Песнь Серафима

      Время шло своим чередом. Собрание было с самого утра, а после — затишье. Казалось, все было таким привычным: службы, дела, отдых — вот только все это как раз и было самым ненормальным. Рай задержал дыхание в преддверии того, что должно было произойти завтрашним утром. На устах и ангелов, и херувимов была лишь тема того, кому верить. И, честно говоря, Эребос был действительно удивлен тем, как складывались обстоятельства. Он уже успел поставить крест на всех, кроме тех, кого самостоятельно выбрал в свою группу. Барбару демон старался вовсе не приравнивать к «своим», она и не была своей. Скорее просто наивным ребенком, которого собирался использовать злой и порочный житель ада. Так и должно было быть, у него не было сострадания, или скорее приходилось его отметать вместе со всеми воспоминаниями из новой человеческой жизни, просто чтобы не травить душу.       Дождавшись момента, когда все разойдутся по своим комнатам, Скарамучча ловко выскользнул из дверей все еще своей комнаты. Ввиду неразберихи, которую он устроил, никто не стал заботиться о том, чтобы перевести серафима на более высокие этажи храма, даже не отдали прошлую комнату Иехоэль, но зато нашли время переселить всех ангелов, что жили рядом, в другие комнаты. Хотя, быть может, они просто сами по себе разбежались, крича в голове: «Боже спаси и сохрани! Демон в аду!» — эту картину парень мог представить себе вполне живо.       Едва добравшись до места общей встречи, парень вновь ощутил себя новичком, которого заслали в рай. Вот только тогда у него было время научиться управлять крыльями, а теперь его становилось все меньше. Что бы ни произошло завтра, он будет обязан покинуть рай до того, как сила серафима сожжет его демоническое ядро изнутри. Демон мог предположить, что после того, как пропадет оно, так и из него уйдет двоегрешие, но не мог знать, какая реакция будет в самом аду. Это будет беспрецедентный случай, если вдруг одно из семян генералов пропадет.       Войдя в храм под взгляд ночи, смотревшей на него с небес звездами, Скарамучча заметил, что далеко не все его коллеги были в сборе. Барбара бы ни за что не опоздала, ведь была слишком привержена правилам, Синьора просто хотела побыстрее со всем закончить, но вот Аякса нигде не было. Уснуть он не мог, ведь ангелам, как и демонам, сон не нужен. Был бы еще этот парень как Кадзуха, Эребос бы понял, но вот таких индивидов нужно еще поискать. — Где Аякс? — с ходу спросил демон, подходя ближе к девушкам, которые лишь пожали плечами. — Крайне не вовремя он потерялся, — прошептала Синьора. — Может решил предать нас? Вдохновился речами серафимов и сейчас спокойненько разговаривает с ними за чашечкой чая, рассказывая наш план. — Он бы не стал… — встала на защиту малознакомого ангела Барбара. — Я верю, что не стал бы! — Ладно, спокойно, — скомандовал Скара, заслышав со стороны уже знакомый стук каблуков.       Он обернулся. В дверном проеме стояла девушка, чей тонкий, как выразился бы демон, «крысиный» хвостик взметнулся от легкого порыва ветра. Пришла ли Арлекино с плохим или хорошим замыслом, понять было сложно. Что она, что Коломбина оставались теми, кого Скарамучча, как бы ни хотел, прочитать не мог. — Если ищете Аякса, он около поляны душ, — высказалась девушка. — Советую сходить проверить, пока его не заметили надзиратели.       «Какого лешего он там забыл?» — спросил сам себя парень, скорым шагом направляясь к выходу. Кажется, он уже заставал этого ангела на том месте? Сложно было вспомнить, но тогда он точно там стоял.       Куникудзуси уже собирался выйти из зала, но замер возле Арлекино, сверля ее взглядом, на что девушка лишь одарила его легкой полуулыбкой. — Я не собираюсь ничего вам всем делать. Моя госпожа в одной лодке с вами, логично считать, что я не собираюсь подводить ни вас, ни ее. — Допустим, — нахмурился демон, все же выбегая из храма.       