Песнь Серафима

      Хотя Кадзуха и помнил, где именно находилась гора, на которой его пытали, ходил туда пару раз по приказу Баал, избавляясь от себе подобных, но ни разу не навещал поселение, которое бы можно было приравнять к первому уровню игры. Тут собирались самые слабые демоны, преступники и те, кто только оказался запечатан в аду. Среди всех бродяг, среди глиняных выстроенных домов, которые не проваливались в щели пустоши лишь благодаря какой-то невероятной удаче, Каэдэхара выглядел явно непрошенным гостем. — «Они явно недолюбливают высших демонов. Как Барбатосу в голову пришла мысль оставаться здесь? — проговорила Кусари, глазами Кадзухи оглядывая настороженные взгляды».       Все и правда отшатывались в сторону, косились исподлобья, прятали руки в карманы каких-то потрепанных мешков, которые сложно было назвать одеждой. Пожалуй, этот самый город, в котором улицы и перекрестки были шире, чем эго правительницы ада, был единственным на весь ад, в котором стояла пара стражников, но не для того, чтобы защищать жителей, а для того, чтобы не выпускать их за пределы города. Хотя и это было бесполезно. Демоны во всей своей натуре греховны, если что-то взбрело в голову — ничего не сможет удержать. Именно поэтому два нелицеприятных парня-амбала стояли поодаль от общей массы. Именно к ним и решил подойти Вельзевул, чтобы точно узнать, куда ему нужно идти. — Прошу прощения за беспокойство, — поднял ладонь Каэдэхара, подходя к незнакомцам, которые окинули его заалевшими бычьими глазами.       Ноздри полулюдей-полубыков вздулись так, словно… — «Кадзуха, тебе явно нужно было переодеться, прежде чем к ним подходить, — усмехнулась ведьма, но была вновь проигнорирована». — Засунь себе в жопу свои манеры, — выплюнул один из парней, сплевывая в буквальном смысле слова.       Второй же усмехнулся: — Тебе здесь делать нечего, иди куда-то еще, если не хочешь, чтобы мы тебя заперли в этой смердящей помойной яме.       Улыбнувшись, Вельзевул остался стоять на месте, в какой-то степени привыкший к подобному поведению демонов. В какой-то степени демону показалось это даже очаровательным. Эти двое были явно старше его, но уму до сих пор не набрались. — Я ищу генерала Барбатоса. Не подскажете, в каком он баре? — все так же вежливо спросил Кадзуха, надеясь на чудо, но, по всей видимости, зря. — У нас очередной паршивец, который решил попытать удачу в соревновании по выпивке? — уточнил страж, но не у гостя, а у своего напарника. — Да выбрось его уже из этого города, он явно не слабый, но едва ли совладает с высшими демонами, — ответил второй.       За их спинами Вельзевул заметил по два топора, которые парни явно не умели прятать. Накидки на их плечах не срывали ни оружия, ни в общем и целом того самого достоинства. Вниз генерал не стал смотреть, чтобы не травмировать свое зрение. Ему казалось, что от такой излишней открытости жителей города даже регенерация не поможет. — Вы что-то не так поняли, — поднял ладонь Каэдэхара, даже чуть удивляясь тому, как эти двое могли так просто игнорировать исходящую от него энергию. Страх у них отбивали явно ни раз и не два. — Он считает, что мы дураки? — вновь обратился один бык к другому, на что второй уже занес руку, чтобы достать топор.       На это генерал выдохнул и за один шаг оказался позади стражника, чье плечо рассекло на две части. Части руки опали наземь, пачкая и так темную сажу, развеянную с горы Наказаний, алой жидкостью. Щелчок, с которым катана вернулась на свое место, заставил уцелевшего демона взреветь, выхватив из-за спины оба топора. — Отведите меня в бар, — чуть более жестко проговорил Кадзуха, бросая внимательный взгляд на своего «соперника». — У меня не так много времени на пустые разговоры с такими же пустыми демонами. Как давно отсюда ушли Элон и Навел?       Замешкавшись, стражник все же вернул свое оружие за спину, помогая своему напарнику вернуть разрубленную руку в цельное положение. Он явно хмурил покрытые шерстью брови, даже уши вытянулись. Тема явно не оставляла желать лучшего. — Откуда ты знаешь их? — спросил пострадавший демон, разминая зажившую конечность. — Мы работали вместе. Как я полагаю, погибших уже не вернуть, но мне интересна причина, почему они не сообщили о ваших дополнительных обязанностях и обо мне. — Их убил новорожденный демон чревоугодия. Господин Барбатос тогда был в городе и избавился от него, после чего назначил нас и сказал не пускать никого подозрительного к нему. Поэтому возвращайся оттуда, откуда пришел.       