Эта прекрасная жизнь

      Я проснулась сразу, будто кто-то щелкнул выключателем. Пару мгновений рассматривала потолок, но потом отвлеклась на чувство, что я не одна, и заметила мужчину, сидящего неподалеку от кровати, на которой я лежала. Мужчина смотрел невидящим взглядом в пол, так что я получила возможность его рассмотреть. Светловолосый, широкоплечий, из-под рукавов футболки виднелись татуировки, но рассмотреть их из-за одежды было невозможно. Будто почувствовав, что я его разглядываю, он поднял голову, встречая мой взгляд, и я буквально почувствовала его облегчение, когда он понял, что я проснулась.       — Привет, — улыбнулся он.       — Привет, — отозвалась я. Говорить было сложно, будто я молчала несколько дней, что меня насторожило. В моем прошлом царила темнота. В панику не дал впасть все тот же мужчина, который стал расспрашивать меня о самочувствии. — Я ничего не помню!..       — Это нормально, — успокаивающе произнес он, и как ни странно, я действительно чуть успокоилась, будто часть его спокойствия передалась мне. — Ты все вспомнишь через несколько дней.       — А что со мной было?       — Ты болела, — простое объяснение меня не устроило. — Тебя зовут Алена. Мое имя — Влад.       — Если я болела, то почему я не в больнице? И где мы, кстати?       — Это мой дом, в больнице не было необходимости. Так все же, как ты себя чувствуешь?..       — Хорошо, — прислушалась я к себе.       Убедившись, что со мной действительно все хорошо, мужчина оставил меня в одиночестве, посоветовав сегодняшний день провести в постели, чтобы не перенапрягаться. Я лежала в кровати и думала, пыталась вспомнить, заодно оценивая чувства, что вызвал у меня этот незнакомец, и не заметила, как уснула. Весь день я и впрямь провела в кровати, в полусонном состоянии. Несколько раз появлялся Влад, узнавал, как я себя чувствую, приносил еду и лекарства. Он обо мне волновался, что было сразу видно, и это вызывало у меня совершенно странную смесь чувств, которая мне не нравилась, потому, что я в ней разобраться не могла.       Ночью я не просыпалась, и снилось мне что-то фантастическое. Замок и кладбище, колдуны и ведьмы, призраки и медиумы. Подземелья и лаборатории… Проснулась я на рассвете и отправилась в душ, потому что и дальше просто лежать уже не могла. Одежду мне Влад принес еще вчера. Пока одевалась, зависла у зеркала, разглядывая свое отражение. В общем-то, ничего примечательного в моей внешности не было: светлые волосы, голубые глаза, вот только… поверить, что это мое отражение, удалось не сразу.       Я вышла из комнаты, направившись к лестнице. Мне почему-то казалось, что в столь ранний час гостеприимный хозяин должен спать, но спускаясь вниз, я услышала голоса на кухне. Один принадлежал Владу, а второй был мне смутно знаком, хоть я бы и не сказала, кому он принадлежит. Сначала мне было стыдно прерывать их разговор, а потом я поняла, что разговор странный и интересный, так что даже на ступеньку присела, чтобы лишнего внимания не привлекать.       — Вадим, так чего ты один приехал? Знал же, что эта история затянется почти на месяц! Взял бы свою подружку с собой, и сейчас не было бы причин так дергаться!.. — с непонятным мне весельем высказался Влад.       — А то я знал, как эта история закончится, — проворчал неведомый Вадим. — А волновать ее лишний раз я не собираюсь. И потом, она о нашем мире практически ничего не знает, и столь резкая встреча с нашими маразматиками…       — Ты ей ничего не рассказал? — на этот раз Влад явно очень удивился.       — Рассказал только самое элементарное. Слушай, она же не призрак, чтобы видеть и чувствовать все эти связи. Она обычная девчонка, для которой знакомство с магией началось с ведьмовского приворота, чтобы ведьме было, чем подпитаться! Я элементарно боюсь ее напугать!       — Не думаю, что ей все твои недоговорки нравятся, — хмыкнул Влад.       — В этом случае у меня есть шанс заслужить прощение, а если она пошлет меня со всей этой магией подальше, то уже я буду похож на неприкаянного духа, так что я лучше буду выдавать информацию порционно.       — Бедная девушка…       — Ага, бедная. Что же ты не рассказал своей прелести правду? Знаешь, что она тебе ответит и куда пошлет?       — Моя прелесть все вспомнит, а твоя — обычный человек, не наделай глупостей.       — Вот-вот, пора домой, а то она там совсем одна, — иронично фыркнул Вадим и продолжил совсем другим тоном: — Следи за ней. Эти заклинания давно не применялись, так что, неизвестно, что она сейчас умеет.       — Вот конкретно это меня сейчас волнует в последнюю очередь, для меня главное — что она жива. Я о таком совсем недавно и мечтать не смел. Поверить не могу, что у нас получилось.       — Да от тебя старейшины шарахались, настолько неадекватный у тебя был вид! Честное слово, если бы не дело, я бы тоже постарался держаться от тебя подальше!       — Но ты был рядом, — тихо серьезно заметил Влад. — Даже не представляю, чем я смогу расплатиться с тобой за помощь.       — Да брось, — отмахнулся Вадим. — Ты столько раз вытаскивал меня из таких передряг, что считаться, кто кому должен, уже не актуально.       — В любом случае, ты знаешь, как я тебе благодарен.       — Знаю, и я очень рад, что все получилось. Поеду я, а то мои проблемы будешь ты решать.       — Не натвори дел, — проворчал Влад. — Обычно это ты умеешь лучше всего…       Хлопнула входная дверь, отрезая их голоса. Я сидела на ступеньке, пребывая в прострации — я очень сомневалась, что вменяемые люди будут так серьезно разговаривать о магии, но на психа Влад совсем не похож.       Пока я раздумывала о новых знакомых, Влад вернулся, но прошел сразу на кухню, так что меня он опять не заметил. Я хмыкнула и решительно встала, желая прояснить некоторые вопросы.       До кухни я опять не дошла. На этот раз мое внимание привлекло зеркало. В этой комнате вообще много разных вещичек, что она больше напоминает музей оккультных вещей, чем гостиную, так что все эти разговоры о магии в ней воспринимались странновато. Я машинально глянула в зеркало, массивное, в старинной оправе, и приросла к полу. Из зазеркалья на меня смотрел мой двойник, что не вызывало сомнений, вот только… Вот только отражение было совершенно не таким, какое я видела в ванной.       Я шагнула ближе, прикасаясь к зеркальному стеклу. Эта девчонка из зеркала выглядела… нет, не старше, скорее взрослее. У нее зеленые глаза, смотрящие холодно и серьезно, и не имеющие ничего общего с голубыми из другого зеркала. В общем-то, облик был чем-то похож, но все равно отражения совершенно разные, что перепутать их не представлялось возможным.       — Ты уже встала? — послышался голос Влада, и я неохотно отошла от зеркала.       — Я весь день вчера проспала, так что сегодня встала рано.       — Тогда пойдем завтракать, — пригласил он, вновь уходя на кухню. Я сделала несколько шагов в ту же сторону и все же не выдержала, обернулась. Отражение не изменилось.       Влад стоял спиной ко мне. Я присела за стол, порассматривала его пару мгновений, а потом у меня буквально вырвался вопрос, я даже сама не сразу поверила, что все-таки его задала:       — Мы любовники?       — Нет, — рассеяно ответил Влад, поворачиваясь и ставя передо мной на стол тарелку с кашей. Он произнес это совершенно спокойно, без возмущения или удивления, будто я его спросила, идет ли на улице дождь.       — Я слышала ваш разговор с Вадимом.       — Стоило догадаться… — закатил он глаза.       — Ребята, вы психи.       — Есть немного, — охотно согласился Влад, присаживаясь на соседний стул. — Если бы мы были нормальными, то вряд ли бы мы сейчас разговаривали с тобой. Ешь, тебе надо восстанавливать силы.       — Я долго была в отключке?       — Десять дней.       — И все же ты не ответил, какие между нами отношения, что ты ухаживаешь за мной, пока я болею, и готовишь мне завтрак? И что это за разговоры о магии?       Влад помолчал, обдумывая ответ, и медленно покачал головой:       — Знаешь, будет лучше, если ты сама все вспомнишь, потому что объяснить тебе это все я не смогу, хотя бы потому, что слишком мало знаю о тебе.       — Мало? И сколько мы знакомы?       — Меньше месяца.       — И я живу в твоем доме? Почему я не у родственников или друзей?       — Мне ничего не известно об их наличии у тебя и… это невозможно, извини.       Я помолчала, пытаясь все обдумать. Голова шла кругом, и мне очень хотелось все расставить по своим местам, чтобы мир стал простым и привычным. Понятным.       — Влад, я не понимаю… — начала я.       — Алена, все хорошо, — это было сказано таким тоном, что я и впрямь поверила, что все хорошо. — Ты все вспомнишь, вот увидишь.       Я еще несколько мгновений рассматривала его, потом нахмурилась:       — Кто ты?       — Колдун, — он произнес это так просто, что я и впрямь поверила. Почему нет? Тем более что я видела едва заметный огонь, что охватывает его фигуру.       — То есть магия существует… То зеркало, оно магическое?       — А что? — насторожился колдун.       — В нем… не то отражение. Не такое, что в других зеркалах, — неуверенно произнесла я.       — Ты видишь в нем другое отражение? — переспросил Влад, потом поморщился. — Ах да, извини, я об этом не подумал. Убрать его, чтобы тебя не нервировало?       — Нет, просто… почему отражения разные?       — Потому что раньше ты выглядела по-другому. Со временем твой облик немного изменится и будет более похож на прежний, но прежней ты уже не будешь, зато ты жива.       — Я не понимаю…       — Ты вспомнишь и поймешь.       