Танец дракона: Пламя надежды

Я стала грёбаной попаданкой в дракона с лит-RPG Системой и возможностью выбрать, в каком мире буду теперь жить. Казалось бы, меня ничто уже не удивит, ведь лимит на «невозможные» события был исчерпан ещё в момент срабатывания ритуала. Но когда мне показали портал в «Звёздные войны», на чудесные совпадения лимит исчерпался тоже. Именно вот этот факт непринуждённого, обыкновенного перечисления знакомых мне по земным фандомам миров и идущих в комплекте способностей меня удивил едва ли не больше, чем то, что уже произошло! Хотя, казалось бы, пора начать привыкать! Блять, Хранитель говорит обо всём этом так непринуждённо, будто предлагает выбрать, какие суши заказывать. Ну разумеется! Ему-то, межпространственному дракону, раздающему сверхспособности, заглянуть к Годзилле — раз плюнуть. Может, он на досуге, когда не следит за этим Барьером, к Шеогорату залетает, скуумы глотнуть да сделать ставку, в какой момент и насколько сильно охуеет очередной попаданец. То, как меня довело до ступора перечисление знакомых фандомов, наверняка было не самое достойное зрелище со стороны: дракон, хоть и маленький, широко вытаращив глаза и разинув пасть пялился то на своего сородича, проговаривающего знакомые названия вроде «DC», то на окна Системы, видя текст, но не до конца осознавая его смысл даже после нескольких перечитываний. Но сейчас мне было пофиг, насколько «достойно гордого звания дракона» я выгляжу, да и не думала я об этом, офигевая. Наконец, мне удалось осмыслить текст показанного Системой уведомления: Добавлены варианты [Уникальных сил] в меню выбора способностей И действительно — они появились в виде ещё одного раздела в отвечающем за магические и прочие силы окне, под списком магических способностей. Так вот про что были эти «уникальные силы», которые я ещё при первом изучении окон Системы видела… там же предлагалось сначала выбрать стартовый мир, и уже потом получить связанную с ним способность! В отличие от большей части «обычных» абилок от Системы, вариантов прокачки у «мировых» не было — каждая предоставлялась сразу «в полную силу». Окей. Хорошо. Надо прочесть их описание и перестать пялиться на дракона, вылезать наконец из ступора и заняться делом. Слава Летающему Макаронному Монстру, у всего этого списка способностей было внятное описание. Я как-то не запомнила всего, что там дракон про эти силы рассказывал, и даже с моей привычкой задавать вопросы было бы неловко просить пересказывать всё по несколько раз… Покачивая хвостом туда-сюда, чтобы вывести себя из ступора, я начала чтение. Разум переключился в «аналитический» режим. Дар восхождения [Требуется мир «Shadowrun»]: Вы можете создавать драконидов из людей. Они напоминают вас, но в антро-версии, с некоторыми вариациями в зависимости от изначальной внешности. Дракониды обладают более слабыми версиями ваших способностей и недостатков и могут по своему желанию переключаться между новой формой драконида и изначальной формой. В форме драконида обращённые испытывают сильное желание угодить вам, даже самые волевые будут получать удовольствие от служения, хотя это чувство может измениться, когда они снова станут людьми. Вы можете заставить любого человека, которого вы превратили в драконида, менять облик, что позволит вам иметь спящих агентов. У вас может быть не более пяти «активных» драконидов в новой форме одновременно, но сколько угодно — в человеческой. Рука Мидаса [Требуется мир «Игра Престолов»]: Вы можете превратить всё, к чему прикоснётесь, в металл по вашему выбору, хоть землю в золото или живую кожу в железо. Более того, вы можете использовать эту способность, чтобы создавать валирийскую сталь. Легкая, прочная, и при использовании для оружия не требует заточки. Таким же образом вы можете превратить валирийскую сталь в бесполезное олово. Но будьте осторожны — изготовление трёх килограммов валирийской стали лишит вас всей магической силы на несколько недель. Даже несколько граммов ослабят вас на день или два. Это риск, но он не обойдётся без выгоды. Дракотех [Требуется мир «Червь»]: Вы можете создавать новые устройства или изменять существующие, не будучи ограниченной образованием, знаниями, наличием у вас определённых ресурсов, и даже законами физики. Это чисто инстинктивное действие, позволяющее также перенастроить уже существующее устройство на любую функцию, которая вам нужна. Вы можете превратить тостер в плазменную винтовку, мобильный телефон в почти небьющуюся дубинку — и почти всё, что угодно, в очень эффективное оружие или что угодно ещё. Конечно, есть некоторые нюансы, причём не всегда интуитивно понятные. Придётся работать методом научного тыка. Кайдзю [Требуется мир «Годзилла»]: Ваша длина теперь составляет от ста до ста пятидесяти метров, что ставит вас на один уровень с другими гигантами этого мира. Ваш размер наделяет вас поистине сокрушительной силой, и вы, вероятно, сможете пережить прямое попадание бомбы. Также, вы способны общаться с другими