Танец дракона: Пламя надежды

Итак, я теперь стану попаданцем? Какие-то противоречивые мысли от этого… С одной стороны — нельзя сказать, что у меня совсем уж нет причин не вернуться на Землю. Там ведь, блять, остался мой круг общения: друзья, соавторы, моя пара, даже родственники. И понимание, что все они будут беспокоиться, вызывало одновременно раздражение и сожаление от того, что я даже не могу им сообщить, что жива-здорова — просто… «немного» так поменялась физически. «Всего-то» сменила расу, ага. И уже неважно, правду ли сказал этот дракон, что не может «подать весточку» людям на Земле. Факт моего исчезновения чёрт знает куда, в сочетании с тем, что все вещи на месте — это очень, очень странно и подозрительно, по меркам людей. А с последствиями моего исчезновения — необходимостью как-то объяснить это нашим общим знакомым и моим родственникам; подозрением уже со стороны полиции; просто сильным беспокойством за меня — будет иметь дело мой парень. Чёрт. Как подумаю над этим — уже злость охватывает из-за данного несправедливого, блять, аспекта ситуации и от того, что я не могу просто вернуться обратно и как-то поправить всё это дерьмо. Несмотря на то, что старая мечта увидеть другие миры сбылась. Ничего не может идти гладко, всегда найдётся какая-нибудь портящая удовольствие хрень. Но, если рассматривать ситуацию с другой стороны — какие причины, помимо близких и творчества, у меня были оставаться там, на Земле? Ну-ка, посмотрим, что у нас есть на другой стороне медали: санкции, политика, нестабильная экономика в куче стран, рутина, часто возникающее ощущение скуки, сильное желание поменять мир к лучшему в сочетании со слабой возможностью это сделать. И это — только блядская вершина айсберга. И вот ко всей этой дряни возвращаться, да ещё по своей воле? Увольте! Это как сбежать из клетки, а потом притащиться обратно. Только вот кто сказал, что чего-то из перечисленного или каких-то локальных проблем не будет в новых мирах?.. Охохо! Однако если у меня вместе с драконьей формой не появилось каких-нибудь вкусных новых способностей, позволяющих решить часть или даже все проблемы, то ситуация уже намного лучше. А то было бы обидно стать после такого ритуала… просто большой говорящей ящерицей. Дракон меня не торопил. Он лежал на своём месте, поглядывая одним серым глазом, но, когда я начала оформлять свои мысли, он только покачал головой и отправил мне совершенно чёткий и ясный мысленный сигнал, состоящий не из слов, а из знания, что я могу не торопиться и тщательно изучить «окошки» в иные миры — всё ещё парящие надо мной — перед тем, как принимать решение. Только вот вопросы у меня всё же имелись. И были они более актуальными, чем эти порталы. «Окошки» изучу потом. «Во-первых… а точно ли нельзя как-то дать людям за этим… Барьером…» — слово «Барьер» даже в моей мысленной речи было пропитано скептицизмом, показывающим, что я в данном объяснении сомневаюсь. — «…дать им знать, что я жива? Просто оказалась… вот тут». — я постучала по полу кончиком хвоста. Это произошло естественным образом, словно подсознание практически сразу приняло и одобрило наличие хвоста. — «Ну, вдруг есть менее прямой способ связаться с ними? Не ломиться через этот «Барьер», например?» «Такие способы мне не известны», — не стал обнадёживать меня дракон. По некому тону и «твёрдости» в его мысленном «голосе» было понятно: ответ окончателен. Хоть я и не давала себе лишних надежд, но разочарование и злость от этого меньше не стали. На дракона, на ситуацию, на невозможность сообщить близким, что я в порядке. На грёбаную перспективу никогда больше не встретиться с теми, кто был мне важен там, в моём мире. И оскалить от раздражения клыки было самым естественным действием во вселенной, что я и сделала. «Вот оно как? Кто же ты тогда вообще такой?» — чтобы отвлечься от злости, перевести мысли в к более практичному подходу и просто понять, что это вообще за дракон, спросила я. Напряжение в мысленной речи, однако, всё равно присутствовало. А вот дракон сохранял нейтрально-дружелюбный тон: «Скажем так, я Хранитель этой части межмирового пространства. Но всю бесконечную Мультивселенную я не в состоянии контролировать. Поэтому я разделил эту обязанность с другими подобными мне существами. И на мне лежит особенная ответственность как раз за Барьер вокруг Земли — крайне неординарный объект даже для бесчисленного множества миров». Целая Мультивселенная, значит? А планета Пиррия из «Драконьей саги» тоже где-то есть? «А вот эта Земля, с которой я, это она одна такая, гм… «уникальная»?» — комментарий об «уникальности» Барьера в моём исполнении прозвучал с сарказмом даже в мысленной речи. — «Больше нет никаких миров с этим Барьером? И получается, остальные открыты?» «Есть ещё такие миры, но их меньшинство. И, как правило, они слабо совместимы с тобой нынешней. Поэтому новое обиталище можешь выбрать без опаски, что тебе в нём откажут». Надеюсь, в списке будут миры из каких-нибудь интересных мне книг, фильмов и прочего. Окей, окей… во всём надо видеть положительную сторону. По крайней мере, я могу выбрать себе мир, где буду жить. По крайней мере, обошлось без «вы станете попаданцем в Warhammer 40.000, никаких возражений». То есть — без мира вечной войны и мясорубки размером с галактику, от попадания в который побежали бы, сверкая тапками, даже его фанаты. Как там в шутке говорилось? «Фанат Warhammer 40.000 отказался от попаданчества и сказал, что ему и здесь хорошо»? По крайней мере, я попыталась сосредоточиться на данном приятном аспекте со свободой