Стражники перекрыли путь вперед, из-за чего Кадзуха выдохнул. Значит демона-птицу и демона-белку он больше не встретит. Не первый раз, но он надеялся, что хотя бы эти проживут подольше и не придется запоминать все новые и новые имена. От этой привычки уже пора было избавиться и помнить лишь имена генералов — остальные не имели значения, но все же в этом хаосе хотелось бы сохранить хоть подобие рассудка. — Раз вас, как и меня, больше не вызывали на гору Наказаний, значит больше подобных прецендентов не было. Пропустите меня, я ведь не напоминаю странную личность? — Ты больше остальных ее напоминаешь, — хмыкнул парень, напрягая мускулатуру рук. — Вали отсюда. — «Мы с ними не договоримся, давай спросим кого-нибудь еще, — предложила ведьма, и Каэдэхара был бы рад с ней согласиться, но остальные демоны явно будут убегать от него, стоит только подойти» — Я приказываю это вам как генерал Вельзевул. У меня есть дело к Барбатосу, поэтому пропустите меня, — чуть нахмурившись произнес Кадзуха, уже уставая играть в эти словесные убеждения.       Стражники переглянулись между собой, тут же заливаясь в хохоте, который подхватили еще пара демонов, притаившихся за стенами своих домов, наблюдающих за происходящим со стороны. Вот уж действительно удача — стать центром какого-то представления. — Парнишка, не шути так, — отсмеявшись, огрызнулся стражник. — Господин Вельзевул сейчас убивает ангелов в мире людей, все это прекрасно знают. С чего бы ему оказаться в этой затхлой могильной яме? — Но я тут и жду, когда вы укажете мне дорогу. Я впервые в этом городе, все дома тут однообразны, — вздохнул Каэдэхара, обводя взглядом глиняные неаккуратные постройки. — «И сдались эти двое тебе. Если устроим представление, может быть, Барбатос сам выйдет?» — спросила ведьма, на что демон лишь покачал головой. — Боюсь, что он не станет обращать на это никакого внимания. — Вы посмотрите, у него еще и крыша поехала, — фыркнул бык, опираясь плечом на своего коллегу. — Точно поехала. — Забудьте, я сам найду дорогу, — в конце концов сдался Кадзуха, отворачиваясь от стражников и уже собираясь уходить, но его остановили, грубо схватив за плечо.       С какого момента своей жизни Вельзевул перестал выносить прикосновений кого бы то ни было, было не ясно. Скорее всего это случилось прямо сейчас. Почерневшие, обгрызанные пластины ногтей, сморщившаяся и потрескавшаяся кожа смешались с «необузданным» внешним видом этих двоих. Даже их души больше не выглядели так аппетитно, как раньше, что было в высшей степени невозможно. — Отпусти меня, — оглянулся через плечо демон, хотя у самого пальцы покалывало от желания отрубить обе руки, а может и ноги по самые плечи и бедра. — Ты пойдешь с нами на выход, — прошипел в ответ стражник, выпустая густое облако смрада прямо в лицо гостю.       Больше Кадзуха терпеть не смог, двумя ударами избавляя быка сначала от рогов, а после и от головы, которая теперь каталась по полу, осыпая проклятьями генерала и призывая напарника действовать. — Ты сучий… — только и успел сказать второй, как его голова и рога так же шлепком упали на сухую землю. — Не держите на меня обиды, уверен, что мы еще встретимся, — улыбнулся Каэдэхара, перешагивая через обезглавленные тела, пытавшиеся подняться.       Что ж, поиски продолжались. Раз уж даже стража не смогла помочь, то придется потратить еще какое-то время на поиски. Хотя было сложно представить, который из домов окажется тем, который нужно найти. В них не зажигались дьявольские огни, их внутренности поглощали тени, в которых лишь изредка горели оголодавшие глаза демонов. Они следили так, словно точно знали, что с приходом к ним генерала начнется что-то плохое. Или же просто выискивали способ обобрать до нитки? Во всяком случае на это духа не хватало даже у тех, кто сейчас стоял на улице, укрываясь от вечно закатного солнца под какими-то каменными настилами.       Из под шагов взлетала черная зола, пачкая колготки, но на это Кадзуха не обращал никакого внимания. Его глаза оставались прикованы к череде построек и их окнам. — «Несложно найти его, Моракс явно решил над нами подшутить, — Кусари вздохнула так, словно она сама, а не ее хозяин, шла несколько месяцев к ряду».       