Vampirism

      Прошло восемь лет с момента поступления... А ты даже оглянуться не успел...

***

      Синеволосый парень лежит на животе, уткнувшись лицом в подушку. Ему нужно уходить и этот факт терзает его. Кенуши хочется остаться, закрыться в комнате на десять замков и ждать, пока его кто-нибудь не спасёт. Пока не прискачет "принц на белом коне" и не заберёт свою "принцессу" из этого кошмара в сказку. Или пока отец героически не ворвётся в комнату и не вернёт сына домой, осознав свою ошибку и наконец, почувствовав себя виноватым.       Но к сожалению, к нему приходит ни принц и ни отец. Три робких, характерных стука в дверь, по которым парень с лёгкостью может понять, кто к нему пожаловал. Дверь с раздражающем скрипом приоткрылась. - Что такое Юль? - даже не повернувшись, тихо произнёс Кенуши. - ...Нормально тебе в одежде лежать? - настороженно спросила Юли. И правда. Кенуши не заметил, как начал засыпать прямо в охотничьей форме от тягостного ожидания. - Ты в порядке?... -... Да-да, не переживай. Чего ты хотела? - подводил к делу парень. - Главнокомандующий Ондей сказал тебе подойти. Почему ты не явился на вечерний сбор? Тебе плохо?... - заволновалась светловолосая девушка. - Выглядишь... Не очень... - добавила она после, подступив к кровати. - Хорошо... Я подойду. - нависла тишина. Было слышно, как парень взглотнул. - И извинюсь... - добавил Кенуши подрагивающим голосом. Тут плеча коснулась девичья рука, заставляя ясные, как небосвод глаза приоткрыться. Тяжелое дыхание участилось. - Тебе точно не нужна помощь?... - не успокаивалась Юли. "Нужна... Очень нужна... Помоги мне, пожалуйста..." - повторялось в голове. - Не беспокойся за меня. - мимолётно улыбнулся Кенуши, хоть девушка этого и не увидит. - Ладно... Я пойду. - Юли убрала руку и проследовала на выход. - Ага. Не ждя ответ, девушка вышла из комнаты. Последовал хлопок входной двери. Она же нечаянно, да? Не со зла?       И вот Кенуши снова один. Один - одинёшенька, посреди почти пустой, тёмной комнаты, которая не особо наполнена даже простой мебелью. Это его собственный дом. Всех расселили, как только исполнилось пятнадцать. Сейчас же всем лет по двадцать. Лучшее годы... Которые они потеряют на войне...       Парень перевернулся на спину, заведя руки за голову. И потупив в потолок, Кенуши приподнялся на ладонях, направив взгляд в окно. В глаза тут же ударило красно-рыжее пламя. Поджигают факела. Солнце уже село за горизонт. Совсем скоро начнётся охота и Кенуши, по всей видимости, станет её участником. Парень поднялся на ноги, накинул на плечо колчан с серебряными стрелами и прихватив лук, покинул мрачную комнату.

***

      - Главнокомандующий Ондей. По приказу прибыл. - сообщил Кенуши. Мужчина обернулся. - Почему тебя не было на вечернем сборе? - Прошу извинить! Такого больше не повториться!... - замялся парень. - Мне прийдётся повторять ещё раз, лично для тебя. Кенуши - обход восточной территории тайги около лагеря, а также по его периметру. В одиночку, надеюсь, справишься? - Так точно. - подтвердил охотник. - Тогда вперёд! - басистым голосом завершил Ондей, постепенно отдавая задачи и другим.       Развернувшись, парень отправился на выполнение приказа. Мысленно проклиная себя за то, что отказался от помощи. Дважды.