выбора. Получилось немного вымученно — негодование всё ещё было здесь, а скептическая сторона моей личности, чтобы не питать напрасных надежд и в итоге испытать разочарование, тут же приготовилась к тому, что миры на выбор будут не самые интересные. «А что насчёт… ну, например, каких-то облегчающих жизнь и просто помогающих интегрироваться на новом месте штук?» — Задала я не менее важный, чем «дать весточку на Землю», вопрос. — «И как насчёт…» — я слегка постучала когтем по туманному полу. Хм, а мне нравится это чувство, что на пальце есть что-то длинное и острое, способное быть естественным оружием! — «Ну, драконы, вроде как, связаны со всякой магией, по крайней мере, в, гм, книгах, которые были известны в моём мире. И в этих мирах к тому, чтобы быть драконом, прилагаются разные штуки, вроде магической силы или связи с какой-нибудь Стихией. Мне посчастливилось стать таким драконом… или я просто большая говорящая ящерица?» Дракон вытянул шею и осторожно коснулся носом моей головы, передавая некую информацию. Вместо уже ставших привычными тумана и дракона перед глазами возникла полная чернота, вызывая короткую вспышку страха — что он сделал?! Затем я моргнула, а когда открыла глаза, то помимо знакомого «пейзажа» со склонившим ко мне голову дракона передо мной были… Это что? Голографический интерфейс, как в научной фантастике? Куча какого-то текста, моё трёхмерное изображение, и… окна создания персонажа?.. Как в компьютерных играх? Окна имели простой, но приятный глазу дизайн, словно специально подобранный под мои предпочтения: фиолетовый фон — мой любимый цвет! — с белым текстом на нём. Оттенок фиолетового — как раз такой, чтобы не мешать чтению текста. Окна частично закрывали остальной мир, начиная от вездесущего тумана и заканчивая низко наклонившим ко мне голову драконом. Уже самим фактом своего существования эти окна почему-то вызывали ощущение, что мир должен встать на паузу, и то, что окружающий меня туман колыхался, заставлял невольно подумать, что это — часть анимации, продолжающая работать даже сейчас. Понятно. Мир не будет терпеливо ждать, пока я разберусь со своими статами и инвентарем. Мало того, что я теперь грёбаный дракон, так ещё и моя жизнь отныне может быть умещена в игровую статистику из характеристик, циферок и навыков? Чёрт побери, мне это по нраву. Я теперь не просто попаданец, а попаданец с Системой, как в лит-RPG историях! Левее всего располагалось «окошко» с моим трёхмерным изображением, которое я могла вращать и приближать, протянув туда подсознательно переднюю лапу и выгнув назад длинную шею, чтобы лапа могла дотянуться до «окошка», которое всегда располагалось на одинаковом расстоянии от морды. На изображении была, как и следовало ожидать, шестилапая восточная драконица — выглядела именно так, как я видела себя недавно в тёмной комнате. Но на этот раз у меня получилось различить все цвета и оттенки. Это был действительно мой персонаж: подвижные заострённые уши, ветвистые рога вроде оленьих, зелёная чешуя с более светлыми полосками вдоль спины, конечности более длинные, чем у «классического» восточного дракона, длинные мясистые «усы» с мехом на конце — четыре штуки… стоп, как я вообще про них забыла? Некоторое время я вертала головой, пытаясь рассмотреть их, но так как располагались они на самом кончике длинной морды, вблизи ноздрей, то увидеть их так и не получилось. Однако эти самые «усы» удалось нащупать, когда я протянула к кончику морды переднюю лапу, вновь изогнув назад длинную шею, чтобы дотянуться дотуда. Когда я пыталась двигать ими, они слегка шевелились и приподнимались. Были они почему-то не такими длинными, как на картинках с моим персонажем. А ладно, а что там насчёт ушей? Пошевелив ими, я поняла: они тоже месте. Подвижные, способные как приподниматься высоко, так и практически прижиматься к голове. Правда, сравнить, действительно ли они делают слух лучше, я не могла: единственными его источниками здесь был только странный гул, исходящий будто от самого пространства. Хотя нет… когда мои уши развернулись к дракону, я поняла, что слышу, как он дышит. Звук был весьма тихим для такого гиганта. После этого я ещё некоторое время вертела своё трёхмерное изображение, просто изучая его и любуясь поразительной детализацией, которую не могла дать никакая анимация, 3D-модель или картинка: мелкими треугольными чешуйками, отражающими голубоватые блики стены; гладкими светло-зелёными пластинами на нижней стороне тела; короткой чёрной гривой; плавными изгибами и острыми кончиками рогов; острыми когтями на лапах. Всё это я периодически сравнивала со своим настоящим телом, убеждаясь, что различий нет. А мне нравится, как я выгляжу теперь! Но всё равно небольшие изменения не помешают. А то тот рисунок в рамочке, использованный при ритуале, был… со старым вариантом дизайна персонажа. Вариантом, который уже не актуален, потому что за прошедшее время Сэлльвира-которая-персонаж поменялась. Надо бы и здесь внести правки… Имя: Сэлльвира [По крайней мере, так вы себя мысленно называете. Но ничто не запрещает вам пользоваться псевдонимами!] Прозвища: в данный момент нет Истинное Имя: неизвестно [Требуется знание драконьего языка] Возраст: 0 суток, 0 часов, 0 минут, 0 секунд [Отсчёт начнётся, когда вы покинете стартовую локацию] Раса: лун [Также известны, как восточные драконы. Хорошо себя чувствуют как в воде, так и в воздухе благодаря длинному гибкому телу и способности к левитации. Хотя не так сильны в ближнем бою, как другие виды драконов, обладают самым сильным талантом к магии среди всех. Для