Эта прекрасная жизнь

      Первые часы своей новой реальности я почти не помню. Только смутные обрывки леса, дороги, опять леса. Более-менее в себя я пришла только в городе. Была уже ночь… или с тех пор прошло несколько дней? Я до сих пор этого не знаю. Я долго ходила по темным улицам, пытаясь обойти желтый свет фонарей. В голове было пусто, я не понимала, кто я, где я и что вокруг происходит.       Когда рассвело, и на улицах появились люди, я окончательно убедилась, что я… кажется, я являюсь призраком. Это открытие вновь выкинуло меня из моей реальности на какое-то время. На этот раз я осознала себя в толпе, неподалеку от центра города. Несмотря на свое новое положение, я очень хорошо чувствовала, что прохожие меня затолкали, что и не дало мне далее сходить с ума от осознания того, кем я являюсь. Опытным путем удалось установить, что прохожие меня не видят, но чувствуют. Открытие мне не очень понравилось, потому что пока пыталась выбраться из движущегося потока, заработала себе несколько приличных синяков. Если они у меня, конечно, могут быть…       Избавившись, наконец, от прохожих, я осмотрелась более осмысленно. Город я знала, но о своей жизни ничего не помнила. К моему удивлению, это меня почти совсем не взволновало. А уж когда мне на глаза попалось здание, похожее на миниатюрный замок, я и вовсе оставила мысли о прошлом.       Чем мне это здание так понравилось, я не знаю. Могу сказать, что оно точно отличалось от других зданий вокруг. Может быть, у меня было с ним что-то связано?.. В любом случае, я не могла пройти мимо. Там располагался офис какой-то фирмы и, кажется, филиал банка, народу было не очень много, но попасть внутрь я рассчитывала без проблем. Стоило мне подойти к дверям, как весь народ рассеялся. Я потопталась, с надеждой заглядывая за полупрозрачные двери, но посетителей не было, а охранники выходить не торопились.       Вспомнив неудачное путешествие в толпе, я уверенно взялась за ручку двери и потянула на себя. К моему удивлению, дверь послушно открылась, пропуская меня внутрь. Вторую дверь мне любезно открыла девушка, которую я неаккуратно задела плечом. Девица, нахмурившись, осмотрелась, но заострять внимание не стала.       В просторном холле направо вела дверь в банк, слева располагалась стойка ресепшена фирмы, с симпатичной девочкой за ней. Рядом сидел охранник, скучающе наблюдая за картинками с камер слежения. Надо полагать, что эти камеры меня не увидели, как и люди. Банк мне не интересен, да и фирма не знаю, чем меня так привлекла, но обойдя людей, я отправилась вглубь здания.       Небольшой коридорчик, закончился дверью, которая открыла для меня офисный мир. Люди были заняты своими делами, на меня по-прежнему внимания никто не обращал. Я решила попытать удачу в противоположной стороне здания. Такой же коридорчик и дверь, вот только вывела она меня в длинный пустой коридор. Наверное, здесь находились внутренние помещения фирмы. Первая попавшаяся комната, больше похожая на учебный класс, меня в этом убедила. Коридор заканчивался лестницей, куда я и направилась.       Звуки здесь разносились просто превосходно. Наверное, так и появляются рассказы о призраках — полутемный пустой коридор и звуки чьих-то шагов. Какой-то я неправильный призрак, слишком шумный. Я сосредоточилась, пытаясь передвигаться бесшумно. Удалось мне это далеко не с первой попытки, зато едва не навернулась, пожелав схватиться за перила — рука легко прошла сквозь блестящее дерево. С трудом восстановив равновесие, по лестнице я все же поднялась. А вот дальше меня ожидал сюрприз.       Лестница заканчивалась комнатой, больше всего похожей на приемную директора. Дверь в кабинет и стол секретаря в наличии имелись, но пройти внутрь я не могла — путь преграждала прозрачная стена. Соприкасаясь с полом, стенами и потолком, барьер светился белым светом. Я сделала к нему несколько шагов, чтобы рассмотреть поближе. Когда в приемной появилась девушка, я и не заметила, да и зачем, люди же меня не видят?..       Так что ее радостное:       — Привет!.. — стало для меня полной неожиданностью. Я удивленно подняла голову, пытаясь убедиться, что разговаривает она не со мной, но меня ожидало разочарование. Девица смотрела прямо на меня. — Ты новенькая, да?       — В каком смысле? — осторожно уточнила я.       — Я тебя почти не могу рассмотреть, — вздохнула она. Выглядела она, кстати, совсем непохожей на секретаршу. Потертые джинсы, футболка, да и на вид от силы лет восемнадцать. Симпатичная, хотя и не красавица.       — Что это? — я указала на стену. Она в ответ виновато пожала плечами:       — Влад не любит незваных гостей. Если хочешь, я могу его позвать, — девица повернулась, явно нацеливаясь на ту самую представительную дверь.       — В этом нет необходимости, — я поспешила ее остановить. Почему-то видеться с загадочным Владом, который может поставить такую защиту, не хотелось. Сразу же напрашивался вопрос, что же еще он может сделать.       — Да ладно, — отмахнулась девица. — Ему все равно скучно. Влад, у тебя тут гости!       От ее вопля я шарахнулась в сторону. Никогда не задумывалась, что призракам есть, чего опасаться. Проводить эксперименты над собой желания не было, а потому я спокойненько покинула негостеприимный дом через стену. Ох, совсем забыла, что мы не на первом этаже! Ну и ладно, заодно левитацию освоила…       Несколько дней я просто бродила по городу, пытаясь научиться контролировать свои два состояния — когда я могу воздействовать на предметы и когда прохожу сквозь них. С левитацией справиться оказалось сложнее, в критических ситуациях она мне давалась намного проще, чем просто по моему желанию.       За это время я еще несколько раз видела такую же защиту на домах, как и в той фирме, однако увидеть меня так никто и не смог. Впрочем, к тем домам я не приближалась, а та девица, скорее всего, не простой человек с улицы.       Прошлое для меня все так же оставалось загадкой. Я ходила по улицам, в надежде, что увижу что-то знакомое, что напомнит мне о прошлом, но ничего в глаза так и не бросилось. Хотя надежды я еще не теряла.       Мне не хотелось спать или есть, но чувствовала я себя все равно странно, будто усталость, но не физическая, а психологическая, что ли? Я этого даже понять не могла, не то, что объяснить.       Чего меня занесло в элитный коттеджный поселок, я и не представляю. Вряд ли я жила здесь раньше. Зато забор одного из домов был укрыт все той же защитой. Я остановилась в раздумьях. И зачем здесь эта защита, если обойти ее — раз плюнуть? Просто поверху перебраться.       