кайдзю столь же легко, как и на вашем родном языке. Катафот [Требуется мир «Звёздные Войны»]: Ваши чешуйки способны отражать любое энергетическое оружие. Бластерные выстрелы отскакивают, а «лезвия» световых мечей — «гнутся» о вас. Если бы джедай был настолько глуп, чтобы ударить вас своим световым мечом, он, скорее всего, только поранил бы себя. Дова [Требуется мир «The Elder Scrolls»]: Как и любой другой дракон или драконорожденный, вы способны изучать Крики, они же Ту’умы. Поскольку это не ваш родной язык, вы будете знать слова, но не их значение. Поэтому, хотя в вашей памяти содержится весь драконий язык этого мира, вам понадобится помощь других драконов или людей для его перевода. Как только вы это сделаете, перед вами откроется вся мощь всех Криков. Биотика [Требуется мир «Mass Effect»]: Подобно телекинезу, эта способность создаёт невероятные импульсы силы. В этой вселенной такое под силу существам, наполнившим своё тело определённым количеством нулевого элемента. Вы же можете делать это естественным путём и с бо́льшим радиусом действия, поднятием более тяжёлых предметов, более быстрым перемещением и более тонким контролем. Инвентарь [Требуется мир «Fallout»]: Подержав несколько секунд предмет в лапе или хвосте, вы можете отправить его в невидимое хранилище, в ваш собственный инвентарь, а потом материализовать обратно. Вместимость хранилища ограничена тем, что вам по силу физически унести за один раз. Вы можете объединять предметы в инвентаре любым способом, создавая новые составные объекты — вам просто нужно знать, что такой объект существует в принципе, и иметь необходимые компоненты. С нужными знаниями можно собрать даже нейтронную бомбу! Но если вы создадите что-то слишком большое для вашего инвентаря, оно материализуется рядом с вами. Поэтому убедитесь, что ваши друзья находятся в безопасном месте, чтобы их не раздавило холодильником! Солнечный элемент [Требуется мир «DC»]: Улавливая фотоны солнечного спектра, вы можете наполнить себя невероятным количеством энергии и усилить способности. На полном запасе энергии ваши движения станут столь быстрыми, что превратятся в размытое пятно для наблюдателя, а плазменное дыхание, если оно у вас есть, сравнится по температуре с центром звезды. В полной темноте, без подзарядки, прилив сил продлится час. Радиоактивные люди [Требуется мир «Marvel»]: Ваше касание может наделять людей случайными суперспособностями, превращая их в мутантов. Тот, кто получит свои силы от вас, не сможет использовать их вам ни во вред, ни во благо. Вы можете в любой момент забрать выданные вами способности, даже не прикасаясь к получателю. Не получится даровать силы выше уровня Омега, и даже этого уровня достигнет ничтожно малый процент. Гуттаперчевая [Требуется мир «Время приключений»]: Вы обладаете пластичностью пса Джейка или Монки Д. Луффи. Вы можете растягиваться, уменьшаться или увеличиваться в размерах, а также изменять положение частей своего тела до такой степени, что даже слизь позавидует. Эта пластичность также делает вас выносливее, поскольку любая попытка порезать или ударить вас — всё равно, что пытаться повредить резину или слизь. Вы поглощаете удар, не травмируясь. Всё, что не убивает [Требуется мир «Неуязвимый»]: Если что-то доведёт вас почти до смерти, вы восстановитесь в лучшей форме. На выздоровление может уйти очень много времени, но когда вы это произойдёт, сросшиеся кости станут крепче, чем до перелома. Проведите достаточно напряженных битв, и вы очень скоро сможете соперничать с вилтрумитом. Статы [Требуется мир «Overlord»]: Вы можете вызвать в Системе подробный экран статистики для любого существа, на которое посмотрите. Он покажет вам здоровье, энергию, переносимую экипировку, уровень силы, способности цели, испытываемые в данный момент эмоции и мнение о вас. Всё это будет представлено в понятной вам форме, и вы при желании можете скрыть определенные показатели, чтобы не перегружаться лишней информацией. Ну что ж, ну что ж, ну что ж! Закусив язык, я перечитала это новое меню способностей несколько раз, перед тем, как начать мысленную сортировку — в порядке возрастания, от самой бесполезной до самой лучшей. Отделю мух от котлет. Открывало «бесполезную» часть списка находящееся на тринадцатом месте превращение в кайдзю. Идти путём переросших драконов из фэнтези и вымахивать до сотни метров в мои планы, если на то пошло, не входило вообще. Даже до двадцати метров или десяти. «Нижней границы» длины тела взрослого восточного дракона — четыре с половиной метра — мне наверняка хватит за глаза, а если нет, то подрасту. А умение говорить, причём с любым существом, а не только с кайдзю, и без того есть в списке покупаемых за баллы способностей. «Почётное» предпоследнее двенадцатое место занимала отражающая бластерные выстрелы и световые мечи чешуя. Она давала, по сути, то, что и так можно было получить, прокачав Элементы Света и Огня в сторону полного иммунитета к ним, а за пределами мира «Звёздных