Песнь Серафима

      Глубоко вдохнув в грудь воздух, Скарамучча присел, прикладывая ладонь к первой встреченной недвижимой тени. Найти Синьору и Аякса, если те оставались в здании, как он приказывал, не составило бы труда. Вернее, не должно было составить. С тенями генерал теней управлялся лучше, чем кто бы то ни был, вот только сейчас в голове запестрило огромное количество картинок, которые сложно было сопоставить друг с другом. Мысли, мечты, желания, положение каждого человека и предмета в здании, каждой пылинки — все это разом заполнило голову, заставляя разрываться ту на маленькие куски.       Образ моря, пляжа, смешивались с возникающими перед глазами коробками, травами склянками, из которых произрастали леса, в дуплах деревьев которых виднелись города и снующие ведьмы. Все смешивалось друг с другом, словно во сне шизофреника, колкими ударами жалило все тело. — Блять, — прошипел себе под нос Эребос, пытаясь взять под контроль все еще мало изученную силу, но с каждой попыткой сосредоточиться все становилось только хуже, и перед глазами начинало мутнеть.       Резко обернувшись, демон вытянул руку, хватая первую попавшуюся ведьму. Он не знал, как именно сейчас выглядел, раз заставил струны страха в ней натянуться до предела. — Где падшие ангелы? — напрямую спросил Скарамучча. — А. Э… — Где они?! — воскликнул тот, заставляя юную девушку прийти в сознание и пару раз моргнуть. — Они должны помогать на нижних этажах, — пролепетала она, и демон тут же провалился в одну из своих теней.       Голова продолжала раскалываться на части. Придумает как спрятать здание? Свои силы Скарамучча явно не недооценивал, но переоценивал собственный контроль. Если он вовремя не остановится, перенестись может не только здание, но и целый город, если не страна. Хотя бы тоннели теней не искажались — это уже радовало.       Выйдя в каком-то совершенно незнакомом месте, по виду сильно отличавшимся от всего штаба, демон осмотрелся. По ощущениям он был в самом низу, потому как дальше тени становились настолько плотными, что не пропускали в себя.       Высокая и широкая пещера, набитая решетками и клетками, из которых тянуло могильным запахом, смешанным с кровью и гнилой плотью, пол устланный кафелем и не в меру яркое освещение, бьющее прямо с потолка. Это было не так важно. Уже в следующую секунду Эрбеосу удалось заметить, где именно находились его потерявшиеся подчиненные.       Аякс и Синьора стояли возле одной из клеток, о чем-то мирно переговариваясь с зараженными людьми. Вот уж и правда сама непосредственность в условиях экстренной ситуации. — Ангелы скоро нападут, — подойдя прямо к ним, не стал выжидать Скарамучча. — Отправляйтесь на крышу. Пока что они не должны были прибыть на место, поэтому смотрите в оба. Если увидите их, топните пару раз о пол, я привяжу к вашим теням… — Куникудзуси? — знакомый голос заставил повернуться в сторону. — Эй, что с тобой? — Что? — переспросил демон, поворачиваясь в сторону Томы, который, как оказалось, и был собеседником ангелов.       Только сейчас Эребос понял, что Аякс с Синьорой также смотрели на него с нескрываемым вопросом в глазах и даже ответить на его слова ничего не могли. — Скара… Твоя голова… — похлопав глазами, вымолвил Аякс. — Ты… Нет… Погоди, — парень засуетился, отбегая куда-то. — Что с ней? — попытавшись проверить самостоятельно, генерал теней не нашел никаких изменений, разве что заставил разболеться еще сильнее из-за собственных прикосновений. — Срань Господня, — выдохнула Синьора, отворачиваясь в сторону.       Сказать честно, не сказать, что Скарамуччу пугала такая внезапная реакция на то, что он даже не видел, скорее интриговала. Сам себя он чувствовал в полном порядке, тогда что именно было не так?       Заметив приближающегося с достаточно увесистым зеркалом Аякса, Эребос сам подошел к нему скорым шагом, заглядывая в отражение. — Это ты еще мягко выразилась, — выдохнул он.       