***
"А-АГХ!" - вскрикнула Луз, садясь в своей кровати. Она тяжело дышала, прижав руку к груди. Она огляделась по сторонам, пытаясь замедлить дыхание. "Я в своей постели… лампа... мини-холодильник… плакат "Dead Evil" на стене... моя коллекция манги на полу..." Как только её дыхание замедлилось, она со вздохом откинулась на спинку кровати. Она посмотрела на часы... около четырех утра. Она попыталась снова заснуть, зная, что ей нужно немного поспать перед возвращением в Хексайд…***
Позже тем же утром, уже в Хексайде, Луз зевнула, когда шла с Вайни по коридорам в кабинет Директора Бампа. "Плохо спалось? - спросила Вайни. "Кошмар приснился," - ответила Луз, протирая глаза. "Я думаю, это была метафора или что-то в этом роде". "Может быть, ты нервничаешь из-за того, что признаешься Бампу?" - предположил Вайни. "Возможно, но..." Пока они шли, она заметила близнецов Блайт, которые направлялись к ним навстречу. "Ох, отлично..." "Хей, Луз..." - Эдрик неловко помахал рукой. "Доброе утро, долбоебы," - ответила Луз, пытаясь пройти мимо близнецов и не обращать на них внимания. "Луз, подожди!" - позвала Эмира. "Мы просто хотим сказать… нам очень жаль. Правда. Ты была права, и... мы не должны были заставлять тебя пытаться навредить Эмити." "После библиотеки мы оба поговорили с Эмити и... мы были неправы, вовлекая тебя в наш план", - сказал Эдрик, потирая затылок. "Мы не должны были заставлять тебя пытаться помочь нам отомстить нашей сестре". "Я надеюсь, что ты простишь нас", - добавила Эмира. Луз со вздохом опустила глаза, прежде чем повернуть к ним голову. "Я... подумаю о ваших извинениях", - сказала она, продолжая спускаться в кабинет Директора. Таким образом, близнецы остались с Вайни. "Эй, я не знаю, что вы двое сделали... но как бы то ни было, я уверена, что она простит вам обоим сверхурочную работу", - заверил Вайни, похлопывая Эмиру по плечу. Девушка Блайт покраснела от этого, но скрыла это от глаз Вайни. "Д-да, надеюсь на это", - ответила Эмира, отводя взгляд от Вайни. "Д-давай, Эдрик, нам пора возвращаться в класс". Она схватила своего брата или сестру. "Но я думал, мы не пойдем сегодня..." - сказал Эдрик, пока его тащили за собой. Вайни немного засмущалась, но пошла за Луз. Клоторн тем временем уже добралась до двери кабинета Директора. Затем она услышала знакомый голос и, обернувшись, увидела Уиллоу, болтающую с другими одноклассниками. Все с одного и того же Трека Растениеводства. Луз вздохнула про себя как раз в тот момент, когда Вайни догнала её, и они вдвоем вошли в кабинет Бампа "Ах, мисс Клоторн и мисс Поттс, что привело вас двоих в мой офис?" - спросил директор Бамп. "Мы… я здесь, чтобы признаться в... определенном инциденте," - сказала Луз, потирая руку. - "Видите ли, мы..." "МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! ЭТО ИЗ-ЗА НАС КЛАСС МЕРЗОСТЕЙ КИШИТ ПРИЗРАКАМИ!" - воскликнула Вайни, чему Луз и Бампа удивились. "Это все мы! Мы бросили призрачный шар в один из котлов, и я думаю, что срок годности шара истек или что-то в этом роде, потому что МЫ НЕ ХОТЕЛИ, ЧТОБЫ ЭТО ВЫШЕЛ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! МЫ ХОРОШИЕ ВЕДЬМЫ, СЭР. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОТПРАВЛЯЙТЕ НАС НА СЪЕДЕНИЕ ШКОЛЬНОМУ ТАЛИСМАНУ!" Вайни закрыла лицо руками, а Луз похлопала своего товарища по заключению по спине, неловко глядя на Бампа. "Вайни только предложила мне призрачный шар, я та, кто бросила его в котел Эмити", - призналась Луз, помогая Вайни успокоиться. - "Если кто-то и несет ответственность, так это я, сэр. То, что я сделала, все во лишь пыталась помочь другу, но в итоге это обошлось одному из них". Она подняла глаза на Бампа. "Я не знаю, думаете ли вы об исключении или отправки нас на съедение Школьному талисману... но, по крайней мере, проявите милосердие к Вйини". Директор Бамп вздохнул. - "Ты права, Луз. Мне следовало бы подумать о том, чтобы исключить вас обоих, или отправить на съедение Громитея, или Распределительной Шляпе..." Луз снова посмотрела вниз, ожидая, что он выберет одно из трех. - "Но... в то же время вы удивили меня, признав свою вину в случившемся. Услышав это, Луз подняла голову. "Возможно, ты дочь Идалин, сеятель хаоса и озорства, девушка восставшая из ада, причиняющая неприятности и ущерб всей школе точно так же, как это делала твоя мать. Но за все годы, что я общаюсь с вами, Клоторнами, ты первая признаёшь ошибку, и берешь на себя ответственность за свои действия. Даже Лилит так не поступала, она всегда была слишком упряма, чтобы признать свою неправоту." Он гордо улыбнулся: "Итак, вместо того, чтобы отчислить вас обоих, я заключу с вами сделку". "Сделка?" - спросила Луз. "Вы двое проведете свое наказание, очищая класс от призраков. Они уже превратились из сообщества хиппи в полноценный религиозный культ". "Хорошо, думаю, мы могли бы с этим справиться," - ответила Луз, - "И как только мы закончим, профессор Блан больше не будет приставать к студентам с просьбой о лишней мелочи на улице". "Он уже… подождите секунду." Бамп подошел открыть окно и увидел профессора Блана со своей мерзостью у здания. "Прийти помочь коллеге-учителю за лишнюю мелочь?" - спросил невысокий профессор проходивших мимо студентов. "Блан, прекрати нести чушь!" - прикрикнул на него Бамп. "Ты же знаешь, что можешь преподавать в другом классе, кроме Мерзостей!" "Вы мне недостаточно платите, чтобы я учил этих бездарей!" - крикнул Блан. "Мерзопакость, ко мне!" Его Мерзость подобрала его, и они убежали. "Эй-эй! Вернись! Я еще не закончил кричать на тебя, Блан!" Бамп вздохнул, что-то бормоча себе под нос. "Я помню время, когда каннибализм в отношении ваших учителей был социально приемлемым". Луз и Вайни просто смотрели друг на друга, моргая.***
"Ого, Бамп не шутил, когда весь этот класс превратился в культ". Слова Вайни никогда не были настолько правдивы, когда они с Луз смотрели на жуткий класс, превращенный в культ. Призраки склонились перед своим призраком лидером, который во время проповеди держал в руках учебник. "Наш великий Бланшин восстанет и проглотит недостойных!" - заявил призрачный лидер. "Наши святые боги благословят нас, как только мы продолжим приносить жертвы!" "Да здравствует лорд Бланшин!" - кричит один призрак перед тем, как его обезглавливает гильотина, от которой он не умер. "...Что ж, если и есть какой-то способ справиться с культом, так это поймать их в ловушки!" - предлагает Луз. "Правда, призраки ничего не едят и не пьют, - заметил Вайни. "Что ж, похоже, нам придется так, либо выкурить этих призраков из класса", - ответила Луз. "Даже если, на это уйдет весь день..."***