После ее слов Каэдэхара остановился, еще раз осматриваясь. Казалось ему или нет, но откуда-то донеслась мелодия. Острый слух уловил едва различимые ноты, доносящиеся справа от него. В этом направлении не было ничего необычного, возможно, только дома стояли чуть ближе друг к другу, а не в нескольких десятках метров. — Слышишь? — спросил демон, приглядываясь к тому месту, из которого доносился звук. — «Кажется… Пение?» — Он там, — облегченно вздохнул Вельзевул, сворачивая в сторону от главной улицы.       Не следя за разбегающимися от него мелкими демонами и игнорируя взгляды девушек, явно уставших от всего контингента поселения, генерал добрался до единственного освещенного здания, из которого доносился шум и гам. Кто-то явно устроил празднество, и этот «кто-то» теперь танцевал на столе, распевая какую-то мрачную песню. В окне было видно, как Венти подбрасывает кружку с чем-то под хлопки и одобрительные улюлюканья низших демонов.       Выдохнув, Кадзуха вошел в бар, тут же прерывая всеобщее веселье. Жители города напряглись, поворачивая головы в его сторону и смолкая. Не стал обращать на него внимания лишь потерявшийся генерал, все так же танцующий на обшарпанном столе, который даже сложно было так назвать: несколько больших камней друг на друге поддерживали доски. По сравнению с домами, созданными наспех и из подручных средств, тут явно было дорогое заведение, раз даже о мебели позаботились. — Генерал Вельзевул! Как ты? Неужели уже закончил со своим заданием, или пришел составить мне компанию? — закончив свое выступление, спросил Венти, садясь на край стола и раскачивая ногами. — Можно сказать и так, — улыбнулся Кадзуха, занимая место на стуле рядом со столом. — Я пришел к вам по личному делу. — О! Вот оно как! — посмеялся демон, залпом выпивая большую кружку с чем-то мутно-коричневым. — Но ты распугал всех моих зрителей! Если хочешь поговорить, приструни наконец свою ауру. — Вы ведь и сами знаете, что я плох в этом. — Бе-бе-бе, даже слышать не хочу, ты мне весь праздник рушишь. А ведь сегодня весь алкоголь был за мой счет! — недовольно воскликнул генерал, спрыгивая вниз со своего места и оставляя опустевшую кружку на столе. — Действительно великое упущение, — усмехнулся Вельзевул.       Воспользовавшись непринужденным разговором двух генералов, все свидетели этой необычной сцены поспешили ретироваться. Зал практически опустел. В нем остался лишь бармен, явно больше смерти боявшийся того, что у него что-то украдут. И не мудрено, во всем аду невозможно было сыскать места, где было бы безопасно лежать неприкаянной вещи. — Так для чего ты меня искал? — поинтересовался Венти, подхватывая со стола одну из купленных бутылок с чем-то лишь отдаленно напоминающим вино. — Хижина рыбака. Замешался в груду креветок одинокий сверчок, — Кадзуха поднялся со своего места, подходя ближе к демону, выпивающему из горлышка бутылки вина.       Заметив на себе острый и практически хищный взгляд, Вельзевул напрягся, практически хватаясь за ножны своего меча. — «Что ты ему такое сказал?» — спросила Кусари, но атмосфера резко переменилась с дружеской на враждебную. В подобной ситуации на объяснения не было времени и желания.       Разумеется, Барбатос прекрасно понял смысл сказанного стихотворения. Каэдэхара пришел за тем, что выделяло его из всех в аду, и не только как генерала — генералов было с десяток, зато того, кто бы знал великую тайну, лишь один.       Бутылка в руках демона уныния затрещала, практически разбилась, но генерал пожалел ее, отставляя в сторону и теперь же полностью поворачиваясь к гостю. Крылья за его спиной дрогнули в легком взмахе. Словно кошачий хвост, они передавали настроение, давали понять, что только что Венти задели за самое живое, за гниющую рану, к которой никому нельзя было прикасаться и которую никому нельзя было видеть. — Знай, прелестный наш чухонец, юность долго не блестит! Знай: когда рука господня разразится над тобой, все, которых ты сегодня зришь у ног своих с мольбой, сладкой влагой поцелуя, не уймут тоску твою, хоть тогда за кончик хуя, ты бы отдал жизнь свою, — отчеканил генерал, резко разворачиваясь и бросая бутылкой в едва держащуюся глиняную стену бара.       Порыв ветра, последующий за этим действием, заставил здание затрещать, столы — рухнуть, а со стен посыпались мелкие осколки того, что лишь отдаленно можно было назвать материалом к постройке дома.       