войн» — если я возьму способность на создание порталов в другие миры _ была бы и вовсе бесполезна, например, в каком-нибудь Нирне. Джедаи, ситхи и просто «обычные смертные с бластерами», если они не полные кретины, просто сменят оружие или, станется с них, поджарят меня молниями Силы. И всё! Никакая светоотражающая чешуя не поможет! Третье с конца место досталось «Биотике», предлагающей то, что можно было развить и путём вложения баллов в связанные с телекинезом способности. Хотя поместила я её на одиннадцатое место с маленькой долей сомнения: может быть, попадание в мир «Mass Effect» давало какой-то особо крутой телекинез, который не получить из «обычной» Системы?.. А вот попавшие на десятое место «Статы» знаменовали переход к той части списка сил, из которых можно было бы извлечь немного настоящей пользы, не покупая за баллы похожие силы. По крайней мере, наполовину. Эмоции существ и мнение обо мне можно узнать и просто владея телепатией, а вот нечто дающее информацию о здоровье другого существа в списке способностей за баллы, кажется, не имелось. «Инвентарь», девятое место, однозначно покорил бы и моё сердце, и практичную часть разума, не существуй «Дракотеха», который, судя по описанию, обладал большей гибкостью применения, и, наверно, мог бы даже создать изобретение, имитирующее этот самый «Инвентарь». Что-то, уменьшающее предметы, например. Становиться сильнее после каждой битвы на краю смерти — «Всё, что не убивает» — звучит вроде бы неплохо, но также подразумевает и большой риск, а также получение кучи травм, чтобы эта способность вообще развивалась, если судить по описанию. Потому — лишь восьмое место. Возможность пережить практически любой физический урон — «Гуттаперчевая» — уже была более полезна, хотя бы тем, что не подразумевала шанса отъехать в Вальгаллу в попытках прокачаться, а потому была на седьмом месте. Шестое место отошло «Солнечному элементу», навевающему ассоциации с криптонцами, которым для работы их способностей тоже необходимо солнце — и не какое-то там, а именно жёлтое! Работа этой способности подразумевала необходимость в регулярной подзарядке. Нехорошо выйдет, если я по каким-то причинам надолго окажусь, например, в подземелье… «Рука Мидаса» оставила двойственное ощущение. Значит, я смогу создавать материалы вроде валирийской стали? Звучит не только полезно, но и прибыльно. К тому же, в словах дракона о том, что я могу помочь людям пережить нашествие белых ходоков, было что-то, зацепившее меня за душу. Но имелся огромный такой минус, из-за которого «Рука Мидаса» была в моём мысленном списке только на пятом месте. И было им малое количество преобразовываемого металла — не более трёх килограмм за раз! — и неоправданно большие, с моей точки зрения, затраты магической энергии. Реально, проще было бы тем же «Дракотехом» собрать какой-нибудь прибор для преобразования материи, или типа того… «Дова» — это вкусно, очень вкусно… в том случае, если Драконьих Криков было больше, чем показано в играх, и я могла бы найти для этой силы гибкость применения. Но будет ли она работать за пределами Нирна? Надо будет уточнить у дракона. Четвёртое место. Тройку самых вкусных и полезных, с моей точки зрения, сил, открывали те, которыми можно было так или иначе набирать себе союзников. Хотя у меня было неоднозначное отношение к данному аспекту — разумом я понимала, что союзники и помощь со стороны полезны. Но какой-то части меня не хотелось полагаться на других существ, а хотелось быть самодостаточной, способной решить проблемы и победить возможного противника исключительно своими силами. Набрать армию обязанных мне своими способностями «Радиоактивных людей» — неплохая в названии отсылка! — хорошая штука. А риск потерять полученные силы, либо элементарная благодарность за них, могли бы гарантировать лояльность с их стороны. Если мутант станет слишком опасным, у меня есть «кнопка выключения» под лапой, которая превратит сверхчеловека обратно в «простого смертного». Проблема только в том, что высокая доля случайности выдаваемых силможет привести к появлению не нравящейся человеку способности, вроде таких изменений в физическом облике, к которым не каждый готов. Если, конечно, наделение человека сверхсилами нельзя будет переигрывать несколько раз, давая способности и забирая их, пока не выпадет приятная и полезная. А если это не сработает? Помню я какого-то парня, которого упоминали в списках «самых бесполезных супергероев»… что он там получил? Облик то ли человека-птицы, то ли человека-осы? Да. Причём не красивого антропоморфного существа, какими фурри рисуют, а уродца, созданного, чтобы показать, что не всем мутантам везёт на способности. Даже без приятных дополнений вроде полёта. То, что я так легко привыкла к телу дракона и рада превращению — это скорее исключение. В книгах большинство попаданцев со сменой расы ищут способ снова стать человеком. Да и абсолютного гаранта лояльности от мутантов нет. Поэтому — только третье место. А вот