получения более подробной информации или изменения расы щёлкните это окно. Для выбора другого мира дракона щёлкните это окно] Пол: [Щёлкните это окно, чтобы выбрать] Стадия роста: юная взрослая Стихия: [Выберите одну или несколько Стихий в меню Стихийных способностей] Тематика сокровищ: [Чтобы выбрать, какие сокровища вы собираете, вы должны принять недостаток «Дракон над златом чахнет»] Логово: [Для начала вам нужно покинуть стартовую локацию] Здоровье: 8/8 Магическая сила: 0/0 Запас дыхания: [Сначала выберите одну или несколько Стихий в меню Стихийных способностей, либо позволяющую использовать драконье дыхание мутацию в разделе Физических способностей] Запас сил (физический): 15/15 [Восстановление: 6 пунктов в час] Запас сил (ментальный): 13/15 [Восстановление: 6 пунктов в час] Голод: 100/100 [Полная сытость. Так как ваша диета — [плотоядная], вы можете есть мясо, рыбу и беспозвоночных, с маленькой примесью растительной пищи.] Жажда: 100/100 Характеристики: Сила: 8 [В данный момент ваши размеры подкачали, и то, что вы дракон, делу не поможет. И тем не менее, вы сильнее большинства существ своих размеров] Выносливость: 8 [Больше, чем у вас было в прошлой жизни, но марафон или лестницы на более чем десять этажей всё ещё серьёзные испытания] Ловкость: 5 [Фактор нынешней плохой адаптации к новому телу делает вас неуклюжей…] Скорость: 5 […и медленной тоже] Интеллект: 12 [Превращение не затронуло ваши умственные способности] Мудрость: 15 [Превращение значительно обострило ваши органы чувств, а ваши интуиция, проницательность, сила воли и здравый смысл остались прежними] Харизма: 1-20 [Обаяние — понятие относительное: типичный приверженец мнения «убить ксеноса» попытается уничтожить вас, едва увидев, а кто-то проникнется к вам огромной симпатией с первого же взгляда] Удача: 13 [Превращение в вашу любимую расу — уже серьёзный подгон судьбы, не требуйте от неё золотых рыбок в дальнейшем. Но и невезучей вас точно не назвать] Навыки: Биология: 18/100 [0% до следующего уровня] Геймер: 18/100 [20% до следующего уровня] Дипломатия: 12/100 [6% до следующего уровня] [-4 от застенчивости] Заговаривание зубов: 11/100 [3% до следующего уровня] Знание канона Bleach: 40/100 [25% до следующего уровня] Знание канона DC: 32/100 [48% до следующего уровня] Знание канона Doctor Who: 20/100 [67% до следующего уровня] Знание канона The Elder Scrolls: 48/100 [54% до следующего уровня] Знание канона Hellaverse: 68/100 [39% до следующего уровня] Знание канона Marvel: 33/100 [90% до следующего уровня] Знание канона MLP: 60/100 [12% до следующего уровня] Знание канона One Piece: 87/100 [37% до следующего уровня] Знание канона Ragnarok: 40/100 [55% до следующего уровня] Знание канона The Legend of Spyro: 98/100 [72% до следующего уровня] Знание канона Star Wars: 67/100 [66% до следующего уровня] Знание канона Wings of Fire: 82/100 [32% до следующего уровня] Знание канона Worm: 35/100 [57% до следующего уровня] Знание канона Тьма Ваших Душ: 20/100 [33% до следующего уровня] Изобразительное искусство: 35/100 [12% до следующего уровня] Литература: 34/100 [62% до следующего уровня] Медитация: 37/100 [97% до следующего уровня] Письмо: 47/100 [34% до следующего уровня] Промптинженер: 38/100 [69% до следующего уровня] Психология: 31/100 [7% до следующего уровня] Физические улучшения: Мягкая чешуя: С точки зрения разных мягкотелых существ, драконы — воплощение неудобства: жёсткая чешуя, острые зубы и когти, да ещё и эти колючие шипы и рога в придачу… К счастью, данное улучшение смягчает (буквально) все эти недостатки, не меняя вашего внешнего вида и не делая вас слабее. Ваш внешний вид никак не поменяется, но если кто-то прижмётся или прикоснётся к вам, данное существо обнаружит, что ваша чешуя удивительно мягкая. Однако это улучшение не меняет того, насколько вы опасна в драке. Лежать на кровати — это одно, но когда эта кровать падает на кого-то — совсем другое! [Если вы прокачаете способности, делающие вашу чешую прочнее, они не будет конфликтовать с этой. Ваша чешуя будет одновременно мягкой и прочной] Держи ухо востро: Ваша голова оснащена парой подвижных ушей, что улучшает ваш слух. Двигая ушами, вы можете лучше понять, откуда исходит звук. [Если вы прокачаете способности, улучшающие ваш слух, они будут действовать в синергии с этой] А нюх — как у собаки! Нет, в данный момент ваше обоняние не настолько острое, чтобы сравнивать его с собачьим, но, несомненно, лучше, чем у вас было! Осторожно, это работает и в негативную сторону — слишком резкие запахи могут перегрузить ваше обоняние, а некоторые даже вызывают тошноту. [Выберите варианты улучшения в меню способностей] А глаз — как у орла! Драконье зрение объективно острее человеческого. Хотя сейчас вы не сможете разглядеть мышь в траве с высоты в 11 километров, но ваши расположенные по бокам головы глаза значительно увеличивают угол обзора и обладают хорошим ночным зрением (хотя вы и не можете различать цвета). [Выберите варианты улучшения в меню способностей] Зачем драконам нужны усы? Ваши усы — это не просто украшение или странная особенность биологии. Благодаря ним вы чувствуете температуру и направление воздушных и водных течений, а научившись прислушиваться в своим ощущениям, сможете интуитивно предвещать изменения погоды, от лёгкого дождя до урагана. Трискейратопс: Добавляет вам одну пару рогов каждый раз, когда вы будете брать это улучшение. Эти рога могут выглядеть как небольшие шипы, или могут достигать длины большей, чем ваша голова. Хотя каждая новая пара рогов будет