Песнь Серафима

— «Кадзуха, зачем мы пришли сюда?» — спросила Кусари, прерывая демона, который, потратив пару недель своего времени, отведенного на добычу рецепта от Венти, вернулся к излюбленному клену.       Он стоял, прислонившись к коре древа спиной, погрузившись в тяжелые думы о том, насколько же долго тянется время в аду по сравнению с человеческим миром. Если бы только не нужно было что-либо делать, если бы только можно было жить спокойно, каждый день просто находиться рядом с возлюбленным и больше ничего не делать, Каэдэхара без вопросов мог бы пойти на что угодно, но даже в самых смелых мечтах груз понимания тащил в неизбежную реальность. — Я не уверен, сколько времени понадобится, чтобы победить Барбатоса. Я не могу нарушить контракт, заключенный с ведьмами, поэтому должен дать себе гарантии, — выдохнул он, поворачиваясь в сторону зашуршавшей листвы. — Друг мой, неужели и ты отважился сразиться с генералом уныния? — проскрипел клен, покачивая ветвями в такт дувшему ветру. — Ты что-то знаешь про то, что было с остальными? — в ответ спросил Вельзевул, надеясь получить хоть капельку информации. В конце концов не только же кроватью этому старому демону служить. — Хо-хо-хо, давно же это было…       «Неужели снова?» — вздохнул про себя Каэдэхара, уже думая, что пора было занимать свое излюбленное место на листве в корнях вечно осеннего древа, чтобы послушать очередную историю, которая непременно затянется на несколько долгих десятков минут. — Нивада и Сион, Лола и Нарх, я помню каждого, кто погиб от рук генерала уныния, все они были прекрасными демонами: жестокими в своей натуре, алчными или горделивыми, похотливыми или же яростными. Прекрасные молодые люди, — шептал клен, в то время как генерал чревоугодия занял свое место, подложив руку под голову. — Все они были истинными демонами. Помнится, даже предыдущий генерал Эребос как-то пытался меряться с ними силами. — Предыдущий генерал Эребос? — переспросил Каэдэхара, задумываясь.       Не то что ему было дело до почившего первородного, но все же легкий интерес заскреб душу. Ведь Скарамучча был его приемником, но, по всей видимости, не таким, какого бы он сам хотел. Несмотря на свою горделивость и высокомерие, Баал делала ошибку за ошибкой, и Куникудзуси с двумя грехами вместо одного явно был одной из них, но все же лишь благодаря этому им удалось встретиться. — Хочешь узнать о нем? — проскрипел клен, скрепя ветвями не то с усмешкой, не то с истинным пониманием. — Меня уже давно интересовала личность бывшего генерала теней, кем он был? — кивнул в ответ Кадзуха, теперь же с большей заинтересованностью слушая клен. — Сумасброд, каких поискать, — внезапно выплюнул демон. — Хотя, быть может, это тени говорят в своих владельцах? Что Эребос, что Куникудзуси — они оба действительно эгоцентричные демоны. Но нынешний генерал теней мне нравится гораздо больше, его энергия пропитывала меня вплоть до корней, стоило лишь встретиться с ним лицом к лицу.       Внезапно разговор перерос в достаточно странное русло, посеявшее в душе Вельзевула небольшое раздражение. Конечно, он понимал, что именно имеет ввиду клен, ведь и сам, впервые встретившись глазами с демоном, а не с его оболочкой, ощутил в себе непередаваемый трепет и восхищение. Но все же… — «Говорит так, словно они бывшие возлюбленные», — хмыкнула ведьма, буквально озвучивая мысли Кадзухи. — Так что насчет бывшего генерала теней? — попытался вернуть разговор в это русло Каэдэхара, заставляя древо глухо откашляться. — Он был не только генералом теней, но и генералом похоти. Скользкий даже для демона, перетрахал абсолютно весь ад, даже позарился на мир людей, а Бог спускал ему все с рук, ведь в мире людей Эребос прятался в тенях, а в аду кара не могла его настигнуть, — весьма нелестно отозвался клен. Ему не хватало лишь рук, что бы сложить их на груди и показательно отвернуть голову. — Тогда как же он умер? — спросил генерал, в голове же начиная хоть примерно представлять лик погибшего демона. — Примерно за адский год до появления нового демона, носящего в себе семя генерала теней, наша нынешняя правительница приняла в свои руки ад, самым жестоким образом расправившись с великим владыкой Люцифером. Тогда же Эребос решил, что единственной, с кем у него не было связи в аду, была именно она. Он любил