полученные «Даром восхождения» дракониды — существа лояльные и преданные. Жаль, что их только пятеро будет… но зато я буду знать, какие у них силы! Получат ли они нечто вроде моей Системы? Как бы то ни было, второе место. Однозначно второе. Даже пятеро драконидов при правильном билде — имба. И, наконец, самая лучшая из всех способностей — получить тип сил, который среди жителей Земли Бет назывался «Тинкертехом», но не привязанный к шарду, а значит, не подталкивающий своего обладателя к конфликту, не зависящий от того, нахожусь ли я на Земле или нет, и в придачу очень универсальный, то есть не разделённый на какие-то узкие специализации. Ага, держи карман шире. А поможет ли это против Губителей, наиболее отбитых на всю голову представителей человечества со сверхсилами, а также, что самое главное, выжившего космического кита, когда тот решит устроить бойню под названием «Золотое Утро»? Смогу ли я сделать вклад достаточный, чтобы избежать тех жертв и смертей, что были в каноне, а также не умереть при этом самой? Но ведь «Дракотех», возможно, мог бы имитировать другие способности из предложенных тут! А ещё — вооружить себя и союзников. И имел хорошую гибкость применения — создавай хоть лазерные пушки, хоть робо-пылесосы. И не требовал риска для развития. Не говоря уже о том, что с «Дракотехом» можно даже поправить своё материальное положение, создавая разные опережающие своё время штуки. Изобрети в каком-нибудь мире местный аналог айфона и богатей. Одно плохо, что кнопки дистанционного выключения у них нет, на случай попадания к врагам… или её можно будет встроить? Я бы так и сделала. Как бы то ни было, «Дракотех» стал моим фаворитом. Можно ли с его помощью собирать технологии из «Звёздных войн»? Можно ли его применять для техномагии? Даже если нет, всё равно неплохая штука! Один только минус… придётся для получения этой способности заглянуть в гости к Сиону. Впрочем… а что, если я прокачаю свои рога до того, чтобы они создавали порталы в другие миры? По-быстрому загляну на Землю Бет — и сразу в более безопасное место! Качаться уже там. На какую-нибудь тихую планету в Далёкой-Далёкой Галактике. Или, чем чёрт не шутит, на эту… Землю Ууу. В мире, где есть грёбаные разумные псы с растягивающимися конечностями и ливнероги, дракон — это так… одно из многих странных существ. Знаю я, конечно, маловато про тот мир, и с канонными событиями «работать» не смогу, потому что попросту мало их знаю, но про основные опасности того мира мне известно. Буду расти, качаться… пока не стану большим и сильным драконом, который сможет повлиять на события в тех мирах, с которыми я хорошо знакома. Звучит как план! Пока Сион изображает доброго парня, первого из супергероев, летающего по миру и снимающего котят с деревьев — Сэлльвира качается! Жаль, конечно, что в списке миров на выбор не оказалось ни «Драконьей саги», ни «Spyro», ни даже аниме «One piece» или даже Хеллаверса. Разочарование аж чувствуется. Но… ладно. Наличие других любимых вселенных в списке — тоже неплохо. «Есть вопросы», — обратилась я таки к дракону. — «Во-первых, если я попаду в один мир, а потом перенесусь в другой, мировая уникальная сила сохранится? Или поменяется на другую?» «Сохранится», — Хранитель заверил, — «иначе было бы слишком уж сложно для Системы и просто для тебя, если каждый мир в твоих путешествиях между ними предоставит самую полезную для взаимодействия с собой силу. Да и что было бы, окажись ты за пределами чтартовых миров, совсем бы лишилась способности из этой категории?» Я понимающе кивнула и задала следующий вопрос: «А я могу использовать Драконьи Крики за пределами Нирна?» Хранитель отрицательно мотнул носом: «Нирн — это особое измерение, искусственное, громадный механизм. А Крики — это голосовые команды этому механизму. Причём на специальном языке, который в других подобных мирах, скорее всего, не будет распознан». Тогда «Дова» это нечто для измеренческих домоседов, а мне б хотелось путешествовать по мирам, раз даётся такая возможность! «Так, а смогу ли я находить миры, ну, которые… которых нет среди показанных тобой?» Хранитель кивнул: «Вселенная не ограничивается показанным мной. Но сейчас я имею доступ и могу тебя отправить лишь в эти». «А насколько легко можно найти ещё миры? Ну, какие методы есть для поиска миров «вне списка?». Я не могла не попытаться хотя бы узнать, как мне попасть в другие свои любимые вселенные! У меня аж хвост от эмоций начал двигаться туда и сюда, а уши приподнялись, развернувшись в сторону дракона. «Ты с этими сначала разберись…» — он впервые нехарактерно для себя вздохнул. — «Проще всего найти порталы в другие миры. Тоже не тривиальная задача, но это легче, чем выяснять незнакомые координаты для настройки собственной телепортации». Я не знала, какой ещё вопрос тут задать. Если дракон не знает порталов в те другие вселенные… то ладно, поищу сама! Однако разочарование всё равно подспудно кусало — от того, что искать «дорогу» до того же Хеллаверса окажется