немного уменьшать подвижность вашей головы, её прочность возрастёт. О, и вдобавок вы можете использовать эти рога для атаки! Всего три пары, и вы сможете пробивать ими даже танковую броню! Ваша шея тоже станет более защищённой, так что не бойтесь — вы не пораните себя случайно. Размер и форму рогов вы выбираете сами. [Улучшение взято один раз] [Выберите варианты улучшения в меню способностей] Сколопендра: Каждый раз, когда вы берёте это улучшение, вы получаете новую пару лап. Это увеличивает вашу силу и скорость, но вам может потребоваться дополнительная практика, чтобы не запутаться в своих многочисленных конечностях. [Улучшение взято один раз] [Выберите варианты улучшения в меню способностей] Ловкость лап и никакого мошенничества: Это улучшение дарит вашим лапам палец, противопоставленный остальным, что позволяет вам использовать предметы и манипулировать инструментами так же эффективно, как это делают люди. Теперь ваши лапы достаточно ловкие даже для игры на скрипке, и при этом сохраняют огромную драконью силу! Быстрые лапы люлей не получают: Плохие новости: у большинства драконов вашего подвида короткие лапы, что может быть полезно при плаванье или протискивании по тесным тоннелям, но плохо сказывается на ловкости, скорости и возможности почесать себе спину. Хорошие новости: вы не одна из таких драконов. Вы обладаете длинными и сильными конечностями и можете бегать со скоростью до 70 км/ч и довольно хорошо прыгать, а мощная мускулатура делает удары или атаки когтями от вас особенно опасными. Всё это не мешает вашим лапам быть гибкими и подвижными. Да, вы можете почесать себе спину или дотронуться до собственных рогов или носа, если захотите. Стихийные способности: [Отсутствуют; выберите одну или несколько Стихий в меню Стихийных способностей] Магические способности: [Отсутствуют; выберите одну или несколько в меню Магических способностей] Псионические способности: [Отсутствуют; выберите одну или несколько в меню Псионических способностей] Уникальная сила: [Отсутствует; выберите стартовый мир, чтобы получить связанную с ним способность] Недостатки: [Отсутствуют; но вы всегда можете усложнить себе жизнь за дополнительные стартовые баллы до того, как покинете начальную локацию] Активные квесты: [Отсутствуют; занимайтесь чем хотите, пока не давит груз ответственности] Завершённые квесты: [Отсутствуют; вы приключенец без опыта работы] Проваленные квесты: [Отсутствуют; вы либо Суворов и не проиграли ни одного сражения, либо следуете мудрости «не ошибается тот, кто ничего не делает»] Награды за квесты: [Отсутствуют; но можете взять с воображаемой полки пирожок понарошку] Достижения: [Отсутствуют; просто войти в игру — не достижение] NSFW-достижения: [Отсутствуют; целомудрие — ваше достижение и ваша благодетель] Контакты: [Пока что вы не успели обзавестись контактами. Возможно, это и к лучшему — можно сэкономить на телефонной книжке. Если вы встретите кого-то, кого знали до того, как попали в другие миры, это существо появится в вашем списке контактов] Репутация: [Репутация зависит от ваших действий и поступков и может и будет ухудшаться или улучшаться в зависимости от них. В отличие от ваших союзников, в списке которых речь идёт об отдельных существах, этот раздел показывает, как к вам относятся различные организации и фракции. Речь идёт не об отдельных существах, составляющих всю организацию — среди враждебных вам фракций всё ещё могут быть симпатизирующие вам личности, просто в сильном меньшинстве — а о неком мнении о вас среди большинства] [Вы ещё не успели прославиться, чтобы какая-то организация составила о вас мнение] Союзники: [Пока что таковых нет] Враги: [Худой мир лучше доброй ссоры. Пока что врагов у вас тоже нет] Итак. Я таки стала не просто попаданцем, а попаданцем… с Системой из лит-RPG? Только отправил меня в другие миры не Грузовик-кун, ака штамп настолько часто встречающийся в исекайном аниме, что получил собственное название. И встретила меня не богиня этого мира, а дракон. Или грузовики и богини — это только для японских и корейских попаданцев? Круто. Самые прокачанные из моих навыков — это в основном знания разных фандомов. Что со мной не так? Как же здесь много всяких разделов. Просто глаза расползаются. Даже голод и жажда показаны в грёбаных циферках. Значит, того варианта Системы, где попаданцу не нужны сон, еда и вода, мне не выпало? Плевать. Как же мне нравится то, что я вижу. Точно не та ситуация, чтобы жаловаться, что «жемчуг мелкий». Некоторые физические улучшения уже заранее выбраны, исходя из внешнего вида моего персонажа: шесть лап, которые, в придачу, длиннее, чем у «классических» восточных драконов. Закусив слегка высунутый язык, я протянула переднюю лапу к надписи про «выбери пол». Уши у меня при этом смущённо прижались к голове, но я сделала глубокий вдох, пытаясь стать спокойнее. Я — взрослое существо… которому предоставилась возможность решить, какой быть. Даже в таких мелочах. И обнаружила, что у меня есть не два, а аж три варианта — самец, самка… и вариант, совмещающий оба пола. То есть, способный размножаться с кем угодно, имеющий двойной набор половых органов… и больше ничем от других двух вариантов не отличающийся. Разум, однако, обеспокоенный как возможной реакцией других существ на такое, так и просто самим фактом непривычности подобного выбора, пытался оттянуть момент и робко подталкивал меня к более привычным вариантам. Если уж не самкой, то самцом. Однако как любопытство, так и просто понимание, что универсальность — это хорошо, заставили меня наконец-то