Луз Клоторн Книга 1: Хулиганка Хексайда Номер Один

Все было фиолетовым, как бесконечная фиолетовая пустота. Все, что там было - письменный стол и Эмити, сидящяя за этим столом. Она пишет домашнее задание, а перед ней стоял Профессор Блан вместе с другими учителями. Все они пристально смотрели на Эмити, пока их глаза были скрыты тенями. "Отличная работа, мисс Блайт", - высоко оценил невысокий профессор. "Мы многого ожидаем от нашего лучшего ученика", - прокомментировал другой учитель с крючковатым носом. "Если она будет продолжать в том же духе, её в кратчайшие сроки примут в Императорский Ковен!" - радостно сказала крупная трёхглазая учительница с синей кожей. "Ты тренируешься лучше всех, моя ученица", - сказала Лилит, которая стояла рядом с Эмити, выглядя крупнее обычного. С другой стороны Эмити, стояла её мать, положив руку ей на плечо. "Конечно, моя дочь идеальна во всем... не так ли, дорогая?" - спросила мать Эмити у своей дочери, которая просто кивнула. "Д-да, мама" - ответила Эмити. В этот момент, по шее девушки пробежался холодок, к ней что-то прикоснулась и надавило. Она пытается ощупать собственную шею, но тут ей заломали обе руки: - "Эй! Отпусти меня! ПОМОГИТЕ!" - кричала она, когда стол и все учителя разом исчезли. Перед ней вышла та самая девушка-мумия, которая ограбила её, и сейчас приставила нож к шее Блайт. "Не кричи, если жить хочешь". - сказала она, с отвратительной и злой улыбкой. Эмити пыталась что-то сказать но у неё не получалось. Она не могла двинутся. Все, что она чувствовала - это то, что её что-то удерживало. "Она права", - сказала сзади другая, более бледная версия Эмити, обвивая руками шею нашей Эмити. - "Не говори, если не хочешь попасть в беду". Воздух вокруг Эмити стал плотнее и дышать становилось все труднее...

***

"НЕЕЕТ!" - закричала Эмити, вскакивая в своей постели. Она тяжело дышала, а сердце бешено колотилось. Она пощупала свою шею и ничего не почувствовав, но ей все равно казалось обратное. - "Просто сон... это просто сон..." - думала она про себя, раскачиваясь взад-вперед. Она обхватила себя за шею, защищая её. Вчера, после того как Эмити пришла домой, и легла в постель, она думала как скажет об этом случае родителям, а точнее своей маме. Но что она подумает, узнав что её сильную и во всем преуспевающую дочь, ограбили какие-то панки, и так легко! Её мать и так негодует, когда Эмити получает четверки в школе, требуя зарабатывать только максимальные оценки, но что она сделает если узнает об этом ограблении. Разочаруется ли она в ней? Перестанет ли уважать и любить свою дочь? Может она и вовсе отречется от неё?! С этими страшными мыслями, Эмити так и уснула, а сейчас, утром вспоминала и обдумывала это, на свежую голову. Но мысли младшей Блайт прервал её загудевши свиток, лежавший на прикроватной тумбочке. Она взяла его, посмотрела уведомление. Сегодня у неё занятия с Луз. Но как она собирается пойти туда... Одной? Вдруг там снова будут какие-нибудь грабители? Нет уж! Ей нужно чтобы её кто-то сопроводил. Может близнецы? Нет, от них будет слишком много неприятностей. Она решила написать кому-нибудь, чтобы те пошли с ней. Но её шея... нужно что-нибудь для её шеи… Именно тогда она увидела шарф лавандового цвета с орхидеями, то, что она никогда не думала снова увидеть. Это был подарок от друзей на день рождения, пожелав чтоб та не замерзала во время зимнего солнцестояния. Может быть, она сможет надеть его ради стиля... и защиты. *** Всего в нескольких шагах от своего дома, Эмити ждала подругу, которая должна была приди за ней. Она не хочет, чтобы её сопровождали близнецы. Она не хотела, чтобы они нянчились с ней. "Она вообще придет?" - подумала Эмити, одетая в другой комплект одежды, который не является её школьной униформой. Длинная черная кофта с короткими рукавами, фиолетовые леггинсы и черные остроносые туфли с золотыми пряжками в виде полумесяца. На её шее красовался все тот же фиолетовый шарф с орхидеями. Фиолетовый был её любимый цвет, и также, она решила надеть черную шляпу от солнца. - "Титан, я знала, что это было ошибкой." "Эй, Эмити, я получила твое сообщение!" - окликнула Скара свою подругу, подходе к ней. Она была одета в красную рубашку с длинными рукавами и рубиновым камнем на шее, черную юбку, и черные остроносые сапожки с красными пряжками. Но с ней так же шла высокая девушка с зелеными волосами и оливковыми глазами, одетая в повседневную рубашку в черно-зеленую полоску, синие брюки и красные кроссовки. - "Амелия пошла со мной, так как я обещала ей помочь с домашним заданием по Растениеводству". "Сейчас я выращиваю плотоядных бутонов в надежде перевести их на овощи и фрукты". - заявляла Амелия, показывая фотографии большой розы с глазами и зубами: - "Скара предлагает спеть им, да бы сделать их более дружелюбными". "Это... интересно." - ответила Эмити, глядя на растение: - "Чем ты её кормишь?" "В основном овощи, но она постоянно просит у нас крови и мяса." - ответила Амлеия, на что Эмити отвернула голову, скрыв свое взволнованное лицо: - "Это одна из причин, по которой я продолжаю пытаться перевести её на овощи фругты. Хорошо, что я заперла шкафчик с мясом... быть единственным вегетарианцем в семье любителей мяса - это непросто". "Итак... зачем ты вызвала меня, Эмити? Ты сказала, чтобы я тебя сопроводила... а куда?" - спрашивает Скара, на лице Эмити ничего не отразилось, она просто нервно сжала в руках свою кофту. "Да, я э-э... мне нужно к Луз домой на репетиторство". - сказала Эмити. "Подожди, Луз, это тот человек?" - нервно спрашивает Скара. - "Ты собираешься к ней домой?" "Ты имеешь в виду то место, где тоже живет Совиная Леди?" - в страхе спросила Амелия, сглотнув. "Ага", - просто подтверждает Эмити, отводя взгляд. "А, значит ты беспокоишься о том, что может случиться в том месте, где живут Луз и Совиная Леди". - делает вывод Скара, ну, только наполовину правильный: - "На минутку я подумала, что ты беспокоишься из-за ограблений". Эмити чуть не вскрикнула