Кап, кап, кап Студенты Хексайда смотрела на то, как Луз и Вайни прогуливались по коридорам, таща мешки с пойманными призраками, но многие все еще остались в классе. Они были покрыты эктоплазмой, или призрачной кровью. Два нарушителя вышли за пределы школы и направились в лес, где открыли свои сумки, выпуская призраков. "Что ж, пять есть, осталось шестьдесят пять", - заявила Вайни. "Мда..." - ответила Луз, переводя взгляд на Вайни. "Слушай, как ты думаешь... я хорошая ведьма?" Вайни посмотрел на неё: "Ну, да. А почему спрашиваешь...?" Луз указала на свои уши. "...Ох. Эй, не имеет значения, что ты человек. Ты ведь знаешь, как творить магию, верно?" "Ну, с глифами..." - прокомментировала Луз, прежде чем почувствовала ободряющее похлопывание. "Тогда этого достаточно", - сказала Вайни. - "Я уверена, что однажды ты станешь великой ведьмой. Но до тех пор... мы, нарушители спокойствия, должны держаться вместе, верно?" Луз улыбнулась. "Да, держаться вместе", - сказала она, поднимая кулак вверх, и ударив его об кулак Вайни. "Луз, Вайни!" - крикнул Джербо, привлекая внимание двух девушек. Они заметили его вместе с Баркусом, приближавшимся к ним. "Вам, нужна помощь с призраками?". "Арф-арф (В конце концов, мы тоже виноваты в, что не остановили тебя)!" - рявкнул Баркус. Луз посмотрела на них двоих и улыбнулась. "Не стоит, ребят. Это наши проблемы, а не ваши". "Возможно, но мы, нарушители спокойствия, должны держатся друг за другом, верно?" - сказал Джербо, и Баркус кивнул в знак согласия. "Хорошо, сначала нам понадобятся методы получше", - подытожил Вайни. "Например, может быть, что-нибудь из Трека Оракулов". "Эй, Баркус же изучает магию Оракулов", - вспомнила Луз. - "Ты, наверное, кое-что знаешь?" Луз посмотрела на собачью ведьму, которая кивнула. "Ладно, думаю, это делает нас новыми охотниками за призраками!" - заявил Джербо, когда все четверо начали обсуждать планы борьбы с призраками.***
Директор Бамп наблюдал за нарушителями спокойствия из окна своего кабинета. "Никогда такого не ожидал. Задержанные работают вместе, чтобы помочь школе и исправить свои собственные ошибки". Он обернулся лицом к тому, кто находился в его кабинете. "Я должен отдать тебе должное, ты хорошо их обучил... несмотря на то, что я не помню, чтобы нанимал бога-обманщика на должность учителя". Ану Бист сидел на столе Бампа и пил чай. "Ну, теперь ты знаешь", - сказал Ану Бист с усмешкой. "Вопрос в том, что… что ты собираешься с этим делать?" "Это зависит от твоих намерений..." - заявил Бамп, направляясь к Ану Бисту. "Почему ты здесь?" "Я иду туда, где я нужен", - сказал Ану Бист, вставая. - "Хотя я тоже здесь, потому что сам так решил. Знаешь ли ты, что я наполовину джинн? Нет? Ну, раньше я жил в лампе. Из-за моего наследия мне пришлось выбирать между тем, чтобы стать Богом смерти, как мой отец, или джинном. Очевидно, я выбрал последнее, поскольку быть Богом смерти - не для меня. Но быть джинном, тоже не весело, например, я прикован к своей лампе и обязан служить любому хозяину, который ею владел, исполняя три желания и всю эту рутину. Но потом я встретил одного типа, такой бледный на вид. Он загадал только одно желание... освободить меня, чтобы я мог делать все, что мне заблагорассудится." "Освобождение джинна? - спросил Бамп, приподняв бровь. - "Разве твой последний хозяин не знал, что такое освобождение джинна?" "Да, да, но, как я уже сказал, я только наполовину джинн", - напомнил Ану Бист. - "Здесь, на Кипящих Островах, я мало что могу поделать, особенно с металлом. Научился этому на собственном горьком опыте у вашего Императора." Он показал свою заднюю лапу, обнажив шрам. "Очень интересно, за исключением того, что вы не ответили на мой первый вопрос", - отметил Бамп. "Почему вы здесь?" "Один из твоих учеников привлек мое внимание", - сказал Ану Бист, его морда приблизилась к лицу Бампа, когда шакал ухмыльнулся. - "Я думаю, ты знаешь, кого я имею ввиду. В ней есть нечто большее, чем вы думаете, и она полна неиспользованного потенциала. И я не единственный, кто это заметил..."***
Скара смотрела на свои ноги, прогуливаясь по коридорам Хексайда. Школа на сегодня заканчивалась, так что она собиралась пойти потусоваться с Бошей и остальными в "Лачугу сокровищ", их обычное место тусовок. Скара все еще думала о том, чтобы поговорить с Эмити о том, что она нашла в её папке, но решила этого не делать. Скара услышала, как прокричал школьный звонок, и вскоре коридор наполнился множеством других учеников, тоже направлявшихся из Хексайда по домам. Сквозь толпу она увидела Уиллоу, уходящую с Гасом. Луз не было видно, что было странно, учитывая, что она почти всегда с ними водилась. На самом деле, Скара вообще сегодня не видела, чтобы Луз была с ними последние несколько дней. Что-то случилось? Может быть, если бы она спросила Бо, которая была членом клуба Гаса по восхищению людьми и который мог бы знать... "Скара!" "Хм, что?" Скара обернулась и увидела Бошу с другим студентом Оракулом, имеющий светлые волосы, бледную кожу, и одетый в черную шапку, помимо школьной униформы. "Мы сегодня тусуемся в "Лачугу сокровищ", верно?" - спросил Боша. "Решила немного отдохнуть после лекции мисс Бикс с выговором только потому, что я допустила ошибку в одном ингредиенте. Одна ошибка, плюс сидение в пенстаграмме во время урока. Титан, почему эти учителя думают, что они лучше нас? Разве не так, Тайлер?" "Э… наверное?" - спросил Тайлер, потирая голову. "О, - ответила Скара, - Ну, я уже планировала зайти в Лачугу, но..." "Отлично!" - ответила Боша, прервавшись прежде, чем Скара успела закончить. "Амелия уже там с еще одним студентом Звероводом, мы будем обстреливать город волшебными шариками с водой". "Звучит весело", - признала Скара. Сейчас она шла с Бошей и Тайлером, безуспешно пытаясь не думать о ноже, который она видела у Эмити.***