нажать эту кнопку с третьим вариантом. К тому же, судя по его описанию, моё тело, в зависимости от моего желания, сможет вырабатывать как мужские, так и женские гормоны, и, таким образом, я смогу вернуться к более привычному для себя, если захочу. Как ни странно, в душе расцвело облегчение от того, что я последовала зову своей души и выбрала тот вариант, который нравится и интересен. К трёхмерной «модели» моего облика прилагалось и нечто под названием «Редактор внешности», и открыв его, я внесла в свой образ некоторые правки. Здесь не было ползунков, регулирующих накачанность мускулов и форму носа, как в редакторах внешности в играх. Но, наверно, у меня была и возможность сделать какого-нибудь смешного уродца с громадными мышцами, широким в плечах телом и крошечной головой с худым лицом дрища, как это делал один чувак на Ютубе. Только вот превращать себя в уродца мне не хотелось. Так, внести небольшие правки. Этот «редактор внешности» работал напрямую с разумом, позволяя изменять всё, вплоть до длины гривы и формы рогов. Я, однако, не стала вносить слишком много изменений, просто «перекрасила» свою чешую и пластины в чёрный, с зелёным отливом, цвет, а гриву, рога и полоски вдоль спины сделала бледно-зелёными. И убрала мех на морде. Ну, и ещё кое-какие изменения. Отлично! Средним было некое «окошко», переводящее мою жизнь в циферки, статистику и параметры — проще говоря, с характеристиками. Я проматывала это «окошко» сверху вниз, дотянувшись до него передней лапой — словно работая с голографическим интерфейсом в научно-фантастическом фильме. Интересно, видел ли всё это дракон? Будет ли всё это видно, когда я выйду из этой… стартовой локации? Будут ли другие существа видеть это?.. «Слушай… у меня пара вопросов. Вот эти окна сохранятся после того, как я, ну, выберу мир? И будут ли они видны кому-то ещё? И будут ли другие видеть, как я с ними взаимодействую?» — спросила я у дракона. «Они — просто для удобства твоего восприятия и взаимодействия с архетипическим процессом. Для других самих этих окон не существует. Для тебя они — способ точно выразить желаемую команду на взаимодействие с собственной сутью и получать от неё такие же внятные ответы. Поэтому, полагаю, они сохранятся в любом мире, пока остаётся теми же твои психика и восприятие мира. Не у всех, кто проходил через междумирье, это взаимодействие происходит в игровом формате», — Хранитель дал даже больше информации, чем я просила, — «у кого-то это походило на молитвенное общение с божеством, чертоги разума или даже невидимое досье спецслужбы». «А они могут быть сформированы… под влиянием популярного на моей планете жанра?» — от любопытства у меня аж приподнялись уши. Дракон усмехнулся мысленно, хотя выражение его морды не изменилась: «В том случае, если ты сама им настолько прониклась». Ладно, справедливо. «А что за «архетипический процесс» такой?» — не поняла я. «То, что происходит на уровень выше мыслей, ближе к корню реальности», — не слишком понятно ответил дракон, «приправляя» свою мысленную речь также неким телепатическим посланием, что я, в силу своего малого опыта по части магии, не пойму многого из его объяснений, и что мне лучше сосредоточиться на более практичных вещах, потому что среди предлагаемых способностей будут и те, которые сделают меня талантливым магом. Я с ним по части «прекращения расспросов» не была согласна, потому что мне захотелось ухватиться за возможность узнать, как на самом деле работает реальность, всеми зубами, когтями и хвостом, и не отпускать эту возможность. Но сквозь свирепую жажду знания пробилась вполне рациональная мысль, что дракон может не рассказывать всей правды, даже если начнёт отвечать на вопросы. А упоминание того, чтобы стать талантливым магом, заставило меня переключить внимание на третье окошко. Его содержимое было разделено на пять секций, связанных с разными типами способностей: физические, стихийные, псионические и магические, а также имелся некий раздел, позволяющий создать себе трудности за дополнительные баллы. Первый раздел, когда я его бегло просмотрела, представлял собой большое сборище того, что можно было сделать со своим телом — от отращивания дополнительных голов (данная прокачка называлась «Змей Горыныч»), конечностей или дублирующихся органов, или более прочной чешуи («Моя чешуя толще десятка щитов») — до «огненного дыхания» а-ля «отрыжка из легковоспламеняющегося газа, поджигаемого электрической железой в пасти» и экзотики вроде биологической адаптации к радиации. Стихийные способности были, по сути, большим списком из Элементов, где, помимо классических Воды, Воздуха, Огня и Земли наличествовала экзотика вроде Тени, Света, Жизни, Смерти, Силы, Магмы и Тумана. Всевозможные виды драконьего дыхания, начиная от банального огненного и заканчивая экзотикой вроде конуса некротической энергии, вызывающего разложение и распад всего попавшего под «залп», находились тут. Правда, я не могла просто так взять и «купить» какой-нибудь вид дыхания, не взяв перед этим связь с той стихией, а стало быть, и устойчивость к ней. И, надо сказать, этот нюанс очень даже имел смысл: выдохнуть пламя и сжечь себе пасть было бы обидно… Эта же «секция» заставила меня оживиться, и, в то же время, ощутить замешательство от количества возможных вариантов. Понимание, что если я получу по своему чешуйчатому заду, то это будет больно, заставляло тянуть лапу к шансу связать себя с Тенью и возможности обретать форму настоящей живой тени, в которой можно пропускать атаки сквозь себя, кроме тех, что были бы нанесены магическим