Раскрась мои серые будни

Если бы кто-нибудь спросил у Марии о дне недели или числе, она бы вряд ли ответила правильно. Продвижение книги, несколько интервью и прямых эфиров, тревожное ожидание выхода… Она действительно потерялась в потоке дел. Вместе с Лэсли Мария ехала в забитом автобусе. Мест не было, поэтому девушки стояли. На поворотах их швыряло чуть ли не по всему автобусу, поэтому подруги успели пожалеть о том, что вообще решили поехать. Сесть за руль и спокойно доехать Марии не позволяло состояние здоровья. Лэсли тоже не могла сосредоточиться, поэтому, хоть и получила права в прошлом месяце, свою кандидатуру не предложила. Руки писательницы вспотели, но она продолжала упрямо держаться за поручень, стараясь не думать о не очень презентабельном внешнем виде. Мария смотрела на здания, которые они проезжали. «О, здесь вместо магазина сигарет открыли книжный. Рационально», — подумала девушка. В одном наушнике художницы играл альбом мужской группы ENHYPEN. Она не рисковала отправляться в мир мыслей полностью, поэтому второй не включила. Лэсли выбрала беспроводные именно ради этой функции. Мария не любила такие наушники, ей было удобнее пользоваться проводными. Водитель очень резко затормозил. Сидящая рядом женщина помогла писательнице не распластаться на полу. Лэсли попала в объятия какого-то мужчины, который до этого стоял к ней спиной. Вскоре движение снова стало нормальным (то ли участок дороги был более подходящим, то ли крики ворчливых старушек подействовали на водителя, что до этого то и дело отвлекался на телефон). Мария смогла снова занять более-менее устойчивое положение и посмотрела на Лэсли. Ту всё ещё придерживали… Художница взялась за поручень и обратилась к мужчине, не смотря на него: — Спасибо, но у меня есть парень. Тот со смешком наклонил голову. — Ладно, понял. Что-то сработало в голове Лэсли. Она резко обернулась и встретилась взглядом с Иваном. — Приветики. — Поверить не могу, — художница проморгалась. — Ты же должен был вернуться после обеда. — Я назвал время с запасом, чтобы прийти красиво: с цветами и какой-нибудь вкусняшкой. А оказалось, что мы едем вместе, — рассмеялся Ваня. Мария помахала ему. Он улыбнулся. Ещё несколько остановок они ехали молча, но Лэсли больше не держалась за поручень, выбрав погружение в объятия любимого. На остановке их встретил Алексей. До этого он отвозил Солнышко на плановый осмотр к ветеринару и обратно. С собакой всё было хорошо. Ваня обнял брата, которому сообщил о возвращении в первую очередь. Тот ответил. Отправив художников вперёд, Алексей посмотрел на Марию. — Укачало? — заботливо уточнил он. — Есть такое, — кивнула она, — но на воздухе становится лучше. — Я так соскучился, — тихо признался он. Мария улыбнулась. — А ты? — В следующий раз лучше поеду с тобой. Ещё и новые босоножки натирают, — она вздохнула. — Присяду там. Возле лавочки царило спокойствие: в такую жару людям хотелось провести время в помещении с кондиционером, а не под солнцем. Алексей сел рядом. Мария достала из сумочки