Потребовалось проявить недюжую сноровку, чтобы долететь наконец на шести крыльях к месту пребывания душ. Аякс и правда оказался там. Сидел на ветви дерева, молчаливо рассматривая поле, будто решаясь на что-то. От части тревожить его в таком состоянии не хотелось, но то было излишнее волнение, не свойственное и ненужное в их ситуации. — Что ты тут забыл? — спросил Скарамучча, становясь возле ствола соседнего дуба, рассматривая встрепенувшегося Аякса. — Да ничего такого, — растрепал собственные волосы ангел, спрыгивая со своего места вниз. — Неужели я опоздал? Прости-прости, мы пойдем? — Что происходит? — сложив руки на груди, серьезно спросил демон. — Да ничего такого, решил прогуляться перед нашей встречей, — все так же непосредственно отвечал ангел, из-за чего хотелось лишь посмеяться и приподнять брови. — Ты меня не обманешь такой ложью. Живу не один век. Или ты уже передумал падать с Небес? — поинтересовался демон, переводя взгляд в сторону поля. — Или, быть может ты, успел кого-то похоронить? Приходишь к этому полю… Думаешь, что дорогие тебе люди попали в рай?       Парень смолк. В голубых глазах Аякса отразилась какая-то тревожность, возможно, даже скрытая угроза. Его явно зацепили слова, брошенные Эребосом, это было нетрудно понять. Но по-другому он не мог. В момент, когда от демона зависела не только его жизнь, но еще и возможный исход надвигающейся войны, как и безопасность тех, с кем он фактически заключил контракт, подобные недоговорки и сомнения были неуместны. Счастье, что они выяснились сейчас, а не в самый критический момент. — Скажи мне прямо, Аякс, чего именно ты хочешь. Я не могу тебе доверять, пока есть эти недомолвки, — продолжил напирать Скарамучча, ожидая ответа. — Как же с тобой сложно, — выдохнул ангел, разворачиваясь обратно к демону, а после и вовсе садясь на край неглубокого обрыва перед полем.       Души танцевали на ветру, словно одуванчики. Сверкали в ночи, как небольшие звезды, являясь будто бы отражением ночного неба. Кардинальная разница. В то время, как такой прекрасный вид находился в раю, в аду же эти небольшие огоньки резали, жгли, истязали до пепла, восстанавливали и снова по кругу, пока они не очистят свои грехи и жнецы чистилища не заберут их к кругу перерождений.       Эребос посчитал нужным присесть рядом с парнем, чтобы больше расположить его к разговору. Раньше бы он так ни за что не сделал, что-то человеческое внутри диктовало, как нужно было поступать. — Что происходит с душами в аду? — спросил Аякс, явно решив завести разговор издалека. — Если это касается твоих родных, тебе лучше не знать. Когда придет время, сам увидишь, — просто ответил демон, подбирая к себе одну ногу. — Значит в Библии была описана правда? — спросил он, вздыхая. — Я не знаю, где они сейчас. Тут или в аду. Могу лишь предполагать. Они умерли до того, как меня забрала болезнь, брат остался один, а я не могу даже спуститься и навестить его. Я хочу надеяться, что они находятся именно тут.       Аякс прикрыл глаза, словно собираясь заплакать, но в итоге лишь очередной тяжелый вздох слетел с его губ. Несомненно, демон мог бы его понять, мог бы, но не захотел. Он сам не был в силах копаться в том, что было с ним что тысячелетие назад, что полгода назад. Это было не за чем. Привязанность всегда оказывалась губительной что в аду, что в раю, что в мире людей. И вновь исключение. Одно единственное. И как надеялся Скарамучча на всю жизнь. — Я не хочу принимать решения за тебя, могу лишь сказать, что, будь ты здесь или внизу, ты не найдешь их. Души не имеют облика, они не отличаются друг от друга, хотя… — Эребос усмехнулся. — Если попросить Кадзуху съесть всех, кто находится здесь, может он и ответит. — Что за шутки? — неожиданно грозно для самого себя спросил Аякс и все же вздрогнул при упоминании этого демона. — Конечно, ты этого не хочешь, но и не за чем тебе больше думать о покойниках. Они уже живут другую жизнь, как живешь и ты. Грешны — отмаливают свое в аду, чисты — видят долгий и счастливый сон здесь, — Скарамучча поднялся со своего места, расправляя крылья. — Мне не важно, что в итоге ты решишь. Мы не заключали договор, я не обязан и не горю желанием держать силком. Остальное можешь решить сам с собой и в своей голове. И если у тебя есть хоть одно сомнение, то не приходи сегодня в храм. Мне ни к чему колеблющиеся партнеры. От этого одни проблемы.       