оружием или связанными с противоположной Тени стихией, Светом. Моя старая любовь к бурям и грозам, а также прагматизм, подсказывающий, что Электричество — это не только молнии в тучах, но и электричество во всевозможных приборах, которыми я смогла бы в теории управлять после такого, требовала связать меня с Электричеством. Знание, что иногда возможность выдержать любой удар и закрыть кого-то своим телом, достаточно сильным и прочным, чтобы пережить это, говорило о том, что Металл или Камень — отличный вариант. Осознание, что я легко могу оказаться в ситуации, когда кто-то умирает от ран, и я ничего не смогу с этим поделать, если у меня не будет исцеляющих сил, тянуло мою душу к Жизни. Почти забытая мечта об иных планетах и возможности жить в космосе тянула меня к тому, чтобы я стала Звёздным драконом. Изучая список Стихий, я не могла не подметить, что между принципом их действия, за редкими исключениями, есть много схожего. Например, «базовая покупка» связи с какой-нибудь Стихией автоматически давала небольшую к ней устойчивость и возможность использовать связанное с ней дыхание, хоть и более слабое, чем его проапгрейженный за дополнительные баллы вариант. А среди последующих доступных для «покупки» сил всегда были такие вещи, как возможность создавать выбранную Стихию и управлять ею вокруг себя — тот же пресловутый пирокинез или криокинез, — и полностью либо частично переходить в связанную с ней форму, например, полностью состоящую из потоков Воздуха или кристаллов Льда. При этом не все Стихии были опасными и разрушительными. Так, дыхание Жизни, как нетрудно было догадаться, исцеляло. При этом вкладывание баллов в дыхание Стихией усиливало различные его аспекты, на выбор. Например, я могла наращивать не только максимальную температуру, но и максимальные дистанцию и длительность того же огненного выдоха. Правда, каждый из этих «параметров» прокачивался отдельно, что делало прокачку Стихии до реально сильного уровня… влетающим по баллам «в копеечку». Псионические были посвящены тому, что, как нетрудно догадаться, связано с разумом — от всем известных телекинеза и чтения мыслей до умения общаться с любым существом, полной защиты разума от всевозможной дряни вроде нежелательной телепатии и попыток гипноза. И, наконец, раздел магических способностей был про штуки вроде человеческого облика, невидимости для магии и техники или любопытных способностей вроде создаваемой взмахом крыльев «чёрной дыры», затягивающей в какое-то измерение выбранную цель, или просто защищающие способности от попыток «украсть», «скопировать» и заблокировать их. И, наконец, секция «недостатков», пятая, посвящалась классическим для CYOA способам усложнить себе жизнь за дополнительные баллы. Один из них точно мог быть направлен не только во вред, но и в пользу, потому что тот самый, который назывался «Дракон над златом чахнет», вызывал не только желание собирать сокровища на определённую выбираемую тематику, но и делал так, что они с помощью какой-то там магии усиливали бы меня. Но были там и откровенно вредные — ну какой попаданец, пусть даже ради дополнительных баллов, сотрёт себе знания о мирах, куда отправляется, или вообще станет пацифистом, который не может никому навредить даже в целях самообороны? А ведь защита разума, души, способностей и невидимость от сил всяких предсказывающих будущее чуваков — это то, что в большинстве CYOA считается «базовым пакетом» для попаданцев… Эту ли смесь радости, восторга, лёгкого недоверия и дезориентации — не знаю, что выбрать — чувствуют дети, попавшие в магазин, где есть игрушки практически на любой вкус, вплоть до радиоуправляемых динозавров, и имеющие возможность взять, чёрт побери, что угодно? Я позволила себе на какое-то время просто дать волю радости и фантазии, представляя себе, как я управляю молниями и получаю полную устойчивость к высоким и низким температурам. Я позволила себе получить удовольствие от мысли, как скольжу в потоках воздуха в своём драконьем облике, невидимая ни для живых существ, ни для всевозможных камер слежения или систем ПВО, которые могли бы испортить мне практически всё удовольствие от того, чтобы быть драконом. Я позволила себе вдохнуть полной грудью и принять тот факт, что теперь, возможно, мне больше не придётся испытывать усталость, потому что среди возможных способностей была и такая, дающая практически бесконечную выносливость. Моё сердце быстро колотилось, когда я думала о том, как смогу исцелять своим дыханием любые болезни, даже рак, и восстанавливать отсечённые конечности для кого-то или себя самой. С умением распознавать ложь и истинные мотивы других разумных существ, с этой возможностью исцелять — я могла бы теперь сделать миры лучше! Причём, возможно, и не один, потому что в списке способностей было умение создавать при помощи рогов порталы в другие миры, отличающиеся от стартового! Однако после первой вспышки радости восторг прошёл, и я осознала, что способности не даются просто так. Потому что в нижней части этого «окошка» были баллы в ограниченном количестве, то есть список того, что можно на эти баллы взять, ограничен… И, кстати, об этих баллах… «У меня вопрос… — обратилась я к дракону, который словно ждал этого, судя по тому, как его голова наклонилась поближе ко мне. — Что вообще такое есть эти баллы и откуда они взялись? И почему их именно столько?» «Баллы — это упрощение, мера, в которой выражается энергетический потенциал внутри тебя. Частично он был заработан тобой в процессе жизни, частично появился в тебе, когда ты пробила Барьер, из