Решив поэкспериментировать, я именно это и сделала. Вот только на землю нас опустилось двое. Одетый во все черное тип, тоже сиганул через заборчик и теперь припустил к дому. Однако, это каким же образом он через забор перелез? Я-то хоть слевитировала… Движимая любопытством, я отправилась вслед за нарушителем. К моему удивлению, дом защищен не был. Какой беспечный хозяин. Или он думал, что нас забор остановит? Знакомый мне тип притаился в доме с… пистолетом в руках. Да ладно? Криминальные разборки, что ли? И все? А я ожидала чего-то интересного…       Несмотря на разочарование, уходить я не спешила, решив проверить на деле, чему научилась. Будущая жертва не заставила себя долго ждать, хотя сколько времени прошло, я не знаю. К моему удивлению, нападающих оказалось двое, а жертва не столь безобидна, как незваные гости, и я в том числе, ожидали, хотя один из несостоявшихся убийц был честно треснут мной по голове каким-то камнем, оправдывая мое появление здесь.       Хозяин дома презрительно хмыкнул, щелкнул пальцами, так что знакомый мне белый свет окутал весь дом, и стал звонить по телефону, а я поняла, что попала — белый свет окутывал дом полностью, даже стены. Я затаилась в одном из углов, решив дождаться удобного момента, чтобы покинуть ловушку.       Хозяин в это время включил свет, который хорошенько осветил комнату. Да, если бы я осмотрела обстановку раньше, то точно вмешиваться бы не стала. В комнате было полно оккультных предметов, да не просто амулеты и талисманы, в каждом из них теплилась искорка, придавая этим предметам волшебные свойства.       — Ну что, гость, давай знакомиться, — подал голос хозяин. Ух ты, да он тоже не человек! Вернее, не просто человек…       Я в ответ скромно промолчала. Может, удастся сойти за пустое место и покинуть этот дом без особых последствий?       — Вряд ли я тебя услышу или увижу, но вскоре нам помогут пообщаться.       Послышался шум машины, топот и голоса. Некоторое время царила суета, пока какие-то подозрительные личности с разрешения хозяина дома оттаскивали других подозрительных личностей, только-только приходящих в себя. Когда в доме остался один хозяин, вновь послышался шум двигателя, и в дом зашла давешняя девица из замка. Увидев меня, она улыбнулась как старой знакомой. То есть этот не-человек и есть тот самый Влад, с которым она хотела меня познакомить? Что ж, интуиция меня тогда не подвела, от него и впрямь лучше держаться подальше.       — А что на полу сидишь? Влад, мог бы предложить гостье сесть на диван!       Влад растерянно развел руками:       — Прошу прощения, у меня давно не было гостей.       — Что ему от меня нужно? — мрачно спросила я, не очень-то веря в хорошее отношение.       — Не люблю оставаться в долгу, — заинтересованно склонил голову Влад.       — Ты меня слышишь? — я удивилась. Девица тоже смотрела удивленно, но в разговор не вмешивалась.       — Как ни странно, слышу, ты очень сильна. Но Вика права, не стоит забывать о гостеприимстве. Мой дом в твоем распоряжении, и я благодарю тебя за помощь. Мое имя Влад, это Вика, моя помощница. Могу ли я узнать твое имя?       — Можешь, — проворчала я, поднимаясь с пола и следуя к предложенному мне дивану. Садиться не стала, решила присмотреться к окружающим вещичкам. — Но я тебе все равно не отвечу.       — Почему? — на этот раз Вика все же не утерпела.       — Я не помню, — я пожала плечами, наклоняясь к очередной любопытной штучке и попадая в отражающую поверхность зеркала. Резкий скрежет заставил меня отшатнуться. На ровной поверхности зеркала возникло несколько трещин.       Влад вопросительно посмотрел на Вику, но та растерянно пожала плечами:       — Она всего лишь подошла к нему…       — Простите, — немного пришла в себя я. Зеркало тоже было непростым.       — Это всего лишь безделушка, — отмахнулся хозяин. — Вика, ужинать будешь?       — Ты готовишь? — девушка заинтересованно приподняла брови, дождалась кивка и радостно согласилась: — Тогда не могу отказаться!       — Здесь нет простых вещей, — тихо заметила я, не желая отвлекать их внимание.       — В каком смысле? — заинтересовалась Вика. Влад ушел на кухню, оставив нас с Викой в комнате вдвоем.       — Все эти амулеты, талисманы… они будто заколдованы. Зеркало тоже. Лучше мне к ним не подходить, — пришла я к выводу и отошла подальше, а то вдруг в следующий раз все будет не так безобидно. Вика проследила за мной удивленно, села в кресло и серьезно спросила:       — Ты сказала, что не помнишь, как тебя зовут.       — Не помню, — я пожала плечами. — Почему ты меня видишь?       — Я медиум. Влад — колдун.       — Ага, — так, понятно, значит, в домах с такой защитой живут не простые люди, как я и подозревала. Колдуны, медиумы… Кто еще существует? Даже забавно… — По поводу твоего друга…       — Он же сказал, что не любит оставаться в долгу, — улыбнулась Вика. — А что вообще ты помнишь? Сколько примерно прошло времени, как ты оказалась… духом? Мы не виделись всего несколько дней, а тебя уже хорошо видно.       — До этого было плохо? — я все же воспользовалась приглашением, присела на диван.       — Размытое пятно, это нормально для тех, кто только умер. Но обычно им требуется как минимум несколько месяцев, а то и лет, чтобы освоиться с новым положением.       — Здесь много духов? — насторожилась я.       — Хватает, — вздохнула девушка. — У каждого есть свои причины остаться здесь, но некоторые со временем исчезают, когда устают от этого мира и своего положения, или заканчивают дело, что не давало им покоя. Как тебе удалось попасть в дом? И как ты смогла обезвредить нападающего?       — Легко. Защита в доме была только на заборе, я перелетела. Почему, кстати Влад не защитит свой дом так, — я указала на поле, — раньше? Тогда те типы сюда бы не проникли.       — Ко мне редко ходят гости, обычно хватает защитного поля на заборе, чтобы отвадить любопытных. А тут не поделил кое-что с одним не очень умным человеком, ловил на живца, — Влад появился пару минут назад, но в разговор вступил только сейчас, когда тема затронула непосредственно его. — Вика, ужин. Ну и ты пойдем, незнакомка, составишь компанию. Не вспомнила, как тебя зовут?       — Нет. Выпусти меня отсюда.       — А тебе есть, куда спешить? — Влад насмешливо приподнял одну бровь. — Впрочем, если хочешь идти, иди, — поле спало, открывая для меня путь, но колдун продолжил: — Но мы с Викой могли бы помочь тебе вспомнить и рассказать, что происходит вокруг.       — Ты не похож на того, кто будет помогать по доброте душевной, — язвительно заметила я. — А в твою благодарность я что-то не верю. Те два придурка для тебя не были столь уж серьезными противниками, чтобы считать себя должником.       — Мне просто любопытно, — легко согласился Влад. — Я давно не встречал настолько сильных духов, что мог бы услышать их сам.       — И что тебе нужно? — подозрительно уточнила я. Ну не верю я в его душевную доброту!..       — Да ничего, просто любопытно. Так вы идете?       Медиум послушно встала с места, и я неохотно последовала за ними на кухню.       — Ммм… Вкусно пахнет, — восхитилась Вика, заставив меня задуматься, как это — чувствовать запахи. Мне дыхание для жизни не нужно… да и жизни у меня уже как таковой нет… Но я же чувствую эмоции? Да и физические чувства у меня есть, если я материализуюсь в этом мире, точнее не совсем физические, что бы я при этом чувствовала, будучи человеком, мне остается только догадываться.       — Так какое у тебя первое воспоминание? — уточнил колдун.       — А вам разговоры о смерти аппетит не испортят? — хмыкнула я.       — Мне уже давно аппетит ничего не может испортить, — улыбнулся Влад.       — А я привыкла к призракам и их разговорам, — пожала плечами Вика.       — Понятно, — пробормотала я, пытаясь собрать разрозненные осколки в единую картину. — Наверное, первое, что я помню, это лес.       — Лес? — удивилась Вика. — Обычно это дом, могила, близкие…       — Может быть, это и была могила… Я там пробыла несколько дней, наверное, пока не попала в город. Я плохо представляю себе время.       — Это нормально, — сказал мне Влад. — Ты пыталась приспособиться к новому состоянию.       — Но все равно странно, что ты ничего не помнишь, — заметила девушка. — Я первый раз такое вижу.       — Такое бывает, — задумчиво покачал головой колдун. — Если перед смертью было какое-то травмирующее событие.       — А город ты смотрела? — Вика отодвинула от себя пустую тарелку. Потом тяжко вздохнула и отправилась мыть посуду. Было заметно, что так ужинать здесь для них не в первой, и обязанности давно уже распределены.       — Смотрела, ничего.       — А как ты оказалась в фирме?       — В какой-то момент обнаружила себя стоящей в толпе, люди, не видя, натыкались на меня, и да, до сих пор это неприятно. Потом мне на глаза попался этот замок… — я задумалась, пытаясь вспомнить, что почувствовала тогда, увидев его. — Мне кажется, я видела его раньше…       — Ну еще бы, — фыркнул Влад. — Такие пляски были с этим зданием, пока я его реконструировал!       — А что там было до этого? — напряженно уточнила я. Почему-то это казалось очень важным.       — Не знаю, — колдун пожал плечами. — Он принадлежал одному моему должнику, а мы такие скрытные личности, не любим свою жизнь, а уж тем более занятия, к тому же если они противозаконные, общественности показывать.       — То есть он принадлежал не человеку?       — Ведьмаку.       — Ясно. Вика, ты говорила здесь много духов, но я их не видела.       Девушка, закончившая мыть посуду, опять присела за стол, посмотрела на меня и осторожно ответила:       — Духи видят только то, что хотят видеть. К тому же, если дух старше тебя, соответственно опытней, он может от тебя скрыться.       — Ты говорила, — вступил в разговор Влад. — Что в толпе тебя затоптали и это неприятно. То есть ты можешь прикоснуться к человеку?       — Ну да, — пожала я плечами, не видя в этом ничего необычного. — Иначе твоего знакомца камнем бы не огрела.       — Прикоснись ко мне.       — Зачем? — подозрительно уточнила я. Кто этих колдунов знает.       — Хочу проверить, насколько ты сильна. Я не слышал раньше, чтобы материализация давалась духам так рано. Они учатся этому годы, а не пару дней, да еще и так, чтобы это само получалось.       — Ладно, — подумав, согласилась я. Влад положил руку на стол ближе ко мне. Сейчас для меня его просьба проблемой не была, но я все же помедлила прежде, чем к нему прикоснуться. Целенаправленно к людям я прикасаться еще не пыталась, ограничиваясь разными предметами.       Под любопытным взглядом медиума, я протянула свою руку, прикоснувшись к пальцам мужчины. Последствия для меня это имело весьма странные. Почувствовав прикосновение, я отшатнулась, стул, повинуясь моему неловкому движению, упал, загрохотав на всю комнату. Как оказалась на противоположной стороне комнаты, я и не заметила.       — Что? — Вика смотрела взволнованно. Одарив ее неадекватным взглядом (в этом я не сомневалась, так как чувствовала себя сейчас точно неадекватно), я бросилась прочь из этого дома.       Обрести утраченный покой и самоконтроль оказалось делом не таким уж простым. Мысли все время возвращались к тому происшествию. Я почувствовала. Но этого не может быть! Призраки не могут чувствовать прикосновения! И ведь знала же, что с колдунами лучше не связываться!..       Чувства меня напугали. Это была для меня просто лавина чего-то непонятного и чуждого. Возможно, если бы я помнила, что значит быть человеком… Но даже тогда это могла быть память, а не чувства, но ведь я не помню и этого. Слишком странно, слишком остро и насыщенно…       Решив отвлечься, я отправилась на кладбище. Раз уж духи видят только то, что хотят, то проще всего встретить призраков именно там. Там-то я уж точно захочу их увидеть. Я шла по темным улицам, но мысли все равно возвращались к колдуну. Вначале я подумала, что Влад сделал это специально, но сейчас стала в этом сомневаться. Колдун растерялся от моей реакции, и Вика была встревожена, значит, от меня такого не ожидали. Даже если бы я помнила чувства, то вряд ли так странно отреагировала на их возвращение, а значит, они действительно не ожидали, что я что-то почувствую.       Я попыталась вспомнить, что чувствовала тогда, в толпе. Я не врала, говоря, что это неприятно, но боли я не чувствовала, только давление, удары… но не было того самого чувства прикосновения. Надо будет попробовать еще раз к кому-нибудь прикоснуться. Потом.       Кладбище выглядело очень даже живописно под лунным светом. Людей здесь так поздно уже не было, а вот призраков в достатке. Я даже поняла, что имела в виду Вика, говоря про размытое пятно. Да и Влада я поняла, когда он говорил про силу духов. Некоторые были действительно размытыми и едва видными пятнами, а некоторые — четкие силуэты.       Здесь были в основном призраки, которые, как и я, только недавно умерли. Они не видели меня, как и я сама, наверное, не видела тех, кто был старше и опытнее. Стояли или ходили вокруг своей могилы, и мне кажется, совершенно не понимали, где они находятся. Тех, кто уже понял, кем он сейчас является, и научился немного управлять собой, здесь не было, им просто нечего здесь делать.       По моим наблюдениям, призраки, находящиеся здесь, не старше пяти лет. Чем дальше я проходила вглубь кладбищ, тем меньше мне встречалось чуть светящихся силуэтов. Пройдя еще глубже, я решила возвращаться, когда увидела движение еще дальше, в старой части кладбища, там, где давно уже никого не хоронили.       Движимая любопытством (да и вообще, я же призрак, что со мной может случиться?!), я прошла еще дальше. Они были здесь, пусть их и было совсем немного. Призраки, выглядевшие как люди прошедшей эпохи. И в отличие от молодняка, они меня замечали. Странные призраки, которые призраками провели времени в этом мире гораздо больше, чем людьми. Под их взглядами мне стало не по себе, и я поспешила убраться оттуда. Почему-то меня бы совсем не удивило, если бы они на меня набросились, и чему они могли научиться за это время, оставалось только гадать.       Глядя на них, мне вспоминались психиатрические клиники, потому что ими двигало, казалось, весьма ограниченное количество самых элементарных эмоций. Я передернула плечами и поняла, что появляться на кладбищах мне больше не хочется. Но так как спешить мне по-прежнему некуда, я попыталась привлечь внимание молодых духов. У меня, как и следовало ожидать, ничего не получилось. Они просто не видели меня.       