перекись, несколько ватных дисков и пластыри. — Ты не меняешься, госпожа Аптека, — усмехнулся Жарницкий. Его любимая быстро обработала пострадавшие участки кожи и наклеила два пластыря. — Да, так лучше. Блаженство, — Мария вернула всё в сумочку и улыбнулась, прикрыв глаза. Алексей поступил так же, потому что прохладный ветерок наконец сжалился над ними и решил почтить своим присутствием. Девушка вдруг придвинулась и коснулась его губ быстрым поцелуем. Жарницкий открыл глаза и посмотрел на неё с любопытством. — М? — Это ответ. Ты спрашивал, соскучилась ли я. Как видишь, очень. — Не вижу, — хмыкнул Алексей. — Пока это максимум «немного». — Мы же решили не афишировать отношения до выхода книги, — улыбнулась Мария. Парень вздохнул. — Ты права. Это Лэсли с Ваней обрадовались… И родители, друзья. Некоторые поклонники точно будут против. Убедившись, что рядом никого нет, Мария поцеловала Алексея снова: в этот раз дольше и чувственнее. — Ну и пусть. Я не собираюсь отказываться от этого удовольствия. Жарницкий улыбнулся, как довольный кот. — Пойдём, а то ещё опоздаем, — протянула ему руку Мария. Лэсли и Ваня шли неспешно, поэтому писатели очень быстро и без проблем догнали их. Тот день был очень важен: первый взгляд на напечатанное издание книги. От места встречи их отделял надземный переход. Лэсли и Ваня встали на эскалатор. Мария и Алексей переглянулись. Оба побаивались. К счастью, чуть дальше были ступеньки. Писатели отправились туда. — Лэс этого не понимает, но зато у меня будут спортивные ноги. — Уверена, что тебе удобно идти? Босоножки новые, натирают. — Это лучше, чем потерять трио нервных клеток ради подъёма на эскалаторе, — хмыкнула Мария. — Я не это имел в виду, — улыбнулся Алексей. Он поднял любимую на руки и продолжил подниматься. — Эй, ты вообще знаешь, сколько я вешу? Надорвёшься! — Забавная шутка, — хмыкнул он. — Да, ты не бутылка с водой, но это ведь хорошо. К тому же, я не разваренная макарошка, а вполне себе мясистая котлетка. Мария рассмеялась. — Ты голодный, да? — Чуть-чуть. Может, когда отвезу вас, пойдём куда-нибудь? Ресторан, кафе, продуктовый? Они как раз поднялись. Мария замерла с весьма недовольным выражением лица, глядя куда-то за спину Алексея. Парень повернулся в ту сторону, но девушка схватила его за руку и потащила к другим ступенькам — для спуска. — Я не настроена с ними разговаривать. Краем глаза Жарницкий узнал родственников его девушки. О непростых отношениях он, конечно же, знал… Из-за спешки Мария чуть не упала, подумав, что там ещё одна ступенька, но Алексей подхватил её за талию. — Не спеши: они всё равно пользуются эскалатором, — успокаивающе сказал он. — Знаешь, они не приняли мой выбор, считая, что ты безответственный, простой и так далее. Но даже после расставания я никогда не жалела о том, что не послушала их. Мы с тобой дарили друг другу незабываемые эмоции. Алексей улыбнулся. — Приятно слышать. Они присоединились к художникам. — Вы видели? — сразу же спросила Лэсли. — Да. К счастью, встречи удалось избежать, — улыбнулась Мария.