Завтраком он меня все же накормил, потом ему позвонили с работы, и он решился туда съездить. Как мне удалось узнать, его там не было уже давно, так что желание вполне понятно. Глядя, как он собирает документы и ищет ноутбук, я понимала, что одна оставаться не хочу. Вот не хочу и все тут, уж лучше пусть рядом будет этот ненормальный колдун, чем тишина.       — Влад, а я могу поехать с тобой? Я даже из машины выходить не буду…       — Поехали, — после заминки согласился Влад.       Я села на пассажирское сиденье, и когда машина тронулась с места, внезапно поняла, что вот такие путешествия вдвоем для нас не впервой, и мне это очень нравится. Я покосилась на спокойного колдуна и улыбнулась. Хоть что-то в этом мире не меняется.       Фирма колдуна располагалась почти в центре, в странном здании, похожем на миниатюрный замок, вид которого заставил меня замереть. Влад посмотрел на меня обеспокоенно, прикоснулся к плечу, возвращая в реальность:       — Ты в порядке?       — Да. Я была здесь раньше?       — Была, — коротко ответил колдун, отвернувшись. Я проследила, как он вышел из машины, и нахмурилась. Он что-то скрывает, но зачем тогда позволил мне ехать, если ему так неприятно видеть меня здесь?..       Я вышла следом и хлопнула дверью, решительно двинувшись в сторону замка, который будил у меня не самые лучшие чувства. По Владу здесь явно соскучились, так что мое появление осталось практически без внимания, что меня полностью устраивало. Я устроилась в кабинете колдуна, на диване в углу, задумчиво осматриваясь. А мне нравится, уютненько. Через полчаса сидеть и ждать мне надоело, так что я отправилась на экскурсию.       Вначале найти ничего интересного не удалось, так что я решила вернуться обратно в кабинет, когда увидела подозрительную дверь. После разговоров о магии, которые я не сочла шизофреническим бредом только из-за едва заметных аур, что я видела рядом с некоторыми предметами и даже людьми, например у того же Влада, я стала к своим глюкам относиться с большим вниманием, что и не дало мне пропустить неприметную дверцу под лестницей.       Я помедлила, подошла ближе, остановилась, оглядываясь на пустынный коридор. Мне почему-то казалось, что вряд ли сотрудники фирмы эту дверь могли бы увидеть, так что возникало сомнение, а стоит ли мне туда лезть, но все же я потянула за ручку, решив, что если она закрыта, то просто забуду о ней.       Дверь неожиданно поддалась, открывая уходящую вниз лестницу, теряющуюся в темноте. Я щелкнула выключателем, и внизу зажегся свет, так что отговорок, чтобы не спускаться, не осталось. Внизу меня ожидала приличных размеров комната, стены и пол которой отделаны белым кафелем, отчего она становилась похожей на больницу или лабораторию. В дальней стене виднелись еще две двери.       Осматриваясь, я подошла к этим дверям, открыла ту, что была ближе. Комнатка за ней оказалась крохотной, штукатурка, бетонный пол и все, даже света нет. А еще — въевшиеся в пол и стены бурые пятна. Будто против воли, я протянула руку, прикоснулась к одному из пятен и отключилась.       В себя меня привел колдун, испуганный моим приступом. Сейчас его страх я чувствовала отчетливо, и отговориться тем, что мне это только кажется, уже не получилось бы. Но я не хотела отговариваться, меня больше интересовала подоплека такого отношения колдуна, чем сомнения в собственных силах и знаниях.       — Алена, тебя и на полчаса оставить нельзя, ты обязательно найдешь себе приключение! — выговорил мне колдун, помогая подняться на ноги.       — Я думала, ты это уже должен был понять, — слабо улыбнулась я.       — Я думал, что сейчас этот твой талант не действует.       Он помог мне подняться по лестнице и оставил у стены неподалеку. Сам вернулся к подвальной двери и, к нашему общему облегчению, ее захлопнул, после чего закрыл на ключ. Я наблюдала за этим с усмешкой, потому что это решение запоздало. Еще раз спускаться в подвал я не намерена, я и так узнала там все, что могла.       — Домой? — повернулся ко мне Влад. — Или в больницу?       Я покачала головой:       — Заканчивай свои дела, со мной все нормально.       — Да я вижу, — фыркнул колдун, подходя ко мне и скептично рассматривая. — Ты себя просто со стороны не видела. Натуральный зомби.       — Призраки тебе нравятся больше? — невольно улыбнулась я, заставив его замереть, потом нахмуриться:       — Ты что-то вспомнила?       — Да, и это было неприятно, и я сомневаюсь, что я вспомнила все, но теперь хотя бы понимаю, почему выгляжу не так, как должна. И мне очень интересно, как я стала живой, если была мертвой?       — Здесь не место для таких разговоров. Если ты действительно чувствуешь себя терпимо, то подожди еще полчаса, потом поедем домой.       — Я подожду, можешь не торопиться, только… лучше я посижу в машине.       — Да, — Влад без вопросов отдал мне ключи и даже проводил, и ушел, только убедившись, что я села и чувствую себя нормально. Через три минуты он вернулся, успев купить бутылку воды. Надо же, какой заботливый…       Вернулся он минут через сорок, я за это время пыталась разобраться в смутных образах, что мне удалось вспомнить. Я точно помню, что меня убили и самое интересное, единственное, что я почувствовала, когда тонкий клинок скользнул меж ребер — облегчение, что все это закончилось, пусть и таким образом. Потом я, кажется, была призраком, но это я практически не помню, как и этого колдуна, что мне сейчас помогает.       Впрочем, я понимаю, почему он это делает. Не увидеть нашу связь, могут разве что обычные люди. Не думала никогда, что им нужен кто-то, о ком они будут заботиться. Хотя тут конечно следует учесть, что знакома я с весьма специфическим представителем его народа, но верить я бы не спешила никому из них, потому что совершенно непонятно, чем все это может закончиться.       Появление Влада меня немного взбодрило. Всю обратную дорогу я рассматривала колдуна, пытаясь определиться, стоит ли ему доверять. В его пользу говорило то, что я жива, а вот эта связь меня настораживала. Та кровожадная тварь, что проводила на мне опыты, считала людей низшими существами. Что, если для них мы действительно что-то вроде животных? Как в таком случае к сложившейся ситуации будет относиться колдун? Правильно, без особого восторга, а значит, лучше не расслабляться…       — Ты в порядке? — буднично уточнил Влад, будто подслушав мои мысли.       — Да, а что?       — Ты слишком тихая, о чем задумалась?       — Мы поймали ее? Ту колдунью?       — Ведьму, — поправил меня Влад. — Да, ей вынесли смертный приговор. Жаль, конечно, что ты не исполнила свою мечту и не побывала на ее казни, но в тот момент ты была не в состоянии, а мы с Вадимом пытались добиться для тебя нового шанса на жизнь.       — Каким образом?       — Пришлось припомнить старые грехи некоторых колдунов, чтобы они поддержали это решение, а ведьмам слова в этой ситуации никто не давал. К тому же, главную роль сыграло признание Кристи, что они несколько лет держали тебя для опытов, специально проводя пытки. И убили тоже специально, чтобы ты стала духом.       — Тогда почему я десять дней была без сознания?       — Нам нужно было убедиться, что это тело тебе подходит, и через десять дней оно не отвергнет твой дух. Я три дня промотался по всем больничкам в поисках подходящего донора, она даже чем-то похожа на тебя. Если бы это тело не подошло, вряд ли мне позволили бы попробовать еще раз, и тогда…       Колдун замолчал.       — Что тогда? Я бы осталась навсегда духом?       — Ты не помнишь, да? Как была духом, как мы встретились с ведьмой?..       — Не помню, — медленно покачала я головой. — А что?       — Ты… ты себя не контролировала. Из тебя она делала идеального убийцу, полностью подчинённого ее воле и, в общем-то, у нее почти все получилось. Увидев тебя, она посчитала, что ты подчинена ей, и приказала меня убить.       — И я напала на тебя? — я выпрямилась на кресле. Неужели я смогла бы напасть на него? Даже сейчас, совершенно его не зная, я понимала, что не смогла бы этого сделать и вовсе не потому, что он сильнее.       — Нет, ты напала на нее, но в тот момент, чтобы все получилось с твоей новой жизнью, ее нужно было взять живой, поэтому мне пришлось постараться… Хорошо, что во мне ты не видела противника, даже когда была не в себе, так что все получилось.       Я помолчала, обдумывая новые сведения, потом нерешительно уточнила:       — Ты ведь помогаешь мне из-за нашей связи?       — Я помогаю тебе, всегда буду рядом и сделаю практически все, что потребуешь, потому что ты — это ты. Потому что ты мне нужна, ты часть меня, и я уже не смогу вернуться к той жизни, что была до тебя.       — Ты хоть понимаешь, как это звучит? — с усмешкой фыркнула я.       — Не веришь?       — Для таких, как ты, я — животное, отброс. Людей можно пытать, убить, да и вообще сделать все, что в голову взбредет…       — Среди людей тоже множество подонков, но это не значит, что все такие. Судить обо мне по действиям той ведьмы как минимум несправедливо, потому что я ничего тебе не сделал, — голос колдуна звучал ровно, но я точно знала, что мои слова его сильно задели. К такому повороту событий он был совершенно не готов, и я даже пожалела о своих словах, потому что он мне и впрямь ничего плохого не сделал, но преодолеть неприязнь к этим существам для меня сложно.       — Я вспомню это? Как была призраком, как познакомилась с тобой?       — Надеюсь, — заезжая во двор дома, ответил Влад. — Потому что иначе нам будет очень сложно.       На этот раз машину первой покинула я. Дождалась его у двери, обдумывая его последние слова. В дом мы вошли молча.       — Это значит, что даже если я не вспомню, ты все равно не позволишь мне уйти, если я захочу, — наконец, высказала я выводы, к которым пришла после его слов.       — Я не смогу, Ален, — колдун остановился спиной ко мне, опустил голову. — Ты же чувствуешь нашу связь, но даже она для тебя не служит гарантией твоей безопасности, не так ли?       — А если бы ее не было? Кто сказал, что ты был бы таким же милым?       — Я бы не был милым, — Влад все же повернулся, посмотрел мне в глаза, криво улыбнулся. — Я бы был равнодушным. Я не считаю людей хуже таких, как я, но и лучше не считаю. Для меня вы — чуждые существа, от которых я, в общем-то, обычно стараюсь держаться подальше. Но это не значит, что я прощу, таким как она, преступления против вас.       Я выдержала его взгляд, чуть склонила голову:       — Буду надеяться, что я вспомню, о чем успела забыть. Хотя бы потому, что я действительно тебе благодарна за второй шанс.       Вечером в дверь «моей» комнаты раздался стук, что меня удивило. Было уже достаточно поздно, так что визитеров я не ждала, но дверь открыла, не став притворяться спящей, хотя бы потому, что обмануть колдуна в этом вопросе невозможно, а я решила, что буду пытаться относиться к нему без предубеждений.       — Ален, я уеду завтра, — не став переступать порога моей комнаты, поставил меня в известность Влад. — Мне нужно уладить кое-какие дела, и я не имею права отказаться от этой поездки.       — Это связано со мной? — тут же догадалась я.       — С той ведьмой, — поколебавшись, уточнил Влад. — Ты побудешь одна или вызвонить Вику?       — Вику?.. — имя девушки что-то сдвинуло в моей памяти, и я увидела молоденькую девчонку, кутающуюся в курточку в знакомых мне лабораториях, сочувствие в ее глазах, беспокойство… В себя я пришла, сидящей на кровати. Колдун сидел напротив меня на корточках, заглядывая в глаза.       — Я в порядке, — успокоила я его. — Эти воспоминания сводят меня с ума… Не надо ее беспокоить, — смену темы Влад понял не сразу, сначала нахмурился, потом понятливо кивнул, уточнил:       — Уверена? Меня пару дней не будет.       — Я уже взрослая девочка, — невольно улыбнулась я. — Как-нибудь выживу без тебя пару дней.       — Хорошо, только в подвал не спускайся и от дома далеко не отходи…       — Да помню я, помню, — и добавила, когда он уже закрывал за собой дверь: — Ты только возвращайся скорее.       — Как только смогу, — обернулся колдун. — Спи.       Утром я встала с рассветом, чтобы проводить колдуна в дорогу. Чувствовала я себя при этом по-идиотски — я не помнила о наших взаимоотношениях, весьма настороженно относилась к этим сверхъестественным существам, но прекрасно чувствовала нашу связь и просто не могла поступить по-другому. Судя по веселому взгляду колдуна, он о моих чувствах был очень даже осведомлен.       У машины он хулигански улыбнулся и притянул меня для поцелуя. Я такого не ожидала, растерянно замерла, но он не очень-то настаивал, просто прикоснулся губами к моим губам и отпустил.       — Ты же говорил, что мы не… — ошарашено начала я.       — Конечно, нет, ты же была призраком, — усмехнулся Влад. — Но я не говорил, что против!       Я поймала его взгляд и невольно представила, насколько близкими могут быть наши отношения, учитывая, что даже сейчас я улавливаю отголоски его чувств. Влад медленно улыбнулся, поняв направление моих мыслей, потом отвел взгляд, пожал плечами:       — Я понимаю, что тебе сейчас не до этого, слишком много других, более важных вопросов в твоей жизни. К тому же, я колдун, и я не думал, что это будет настолько проблемно, потому, что, будучи призраком, ты не обращала на это внимание.       — Будучи призраком, я сошла с ума, вспоминая то, что со мной делали, — не удержалась я.       — Я помню, но это было из-за чисто призрачных заморочек, а твое отношение ко мне было только твое.       — Я подумаю об этом, — пообещала я. — У меня же будет несколько свободных дней…       — Как скажешь. Будет плохо — звони, — на этот раз он был предельно серьезен. Я кивнула. — До встречи.       Я проводила его взглядом, даже рукой помахала и отправилась досыпать. На этот раз я проснулась ближе к полудню, сонно прошла в ванную и в очередной раз зависла, разглядывая себя в зеркале. Я точно помнила, что вчера мои глаза были голубые, а сегодня возле зрачка видна яркая зеленая каемка. Та же самая зелень, которую я видела в заколдованном зеркале. Забавно, видимо, мой облик и впрямь будет меняться, подстраиваясь под истинный.       