впитавшейся в тебя энергии его прорыва. Этот энергетический потенциал с моей помощью можно преображать в изменения твоего облика, без моей помощи — в развитие твоих способностей», — не стал медлить с ответом дракон. — «И ещё: можешь брать несколько Стихий, они не конфликтуют». Понятно. Значит, многостихийным драконам… быть? Чертовски хорошо! В первую очередь надо вычеркнуть странные, «бесполезные», порой даже мешающие, «дары», вроде возможности оправиться от любой раны путём скачка в прошлое или будущее на промежуток от двухсот до тысячи лет. Что за хрень такая? Кто бы это ни придумал — они, блять, серьёзно?.. Это заставило меня бросить на дракона очень скептический взгляд и направить ему мысленный вопрос, что это вообще за странная способность и откуда она взялась? «По сути дела, это обычное перерождение, оно за такой промежуток времени и совершается, — шокировал меня гигант. — Преимущество от способности в том, что вырезается из реальности необходимость быть детёнышем, что помогает избавиться от скуки и впечатления, что приходится повторять снова и снова одно и то же, но сохраняется старый облик и память о прошлом воплощении». Понятнее не стало… по крайней мере, сразу. А после того, как я всё-таки осмыслила сказанное, у меня всё равно оставались вопросы о том, как связана реинкарнация с тем, что тело восстанавливается, потому что из чего я тогда, чёрт возьми, перерождаюсь — из яйца, что ли? И кто, чёрт возьми, это яйцо отложил? «Сразу возникнешь из рассеянной энергии — так же, как впервые воплощаясь в новом мире», — ответил дракон на незаданный вопрос. «А временной парадокс от такого перемещения в прошлое не возникнет? Эффекта бабочки?» — скептически спросила я. «Именно поэтому нужно как минимум двести лет, чтобы раздавленная бабочка потонула в триллиарде иных случайностей и не была различима для реальности за вероятностным шумом. За двести лет энтропия возрастает достаточно, чтобы заглушить помехами эффект бабочки». Поблагодарив дракона за ответ, я вновь вернулась к изучению предлагаемых способностей. Надо бы подумать, какие подойдут… ну, например, к моим планам на будущее. И что там насчёт «выбрать другой вид дракона»? Я протянула лапу и выбрала соответствующий часть информации о себе в среднем окне. Видов драконов было всего шесть, что меня даже удивило. И то, это были не столько виды, сколько вариант строения тела, у всех были свои плюсы и минусы. Так, западные драконы — один из наиболее часто встречающихся типов, строение тела они имели такое же, как и большинство драконов в фэнтези: четыре лапы и два крыла. Видимо, способность к полёту, прочная чешуя и острые зубы с когтями делали их универсальным и конкурентоспособным видом, судя по описанию. А вот размеры меня слегка удивили — серьёзно, всего-то от шести до десяти метров в длину? Мелковаты, если сравнивать с большинством драконов в фэнтези, у которых словно бы писькомерство на тему «какие вымахают больше». Другие виды драконов тоже, по большей части, крупными не были. Самыми большими были, к моему удивлению, виверны, которым их размер не мешал, судя по описанию, быть самыми быстрыми и ловкими в воздухе. А их прочной чешуе ещё и шёл на пользу. Достигали они от тридцати до пятидесяти метров в длину, будучи, по сути, самыми близкими по размерам к гигантским драконам из фэнтези. На втором месте по размерам были подводные драконы, способные вырасти до двадцати метров. Что ж, учитывая, что из ныне живущих на Земле животных самыми большими были как раз киты… Кроме того, эти драконы могли дышать под водой благодаря жабрам и вообще являлись лучшими пловцами среди всех шести видов, чего и следовало ожидать, учитывая их место обитания. А четыре когтистые лапы позволяли им передвигаться и по суше, но с меньшей ловкостью, ибо были эти лапы короткими. Третье и четвёртое место по размерам могли бы разделить между собой западные драконы и вирмы, и последние, честно говоря, мне не понравились сразу, стоило мне прочитать их описание. Ну что это за дракон, который, по сути, большая змея, у которой почему-то выросла пара лапок, и который, несмотря на гибкое и способное сдавить кого-нибудь не хуже анаконды тело и хорошо развитые органы чувств, обладает плохой памятью и вообще не так силён в магии, как прочие виды? Пятое место занимали луны, восточные драконы, одним из которых была и я, и они же являлись ещё одним из самых распространённых типов, видимо, благодаря способности к полёту, точнее, левитации, так как крыльев у них не было, и сильным магическим способностям, самым сильным из всех шести видов. Судя по всему, я должна буду вырасти до семи метров в длину. И, наконец, самыми маленькими были перьекрылые драконы, по описанию похожие на пернатых змеев. Одна или две пары крыльев, машущих часто и быстро, как крылья колибри, обеспечивали данному виду невероятную маневренность в воздухе, а острые клыки и мощный хвост с шипом на конце позволяли им сражаться с существами более крупными, чем эти драконы. Вырасти они могли только до пяти метров. «Почему… а почему почти все драконы такие… маленькие? — решила я уточнить у Хранителя. — И, получается, я могу выбрать, какой мне быть, то есть изменить свой вид?» «Драконы не маленькие. Просто, достигнув указанной длины, они растут медленнее, однако, пока дракон сам хочет этого, он может расти хоть на протяжении всей жизни, — объяснил он. — Если ты захочешь, то ты никогда не вырастешь больше, чем на эту длину». Это как у драконов из цикла «Наследие», а также «Игры Престолов» и «Драконьей саги»? Ну кто бы мог подумать, что