в панике, но сдержала себя. - "Какие ограбления?" "Ты не слышала? Недавно в окрестностях Боунсборо произошло несколько ограблений, спровоцированных какой-то бандой." - сообщает Скара. "Да, ты знаешь Леви Тианса из Трека Бардов?" - отмечает Амелия: - "Я слышала, что вчера он вышел за комиксами, но потом на него напали". "С ним... все в порядке?" Эмити не показывала этого, но она беспокоилась за Леви. Она не слишком хорошо его знала, но они ходили вместе на уроки истории. Амелия неловко посмотрела в землю, и по её лицу пробежала гримаса. Она ответила: "Его положили в Целительный центр". Она потирала руку, когда объясняла Эмити: "Насколько я слышала, у него сломана рука, несколько синяков и порезов, они действительно сильно его покалечили". Эмити с ужасом в душе вспомнила, когда на неё набросились те грабители. - "Если бы я сопротивлялась..." "Ты им ничего не скажешь!" "Я... Сочувствию ему." - сказала Эмити, беря свою сумку. - "В любом случае, мы не можем сейчас зацикливаться на этом. Мы ничего не сможем сделать для Леви". - заговорила она, её обычный тон звучал строже по отношению к самой себе. - "Так было всегда, ну что пойдем?" Скара и Амелия посмотрели друг на друга, а потом повернулись к Эмити: - "Конечно. Я удивлена, что ты не позвала Бошу." - подметила Скара. "Да, ну... Боше бы это не понравилось, ведь... ну, ты знаешь". - напомнила Эмити, закатывая глаза на чрезмерное преувеличение Боши: - "Кроме того, я могу справиться с человеком сама. Что она со мной сделает? Съесть меня?" "Или принесет в жертву Совиной Леди." - ответила Амелия. "Да, привяжет к столбу, над костром, а потом она и Совиная Леди будут танцуют вокруг тебя в ритуале, пока ты беспомощно кричишь, сгорая в огне. И как только пламя сожжёт тебя, они вскроют твоё тело и приготовят твои органы и мясо себе на ужин." - сказала Скара, фыркнув, от чего обе её подруги в ужасе уставились на неё. "...Святой Титан, Скара. Я и забыла, какой... болезненной ты можешь быть", - возмущенно прокомментировала Эмити. Этот рассказ, посеял сомнение в голову Блайт. А стоит ли туда идти?

***

И вот, Эмити, Скара и Амелия проходят мимо школы в направление утёса. На полпути Эмити погрузилась в свои мысли о том, чего бы она ожидала, обучая там Луз. На самом деле, она ничего не знала о ней, кроме того, что она школьная преступница. И тот факт, что она предполагаемая дочь Совиной Леди. Затянувшаяся мысль о том, что Луз все подстроила так, чтобы её принесли в жертву своей хозяйке, не покидала Эмити. Казалось, этот образ запечатлелся в её душе. Однако, её отвлек разговор Скары и Амелии. "Ты когда-нибудь задумывалась, что там происходит?" - спрашивает Скара. "Я слышала от свое двоюродного брата в Гландусе, о слухах, что там, Совиная Леди создала демонов-гомункулов, и, возможно, Луз одна из них". - ответила Амелия. "Я слышала, что Луз - дочь человека завоевателя, а Совиная Леди выиграла её в покере". - казала Скара. "Подожди, в покере? Я думала, она выросла среди волков." - возразила Амелия. "Я слышала, однажды она сразила Скользкозуба!" - заявила Скара. "Откуда вы двое понахватались этого?" - спросила их Эмити. Скара и Амелия на мгновение замерли, глядя друг на друга, а затем повернулись к Эмити. - "От всех". - ответили они в унисон. Эмити закатила глаза, п потом взглянула вперед: - "Вот оно". Они втроем увидели Совиный Дом... который совсем не похож на то, что было в их воображении. Он имел форму птицы и больше похож на коттедж, чем на жуткий сарай, каким они ожидали его увидеть. Конечно, за домом была заметная башня. "Вау, выглядит как обычный коттедж". - с облегчением прокомментировала Амелия, но все еще была на стороже. "Думаю, это просто обычный дом". Эмити пожала плечами и сдала шаг к двери. Она собралась постучать по нему, но... "ХУ-ХУ-ХУ! КАКОЙ ПАРОЛЬ?!" - крикнул Хути. "ААААААААААААХХХХ!" - вскрикнула девушки разом. Эмити шлепнулась на землю, когда Хути вытянулся, в то время как Амелия и Скара убежали от двери совы с длинной шеей. Хути посмотрел на Эмити: - "Боже, и зачем так кричать? Домашнего демона никогда не видели?" "Я-я здесь только, чтобы учить Луз!" - крикнула Эмити, пытаясь отползти от Хути. "Луз? А, ты, должно быть, её подруга!" - сказал Хути со своим бесстрастным взглядом, от которого у девушки Блайт по коже пробежали мурашки: - "Но если ты её друг, ты должна знать пароль!" "Хути, какого хрена, ты раскричался?!" - раздался голос Луз, что открыла входную дверь. - "О, ты рано пришла". "Э-э-э... да". Эмити посмотрела на дикого человека перед собой, одетую только в фиолетово-желтую баскетбольную майку без рукавов, короткие синие шорты, носки и сандалии. Эмити также заметила зубную щетку у неё во рту, а также повязку на левой руке. - "Что случилось с твоей рукой?" Луз выглядит немного удивленной, но виду не подала, глядя на свою руку, когда достала зубную щетку из своего рта: - "О, это? Просто результат драки." - сказала она, выплевывая остатки зубной пасты, а затем заметила двух девочек за деревьями: - "А что эти Биба и Боба здесь забыли?" Эмити оборачивается и видит Скару и Амелию за деревьями, прячущихся либо от Хути, либо от Луз. - "О, они лишь вызвались сопроводить меня к тебе домой... Я не стала их отговаривать, так как они сильно обо мне беспокоилось." "Но ты сама позвала нас тебя сопроводи..." - начала Амелия, но Эмити повернула голову к ней и бросила свирепый взгляд, заставляя Амелию замолчать. "Все в порядке, Эмити, я знаю, что кто-то вроде тебя испугался бы прийти к дому великой Совиной Леди". - саркастически произнесла Луз, вытирая зубную пасту со рта. "Я ничего не боюсь!" - кричит Эмити, защищаясь. "Да-да, не нужно так кричать". - отмахивается Луз. - "Так ты заходишь или как?" Эмити успокоилась, разглаживая на свой наряд, и поворачивается к Луз: - "Да, я вхожу". - сказала она, поворачиваясь к Скаре и Амелии: - "Вы можете идти". "Э-э... ладно, пока, Эмити!" - кричит Амелия, драпая от Совиного дома. "Да, и извини за шкафчик, Луз!" - ответила