***

      Когда-то, лесистые просторы тайги вызывали лишь опасения у маленького Кенуши. Но время идёт, люди растут и... Привыкают. Даже самые тёмные, таёжные чащи уже не вызывают былого страха до дрожи в коленях. Парень обходил эти места десятки раз. Всё это резко стало казаться обыденным. Но что-то внутри продолжало царапать его душу большими когтищами... Всё больше погружая в грязь. Кенуши чувствует себя отвратительно. Все кричат ему, что он поступает правильно, что всё во благо народу. Сам же он, самому себе твердит обратное. Что он рождён не для охоты. Что нельзя отрицать то, что вампиры остаются невинными людьми, ставшими жертвой эпидемии вампиризма. Или, как теперь принято называть, "сумеречной чумы." Все так стремятся защитить народ. А ведь когда-то, они тоже были его частью.       Кенуши вновь терзали сомнения. Смерившись с участью, подохнуть на войне или пойти против убеждений об обязательном истреблении вампиров. Может лечение всё же возможно? Вовремя не найдя лекарство, Северо-западное королевство, ослабленное эпидемией, рискует быть свергнутым. - Как же всё сложно... - пробурчал под нос Кенуши, взъерошив тёмно-синие волосы. Громкое стрекотание сверчков напрочь сбивало с мысли, съедая всю суть. Но это не помешало парню расслышать явный шорох листвы сквозь звонкую песню насекомых. Рука рефлекторно потянулась за стрелой. Кенуши старался не дышать, пытаясь уловить малейший звук и отделить его от нарастающего шума таёжной композиции. Приближающиеся шаги, прерывистый бег... Всеми силами парень норовил вычислить, откуда к нему направляются. Но в голове всё плыло, перемешивалось в одну бесполезную массу, а беглец приближался, терзая своим присутствием. Кенуши метался из стороны в сторону, держа оружие наготове.       Кто-то прошмыгнул сзади, а когда охотник обернулся, звуки вновь послышались за спиной. Кенуши пришлось стоять вполоборота, чтобы не упустить возможного врага. Секунда и...       Раздался ничтожный вопль, Кенуши направил лук в сторону звука. Не успел он спустить тетиву, как оказался впечатанным в землю. Оружие выпало из рук. Нападающий громогласно зарычал. Нечто, больше напоминающее животное медленно и демонстративно кралось к жертве, душа её осознанием уязвимости. Охотник в панике отползал назад, всё дальше и дальше, пока не упёрся в дерево. Два красных, кровожадных ока наблюдали за каждым движением и распахивались чувствуя страх. Кожа была белой, как снег. Отвратительные черты морды, которую нельзя назвать лицом. Две дыры вместо носа и ноздрей, но при этом оно даже не дышало, что не успокаивало. Один из представителей низших вампиров или же "вурдалак."       "Сейчас совсем не лучшее положение, чтобы хватать оружие... Бежать бесполезно..." Парень нервно оглядывался в поисках спасения. Вурдалак противно облизывался, из пасти стекала слюна, а он медленно, но верно приближался, грозясь напасть при любом резком движении. Это последнее, что увидел Кенуши, прежде чем закрыть глаза.       Послышался свист, что-то сильным броском взмыло в воздух. Глаза рефлекторно открылись от громких воплей и воя. Охотник наблюдал, как вурдалак корчился от боли, взвывая, он держался за грудь. Из бледной плоти виднелась рукоять серебряного клинка. Алая жидкость сочилась из раны под хрипение и стоны существа. Незнакомец взялся за рукоять клинка и всадил его глубже в сердце. Брызнула кровь. Вурдалак издал предсмертный вопль, тело рухнуло на землю. Незнакомец привёл в порядок чёрные волосы. А Кенуши смог выдохнуть...       - Я уж думал мне конец... - приговаривал синеволосый, поднимаясь на ноги. Парень стоял к Кенуши спиной. Он прижал грудь существа ногой и ловким движением выдернул клинок, что размозжил плоть, ещё больше оголяя рваную рану. - Слушай, спасибо тебе... Ты всё таки мне жизнь спас! Прошу, покажись мне. - настаивал Кенуши. Правда, его смутило то, что незнакомец был не в охотничьей форме, а в рубашке с воротником и чёрном плаще.       Парень коротко, но слышно хмыкнул и соизволил обернуться. Незнакомец без лишних сомнений повернулся лицом к синеволосому парню. Настороженный взор Кенуши вновь встретился с красными глазами...       Его лицо бледное, словно освещено луной. А средь чёрных, как ночное небо, волос, выделяется тёмно-бардовая прядь...