женщин до совершенно неудержимой страсти, она же его и погубила. Бесславный конец для того, кто мог избежать даже Бога, — вздохнуло древо. — Баал пронзила его своим мечом, а после вырезала его силу и заключила все тени в небольшую оболочку. Подобное было естественно, когда погибал первородный генерал. Принятие его семени в себя — это высшее, чего может достигнуть демон. Но главная ошибка правительницы в том, что она не стала искать наиболее подходящий сосуд. По своей незрелости она выбрала того, кто без ее вмешательства мог и самостоятельно занять пост генерала, но не Эребоса, а, например, Астарота — генерала гнева и ярости. Создав Куникудзуси в его облике демона, она потеряла полную силу Эребоса, подогревая своей ненавистью его ненависть. Помнится, некогда Куникудзуси также посещал меня… — задумался клен, заставляя Кадзуху оторвать взгляд от земли. — И что же он… — Прошу прощения, что прерываю, генерал, — раздался кашель со стороны, и Вельзевул оторвал свой взгляд от пестрящих осенних листьев, переводя его на собравшихся.       Впереди стояла девушка, опирающаяся на свой клеймор обеими руками, даже покачивающаяся на нем, словно на каком-нибудь школьном стуле, а позади нее находились несколько сотен людей. — Тут не все, но остальные сильно заняты, не серчай уж, Вельзевул, — посмеялась она, закинув одним ударом ботинка меч на свое плечо.       Кадзуха вздохнул. Кто бы знал, что истории этого старого клена могли его так заинтересовать. И почему он раньше на спрашивал про жизнь Скарамуччи в аду? Хотя он и сам прекрасно знал ответ — копаться в болезненной ране было крайне неприятным занятием, особенно в момент, когда все чувства касались лишь возлюбленного.       Поднявшись на ноги, Каэдэхара осмотрел присутствующих. Все, как один, они опустили головы перед ним, и лишь он сам успел остановить демонов от того, чтобы не упасть на колени: — Не нужно таких формальностей, — улыбнулся генерал, делая пару шагов навстречу. — С этого момента на протяжении людской недели вашим главным руководителем будет Левиафан. Я оставляю на нее руководство и обнаружение ангелов. За неподчинение разрешаю ей превращать вас в своих костяных рыб, поэтому подумайте несколько раз, прежде чем оспаривать ее решения.       Присутствующие переглянулись, а вот стоящая впереди девушка наоборот, словно почувствовала опору под своими ногами, выгибая спину колесом: — Слышали, салаги, теперь вы все перешли в мое подчинение, а бунтов на корабле я не принимаю, — усмехнулась она, поворачиваясь к демонам. — Но генерал… — вперед вышел высокий мужчина, явно решивший хотя бы попробовать отстоять свое слово. Или же метивший на роль главного? Удивительно, что протестующий оказался лишь один. — У тебя ко мне вопросы? — спросил Кадзуха с намерением выслушать и предложить компромисс, но, стоило лишь встретиться взглядом с одним из капитанов, тот замешкался. — Если нет вопросов, прошу всех кроме Левиафан удалиться.       Услышав приказ генерала, подчиненные в тот же миг удалились, каждый своим способом: кто-то растворился, кто-то улетел, кто-то нырнул под землю. Через пару секунд никого кроме девушки не осталось. — Бей Доу, я надеюсь, ты не будешь паясничать, — улыбнулся Каэдэхара, подходя ближе к демонице, на что та лишь нахмурила брови. — Говорите, словно старше меня на несколько сотен человеческих лет. Я прекрасно знаю свое дело, — хмыкнула она в ответ. — Какая причина заставила вас отдать мне управление на неделю? Мне бы хотелось узнать и о том, как прошла ваша последняя встреча с генералом теней, — усмехнулась она.       Пусть речь девушки была формальной, но вот тон оставлял желать лучшего, но не то, чтобы Кадзухе было до этого дело. Он прекрасно знал о всех скрытых мотивах Левиафан, а потому и сам не особо горел желанием передавать ей пост управляющей, пусть даже на время, но с одним поспорить не мог — она самая надежная личность на эту роль. Едва ли ее принципы позволят ударить в спину. — Я отправляюсь к Барбатосу и не могу сказать, на какое время, — объяснил Каэдэхара. — Доложи Баал, что Эребос предположительно вернется сюда через четыре года, а также передай мои слова ей в точности: «Пока что для наступления рано. Выждете эту неделю, и тогда в наших силах будет противостоять раю. Если мы нападем раньше, Небеса могут догадаться о наших