Мало того, что его глаза горели так, словно он был одержим голодом, половины его головы буквально… не существовало. Участок, начиная от левого уха, переходящий через глаз и заканчивающийся макушкой, был просто черным. Нет, это была не чернота теней, не темнота ночи, казалось, словно пространство вовсе вырезали. Эта тьма была настолько кромешной, что, казалось, можно было проникнуть в нее рукой и потерять ее из вида. Ни одного источника света, ничего, что могло бы послужить пониманию, что это не являлось черной дырой, в которой единственным фонарем, источающим тусклый фиолетовый свет, был глаз. — Э-эй! Что ты делаешь?! — воскликнул Аякс, пытаясь вырвать руку, когда Скарамучча взял ее и потянул к этому неопознанному участку собственного существования. — А… А-а-а-а!!! Что за херня?! — взвыл ангел, когда его рука, в отличии от руки самого генерала теней, провалилась в темноту и не вышла с другой стороны. — Так… — постарался выдохнуть Эребос, отпуская перепуганного друга. — Разберемся с этим позднее. Бегом на крышу, мне нужно перекинуться парой слов с больными.       Кажется, Аякс с Синьорой только обрадовались этому, на всех парах убегая, чтобы выполнить приказ, оставляя после себя только зеркало. Его пришлось поставить к стене. Кто знает, где отрыл его падший ангел, но вполне возможно, что оно могло служить каким-то ведьмовским атрибутом. — Тома, — позвал бывшего одноклассника Скарамучча, чувствуя внутри какую-то толику неловкости.       Вот уж и правда, вещей, которые совершенно не были ему понятны, становилось все больше. Можно было бы списать подобные метаморфозы на какую-то мутацию теней в нем, но до сих пор не было ничего такого, что бы вызывало ту же реакцию. — Ч-что? — спросил парень в ответ.       Впрочем, помимо его личной неизвестности, второй неизвестностью стал Тома.       Растрепав волосы на голове, или скорее на оставшейся части головы, Эребос выдохнул. Если не Кадзуха, то похоже, что он сам стал причиной для страха. Крайне невовремя. Хотя, то что остальные, сидящие с ним в одной клетке, сгрудились у стены, даже дышать забывая, играло на руку. — Выходи, — с этими словами Скарамучча просто вырвал дверь клетки. — Чего ждешь? Я не кусаюсь. — Сейчас, если честно, это не очень убедительно звучит, — ответил друг, в конце концов делая так, как ему сказали. — Просто представь, что я занялся косплеем, — хмыкнул демон в ответ, подходя ближе, и хватая уже его за руку. — Сумирэ! Прекрати это! — воскликнул все еще каким-то образом не заразившийся учитель. — Что если…       От собственной фамилии Скарамуччу передернуло, вывернуло и резко бросило в холодную ярость. Нет, он больше не тот подросток. У него нет ни семьи, ни родителей, ничего из того, что было у него во второй человеческой жизни. Он сам отрезал себе путь, и теперь одно упоминание его прошлого, особенно от раздражающих людей, заставляло внутри чувствовать смесь вины, боли и гнева. — Эребос, — прошипел тот, сужая взгляд. — Не зовите меня больше по фамилии, и по имени тоже. Сейчас я демон, а не человек.       После его слов воцарилось долгожданное молчание. Одного его взгляда хватило, чтобы успокоить, или скорее запугать людей. Даже Тома притих, а еще зажмурился, когда генерал теней все же поднес его руку к своей голове, и, с удивлением понял, что чувствует его прикосновение. — Интересно, — усмехнулся демон. — Не дергайся, может быть не очень приятно. — Что ты собрался делать? — отшатнулся в сторону Тома, недоверчиво смотря на него. Еще бы, заставили прикоснуться к тому, что не поддавалось определению, а теперь говорят о каких-то неприятных ощущениях. — Ты до странного невосприимчив к паранормальному, — пояснил Эребос, присаживаясь на корточки возле друга. — Помнишь того, кто стоял рядом со мной, когда мы встретились? — Тот беловолосый парень? А с ним было что-то не так? — Кадзуха не умеет прятать энергию демона, если ходит без оболочки. Если бы ты был самым обычным среднестатистическим человеком, ты бы убежал от него так быстро, как не бегал на марафонах. Я собираюсь проверить историю твоей жизни, может… даже души.       