Скара, извинившись перед уходом. "Спасибо, но тебе не стоило выкрикивать это, пока моя мама рядом!" - предупредила Луз Скару, от чего та быстрее побежала за Амелией. Луз фыркнула на это м рассмеялась: - "Ей повезло, что моя мама сейчас спит, иначе она гонялась бы за ними по всем Островам!" Она хлопнула себя по колену, в то время как Эмити стояла, не тронутая чувством юмора Луз. "А что случилось бы, если бы твоя мама не спала?" - спросила Эмити, на что Луз немного перестала смеяться, но все еще немного посмеиваясь. "Думаю, она бы погналась за ними и съела живьем". - ответила Луз, и глаза девушки с мятными волосами расширились от ужаса: - "Шучу, она бы их не съела... психически травмировала бы, но не съела. Заходи, Минти." Эмити зашла в дом и заметила, что вокруг царит небольшой беспорядок. - "Извини за беспорядок", - обратилась к ней Луз. - "Просто новая партия человеческих вещей для продажи!" Луз наступила на деталь конструктора Лего: - "Ай! Кинг! Я же сказал тебе прибрать, до того ка к нам придут гости!" "Извини, Луз, я отвлекся на этого врага, который летает по дому!" - сказал ей Кинг, пытаясь прихлопнуть муху: - "Нье!" - крикнул он, пытаясь прихлопнуть. Муха пролетела мимо девочек, за которыми он гонится, заставляя их отойти в сторону. "Ай!" - взвизгнула Эмити, неловко потянувшись к Луз, которая поймала её. "Кинг! Смотри, куда бежишь!" - рявкнула Луз на демоненка, и помогает Эмити подняться: - "Извини, иногда у Кинга концентрация внимания, как у ондатры". "Ты уверена, что это не ондатра? Что бы это ни было", - подумала Эмити, садясь на диван и ставя свою сумочку на пол. Она замечает, что Луз идет по лестнице на верх: - "Куда ты идешь?" "Приму душ и переоденусь. Чувствуй себя как дома, а под диваном есть немного чипсов." - сказала ей Луз, спускаясь вниз. "Какие чипсы..." Эмити заглядывает под диван, и заметила разбросанные повсюду открытые пакеты с чипсами. В некоторых застряла жвачка и старые конфеты. У неё аж дернулся глаз от этого зрелища. - "Это они так живут!?" - подумала она, услышав, как кто-то спускается по лестнице. "Луз, ты где-нибудь видела Оулберта?" - спросила Ида, очнувшись ото сна и спускаясь вниз в своей пижаме. Протирая глаза, она моргнула и увидела Эмити на диване.- "...Ты не Луз." "Эм... я репетитор Луз, помогаю ей с учебой в Хексайде". - ответила Эмити. Ида выглядит так, словно пытается вспомнить, и вскоре она щелкнула пальцами: - "Ах! Ты наставник Луз, эм...Минти, верно?" - спросила она, указывая на ведьму с мятными волосами. "Эмити, Эмити Блайт". - представилась Эмити, подняв руку вверх: - "Приятно познакомиться с вами, эм... мисс Совиная Леди, или как вас называть?". "Зови меня просто Ида, не нравится мне эти светские манеры. И не называй меня мисс Ида." - сказала Ида, на что Кинг хихикнул. "Это потому, что тебе за 40, верно?" - подколол Кинг, на что Ида начертила пальцем круг заклинания, и брызнула в демона водой. "Еще раз прокомментируешь мой возраст, и ты останешься без сладкого". - сказала Ида, свирепо глядя на Кинга. - "А где Луз, кстати?" "Она сказала, что пошла принять душ, и переодеться". - ответила Эмити. Она видит, как Ида подходит к шкафу, достает баночку яблочной крови и наливает себе в кружку с надписью "Мне 30, и я кокетливая". "Что ж, чувствуй себя как дома. Под диваном есть закуски, если хочешь." - сказала ей Ида. - "Видела там пончик, и он очень вкусный, если вытереть пыль". Она не замечает отвращения на лице Эмити. "Все в этом доме берут еду из-под дивана?!" - подумала Эмити про себя. Вскоре Луз, наконец, вышла из ванной, одетая в свою официальную одежду. Зеленая куртка-пальто, рубашка в фиолетовую и белую полоску, черные джинсы с высокой посадкой и армейскими ботинками со стальным носком. На ней так же были черные перчатки без пальцев, а на поясе - колода глиф-карт. Она жевала жвачку, идя в гостиную. "Я вернулась", - объявила Луз, увидев, что Эмити раскладывает учебники, тетради и книги по заклинаниям. Она увидела, как её мама убирается в комнате, как обычно, с помощью своей магии. - "По крайней мере, здесь чисто". "Да, твоя мама только что прибралась, пока я готовилась к занятиям". "Не обращайте на меня внимания, просто хочу убедиться, что здесь хотя бы было убрано. Обычно я оставляю беспорядок только тогда, когда Луз приводит своих друзей. Я забыла их имена, Коротышка и Очки". - сказала Ида. "Гас и Уиллоу, мам". - поправляет её Луз. "Они тоже сюда приходят?" - потрясенно спросила Эмити. Она понятия не имела, что Гас и... Уиллоу... приходили к Луз домой. "Да, они время от времени приходят и тусуются со мной. За последние три года им стало гораздо больше позволено появляться здесь." - сказала Луз, подходя к дивану и садясь рядом с Эмити: - "Так как же работает это... репетиторство?" - спросила она, разваливаясь на диване, скрестив руки на груди. Раздраженная Эмити отругала её: - "Во-первых, тебе нужно хотя бы правильно сесть и слушать". "Я вся во внимании. - заверила Луз. "По тебе не скажешь". Эмити стиснула зубы, глядя на неё. "Успокойся, я все еще могу слушать и заучивать это наизусть, и следующее, что ты узнаешь, это сколько я получу двоек". - сказала Луз. "Луз, слушай своего репетитора". - окликает её Ида с кухни. "Подожди, когда ты оказалась на кухне?" - спрашивает её Луз, поняв что Иды уже не было в гостиной. "Ты думала, я все еще в гостиной? - спросила Ида. - "После того, как я прибралась, я подумала, что приготовлю вам двоим чего-нибудь поесть. Эми, ты ведь не против остаться на ланч, правда?" - спрашивает её Ида. "Я Эмити", - поправила она, - "И я бы с удовольствием присоединилась, если это означает заниматься с вашей дочерью". - сказала Эмити, свирепо глядя на Луз, которая просто отвернула голову, скрестив руки на груди, чтобы избежать её взгляда. - "Почему она так усложняет себе жизнь?!" - подумала Блайт с раздражением. Она никогда в жизни не встречала такого упрямца, кроме Боши. - "Ладно, давай начнем с твоего письма". То, как она это говорит, скрипя