Кто же спасёт меня?

      — Нужно ведь что-то делать! — обеспокоенно заметила государыня, сведя изящные брови к переносице и смотря то на мужа, то на напряжённого сына. — Куда они могли пропасть на четыре часа?! А если что-то случилось?              — Мы с Фэн Синем и Му Цином можем пойти поискать его… С нами-то точно ничего не случится! — предложил Се Лянь, однако тут же замолк, стоило заметить, как дверь в гостиную неожиданно приоткрылась, и на пороге возник юноша в чёрных одеяниях вместе с побледневшим до цвета белого мрамора воином за своей спиной.              — Вот и искать никого не надо… — вяло хмыкнул Му Цин, наблюдая за слегка растерянным взглядом юного ученика Наследного принца и явно испугавшимся чего-то Куан Ю.              — П-простите, мы немного задержались…              — Немного — это на два часа? Тебя уже с собаками думали разыскивать! — фыркает Фэн Синь, складывая руки на груди и невольно поражаясь тому, что на лице принца мигом расцвела тёплая улыбка, словно тот и не думал ругать мальчишку!              — У вас с Му Цином что, больше дел нет? — спокойно интересуется юноша, держа руки за спиной и оказываясь рядом с принцем быстрее, чем до Фэн Синя и Му Цина дойдёт смысл его слов.              — Хуа Чэн немного думай прежде, чем что-то говорить! — нахмурившись, грозно посоветовал государь. Было не до конца понятно, как реагировать на такую задержку двоих юношей, но говорить нечто подобное было и впрямь верхом неуважения. — И тебе на будущее, когда задерживаешься, нужно отправить кого-то, чтобы нас предупредили… Мы уже думали людей на ваши поиски отправлять!              Се Лянь невольно приподнял брови, когда мальчишка вопреки ожиданиям всё же поднял внимательно-осторожный взгляд на отца и кивнул, кажется, и не зная, что сказать…              — Отец, Хунхун-эр просто озорничает немного, уверен Фэн Синь с Му Цином никогда не стали бы воспринимать его слова, как оскорбление… — мягко отмахнулся принц, помахав рукой и тоже попав под раздачу.              — А ты не поощряй подобного поведения!              Хуа Чэн невольно подошёл ближе к вздрогнувшему Его Высочеству и почувствовал себя совершенно отвратительно… Он же пошутить хотел, а в итоге доставил проблем Наследному принцу! Совсем нехорошо получилось, и как при таких обстоятельствах дарить Его Высочеству подарок?              — Извините… Я пошутить хотел, — вздохнул юноша, поднимая взгляд на Му Цина с Фэн Синем и решая пока не заикаться о подарках от греха подальше.              — Всё нормально, Ваше Величество, правда… — отмахнулся Фэн Синь. — Мы привыкли, к тому же мы тоже ведь его иногда подкалываем…              — Присаживайтесь… — вздыхает мужчина, указывая рукой в сторону стола и с лёгким удивлением замечая, каким бледным стал юноша за спиной названного сына. — Куан Ю, всё хорошо? Ты, случаем, не заболел?              — Н-нет, всё в порядке… — мигом покачал головой мальчишка, переводя сочувствующий взгляд на Хуа Чэна, что незаметно спрятал подарок для Его Высочества в рукаве своего ханьфу и всё же понимая, что в чём-то государь прав.              — Хуа Чэн, подойдёшь ко мне в кабинет после обеда, нужно будет поговорить…              — Отец, в самом деле достаточно, — нахмурившись, неожиданно вмешался Се Лянь. — Я уверен, что он сожалеет о своих словах, сказанных сейчас!              — Я понял, что он сожалеет… Мы не по этому поводу с ним хотели поговорить, — вздыхает мужчина, потирая виски и наблюдая за тем, как жена аккуратно разливает тёплый чай по кружкам, передавая их юношам. — И почему вы задержались?              — Немного потерялись на рынке… — всё же ответил Хуа Чэн, благодарно кивая матушке и невольно затаив дыхание, стоило почувствовать, как тёплые ладони бережно обнимают из-за спины, даря ощущение какой-то притуплённой боли в душе. — И там… подарок Его Высочеству смотрел.              — В самом деле в следующий раз поймай какого-нибудь солдата по дороге и передай сообщение, что с тобой всё в порядке… Мы же предупреждали тебя, что народ сейчас может быть агрессивно настроен, мало ли, что с тобой могло случиться! — вздохнул государь, качая головой и видя лёгкое удивление в глазах сына. — И что за подарок там присмотрел? Или при нас не покажешь?              Хуа Чэн легко пожимает плечами, переводя взгляд на принца и доставая из рукава ханьфу красивую алую коробочку, перевязанную золотистой шёлковой лентой.              — Ваше Высочество, это вам! — юноша неловко улыбается, искренне надеясь на то, что хотя бы подарок сможет развеять повисшую мрачную атмосферу, и поднимаясь из-за стола.              — …А мне открыть её здесь или лучше когда буду один в комнате?              — Как пожелаете… — уверенно закивал Хунхун-эр.              — Что там могут быть за подарки, которые нужно только одному открывать? — хмыкнул государь, когда сын всё же решился приоткрыть коробочку и показать золотую заколку для хвоста, украшенную белоснежным жемчугом и алыми камнями, а также тонкую золотую шпильку для заколки.              — Хунхун-эр, благодарю… — мягко улыбнулся принц, поднимая счастливый и в миг словно растроганный взгляд на юношу. — Это в честь чего-то?              — Просто так… — покачал головой юноша, присаживаясь рядом. — Вас же должно что-то радовать… А то пиявки, пчёлы, прижигания, после таких методов лечения совсем недолго загрустить!              — Лянь-эр скорее загрустит оттого, что кто-то отчитал его ученика… — с тихим вздохом замечает государь и видит неловкую улыбку на губах черноволосого юноши. Вот что с ним делать в самом деле? И было за что отругать, и всё равно жалко, особенно когда юноша соглашается с ним и ведёт себя, как понурившийся зверёк.              — Заслужил ведь… Всё правильно… Сегодня вечером вы меня вообще убьёте, — невольно хмыкает мальчишка, мигом присаживаясь рядом с принцем и поймав на себе удивлённый взгляд матушки и двоих парней, что сидели напротив. — Поэтому сейчас Его Высочеству нужно радоваться, пока я ещё здесь…              — Ты всегда будешь рядом со мной, это даже не обсуждается… — нахмурившись, мигом возразил принц и тут же запнулся, пытаясь до конца осознать, что именно сейчас сказал. — Ну, точнее, если захочешь…              — А можешь сейчас сказать мне, за что именно я должен тебя прибить, чтобы мы уже сейчас стали думать, как исправить ситуацию? — вздыхает мужчина, потирая виски и видя, как мальчишка отрицательно покачал головой.              — Вы начнёте ругаться, и Его Высочество начнёт грустить, а я ему только что подарок вручил! — падая головой на колени к принцу, заметил юноша и услышал мягкий смех матушки за спиной.              — Пожалуйста, скажи мне, что ты никого не убил, не избил и не изувечил… — государь прямо-таки чувствует, как голова начинает болеть. — Больше я ни за что ругаться не буду… Даже если ты этот подарок своровал.              — Я не делал ничего из вышеперечисленного… — качает головой юноша, прикрывая глаз, когда по волосам его мягко гладит тёплая ладонь Его Высочества.              — Расскажи нам, что случилось… Всё в порядке, отец не будет на тебя ругаться, — мягко вздыхает государыня, присаживаясь обратно между сыном и мужем, что, кажется, слегка расстроился, когда мальчишка всё-таки не принялся сразу же рассказывать, за что его должны были убить по его мнению.              Се Лянь неловко улыбнулся, когда Хунхун-эр уткнулся носиком ему в колено и явно не желал больше о чём-то говорить…              — Притвориться спящим лисёнком никогда не поздно… — мягко хмыкнул принц, всё-таки забирая подарок в рукав своего ханьфу и продолжая массировать голову юноши.              И всё же государя не могло не беспокоить подавленное состояние юноши после одного лишь замечания и того, сказанного скорее для приличия… Ему ведь даже наказанием никто не пригрозил, а тот в самом деле расстроился! А, может, подобное было нормальной реакцией после избиения родителями за каждый проступок?              — Хунхун-эр, подойди ко мне…              Се Лянь прямо-таки почувствовал, как напрягся юноша после слов отца и, кажется, даже шумно выдохнул, приподнимаясь с его колен.              — Отец…              — Всё в порядке, — покачал головой государь, когда Хуа Чэн всё же осторожно поднялся из-за стола и подошёл к нему в самом деле то ли ожидая наказания, то ли казни на месте… Что это с ним в последнее время? Раньше и послать мог куда подальше, а сейчас нашкодил и даже посмотреть на него боится! — Садись… Рассказывай, что случилось, ругаться не буду. Ни как государь, ни как отец, мне просто нужно понимать, что случилось, чтобы это потом не переросло в проблему более серьёзную, чем сейчас.              — Я выиграл Игорный дом, кажется… — неуверенно пробормотал юноша, пожимая плечами. — Это как-то случайно получилось, правда! Я сначала просто хотел выиграть немного денег на подарок Его Высочеству, а потом подумал, что будет лучше купить ещё что-нибудь и как-то так…              — Хунхун-эр, — мягко улыбнулась матушка, тут же поднимая осторожный взгляд на мужа и явно не желая, чтобы этого ребёнка наказывали… Ну, поозорничал, с кем не бывает?              Откровенно говоря, Император мысленно выдохнул с облегчением, стоило узнать, что мальчишка не натворил ничего непоправимого! Даже приобнял, чтобы как-то доказать, что не собирается наказывать того за подобную шалость… В голове в какой-то миг появилась мысль о том, что тот мог пошутить про выигранный игорный дом, чтобы покрасоваться перед сыном, но судя по шокированному взгляду Куан Ю… Всё-таки казалось, что это правда.              — Что ж… Спасибо и на этом, — вздохнул мужчина, похлопывая Хуа Чэна по плечу и видя слабую улыбку на губах сына. — Только Советнику не рассказывай, вот уж кто и правда может за это отчитать. А Фэн Синю и Му Цину больше не груби, они вообще-то волновались за тебя и Куан Ю, а ты с порога огрызаться стал…              Юноша, облачённый в чёрные одеяния, слабо кивнул… Здесь не поспоришь, сказал глупость, но он даже как-то не подумал, что за неё его могут отчитать. Особенно, когда у него были лишь мысли о том, как красиво вручить подарок Его Высочеству, а не о том, как не обидеть двоих названных «братьев». Хотя чего стоило ожидать? У него в семье если припомнить, старшие братья также излишней добротой не отличались, то подкалывали, то подставляли, чтобы самим меньше попадало, и здесь как-то получалось, что Хуа Чэн больше всех уважал Его Высочество и Её Величество, которым даже под угрозой смерти не посмел бы нагрубить! С другой же стороны и Фэн Синь, и Му Цин точно не желали ему зла и в принципе периодически даже сильно помогали… А он как самая настоящая, невоспитанная нечисть, посмел их с собаками сравнить ещё и при отце. Вот и будет думать Его Величество, а с тем ли человеком живёт в одной комнате его сын!              — Смотри, управлять Игорным домом придётся самому… Мы никогда подобными делами не занимались или же оставь пока там бывших руководителей и плати им деньги за работу, а какую-то часть бери себе. В общем-то ничего страшного, как раз думал, что будет неплохо как-то сотрудничать с семьями, имеющими такие огромные деньги… — замечая, как взгляд юноши совсем отчего-то померк, а в глазах сына отразилась какая-то острая боль при взгляде на этого мальчишку, пришлось слегка погладить его по спине. В самом деле, неужели стоит прикрикнуть, и этот юноша уже готов опустить свой наглый носик и сидеть понурившимся лисёнком, ожидая наказания?!              — Там столько денег… Можно забрать их в казну, и наша армия не будет ни в чём нуждаться на протяжении нескольких лет, — приподняв брови, неожиданно заметил юноша. — Мне они всё равно не сильно нужны, подарок Его Высочеству уже ведь купили…              Се Лянь невольно хмыкнул с ироничного взгляда отца, что был направлен на Хуа-эра…              — Тебе завтра ещё что-нибудь ему захочется купить, а потом ты мне скажешь, что устал заниматься организацией работы в пяти Игорных домах, и этим придётся заниматься нам… Поэтому никаких отговорок! Пока что пусть этим, конечно, занимаются знающие люди, а то с завтрашнего дня у тебя начнутся занятия с наставниками. Но потом будешь сам учиться отвечать за своё озорство!              — Отец… — невольно улыбнулся принц, когда мальчишку так бережно обнимает мужчина, подбадривая и даже заставляя того выпрямиться.              — Спасибо… — вздыхает юноша, принимая чашку чая из рук матушки и ощущая, как в груди разливается приятное тепло. И виной этому точно была не кружка чая!              — Иди к Лянь-эру, а то видишь, наш сын переживает, что мы тебя съедим…              — Всё нормально… — качает головой принц, переводя взгляд на двоих нервно улыбнувшихся друзей.              — Его Высочество и сам не против его куснуть, — едва слышно хмыкнул Му Цин, заставляя Се Ляня подавиться воздухом и мигом покраснеть до кончиков ушей.              — Му Цин…              — Маленький такой, дай матушка тебя тоже обнимет… А то всех обнимала сегодня, а тебя нет! — хмыкает государыня, протягивая руку к мальчишке и замечая, как быстро тот переползает к ней вместе с кружкой чая.              — Он скоро Се Ляня обгонит, маленький… — хмыкает Фэн Синь, заставляя принца мягко улыбнуться и кивнуть.              — Обгонит, как же… — закатил глаза Му Цин.              — Отцепись от меня! — шикнул на него мальчишка.              — Хунхун-эр, прекрати шипеть на всех… Между прочим, А-Цин тебе вчера неплохо помог, когда у Лянь-эра дрожали руки, чтобы вправлять тебе позвонки…              Хуа Чэн пробурчал что-то невнятное, переводя взгляд на принца и неожиданно замечая новые синяки на чужой шее и жалобно вскидывая брови, пытаясь осознать, отчего возникли данные следы…              — В-Ваше Высочество? Что это…              — Ха-ха-ха… Да, это так, ничего критичного, правда…              Юный воин, состроил такое выражение лица на данное оправдание, что даже государыне захотелось отправиться к Советнику и попросить не оставлять хотя бы на видимых участках кожи сына следов то ли от прижигания, то ли ещё отчего-то подобного… Правда, мальчишка всё же тяжело вздохнул и уткнулся носиком в плечо Сяньлэ, никак не прокомментировав эти укусы.              — Хунхун-эр, не расстраивайся ты так! Всё в порядке, мне в самом деле не больно, там больше боялся!              — Он садист, Ваше Высочество… Вы не понимаете, — пробурчал юноша, вызывая у Му Цина и государыни лёгкую улыбку от такой обречённости в голосе.              Несмотря на данный протест, Хуа Чэн не настаивал столь яростно об немедленном окончании данных процедур да выдворении Советника из дворца, как в первый день.              — Все врачи немного садисты, кроме Хуа-эра… Я тоже ведь думал вчера, что тебе будет больно, но по-другому в самом деле было ни как!              — Вы хороший и вообще разве лечение по этим точкам так уж важно? У вас же ничего не болит!              — Не болит, пока не дотянешь до чего-нибудь серьёзного… — кивнул государь, пожимая плечами. — Хуа Чэн, лучше не ссорься с Советником, а поучись у него искусству врачевания, лучше учителя ты не сыщешь во всей Поднебесной!              — Самый лучший учитель для Хуа-эра — это наш сын, ничего ты не понимаешь… — хмыкнула государыня и заметила, как юноша яростно закивал головой.              — Попьёшь чай, и сходим ещё за принадлежностями для занятий, — мягко улыбнулся Се Лянь, смотря на Хуа Чэна с непередаваемой нежностью.              Облачённый в чёрные одеяния, бывший воин государства Сяньлэ вновь быстро закивал и, казалось, если бы напиток не был столь горячим, мигом бы выпил его, чтобы отправиться погулять с Его Высочеством.              — И можно будет потом ещё на тренировку сходить, а то что-то у нас всё не получалось…              — Ваше Высочество, если продолжишь, этот мальчишка сейчас засияет! — посмеялся Фэн Синь, слыша тихий смешок Му Цина и государыни.              — А мне кажется, что он на Сяньлэ всегда так смотрит… — спокойно приподнял брови отец, также отпивая из кружки тёплого чая и видя непонимающий взгляд Хуа Чэна.              Наследный принц Сяньлэ невольно приподнял бровь, смотря на своих слуг и родителей и хорошо понимая, о чём они говорят… А после перевёл взгляд на слегка растерявшегося и, кажется, даже притихшего Хуа-эра, который явно не понимал с чего они пришли к подобному разговору.              — Вы предложите любому воину потренироваться с Его Высочеством и увидите, что такое сиять от счастья… — осторожно хмыкнул Куан Ю, отпивая тёплого чая и с замершим сердцем наблюдая за тем, как улыбающийся государь спокойно пожал плечами.              — Тоже, верно, вот уж в чём Сяньлэ нет равных…              — Мне кажется, что Хуа Чэн сожрёт любого, кто посмеет тренироваться с Его Высочеством кроме него… — хмыкнул Му Цин, однако с удивлением отметил покачавшего головой Фэн Синя.              — Если Его Высочество пожелает кого-то тренировать, мне будет в радость не только помочь, но и не мешать… — спокойно хмыкнул мальчишка, кажется, всё-таки вернув себе дар речи, однако всё же по-прежнему звуча немного настороженно.              — Хуа-эр, ты самое настоящее чудо… — мягко улыбнувшись, вздохнула государыня.              Государь едва заметно приподнял бровь, пусть и не сдержал улыбки от мысли о том, что жена хвалит этого мальчишку больше раз в день, чем родного сына и законного мужа вместе взятых.              — Спасибо…              — Куан Ю, а ты присоединяйся к нашей тренировке сегодня… — неожиданно предложил принц, заинтересованно поглядев на мальчишку и видя, как в его взгляде мелькнул едва ли не ужас… — Что такое?              — Ваше Высочество, я не осмелюсь мешать вам…              — Ты не будешь мешать, всё в порядке, Хунхун-эру нужен ведь партнёр, чтобы обучаться приёмам. Я просто после лечения не смогу несколько часов стоять в боевой стойке, — мягко заметил Наследный принц. — Если, конечно, ты не занят другой работой или не хотел бы отдохнуть…              Стоило принцу посмотреть на отца, как тот спокойно обозначил:              — Пусть идёт на тренировку, всё в порядке… Нам сейчас очень нужны хорошо обученные боевому искусству воины, полагаю, дворцовая стража не сильно пострадает от отсутствия одного человека.              Куан Ю же в свою очередь посмотрел на Хуа Чэна, что уверенно закивал, кажется полностью согласный со словами отца и принца.              — Для меня будет, правда, большой честью потренироваться с вами…              Наследный принц Сяньлэ невольно улыбнулся… Вот уж не думалось ему, что кому-то захочется обучаться у него после всего, что произошло, но в принципе Куан Ю можно было доверять и, кажется, что они с Хунхун-эром умолчали о кое-каких деталях своего выигрыша Игорного дома, но тем не менее тот не сдал этого хитрого лисёнка.              За принадлежностями для учёбы пришлось выходить практически сразу после перекуса… Как заметил Наследный принц Сяньлэ, а теперь ещё и Юнань, здесь довольно часто шли дожди, и в этот раз им даже толком поговорить с Куан Ю не удалось. Быстро купили всё необходимое да отправились домой, чтобы поскорее преступить к тренировке, которая затянулась на несколько часов.              — Хунхун-эр, держись ровнее, — строгий голос принца эхом разносится по огромному, пустому залу, и меч в ножнах осторожно поправляет стойку мальчишки, пока другой юноша стоит за его спиной, пытаясь отдышаться. — И всё твоё внимание должно быть сосредоточенно на противнике, а не на мне во время боя. Каждый раз, когда даю совет, не следует оборачиваться и отвечать «слушаюсь», сбивается и дыхание, и внимание… Сейчас покажу ещё несколько приёмов, опробуем, и потом сможешь самостоятельно отрабатывать.              Хунхун-эр быстро кивает, вручая ему Эмин и немного отходя в сторону. Его Высочество подзывает к себе Куан Ю и Му Цина, что также захотел поучаствовать в тренировке.              — Теперь встаньте один за спиной, а второй передо мной и нападайте разом так, как посчитаете нужным… — впрочем, за полтора часа тренировки Се Лянь уже успел хорошенько изучить то, как сражаются воины, и мог с вероятностью в девяносто процентов даже представить, как и один, и второй замахиваются.              Хуа Чэн же не может не восхититься при виде Божества, что кружился в танце боя, словно белоснежный цветок, сорванный резким порывом ветра. Если бы Эмин не был спрятан в ножны, двое воинов уже оказались бы убиты сотню раз.              — Отлично, благодарю… Теперь смотри, покажу ещё раз медленно, раз удар — откидываешь первого, два — разворачиваешься, и третий — наносишь удар по шее второго противника, — замечает принц, кажется, даже не сбив дыхание и показывая Хунхун-эру каждый из моментов удара уже самостоятельно и не так быстро.              Должно быть, если бы ему требовалось дышать, Хунхун-эр уже задохнулся бы от восхищения.              — Давайте, попробуйте, — возвращая ему Эмин, мягко кивает Се Лянь. — Если вам не требуется убивать противника, а понадобится обездвижить, третьим шагом наносишь удар по ногам противника.              — Понял… — кивает юноша, когда принц отходит от него.              Несколько повторений, быстрая работа над ошибками и практика… Пока что всё выглядело предельно просто, единственное, что за несколько часов тренировки, Куан Ю, успел подустать настолько, что его тяжёлое дыхание было бы слышно даже в другой комнате, а движения совершенно потеряли былую лёгкость.              Что-то подсказывало, что юноша завтра ни то, что работать, даже с постели встать будет не в силах. Но Его Высочество, похоже, не собирался заканчивать занятие и уделил отдельное внимание ошибкам второго юноши, заставляя несколько раз повторить его изученные приёмы и только после позволяя немного отдохнуть.              — Пожалуйста, принесите чай на четверых человек и печенье… — мягко улыбнулся принц, обращаясь к служанке, что зашла в зал чтобы поинтересоваться, не желают ли они перекусить после нескольких часов занятий.              Наследный принц был уверен, что ни Му Цин, ни Хуа Чэн особо не проголодались, но вот новый друг мальчишки оказался явно не столь выносливым и одарённым, как его ученик… Это создаст, конечно, небольшие проблемы, но в принципе дело поправимое, особенно учитывая, что голова у воина явно работала.              — Куан Ю, как тебе тренировка?              — У меня такое чувство, будто ты над ним поиздеваться решил… — хмыкает Му Цин, поглядев на воина, что тут же отрицательно замотал головой.              — Всё прекрасно, Ваше Высочество! Просто немного устал…              — Я не издеваюсь над ним, просто видишь, что у Хуа Чэна немного лучше с выносливостью и отработкой движений, — спокойно заметил принц, посмотрев на мальчишку, что присел с ним рядом и, кажется, немного не знал, куда себя деть, не осмеливаясь при постороннем человеке укладывать голову на плечо Се Ляня, а уж тем более ложиться головой к нему на колени. — Я предупрежу отца, что завтра ты на работу не выйдешь…              — П-почему? — кажется, немного испуганно и растерянно интересуется юноша.              — Потому что будет чудом, если завтра тебе удастся подняться с постели… — закатив глаза, замечает Му Цин.              — Сейчас отдохнём немного, позанимаемся ещё полтора часа, и лучше сразу пойти в купальню, посидишь подольше в тёплой воде, мышцы не будут столь сильно ныть на завтра, — кивает принц, задумчиво прикусывая губу и раздумывая над тем, что ещё могло бы помочь.              — А если я смогу завтра выйти на дежурство, можно будет? Нехорошо ведь получится как-то…              — Лучше отдохни в постели, — убедительно вздыхает Его Высочество. — Твоему телу нужно будет время, чтобы немного восстановиться, а послезавтра опять придёшь на тренировку с Хунхун-эром… Если вдруг буду занят, данные приёмы также прекрасно знают Му Цин и Фэн Синь, но сейчас мы ещё раз отработаем их все.              — Ты всё-таки не забывай, что он не Хуа Чэн, а обычный человек… — осторожно замечает Му Цин. — Ему нужен не один день для отдыха, и к тому же, здоровье явно оставляет желать лучшего, после нескольких лет скитаний по Сяньлэ…              — А сколько…? — удивлённо интересуется принц, поглядев на мальчишку и пожимая плечами. — Ну, можно и два дня отдохнуть… Придёшь ещё сегодня вечером, покажу вам техники массажа, чтобы тело после тренировок не столь сильно болело и быстрее восстанавливалось.              — В-всё не так плохо… — вновь поглядев на него испуганно, покачал головой юноша и тут же бросил взгляд на Хуа Чэна, что всё-таки прислонился головой к плечу принца и хмыкнул.              — Ваше Высочество, а вы можете и меня обучить этому массажу?              — Ты будешь сам на нём лежать, — мягко хмыкает принц, щелкая мальчишку по носику и поднимая взгляд на Му Цина. — Ты же поможешь мне с Куан Ю?              — Если не вызовут никуда, помогу… — уверенно кивнул мечник, всё-таки считая, что применение данных знаний гораздо более интересно, чем вновь возвращаться к подметанию и мытью полов.              Наследный принц Сяньлэ невольно улыбнулся, когда юноша, лежавший головой у него на плече, не пожелал даже чай попить, видимо, тоже немного устав от столь интенсивной тренировки… И всё же было здорово, что одного кандидата на преданную службу, удалось столь быстро найти… С остальными четырьмя-пятью людьми будет явно посложнее, но в принципе у Се Ляня было парочку идей, чтобы проверить и найти преданных государю и государыне людей. В конце концов, Сяньлэ погубило бездушие воинов и взяточничество чиновников, а значит, данные качества точно должны отсутствовать у тех, кого отец потом соберётся посадить на места чиновников и руководителей соседних со столицей городов.              — Сними ножны с Эмина, ничего страшного не произойдёт, у меня же тоже настоящий меч… — в начале второго этапа тренировки, предложил принц.              Хунхун-эр поднимает на него настороженный взгляд и всё же вынимает саблю из ножен, дожидаясь, пока принц сделает то же самое с Фансинем, и встанет напротив него.              — Теперь отработаем каждый удар по очереди, — уверенно кивает принц, глядя на мальчишку почти что одного роста с ним, и при этом Хуа Чэну всё же безумно нравилось, когда принц смотрел на него, как на своего ученика. С уважением и лёгкой строгостью, что не мешало никак отражаться удовлетворению с заботой наравне. — Хунхун-эр, ты чего застыл? Не беспокойся, ты не поранишь меня…              Мальчишка отмирает, только сейчас осознав, что немного засмотрелся на стоящего перед ним принца, желая запечатлить этот момент в своей памяти навечно…              — Простите… — кивает мальчишка, нападая на него, должно быть, не столь серьёзно, насколько мог бы, и всё же демонстрируя каждый приём принцу намного быстрее, чем до этого.              Удар. Ещё один. Се Лянь отражает, даже не задумываясь, и всё-таки двигается вместе с Хунхун-эром, осторожно отступая и позволяя ему отработать каждый из желаемых приёмов.              — Следи за правильной постановкой ног, чтобы ни в коем случае не споткнуться, — мягко кивает принц, ненадолго опуская меч и подходя ближе. — Но очень хорошо, других замечаний у меня пока что нет… Дай свой Эмин на пару секунд?              Хунхун-эр быстро кивает, осторожно отдавая клинок принцу и видя, что тот от радости едва ли не зажмурился и весело завертел глазом… Ну, что за непослушное оружие.              — Теперь смотри, приёмы, которые я сегодня вычитал из свитка — это несколько довольно хороших техник отражения атак, их успешно можно использовать по большей части только с ятаганом… Обычный меч может очень сильно испортиться, если использовать его для такого же отражения атак.              Се Лянь отходит на несколько шагов назад и объясняет, одновременно демонстрируя каждый приём и то, как стоит двигаться во время его использования. Взгляд Хунхун-эра же сверкал непередаваемым интересом и восхищением…              Хунхун-эр в целом напоминал этой чертой Се Ляня в годы до первого вознесения… От одной лишь мысли о самосовершенствовании у принца горели глаза и появлялось желание тотчас встать, чтобы отправиться на тренировку, благо в храме Хуанцзы их было достаточно. Сейчас же принц откровенно не хотел толком ничего слышать о новом вознесении, после открывшейся правды. И если о тренировках ему по-прежнему доводилось задумываться, то о том, чтобы вернуться в Небесную столицу — нет.              Разве получится нормально смотреть на Владыку и не думать о том, что он и есть Безликий Бай? Вряд ли… Хотелось лишь поскорее стать сильнее и придумать, как можно было избавиться от проклятой канги, чтобы накопить достаточно магических сил и иметь возможность убежать в случае опасности. Но сейчас это не имело никакого значения, перед ним стоял его очаровательный ученик, который впитывал новые знания, казалось, со скоростью когда-то подвластной только Се Ляню в тренировках…              — Если бы ты стал учеником в храме Хуанцзы, то там был бы не один выдающийся ученик, а два… — после того, как мальчишка продемонстрировал ему каждый приём показанный Се Лянем и ни разу не запнулся, шепнул ему на ухо принц.              — Благодарю, Ваше Высочество…              — Только чтобы умело применять данные приёмы во время боя, тебе придётся отрабатывать их не два и не три раза, а раз сто… — кивает шатен, невольно замечая, как мальчишка выпрямился по струнке, смотря на него с безмерным уважением…              Признаться честно, давно Се Лянь не видел подобного взгляда от кого бы то ни было… Даже спасённые люди Сяньлэ, которых определили во дворец, в особняк и в охрану по-прежнему не смотрели на него с былым уважением. Скорее с насторожённостью… Должно быть, по-прежнему не могли забыть, как им пришлось страдать, потому что царская семья пропала, а Бог Войны в короне из цветов проиграл войну.              Хуа Чэн же видел такие картины, после которых вряд ли у него должна была сохраниться хоть частица того уважения, с которым он сейчас смотрел на него…              — Получается, сейчас вы будете нападать и мне уже придётся защищаться?              — Я не буду нападать в полную силу, сначала нужно всё отработать, хорошенько запомнить и зафиксировать даже в движениях собственного тела, — кивает принц, отходя немного от мальчишки. — Давай начнём с более простых приёмов с первого по третий и с четвёртого по шестой закончим.              — Я сделаю так, как вы скажите… — закивал мальчишка.              — Только не нервничай… У тебя замечательно получается, поэтому просто сосредоточься на тренировке, — мягко советует шатен, вновь отходя на некоторое расстояние, чтобы было удобнее нападать и серьёзно произносит: — Начали!              Ещё два часа пролетели совершенно незаметно для Се Ляня, Му Цина и двоих юных учеников, что, казалось, уже минимум раз двадцать отработали каждый новый приём. Недочёты, конечно, были… А у кого их не бывает во время учёбы? Се Лянь успевал их поправлять, но что-то ему подсказывало, что будет настоящим чудом, если Хунхун-эр и Куан Ю завтра будут нормально ходить и двигать руками.              Именно обеими руками в случае Хуа Чэна, так как возникало ощущение, что мальчишке неважно, в какой ладони держать саблю… Хотя левой рукой удары всё же казались немного более лёгкими и плавными, нужно будет подумать над этим.              — У нас ещё есть время сходить в купальню, а потом пойти на ужин, — мягко кивает Се Лянь, потушив свечи в зале для тренировок и выходя следом за мальчишками. — Куан Ю, обработай свои порезы, пожалуйста… Хунхун-эр, а ты свои залечи!              Зелёноглазый юноша слабо кивнул, мысленно отметив, что сейчас желает только отправиться в купальню и желательно утопиться там… Всё тело беспощадно ныло от столь продолжительной тренировки, а руки отказывались слушаться. Хуа Чэн же словно и не чувствовал ни тяжести в мышцах, ни недостатка воздуха — легко следовал рядом с Его Высочеством, сохраняя осанку, которой могла бы позавидовать любая благородная дама, и к тому же умудрялся ещё что-то шутить на ухо принцу!              Должно быть, в самом деле будет лучше завтра немного отдохнуть… А, может, сходит на массаж и станет полегче? Когда они отправились в купальню с Хуа Чэном, данное предположение вызвало у юноши тихий, даже, казалось, немного нервный смешок… Но всё же…              — То есть ты хочешь сказать, что Его Высочество не замечает, как ты с ним флиртуешь, и поэтому ты не можешь ему признаться? — осторожно задал вопрос он.              — Я не флиртую с Его Высочеством… — пробурчал Хуа Чэн, сверкнув недовольным взглядом и видя, как собеседник невольно улыбнулся. — С чего ты вообще взял…              — Ну, ладно, допустим ты с ним не флиртуешь… Но он-то с тобой точно! То на ухо что-то шепнёт, то скажет, что ты чудо… То очаровательным тебя назовёт! Вы даже спите в одной комнате…              — Продолжишь болтать глупости, притоплю здесь, и будешь вечно Его Высочеству служить, — приподнял бровь мальчишка, невольно хмыкнув, когда на него взглянули с некоторым возмущением и закатили глаза. — Похоже, что эта зараза передаётся…              — Ты о чём?              — Да так…              — Пиздец… Я просто готов поспорить на что угодно, что если ты сейчас пойдёшь к нему и признаешься, то завтра сможешь рассчитывать не только на зажимания, но и на что-то большее…              — Ещё одно слово и армия бессмертных демонов пополнится на одного утопленника, — пропел Хуа Чэн, ополаскивая тело душистой водой.              — Причём, мне кажется, что даже Их Величества вам на это намекают. Стой, не приближайся! У меня невеста есть вообще-то!              — Да что ты говоришь, — усмехнулся Хуа Чэн, впрочем, всё же опускаясь обратно в воду по плечи и прикрывая глаза. — Только не говори никому, серьёзно… Его Высочество прекрасный, добрый и почитаемый другими человек, будет неприятно, если до его ушей дойдут данные слухи… К тому же, у него путь самосовершенствования запрещает то, о чём ты говоришь…              — Бляяять… Точно… — кажется, даже немного расстроенно кивнул воин. — Печально, конечно, а так вы очень гармонично вместе смотритесь…              — Ты. Сейчас. Случайно. Притопишься… — прошипел Хунхун-эр, впрочем, не спеша выполнять свою угрозу и просто наслаждаясь горячей водой в купальне… Хотелось вымыться до самых кончиков пальцев… — О какой гармонии может в принципе речь идти после того, что я обратился демоном?              — Подумаешь, демоном обратился… — пожал плечами юный воин. — Что же тебе теперь любить его запрещается? Ты тоже красивый юноша и к тому же довольно одарённый, а если станешь достойным человеком, никто не осудит Его Высочество за подобные отношения…              — Куан Ю… — вздохнул юноша, прикрыв свой единственный глаз и просто желая окончить данный разговор.              — Ладно, ладно, не нервничай ты так… Я ж не идиот и тем более не крыса, чтобы кому-то рассказывать!              — Спасибо… — пробурчал юноша, погружаясь с головой под воду и выныривая спустя несколько секунд, чтобы уже на влажные пряди наносить душистую воду, предназначенную для мытья головы и купленную сегодня по дороге во дворец. Пахла она просто превосходно… Больше скорее какими-то розами с довольно выраженным запахом, но травянистый запах также присутствовал. — А Лин Мэй как?              — Я не знаю… Она вроде больше не пыталась ничего сделать с собой, но последнее время… Взгляд у неё какой-то пустой, меня это пугает, — вздохнул юноша, пожимая плечами.              — Тебе нужно проводить больше времени с ней, сходите завтра на рынок, — осторожно предлагает юноша, видя лёгкое отчаянье в глазах парня и нервную улыбку. — Может, покупка вещей или украшений как-то отвлечёт её… Хотя там нужно исходить скорее из её интересов.              — Слушай… Она очень сильно переживает, что может оказаться беременной от этих уродов, есть же какой-то способ проверить и, если что сделать так, чтобы ребёнок не родился? Только она не хочет, чтобы из дворцовых лекарей об этом кто-то узнал, они ж тогда ей не особо помогли…              — Можете сходить к столичным лекарям, но, если они поймут, что вы из народа Сяньлэ, вполне себе могут и навредить… — спокойно пожал плечами юноша. — Если есть подобные подозрения, бери её за руку и прямо сегодня отведи к нашим лекарям, скажи… А, впрочем, нет… Просто приведи, а я сам с ними поговорю, никто ни о чём не узнает и обращаться с ней будут нормально, можешь быть уверен.              — Х-хорошо… Спасибо, правда, просто без понятия, как с этими людьми общаться, особенно когда гадости всякие болтают там…              — Достаточно выкинуть одного в окно и все будут предельно вежливы, внимательны да почтительны… — хмыкнул юноша, приподнимая бровь и видя нервную улыбку на лице собеседника. — Я шучу… Мне Его Величество запретил кого-то выбрасывать из окон дворца, просто поговорю с ними нормально и всё.              — Мне, если честно, вообще не важно, что ты с этими лекарями делать будешь… Главное, чтобы Лин Мэй в себя пришла… Может, можно будет как-то предотвратить беременность? Она ведь если поймёт, что беременна, может пожалеть этого ребёнка и оставить, а потом ненавидеть его… Зачем такое нужно?              — Решение в любом случае придётся принимать ей… Ты можешь только поддержать любое решение, которое ей придётся принять или поговорить с ней о том, что по твоему мнению лучше не рожать, но уточнить, что ты примешь её выбор. Ей-то с этим жить… Если уж совсем плохо, плачет по ночам, хочет что-нибудь с собой сделать или пытается прогнать тебя, просто принеси чего-нибудь вкусного, сделай ей массаж и купи что-нибудь красивое, вон заколки шикарные же продаются…              — Откуда тебе столько всего известно… — нервно хмыкнул юноша. — Неужто и у Его Высочества бывало плохое настроение?              — Я тебе сейчас в глаз дам… — фыркнул демонёнок, слыша тихий смешок за спиной.              — Я думаю, что Его Высочество будет ревновать, если у тебя и меня будут одинаковые повязки на глазах… — посмеялся юноша, впрочем, отошёл подальше, когда мальчишка глянул на него исподлобья и с довольной улыбкой хмыкнул.              — Уверен, что Лин Мэй будет ревновать не меньше… Особенно если ты вернёшься к ней в комнату с синяками на шее от моих рук!              Когда после купания все дела с лекарями, получением привезённого из Игорного дома золота и ужином были улажены, Его Высочество всё же пригласил их в гостиную… Вот только Хунхун-эр не мог не заметить, что выглядел принц немного молчаливым и задумчивым. Сначала мёртвое сердце кольнуло подозрение, что принцу могло стать известно об их разговоре, вот только Куан Ю точно никуда не отходил от Хуа Чэна за всё это время. Может, кто-то подслушал и доложил? А если Наследный принц узнает о том, что Хунхун-эр любит его, и испугается?              Однако, ближе к середине трапезы принесли печенье и разлили тёплый чай, а Хуа Чэн неожиданно почувствовал тёплое дыхание рядом со своим ухом.              — Хунхун-эр, что-то случилось? Мне сказали, что ты к лекарю ходил… — Се Лянь, правда, не совсем понимал, что могло случиться с юношей, что тому пришлось обратиться не к нему, а к медикам… И всё же не смог дождаться конца ужина.              — Не волнуйтесь, Ваше Высочество… — удивлённо взглянув на него, также шёпотом на ухо, попросил мальчишка. — Это за одну девочку ходил поговорить, она боялась одна к этим бездарям идти, вот и попросил, чтобы нормально с ней обращались…              Кто бы знал, как отлегло на сердце у принца, стоило услышать данный ответ и увидеть, как Хунхун-эр немного удивлённо и всё же искренне смотрит в его глаза. Ну что за очаровательный юноша?              — Сяньлэ, Хуа Чэн, вы о чём там друг другу на ухо шепчите? — послышалось громкое хмыканье отца. — У вас сегодня секрет на секрете…              — Решили обсудить будущую свадьбу… — спокойно пожимает плечами мальчишка и слышит судорожный, дикий кашель Советника, который, видимо, решил невовремя глотнуть чая. — Фэн Синь, ты когда жениться собираешься? Вообще-то не хорошо жить в одной комнате с девушкой и не жениться на ней.              — Тьфу ты, Хуа Чэн, мне аж поплохело… Подумал, где ты себе уже успел избранницу найти.              Куан Ю, сидевший напротив Хунхун-эра, невольно улыбнулся отпивая тёплый напиток, но в разговор решил не вмешиваться. Мало ли и сам под раздачу попадёт…              — У нас по плану сначала ты… Потом Куан Ю… Можно ещё Советника за кого-нибудь замуж выдать, чтобы его забрали отсюда… — хмыкнул мальчишка, заставляя принца задрожать от едва сдерживаемого смеха и всё же похлопать наставника по спине.              — А когда же ты жениться собираешься? — приподнял бровь Фэн Синь, сложив руки на груди.              — Я не могу жениться, это будет мешать служить Его Высочеству… — пожимает плечами юноша, сверкая хитрым взглядом и нагло так улыбаясь. — К тому же, у меня столетия впереди, а вас срочно нужно женить, а то не заметите, как состаритесь…              — Мне кажется, что его всё же стоило пороть, пока он нас боялся… — пробурчал Фэн Синь, приподнимая бровь и тем не менее видя нервную улыбку на лице государя.              — Хунхун-эр просто озорничает, не принимайте близко к сердцу… — мягко улыбнулся Се Лянь, щёлкая мальчишку по носику. — Кушай давай… Тебе ещё на массаж идти. Хунхун-эр, Советнику также нельзя жениться, он же является самосовершенствующимся…              — Печально… — пробурчал мальчишка, глянув на мужчину, что возмущённо посмотрел на него и всё же приступая за поедание супа. — Применял бы свои методы лечения на ком-нибудь другом…              — Хуа Чэн, хватит задевать Советника, мы с матушкой были у него и ничего страшного не увидели…              — Ну да, конечно… — пробурчал юноша, искоса поглядев на мужчину, что лишь изящно приподнял бровь.