Не хотелось бы Скарамучче думать, что даже обычное считывание информации кого-то определенного, вызовет у него такую же сильную головную боль и трехкратно усилится, но выбора не оставалось. Если он действительно оказался каким-то совершенно необычным подростком, то это можно было использовать.       Коснувшись пальцами тени Томы, Эребос полностью окунулся в чувства и воспоминания, пытаясь найти хоть какую-то зацепку для себя. Однако его друг жил крайне завидной и посредственной жизнью: детский сад, школа, родители, спокойное душевное состояние, практически никаких странностей не было. Было странно настолько досконально узнавать уже знакомого человека.       Однако попробовав нырнуть во время души еще до рождения в этом теле, Скарамучча почувствовал, как его что-то вытолкнуло. Будто бы со всего размаха ударился о батут, и теперь смотрел всю жизнь школьника в обратном порядке. Он точно не был уверен, был ли это придел силы, или же какой-то замок, скрывающий прошлое, но по крайней мере с этим можно было что-то предложить ведьмам. Из таких людей, совершенно не имеющим склонности к изучению магии, или священного писания, можно было сделать ходячий нейтрализатор. Более того, с немалой вероятностью, если Тома не встретит на своем пути демона или ангела, то и коснуться его потусторонним было невозможно. — Что ты только что сделал? У меня вся жизнь перед глазами пронеслась, — выдохнул парень, прижимая руку к виску и отшатываясь к двери. — Я скажу, чтобы тебя забрали отсюда. Заразиться ты не можешь, и еще можешь пригодиться, — выдохнул демон.       По ощущениям он только что потратил лишнее время на доскональное изучение, но раз подвернулась такая возможность, было неплохо узнать об еще одном внезапном оружии. — А остальных? — Тома повернулся в сторону их школьной группы. Ведьмы явно экономили пространство, закинув всех в одну клетку. Хотя… больных и так было много, а умерших Скарамучча и считать не старался. — Только если у кого-то будет склонность к магии, — без утайки ответил он. — Ведьмы разберутся с этим позднее. — А если у кого-то не будет этой склонности? — продолжал выспрашивать Тома, и, если честно… Хотелось бы ему соврать, но врать Эребос не сильно любил, тем более не в той ситуации, где худшее — это смерть. — Скорее всего останутся здесь. Если не заразятся, возможно, будут помогать. Я не имею понятия, что с ними будет. — Как? — раздался голос из клетки.       Бросив мимолетный взгляд на одну из бывших одноклассниц, заливающуюся слезами не то от страха, не то от потери. Она сжимал в руках едва дышащего парня. По его виду можно было сказать, что дышать осталось ему как максимум пару часов. По всему телу были язвы, одежда пропиталась кровью, сомкнутые веки дрожали, но то, как он хватался ослабевшей рукой за пиджак девушки, было даже почти трогательно. — Почему ведьмы не забрали его? — спросил Скарамучча, хмуря брови. — После того, как ты нас сюда закинул, началась какая-то суматоха, — ответил Тома, хмуря брови и прикрывая глаза.       Со вздохом похлопав друга по плечу, демон краем глаза взглянул на Фишль, сидящую в самом углу. Мессия от ада… Если подумать, Кадзуха мог бы быть в том же состоянии, если бы не оказался так силен духом и не имел такие сумасбродные наклонности. Даже думать об этом не хотелось, но из-за сравнения, пришедшего в голову, Скарамучча почувствовал к ней жалость. — Как давно она в таком состоянии? — спросил он, кивая в сторону светловолосой девушки. — Сразу после твоей… Твоей смерти? Она и до этого начала себя вести тихо, только сейчас совсем не говорит, — со вздохом ответил Тома. — Вот как… Жаль, — на удивление безучастно отозвался Эребос. Бессмысленно было думать о том, «а что бы было?». Этого не произошло и больше не произойдет.       