Песнь Серафима

      Последние пару месяцев в раю было слишком тихо. Даже чересчур. Единственное, что напоминало о том, что он соврал перед многими собравшимися ангелами и остался нераскрыт, это удивленные вздохи о том, почему ему никак не дадут вторую пару крыльев, постоянное блеяние перед ним от тех, кто его раньше даже не замечал, а также излишняя благодарность тех, кого Скарамучча заставил в тот злополучный день вернуться на Небеса. Двое ангелов — парень и девушка. Они таскались за ним день за днем, всегда находились рядом, и это уже начало нервировать.       Остановившись возле одного из храмов, Куникудзуси обернулся. Он заметил, как перья знакомых скрылись за ближайшими колоннами. Кажется, стоило им преподать пару уроков маскировки, и он бы это сделал, если бы только они не бесили и если бы ему самому была от этого хоть какая-то малая выгода.       Сделав пару шагов по направлению к местам, в которых прятались бывшие напарники, демон тяжело вздохнул. — Вы ходите за мной уже так долго, я могу чем-то помочь? — с легкой ненавязчивой улыбкой спросил Эребос, заставляя ангелов выйти из своих укрытий и потупить взгляд.       «И что это за сборище грешников? Как на исповеди сидите», — пронеслось в его голове, пока эти двое собирались с силами, чтобы сказать хоть что-то. — Некрасиво вот так преследовать, — еще чуть-чуть надавил на них ангел. — Мы не хотели приносить тебе неудобства! — воскликнула девушка. — Просто… Хотели поблагодарить. — Но для благодарности ведь нужно лишь подойти и сказать пару фраз, так зачем же вы следовали за мной, да еще и так долго?       Двое замялись. Что ж, времени было предостаточно. Скарамучча сложил руки на груди в ожидании ответа, параллельно оценивая возможный вклад этих двоих в его начатое дело. Возможно, не стоило так смотреть на абсолютно каждого, кто проявляет хоть какой-то положительный интерес к его персоне, особенно после незаконной лжи и внезапной «победы» над генералом чревоугодия, но если держать уши востро, то и набрать заинтересованных будет легче. — Мы просто подумали о том, что, если защитим тебя в какой-то опасный момент, это будет равноценная услуга, — проговорил второй ангел, юноша лет двадцати. От его слов даже захотелось посмеяться.       «Что эти двое несут?» — спросил сам себя демон, постукивая пальцем по своему локтю. — Боюсь, мне не понадобится защита в раю. Что со мной может тут случиться? — вот она истинная ангельски лживая и слащавая улыбочка, которой Скарамучче удалось научиться у Кадзухи. Нужно будет проследить за тем, чтобы в аду подобные привычки не выливались наружу. — О, и правда, тогда мы пойдем… — расстроенно выдохнула девушка, разворачиваясь вслед за парнем.       «Так ведь и не поблагодарили», — пронеслось в голове, но Эребос мог лишь облегченно выдохнуть. С одной проблемой он разобрался. Теперь желательно было понять, почему в раю так тихо. Обычно так и должно быть, но неужели высшие ангелы пошли на поводу у своей гордости, из-за чего не хотят награждать ангела, являющимся перерождением демона? Не в их характере. Может стоило как-то о себе напомнить?       Скарамучча и правда не хотел делать что-либо привлекающее внимание, но как иначе он сможет получить «повышение», которое нужно было ему позарез? Ведь возвращаться в ад лишь с малой частью возможной ангельской силы очень не хотелось. Его ведь засмеют, а в особенности этот Вассаго. Хотя больше стоило переживать за то, что прожитые на Небесах годы попросту не оправдаются. Зачем тогда демон покинул Кадзуху на такой длительный срок, хотя мог пасть сразу же после перерождения в ангела?       