знаниях» — а так же навести Вассаго, пусть еще раз попробует найти госпожу Ху Тао, — выдохнул Вельзевул, складывая руки на груди. — Не могла же она просто провалиться сквозь землю и ничего не предпринимать… — О, генерал, сколько поручений, надеюсь, вы дадите мне должную награду за эту миссию? — хмыкнула Бэй Доу, покачивая клеймором на плече. — Думаю, за столько лет работы ты успела понять, что в долгу я не остаюсь, — улыбнулся в ответ Каэдэхара, на что девушка лишь вздохнула. — Тогда по рукам, но смотрите, чтобы вас не убили, иначе мне придется занять ваше место. — Долгий день напролет, поет — и не напоется жаворонок весной, — проговорил Кадзуха, прикрыв глаза, но после легкого «хм», открыл их, но больше никого не нашел. — «Она точно усмехнулась. Демоны так сильно призирают чувства, тебе бы стоило придержать свои поэтические замашки», — заметила Кусари, на что Кадзуха лишь неопределенно пожал плечами. — Не могу удержаться, — легко посмеялся демон, после чего на прощание взглянул в сторону клена. Путь был неблизкий.       Пара долгих месяцев были отмерены вечной кровью небес. Кадзуха шел вперед, чувствуя, что отголосок его крови все еще находился на Барбатосе. Тонкое шестое чувство вело через опавшие леса и безжизненные равнины, на которых лишь изредка появлялись демоны, бежавшие из поселений и городов. В аду было немало жителей, которые попросту не хотели соседствовать с кем-либо, а потому и выбирали подобную жизнь. Но, подступая все ближе к череде гор, окруженных занавесью тумана, Каэдэхара чувствовал, как что-то в его теле кололо. Преисподняя пусть и сама по себе была безжизненной, но в этом месте не было совершенно ничего. Даже демоническая энергия, окружавшая и питавшая каждую клеточку тела, натянулась струной, замирая в тревоге. — «Кажется мы пришли», — выдохнула Кусари.       Вельзевул не мог с ней поспорить. Из глубины разломов и острых скал, которые окружали деревья, чувствовалась та самая оставленная капля, рвущаяся обратно к своему хозяину. Вот только и это же говорило о том, что его ждали. Барбатос не был из тех, кто не замечает на себе грязи или же подобной странной вариации слежки. — «Что планируешь делать? Не думаю, что обычная тактика сработает против него, да и души в нем нет. Ты не сможешь запугать его», — высказалась ведьма, на что генерал сел на гладкий серый камень. — Придется готовиться около пары дней, — выдохнул он, вынимая из ножен свою катану.       Лезвие блестело прямо перед его глазами, отдавая в серебре алым взглядом своего хозяина. Она изначально была нужна не только для сражений и более быстрых маневров в бою, а для другого, того, что ранее еще не получалось сделать ни разу. — «Ты хочешь снова попробовать сделать ту печать? Не думаешь, что останешься полностью беззащитным? Кроме того, боюсь, что твой голод снова может выйти из-под контроля. И как потом будешь объясняться перед теми, кто придет за твоей головой?» — У меня нет другого выбора, а защищать меня будешь ты, — выдохнул Кадзуха, надкусывая большой палец руки и проводя по оковам.       Больше в голове не читались мысли ведьмы. Теперь можно было спокойно остаться наедине с самим собой и сосредоточиться лишь на том, что он планировал сделать.       Протянув руку вперед, Вельзевул взял в руки катану, присаживаясь на колени. Нужно было полностью очистить разум, глубоко вдохнуть, а после…       Прикрыв веки, Кадзуха направил лезвие в свой живот, со всей силы всаживая его по самую рукоять, чувствуя, как поток боли растекается по нервам, как горячие капли крови начинают безостановочно литься по его телу, скатываясь на серый ровный камень. Лезвие ощущалось тонкой полосой света, опалившей неприступный мрак внутри, заставивший его извиваться и желать убежать дальше. Но нужно было терпеть.       Поморщившись, демон потянулся вперед, подхватывая на пальцы нити, связывающие его с Кусари, и теперь же сосредотачиваясь лишь на том, чтобы окружить своим полем все пространство вокруг этих неприступных скал, удержать разрастающийся голод в груди. Рядом с ним больше не было Чжун Ли, который смог бы обездвижить потерявшего контроль демона, так же как и Барбатос точно не захочет протягивать ему руку помощи и успокаивать голод своими мелодиями. Более того, Вельзевул опасался того, что он мог захотеть свести его с ума лишь сильнее.