В секунду, когда в голове крутились мысли о чем еще можно было спросить, Скарамучча почувствовал, как его тень дрогнула. Время пришло. — В какой-то момент могут отключить свет, не паникуйте, — бросил на прощание парень, вновь прыгая в беспросветную тьму. — Генерал, а вы не теряете время попусту, да? — посмеялась в голос Бей Доу, как только они отошли на какое-то расстояние от Эребоса. — Не понимаю о чем ты, — с улыбкой ответил Кадзуха. Хватит с него на сегодня щепетильных разговоров, но одна из его командиров уже поймала свою волну и не хотела отпускать до самой двери, ведущей в кабинет Михаила. — Брось, Кадзуха, прошло не так много времени, даже шарф ваших страстных любований друг другом не скрывает, — она закинула руку поверх плеч парня, заставляя идти вплотную. — У нас угроза нападения, но ты, как вижу, не теряешь своего боевого духа, — с чуть более натянутой улыбкой заметил Каэдэхара. — Мне только в радость помахать мечом и выгулять своих питомцев, вы же знаете, — усмехнулась она, первой стучась в нужную дверь.       Оказавшись на крыше вровень с Аяксом и Синьорой, Скарамучча вздохнул. Ночной промозглый воздух, заряженный ультрафиолетом внезапно погожего денька в весенней Снежной явно сочетался с этим полчищем, окружившим ничем неприглядное недостроенное здание.       Ангелы явно приготовились к своему нападению. Вокруг уже строился хор молитв, заставляющий золотой барьер подниматься ввысь. Из него не выйдут ни демоны, ни ведьмы. Насколько помнил Эребос, такие плотные стены могли пробить лишь несколько ведьм-долгожителей, работающих вместе. — Не дайте им пристрелить меня, — заметив с десяток возведенных луков, бросил Скарамучча. — Серьезно? Ты притащил нас сюда и даже драться не позволяешь, — выдохнула Синьора, явно недовольная таким раскладом. — Скажи спасибо за это, — съязвил демон, нагибаясь, чтобы упереться ладонями в крышу дома. — Вы пока не осознаете всех своих возможностей, опасно бросаться в битву с головой. — Я польщена, что великий генерал так о нас заботится, — с слишком ярким сарказмом ответила девушка, но спорить дальше не стала, взмывая в небо. — Я послежу за ней, — кивнул Аякс, понимая молчаливый взгляд, который бросил в него Скарамучча, и также покинул его.       Полагаться на чью-то помощь было не по себе, но у него не оставалось выбора. Нужно было сосредоточится на том, чтобы не утащить слишком большой участок земли с собой. Нужно было постепенно собирать окружающие тени, контролируя буквально по одной, поставить себе пределы поглощения, но звон в ушах вновь начал мешать.       Хотелось материться. Звон орудий, свист стрел и громогласные команды ангелов над головой ни капли не помогали, только сбивали. — Сожгите дотла это здание любой ценой! — кричал командующий наступления ангелов, да так, что слышно его было в самой голове. — Да за кого вы, мать вашу, сражаетесь?! — воскликнул Аякс, отбивая кинжалами очередную порцию золотых, опаляющих кожу стрел.       Ему было сложно не упустить ничего, но раз Скарамучча сказал, что так надо, значит надо. В отличии от него самого, Синьора уже успела немного освоиться с приобретенной силой, и теперь вырывающиеся прямо из-под земли рои огненных бабочек освещали небо целым пожаром, целились прямо в крылья. От этого вида и самому падшему ангелу было не по себе. Он прекрасно знал о том, насколько больно было ранить их, зато напарница по оружию явно этим наслаждалась, создавая дополнительный купол жара вокруг крыши, на которой происходило что-то странное.       Конечно Аякс знал о силах генерала теней, но наблюдать за тем, как лоскуты теней со всей округи собираются реверсивным салютом прямо к сидящему по центру демону, было необычно. — Вы все должны умереть, предатели! — резкий свист над ухом заставил уклониться в сторону и в один момент отбить меч знакомого ангела. — Разве это не вы первыми предали веру в Бога? — шикнул падший, серьезно смотря на темноволосого мужчину. — Как вы могли остаться в раю, когда знали, что прежний Бог уже умер? — Бог неприкасаем, мы сражаемся за наших серафимов! — ответил тот, делая пронзающий выпад вперед, но и тот встретил свою отдачу.       