Венти сжал пальцы в ладони, разжал и снова сжал, словно не мог определиться, стоит ли убивать старого друга на месте или дать ему пожить хоть капельку дольше. Кадзуха же старался предугадать его действия и слова. Ранее те пестрили либо наигранной радостью и весельем, либо же сплетались в прекрасные букеты фраз и рифм, или же жалили, когда хозяину казалось это правильным, но Каэдэхара ни разу не видел его разозленным чем-то настолько быстро. — Печального, меня сильнее грустью напои, кукушки дальний зов! — выкрикнул Вельзевул, тут же хватаясь за свой меч.       Вот только он не успел. Барбатос обернулся и с силой ударил по струнам зависшей в воздухе лиры.       Здание разлетелось на мелкие песчинки, покрывая головы упавших замертво демонов гулкой россыпью пыли и камней, открывая всем вид того, как защитник ада и убийца ангелов, подставив для опоры ножны меча, сидел и отхаркивал кровь, выплевывая на темную землю.       Было бы странно не ожидать подобного, но куда-то в глубину связанной оковами души демона закралась тревога. Барбатосу хватило лишь одного прикосновения к своему оружию, чтобы заставить генерала упасть на землю, буквально приклоняясь перед его силой. В голове трещало настолько сильно, что казалось, будто только что первородный демон попросту разорвал мозг, теперь же пуская кровь не только изо рта и, по ощущениям, разорвавшегося сердца, но и из глаз, и из ушей.       Сам же Венти стоял рядом, пробегаясь оценивающим взглядом по Кадзухе, вытирающему собственную кровь рукавом воинской одежды. — В огород бы тебя на чучело, пугать ворон. До печенок меня замучил со всех сторон, — прошептал демон, подходя ближе к своему коллеге и хватая за копну белых волос. — Не смей больше заговаривать об этом, если не хочешь, чтобы я тебя убил, — спокойно и размеренно произнес Барбатос. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, глаза смотрели будто в самую душу, а мрак, скрытый за мятной и будто всегда освежающей зеленью глаз, начал расползаться изнутри черных зрачков.       Сглотнув кровь, Кадзуха хотел было ответить, но Венти, как ни в чем не бывало, ударил его голову о землю с такой силой, что еще одна глубокая трещина разрезала улицу города, сметая в себя нескольких прохожих зевак и заодно их домов. Каэдэхара тоже был готов провалиться в эту неизвестную пустошь, но Барбатос подлетел с ним к небу и бросил еще раз, заставляя приземлиться прямо на острые камни чьего-то «забора».       Кадзуха зашипел, чувствуя, как через его живот прошло острие камня, заставляя кровь скатываться горячими каплями по телу и одежде, но в тот же момент замереть по указанию хозяина. Как и сказал Моракс, кажется, нужно было заиметь не дюжую хитрость и упорство, прежде чем задавать этот вопрос Барбатосу.       Вслед за шепотом темных перьев демон подлетел ближе к поверженному за секунды Кадзухе. — И как ты стал генералом с подобными умениями? — посмеялся Венти, вновь надевая на себя маску непосредственности. — На наших тренировках ты был проворнее, знаешь? Но я отдаю тебе должное, не каждый способен выжить после того, как услышал мою игру на лире. — Расскажи мне рецепт, — больше не играя в рифмование слов, напрямую попросил Каэдэхара, откашливая еще один сгусток крови, но падший ангел лишь вскинул брови, за ними и руки, после чего дополнительно покачал головой. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — пропел парень, после чего махнул рукой на прощание и сорвался с места, пропадая из виду за секунды, растворяясь в вечно алом небе Преисподней. — «Почему ты не использовал всю свою силу? — недовольно спросила Кусари». — Мне нужно было узнать, насколько сильно его желание убивать после этого вопроса. Но кроме того… Боюсь, если бы я разрушил город у горы Наказаний, пришлось бы несколько веков провести в тюрьме, — выдохнул Кадзуха, запрокидывая голову и тут же жалея об этом. Тело мгновенно съехало по камню ниже, раздирая плоть. — Черт…       Проведя большим пальцем руки по оковам, Вельзевул едва успел поймать опадающие нити куклы. Странно было использовать ее для того, что бы просто снять свое тело с этого сталагмита, принесенного жителем дома неподалеку явно для красоты, но иного выбора не оставалось. Самостоятельно избавляться от камня, проткнувшего насквозь, было бы долго. — «И где теперь нам его искать?» — спросила Кусари, возвращаясь на запястья своего владельца.       Кадзуха подсел ближе к соседнему камню, опираясь на него спиной и выжидая момента, когда вся его кровь вновь вернется в тело, а раны заживут. Вопрос ведьмы был хорошим, но все же в ответе на него демон был уверен почти на сто процентов. — Нужно добраться до его дома, — ответил Каэдэхара, улыбаясь. — Я оставил на нем каплю своей крови, когда он хватал меня за волосы.