Закончив свой монолог, Эребос взмахнул своими крыльями и направился обратно на место встречи. Конечно, это было немного обидно, самую каплю. Аякс был тем, кто первым присоединился к нему, возможно, чисто теоретически, если так предположить, неохотно, но серафим бы мог назвать его другом. Но если таково его желание, то пусть и дальше остается здесь, продолжая сверлить взглядом этот парад бесхозных звездочек на поле и верить в лучшее. Неплохой вариант. Вот только без силы падшего ангела его убьют достаточно быстро. Тоже печальный конец, но и не самый плохой. Хуже было бы, если бы в какой-то момент он потянул всех за собой.       Вернувшись на место встречи, Скарамучча с удивлением заметил, что Арлекино никуда не ушла. Тихо переговаривалась о чем-то с Барбарой, Синьора же вовсе отошла от них куда подальше. Вот уж и правда — из всех ангелов почему она не стала падшей раньше? Можно было похвалить ее самоконтроль и выдержку. И как же ее поведение в аду изменится? Тоже крайне интересный вопрос. — Эребос? Вы один? — первой заметила приближение парня Арлекино, перебросила одну ногу через другую и заняла достаточно надменную позу, чтобы можно было понять, что подчиненной, товарищем или привязанной к нему она себя не чувствовала. — А что с Аяксом? — поинтересовалась уже Синьора. — Он выбыл? — Возможно, — не вполне уверенно произнес Скара, поглядывая в сторону входа. Однако пока что там никого не было видно. — Как же так, — негодующе и сожалеюще произнесла Барбара. — Стоит ли мне с ним поговорить? — Еще что придумала, ты демон или ангел? — хмыкнул Эребос. — Даже я не имею права его убеждать. Большая часть собравшихся идут на смерть. Думаю, всем известно про стражей, охраняющих рай. — Большая часть? Разве мы не все собрались падать с небес? — приподняла брови Синьора, вопросительно смотря на демона, на что Арлекино лишь улыбнулась, прикрывая глаза и опустив голову так, словно сожалела, что находится с такими недогадливыми людьми, одними губами, произнося: «Не ожидала увидеть здесь настолько глупую особу». — Как ты меня назвала? — переспросила Синьора, почти что вспыхивая. — Я, как вижу, госпожа херувим уже забыла, что повязана с грешницей? — Прошу заметить, что и ты теперь… — Арлекино бросила взгляд черных глаз на Барбару, — повязана с грешницей.       От части Скарамучче даже стало жаль младшую из их компании. Сразу стало заметно, как она сжалась и притихла, хотя вполне в ее стиле было бы попытаться примирить этих двоих. — Напоминаю, что мы не ссориться сюда пришли, — перевел взгляды на себя Эребос. — Барбара остается здесь, она не выживет в аду. У нас уже случались прецеденты с падшими, кого настигала небесная кара из-за их чрезмерной доброты. Она же станет нашим авангардом.       Парень хотел было начать пояснять свой план и обговаривать детали с девушками, как входная дверь пропустила в зал свет, а вместе с ним и тень. Там с полсекунды постоял Аякс, после чего быстрым шагом и с приветливой улыбкой направился к остальным. — Пришел-таки, — хмыкнул демон, но все же внутри остался какой-то странный осадочек. Может быть, не стоило все же давать ему выбора. Само возникновение сомнений в ангеле ему совсем не нравилось. — Как же я мог, я ведь буквально заместитель главы! — посмеялся парень, после чего занял свое место между Синьорой и Барбарой, так же с удивлением взглянув на Арлекино. — Куни, а ты везунчик, собрал вокруг себя столько девушек. — Ты уверен в своем решении? — еще раз переспросил парня Скарамучча, игнорируя его шутку. Ему не было дело до девушек, вот если бы вокруг стояло три Кадзухи… Хотя нет, даже это для него слишком. Двоих бы он убил, одного оставил, наверное. — Я бы не вернулся, если бы не был уверен, — кивнул с легкой улыбкой Аякс. — Тогда продолжаем, — кивнул в ответ демон. — Барбара остается в раю. Будет служить нашим авангардом. — Скажи честно, ты решил посадить ее на место Бога?       Вопрос Арлекино ввел всех присутствующих в замешательство. Еще бы. Хотел бы Скарамучча преподнести это все более аккуратно, чтобы не вызвало лишних подозрений, но было уже поздно. Барбара уже округлила глаза, подняла руки и начала махать ими из стороны в сторону: — Что за богохульство! Как я могу занимать место Господа нашего? Это неправильно, я не достойна и не хочу этого, я не могу принять такую ответственность. А если Бог жив? — Бог мертв. Кара не действует ни на демонов, ни на ангелов, жатва бы не началась вновь, если бы Бог был жив, а ты единственная из всех, кого я считаю достойной занять его место, — остро сверкнул взглядом Эребос, уже который раз раскладывая все по полочкам. — Нет-нет-нет, я все равно не могу, это неправильно, и Бог должен быть мужчиной, может быть, Аякс или ты лучше подойдете? — Эребос, ты действительно хочешь посадить ее на престол божий? — подала голос уже Синьора. — А может действительно мне сесть? — спросил уже Аякс.       