зубами, Луз не могла не позабавить реакция своей репетиторши. Принимая сидящее положение на диване, Луз отвечает: - "Хорошо, научи меня своим способам правильно писать, как подобает настоящей ведьме". - сказала она это с таким сарказмом. - "И давай на кухню пойдём. Там стол, а мне писать на коленке не удобно." - сказала Луз, и не дожидаясь ответа пошла на кухню. Эмити с небольшим раздражением последовала за ней. Эмити и Луз сели за кухонный стол. Блайт достала блокнот, в то же время заметив, как Ида достает несколько фруктов и овощей, а затем нож. Её горло перехватило от судорожного глотка, а глаза вылезли на лоб. Её заостренные ушки встрепенулись при виде ножа. Ида использовала его, чтобы нарезать морковь, помидоры и другие продукты. "Эй-эй!" Луз похлопывает Эмити по плечу, заставляя её слегка покачать головой: - "Ты чего залипла?" "Она не должна знать..." "О, э-э... хорошо...Я просто... хотела спросить, что у нас на обед." - улизнула Эмити. Луз приподняла бровь, видя, что Эмити даёт ей блокнот. - "Давай начнем практиковаться в написании азбуки". "Это должно быть достаточно просто". Луз пожала плечами, хватает блокнот и записывает алфавит своим почерком. После Эмити рецензирует "Алфавит Луз", которые выглядят так, словно её написала собака. - "...Ну, я не могу уловить смысл в... стиле, но давай посмотрим, как ты в написании текста". "Что я должна написать?" - спросила Луз. "Я не знаю, короткий рассказ о том, что ты делала этим утром или что-то в этом роде". - предлагает Эмити.

Одно написание абзаца спустя.

Эмити смотрит озадаченным взглядом на бумагу перед Луз и Идой, при виде ужасного почерка. "Столько грамматических ошибок, орфографических опечаток... ты не можешь отличить "там" от "тут"... Как ты все еще можешь читать!?" Эмити была ошеломлена. Она едва ли могла прочесть почерк Луз в этом тексте. Затем она повернулась к Иде: - "А вы! Предполагается, что вы обучали её магии на дому и все такое, но вы вообще учили её писать?!" "Эй, я сделал все, что считаю нужным, если только подделка подписей не считается". - сказала Ида в свою защиту:- "Конечно, я не закончила школу полностью и должна была быть самостоятельной, но я позаботилась о том, чтобы Луз, по крайней мере, научили читать. Найдя эти книги "Как читать" для детей, даже одну с забавной мультяшной лягушкой." "Мам." - Луз стиснула зубы, чувствуя себя неловко. "Ей потребовалось всего 9 лет, чтобы научиться полноценно читать, примерно в то же время, она перестала писаться в постель". - гордо сказала Ида, не понимая реакции Луз. "МАМА! РАДИ ТИТАНА, ТЫ СМУЩАЕШЬ МЕНЯ!" - вскрикивает Луз, с красным лицом. "Смущаю тебя? Луз, тут нечего стыдиться." - сказала Ида, не обращая внимания на то, на что жалуется Луз. - "Я имею в виду, это не так плохо, в отличии от твоего первого..." "Я не собираюсь вести этот разговор в ПРИСУТСТВИИ МОЕГО РЕПЕТИТОРА!" - заявила Луз, немедленно вставая и направляясь в свою комнату. "Луз, вернись!" - кричит Ида, но Луз уже хлопнула дверью: - "Не понимаю подростков в наши дни". - сказала она, потирая лоб и поворачиваясь к Эмити. - "Я имею в виду, что такого неловкого в том, что ты приготовила свой первый пирог?" - озадачено спросила она. Что ж, для Эмити это было неожиданностью. Не то чтобы она не знала о неловких моментах Луз. - "Может быть, она не такая крутая, как утверждает", - подумала она. Динь! "О, еда готова!" - заявила Ида, подходя к котлу и открывая крышку, чтобы увидеть, как готовится еда. - "Эй, Эми, позови Луз. Что-то мне подсказывает, что она не хочет меня сейчас видеть." "Э-э... хорошо". - нервно отвечает Эмити, направляясь в коридор. - "Где её комната?" "Вверх по лестнице и слева будет дверь с табличкой "Посторонним вход воспрещен"." - сказала Ида, а Эмити пошла к Луз, пока старшая продолжала готовить еду. - "Так, куда я положила все тарелки?" Эмити прогуливалась по коридорам, удивляясь тому, дом внутри хорош, и большой. Она могла бы поклясться, что снаружи он выглядит меньше... оптическая иллюзия - штука хитрая. Младшая Блайт задавалась вопросом, в таких ли условиях воспитывалась Луз при Совиной Леди? Если уж на то пошло, она действительно заметила на стенах следы от когтей, но это не её дело. Вскоре заметила дверь с табличкой "ПОСТОРОННИМ вход воспрещен", с черепом и скрещенными костями и какой-то лентой в желтую и черную полоску. Опять же, еще одно причудливое украшение для Блайт. Она поднимает руку, да бы постучать в дверь, однако слышит, как Луз с кем-то разговаривает. Эмити услышала её громкую тираду. "...Я просто уверена, что Эмити расскажет всем в школе о том, что мама сказала про меня!" - жаловалась Луз Уиллоу, разговаривая через Хрустальный Шар. Луз лежала на своей кровати с Хрустальным Шаром на прикроватной тумбочке: - "Как будто... она не знает, что нельзя рассказывать о таких вещах никому, кроме своей дочери?" "Я уверена, что твоя мама не хотела ничего плохого, Луз", - ответила Уиллоу по Шару. - "Я понимаю, что ты имеешь в виду. Иногда мои папы показывали мои детские фотографии своим друзьям по работе. Иногда меня это раздражает, но я знаю, что они делают это, потому что любят меня". "Твой папа когда-нибудь рассказывал твоему репетитору о твоем первом пироге?" - спросило Луз, и Уиллоу посмотрела на неё с неловкостью. "О-о-ох, да, это самое неловкое". - ответила Уиллоу, мысленно жалея Луз: - "Послушай, Луз, думаю, я должна сообщить тебе об этом сейчас. В общем я слышала, что Леви Тианс прошлой ночью серьезно пострадал от какой-то банды грабители". По другую сторону двери глаза Эмити сузились, когда она снова услышала это имя. "С ним все в порядке?" - спросила Луз, проявляя беспокойство за парня. "От части", - ответила Уиллоу. - "У него сотрясение мозга и сломанная рука, он сказал, что на него напали со спины. Его должны выпустить из центра в ближайшее время, но Гас организует сбор открыток ему на выздоровление, чтобы любой из студентов написал пожелания Леви". "Ну, думаю, я тоже что-нибудь