Жаль, но совсем скоро отвлечься от своих мыслей все же пришлось. Вдали показался знакомый силуэт девушки, от которого немного дернуло. Арлекино шла вперед, не отводя глаз от Куникудзуси, можно было даже не рассчитывать на то, что она пройдет мимо. И почему именно она? — Госпожа все еще ждет вашего обещанного представления, — остановившись плечом к плечу рядом с демоном, произнесла херувим. — Да-да, конечно, — хмыкнул ангел. — Знаешь, мне было безумно интересно, почему же твои крылья не чернеют, несмотря на ваши отношения с этой полетевшей разумом девушкой? — Что вы только что о ней сказали? — осеклась Арлекино, касаясь прожигающе ледяным взглядом своего собеседника. — Что она полетевшая разумом, — усмехнулся ангел, разворачиваясь лицом к девушке.       Не зря ли он начал выводить из себя любовницу серафима? Сложный вопрос. Но, может быть, он даст хоть один шанс, чтобы понять, что происходит с некоторыми индивидами рая и каким образом грех не влияет на них. Что то подсказывает, что больше чем у половины небесных чинов должны быть следы порока. Святых они играли хуже, чем перерожденный демон, чьими грехами были гнев и похоть.       Арлекино сделала шаг в сторону, и в ее руке блеснуло лезвие меча, приставленное точно к горлу. Небольшие, едва видимые трещинки на коже уже стали ощутимы ангелу. — Моя госпожа — удивительный человек, не вам судить о ее разуме. — Не мне говоришь? — вновь усмехнулся Куникудзуси, и теперь был сам задет.       Не ему судить о той боли, которую пришлось испытать? Да это же просто смешно. Неужели Арлекино не была в курсе того, как Коломбина обходилась с узником ангельских камер пыток? Или для нее все это было в пределах разумного?       Хотелось бы развязать бой прямо здесь на месте, но время для этого было упущено. По всему раю разнеслась песнь колоколов, созывающих всех в главное храмовое здание. Она была громкой, даже чересчур. И, кажется, не только у Скарамуччи возникло желание прикрыть свои уши, но и у херувима — угрожающая ему, она опустила свой меч и неприятно скривилась. — Происходит что-то серьезное, — упомянула она, после чего ее меч растворился в воздухе, а сама она парой взмахов четырех крыльев улетела в сторону громогласного звона.       Ничего не поделаешь. Если кто-то так сильно надрывался, стараясь созвать ангелов даже из самых дальних уголков Небес, то, вероятно, повод действительно был. Придется слетать и послушать, что подготовили серафимы на этот раз и с чем, возможно, придется иметь дело.       Главный молитвенный зал был шире и выше остальных. Белые колонны украшали лозы белокаменных цветов, мрамор под ногами блестел так, что в нем можно было увидеть собственное отражение, а у противоположной стены от входа находилась высокая статуя Бога. Единственная на весь рай. Как объясняла Барбара на одном из уроков, подобный величественный образ мог находиться лишь там, где собираются абсолютно все жители рая. Что же касалось мнения Эребоса? Он считал, что это просто желание серафимов присвоить Бога себе, а также лишнее разграничение между обществом, созданном в раю. Ведь данный храм открывался лишь в редких случаях, а сам по себе служил для молитвенных обрядов, проводимых серафимами.       Смешавшись с толпой, прибывшей в зал, Скарамучча глазами выцепил рыжеволосую макушку из толпы и двинулся в ее сторону. Хотелось бы поговорить с Аяксом насчет всего происходящего. — Что тут происходит, не знаешь? — первым задал свой вопрос ангел, тем самым заставляя Эребоса вздохнуть и неопределенно пожать плечами. — Нужно найти Синьору, она точно должна об этом знать, — предложил он, но задумка бы не увенчалась успехом в любом случае.       За исключением наставничества, поля боя и Барбары обычные ангелы с херувимами практически не пересекались. У них были разные обязанности, разное время для молитв, разные этажи спален, и даже сейчас все делились на группы, не позволяя смешаться в непонятную кучу. — Я, кажется, ее вижу, — заметил Аякс, указывая на девушку, стоящую чуть ближе к статуе, но все равно позади остальной своей группы. — Даже тут одиночка. И не надоедает ей? — Я попытаюсь подобраться ближе к ней, — вздохнул демон, осторожными шагами подходя все ближе и ближе к группе старших ангелов, но дойти он так и не успел. Для начала ему преградили дорогу рослые ребята, явно готовые получить свое повышение буквально на днях, а затем двери храма закрылись, заставляя всех прихожан замолчать и устремить свой взгляд к божественной статуе, у ног которой стояло девять серафимов.       «Только посмотрите на это, даже на важное мероприятие из тюрьмы не выпустили», — не без доли ехидства подумал Эребос.       Было жаль, что он стоял так далеко от них. Было трудно рассмотреть всех. В каждом серафиме он находил отражение своей боли, и вычислить, кто же из них был Михаилом, стало сложновато. Барбара вкратце рассказала про то, как выглядит ее наставник, но «светлые волосы, высокий рост, голубые глаза» — этого было явно мало. Среди всех стоявших серафимов пятеро подходили под это описание. Скарамучча уже практически обматерил странную закономерность вознесения этих красавчиков, но вспомнил, что среди высших чинов был также старик, младенец, девушка, старуха и скрывающееся за маской «нечто». Может это самое «нечто» и было Михаилом? — Благодарю вас всех, что посетили храм Божий! — воскликнул Уриил, выходя вперед, всем видом показывая, что самая большая власть таилась именно в его руках. — Сегодняшний день подготовил нам как божественное назначение, так и скоропостижную отставку одного из серафимов.       По залу пронесся шепот толпы. Даже рядом с самим собой Скара смог услышать перешептывания: «Что? Как отставка одного из серафимов? Разве такое возможно? Они ведь должны умереть, прежде чем ждать своей замены». — Попрошу госпожу Иехоэль выйти к нам, — проговорил Уриил.       Вторя его словам, вперед вышла пожилая женщина, склонив голову. За ее волосами не было видно лица, но что-то подсказывало, что единственное, что могло отразиться на нем в данный момент, это смирение. Эту старушку Куникудзуси уже знал. Не то чтобы ему было жаль ее, но она оставалась голосом разума среди всей десятки и позволяла ему хоть немного передохнуть от бесконечных пыток. Хотя все это не было так важно, ведь и ее пальцы были запачканы его кровью. — Я исполнила свое назначение в этой жизни и желаю опуститься до ангела, чтобы прожить оставшуюся жизнь рядом с душами, что наслаждаются своим временем в райских полях, — уверенно произнесла Иехоэль, после чего поклонилась. — Я желаю передать свое место единственному ангелу, что, не устрашившись смерти, лично прервал жизнь нашего всеобщего врага.       Скарамучча показалось, что он ошибся в своих предположениях. Он даже в надежде завертел головой, чтобы увидеть, кто же этот эдакий храбрец, но обнаружил лишь взгляды, устремленные в его сторону.       «Что за бред? Ранг одного из десяти серафимов после победы над одним из генералов?» — спросил сам себя Куникудзуси, неуверенно стоя на своем же месте. Подобного просто не могло произойти, и единственным ответом на вопрос, возникший в голове, оказался тот, где был замешан Дотторе. И насколько же он пустил корни в раю, что смог шантажировать чем-то даже самих серафимов? Хотелось поаплодировать его гениальности, вот только гордость не позволяла от слова совсем. Более того, в данной ситуации доктор попросту подставил генерала теней. Взяв в руки власть, уготованную для истинных ангелов, Скарамучча окажется плечом к плечу с теми, кто больше всего жаждал его силы не как жителя рая, а как жителя ада. — Прошу тебя, тебе была уготована великая честь, почему же ты стоишь и не выходишь? — спросил Уриил, глядя точно на обомлевшего парня. — Это слишком большая честь для меня, боюсь, что я просто не могу принять ее, — попытался ответить Куникудзуси, но его прервали. — Иди сюда, мальчишка! Думаешь, мой выбор не был правильным?! Думаешь, что я, серафим, ошиблась?! — воскликнула женщина, готовящаяся распрощаться со своей жизнью божественной посланницы. — Нет, что вы, — приподнял ладони Скарамучча, словно сдаваясь.       «Если их шантажировали, то чем? — спросил сам себя парень, пока медленно и неуверенно шел к божественной статуе. — Не окажусь ли я в еще большей опасности, чем предполагаю, и стоит ли мне начать представление прямо сейчас, пока тут собрались все ангелы?»       