От всего этого бедлама уже голова кружилась. Скарамучча приложил ладонь ко лбу, бросая короткий взгляд на Арлекино, которая сидела все так же строго и неподвижно, даже глаза прикрыла, но от взгляда не ушла ее едва заметная улыбка. — Во-первых, я должен вернуться в ад, мне нет места в раю, и на роль Бога я не подхожу. Во-вторых, Аякс, единственное, что ты хочешь, — это вернуть свою семью к жизни, а это нарушает законы природы, если не следовать им, порядок мира перевернется с ног на голову, в-третьих, единственная, кто до сих пор был милосерден, соблюдал законы и чтил заповеди, — это ты, Барбара. Со стороны демона могу сказать, что меня это жутко раздражает и бесит, может я и не хотел бы оправдывать тебя за свою смерть, но по крайней мере теперь ты осознаешь всю ответственность за свою силу, поступки и решения. Или я не прав?       От очередного пристального взгляда на себе девушка поежилась, нервно поправляя свое платье. Именно вина сделала ее крылья таковыми, какие они есть, и ее подлинная вера заставила оплакивать свои совершенные прегрешения. С какой стороны ни посмотри — идеальный кандидат. — Мне все еще не нравятся демоны, и тебя я еще не простила за смерть Кадзухи. Что бы он ни говорил, но это ты спутался с ним и заставил идти по неверному пути, — свела брови девушка. — Несмотря на свою ненависть, ты не будешь злоупотреблять своими полномочиями, а то, что было между нами, останется только между нами, — парировал ее слова Эребос. — Все хорошо, и мне бы действительно хотелось бы послушать вашу интересную историю, но… Каким образом становятся Богом? — спросил Аякс, влезая в эту легкую перепалку.       И все же кто-то да задал этот вопрос. Скарамучча не был уверен в ответе на него или, проще говоря, не знал. Хотел поспрашивать об этом, да времени нет. Возможно, даже придется рискнуть их положением, чтобы увидеть это. Позволить сесть на трон кому-то другому, а затем работать в период войны, перетянув на свою сторону обычных ангелов, после чего, используя их, проникнуть в рай и разобраться с новым Богом, но все это было едва ли исполнимой задачей. Если учитывать способности, что Михаила, что Дотторе — один другого хуже. — Если позволите, я знаю, — приподняла свою руку Арлекино, теперь же удивляя даже демона. — Что бы вы ни думали, но это до безумия просто. Сесть на трон и выдержать прилив сил. — Откуда ты это знаешь? — с легким подозрением спросил Эребос. — Моя госпожа знает об этом, она попросила передать вам эту информацию. — Знаешь, это внушает мало доверия, — усмехнулся демон, но после вздохнул. — Зачем ей рассказывать нам об этом? — Эребос, я была лучшего мнения о вашей догадливости, — хмыкнула Арлекино.       Вот правда, можно это место вообще раем называть? У Скарамуччи было ощущение, что он находился прямо за обеденным столом рядом с Барбатосом, Мораксом и Буер. С иным нельзя было сравнить. И хотелось бы, чтобы этот случай оставался единственным до самого конца. В аду, правда, можно было всех обматерить, а в раю подобным баловством не позанимаешься. — Тогда позволю себе объяснить все за госпожу, — выждав пару секунд словно учительница, продолжила херувим. — Наши с ней отношения выходят за рамки нормального, но так как единственная возможность выбраться из клетки для нее — это такое важное событие, как открытие божественной двери, где непременно нужно ее участие, она желает, чтобы было так. Но мы все еще остаемся ангелами, и нам обеим претит мысль, что место Бога займет убийца этого самого Бога или же сумасшедший демон, что точно уничтожит весь мир до его основания. Нам нужна спокойная и размеренная жизнь в мире, где нам не будут указывать, вот и все цели. Что случится с вами, ни ее, ни меня не волнует. — Хорошо, я понял ваши цели, — выдохнул Эребос.       