труднее. Но я не стала ворчать на это вслух, потому что и так, фактически, и так выиграла в лотерее судьбы нечто для меня более ценное, чем всё богатство моей родной Земли. И на фоне этого жаловаться, что портала в какой-то мир нет, было глупо. Однако факт того, что среди показанных и названных драконом миров все до единого были известными мне, внушал надежду — на то, что и другие вымышленные вселенные тоже существуют. Включая те, что мне по нраву, но не попавшие в список известных дракону. «Приношу извинения», — на всякий случай сказала я. — «Если утомила вопросами. Но… просто моя перспектива, моя точка зрения — в моей старой жизни все эти миры и магия считались выдумкой, а тут оказывается, что оно всё реальное. Я в некотором роде… дорвалась до одной из тех штук, о которых раньше мечтала. Вот». «Я больше боюсь утомить тебя количеством информации, большую часть из которой ты не запомнишь или не сумеешь применить даже с новыми способностями, так что я не в обиде, и ты не будь», — он мне мысленно улыбнулся. А вот и смогу! Когда буду лучше понимать, как магия и прочее работает. «Да я как бы и не в обиде», — он что, реально думает, что я?.. Так это некоторое разочарование, а не обида. И не смертельного уровня, как бы… И вообще. Будет мне занятие — искать порталы в прочие любимые вселенные. Коллекционировать порталы, как некоторые драконы — золото. Тут мне и так — куча возможностей фактически на блюдечке с голубой каёмочкой подалось. Вот и займусь обустройством себя в имеющихся мирах. Сначала надо бы выбрать, в каком месте и в какой момент времени я «высажусь» в свой второй мир, где буду качаться. «Окошки» ведь могут показать это? Какие я там миры приметила как те, в которые отправлюсь сразу после Земли Бет, которая мне для получения «Дракотеха» нужна? Либо «Звёздные войны», либо «Время приключений», как те, где местные разумные не будут тыкать в дракона всякими острыми штуками. Я вновь повернулась к этим «порталам». Не для того, чтобы пролезть, а чтобы посмотреть, покажут ли они какие-то конкретные места, по, так сказать, мысленному запросу. Надо бы поглядеть, сначала, на карту Земли в этом вашем «Времени приключений» и посмотреть, где конкретно можно «высадиться». И на Далёкую-Далёкую Галактику — выбрать планету. Потом буду выбирать между этими вариантами. Два «окошка» сдвинулись, приближаясь ко мне. Отлично. Итак, что у нас там с этим вашим «Временем приключений»? Ну, портал, покажи мне, так сказать, глобус тамошнего мира! Когда я увидела висящую в космической пустоте планету, я сначала не поверила тому, что вижу. КАК?! Как планета, от которой словно откусили немаленький кусок, вообще ухитряется поддерживать жизнь?! А самое главное, что это было не какое-то незнакомое мне космическое тело, а Земля, потому что рисунок континентов идеально соответствовал тому, который я привыкла видеть на глобусах и картах. С поправкой на то, что на месте Евразии и Северной Америки зияла глубокая рана, не доходящая до ядра, но идущая на много километров вглубь. Точно, рана. Назвать как-то иначе эту хрень, из-за которой планета чем-то напоминала огрызок или надкусанное яблоко, я не могла. И тот факт, что края этой опалённой раны, в глубине которой я могла видеть застывшую лаву и породу, соседствовали с синей гладью океанов, зеленью джунглей, лесов и лугов, и жёлтыми участками пустынь, вызывал какой-то диссонанс. Я словно видела человека, которому оторвало конечность, а он встал и идёт, как ни в чём не бывало. Хотя… может быть, я просто преувеличиваю, и эту Землю можно сравнить с кем-то, чья рана давно зарубцевалась и заросла, насколько это было возможно, и вот эта вот хрень на месте континентов — что-то вроде вот такой вот раны? А возможно ли такое в принципе? Разве подобный взрыв или столкновение с каким-то космическим телом, способный оторвать от планеты целый кусок, не должен был заодно уничтожить на ней всю жизнь? А, может быть, мне стоит пересмотреть свой подход и взгляд на такие вещи, учитывая, какой мой прошлый опыт жизни небольшой и ограниченный немагическим миром? Не применять его к другим вселенным, особенно тем, где есть магия? В конце концов, раньше я не могла быть на все сто процентов уверена, что все эти вселенные вообще существуют, точно так же, как мне ничего не было известно о Барьере или том факте, что в прошлом даже на моей родной Земле существовали магия! И всё же — я не понимала. Такая огромная рана на планете должна была полностью изменить её вращение, а что это должно было сделать с атмосферой и климатом, и представить трудно. Да в эту бездну должен был океан нахрен вылиться! Или огромные его массы — испариться вообще к чертям собачьим! Ещё сложнее мне было принять сам факт того, что такое, чёрт побери, вообще произошло. Это ведь не столкновение с Луной сделало! Это ведь не один из многочисленных прогнозов на столкновение с метеоритом сбылся! Расположение «огрызка» и моё знание канона той вселенной говорили о том, что дело не в каких-то