Вопросов как обычно было слишком много. Но на один из них ангел уже знал ответ. Если он упустит такой удачный шанс, чтобы раскрыть раю глаза на происходящее, то он попросту окажется глупцом. Даже если это все еще входило в планы Дотторе, лучшего момента попросту не будет. — Сын Божий, склони голову перед старушкой, — проговорила Иехоэль, вытягивая вперед свою руку, чтобы уложить ту на голову демона. — Я передаю тебе свои силы и знания, а также свою неисполненную цель: сотворить чистый от пороков демонов и ада мир.       В одно мгновение всю округу поразило ослепительным светом, пробиравшимся, казалось бы, изнутри тела. Скарамучча, как и все остальные, попросту не мог открыть глаз, потому как даже для него это оказалось слишком слепящим. Сила бурлила по всему телу, а огненный свет будто бы начал разъедать барьер вокруг семени демона в попытках добраться до той темной и скрытой от посторонних глаз части.       «Черт, остановись», — пронеслось в мыслях, но все внутри продолжало разрушаться. Медленно, но верно. Сила, переданная ему, будто бы решила стать таймером, отмеряющим время до падения, которое бы предотвратило уничтожение демонического ядра.       Свет постепенно терял свою интенсивность, позволяя глазам хоть немного отдохнуть, но в тот же момент теперь уши оказались под атакой. Ангелы аплодировали и вскрикивали, да так громко, что, казалось, они попали на какой-то концерт, а не на ритуал передачи силы серафима. — Поздравляем нового ангела, избранного Богом, — поклонился Уриил. — Не хочешь ли ты сказать несколько слов тем, кто находится сейчас в зале?       Скарамучча молча проследил за тем, как Иехоэль удаляется в толпу ангелов, а после скосил взгляд на серафима, стоящего рядом. Тот, будто затаив дыхание, ожидал чего-то своего. Будто бы знал, как огромный приток силы действует на сердцевину демона. Хотя, если так вспоминать, кажется, действительно знал. Не зря же Эребосу пришлось вытерпеть две сотни лет пыток и плена. — Теперь тебе нужно сказать что-то в качестве приветствия, — с неизменной улыбкой сказал Уриил, да так, что по спине пробежались мурашки.       «Кадзуха бы сюда влился как родной», — заметил про себя Скарамучча и чуть не усмехнулся этой мысли. Да, генерал чревоугодия, поедающий души, в рассаднике святости, старающейся защитить эти самые души. Лучшей комедии нужно было еще поискать. И все же Эребос не раз ловил себя на мысли, что хотел бы как-то задержаться на Небесах и посмотреть на то, как будет паниковать его возлюбленный. Вероятно, после подобного и ему самому прилетит за это, но все же вид взволнованного демона, врывающегося в небесные чертоги, должно быть, крайне волнителен.       Тряхнув головой, чтобы отбросить эти мысли, Скара осмотрелся. Пора было выходить на сцену не как ангел и мессия, а как демон. Или же скорее как лже-пророк? С руслом своей роли он определится позже, а пока…       За спиной достаточно потяжелело. Одна пара крыльев — это уже нагрузка, а три и того хуже. Этого Эребос упустил из вида. И как было управлять сразу шестью?! Пришлось подняться хотя бы на ноги с тяжелым вздохом, встав лицом прямо к собравшейся толпе. — Что ж… С чего бы мне начать, — по лицу самовольно расползлась привычная усмешка. Демон успел заметить, как Уриил едва дернулся.       «Похоже, этого они и ждали. Хотите меня снова поймать, ублюдки?» — спросил демон одним взглядом. — Дорогие мои ангелы, — достаточно громко сказал Скарамучча, чтобы эхо его голоса, отражаясь от стен, разлетелось по всему храму. — Бог давно уже мертв, вам незачем собираться возле этой статуи. — Ч… — раздался голос за спиной. — Прекрати нести эту ложь! — Но, господин Уриил, мои крылья не потемнели, — с еще большей улыбкой ответил демон, после чего раскинул руки, повернувшись к нему лицом. — Сейчас я не демон и не ваш пленник, я истинный ангел, я не могу избежать кары за свою ложь. Вы столько лет обманывали рай, ад, мир людей, скрывая убийцу Бога прямо среди серафимов, не думаете, что уже пора рассказать всем правду?! Что серафим Михаил убил Бога, ведь в его комнате находится дверь, ведущая к нему!       