Луз открыла свои пенстаграмм, читая текстовое сообщение от Эмити. В нем говорилось, что ей нужно кое над чем поработать, чтобы подготовиться к скорым экзаменам, и Луз советовала делать ей то же самое. Эмити даже прислала список рекомендуемых учебных материалов, которые можно купить. "Ладно, спрошу маму об этом", - сказала себе Луз, прогуливаясь по улицам Боунсборо и направляясь на рынок, а именно к стенду своей матери "Человеческие сокровища". Затем она написала ответное сообщение Эмити. "Увидимся позже". Она случайно нажала на смайлик в виде сердечка. - "Ох, это не должно быть. Щас удалю..." Она уже собиралась нажать "Удалить", но тут её накрыло облако желтого дыма из маминой лавки. Это так сильно отвлекло её, что она случайно отправила сообщение. "Что за черт?!" Вышедший из дыма был Кинг, за исключением того, что у него были глаза Иды. "Привет, Луз!" - сказал демон, только голосом Иды вместо обычного голоса Кинга. - "Ты пропустила, как мы с Кингом поспорили, чтобы узнать, у кого из нас жизнь тяжелее. Итак, мы поменялись телами, и проигравший должен помыть Хути, хочешь присоединиться к этому?" "Э-э... не я пас", - ответила Луз, тоже заметив тело своей матери, но глазами Кинга. "Да!" - объявил Кинг(Ида). "Я, Король Демонов, теперь самый могущественный маг на Кипящих Островах!" "Эй спокойно!" Ида(Кинг) вздрогнула. "Помни, ты должен меньше использовать мою магию, потому что тебе не понравится, если ты превратишься в Совиного Зверя. К тому же лучше не привлекай внимание." "Да, да, меньше магии, меньше внимания. Но я собираюсь пойти и покорить этих уличных чертовок! Они даже не заметят меня!" "Ну а я пока прогуляюсь, в таком милом виде", - сказала Ида(Кинг), собираясь уходить. "Это должно быть несложно. Кинг, следи за лавкой." "Ладно, но эти чертовки все равно столкнутся с моим могучим гневом!" - повторил Кинг(Ида), прежде чем заметил, что Луз в шоке смотрит в свой свиток. "Что с тобой?" "Я... нажала... отправить". - сказала Луз. Кинг(Ида) посмотрел в её пенстаграмм, увидев текст с сердечком. "Оооо, Ида, вернись, ты нужна Луз!" - крикнул Кинг(Ида), останавливая Иду(Кинг). "Что там?" - спросила Ида(Кинг), забираясь на стол и глядя в свиток Луз. "Ну, ты поставила сердечко в сообщение, и что с того?" "Она не понимает..." - послышался голос Маленькой Луз. "С сердечком это звучит с нежностью, и Эмити поймет, что она тебе нравится..." "Эмити поймет, что она мне... нравится". - объяснила Луз, в её голосе звучало беспокойство. "Ну, ты уже спала с ней... "Кинг!" Луз и Ида(Кинг) заткнули ему рот. "Ладно, ладно, думаю, я знаю, как это исправить", - сказала Ида(Кинг), хватая пенстаграмм Луз, прежде чем нажать несколько случайных букв и смайликов. "Она подумает, что твои пальцы соскользнули и ты случайно попала в сердечко, если увидит множество букв и значков тут и там". Она нажала ввод, и сообщение было отправлено. "Ну вот, она ничего не узнает". Луз вздохнула с облегчением. "Спасибо, мам". "О, конечно, как будто это решит проблему", - послышался голос Маленькой Луз. - "В следующий раз тебе так не повезет. Эта Эмити делает слишком размягчает тебя." Луз покачала головой. "Мне нужно пойти... забрать кое-какие вещи". С этим она ушла прочь - "Тебе никогда не казалось, что с ней что-то не так?" - спросил Кинг(Ида) Иду(Кинг). "Не знаю, но я уверена, что она справится с этим", - ответила Иду(Кинг). "Когда ты начинаешь влюбляться, ты совершаешь странные поступки, особенно в подростковом возрасте". "Ясно", - сказал Кинг(Ида), все еще беспокоясь за Луз. Он пошел в сторону и чуть не споткнулся. "Ах! Ида, как ты ходишь на этих каблуках?!"***
Луз продолжила свою прогулку, стараясь не обращать внимания на голос Маленькой Луз. "Посмотри на себя", - сказала ей Маленькая Луз. - "С тех пор как ты стала проводить время с Эмити, ты размякла. Ты просто напрашиваешься на то, чтобы тебе снова причинили боль." "Вовсе нет, - прошептала Луз. "Так и есть!" - воскликнула Маленькая Луз. - "Ты хочешь, чтобы случай на детской площадке, повторился снова?! Признай это, ты теряешь хватку… ты становишься слабой." "Я НЕ ТАКАЯ!" - закричала Луз. Это вызвало несколько пристальных взглядов со стороны горожан: "На что вы все смотрите?!" Она достала биту и ударила ею о землю. "НА ЧТО ВЫ ВСЕ СМОТРИТЕ?!" - злобно спросила она, отпугивая горожан. "Так то, кучка придурков!" В ней нарастал гнев, но она быстро успокоилась и засунула биту обратно себе в волосы. Она устало вздохнула и прислонилась спиной к стене, сползая вниз, чтобы сесть и подумать. Внезапно шарик с водой ударился о близлежащую землю, и оттуда, где он приземлился, появилось большое щупальце, чтобы схватить ни в чем не повинного гражданина. Луз видела это, а также другие водяные шары, которые падали сверху. Она заметила, что их сбрасывали с возвышенности, и это вызвало у неё любопытство… Клоторн удалось подняться на холм и выяснить, кто бросал водяные шары. Это была Скара и какой-то студент Зверовод. К несчастью, последний уронил один шарик под себя, и появившаяся щупальце скинула расселённого студента с холма. Скара поморщилась, когда они с Луз наблюдали, как тот падает на ветки деревьев, пока, к счастью, не приземлился на кучу... волшебного навоза. "Я в порядке!" - крикнул студент, прежде чем в него попали еще несколько водяных шаров. "АААААААА!" "Прости, Кевин!" - извинилась Скара. "Я уверена, что с Кевином все будет в порядке", - сказала Луз, привлекая внимание Скары. Студент-Бард была удивлена, увидев здесь Луз. "Конечно, какое-то время от него будет пахнуть дерьмом". "О, э-э-э… Луз... эм, что ты здесь делаешь?" - нервно спросила Скара. "Просто подумала, полюбоваться видом отсюда", - объяснила Луз, направляясь к студенту-Барду. - "Бросаешь волшебные шарики с водой, да? Пытаешься превзойти меня или что-то в этом роде?" "Н-нет! Ничего подобного, мы просто развлекаемся, хе-хе". Скара сделала шаг назад, к Лачуге позади неё. "Эм, подожди секунду". Она быстро зашла внутрь, прежде чем выйти с Бошей, Амелией и Тайлером, который по какой-то причине был вверх ногами в летающих ботинках. "Что ж, похоже, галерея арахиса в сборе", - сказала Луз, скрестив руки на груди, когда Боша свирепо посмотрела на неё. "Что ты здесь делаешь, Лузер?" Боша фыркнул с ноткой раздражения. "Просто наслаждаюсь здешним видом", - застенчиво ответила Луз. "Отсюда виден весь город, но ничто не сравнится с видом, на весь Остров". "Ты осмотрела весь Остров? - изумленно спросила Амелия. Боша бросила свирепый взгляд на студентку растений, которая затем опустила голову. "Я... я имею в виду, неважно". "Наслаждайся видом, но это наше место", - потребовал Боша. "Я не вижу на нем твоего имени", - сказала Луз, пожимая плечами. "Кроме того, это свободный Остров, я могу болтаться, где захочу. Независимо от того, что думает какая-нибудь трехглазая обычная ведьма." "Оооу". Банда удивилась от того, как Луз назвала Бошу. "Н-ну, по крайней мере, я могу творить магию!" Боша выстрелил в