Оставшись в доме в одиночестве, я отправилась изучать все эти сверхъестественные вещицы, что хранились у колдуна, только подальше обходила те, которые имели красноватую ауру, которую я все же видела, несмотря на то, что стала обратно обычным человеком. Про подвал я вспомнила к вечеру, точнее, случайно заметила дверь, которая была скрыта очень знакомо — так же, как и в замке. Про пожелание Влада я тоже помнила, но, во-первых, я все еще не очень ему доверяла, а во-вторых, мне было любопытно. Вдруг подвал дома напоминает те же лаборатории, и этот колдун ничуть не лучше той ведьмы? В этом нужно убедиться, или убедиться, что все не так, и он действительно хороший человек…       В общем, подвал был мне очень любопытен, так что ничего странного в том, что я решилась все там рассмотреть, не было. Правда, ничего интересного я там не нашла. Ну да, глупо думать, что Влад оставил бы меня одну в доме, если бы использовал этот подвал, как лабораторию. В дальнем углу на полу начертаны странные символы, возле двери стол и стеллажи, заставленные всякой всячиной, с той самой алой аурой, так что прикасаться я ни к чему не решилась.       Ну вот, а я ожидала что-то интересное. Я повернулась к двери, неаккуратно задев шкатулку на столе. Прозрачные кристаллы разлетелись по комнате, заставляя меня поморщиться. Да уж, я умею не оставлять следов. Интересно, призраком я тоже отличалась своей ловкостью и координацией?..       Камней было девять, и один из них улетел аж до тех самых символов, остановившись в небольшом круге по внешнему контуру. Я его заметила не сразу, только когда закрыла и убрала шкатулку и хотела уже уходить, краем глаза увидела отблеск. Прошлась по комнате, наклонилась, чтобы забрать камень… и перед глазами вновь замелькали картинки прошлого.       Призрак в этой ловушке, с которым мы мило болтаем; колдун, настороженно прислушивающийся к моим словам, потому что того, другого, он слышать не может; амулет, воздействующий на призраков и его воздействие на меня; кладбище и старые духи, которые совершенно сумасшедшие; блуждание по лесу, в поисках моей могилы; первое прикосновение к Владу, которое я не могла, но все же почувствовала; первый взгляд на замок; полная луна, сквозь путаницу ветвей…       На этот раз в отключке я была очень долго, потому что привести меня в чувства было некому. Зато и вспомнила гораздо больше обычных нескольких сцен и смутных образов. Убрав, наконец, рассыпанные кристаллы, я по стеночке поднялась наверх. Оставаться в этой комнате я не хотела, так что еще одно нелегкое путешествие, и я вытянулась на кровати, почти сразу провалившись в сон, хотя за окном едва отгорел закат.       Разбудил меня телефон, упорно трезвонивший где-то неподалеку. Я открыла глаза, бессмысленно разглядывая потолок, пока до меня не дошло, что это комната Влада. Ну здорово, теперь колдун точно имеет право высказать все, что обо мне думает и заподозрить в различных делах. Телефон продолжал звонить. Е-мое, человек, если не берут трубку, то абонент занят!       Я все же поднялась с кровати, разыскала трубку на столе, припорошенную какими-то бумагами, и приняла вызов:       — Слушаю.       — Привет, — послышался смутно знакомый голос. Чтобы вспомнить, кому он принадлежит, мне потребовалось пару мгновений. Вадим.       — Влада нет, — сказала я в трубку, ощущая стойкое чувство дежавю. Где-то это все уже было…       — А где он? Я не могу ему дозвониться.       — У него какие-то дела, из-за ведьмы.       — А, опять старые маразматики активировались? — пренебрежительно фыркнул колдун. — Влад их последний раз испугал, так что они теперь долго на нем будут отрываться, пока он их на место не поставит, но он обычно терпеливый и не любит нарушать правила.       — У него проблемы? — насторожилась я.       — Да нет, я же говорю, он терпеливый. В крайнем случае, они будут его гордо игнорировать и делать вид, что это им не хочется с ним общаться, а не наоборот. Не впервой, — фыркнул Вадим, и заметил куда-то в сторону: — Сладкая, ты бы эту дрянь не трогала, она… как бы это выразиться… имеет неприятные последствия, — «сладкая» что-то ответила, но я это не расслышала, зато колдун довольно хмыкнул: — Да, я тоже тебя очень люблю…       — Так Владу что-то передать? — напомнила я о себе.       — Да нет, я с ним сам свяжусь. Просто думал у вас там что-то непредвиденное произошло, раз он вне зоны доступа… А ты как, дорогая?       — Я вспоминаю и осваиваюсь. Вадим, я могу задать личный вопрос?       — Попробуй, — отозвался колдун, и хоть голос звучал все так же весело, мне показалось, что он насторожился. Я помедлила, обдумывая, не делаю ли я ошибки, но решила рискнуть:       — Как вы относитесь к людям?       — Нормально, — недоуменно отозвался Вадим, который явно ожидал какого-то другого каверзного вопроса. — Он что, тебя уже достал? Странно, это больше на меня похоже…       — Вы родственники? — невольно вырвалось у меня.       — Не по крови, мы… многое пережили вместе, за это время решили, что нам проще дружить, чем что-то делить друг с другом.       — А мне ты такие вещи не рассказываешь! — послышался возмущенный голос.       — Ааа… прости, Ален, у меня тут семейный скандал назревает, — весело заметил Вадим. — Я тебе потом перезвоню!..       