напишу". - ответила Луз, садясь и выглядя еще более опечаленной тем, что случилось с несчастным студентом: - "Блин, бедный Леви. По общему признанию, он добрый и застенчивый пацан, никому не докучал, кроме самого себя. Просто занимается своими делами и больше внимания уделяет своим рисункам. Всегда продавала ему цветные карандаши." Луз хмурится, думая о том, что случилось с Леви: - "Мама говорит, что ограбление с нападением - это самый низкий поступок, даже для нас..." Услышав это, Эмити произвела на Луз новое впечатление. "Я имею в виду, зачем утруждать себя тем, нападением на жертву, если можно просто незаметно обокрасть его?" - закончила Луз. - "Иногда ты можешь просто украсть кошелек, а затем вернуть его богатому владельцу, взяв себе 50 улиток, которые у него были, не то чтобы они их потеряли... на то они и богачи". И-и-и-и с этим впечатление Эмити о Луз пропало, как будто его и не было... Но помимо этого Эмити подумала о том, что случилось с Леви Тинсом. - "На него напали со спины... Только не говорите мне, что нападавшие на него были теми же..." Эмити заставила себя не думать о грабителях. Она молча прикрыла рот рукой, не желая ничего говорить. Почему она должна... или почему она не может? Почему?... "Нет, нет, оставь это при себе" Она не может выдавить из себя ни слова. Это было так, словно ей сдавили шею, если она заговорила о той ночи... как будто мышцы её шеи начинают напрягаться при разговоре... она не слышит ничего, кроме внутреннего шума. "Что ты делаешь у моей двери?" Эмити вскинула голову, поворачиваясь к Луз, которая стояла перед ней с открытой дверью. Луз вопросительно посмотрела на неё, заметив испуганное лицо Эмити. - "Ты в порядке?" - спрашивает Луз. "Я... Я в порядке! Просто в глаза что-то попало!" Эмити торопливо успокаивается: - "Твоя мама говорит, что обед готов". "О, ну я только что закончила с делами и все такое". - пробормотала Луз. Эмити не могла не взглянуть на комнату Луз. Как и ожидалось, у такой плохой девочки, как она, было бы некоторое преимущество в маленьком квадратном пространстве. Единственная кровать, которую она увидела - это взятый напрокат матрас с покрывалами, постерами рок-н-ролла и несколькими картинами. Абстрактные картины, они были странными и красочными, с большими и узкими буквами со стрелками, с отложенными кисточками и баллончиками с краской. - "Я и не знал, что ты умеешь рисовать." "Ах, это?" Луз смотрит на свои полотна: - "Да, это кое-какие из моих работ, планирую показать на Бардовском Треке. Планирую познакомить их с "Графити" и прочей писаниной." "Я никогда раньше не слышал о подобных художественных стилях". - заявила Эмити, в то время как Луз выходит из своей комнаты. "Ну, это то, чему можно научится, гуляя по человеческому миру. Они называют это... культурой городской жизни". Луз при разговоре махала руками, как будто делает рекламу. - "Кроме того, большая часть здешнего искусства настолько подражает Да Винчи, что я могла бы стать эквивалентом Энди Уорхога в этом месте". "Все еще не понимаю, о чем ты говоришь." - сказала Эмити, чувствуя себя более теперь спокойной, разговаривая с Луз и следуя за ней. Они вдвоем добрались до кухни и сели за стол. Кинг также появился после того, как, наконец, прихлопнул муху и победно съел её. Ида просто приготовила овощной суп... ну по крайней мере, так это должно выглядеть. Она приготовила его по имеющейся у неё кулинарной книге. "Кушать подано. Ешьте, пока оно вас не съело", - сказала им Ида. Луз тычет вилкой в свою... еду, и щупальце из тарелки схватила её вилку. - "О, нет, не дождешься!" - восклицает она, вонзая нож в живую еду. Здесь либо ты ешь, либо тебя съедят. Эмити посмотрело на свою тарелку. Она берет немного соли и встряхивает её, отчего пища издала невообразимый писк, немного закипев, после чего из неё вышел пар. Она повернулась к Кингу, который ест что-то похожее на вареную мандрагору. "Итак, какие планы у моей Лузи, Эми?" - спрашивает Ида, пережевывая мясо, похожее на руку зверя. "Эм... думаю, я знаю решение, которое сможет помочь с грамматикой Луз". - сказала Эмити: - "Могу порекомендовать, прописи букв и слов на чистой бумаге. И нужно чтобы она выучила уникальное заклинание, достаточно надежное, чтобы сдать экзамены за семестр." "А что нужно сделать Луз, чтобы она не вылетела?" - спросил её Кинг. "Ну, ей нужно экзамен. В Хексайде экзамен делится на три части. Первый - письменный тест с вопросами и вариантами ответов или с развернутым ответом. Вторая часть - демонстрация уникального заклинание которое она создала или выучила за семестр, и, третья часть - Экзаменационная Магическая Дуэль между студентами, в которой не имеет значения, выиграет она или проиграет, важно чтобы она продержалась не менее 30 минут, дабы она прошла, но могут засчитать раньше, в зависимости от количества очков которые она заработает во время Дуэли, если она выиграет, то очки удваиваются". - объяснила Эмити, самопровозглашенному Королю Демонов. "Подожди, я думала, не имеет значения, выиграю я или проиграю в части "Магическая Дуэль"?" - спросила Луз. "Так и есть, если тебя вырубят менее чем за 30 минут, это считается неудачей". - ответила Эмити. - "Но все, что тебе нужно - это продержаться хотя бы 15-20 минут". "Все это не имеет никакого смысла". - указывает на это Кинг. "Такова школьная система. Они созданы не для того, чтобы давать детям "опыт" в той само-реализующейся жизни, которую они приносят. Школы созданы для того, чтобы вы могли получить работу в любом Ковене, в котором вы находитесь, обучившись у низкооплачиваемых преподавателей, которые не могут позволить себе ничего, кроме школьных принадлежностей". - проговорила Ида, попивая свою яблочную кровь: - "Итак, Эми, в каком Треке ты?" "Трек Мерзопакости, мисс... эм... Ида", - сказала ей Эмити, немного стесняясь Совиной Леди. "Ох да, Трек Мерзосей. Однажды я сама сотворила несколько Мерзопакостей, а также нескольких гомункулов и каменных големов." - утверждает Ида: - "Я также