кометах, а в том, что довели свою планету до такого состояния самые обычные люди! Всё-таки в прошлом того мира совершенно точно имело место быть событие, которое было названо «Войной Грибов», то есть — самая настоящая ядерная война. Может быть, люди изобрели к тому времени «игрушки» более опасные, чем в моём мире? Более опасный вариант ядерной бомбы. И вообще. У меня там «Fallout» в списке миров есть. Вот и повод, кстати, задуматься, насколько эффективен Барьер на самом деле. От каких-нибудь кайдзю или космических китов он, может быть, и спасёт. А кто, блять, защитит людей от них самих?! Чёрт. Неужели вид раздолбанной планеты в портале произвёл на меня большее впечатление, чем я предполагала? «Вы знаете, что произошло с той Землёй?» — спросила я дракона, указав лапой на окошко. — «Там от планеты оторвали огромный кусок поверхности. И двух континентов тю-тю, нет. Какой тогда вообще смысл в Барьере?» Я не знала, зачем я вообще завела этот разговор с существом, которое просто следило за Барьером и вряд ли как-то могло повлиять на действия людей. Но мне хотелось хоть с кем-то обсудить свои мысли! «Среди бесконечного количества вселенных будут те, где Земле пришлось плохо. Не меньше и тех, где живётся лучше, чем на твоей родной. Обрати внимание, например, на эту», — дракон распахнул крыло и подтянул меня к одному из порталов. «Ай! Раздавишь же!» Однако дракон действовал очень осторожно, и у него получилось сдвинуть меня с места, не опрокинув при этом. Я ощутила лёгкое раздражение на то, что он так и не ответил на вопрос о Барьере, но затем дракон аккуратно усадил меня перед порталом, и я смогла туда заглянуть. Ну и… что там должно быть? Чего я уже не видела в этих порталах?.. Сначала у меня возникло ощущение, что мне показывают то город в одном из «окошек» в «супергеройские» миры или вообще «Shadowrun». Небоскрёбы необычной формы и ярко иллюминированных здания с панорамными окнами я видела много даже в родной Москве. Однако, присмотревшись, я поняла, что среди зданий скользят изящные, обтекаемой формы и имеющие нечто наподобие крыльев, штуки, похожие на автомобили, только вот не едущие по дорогам, а парящие в воздухе. Хотя никаких светофоров или их подобия мне видно не было, но скользили цепочки этих летающих машин довольно упорядоченно, словно все были на автопилоте. Когда же этим «флаерам» требовалась посадка, то садились они на крыши небоскрёбов, которые, когда я присмотрелась к ним, оказались достаточно большими и в придачу оборудованными посадочными местами, некоторые из которых тут же опускались вместе с приземлившимся на них автомобилем в какое-то явно играющее роль гаража помещение под крышей. Люди же, покинув эти в моём мире встречающиеся разве что в научной фантастике «флаеры», выходили на крышу и направлялись к небольшим пристройкам, по всей видимости, ведущим не то к лифтам, не то к лестницам вниз. Под небоскрёбами обнаружилось довольно большое количество аккуратных, ровными рядами посаженных, деревьев, и украшенных цветами газонов, среди них пролегали ровные асфальтные дороги. Ну… и что? Я повернула голову к дракону, вопросительно приподняв уши. Это, конечно, красиво, но что в том мире такого особенного? Но этот пейзаж оказался только первым из того, что я увидела… Не все люди в городе выглядели так, как я привыкла. На какую-то секунду мне показалось, что те, кто обладал необычным цветом кожи — фиолетовым, зелёным или красным — или такими не свойственными человеческому организму штуками, как длинные уши, мех или хвост, могут быть вообще инопланетянами. Однако немое телепатическое сообщение от дракона дало понять, что это не так, и те, кто отличается от людей, всё ещё является ими. Просто они захотели внести изменения во внешний вид своего тела. Да и не только в свой собственный. Потому что как иначе объяснить необычных питомцев, например, выгуливаемого на поводке зверя, похожего на кошку, но с пышным мехом серо-синего цвета и длинными ушами с кисточками? Похоже, что в этом мире не было проблем даже с генной инженерией… Но эти изменения использовали не только в эстетических целях для тех, кто хотел внешне отличаться от обычных людей, и это я поняла, когда мне показали… сначала я, честно говоря, не поняла вообще, что это за пустыня и зачем в ней разместили ряд похожих на усечённые конуса белых зданий. Пока не увидела незнакомое тусклое небо с крошечной точкой Солнца. Это Марс, что ли? Ну кто бы мог подумать, что планета, о колонизации которой со столь важным видом рассуждали в моём мире, не собираясь этого в ближайшее время осуществлять — стала более доступна для этого на другой версии Земли? Хах! Картина вновь сменилась, и я увидела покрытую сплошной ледяной коркой планету с более крупным небесным телом, висящим над горизонтом. Большое и имеющее различные оттенки оранжевого небесное тело, подозрительно напоминающее газовый гигант. Вполне конкретный газовый гигант. Неужто Юпитер? А это, стало быть… его спутник, Европа? Не успела я жадно