***

Книга поражала каждым миллиметром. Получив на руки первый экземпляр, Алексей протянул его соавторке с ручкой. — Мне нужен автограф и красивая фраза. Мария улыбнулась и что-то написала. Потом о том же попросили Лэсли и Ваня. Алексей подписал экземпляры всем, кроме его любимой. — Мне нужно подумать над тем, что написать тебе, — сказал он, оставив автограф. Мария пожала плечами, разрешая ему придумать что-нибудь особенное. Алексей отвёз всех по домам и остановился у её подъезда. — Ты так и не сказала, хочешь ли пойти поесть, — напомнил он. — Точно, — кивнула Мария. — Пожалуй, хочу сегодня остаться дома. У меня есть отбивные и запечённая картошка, а ещё — два вишнёвых йогурта. — Звучит вкусно, — кивнул Жарницкий. Его живот согласился довольно громким урчанием. Девушка посмотрела на парня, не спеша выходить. — Я специально уточняю, что хватит на двоих. Моя квартира, конечно, не ресторан, но вкусная еда там есть. — Я не хотел навязываться, но если ты приглашаешь, — улыбнулся Алексей. — Именно так, — подтвердила Мария. — Не волнуйся, я тебя не заманиваю: сама хочу есть.

***

Никто не надеялся, что презентация пройдёт без лишнего шума и коварных вопросов. За столом сидели Алексей и Мария, в первых рядах — все, кто работал над книгой вместе с ними. — А правда, что вы встречаетесь, поэтому решили выпустить совместную книгу? — спросила одна из читательниц. — Нет, — улыбнулась Мария. — Мы решили объединить свои сильные стороны, чтобы создать нечто особенное. — Но это странно, — обратилась журналистка. — Неужели никакой искры не было? Какие отношения у вас? — Мы друзья, — ответил Алексей. — Есть девушка, которую я очень сильно люблю. — О! — вырвалось у нескольких присутствующих. — Правда ли, что вы были знакомы друг с другом до начала совместной работы? — Конечно. Алексей — брат моей подруги, познакомились в старших классах. Журналисты активно делали заметки, фотографы ослепляли вспышками, читатели собирали контент для постов в социальных сетях. — Вы были знакомы с творчеством Марии до старта проекта? — Да, она является моей любимой писательницей уже не один год. — Это взаимно, если что, — добавила девушка. — Отличный сюжет для книги, — предположил Жарницкий. — Друзья детства снова встречаются ради совместной деятельности. Только романтики не хватает. — Если не писать биографию, можно добавить. — Вы будете писать что-то ещё вместе? — спросил читатель. Алексей и Мария переглянулись. — Возможно, но для этого нужны свежие идеи. Если во время отпуска что-то придумаем, то почему бы и нет? — улыбнулась девушка. — Как вы смогли писать несколько книг одновременно: свою и общую? — У нас был вполне гибкий график. Написали — нагрузили художников и пошли отдыхать, — пошутил Алексей. — К слову, мы обратили внимание на детали, связанные с сюжетом, на обложке. Нам стоит поблагодарить всех причастных. После мероприятия четвёрка села в машину старшего Жарницкого. Мария смыла макияж и переоделась в более удобную одежду, Алексей сменил обувь. Лэсли распустила волосы, Иван сменил рубашку на футболку. — Они такие милые, — улыбнулся старший Жарницкий. — Да, ты видел, как глаза блестели? Каждая секунда, потраченная на книгу, того стоила, — заявила соавторка. — Даже нас похвалили. После презентации подходили с просьбой сфотографироваться! — восхищённо поддержала Лэсли. — Семилетний мальчик умолял тебя дождаться и не выходить замуж, пока он не вырастет, — напомнил Ваня. — А когда ты сказала, что уже в отношениях, он пошёл с этой же фразой к Алисе. — У тебя появилась конкуренция, — рассмеялась Мария. — Мы хотя бы не скрываем, что встречаемся, — хмыкнула Лэсли. — Наблюдать за тем, как вы врали, было смешно, потому что мы-то знаем правду. — Они спросили, выпустили ли мы книгу по причине отношений. Мы сказали, что нет. В этом нет ни капли лжи, — улыбнулась Мария. — Я сообщил, что люблю одну девушку. Где здесь обман? — усмехнулся Алексей. — Я забыла, что играть со словами — это ваша профессия, — сдалась Лэсли. — Вы ведь планируете рассказать об отношениях? — Мы потом даже книгу выпустим, — подмигнула Мария. — Это эксклюзивный спойлер для наших драгоценных друзей-художников. — И на презентации раскроете, что сюжет основан на реальных событиях? — уточнил Иван. — Даже вас туда впишем, — улыбнулся Алексей. Забрав по дороге собачку, без которой праздник был бы не таким приятным, друзья отправились в гости. Отметить успешную презентацию с домашней едой и танцами предложила мама Жарницких. К ней компания и направлялась, ведомая фотографиями салатов, картофельного пюре, жареных сосисок и лакомств, купленных специально для питомицы.