оживила несколько вещей в этом доме". "Только не придавай этому слишком большого значения, ладно?" - произнес живой подсвечник с ртом и одним глазом. "Подождите, а на каком Треке вы были?" - спросило Эмити Совиную Леди. "Ну, я была на Треке Зелий, но я знаю все, чему можно научиться". - гордо сказала Ида. - "Потом я бросила учебу, полностью раскрыла свой потенциал, усердно работала со своей магией и стала самой могущественной ведьмой из Ковена Плохих девочек!" "Да, и никому не одолеть нас, Клоторнов!" - заявила Луз, присоединяясь к заявлению своей мамы. Внезапно к Эмити подлетела ворона и начинает каркать. - "КАР! КАР! ЗВОНИТ СКАРА!" - каркнула птица, когда Эмити схватила его и похлопала по животу, где находились кнопки с цифрами. "Скара?" - ответила Эмити. "Эй, Эмити, если тебя сейчас не приносят в жертву, не могла бы ты прийти к Амелии домой? Растение, над которым мы работали, начинает разрастаться, чтобы взять нас в заложники и... ААААХХ!" - крикнула Скара, когда из трубки послышался грохот. - "Пришлите помощь!" - тут линия оборвалась. "Скара? Скара!?" - закричала Эмити, она напряженно вздохнула: - "Мне нужно идти, тут экстренный вызов". - сказала она, беря свою сумку. "А как же мои занятия?" - спрасила Луз, пока Эмити собирала свои вещи и направлялась к двери. "Просто пиши прописи, как я сказала!" - сказала ей Эмити, когда она потянулась к двери. Но остановилась, когда поняла, что собирается выйти на улицу... одна. - "З-знаешь... Возможно, мне понадобится, чтобы кто-нибудь сопроводил меня, к Амелии." "Луз была бы счастлива пойти с тобой, верно, Луз?" - спрашивает Ида свою приемную дочь. "Что? Но...!" - Луз пыталась возразить, но Ида пристально посмотрит на неё, на что Луз вздохнула: - "Да. Я с удовольствием провожу тебя к твоему другу." Ида погладит Луз по голове. - "Вот это моя девочка, если вернешься пораньше...Я могу научить тебя, делать гомункула." "ПРАВДА?" Ида кивнула. Луз схватила Эмити за руку и потащила её наружу из дома. - "Идем к твоей подруге" Эмити шокировалась такой внезапной реакции человека, а на щеках появился румянец: - "Эй, подожди секунду! Разве я не должна показывать дорогу?!" "Да, ты права. И Кроме того...", - сказала Луз, подталкивая Эмити вперед, - "...не слишком ли твоя подруга преувеличивает по поводу нападения растения?" *** "ЧТО ЭТО, ЗА ХЕРНЯ?!" - вскрикивает Луз, увидев огромное растение, торчащее из дома Эмилии. Его большая голова в виде розы с зубами на кроях лепестков торчал из крыши дома, а укоренившиеся лозы раскачивались вокруг, удерживая подальше от себя гражданских лиц и Стражу Ковена, которые пытались уладить проишествие. Скара и Амелия также были среди тех, кого удерживали на расстоянии от разбушевавшегося растения. "Саблезубая Роза, должно быть, они накормили его таким количеством мяса, пока зачаровывали, что оно стало больше и вышло из-под контроля!" - сказала Эмити, когда её и Луз разделяет проросшая лоза от цветка. Луз достает две огненных карты, и шлепает их на отросток, поджигая его. Чудовищное растение визжит, прижимая свою виноградную лозу к земле, чтобы она не загорелась. Эмити продолжает стрелять в него огненными заклинаниями, но монстр блокирует его толстыми листьями, как щиты. Затем он начинает всюду пускать иглы. Луз и Эмити уворачиваются от них, продолжая стрелять в него. "Есть ли какой-нибудь способ убить эту тварь?!" - спросила Луз. "Единственный способ убить растение - это вырвать его с корнем из источника". Эмити ответила, когда Луз увидела отверстие в доме, представляющее собой проваленную дыру, из которой растут корни. "Тогда мы направляемся к этому источнику!" - кричит Луз, бросаясь к дому. "Луз, подожди! - вскрикивает Эмити, когда её хватают лозы: "ТИТАН!" Луз входит в дом и видит все корни и виноградные лозы по всему дому. Она оглядывается в поисках источника, одновременно сжигая ближайшие корни и виноградные лозы, идущие за ней. "Ладно, нужно найти корень зла, с которого все это началось". - сказала себе Луз, оглядываясь по сторонам с шариком света. "Я не хочу устраивать поджог, так что, может быть, подойдут несколько ледяных карт", - сказала она, подумав, и достала несколько этих карт. "Итак, кто тут у нас?" Луз почувствовала, как что-то обворачивалось вокруг её ноги, отчего она взвизгнула и бросила свою огненную карту в корень, пытающийся схватить её. "Ай! Девочка, ты пытаешься поджечь меня и этот дом?!" Луз оглядывается по сторонам, чувствуя, как лозы хватают её за руку: "Эй! Отпусти меня!" - кричит она, доставая карту ледяного заклинания, но другая лоза схватила и за вторую её руку, и связывая обе руки вместе. - "Эй! Отпусти меня!" "Хм... я никогда раньше не видел такого ведьмака, как ты, дорогая...!" - произнесло нечто, похожее на пару глаз и большую мухоловку с зубами, с адским сиянием во рту, поскольку оно соединено с большим стеблем. Большой, похожая на дерево, стебель пророс сквозь дом, покрывая побегами остальную часть дома, с шестью большими корнями просшие сквось пол в землю "Особенно с этими старыми большими круглыми ушами! Но мне интересно, годишься ли ты на закуску!" "Подожди, сколько ртов у растительного монстра?!" - потрясенно спрашивает Луз. "Примерно столько же отверстий во рту может быть у ведьмы, если ты понимаешь о чем я". Слова существа звучат так сенсационно и соблазнительно, но все, что оно бросает в рот - это кусок мяса из холодильника. "Я - источник этого чудесного растения, которое растет снаружи. Считай, что я - желудок. Я уже довольно давно требовала немного мяса, но эти надоедливые девчонки мне не позволяли. Итак, я порылась в холодильнике и шкафчике для мяса… следующее, что я помню, это то, что я жажду еще мяса!" - кричит она, высунув язык. "Ты не можешь решить свои проблемы перееданием, ты знаешь?" - заявляет Луз, пытаясь дотянуться до своих карточек. "Верно, но чем больше я ем, тем больше и сильнее я становлюсь!" - сказал ей растительный монстр, когда закончилась еда в мясном шкафчике. "Что ж, похоже, со