ответ. Луз ухмыльнулась и показала карточку с растительным символом. Она швырнула его на землю, и он засветился, после чего выросло деревце в форме рогатки в месте со жгутом из лозы. Затем она схватила ведро полный шариками с водой, положила его на жгут, растянула и запустила, в результате чего водяные шарики разлетелись по всему городу. Гигантские щупальца поднимались отовсюду, вызывая хаос. Скара, Амелия, Боша и Тайлер были шокированы, в то время как Луз небрежно разглядывала свои ногти. "И это то, что может сделать такая участница Ковена Плохих девочек, как я". Она ухмыльнулась. "О, как будто это..." - начал говорить Боша, прежде чем вмешался Тайлер. "Ого!" - заявил Тайлер. "В таком случае, я хочу вступить!" "Да, это было впечатляюще!" Скара согласилась. "Есть ли заявка на вступление в Ковен Плохих девочек?" - спросила Амелия у Луз. "Любой может присоединиться к Ковену Плохих девочек", - объяснила Луз, проходя мимо Боши. "Даже ты, Боша". Глаза Боши прищурились, глядя на неё. "Как будто я присоединюсь к вашему дурацкому выдуманному Ковену". "Ну как хочешь, вы все можете идти дальше и играть со своими пенстаграммами или какой-нибудь другой дурацкой магической штукой. Я просто собираюсь устроить еще больший хаос в городе". Когда она собралась уходить, Скара пролетела перед ней в своих летающих кроссовках. "Боже!" "Ты можешь показать нам, как быть в Ковене Плохих девочек?" - спросила Скара, Амелия и Тайлер присоединились к согласию, надев свои собственные летающие кроссовки. "Да, мы легко поддаемся впечатлению!" - заявил Тайлер. "Конечно, если вы одолжите мне пару летающих кроссовок, вроде тех, что есть у вас", - предложила Луз. Амелия кинула ей обувь, и она надела их, отчего Луз внезапно начала летать вокруг. "Ха-ха! К этому нужно привыкнуть!" Луз развернулась, громко смеясь. "Давайте, мои беззаботные товарищи-подростки! Позвольте мне показать вам, как хорошо и дико можно провести время!" Она полетела в сторону Боунсборо, и все трое последовали за ней, оставив позади только Бошу. "Эй, вернитесь сюда!" - крикнул им Боша. "Я не давала вам разрешения!" Она стиснула зубы, в ней нарастал гнев.***
Тем временем в другой части города Ида(Кинг) просто прогуливалась, когда услышала звуки разрушания от гигантских щупалец. "Хмм? Это звуки хаоса и разрушения? Должно быть, ничего особенного." Разговаривая сама с собой, она прошла мимо кого-то, кто щелкнул пальцем, из-за чего из земли выскочил корень, об который споткнулась Ида(Кинг). "Нья!" - закричала она, падая. "Что за..." Она заметила тень, насмешливо танцующую на земле перед ней. "Танцующая тень?" "Лучше следи за моей тенью, у неё свой разум", - сказал чей-то голос. Ида(Кинг) подняла глаза и увидела, стоящего над ней, парня с растрепанными каштановыми волосами, короткими рожками и ухмылкой. "Движущаяся тень? Маленькие рожки? Дерзкая ухмылка, которая свела бы взрослых с ума?" Глаза Иды(Кинг) расширились. "Ты тот самый Фейри, о котором говорил Кинг!" "Хм, у тебя зоркий глаз Идалин, Совиная Леди... а также тело той сумасшедшей кошки", - заметил мальчик-Фейри, когда Ида попыталась произнести заклинание, но вспомнила, что она все еще в теле Кинга. "Черт..." - пробормотала Ида себе под нос, глядя вниз на свои очаровательные, но бесполезные маленькие лапки, прежде чем снова поднять взгляд на Фейри. - "Что ты здесь делаешь, за пределами своего собственного царства? Разве ты не знаешь, что Фейри запрещено быть на Кипящих Островах?" "Хм, правда?" - спросил он с улыбкой. "А я не знал. Мне нужно написать жалобу! Куда мне стоит обратиться?" "Э-э...ну ты можешь пойти на Станцию Ковена?" - ответила Ида(Кинг). "Эй, подожди! Ты не ответил на мой вопрос!" "О, не перекручивай свой ошейник", - сказал ей Фейри, отмахиваясь от него. "Я просто скучающий Фейри, блуждающий по Кипящим Островам… на самом деле, мое любопытство задела ваша маленькая семья. Наблюдение за вашими ежедневными выходками и хаосом стало моим ежедневным телесериалом". "Ладно, это жутко", - отметила Ида(Кинг), но затем посмотрела ему в глаза. "Но я на это не куплюсь". "Ты мне не веришь?" - спросил он с невинной улыбкой. "Ты не можешь не врать", - сказала она ему. "Потому что, по твоим глазам, можно сказать, что даже ты не веришь в то, что говоришь. И кажись я догадываюсь почему ты тут." После этих слов с лица Фейри пропала ухмылка. - "Тебя изгнали, не так ли? Я слышала об Фейри-изгнанниках. Ты сделал что-то, из-за чего тебя выгнали из твоего родного царства, верно?" Фейри нахмурился, но только на мгновение. "Я бы не задавал лишних вопросов, тому кто может поджечь все вокруг", - сказал он с ухмылкой. "КИНГ!" Ида вскрикнула и побежала прочь, Фейри с удивлением наблюдал за ней. "Забавно", - промурлыкал себе под нос Фейри.***
"Блин, то, что ты сделала с пылающим подарком, было уморительно!" - сказала Скара Луз, когда они спрятались в переулке. "Да, и эти помидоры были тоже забавными!" - добавил Тайлер, держа в руках оживший помидор, когда он надкусил его, и тот взвизгнул. "Рада, что вам, ребята, понравилось, и если вы трое хотите, я помогу стать вам официальными членами Ковена Плохих девчонок", - сказала Луз, усаживаясь на ящик. "Ты имеешь в виду что-то вроде посвящения? - спросила Амелия. "Нам нужно запечатать нашу магию или что-то в этом роде?" - спросил Тайлер. "Ни в коем случае, в Ковене Плохих девочек вы можете использовать любую магию, вместо того, чтобы ограничиваться только одной", - объясняет Луз, вставая. "Вау, звучит как-то… рискованно." - прокомментировала Скара, увидев, как Луз достает что-то из ящика. "Как бы рискованно это ни было, хотите посмотреть на какую-нибудь старомодную криминальную хронику?" Луз подняла баллончик с краской. "Как вы можете видеть, это считается посвящением для подростков-бунтарей в мире людей". Она начала рисовать аэрозолем на стене переулка. Все трое наблюдали за работой Луз. Она создавала мультяшную версию Белоса, раскинувшего руки и держащего кресты, на которых были цепочки с знаменами Ковенов. "Вау, это довольно красиво", - прокомментировал Тайлер. "Только у меня такое чувство, что здесь есть какой-то символизм..." - в ужасе добавила Амелия. "Эм, Луз, что это за искусство такое?" - обеспокоенно спросила Скара. "Почему Император Белос держит марионеток над символами Ковенов?" "Это моя подруга Бард, называют сатирой", - объяснила Луз. "Видите ли, сатира - это способ выразить свое мнение о государственной системе с помощью искусства или юмора". Она потерла