Аякс не собирался сосредотачиваться на какой-то определенной драке, но ему не давал спуску бывший напарник, нанося один удар за другим. Блеск золотого метала наряду со ставшими темно-медными кинжалами сопровождался вырывающимися искрами, бьющими прямо в глаза. От тела ангела исходил жар. Раньше Аякс и представить себе не мог, что именно демоны ощущают рядом со служителями Небес, но теперь узнал. Это горячий, нагретый до предела воздух, призывающий биться.       Внутри все закипало. Была ли это вина присутствия Всадника Войны, или же кипящая внутри кровь, разгоряченная пылом сражения, но одно было точно понятно, — их с Синьорой для победы было мало, даже для защиты их было мало. — Ты долго будешь с ним возиться?! — воскликнула девушка, пуская в бой еще столп горящих прислужниц, после чего взмыла над полем боя еще выше, пока ограждающий купол не был полностью возведен, еще был шанс.       Она взлетела так высоко, как могла, стараясь оторваться от преследовавшей ее группы. — Ты будешь должен мне обещанное, — прошипела она себе под нос, вскидывая руки к небу и прикрывая глаза.       Пальцы выводили круги прямо в воздухе, заставляя новый поток бабочек вращаться воронкой вниз. Огненный смерч должен был превратить в пыль как минимум с десяток обычных ангелов, а возможно и задеть командующих нападением херувимов. С ними у нее были отдельные счеты. Наконец-то в ее силах было высказать всю ту ярость, которая копилась годами. У них было четыре крыла — у нее только два, у них было уважение — у нее лишь сочувствие. Большего унижения Синьора в своей жизни не видела. — Сгорите все, — прошептала она, отпуская собранный ураган, тут же направившийся под купол, воспламеняющий всю округу.       Смотря за тем, как строй ангелов в панике рассыпается, Синьора ринулась вперед, успевая залететь внутрь, пока песнопения не достигли своего пика и золотая оболочка не сомкнулась над головой. — Ты хочешь нас всех спалить? — спросил Аякс, ударяющийся в спину вернувшейся девушки. Его отбросило рикошетом от нападения сразу трех служителей небес. — Особенно тебя, — ответила Синьора, наблюдая, как вокруг них скапливается все больше и больше воинов.       На что надеялся Эребос, оставляя сражаться их вдвоем? В замкнутом и тесном пространстве было больше сотни ангелов и херувимов. Это правда, что они уже давно не сражались, движения были не особо умелыми, но практика восполнялась количеством. — Черт, разве Скара не мог сначала с ними разобраться? — спросил самого себя Аякс, соединяя кинжалы, чтобы выстрелить из лука по взмывшим в небо чтецам, готовящим очередное потрясающее заклинание.       Постепенно их загоняли в угол. Прошло лишь десять минут с начала этой ожесточенной схватки, в которой диктовали свои правила ангелы, а падшие уже получили несколько достаточно серьезных ран, чтобы в полной мере задуматься о том, что надо было написать очерк о собственных жизнях. — Что будем делать? — спросил парень, паря прямо над созданной напарницей защитой их генерала. — Интерсные у тебя вопросы, — выдохнула девушка, чувствуя в своих пальцах жгучее покалывание.       С криками ликования вся армия бросила вперед, окружая роем головы и нацеливаясь отрубить черные крылья падших, как вдруг земля разверзлась.       Хруст, раздавшийся на всю округу, клацанье, вибрация, поразившая вплоть до последней клеточки тела, и вверх выпрыгнули десятки рыбьих скелетов, разом разбивающих собранные группы. — Ну что, новобранцы, я ожидала, что будет куда меньше врагов к нашему приходу! — воскликнула незнакомая Аяксу с Синьорой девушка, гордо выпрыгнувшая из пламени бабочек и оседлавшая одну из рыб, неловко задевающую массивным хвостом купол, заставляющая тот едва заметно треснуть.       