шкафчиком все, так что теперь ты следящая!" Луз стискивает зубы, когда лоза начинает утаскивать её ко рту монстра. "Ни за что на свете я не стану твоей едой!" - кричит она, когда ей удается достать свою ледяную карту из сумки с колодой, и шлепает её на лозу, замораживая её, и после побег рассыпается. "Ииууу!" - кричит растительный монстр, когда Луз приземляется на пол, отступая от монстра. "О, ты заплатишь за это, я позабочусь, чтобы ты пришел вареным!" "Да, давай, переросток, покажи мне, что у тебя... есть", - сказала Луз, потеряв дар речи, увидев множество лоз и других мухоловок, окружающих её. Луз достает остальные свои карты льда и огня, чтобы подготовиться к атаке. Растительный отбивал удары, а Луз бросила ледяное заклинание в одну лозу и огненный шар в другую. Луз перекатывается и сжигает мухоловку, а затем еще одну, избегая челюстей главной мухоловки. Она атакует остальные лозы и мухоловки, пробившись ближе к центру растения и ей удается сжечь один большой корень, связанный с землей. Луз уворачивается от лоз, летящих на неё, но тех прибывало все больше и Луз перевернула стол, используя его как щит. Она увидела, как быстро растут побеги, когда заметила ручку, чтобы нарисовать глиф огня, и после запускает горящий стол в монстра, но тот прикрывается большим листом. Луз вскакивает с двумя картами в каждой руке и бросает в растительного монстра, порождая взрывы. Однако Луз не заметила как наступила на еще живую лозу.

*Снаружи*

Эмити выпускает еще один огненный шар, в то время как её мерзость разрывает оживающие корни. Скара и Амелия освобождаются от лоз, и они подбегают к Эмити. "Амелия, ты можешь управлять этой штукой?!" - спросила Эмити. "Да, но я не могу контролировать что-то подобное". - ответила Амелия, выглядя испуганной. "Ты на Треке Растения! Ты уже должна был там преуспеть!" - сплюнула Эмити. "Это не то, чем заканчиваются мои фантазии о смерти!" - вскрикивает Скара, а после свистом разрезая корни вокруг себя. У Эмити не было времени спрашивать, так как она была занята тем, что запускала огненный шар в один из побегов. Но затем она увидела как к Амелии незаметно подбирается еще одна лоза, и Эмити отталкивает подругу с пути атаки, и побег набрасывается на неё. Лоза обвивает Эмити вокруг её шеи, душа её. "Эмити!" - кричат они. Но затем внезапно виноградная побег, держащий Эмити ослабевает, и отпускает Блайт. Эти двое были сбиты с толку, когда, обернувшись, к своему удивлению, обнаружили кое-кого с горящими глазами, контролирующего лозы, чтобы они прекратили атаку. Эмити упала, схватившись за шею. Она дрожала и кашляла, когда поворачивалась к своему спасителю. Её глаза расширяются, когда она понимает, кто её спас.

*Снова внутри*

Луз удалось сбежать после того, как она заморозила еще одну лозу, которую она вовремя заметила под собой. Изо рта главное мухоловки вылетают крупные семена, атакуя Луз. В ответ девушка бросила еще несколько огненных карт, чтобы испепелить семена. После она кидает карту в еще один корень, который замерзает и обрывается, и растение начало слабеть. Луз берет огненную и ледяную карту. Но после лоза хватает её за талию и поднимает вверх ногами. Вися над мухоловкой, Луз кидает обе карты в неё, но та защищается двумя другими лозами и уже готовится проглотить человека. КРУШЕНИЕ Внезапно большая лоза сбивает главную мухоловку, давая Луз шанс спастись. Луз картой сжигает лозу, которая держала её, и та падает на пол.. Луз поднимает глаза и видит, что пришла Уиллоу, "О, ну вот и пришел тот, кто этому плющу не палубам". "Я просто случайно увидела гигантское растение на окраине города", - ответила Уиллоу, помогая Луз подняться. "Что это такое?!" "Короче говоря, чопорная компания Эмити создала это гаванское растение." Луз объяснила, как она видит, что главная мухоловка снова поднимается. Луз подняла карту и спросила Уиллоу: "Ты можешь что-нибудь сделать с этими лозами?" "Я постараюсь, это растение, возможно, и выросло большим, но оно не такое сильное". Уиллоу указывает на корень, торчащий из кучи грязи, и то что это последний. "Эй нашла его слабое место!" "О, ты думаешь, что сможешь победить меня?" - произнесла мухоловка, выбрасывая еще больше крупных семян, от которых двое уворачиваются. Уиллоу рисует зеленый круг, не давая виноградным лозам двинутся в их сторону. "ЧТО?!" - восклицает мухоловка в шоке и удивлении. "Я не... позволю тебе… причинил боль моему лучшему другу!" - парировала Уиллоу, рисуя другое заклинание: ПОЛУЧИ!" - оно выпускает свои собственные зеленые лозы, более колючие. Колючие лозы поражают уничтожают побеги монстра-растения. Уиллоу пускает одну лозу к последнему корню. "Луз, давай!" Луз закончила вырисовывать глиф огня. Она кладет его на лозу и по ней распространяется огонь, вплоть до сухого корня. "Что-то горит?" - спрашивает мухоловка, пока она не посмотрела вниз: "О ЧЕРТ! Я ГОРЮ! НЕЕЕЕТ!" - кричит он, когда пламя прорывается сквозь растение и поглощая его. Снаружи большой цветок растения кричит от боли, и начинает засыхать. Большое плотоядное растение упало во двор дома. Гражданские и стражника убежали с территории, дабы не быть задавленными огромным цветком, за исключением трех студентов из Хексайда. "Что только что... было? - спросила Скара. "Я думаю… Это сделали Луз и Уиллоу." - ответила Эмити, видя, как корни превращаются в пыль, когда она увидела множество людей, выходящих из рта огромной розы. "Наш проект уничтожен... и мой дом тоже!" - заявила Амелия, всхлипывая сквозь слезы. "Мои родители убьют меня, когда вернутся". Луз и Уиллоу вышли из дома, так как Луз держит в руках увядший главной побег вырванный с корнем. "Все неприятности из-за этой штуки". - комментирует она, брасая мертвый побег на землю перед остальными. Уиллоу смотрит на Эмити, которая оборачивается, помогая Скаре подняться. Уиллоу снова поворачивается к Луз: "Итак... я полагаю, занятие прошло хорошо?" - спросила она. "Да, мне нужно много чего сделать". - ответила Луз, вытирая пот с себя.