И чего их так тянет к своим могилам? Хотя у меня-то могилы нет, судя по всему, меня просто втихую в лесу прикопали. Наверное, духи как-то связаны с местом своего последнего упокоения… Я попыталась сосредоточиться и почувствовать место, где меня захоронили, но ничего не почувствовала. Понятия не имею, почему, да и вообще должна ли я что-то чувствовать.       Местный пейзаж стал навевать на меня тоску, так что я направилась подальше отсюда, к городу. Мне пришла шальная мысль полазить по лесу вокруг, но я даже не вспомнила, с какой стороны зашла в город, а так лазить можно вечность, ведь скорее всего, на моей могиле креста нет. Возможно, я что-то почувствую, оказавшись рядом, а может, прямо по ней пройду и не узнаю. И вообще, зачем она мне сдалась? Но я знала, зачем. Пока что именно моя могила могла оказаться моим самым слабым местом, и мне хотелось бы это как-то подтвердить (и тогда думать, что с этим делать), или опровергнуть.       Пока я гуляла, восток окрасился в розоватый цвет, на улицах города стали появляться машины и общественный транспорт, скоро появятся прохожие, спешащие по своим делам, и город окончательно проснется, встречая новый день. Я прошлась по пустым еще улицам, замечая где-то белые отсветы защиты от всего сверхъестественного, а иногда и ауру таких же, как я.       Вот интересно, их держат здесь эмоции и незаконченные дела, а что держит меня? У меня нет дома или близких, да и эмоций таких, чтобы зацепиться за них в этом мире, тоже нет. Это должно быть что-то совершенно невероятное, но я ничего не чувствую. Разве могли такие чувства просто исчезнуть? А если исчезли, то почему я до сих пор здесь?       За размышлениями я успела дойти до центрального парка. Присела на скамейку, наблюдая за собачниками, вышедшими прогуливать своих питомцев. По моим наблюдениям, кстати, животные нас видели, вот только не всегда реагировали. Забавно. Они видят то, чего не видят даже колдуны.       Кстати, насчет колдунов. Я решительно встала со скамейки и подошла к немолодой женщине, выгуливающей нечто страшненькое на кривых ножках. Псевдособаке я не понравилась, но она оказалась умнее, чем казалась на первый взгляд — даже не тявкнула, пока я пыталась мысленно собраться. Наконец, я протянула руку и прикоснулась к руке женщины. Она испуганно осмотрелась, и я поспешила отойти от нее подальше, вернувшись на свою скамейку. Женщина крестилась и что-то шептала. Я же… я ничего не почувствовала. Совсем. Так что же произошло вчера?       Итак, ничего из окружающего не вызывает у меня чувств или воспоминаний. Кроме колдуна и его фирмы. Что-то это значит, но верить Владу я пока не готова. Впрочем, вряд ли ему зачем-то потребовался призрак… Хотя… Вику он представил как свою помощницу. Судя по всему, он сильный колдун, раз ему даже дом, полный всякой всячины, не нужно защищать ни от людей, ни от других колдунов, не считая всяких идиотов. Зачем такому, как он, медиум? В Вике почти нет той силы, что пламенем горит во Владе.       Значит, она нужна ему исключительно для связи с духами. А из этого получается, что духи ему все же зачем-то нужны, и они явно не столь уж безобидны. Правда, смысла духам вмешиваться в дела смертных, я не вижу. Неужели все дело все же в воспоминаниях о человеческой жизни, чувствах, эмоциях?.. Скорее всего.       Что-то связывает меня с Владом, возможно даже моя смерть. Не мешало бы уточнить. А то вдруг я здесь потому, что хочу ему отомстить?.. Я поднялась со скамейки, на этот раз направившись к выходу из парка. Пойду, погуляю по замку, может там мне покажется что-то знакомым, и я вспомню хоть что-то?       Я успела как раз к началу рабочего дня, и попасть внутрь было все так же просто. Значит, мой прошлый визит в это место остался без внимания хозяина. Хотя, если вспомнить реакцию Вики, я не первый дух, что сюда приперся. И кстати, Вика меня не узнала, значит, при жизни знакомы мы не были. Барьер был все на том же месте, не давая мне приблизиться к кабинету директора. А вот интересно… Выйти вновь через стену и удержаться некоторое время в воздухе, чтобы проверить свои догадки, было сложно, но я убедилась, что барьер охватывает весь кабинет Влада и приемную, как будто вмонтирован в стены, а значит проникнуть туда для меня невозможно.       Убедившись в этом, я направилась в дом колдуна. Сейчас там никого быть не должно, а интересного там, я подозреваю, гораздо больше, чем в рабочем кабинете. Пока шла (достал уже этот способ передвижения! В следующий раз поеду на автобусе!), думала о своем самочувствии. Будто у меня батарейки сели, но вроде бы духам сон не нужен. Как же тогда они отдыхают?..       Поселок выглядел пустынно. За высокими заборами обитателей было не видно, а на улицу они, видимо, вообще не выходили. По забору нужного дома все так же шло белое марево, предупреждая о недовольстве владельца дома незваными гостями. Я потопталась, думая, стоит ли тратить силы на левитацию через забор или меня там ждет много неожиданностей.       — Не лучшая идея, — насмешливый голос заставил меня вздрогнуть. На соседнем заборе сидел парень. Точнее дух. Судя по всему, этот дух из тех, которые очень даже хорошо владеют собой. Смотрел он насмешливо, явно отдавая себе отчет, что знает об окружающем гораздо больше меня.       — Что это? — я ткнула пальцем в забор, решив для начала прикинуться дурочкой и посмотреть, что из этого выйдет. Духам я доверяла еще меньше, чем колдунам.       — Защита, — снисходительно бросил незнакомец, спрыгивая с забора и левитируя на землю. Получалось у него гораздо проще, чем у меня. Нет, надо срочно узнать, как они подзаряжаются!       — А почему там такой нет? — наивно удивилась я, кивнув на забор, с которого спрыгнул дух.       — О, я смотрю, ты ничего еще не знаешь!.. Пойдем, я тебе все расскажу, — предвкушающе улыбнулся незнакомец.       — А зачем нам куда-то идти? Я устала.       — Много сил потратила?       — Очнулась на кладбище, надо было как-то добраться до города. — Да, не очень хорошая отговорка… Но моему новому знакомому она показалась жизненной:       — Ничего, со временем привыкнешь и сможешь делать гораздо больше, да и силы копить проще будет.       Ну вот, а я так надеялась, что у них тут действует закон «ляг, поспи и все пройдет», надо меньше летать под окнами всяких замков.       — Меня Стас зовут.       — Алена, — брякнула я первое попавшееся имя. Ладно, буду Аленой, говорить, что ничего не помню, в этой ситуации совсем не в тему.       — Нам все же придется уйти, этот дом принадлежит тому, кто будет очень не рад нас видеть.       — А он сможет нас увидеть?       — Скорее всего или вычислит наше присутствие другими способами. Нам лучше не связываться с колдунами, ведьмаками и прочими существами.       — Колдунами? Шутишь, что ли? Они существуют? — я послушно пошла рядом, придется наведаться сюда в другое время.       — Ты — призрак и ты существуешь, так почему бы и им не быть? Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… Я тоже, пока жив был, во все это не верил.       — Ну да, — согласилась я. — Как вообще здесь можно жить в таком виде?       — Хорошо жить, — рассмеялся Стас. — Если сделать правильный выбор.       — Насколько правильный? — насторожилась я.       — У меня есть нужные знакомые среди ведьмаков. Сейчас у нас всего лишь существование, но они могут дать нам еще немного жизни, если мы будем им помогать.       — Как помогать?       — Выполнять несложные просьбы, сейчас для нас это очень просто, потому что призраки практически неуязвимы.       — И как они дадут жизнь?       — Это очень сложный вопрос, — с улыбкой покачал головой Стас. — Я не смогу тебе на него ответить. Если хочешь, мы пойдем прямо сейчас туда, где обычно собираемся. Мы тебя быстро всему научим, а мой друг более подробно все расскажет…       — Нет, я… Я хотела побыть с родными, — я отвела взгляд.       — Хорошо, — покладисто согласился собеседник. — Ты учись пока, посмотри за близкими, а когда будешь готова, приходи к нам.       — Куда мне нужно будет прийти?       — Мы собираемся в северной части города, где новая церковь. Поняла, где это? — я кивнула. Действительно, на выезде из города в северной стороне несколько лет назад построили церковь. Споров было огромное множество и улеглись они, только когда там начали проводить службы. — Мы собираемся там недалеко. Ты сразу поймешь. Только подготовься сначала.       — Хорошо, я поняла. Мне пора.       — Да, мне тоже. Удачи.       Я для вида отправилась куда-то, но вскоре вновь повернула к дому колдуна. Какое странное знакомство. И я очень сомневаюсь, что мне хочется знакомиться с ведьмаками. А вот побывать у той церкви просто необходимо. Кажется, что с ней у меня тоже что-то связано как с пресловутым замком. Но сейчас нужно решить вопрос с колдуном, проблемы нужно решать по мере их поступления…       Вновь оказавшись у забора, я вначале осмотрелась и только потом повернулась к дому. Ох, совсем забыла, надо же будет левитировать!.. Тяжко вздохнув, я постаралась настроиться. На этот раз левитация далась мне очень тяжело. Обратно, видимо, я не выберусь так просто…       Дом выглядел пустынным, что было нормально, ведь хозяин-то сейчас на работе. Убедившись, что все тихо, я даже сделала несколько шагов, когда что-то меня насторожило. Я замерла, потом опустилась на землю, наблюдая за домом. Сижу я или стою, разницы нет, но ждать сидя все равно проще. Вскоре я поняла, что именно мне не понравилось — едва заметные белые всполохи по контуру стен. Ловушка! Стоило кому-то, кроме хозяина, переступить порог дома, и ловушка захлопнется, отрезая незваного гостя от мира, до приезда и на милость колдуна.       Вздохнув, я взглянула на забор, но сил не было, так что я осталась сидеть на газоне, вновь обдумывая все, что со мной произошло, и пытаясь соединить между собой замок, колдуна, церковь, странных духов, которые обещают пусть и ненадолго вернуть жизнь, ведьмака, на которого они работают, лес, где я очнулась… Ничего не получалось. Я слишком быстро осознала, кто я, и слишком много умею для призрака моего возраста. Что-то здесь не так…       Через пару часов мне начало казаться, что я впала в анабиоз. Я не чувствовала, как солнце пригревает или ветер скользит по коже и волосам, но мне было здесь уютно. Я поймала себя на мысли, что не против считать это место домом. Ага, только колдуна отсюда выгнать…       Будто услышав мои мысли, на территорию коттеджа въехал автомобиль. Странно, сейчас вряд ли больше четырех часов пополудни, что это он так рано? Я мучительно попыталась понять, какой сегодня день недели, но потерпела поражение. Да, непросто вспомнить то, что не знаешь. Влад вышел из машины, и я получила шанс разглядеть его при свете дня получше. Высокий, широкоплечий, вот уж кто вполне походил на военного, обычная внешность, но внутренняя сила вряд ли позволит не обратить на него внимание…       Колдун пошел к двери дома, под моим любопытным взглядом. У двери он остановился, окинул взглядом газон, но меня увидеть так и не смог. Влад зашел в дом, защита на мгновенье полыхнула и вновь улеглась, изредка пробегая короткими разрядами по стенам, как хищник в засаде. Я еще раз покосилась на забор, но сил у меня так и не накопилось. Может, по машине пробежать и перепрыгнуть? Шею я, конечно, сломать не могу, но все равно идея выглядит непривлекательно…       Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая все вокруг в алый, неприятный цвет, когда Влад вновь вышел на улицу, правда остановился на крыльце. Облокотившись на перила, он вновь окинул взглядом газон и спокойно спросил:       — И долго ты собираешься здесь сидеть?       Ух ты, а колдун-то ненормальный! И часто он так сам с собой разговаривает? Я не сводила с него любопытного взгляда, не спеша отвечать. Он вроде бы видеть меня не может, так с чего он взял, что я здесь? Колдун усмехнулся и пояснил:       — Я знаю, что ты здесь, на тебя охранка реагирует.       Я перевела взгляд на едва заметно скользящие вдоль стены разряды. Об этом я как-то не подумала.       — Ну так что? Так и будешь на улице сидеть или все же в дом войдешь?       Я честно обдумала предложение, разглядывая колдуна, и решила уточнить:       — А выйти я потом смогу?       — А зачем мне тебя удерживать? — удивился Влад, вновь уходя в дом.       Я поднялась на ноги и последовала за ним. К моему удивлению, Влад стоял у двери, видимо ожидая, когда я зайду. Когда я пересекла порог, сигналка вновь вспыхнула и так же быстро успокоилась, а я убедилась, что в случае чего смогу беспрепятственно покинуть дом.       На этот раз мы разместились в спальне, или это был кабинет? В общем, самая живая комната в доме. Колдун что-то просматривал в ноутбуке, лежа на кровати, а я рассматривала комнату. Первым не выдержал Влад, отложил технику и вопросил в пустоту (тут ситуация была на моей стороне):       — Что вчера случилось?       — Я не могу объяснить, — могу, конечно, но кто знает, что все это означает и как колдун к этому отнесется? — Теперь мой черед. Как можно вернуть жизнь духу?       — Никак, — помедлив, отозвался Влад, и я сразу поняла, что чего-то он не договаривает. — Это невозможно.       — Да ну? — скрывать свое отношение к его недоговоркам я и не думала, и по тону он прекрасно понял, что я об этом думаю. Колдун криво усмехнулся:       — Это вне закона. Если тебя на этом поймают, ты пожалеешь, что вообще родилась.       — Я вообще-то мертва, — с сомнением напомнила я. Что можно сделать призраку?       — Это ничего не значит, — Влад покачал головой.       — В смысле? Я же практически неуязвима, вы меня даже не видите.       — Показать? — помедлив, спросил колдун.       — Покажи, — с сомнением согласилась я. Интересно, каким образом он собирается заставить меня «пожалеть, что я родилась»? Это же практически невозможно…       — Только не убегай как вчера, — колдун встал с кровати, прошелся до стола, выдвинул один ящик, взяв что-то в руки. По виду обычный осколок стекла или камень… В нем даже нет магической искры, и чего в этом бояться? — Я не буду применять это против тебя, пока ты играешь по правилам. Хорошо?       — Хорошо, — согласилась я. Влад вздохнул, посмотрел на осколок в своих руках, посылая туда каплю своего огня… и я поняла, что он имел в виду.       Я не знаю, сколько прошло времени, по ощущениям — целая вечность, но часы меня убедили, что прошло около минуты, не больше. Я лежала на полу, с трудом приходя в себя. Самочувствие было премерзким. Да уж, долго такую экзекуцию не выдержишь, даже в беспамятство от нее не спрячешься. Я с трудом села. Вставать на ноги сил не было.       — Что это? — голос неожиданно звучал хрипло, будто на него повлияло мое самочувствие. Влад небрежно бросил стекляшку обратно в стол. Слишком небрежно, скорее всего, я, как и другие призраки, до нее дотронуться не сможем.       — Всего лишь способ держать призраков в пределах разумных рамок, — колдун сел на стул, повернулся в сторону, откуда звучал мой голос. Я же с трудом перебралась на кровать. Да, знаю, что мне все равно, где лежать, но на кровати все равно лучше… — Со временем духи, запертые в собственных чувствах и воспоминаниях, сходят с ума и ими завладевает желание вернуться в мир живых или отомстить живущим. Итог всегда один — много смертей обычных людей.       — Ты же сказал, что вернуться невозможно.       — Невозможно, — подтвердил Влад. — Есть только один способ, отпустить все, что держит в этом мире, уйти на изнанку бытия и вновь родиться без памяти о прошлой жизни, хотя и тут бывают исключенья…       — Тогда почему все заканчивается смертями?       — Духи вселяются в людей. Занимают их место, забирают себе тело.       — Разве это возможно? — я так удивилась, что на мгновенье забыла о своем самочувствии, вскинувшись на кровати. Матрас подо мной прогнулся, а я зло тряхнула головой. Здорово я коплю силу, ничего не скажешь! Мне еще учиться и учиться себя контролировать…       Влад проследил за неожиданным проявлением моего присутствия приподняв одну бровь, но мое нахождение комментировать не стал.       — Это возможно, со временем, если поднакопить силы, как вы умеете. Вот только человеческое тело этого не выдерживает. Неделя, максимум дней десять, после чего следует смерть носителя, и тело становится бесполезным. Любой из нашей братии, если заметит такое, применит этот волшебный амулет.       — Наказание?       — Это тоже способ заставить духов уйти на изнанку мира, — неохотно отозвался колдун.       — Зверский способ, — пробормотала я, сворачиваясь клубком.       — Так кто тебе пообещал возвращение?       — Нашлись доброхоты, — я пока не знала, стоит ли отвечать, хотя, конечно, теперь в обществе этих духов я появляться не хочу. Не знаю, как других отправляют с помощью этого амулета на реинкарнацию, но я какой-то неправильный дух, вдруг на меня реинкарнация не действует? А с них станется никакого расследования не проводить, а просто всех подозрительных духов подальше отправить… — Ты тоже используешь духов?       — Для чего? — усмехнулся колдун.       — Ну конечно, весь в белом и понятия не имеешь, о чем я…       — Могу использовать, — перестал строить из себя святую невинность Влад. — Но таких идиотов не так уж много. Духи хотят жизни, это очень серьезное преступление, а остальное их не интересует. Кто тебе, что пообещал? — тон колдуна неуловимо изменился, так что я поняла, лучше ответить правду. У меня не было причин ему верить, но… ему мне верить тоже не с чего.       — Я встретила призрака, старого. Он меня звал к себе. Сказал, что у него есть друг ведьмак, который может вернуть жизнь, ненадолго, если призраки будут ему помогать. Я притворилась дурочкой.       — Они могли за тобой следить? — мне такой вопрос в голову не приходил и я задумалась, потом покачал головой:       — Нет. Он поверил мне, когда я сказала, что мне надо побыть с родней. Думаю, он на меня случайно наткнулся. Возле твоего дома, кстати.       — Интересно, — задумчиво протянул Влад, переводя взгляд на окно.       — Мы с тобой были знакомы раньше?       — Думаю, нет. Во всяком случае, описание Вики мне ни о чем не сказало.       — Мне что-то подсказывает, что я бы себя по ее описанию тоже не узнала, даже если бы знала, как выгляжу, — фыркнула я. Колдун согласно хмыкнул. — Кстати, то зеркало, оно может показать мое отражение?       — Да, может, — легко согласился Влад. — Пойдем, посмотрим, если ты в состоянии идти.       — Ну извини, что я оккупировала твою кровать, — повинилась я, вставая. Мне правда совестно, но на полу лежать не так удобно… хоть я ничего и не чувствую.       — Да это понятно, — отмахнулся колдун.       Под моим любопытным взглядом, трещины на зеркале исчезли, повинуясь желанию колдуна и его силе. Когда зеркало радовало ровной поверхностью, я шагнула так, чтобы отразиться в нем. Ничего особенно примечательного в моей внешности не было: светлые волосы, зеленые глаза, высокие скулы, тонкие губы. Обычная внешность, в общем. Колдун смотрел с таким же любопытством, потом покачал головой, и говорил он правду:       — Никогда тебя не видел.       — Понятно, — я шагнула назад, уходя от взгляда зеркала. Непонятно, на что я надеялась…       — Посиди со мной, — колдун направился на кухню, и я согласилась, пошла следом, поворчав для приличия:       — Тебе одному скучно, что ли?       — Да нет, — Влад пожал плечами, разогревая себе ужин. — Обычно мне одному нормально, но иногда это тоже совсем не радует.       — Ну так Вику бы позвал, она бы скрасила тебе одиночество…       — Ты неправильно понимаешь наши отношения, — микроволновка пискнула, оповещая о готовности блюда. — Она мне… что-то вроде надоедливой младшей родственницы. Со временем мы все сложнее сходимся с кем-то еще, одно дело просто отдохнуть, другое — кто-то для души, кого сможешь терпеть рядом и не захочешь убить. В моем возрасте уже сложно меняться, молодые колдуны раздражают, старые — такие же отстраненные, как я, поэтому мы не сходимся, ведьмы — противники почти всегда, и так можно про любого разложить по полочками.       — А люди?       — А люди… люди не такие, как мы. Человек должен подойти, чтобы Великая Пряха связала нити судеб, только тогда он разделит с тобой вечность.       — Звучит… романтично, — сморщила я нос.       — Для людей это сказки, а для нас — суровая правда жизни, — фыркнул Влад.       — Думаешь, кто-то из ведьмаков действительно нарушает законы, отдавая людей призракам?       — Нет, — колдун поковырялся вилкой в тарелке и отставил ее. — Во-первых, в городе нет серьезных ведьм, только детишки, которые на такое не решатся. Во-вторых, это слишком серьезно, к тому же тогда он бы не стал приставать ко всем молодым духам с такими вопросами. Скорее всего, перепадает только тому духу, что с тобой договаривался, а новичков, через пару дел, просто отправляют с помощью зверского амулета на изнанку мира.       — Да, это звучит вполне жизненно, только… тебе не кажется, что я странный призрак? Я слишком быстро всему научилась, да и могилы у меня нет… Кстати, я с ней какую-то связь имею? А то мало ли, кто на нее там, в лесу наткнется и с какими для меня последствиями…       — Первые годы духи очень привязаны к своей могиле, вплоть до того, что, нанося ей ущерб, наносишь урон призраку, потом связь истончается. Правда, при правильных ритуалах, это легко убрать.       — А все духи сходят с ума?.. — на колдуна я не смотрела, хоть он и не мог меня видеть.       — Ты видела их? Старых духов?       — Да, мельком. Ужас. Но я так и не поняла, что их здесь держит столько времени.       — Это знают только они сами, — отозвался Влад, помолчал и неохотно продолжил: — Ты хочешь найти свою могилу?       — Да. Может мне… там что-то напомнит о прошлом. Почему я ничего не помню?       — Память должна вернуться со временем и в этом, ты права, может помочь место захоронения.       — Только я не знаю, где оно находится. Я даже не помню, с какой стороны заходила в город.       — Не проблема, только, давай, этим займемся завтра? Соседняя комната наверху свободна, кстати…       — Можно подумать, мне нужна кровать, — фыркнула я.       — Откуда я знаю, я еще живой, — хмыкнул колдун. — Развлекайся, только к амулетам с красной аурой не подходи — это боевые, могут сработать. И в мою комнату не заходи, а то будут нехорошие последствия, для тебя. И в подвал не ходи…       — Я поняла, почему соседняя комната, — сдерживая смех, заметила я.       — Я же говорю, у меня редко бывают гости, — виновато развел руками колдун.       Рассвет я встречала, сидя на подоконнике открытого окна. Ночь прошла для меня как единый миг, будто я опять научилась спать, и чувствовала я себя гораздо лучше, сейчас еще встречей рассвета все это закрепим. В голове было пусто, только иногда мысли возвращались к колдуну, и я задумывалась, почему мне оказалось столь легко ему довериться?.. Ответа не находилось.       С утра колдун пребывал в бодром расположении духа, выпил чашку черного кофе и позвал меня с собой в подвал, куда не нужно спускаться. В общем-то, оказавшись там, я поняла, что спускаться и впрямь не нужно, особенно одной. Колдунские ритуалы мне незнакомы, так что я с интересом проследила за приготовлениями, потом послушно встала в центр рисунка на полу. А потом мне стало не до любопытства, в мире появилось место, где мне нужно срочно побывать, а еще… я увидела нить, идущую от меня к колдуну.       — Ты что сделал? — подозрительно уточнила я, рассматривая едва заметный росчерк, ведущий к нему.       — То есть ты не знаешь, где твоя могила? — приподнял брови Влад.       — Знаю, я имела в виду вот это, — я указала на непонятную нитку силы, которую уже почти невозможно было рассмотреть. Может, мне показалось?       — Что именно? — недоуменно осмотрелся Влад. Ну да, он же меня не видит. Да и связи уже нет…       — Да ничего, показалось, — пробормотала я, сосредотачиваясь и пытаясь понять, куда мне нужно попасть.       — Тогда пойдем.       Я проводила его взглядом. Наверное, действительно показалось…       Я с удовлетворенным вздохом скользнула на пассажирское сиденье машины Влада, не веря своему счастью. Неужели сегодня мне не нужно будет пешком добираться в нужное место?       — Не понял твоего счастья, — прокомментировал Влад мой довольный вздох, выруливая на дорогу.       — Да достало уже пешком ходить. Мне кажется, у меня все силы тратятся на это, хотя я и не могу устать.       — Я слышал, что сильные призраки умеют телепортироваться в нужное место, только сил на это тратят огромное количество.       — И именно поэтому, даже умея телепортироваться, они все равно будут ходить пешком… Куда нам торопиться, у нас впереди вечность…       — Говори, куда ехать. Вику звать?       — Да нет, — подумав, отказалась я. — Зачем, ты и так меня слышишь.       Я послушно попыталась объяснить, куда нам надо. Влад выслушал, кивнул, показывая, что меня понял, так что дальше мое вмешательство пока не требовалось. Я расслабилась, откидываясь на кресло и рассматривая мелькающий за окном пейзаж, вновь переходя в полумедитативное состояние.       — Слушай, когда я к тебе прикасалась, что ты почувствовал? — решила я немного взбодриться.       — Прикосновение, — пожал плечами колдун.       — И все?       — А что еще? А ты что почувствовала?       — И я… прикосновение… — пришлось признаться.       — И что тебя так впечатлило? — не понял колдун.       — Я не помню, как быть человеком, поэтому чувства мне совсем незнакомы, — я все же решилась объяснить ему, может он мне ответит, почему такое произошло. — Когда я прикасаюсь к другим, у меня нет человеческих чувств, я чувствую давление, но не… человеческое тепло…       — Проведем еще один эксперимент? — машина встала на светофоре, и Влад протянул мне руку. Я нервно облизнула губы и решительно к нему прикоснулась, благо за ночь успела поднакопить немного сил. Все повторилось. Я по-прежнему чувствовала то, что чувствовать просто не могла. Колдун вернулся к дороге, а я попыталась вновь осмыслить, что сейчас произошло. На Влада мои эксперименты впечатления не произвели, но для меня это было все еще за гранью реальности.       — Влад, я не должна чувствовать, но тогда почему?..       — Возможно, это воспоминания о прошлом, — предположил колдун. — Такое вполне может быть.       — Может, — легко согласилась я, но сама в это не верила.       Дальнейшая дорога проходила в тишине, мы оба думали о своем. Наконец, мы проехали город насквозь, и его граница осталась позади. Я сосредоточилась, пытаясь не упустить нужный момент. Почувствовав, что искомое место уже недалеко, я сказала остановить машину. Дальше мы шли пешком сквозь редкий у дороги лес. Если бы не заклинание, я бы никогда не нашла свою могилу. Вернее то место, которое ею стало.       Могилы не было. Я остановилась на небольшой полянке с поваленным старым деревом, уже поросшим мхом, и осмотрелась. Землю здесь не копали и вначале я не поняла, почему ритуал привел нас сюда, ведь больше я его последствий не чувствовала, а значит, это точно искомое место. Я обернулась на хмурящегося колдуна, который с таким же недоумением прошелся по полянке, потом присел у дерева.       — Могилы нет, — подал он голос.       — Да это я уже поняла. Как такое может быть?       — Я не… — начал Влад, потом резко замолчал, обвел полянку новым взглядом и тихо выругался. — Этого не может быть!..       — Что?       — Они развеяли твой прах, и не просто развеяли, но этого не может быть…       — Ты можешь объяснить толком? — голос прозвучал более резко, потому что я нервничала.       — Пойдем домой, по дороге объясню, тем более, что нам здесь делать нечего.       — Ладно, — согласилась я. Напоследок еще раз оглядела полянку, но меня на ней ничего не держало, так что вскоре мы направилась обратно в город.       — Ты обещал объяснить, — напомнила я, стоило машине тронуться с места.       — Они провели все ритуалы, сожгли тело и развеяли прах, — начал колдун, я ничего не поняла, но сказать не успел, он сам продолжил: — Понимаешь, призраки появляются сразу после смерти, максимум через три дня. Если после смерти прошло трое полных суток, а дух не появился, это значит, что душа сразу ушла на изнанку, на перерождение. Тогда знающие люди проводят определенные ритуалы, чтобы облегчить душе путь назад в новом теле. Совсем хорошо, если тело сжигают, а прах — развеивают. И наоборот, если призрак появился, сжигать и развеивать прах ни в коем случае нельзя, потому что в таком случае духу будет намного сложнее найти, осознать себя, поэтому их хоронят. В твоем случае проведены все ритуалы, будто ты ушла за грань. Не понимаю, как такое может быть возможно…       — А разве они не могли сделать все эти ритуалы, даже если я уже была здесь?       — Нет, иначе они воспринимались бы, как неправильные. А они… правильны.       — То есть я появилась не через три дня, а больше, уже после того, как меня окончательно проводили в новую жизнь?       — Судя по всему, но этого не может быть. Я о таком ни разу не слышал. Мне… надо подумать и кое с кем пообщаться.       — Хорошо, — безропотно согласилась я. Разговаривать и впрямь не хотелось. Перед глазами стояло темное небо, сквозь путаницу ветвей, и полная луна, призрачно освещающая лес. Мое первое воспоминание в этом мире, но что было раньше? Ведь сейчас что-то мелькает, только ухватить нельзя…       Сразу по приезде домой я удалилась в отведенную мне комнату, легла на кровать, пытаясь вызвать то состояние анабиоза. Почему-то казалось, что так мне вспомнить будет проще… Когда я открыла глаза, солнце уже клонилось к закату. Взгляд на часы подтвердил — уже пятый час. Да, неплохо я выспалась… Если бы у меня могла болеть голова, то сейчас она бы раскалывалась, а так просто было странное состояние.       Вчера я старалась честно вести себя как человек, чтобы моему гостеприимному хозяину было комфортней, но сейчас не стала заморачиваться такой ерундой, просто скользнув сквозь пол на первый этаж. Влад обнаружился на кухне. Он стоял у стола, тяжело оперевшись рукой на столешницу, другой рукой он держал телефонную трубку. Голос колдуна звучал ровно, а вот смысл был подозрительным:       — Ты даже не представляешь, как я надеюсь, что ты впервые ошибаешься, Вадим. … Да, все настолько плохо. … Ты не понимаешь, если ты прав, то судьба со мной сыграла очень злую шутку. Она наверху сейчас, понятия не имею, что с ней, если учесть, что она узнала. И понятия не имею, что делать, я с таким никогда не сталкивался. … Как ты себе это представляешь?! Да меня четвертуют живьем, стоит мне только заикнуться об этом, так что я буду все же надеяться, что ты ошибся. … Да не буду я ее выгонять, успокойся, — в голосе мужчины прозвучала досада. Однако. Кажется, мне лучше самой покинуть дом в таком случае. Я кинула взгляд на входную дверь. — До встречи, друг. Я тоже на это надеюсь.       Влад отключил телефон, бросил трубку на стол и устало потер лицо руками. Что же он такого узнал? Может, все же стоит уйти? Нет, сначала мне нужно узнать, что ему известно. Как сложно с этими колдунами… Влад тряхнул головой и решительно направился к лестнице. Что-то мне подсказывает, что нужно как можно скорее оказаться в комнате, ну или предстану перед ним на лестнице…       — Что ты узнал? — подала я голос, когда мы оказались в той самой, заставленной всевозможными амулетами и талисманами, комнате. Колдун вздрогнул, обвел комнату рассеянным взглядом:       — Ты здесь… Как ты?       — Очень странно, — честно ответила я, — но для меня в последнее время это нормальное состояние. Так что ты узнал?..       Разговаривать, стоя на лестнице, колдун категорически отказался, так что мы переместились в его спальню, расположившись, как и в прошлый раз: я на кровати, он в кресле. Я меланхолично рассматривала потолок. Сейчас от меня ничего не зависело, мне всего лишь надо узнать нужные сведения, а что будет потом… Уже не важно.       — Могу я сначала узнать? — осторожно заговорил колдун.       — О чем? — безразлично уточнила я. Вспомнить так ничего и не удалось, только редкие тени, отказывающие показываться на свет.       — Что ты видела в подвале? — голос колдуна звучал напряженно.       — Мне показалось, — уклончиво ответила я.       — Что показалось?       Несколько мгновений я рассматривала его и пришла к выводу, что ответ ему очень важен, так что пришлось ответить, хотя мне этого не хотелось:       — Мне показалось, что я видела… связь. Между нами. Полупрозрачная белая нить. Но сейчас этого нет, я же говорю — показалось.       — И мои прикосновения ты чувствуешь, хотя и не должна… — Влад отвернулся к окну, я наблюдала за ним, давая время подумать. Наконец, он устало откинулся на спинку, невесело усмехнулся. — Очень давно была война, колдуны и ведьмы что-то не поделили и небольшая заварушка переросла в реальную угрозу, молодежи всегда сложно держать себя в руках, — я слушала с недоумением, но прерывать не стала. — Нам всегда было, что припомнить друг другу. Мы с Вадимом в тот момент были заграницей, далеко отсюда и от боевых действий.       — Вадим — твой друг? — тихо спросила я, припомнив имя его собеседника по телефону.       — Да, он тот… кому я могу доверять. Он достаточно резок и непримирим, поэтому часто в молодости влипал в неприятности, это сейчас с ним никто не связывается… Когда мы вернулись в страну, война была в самом разгаре, но мне в нее ввязываться совершенно не хотелось.       — Почему?       — Я не видел смысла выяснять, кто из нас прав, потому что правых в этом вопросе не может быть по определению. Вадим в кои-то веке тоже так решил, хотя обычно очень отрицательно относится к ведьмам в любом виде. Я на них наткнулся случайно, на ведьму, уже в возрасте, и ее ученицу. Ведьма защищала девчонку, почти ребенка, и ей неплохо досталось. В благодарность она сделала нам по предсказанию.       — Они видят будущее?       — Обычно нет, но она была уже в некотором роде за гранью, даже дар почти весь отдала девчонке. Нам обоим она сказала, что Пряха уже связала нити наших судеб с людьми. Вадиму был дан совет внимательнее осматриваться вокруг и не столь сурово судить окружающих, иначе после смерти человека, что выбрала ему Пряха, он сам закончит не очень-то приятно. А мне посоветовала сражаться до последнего, иначе меня ожидает судьба неприкаянного духа.       — А вы тоже становитесь призраками? — удивилась я.       — Почему нет? Только очень редко. Оба предсказания сбылись, вот и не верь после этого ведьмам…       — То есть твой друг нашел своего человека… Хочешь сказать я та, с кем тебя связала Пряха? — догадка меня на мгновенье оглушила.       — Да, — просто подтвердил колдун, но мне подтверждение уже не требовалось. Все части сложились в единую картину, даже мое появление здесь уже после того, как этого быть уже не могло.       — Сочувствую, — пробормотала я. — Для тебя это действительно важно?       — Ты часть моего мира, моей силы, моей жизни. Я не могу просто пожать плечами и пройти мимо…       — А если бы мы не встретились? — на мой человеческий взгляд все это звучало бредово.       — Этого не могло быть. Как видишь, даже смерть не стала препятствием в нашей встрече.       — Ну да, — вынуждено пришлось согласиться мне. — И что теперь?       — А теперь нам нужно узнать, что с тобой случилось, и кто тебя убил.