популярная в фэнтези тема с «дракон растёт на протяжении всей жизни» окажется правдой? Вопрос в том, надо ли мне это. Огромные размеры значат больше физической силы, бóльшую площадь атаки тем же огненным дыханием, возможность нести у себя на спине или в лапах сразу много меньших существ вроде людей, и просто многократно повышают успех в том, чтобы просто запугать возможного противника или отбить у каких-нибудь «героев» желание драться с гигантским драконом. Минусы? Хо-хо-хо, что-то их, с моей точки зрения, больше получается… Чем крупнее туша, тем больше еды требуется ей для прокорма. А если вымахаешь под сотню метров в длину — попробуй ещё найти логово, которое вместит подобную тушу, ну, если только не решишь построить себе жилище или тебе его не сделают… А о том, чтобы разместиться в человеческих зданиях, можно будет забыть. Да и пребывание в городе может превратиться в симулятор Гулливера в стране лилипутов… Или Годзиллы посреди Токио, да. Значит — остановлю свой рост, когда решу, что его минусы начинают перевешивать плюсы. Что касается вида дракона… пожалуй, не буду менять его и останусь луном. Всё просто: у виверн и перьекрылых драконов есть способность к полёту, но нет передних лап, выполняющих также функцию рук. У вирмов и водных драконов есть передние лапы, но нет способности к полёту. Крылья западного дракона являются довольно уязвимой частью тела, и, в случае повреждения перепонки, становятся бесполезными. А вот левитация лунов, даже если она уступает по скорости и маневренности обеспечиваемому крыльями полёту — лишена этого главного их недостатка. Так что останусь восточным «длиннодраконом». А ещё они, со своим змеевидным длинным телом, гривой и усами, самый красивый из имеющихся видов. И совпадают с тем, чтобы, так сказать, воссоздать своего персонажа, «образ» которого я взяла за основу. Но это не основные причины, а так, приятные бонусы. Только надо бы прояснить ещё кое-что. «Я спрошу ещё кое-что о драконах? — обратилась я к Хранителю, и, когда тот глянул на меня, продолжила, — А по какому принципу происходит полёт… моего вида? И может ли он быть, ну, остановлен или предотвращён, например, ну, тем же Барьером или антимагией?» Да, конечно, обсуждать вещи и термины из фэнтези, причём не просто как нечто из разряда разговора о вымышленном персонаже, который вызывает интерес, но которого никогда не существовало, а как новую часть моей объективной реальности — это действительно новый опыт… но придётся к нему привыкать! Сделаю вид, что я просто спрашиваю… и уж точно — не рассматриваю втихоньку последствия возможного возвращения на Землю и не ищу информацию о том, как их избежать! Хотя кого я обманываю, если этот дракон иногда словно бы заранее узнаёт направленность мыслей? По крайней мере, направленных на него. «Твой вид драконов может подсознательно использовать создаваемую их душой магию, чтобы гравитация не мешала их телу лететь туда, куда они хотят. Их нельзя заставить перестать лететь, пока они бодрствуют, однако потерявший сознание лун будет падать, как и любое существо на его месте. Некоторые луны могут лететь и во время сна, но этот навык труден в освоении. Вещь наподобие Барьера не лишит тебя способности к полёту». Неплохо, неплохо! Если он сказал правду… Значит, останусь луном, восточным драконом. Тот редкий случай, когда личные предпочтения очень удачно пересекаются с практической пользой. Практически по всем пунктам. Итак, какой будет моя прокачка? Помимо обычной защиты разума, души и способностей от того, чтобы их заблокировали или «украли», то есть обычного стандартного попаданческого набора… что мне нужно? Настало время для более детального изучения предоставленной системы и составления, если можно так сказать, будущего билда. Прокачка исцеляющих способностей, то есть взятие Жизни как одного из моих Элементов — это просто обязательный пункт. Исцеляющее дыхание, при вложении баллов позволяющее заново отращивать конечности и практически возвращать существ с порога смерти — такой сильный «хил» даже не в каждой вселенной с магией бывает. Затем нужно будет взять какую-нибудь Стихию для атаки, причём имеющую гибкость применения — не просто сжигать всё, как Огонь, но и позволяющую обезвредить либо поймать существо, не убивая, ибо кто знает, какая ситуация возникнет? Либо взять для атаки несколько Стихий. И, раз уж я хочу быть гибкой и эффективной, готовой к разным ситуациям, то надо бы способности, обеспечивающие незаметность, иметь… например, Элемент Тени, который выделялся тем, что давал вместо дыхания даже на ранней прокачке превращение в нематериальную Теневую форму, пропускающую через себя определённые атаки, но и обеспечивающую беззвучное передвижение. Для его усиления нужно будет взять ещё способностей, например, я видела что-то позволяющее стать невидимой для техники и магии. Буду тихим… незаметный драконом! Превращение в человека, когда я его изучила, при этом показалось мне… сомнительной полезности способностью: в этом облике из всех сил, судя по описанию, «работала» только обратная трансформация в дракона, а вот все прочие способности вообще становились недоступными. Небольшая польза, которую можно было извлечь из маскировки под человека, показалась мне не особо компенсирующей это обстоятельство с неработающими силами. Возьму, только если у меня останутся на неё лишние баллы, а других, более полезных, способностей не будет. А теперь настало время более детально всё изучить, уместить всё это в имеющиеся баллы... и вообще детальнее расспросить дракона про Систему и прочее.