подбородок. "Может быть, мне следует добавить "Белос - кукловод" или, "Наш любимый диктатор!" Звучит неплохо, не так ли? Почему бы вам, ребята, не попробовать!" Она передала баллончик с краской Скаре, которая поймала его. Однако студентка Бард была не уверена. - 2Я... я не знаю. Порочить Императора как-то... неправильно." "Да, я не думаю, что это весело..." - заявила Амелия, потирая руку. "Да, даже я знаю, что это немного переходит все границы", - сказал Тайлер. "Меня и так частенько бьют по голове". Луз посмотрела на троицу и вздохнула. -"Хорошо," - сказала она, возвращаясь к своему рисунку на стене. "Луз, с тобой весело проводить время, правда, но...", - сказала Скара, прежде чем Луз прервала её. "Я понимаю, вы трое не посмели бы очернить своего любимого лидера, но позвольте мне сказать вам одну вещь", - начала разглагольствовать Луз. - "Ваш Император считает Диких ведьм вроде меня и моей мамы опасными, но это вовсе не так. Я просто подумала, что было бы забавно показать вам, немного дикой магии, показать вам что-то новое. Конечно, может, я и не обладаю природной магией, но это не значит, что у меня нет других трюков в рукаве." Она продолжала обрызгивать стену, добавляя некоторые детали. - "Я имею в виду... Что он знает о ведьмах, которые не вступают в Ковены? Все, что он делает, - это портит жизнь тем кто не подчиняется ему и этой дурацкой системе! Ты можешь вступить в Ковен, но вы правде хотите заниматься только одним видом магии всю оставшуюся жизнь?" "Луз, может быть, тебе не стоит..." "С чего Императору позволено решать, что мы можем делать, а что нет?! Воля Титана? Ну, знаете, все это просто чушь СОБАЧЬЯ!" Пока она разглагольствовала и рисовала из баллончика, на её запястья надели наручники. Потрясенная, человеческая девушка обернулась и увидела Стражника Императорского Ковена. "Рисование граффити на стенах?" - выдохнул здоровый Стражник. - "И оскорбление Императора через рисунки!? У тебя большие неприятности!" "Эй, отпусти меня!" - закричала Луз, но обе её руки были в наручниках. "И вы, юноши! Стражник указал на троих остальных. "Вы тоже в этом замешаны?!" "Э-э-э..." - Скара запнулась, и все трое были готовы впасть в панику. "Я не хочу в тюрьму!" - скорбил Тайлер, пока Амелия была на гране паники. Луз смотрела на них, думая о том, как плохо это будет выглядеть. Она не хотела выглядеть слабой, чтобы отвлечься от всего происходящего и немного повеселиться. Но действительно ли она хотела потянуть этих троих за собой? Нет. Она вздохнула. "Нет, офицер, эти придурки пытались помешать мне рисовать", - объяснила она. "И пытались меня остановиться". "Это правда?" - спросил Стражник посмотрев на троицу, но Луз подмигнула им. "Эм, ну..." Скара запнулась, но вмешался Тайлер. "Э-э, да, да, офицер!" - сказал Тайлер. "То, что она говорит, - это... правда". Он выглядел потным, когда Стражник, прищурившись, посмотрел на них. "Серьёзно?" - спросил он, снова глядя на Луз. "Что ж, тогда благодарю вас, дети, за попытку остановить её". Он подвел Луз к патрульной повозке и бросил её внутрь. - "На Станцию её! У тебя куча неприятностей, пока я не свяжусь с твоими родителями, девочка!" Луз посмотрела в окно кареты, когда та тронулась. Скара, Амелия и Тайлер воспользовались своими ботинками с крыльями летучей мыши, чтобы последовать за ними. "Луз, что ты делаешь?" - спросила её Скара. "Не беспокойся обо мне, я разберусь с этим", - успокоила ее Луз. "Ни одна тюрьма не сможет удержать Клоторна". "Но почему ты соврала про нас?" - спросила Амелия. "А разве не очевидно? Вы мне нравитесь, ребята, и я не собираюсь тащить вас всех за собой! Ковен Плохих девчонок навсегда! Ухууу!" - взвыла Луз, безумно смеясь. Троица прекратила преследование, когда тележка направилась на Станцию Ковена. "Ого, этот человек страха не имеет". - прокомментировала Амелия. "Определенно", - кивнула Скара.***
На Станцию Ковена привели Луз, чтобы сфотографировать её. Она ухмыльнулась, подняв средний палец и высунув язык. Последовала вспышка, когда её фотографировала живая фотокамера. "Тебе точно нравится устраивать сцены, в твоём положении, не так ли?" - спросил демон камеры. "Хочу чтобы на снимках я выглядела эффектно", - сказала Луз, прежде чем офицер утащил её прочь. "Эй-эй, куда ты меня ведешь?" "В комнату для допросов, чтобы мы выяснили, что заставило тебя очернить нашего любимого и великодушного Императора!" - сказал ей офицер, но Луз только пожала плечами. "Я бы так не сказала." - пробормотала Луз, прежде чем её бросили в комнату для допросов и заставили сесть за стол. Её руки все еще были в наручниках. "Итак, будит ли шоу хорошего и плохого копа?" - спросила она с ухмылкой, когда офицер выходил из комнаты. "Вот и иди, козел". "Ну вот, мы определенно закрепили наш образ плохой девчонки!" - раздался голос Малышки Луз. "Теперь все подумают дважды, прежде чем лезть на нас!" "Да, определенно", - ответила Луз, хотя её улыбка медленно угасла, когда она посмотрела на свои собственные скованные руки. "И как только мы выберемся отсюда, никто уже не подумает, что ты размякла!" Глаза Луз расширились от осознания происходящего. - "Нет... не-не-нет, я же должна исправляться… Я только что призналась Бампу… как, черт возьми, я оказалась в тюрьме?!" По её лицу потекли слезы. "Нет! Не смей плакать!" "Заткнись! Я оказалась здесь, потому что слушала тебя!" "Не я велела тебе рисовать провокационные граффити. Это была ты." Луз на мгновение замолчала, понимая, что голос был прав. "Это не должно было зайти так далеко..."***
"Черт, Луис, что все это значит?!" - спросил один Стражник своему товарищу, наблюдая за Луз через окно допросной. "Я не знаю, может быть, она пытается поговорить сама с собой", - предположил другой Стражник. "Ты снова обнюхивал контрабанду?" - спросил первый. "Дальше я займусь этим сама", - сказал новый голос. Двое сослуживцев оглянулись, чтобы посмотреть, кто там стоит. - "М-мисс Лилит! Что привело вас на станцию?" "Я здесь из-за человека", - сказала им Лилит с безразличным выражением лица. "Но мы получили приказ допросить её по обвинениям, включая оживление помидоров, подростковое дурачество и создание богохульных граффити, оскорбляющих нашего Императора..." "Приказы изменились", - сказала им Лилит, услышав, как Луз с сердитым криком перевернула стол в допросной. - "А теперь дайте мне взглянуть на человека."***