насмотреться на её ледяной пейзаж, как мимо «окошка» пролетел плавно снижающийся зонд. Отправили его для исследования поверхности, а то и для того, чтобы пробуриться к океану подо льдом, где, предположительно, может быть жизнь, как это хотели и на моей Земле сделать? Вполне возможно… Когда я таки оторвалась от портала, дракон никуда не исчез, терпеливо ожидая, что я скажу. Чёрт! Как же колотится сердце! А волнение и вовсе достигло такой точки, при которой я обычно раньше начинала расхаживать туда-сюда, жестикулируя и говоря! И дело было не столько в том, насколько сильно меня удивило то, что мне показал портал, сколько, чёрт побери, сам тот факт, что люди до всего этого развились! Это, конечно, не межзвёздные перелёты и контакты с другими цивилизациями, о которых любили писать в прошлом веке авторы научной фантастики, но если сравнивать с моим старым миром… «Чем люди там отличаются от тех на моей Земле?» — обратилась я к дракону, уже догадываясь, что он ответит: «Жаждой знаний. Интересом к прогрессу. Отсутствием предубеждений и желанием развития. Это не слишком отличающийся от твоего старого, но более спокойный и не такой богатый на войны мир. И, самое главное — у живущих там людейесть совесть и ответственность». «Я могу выбрать этот мир?» — уточнила я, всё ещё глядя краем глаза на окошко, в котором мне показывали, как люди выпускали какую-то похожую на облачко белой пыли субстанцию на огромное скопление мусора на берегу моря. Пыль эта резво поглощала пластик. Видимо, наноботы для утилизации мусора. «Ты вправе выбрать любой из миров, которые видишь в порталах», — ответил дракон, и я полностью перевела на него взгляд, чтобы не засматриваться слишком долго. — «Этот мир не даст тебе какой-то специфической способности, но он соответствует тому, что ты хотела бы видеть в своём». Блять. И я чуть было не пропустила это «окошко»… потому что не посмотрела их все. Охуеть я сверхразум. Если превратившаяся в огрызок Земля оставила на мне крайне тягостное впечатление, то вот эта — нечто противоположное. Она вдохновляла и удивляла одновременно. Но это были иные вдохновение и удивление, не те, что я испытывала, изучая предыдущие порталы. Возможно, дело заключалось в её относительной «нормальности», потому что я не увидела там ничего, что можно было бы назвать похожим на магию или сверхъестественное. Но при этом в том «окошке» были вещи, которых, судя по всему, могло достигнуть и человечество на моей Земле. Дракон говорил про совесть и ответственность у людей той «утопии»? Такой простой компонент, благодаря которому, возможно, люди решили заняться планетой, на которой живут, и начать восстанавливать на ней экологию? Компонент, благодаря которому тех, кто по каким-то причинам отличается от нормы, не станут ни возводить на пьедестал, ни подвергать ущемлению и травле? Компонент, благодаря которому гарантией безопасности для планеты и людей за ней является не шанс ответно получить ядерную бомбу, если сбросишь её на соседа первым? Лучшее решение известной «дилеммы заключённых» — это когда никто не нажмёт на способную взорвать соседа кнопку. «Если ты выберешь его, ты получишь все необходимые свидетельства того, что ты всегда существовала там, от документов до воспоминаний его обитателей», — продолжал дракон. — «Ты сможешь влиться в местное общество, как личность, осознанно подвергшаяся сильному биоморфингу. Этот мир — самый безопасный из всех, в которые я могу отправить тебя, и ещё долго будет оставаться таким». Я посмотрела сначала на дракона, потом на «окошко». Значит, я смогу там быть собой, даже с учётом всех случившихся со мной изменений, и меня не будут рассматривать как объект для охоты? Это подкупало. Это так и намекало — прими этот вариант, воспользуйся порталом и живи в своё удовольствие. И вообще, зачем мне рисковать своим хвостом в мирах вроде Вестероса или Земли Бет, когда есть… вот такой? Где я, возможно, ещё при жизни застану открытие способа межпланетных перелётов и создание полноценного искусственного интеллекта? Или даже поучаствую в этом, если получу «Дракотех». Этот вариант в какой-то степени был даже более соблазнительным, чем Далёкая-Далёкая Галактика. Я остановилась, пытаясь сделать выбор. Чего я хочу больше? Да какая разница? Взять способность на создание порталов между мирами — и нет проблем. Жить и отдыхать в этом утопичном мире, «качаться» в других. К тому же… кто сказал, что тот мир — однозначная утопия? Может, портал показал мне самые благоустроенные его части, и на те красивые города и страны с полётами в космос, как и на той Земле, что за Барьером, приходится куча трущоб и мракобесов, для которых и генетические изменения — это не свобода самовыражения и выбора, а «надругательство над образом и подобием». Мой взгляд пробежал по «окошкам», которые всё ещё парили тут, да и зацепился за одно из них. Почему-то, не знаю, почему, меня вдруг потянуло к этому «окошку». Интуиция. Один из тех моментов, когда ты неожиданно и без причины вспоминаешь