За спиной послышались крики, переговоры, голоса смешивались в общий гомон, кто-то даже взлетел, чтобы увидеть все в лучших красках, но никто не уходил. Людей ничто не могло исправить, даже перерождение в ангела или демона, — всем им нужны хлеб и зрелища, а демон, оказавшийся в обличии ангела, предоставил жителям Небес такую возможность. — Чем подтвердишь?! — воскликнул из толпы мужской голос. — Точно! Откуда ты об этом знаешь?! — прокричал уже другой, а с десяток остальных подхватили его, выкрикивая все невпопад.       Вот оно истинное наслаждение для демона — полная и безграничная неразбериха, созданная им самим. Если бы только не обличие ангела, Скарамучча бы смог вдоволь полакомиться негативной энергией, тронувшей рай, заставляющей крылья особо рьяных предводителей спора и ругани окрашиваться в черный. И как в раю до сих пор было спокойно, если все они такие глупцы? — Замолчи, — Уриил подошел ближе, хватая за волосы новоиспеченного серафима, поднимая его голову, чтобы увидеть глаза, ликующие торжеством. — Наконец ты показался, генерал теней. Мы не закончили твое исследование, — прошептал он. — О… Так вот что наплел вам этот безумец? Неужели ангелов не учили тому, что демонам веры быть не должно? — усмехнулся Эребос, отталкивая от себя серафима. — Или вы хотите похитить и заткнуть меня прямо перед обманутыми и ничего не подозревающими жителями?! Слушайте все! Если мы совместными силами откроем дверь, ведущую к нашему возлюбленному Божеству, мы сможем убедиться в истинности моих слов! Вы все достойны правды, которую от вас так долго скрывали! — Но что если на нас падет кара?! — воскликнул еще кто-то из толпы. — Вы все будете наказаны за преждевременную встречу с богом! — встрял в суету один из серафимов.       Белые короткие волосы, высокий рост, голубые глаза, энергия, исходящая изнутри, Скарамучче была знакома. Это и был тот самый Михаил. Это странное чувство, словно голову и сознание что-то обволакивало. Именно этой технике он и учил Барбару, но неужели контроль разума работал не только на людях? Или же Михаил был чем-то отличным от ангела?       Толпа затихла словно по приказу, и пусть на самом себе Эребос не испытывал такого сильного влияния, но хотелось отдать честь этому незнакомому ранее мужчине. Чтобы даже серафима мутило от его попыток завладеть разумом — это многого стоило. Вот только в отличии от этого «юноши» демон прожил уже достаточно лет, чтобы знать, как справиться даже с этим. — Барбара! — воскликнул как можно громче Скарамучча, надеясь, что его крика хватит, чтобы привести в сознание хотя бы херувимов, но ответа не последовало.       Легкая паника тронула сердце парня, который начал наблюдать за тем, как ангелы один за другим покидали зал. — Неужели моя непутевая ученица оказалась под влиянием демона? Уму непостижимо, а я надеялся на нее всей душой, — вздохнул Михаил, но разочарованным отнюдь не выглядел. — Хочешь расскажу небольшую историю, пока тебя еще не заперли? — Барбара! — попытался еще громче крикнуть Скарамучча, но по-прежнему ноль ответа.       Девушка, которая так нужна была в данный момент, стояла поодаль от херувимов, ожидая момента, когда сможет улететь. Она смотрела в пол, так же, как и все остальные, не подавая никаких признаков сознания. — Кричи сколько хочешь, она не настолько сильна, чтобы бороться с моей песней, — Михаил встал напротив судорожно думающего демона.       Самой большой ошибкой Скарамуччи было то, что он не узнал во всех подробностях силы этого серафима. Понадеялся на удачу. Как жаль, что решил действовать так необдуманно, надеясь на прекрасный шанс для своего выступления. — Барбара! Ты слышишь?! Очнись, блять, уже! — не выдержал парень, щелкнув зубами.       И кто же в этой ситуации теперь дурак? Неужели он сам?       