Луз тяжело дышала после того, как перевернула стол. Она снова оглядела комнату, пытаясь предотвратить новый приступ паники. "Стол… стены… почему эта комната такая маленькая?" - спрашивала она себя, начиная потеть, пока дверь в комнату не открылась. Она была удивлена, увидев, кто это был, и сразу же изменила выражение лица: "Здрасте, тетя..." - сказала она с ухмылкой, стараясь соблюсти приличия. "Луз", - признала Лилит, используя свою магию, чтобы снова поставить стол на ножки. "Так что же привело тебя сюда, в этот район? Пытаешься поймать маму?" - спросила Луз когда Лили села за стол Лилит прищурила глаза, сложив руки вместе. - "Вообще-то, я хотел с тобой поговорить." Луз приподняла бровь: "Поговорить со мной? Зачем?" "Признаюсь, я была потрясена, узнав, что Идалин воспитывает человека", - сказала ей Лилит. "Но сейчас я просто хочу узнать больше о племяннице, которую я никогда не знала". Луз отвернулась от неё. "Да, как будто мне есть чо тебе сказать". "Недисциплинированная и грубая, совсем как Идалин", - отметила Лилит. "И у тебя с этим проблемы?" - спросила Луз, надувшись. "Успокойся", - сказала ей Лилит. "Я просто хочу помочь тебе..." Она потянулась к Луз, но та отстранилась... - "Признаю, первое впечатление я произвела не самое лучшее. Но мы можем забыть об этом, начать все сначала и как следует узнать друг друга..." "Все, что тебе нужно знать, это то, что я великая человеческая дочь Совиной Леди", - фыркнула Луз. "Идалин говорила мне, что взяла тебя к себе, когда ты была маленькой", - упомянула Лилит. "Мне жаль, что твоя биологическая мать скончалась". "Я... мало что помню о своей биологической матери. Но у меня бы ничего не было, если бы не твоя сестра. Несмотря на то, что люди думают, что она преступница, моя мама хорошая ведьма. Она кормила меня всем, что я мог переварить, заботилась о том, чтобы я мог защищаться и обеспечивать себя сама… черт, я бы никогда не научилась магии, если бы не она." Лилит кивнула. "Я слышала от свидетелей, что ты можешь колдовать с помощью этих… карт, которые у тебя есть." "Возможно, у меня нет желчного мешочка, но я нашла способы обойти свои ограничения", - сказала Луз, когда Лилит заметила поблекший шрам на её руке. "Откуда у тебя этот шрам?" - обеспокоенно спросила Лилит. Лицо Луз выразило шок, когда она вспомнила, как её мать в последний раз превратилась в Совиного зверя. Но, конечно, она не стала бы рассказывать об этом Лилит. - "В драке заработала. У подонка оказался нож, но я справилась с ним." "О, я понимаю", - сказала Лилит Луз, вставая с другой стороны стола и обходя его. "Это просто… учитывая, что Идалин тратит так много времени на воспитание ребенка, я просто… беспокоюсь о том, как ей удалось защитить тебя от самой себя..." "Моя мама не представляет для меня опасности", - сказала ей Луз, свирепо глядя на свою тетю. "Я не говорю, что она такая", - сказала Лилит, идя позади Луз. "Я просто говорю, что… ты, должно быть, беспокоишься о проклятии своей матери. Когда она в последний раз перевоплощалась?" "Что тебе нужно... пытаешься перетащить меня на свою сторону", - обвинила Луз. "Луз, нет никаких причин..." Луз встала со своего стула, свирепо посмотрев на Лилит сверху вниз. "Ты пришла сюда не для того, чтобы узнать меня получше… ты пришла чтобы через меня вы арестовали мою маму!" Луз заскрипела зубами от гнева. "Знаешь что? Ты можешь вернуться в свой маленький Императорский Ковен и послать своего Императора на хуй!" "Тише!" Лилит зашипела на Луз, прикрыв рот рукой. - "Ты хочешь еще больше влипнуть в неприятности?" Лилит почувствовала, как Луз облизала её руку, что вызывает у Лилит отвращение. "Тьфу!" Луз попыталась вырваться, но Лилит заставила её сесть обратно. "Послушай меня!" "Оставь меня в покое!" - крикнула Луз, прежде чем начала хихикать. "Для того, кто так долго гонялась за мамой, ты как-то мало знаешь обо мне?" "О чем ты говоришь?" - спросила Лилит в замешательстве. "Ой, да ладно, есть куча очевидцев, которые могут поведать вам о факте, что человек был в Боунсборо в течение многих лет", - объяснила Луз. "Я устроила побег из Конформаториума, стала студентом в Хексайде... но одну вещь я никогда не забуду, это то, как меня избили те придурки, на которых моя мать наложила проклятие Кипящей оспы". Лилит все еще была в замешательстве, но потом поняла, о чем говорила Луз. - "Нет... Инцидент с Кипящей оспой? Но в отчетах никогда не упоминалось..." "Гребаную пятилетнюю девочку избили только за то, что у неё не было заостренных ушей, или дополнительных глаз, или хвоста, или дополнительных конечностей!" - закричала Луз, когда слезы потекли по её лицу: "Как, черт возьми, ты этого не знаешь? Это было на глазах у всех, на детской площадке… Мама позаботилась о том, чтобы они заплатили за то, что издевались над её ребенком." Луз уставилась вниз, выглядя усталой и... сломленной. Лилит моргнула и на мгновение увидела маленькую рыжеволосую, бледнокожую, золотоглазую девочку на месте Луз. "Мне жаль, что это случилось с тобой", - наконец сказала Лилит. - "Если бы я знала раньше… Я просто хотела бы, чтобы Ида обратилась ко мне, и я могла бы..." "Мисс Лилит", - сказал член Ковена, который сопровождал Лилит в участок, прерывая момент между Лилит и Луз. "В чем дело, Стив? "- спросила Лилит, поворачиваясь к охраннику. "Э-э, кое-кто пришел внести залог за этого человека", - сказал он. "Идалин?" - спросила Лилит. "Э-э, нет, вроде младшая Блайт", - ответил Стив, отчего глаза Луз расширились, а Лилит сузилась.***
Эмити сидела в комнате ожидания. Она услышала шаги и, обернувшись, увидела Луз с Лилит и Стивом. - "Луз!" - взволнованно воскликнула она. "П-Привет, Эмити", - нервно сказала Луз, пристыженно потупившись. "Что ты здесь делаешь, Эмити? - спросила Лилит, глядя сверху вниз на свою протеже. "Мисс Клоторн, приношу свои извинения". Эмити ответила поклоном. - "Но я хочу внести залог за Луз. Я её репетитор, и моя работа - убедиться, что она сможет сдать экзамены! Она практически моя ответственность!" Она взяла Луз за руку, заставив человека покраснеть. Лилит посмотрела на свою ученицу, затем на Луз, обдумывая услышанное. Она вздохнула. "У тебя нет причин платить за Луз залог… Я сама этим займусь." "Э-э, вы уверены, мисс Лилит?" - спросил Стив, его голос перешел на шепот. - "Она дочь Совиной Леди. Мы могли бы использовать её, чтобы... "Эмити может поручиться за неё", - перебила Стива Лилит, кивнув девушке с мятными волосами. - "Вы обе свободны. И, Луз, я всегда здесь, чтобы поговорить, если хочешь." "Я... наверное," - неуверенно сказала Луз. Когда они с Эмити покидали станцию, Эмити оглянулась и обменялась взглядом с Лилит. Затем они ушли, оставив Лилит размышлять о том, что Луз сказала ранее. "Стив, я хочу, чтобы ты сделал звонок..."***