***

Через несколько дней инцидент с монстром-растением привлек внимание общественности и новостей по всем Кипящим Островам. Школьный проект показал, что это было вызвано учениками Хексайда, и директору Бампу пришлось вызвать пятерых учеников к себе по поводу инцидента, в котором они участвовали. Луз, Уиллоу, Эмити, Скара и Амелия - в кабинет директора Бампа. Бамп просматривает кадры новостей, показанные в тот день, и поворачивается к студентам, когда высказывает свои собственные мысли. "Что ж, учитывая множество показанных с разных ракурсов камер, особенно показания свидетелей, я вынес вердикт". Он поворачивается к Скаре и Амелии: "Вы двое, ваш групповой проект продолжится. Но больше никаких растений-монстров." Он поворачивается к Эмити "Мисс Блайт, Вы уберегли Луз от неприятностей и не давала монстру напасть на свих одноклассников." "О, конечно, дайте ей премию." Луз закатывает глаза. "Что касается тебя, Луз, ты хорошо поработала, помогая тушить пожары". - комментирует Бамп человеческой девушке, а затем поворачивается к Уиллоу: "Что касается вас, мисс Парк. Похоже, вы способны контролировать движения растений, предотвращая их атаку…на каком Треке вы находитесь?" "Гм, Мерзости до инцидента, сэр", - заявляет Уиллоу, в то время как Луз замечает взгляд Бампа. "Понятно, и после увиденного, я решил перевести тебя на Трек Растений". Услышав, что сказал Бамп, Уиллоу удивилась: "П-правда, сэр?" Бамп улыбнулся. "Да, юная леди, судя по вашим действиям, и по той силе, которую вы проявили там, и по заботе об окружающей вас природе... Добро пожаловать на Трек Растений". Он нарисовал зеленый круг. У Уиллоу поменялась школьная форма. Вместо фиолетового, превратившись в зеленый. "О, спасибо вам, сэр". "Значит ли это, что никто из нас не попал в беду или что-то в этом роде? - спрашивает Луз Директора. "Ну, кроме скандальных новостей, в которых упоминаются ученики Хексайда, вызывали... это, и поскольку это происходит не на территории школы, вы все свободны от ответственности". - сказал им Бамп: "Даже ты, Луз. Можете идти, и школьный консультант всегда готов встретиться с вами в связи с последними событиями. Кроме того, если кому-нибудь из вас интересно, то в эту субботу состоится Ковенфернеция для тех, кто стремится попасть в Ковены, и так далее, и тому подобное." Вскоре они все вышли из кабинета Бампа, Эмити идет вместе со Скарой и Амелией, Луз уходит с Уиллоу. Все они разошлись в разные стороны, не сказав друг другу ни слова. "...Ну, думаю, с этим покончено". - наконец-то, заявляет Луз: "Ну, не считая моего обучения. Ты в порядке?" "Да, на самом деле я действительно рада", - ответила Уиллоу, глядя на свои новые зеленые рукава. "Теперь, когда я занимаюсь растениеводством, мне будет легче в учебе. А как насчет тебя, Луз?" "О, ну ты же меня знаешь, все будет великолепно". - отвечает Луз: "Маленькая мисс Совершенство не доставляла мне хлопот. Наверное, я напугал её своим бунтарским обаянием." Уиллоу вернулась к своим мыслям во время нападения растения, она вспомнила Эмити, когда ту лоза схватило за шею. Она была потрясена, увидев напуганное лицо Эмити в тот момент. Несмотря на то, что у Уиллоу были проблемы с Эмити, она не может не беспокоится. "Она странно вела себя, когда она была у тебя?" - спрашивает её Уиллоу. "Ну... наверное. Было пару "странных" моментов." - ответила Луз: "Если ты беспокоишься, что она собирается похитить меня и вырвать мне глаза и язык, тебе не о чем беспокоиться. Наверное, Минти нервничает, находясь в доме Совиной Леди, понимаешь?" Уиллоу кивнула, но не смогла удержаться от мысли: "Надеюсь, ты права в этом, Луз". Затем она заговорила: "Итак, в эти выходные состоится Ковенфернция". "Аргх, ты же знаешь, что я не пойду в эту ловушку. Последнее, чего я хочу, это чтобы мою собственную магию запечатали, чтобы я могла использовать одну конкретную магию, и быть в Ковене." - сказала Луз, потирая уши после того, как почувствовала зуд: "Кроме того, я не понимаю, зачем мне туда идти. Мне не нужно вступать в какой-то Ковен, быть членом или даже... "Луз Клоторн", - произнесла учительница, которая догнала Луз. Она выглядит как четырехглазый богомол в черной мантии. "Миссис Мантис? Послушайте, что бы там ни говорили эти театралы, я ничего не делала с..." "Послушай, Луз. Я просто хочу сообщить вам, что некто анонимный рассказал мне о ваших работах. Не могу сказать, кто, но, посмотрев ваши картины, я должна сказать, что никогда не видел ничего подобного. Это так грубо, по-городски, по-детски... и оно будто говорит с моей душой". - сказала миссис Мантис, прижав резец к груди. - "Ваши картины напоминают мне о том времени, когда я с удовольствием поедала голову своего мужа, что отправила ваше произведение искусства на конкурс в Ковенференции". "Подожди, что?!" - спрашивает Луз, когда миссис Мантис вручает ей флаер съезда. "Благодаря этому конкурсу вы, вероятно, получите предложения вступить в Ковен Бардов. Разве это не замечательно?" - сказала миссис Мантис, уходя. "О, и я вижу, ты занимаешься посадкой растений, Уиллоу. Мой муж был в Кевине Растений. Теперь его голова у меня в животе." - сказала она, проходя мимо них. "Луз, это здорово! Твоя картина будет выставлено на всеобщее обозрение!" - поздравляла Уиллоу свою подругу, в то время как глаза Луз молча расширяются от шока. "...Луз?" "Кто... кто посмел..." Луз заикается, её руки трясутся, и она начинает выглядеть паникующей. Вскоре она начинает приходить к выводу, кто мог это сделать…