Достав свои цепи из невидимого пространства, в голове было лишь одно — не дай себя поймать. Если поймают, то все закончится, но почему его же оружие было таким тяжелым в руках? Лишь опустив взгляд ниже, демон понял, что вместо привычных легких и тонких цепей в его руках были массивные и крайне длинные. Можно было и об этом догадаться. — Ты ведь даже не умеешь ими пользоваться, так чего суетишься? — практически доброжелательно подметил Михаил, протягивая руку и похлопывая ладонью по плечу Эребоса. — Барбара! — в последний раз попытался крикнуть Скарамучча, но его перехватили за горло. Сейчас он не был так слаб, при должном понимании силы мог бы выбраться, но он не понимал. Как управлять тем, что стремится разрушить даже часть его? — Да кто там так орет? — раздался голос со стороны, заставивший обернуться каждого на девушку, все еще стоявшую в зале с тремя группами ангелов и херувимов, все еще находящимися в храме.       Ударив Михаила по руке со всей силы, которую только удалось проконтролировать, Эребос вырвался из хватки, параллельно разбивая на мелкую щебенку мрамор под ногами. — Синьора! Спой самую высокую ноту, которую можешь, и так громко, как только можешь! — выкрикнул парень, прежде чем его снова прижали к полу. — Не дайте ей этого сделать! — воскликнул Михаил, после чего вновь начал что-то бубнить себе под нос. — Я не дам тебе снова забрать ее сознание, — прохрипел демон, вытягивая вперед руки со своими цепями, вжимая их точно меж губ серафима. — Это будет на твоей совести, Эребос, — посмеялась девушка, вбирая в себя воздух, пока в нее уже летела пара копий, призванных кем-то из серафимов. — Не смей! — прокричал Уриил, но было поздно, и высокая сильная нота разнеслась по всей округе, буквально заставляя уши течь кровью от ее звучания.       Постепенно один за другим ангелы начали оглядываться, не понимая того, что происходило. Пол возле статуи был разбит в дребезги, один серафим прижал другого к нему, а этот самый другой изо всех сил вцепился в цепи, затыкая ими рот. Ситуация, выходящая за рамки понимания обычных ангелов. — А теперь посмотрите и скажите, разве они не пытаются избавиться от того, кто открыл нам правду?! — воскликнула Синьора, подлетев высоко к потолку, чтобы избежать ударов копий. — Они завладели нашим разумом и пытались прогнать нас, пока страдает тот, кто спас нас от генерала чревоугодия! Если не верите ему, то поверьте мне, херувиму, работающему усердно без повышения уже четыре сотни лет! Соберите всех, мы должны узнать правду!       «Даже тут упомянула о повышении…» — с неким облегчением подумал про себя Скарамучча, но тут же прохрипел. Его шею сдавили настолько сильно, что даже ангел, не чувствующий боли, мог это ощутить. — Прекрасно, приведи всех к пустующему трону, ты сможешь увидеть мой триумф воочию, — усмехнулся Михаил, после чего отступил, расплывшись в улыбке. Его светлые пряди упали на глаза, но в них уже мелькало торжество победы, которая, казалось, уже была предопределена. — Это мы еще посмотрим, — в ответ усмехнулся Эребос, поднимаясь на ноги. — Что будем делать? Ты собираешься раскрыть правду? — тихо спросил Уриил, подойдя ближе к младшему серафиму. — Раз все раскрылось, то придется просто сдвинуть немного сюжет, — ответил ему Михаил. — Почему вы шепчетесь?! Неужели это действительно правда?! Мы требуем объяснений! — воскликнул Аякс, оставшийся в числе тех, кто не улетел. Ему явно было обидно от того, что он не успел поучаствовать в этой заварушке в полной мере. — Я надеялась, что все это лишь наговоры, но, господин Михаил, неужели это правда? — спросила Барбара, подойдя ближе к серафимам со сложенными ладонями, будто в молитве.       Сложив руки на груди, Скарамучча наблюдал за всем, стоя поодаль. Пока что его актеры играли хорошо, вот только не идеально. Скорее всего серафимы уже осознали свою ошибку и поняли, что генерал помнил все о своей жизни изначально. Но он не оставил им выхода — это уже можно было назвать его победой.