Луз пыталась установить как можно большее расстояние не только между собой и Станцией Ковена, но и между Эмити. Однако Эмити бросилась за ней. "Луз, подожди!" - позвала она, и Луз покраснела, когда остановилась. "Я знаю, знаю! Я должна была..." "Ты в порядке?" - спросила Эмити, удивив Луз. "У тебя не было ни одного из твоих приступов, не так ли?" "Ты… не будешь ругать меня за то, что меня поймали?" "Я... не имеет значения, что привело тебя туда, важно то, пострадал ли ты или с тобой там плохо обращались..." - объяснила Эмити. "В одну минуту мне звонит Боша о том, как ты "украл её друзей", а в следующую мне звонит Скара о том, как тебя арестовали, и я подумала, что после поимки тебя отправят в Конформаторий или если ты изобьёшь Стражу при аресте и за нападения они тебя..." "Эмити, Эмити!" Луз встряхнула Блайт, чтобы та остановилась. - "Спасибо." - Она отпустила её и вздохнула. "Я не знаю, что на меня нашло, но… Я подумала, что если бы я могла похвастаться перед твоими друзьями и доказать, что я не слабая... Господи, если бы Уиллоу увидела меня сейчас, она бы взбесилась." Она снова вздохнула, на этот раз более устало. "Я не хотела этого, я просто была так увлечена сохранением своего имени. Конечно, это было неизбежно, но… Я думала, мне станет лучше." "Луз..". - сказала Эмити, взяв Луз за руку. "Никто не должен ожидать, что тебе сразу станет лучше. Признание Бампу в случившемся - это прогресс". Разум Луз пыталась переварить как смущение от того, что её пассия выручила её, так и того, что рука Эмити была такой мягкой. "Это... трудно - пытаться быть хорошим, когда ты так привыкла быть плохим". Она потерла затылок. "Я пойду домой, чтобы проветрить голову". "Но сейчас ты чувствуешь себя лучше?" - спросила её Эмити. "Да, я так думаю", - ответила Луз, прежде чем услышала разговор двух Стражников неподалеку. "Мы только что получили сообщение о том, что Совиная Леди устроила погром на рынке". "Тогда лучше вышлите подкрепление! И сообщите Главе Ковена Лилит!" "О, нет..." - прошептала Луз, поворачиваясь к Эмити. "Мне лучше поторопиться!" Затем она убежала. "Луз, подожди!" - сказала Эмити, следуя за ней.***
"Ньие-хе-хе-хе, преклоняйся перед своим великим королем ведьм!" - заявил Кинг(Ида), стоя на крыше прилавка, где он использовал магию Иды, чтобы создать фейерверк и ледяные глыбы, которые крушили все вокруг. "СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД СВОИМ КОРОЛЕМ!" "Совиная Леди сошла с ума!" - кричит один из посетителей рынка. "Кинг, а ну спускайся, сейчас же!" - закричала Ида(Кинг). "НИКОГДА!" - Кинг(Ида) маниакально рассмеялся. "Ладно, оглядываясь назад, возможно, подмена могла бы быть лучше, если бы в ней участвовала Луз", - сказала Ида(Кинг) Оулберту, который теперь сидел у неё на голове. "Нет," - сказала Луз, когда прибежала и увидела творившийся хаос. "Это была ужасная идея". "Привет, Луз, Эмити", - поприветствовала Ида(Кинг). "Э-э..." Эмити не знала, что с этим делать, но Луз услужливо объяснила. "Мама и Кинг применили заклинание обмена телами, чтобы поспорить, чья жизнь тяжелее, но, очевидно, Кинг позволил силе ударить себе в голову!" Она свирепо посмотрела на Иду(Кинг): "И теперь Императорский Ковен направляется сюда, включая тетю Лилит". "Что?" - спросила Ида. "Подожди, откуда ты знаешь, что Лилит придет?" "Меня арестовали за то, что вводила подростков в заблуждение и рисовала на стене граффити Белоса, догадается не сложно с каким посылом был мой рисунок", - ответила Луз. "Оу, и ты сбежала?" - спросила её Ида. "На самом деле, тетя Лилит внесла за меня залог как раз в тот момент, когда Эмити собиралась это сделать", - сказала Луз, указывая на Эмити. "Э-э, не хочу прерывать, но как нам поступить с..." Эмити указала на Кинга(Ида), который выстрелил огненной струей в тележку, выбив от туда Тинеллу. "...этим?" "Подожди, я разберусь". Луз подошла к стенду, взяла абажур и банку содовой. Она обрезала конец банки ножницами, использовала бечевку, чтобы обвязать абажур в месте среза. Она подняла самодельный громкоговоритель. - "Кинг! Спускайся, сейчас же!" "НИКОГДА! Я - КОРОЛЬ ВЕДЬМ! СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕДО МНОЙ!" - заявил Кинг(Ида). "Хорошо! Можешь веселится там, наверху, сколько тебе заблагорассудится! Но раз мама здесь, я могу рассказать ей, что ты делал в её шкафу!" Это заставило Кинга(Ида) остановиться. "Что, ты не посмеешь!" - закричал Кинг(Ида) в замешательстве. "Я скажу ей, если ты не прекратишь!" - крикнула Луз, с ухмылкой поворачиваясь к Иде(Кинг). "Эй, мам, хочешь узнать, что Кинг делал в твоем шкафу?" "Стой, стой, стой! Луз, не надо!" Кинг(Ида) начал спускаться с крыши. - "Пожалуйста! Я спущусь! Только не говори ей ничего!" "Оулберт", - скомандовала Луз палисману Иды, который взлетел и превратился в посох, прежде чем полететь обратно к Луз, Эмити и Ида(Кинг). "Пожалуйста, пожалуйста, не говори ей!" - умолял Кинг(Ида), стоя на коленях, хватаясь за рубашку Луз, чтобы умолять. "Пожалуйста, не говори Иде, что я делаю в шкафу!" "Тогда поменяйся с ней местами. Сейчас же." "Хорошо, хорошо!" - сказал Кинг(Ида). "Ида, сделай это". "Лучше отойдите в сторону, девочки", - сказала Ида(Кинг). "Не хочу, чтобы ваши тела случайно поменяли местами". Две девушки отступили назад, в то время как Ида(Кинг) с топотом взмахнула своим посохом. "Обмен телами!" После вспышки светящегося желтого света Кинг и Ида были возвращены обратно в свои тела. "Отлично, а теперь давайте линять, Стража идет!" - воскликнула Лус, указывая на Стражников Ковена, марширующих по рыночной площади во главе с Лилит. "Ладно, залезайте!" Ида посадила Кинга и Луз на свой посох "Увидимся, Эмити!" Луз машет ей рукой, когда они улетают прочь от рынка. Эмити подняла глаза, наблюдая как они улетают. Лилит собиралась броситься в погоню, но тут из земли выскочил корень, и она споткнулась. "АХ!" - вскрикнула она, прежде чем упасть в лужу грязи. "Мисс Лилит, вы впоря..." Стив собирался прийти ей на помощь, но затем шнурки на его ботинках внезапно связались вместе. "АХ!" Он рухнул на другого Стражника, который тоже оказался на пути других Стражников. Затем оторвавшееся колесо от тележки удачно влетело в других Стражников и офицеров, в результате чего все они рухнули, как костяшки домино. Хихикающая тень присоединилась к своему хозяину-Фейри, который проскользнул в переулок с озорным блеском в глазах. Лилит застонала, и Эмити подошла, чтобы помочь ей подняться. "М-мисс Лилит, вы в порядке?" - спросила она. "Я в порядке, Эмити", - сказала Лилит, отряхиваясь. "Идалин, возможно, на данный момент сбежала… но у меня все равно есть другие важные дела, которыми нужно заняться."***