Вслед за ней с глубины земли вырвались широкие лозы, покрытые шипами, сворачивающиеся вокруг крыши дополнительным куполом, обрастающие цветами, неожиданно привлекающими пламенных бабочек. — Я очень надеюсь, что это не очередное ангельское заклинание, — выдохнула Синьора, призывая еще один рой из последних сил.       Это больше походило на феерию красок, взорвавшихся в один миг и в одном месте. И она не переставала разрастаться. Садясь за пышные розы, покрывшие темно-зеленые лозы, бабочки приобретали различные цвета. Одним бурным потоком они разлетелись по краям барьера, облепили его, словно не видя, а после одним моментом, с жутким треском и изничтожающим писком взорвались, разбивая купол на мелкие золотые части. — Что за черт… — выдохнула Синьора, оглядываясь на лозы, постепенно открывающие пространство крыши. — Никогда бы не подумал, что скажу это, но как же я рад Кадзухе, — почти выдохнул Аякс, и тут же встретил новый удар, сражающихся из последних сил остатков ангельского войска. — Держать строй! Подкрепление на подходе! — воскликнул один из херувимов, воодушевляя войнов последующей мелодией молитв, от которой в голове новоявленных демонов завибрировало, раздражая нервы.       Прибыв на место крайне вовремя, Кадзуха не стал терять время, и под сбитые объяснения Кусари начертил письмена прямо на краю крыши. — «Нет-нет-нет, мы это учили, Кадзуха, соберись,» — сбито выговаривала Кусари, поддавшаяся всеобщему настрою битвы. — Когда? Тысячу лет назад? — успевал отвечать ей генерал. — Когда ты в последний раз видела демонов, управляющих насекомыми? — «Это неважно, делай быстрее!»       У генерала чревоугодия и так взыграла паника, когда он увидел зияющую пустоту на половине головы возлюбленного, а перепалка с ведьмой внутри головы еще больше раскаляла его вполне спокойный характер.       К счастью, все получилось так, как надо было. Чтобы быть уверенным в безопасности возлюбленного, полностью сосредоточившегося на призыв теней для переноса, Каэдэхара сел к нему спина к спине, призывая куклу для завершения ритуала. Это правда, что они и раньше разучивали этот прием, но такого эффекта добиться не получалось, а потому, когда купол в один миг раскололся под силой, вобравшей в себя и демоническую и ведьминскую суть, внутри зародилась дрожь предвкушения, азарт битвы, желание продолжать биться. — Не поддавайся влиянию Войны, — прошептал Скарамучча, чувствуя напряжение, сковавшее мышцы Кадзухи. — Хотя бы ты не теряй головы. — Поэтому ангелы так яростно бьются? — переспросил демон, но ответа не получил.       После объявления о подкреплении стало не по себе. По всем предположениям Вельзевула, на штурм главного ведьминского штаба должны были прислать хотя бы двух серафимов. Рай не мог не ждать того, что на их защиту явится Эребос, или же они посчитали, что он так и продолжит избегать потомков той, кто стоит сейчас на краю крыши в виде куклы? Просчет за просчетом. Они уже потеряли в битве с ним одного из серафимов, и будто поочередно бросались на огонь, как мотыльки. Кадзухе это совсем не нравилось. Либо ангелы действительно были настолько наивны и глупы, либо кто-то намеренно путает им карты и постепенно истребляет, либо готовят почву для чего-то еще более масштабного, нежели чем завоевания людского населения. Во всяком случае уже то, что они потеряли долю свою сил за счет работы Всадника Чумы, позволяло надеяться на лучший исход. — Я закончил! Быстро сюда! — резко поднялся со своего места Скарамучча и вытянул руки вперед. — Хватайтесь за меня!       Услышав долгожданную новость, все трое, оставшиеся за бортом здания, ринулись вперед, вытягивая руки.       Аякс, летевший первым, хватился за предплечье, всадница костяной рыбы схватилась за запястье. Синьора, оказавшись дальше всех в моменте, летела так быстро, как могла, уже практически касаясь генерала. Свист в ушах, ставший таким привычным за время битвы, пронёсся над головой, и тела пронзила резкая боль. Стало темно.