Он не мог этого не сказать. Хотя, конечно, привычка или скорее вынужденное состояние сомневаться во всех и вся мешала принять все за чистую монету. Может это и было так, и Коломбина просто увлеклась своей девушкой слишком сильно, не Скарамучче в этом ее упрекать, но все же образ той, кто издевался над ним на протяжении двух сотен лет, вовсе не складывался с тем образом, который сейчас выдает она. — У меня есть еще один нюанс, который все должны знать, — продолжил говорить демон. — Мое время на исходе. Если я не паду завтра, то меня запрут в лаборатории, поэтому если что-то пойдет не так и если Барбара не успеет занять свое место, все мы кроме нее должны будем сразу же, не оборачиваясь, бежать к окнам и прыгать вниз. Будете лететь точно за мной, не оглядываясь, предпочтительней, чтобы все шли по своим рангам, а Коломбина помогла мне избежать офанимов. Арлекино будет дополнительно защищать, но, Аякс и Синьора, вы не должны высовываться. У вас не хватит сил справиться с ними, даже если я, будучи демоном теней, не мог избежать их колец. Все все поняли? — А если за нами увяжутся и другие? — спросил Аякс. — В последнее время ты был очень популярен, не удивлюсь, если вдруг кто-то еще окажется против нынешней власти в раю. — На других мне все равно. Будут справляться, как сами того хотят. — Но как же… — Барбара нахмурилась. Ей явно не пришлась по вкусу эта затея. — Вы же не можете их просто бросить на растерзание. — Я не смогу защитить всех. Те, кто был рядом с начала и до сих пор, мои подчиненные на этот период, остальные будут решать своей головой. И после падения все идут точно за мной прямо к правительнице ада, — продолжал пояснять демон. — Хорошо… но ведь недостаточно просто спуститься с Небес? — спросила Синьора. — Способ того, как очернить свои крылья, можете выбирать сами. Любое грубое и жестокое нарушение божественных заповедей подойдет. Убийство людей, масштабные разрушения, создание катаклизмов, половая связь, сквернословие, ложь, богохульство и черная магия. Делайте, что хотите, можете все вместе. — Господи… — прикрыла рот руками Барбара. — Это наша цена за падение. В будущем у нас будут ужасы пострашнее, — улыбнулся парень, после чего решил, что на этом нужно заканчивать.       Пускай ночь еще не кончилась, но они и так многое уже обсудили. Все оставалось за малым — за непостижимой и крайне ненадежной удачей. Смогут ли они провернуть то, что хотели, или же все окажутся повязаны, сложно было предугадать. — На этом… — Скарамучча хотел было сказать последние слова, но Барбара прервала его. — Это несправедливо по отношению к людям. Вы не должны никого убивать, иначе я не приду завтра, — неожиданно резко бросила она, складывая руки на груди. — Иначе я расскажу все о вашем плане серафимам. — И поставишь под угрозу уже наши жизни? — спросил Эребос, подпирая голову рукой. Ему и правда нужно было обговорить этот нюанс с каждым отдельно. — Лично я не собираюсь никого убивать, что насчет остальных? — Я, конечно, не буду называть себя святым, но убийство это и правда уже слишком, — отозвался Аякс. — Можешь во мне не сомневаться, — улыбнулся он для пущей уверенности. — Думаю, наш с госпожой выбор, как и выбор Эребоса, тоже предельно ясен, — кивнула Арлекино.       Теперь же все взгляды были обращены к Синьоре, которая до сих пор просто слушала, не стараясь что-то добавить. По всему ее виду было понятно, что лично ее все эти беседы попросту утомляли. — Не то чтобы я гнушалась убийств, но, раз от этого зависит наш план, я тоже выберу что-нибудь другое, — вздохнула она. — Можно уже идти? — Мы со всем разобрались, поэтому буду надеяться, что никто из присутствующих завтра не решит пустить все под откос, — высказался Скарамучча и встал со своего места, первым покидая компанию.       Он и сам устал от этого. Единственное его желание на этот вечер — это быстрее вернуться в привычные тени, скрыться от света и желательно сделать это вместе с Кадзухой. Раньше так просто было желать разрушения всего, но теперь все его мысли сводились лишь к одному. Терпеть уже не было сил. На самом деле Эребос бы и не знал, что делать, если бы вместо него переродился его мессия. Вероятно, что он не выдержал бы настолько долгой разлуки. И если бы не забыл вовсе про свои чувства, то сошел бы с ума и сам умер бы. Нужно будет как-то отблагодарить Каэдэхару за ожидание, вот только как — уже другой вопрос.