о ком-то, кто давно не давал о себе знать, и этот человек вдруг пишет или звонит сам, первым. Но как можно ощутить это в отношении портала в другой мир? Как бы то ни было, это чувство заставило меня сосредоточиться на «окошке» — что там такое? Сначала мне показалось, что город за порталом находится в какой-то более ранней эпохе, чем большинство других увиденных мной альтернативных Земель, но в более поздней, чем Нирн или Вестерос. Потому что дирижабли, парящие над огромными небоскрёбами, выглядели непривычно для меня, как бы странно это ни звучало со стороны личности, которая за сегодня успела повидать и колонию на Марсе, и некоторые планеты Далёкой-Далёкой Галактики, и город высших эльфов, и другую Землю, от которой оттяпали целый кусок. Но затем, когда я увидела ночное небо с отражающимся от облаков символом летучей мыши, я всё поняла. Словно дождавшись, когда я узнаю Готэм, окошко показало мне некую противоположность этого города — залитую солнечный светом, лишённую более старых или выглядящих заброшенными районов, хоть и точно так же располагающуюся на морском берегу. Моё сердце быстро забилось при виде светлых небоскребов из стекла и бетона, ярких зелёных газонов и парков, а также слегка напрягшего меня здания с надписью LexCorp. И, как только я поняла, что вижу Метрополис, я увидела висящую в космосе планету, на тёмной стороне которой ярко горели тут и там огни, свидетельствующие о наличии городов там, а на светлой раскинулись континенты и океаны. Из-за планеты неспешно и величественно выплывало солнце, имевшее красный цвет вместо привычного мне, жёлтого. И что это? Окошко показало, как будто в ускоренной съёмке, как по планете вдруг пробежала сеть трещин, и на поверхность устремилась лава, хотя в то же время из трещин шло зловещее зелёное свечение. Раскалённая оранжевая жидкость, появление которой сопровождалось густыми облаками не то дыма, не то пепла, быстро окутавшими всю планету вместо нормальных, белых, вдруг начала поглощать всё. Однако этим дело не ограничилось, и, не успела я оправиться от пробежавшего по моей спине холодка и чувства, что я должна что-то сделать, вмешаться, как вся планета просто… Взорвалась. Яркая зелёная вспышка, и вот по космосу плывут раскалённые обломки различной формы, представляющие собой осколки того, что всего минуту назад было такой же обитаемой, как и моя Земля, планетой. И они устремились к раннее не показанной порталом второй планете. И затем в портале я увидела и другую планету, соседа Криптона по системе. Взрывная волна и обломки быстро достигли её и выжгли всю половину планеты, которая была повернута в сторону Криптона. Города рушились и горели, а пепел от разрушений заволакивал небо над всей планетой. И спустя время я видела обитателей этой планеты, внешне неотличимых от людей, вынужденных пытаться выживать теперь уже в ледяных пустошах, потому что из-за катастрофы произошли необратимые изменения климата, а из-за облаков пепла, накрывших планету, началось оледенение… Почти то же, что я видела через окошко во «Время приключений». Только хуже, потому что теперь я наблюдала за смертью двух планет сама, лично. И ничего не могла с этим сделать. Это… ради вот этого у меня возникало ощущение, что я сейчас словно бы встречу кого-то, кого давно знаю?! «Что…» — я обратилась к дракону, отвернувшись от «окошка», которое начало показывать мне более привычный Марс из космоса — я уже догадывалась, что сейчас могу застать далеко не самый мирный момент в истории той планеты. Словно обидевшись, портал тут же сменил изображение на куда более спокойное зрелище какого-то двухэтажного дома, однако я уже не присматривалась. — «Что-то очень противоположные вещи я за этим окном вижу… сначала вроде бы… неважно. С той планетой… с этим уже ничего нельзя сделать? Зачем окошко вообще показало мне это?» «Окошко не показывает тебе случайные вещи», — ответил всё тем же нейтральным тоном дракон. — «Не я определяю, что ты в нём увидишь, и не само окошко, а только ты». «То есть ты хочешь сказать, что меня всё это время тянуло увидеть, как взрывается планета, на которой кто-то жил?» — спросила я, чувствуя, как начинаю закипать. «Нет. Но, возможно, тебя притянуло к данному моменту сильное желание это исправить», — всё так же невозмутимо ответил Хранитель. Я не знала, что ему сказать на это. Ему-то хорошо — живёт в относительно безопасном измерении, и… впрочем, что, если он прав? Что, если окошко показало мне вещи, к которым у меня есть какая-то эмоциональная привязка? «Может быть», — предположила я. «Напоминаю, что после определяющего момента ты можешь выбрать любое место и время для своего появления в этом мире. Другие «окошки» тоже предоставляют тебе широкий выбор места и времени», — пояснил дракон. — «А выбрать первый свой мир ты можешь уже после определения своих изначальных умений». Я вздохнула, медленно переваривая огромное количество обрушившейся на меня информации, а затем наклонила голову набок: «Да, точно… сборка билда».