В Совином доме Луз была в своей комнате на кровати, играла с кубиком Рубика и размышляла о том, что произошло за день, прежде чем услышала стук в дверь. "Входите", - сказала Луз, прежде чем увидеть, как Ида входит в спальню вся в грязи. "Оу, должно быть, Хути было очень трудно отмыть". "Ну, в итоге мы с Кингом вместе купали Хути и договорились никогда больше не вспоминать о том, что сегодня произошло", - сказала она, прежде чем присесть на край кровати Луз. - "А ты как? Ты сказала, что тебя арестовали ранее, и я хочу убедиться, что с тобой все в порядке." "Я в порядке, они не причинили мне такой уж большой боли", - заверила Луз. "Твои глаза говорят об обратном", - заметила Ида, заставив Луз отвернуться. "Это всегда можно определить по глазам". "Мам... несмотря на то, что я сделала что-то хорошее, в итоге я снова делаю плохие вещи", - сказала ей Луз. "Трудно быть плохой девочкой, делающей хорошие вещи. Я не похожа на какого-нибудь... паиньку, который скачет по лугам... но… Я хочу быть лучшей версией себя". "Послушай, милая, при нашем образе жизни трудно делать что-то хорошее", - ответила Ида, поглаживая руку дочери. - "Но никто не ожидает, что ты изменишься за одну ночь. То тут, то там у тебя случается несколько рецидивов, но если ты продолжишь пытаться… Я знаю, что в глубине души ты хорошая девушка. Хорошие люди иногда могут совершать плохие поступки, а плохие люди иногда могут совершать хорошие поступки. Белос, например, по общему признанию, сделал много хорошего для Кипящих Островов, несмотря на то, насколько он ужасен. В конце концов, не все так черно-бело. В сером есть что-то вроде серебряной нити, сквозь которую ты должна видеть". "Так что мы просто… кучка серых?" - спросила Луз, глядя на свою маму. "Да", - ответила Ида. "Мы как... драконы и каппы, совершенно непонятые существа, которых обычно считают плохими в глазах самоуверенных придурков. Но если вы посмотрите сквозь призму их репутации и внешнего вида, то увидите, что на самом деле они не так уж плохи… до тех пор, пока ты не станешь придурком и не украдешь сокровище у дракона. Потому что в этот момент ты сам на это напрашиваешься". Луз кивнула. - "Знаешь, быть в оттенках серого не так уж плохо. Конечно, теперь у меня есть досье на арест." "Ага," - сказала Ида, взъерошив волосы дочери, - "Но я бы не стала беспокоиться об этом. Я уверена, что Лили потянет за какие-нибудь ниточки. Если Императорский Ковен и хорош в чем-то, так это в сокрытии информации. Даже от своих же людей." Именно тогда Луз услышала уведомление из своей пенстаграммы и потянулась за ним. Она развернула свиток, увидев личное сообщение от Эмити. WITCHCHICK128: Эй, я просто хочу проверить, все ли с тобой в порядке. Хотя, кстати, вижу, что твои пальцы соскользнули или что-то в этом роде со всеми этими смайликами. Лол. "Она ответила... и ничего не подозревает о смайликах!" - с облегчением воскликнула Луз. "Видишь?" Ида ухмыльнулась. - "Я же говорил тебе, что это сработает." Она наблюдала, как Луз отправила ответ. BADWTCH4EVR: Да, моя ошибка. Я в порядке и все такое. А ты как? WITCHCHICK128: О, ну ты знаешь, допрос, а затем сопроводили домой. Сказали оставаться в безопасности. BADWTCH4EVR: Да, увидимся позже, Маленькая мисс Совершенство. "О, черт! Зачем я её так назвала? Теперь Эмити подумает... WITCHCHICK128: Ты тоже, птичка в клетке ;) "Видишь, беспокоиться не о чем", - сказала Ида, читая через плечо дочери, прежде чем встать и направиться к выходу. "Я думаю, с тобой все будет хорошо". Луз улыбнулась, глядя в свой свиток. "Да, я думаю, все будет хорошо".***
Вебстор Многоногий был усталым пауком. Много лет назад ему дали должность Главы отдела СМИ и новостей Императорского Ковена Это включало новостные агентства, каналы глобал, газеты и т.д. Пока он делал то, что ему говорили, он не повторит судьбу своего предшественника. Даже если это означало подпитку откровенно ложного повествования, которое пыталось оправдать действия Императорского Ковена. А еще ему надоело смотреть на болванчика из Капитана Ковена, которого ему подарили на вечеринку по обмену подарками в честь Белой Айраваты. Его двоюродному брату Ананси не приходится сталкиваться с подобным стрессом, и он стал очень известным рассказчиком! Теперь Вебстор был здоровенным для своего возраста, но несчастным от стресса, связанного с надзором за всеми СМИ Ковена. Конечно, это означало, что он должен всегда первым узнавать самые интересные новости, такие как Буйство монстра-растение или дуэль между младшей Блайт и... каким-то студентом на Ковенференции... но ему всегда приходилось тщательно пересматривать новости перед их публикацией. Это особенно включало исключение любых упоминаний о человеке Клоторне. Какой вообще был смысл держать человека и её связь с Совиной Леди в секрете, если к настоящему времени это и так всем известно? Она отправилась в Хексайд, чтобы не кричать вслух, но записи и репортажи пришлось подвергнуть цензуре и подавить. В любом случае задавать вопросы не входило в его обязанности. Просто повторять одну и ту же ложь снова и снова, пока она не станет правдой. "Сэр, сэр!" - сказал один сотрудник СМИ, вошедший в его кабинет. "Что такое?" - спросил Вебстор беса. "Эм... вы знаете, что высокопоставленный член Императорского Ковена хочет поговорить с вами?" - сказал Вебстору бес, на что паук только вздохнул. "Конечно... приведи Кикимору", - устало отмахивается Вебстор. "В-вообще-то, сэр. Это не Кикимо..." - бес не договорил, поскольку Лилит вошла так, словно это место принадлежало ей. Приход Лилит, Главы Императорского Ковена, удивил Вебстора. - "М-мисс Лилит! Что привело вас сюда?" Разговаривая с ней, он пытался поправить свой жилет и галстук. "Я здесь, чтобы задать вам вопрос". Лицо Лилит оставалось безразличным, стоическим и профессиональным. Но запугивание проявилось. - "Об инциденте с Кипящей оспой и Совиной Леди, защищавшая человеческого ребенка. Почему этого не было в официальных отчетах? Почему все это время от меня скрывали правду?" Испуганный Вебстор только нервно сглотнул, пока Лилит продолжала допрашивать его, требуя ответов.