Я хмыкнула. Видимо, у этой парочки интересные взаимоотношения. Я положила трубку на стол, осмотрелась и вернулась в кровать. Идти в соседнюю комнату лень, а колдун и так поймет, что я здесь была, так что спешить покидать комнату смысла нет.       Проснулась по призрачной привычке с рассветом. Заснуть еще раз не получилось, так что вскоре я сдалась и отправилась завтракать. Если свое призрачное прошлое, от появления в этом мире и до встречи с ведьмой, я помнила довольно хорошо (все же восприятие призраков отличается от человеческого), то мою человеческую жизнь до смерти я все так же помнила урывками, и эта часть воспоминаний продолжала появляться в самое неподходящее время.       Например, по ночам или во время чтения. Я как раз пыталась обдумать новую сценку из своего прошлого, когда раздался звонок, на этот раз в дверь. Точнее, звонок располагался возле калитки, на улице. Я в свое время очень удивилась, обнаружив его там. Неужели у колдунов бывают гости, которые пользуются им по назначению? Оказалось, бывают, в чем я имею сомнительное счастье убедиться. Я распахнула калитку (большую железную дверь) и с любопытством выглянула на улицу.       — Привет, Ясный Сокол!.. — еще не увидев меня, радостно сказала гостья.       — Я из другой породы, — сухо заметила я. Потому что гостьей оказалась ведьма, и судя по тому, что я видела, уровня и опыта Влада, а вовсе не той недоучки, которой я имела несчастье попасться. Связываться с ней не хотелось совершенно, даже разговаривать, потому что я подозревала, что разговор меня не порадует.       — Ты кто? — с недоумением осмотрела меня девушка. — И что ты тут делаешь?       — Живу. Влада нет, где он — понятия не имею.       — Обалдеть, — нараспев произнесла она, разглядывая меня со все возрастающим любопытством: — С каких это пор Влад пускает в свой дом людей? Я бы еще поняла, если бы ты была его любовницей… Да еще и человек…       — Да я уже в курсе, как высоко вы цените людей, — с усмешкой заметила я. — Если это все, то я пойду, у меня есть и более приятные занятия, чем разговоры с ведьмой.       Я захлопнула калитку и действительно отправилась в дом. Возможно, мое решение довериться колдуну и остаться здесь, было все же не столь уж и хорошим, как мне начало казаться. Да, сейчас я могу не бояться оказаться в лаборатории, но такое отношение к людям мне тоже не нравится, пусть это и не смертельно… сейчас, потому что рано или поздно, ему захочется избавиться от того, кого ему навязали и кто, по его мнению, его не достоин.       Он сам сказал, что не отпустит меня, просто не сможет из-за этой дурацкой связи, и скорее всего, легко найдет, если я вздумаю сбежать, хотя бы потому, что я являюсь его слабым местом. Я нервно прошлась по комнате. С одной стороны, сейчас единственный шанс сбежать и попытаться скрыться, пока его нет рядом и не будет еще несколько дней, с другой… Я ни разу не увидела у него того самого пренебрежения, как у этой ведьмы, или у той… Но тогда я была призраком, а не человеком.       И тогда я ему верила, будучи духом меня совсем не интересовало, что он думает о людях и что к простому смертному всемогущий колдун вряд ли будет относиться как к равному… Тогда я не могла и подумать, что смогу вновь получить назад свою жизнь…       На этот раз телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Ну, и кому там опять стало скучно?       — Привет, — голос у Влада был усталый. — Как дела?       У меня стало складываться впечатление, что колдун подслушал мои мысли и позвонил лично убедиться, что я так и не разобралась в ситуации.       — Нормально, тебя Вадим искал.       — Знаю, он нашел. Ты уверена, что у тебя все точно нормально?       — Да, я просто… — Я замолчала, а потом решила не маяться в одиночку и рассказать все, что думаю, благо по телефону это проще, чем при личной встрече. — Под впечатлением от твоей подруги.       — Какой подруги?       — Она назвала тебя Ясным Соколом.       — О да, — сразу же понял, о ком речь Влад. — Она может произвести впечатление. Ты просто ее игнорируй, попасть в дом она не сможет, так что скоро отстанет.       — Да ты ее любишь, — с усмешкой заметила я.       — Ага, впервые рад, что меня вызвали эти старые маразматики, потому что иначе пришлось бы с ней беседы вести, а я ее терпеть не могу, — судя по тону Влада, наши мнения о его гостье совпадали.       — Все ведьмы такие? — невольно вырвалось у меня.       — Нет, есть и вменяемые. Ты просто еще невменяемых колдунов не видела, ты как раз тогда в отключке была, так что тебе сравнивать не с кем. Надеюсь, ты не успела надумать себе разных глупостей?       — Как раз этим и занималась, — улыбнулась я. И когда он успел так хорошо меня изучить?       — Ничего, завтра приеду, наведу порядок в твоей голове, ты главное эти глупости сделать не успей.       — Я буду очень стараться, — заверила я его.       — Сделать или нет? — заинтересовался колдун, заставив меня рассмеяться.       — Я еще решаю. Почему ты, кстати, Ясный Сокол?       — Ммм… Приеду — покажу, — со вздохом пообещал он. — Ладно, я позвонил просто узнать, как ты, сейчас у меня времени нет.       — Я понимаю. До завтра.       — До завтра.       Разговор с Владом меня успокоил. Убежать от него я все равно не смогу, да и не уверена еще, стоит ли убегать… Вечер я провела в интернете. Воспоминаний как раз хватило, чтобы найти тех, кто был мне близок в прошлой жизни. Родственники и друзья, к которым я не смогу вернуться, потому что объяснить чудесное воскрешение и изменение облика будет невозможно.       Впрочем, они уже смирились с моей смертью, слишком давно для них я пропала без вести. Да и для меня они уже не воспринимались настолько близкими, как когда-то, но я все равно рада, что у них все хорошо. Тогда я жила совсем в другом городе, так что у меня почти нет шансов случайно столкнуться с кем-то из них на улице, что меня, наверное, радует. Если я все же решусь повидать их лично, это будет мое собственное решение, но пока что я к нему не готова и не уверена, что эта встреча может пройти для меня без последствий. Не зря же колдуны десять дней держали меня во сне, это тело все так же оставалось не моим.       Для поиска родственников я воспользовалась ноутбуком Влада, и только выключив машинку, задумалась, что колдун мне доверяет: я могу запросто зайти в его комнату, где хранятся ноутбук с важными сведениями, какие-то рабочие бумаги и расчеты, колдовские книги. Даже в подвал, где полно непростых, а зачастую и опасных магических предметов, я зашла без проблем, и его предостережение касалось моей безопасности, а не его недоверия.       Обратив на это внимание, я только хмыкнула. И как я этого раньше не заметила? Вряд ли кто-то из тех, кого Влад назвал неадекватными, стал бы так относиться к едва знакомому человеку, будь он хоть трижды к ним привязан Великой Пряхой. Спать я вновь устроилась в комнате колдуна. Его тут все равно нет, а время уже позднее…       Влад приехал после полудня. Выглядел колдун уставшим, будто все эти дни не спал. Хотя, кто их знает, этих колдунов, чем ему там заниматься пришлось… Я не услышала, как он зашел в дом, при желании он не только мог передвигаться совершенно бесшумно, но вообще ничем не показывать своего присутствия, причем не только для людей.       Я в это время готовила ужин, не совсем праздничный, ну уж на что хватило моих знаний в кулинарии. Обернулась от плиты и вздрогнула, заметив привалившегося в дверях кухни колдуна, наблюдающего за мной с нескрываемым интересом. Убедившись, что его заметили, Влад прошел в комнату, сев за стол, и с улыбкой уточнил:       — Ты готовишь мне ужин?       — Возвращаю долг за то, что ты кормил меня завтраками, — усмехнулась я, полностью оборачиваясь к нему и давая себя рассмотреть. А рассмотреть было, что. Сейчас я выглядела совсем не так, как меня видел Влад до поездки. Я пришла к выводу, что моя внешность менялась с появлением воспоминаний. Чем больше я осознавала настоящую себя, тем более становилась похожей на то, как выглядела когда-то. Конечно я не стала точной копией прежней себя, но сейчас мало, что осталось от той бедняги, что занимала это тело когда-то.       Я не была уверена, что этот процесс завершен, хотя уже знала свою жизнь, но иногда это тело все еще воспринималось чужим. Насколько я успела узнать из старых книг, найденных у колдуна (приличная у него библиотека, кстати), в течение первого года я еще буду привыкать к этому телу, а вот внешность меняется только первые несколько дней, пока возвращается память.       — Здорово, — прокомментировал увиденное колдун.       — Я рада, что тебе понравилось, — торжественно кивнула я, возвращаясь к готовке, заставив Влада весело фыркнуть. — Я так и не узнала, что случилось с той девушкой, в чьем теле я сейчас нахожусь…       — Ммм… если честно, я не знаю, — признался колдун. — Но по диагнозам, причем как врачей, так и ведьмаков, ей не суждено было очнуться, так что можешь не переживать, еще одного подселенца в этом теле нет.       — То есть… для моего оживления не потребовалось никого убивать? — с облегчением уточнила я.       — В ином случае мне бы вряд ли позволили провести этот ритуал, — проворчал колдун, впервые отводя взгляд. Я посмотрела на него удивленно, и только спустя мгновение до меня дошло:       — Ты мог бы пойти на убийство, чтобы воскресить меня?       — Мог бы, — неохотно подтвердил Влад. — Но тебе это вряд ли бы помогло.       — С ума сошел? И что тогда с тобой бы сделали? Об этом ты думал?       — Нет, — искренне ответил Влад. — Меня волновало, что, если я так сделаю, тебе они все равно жизнь не оставят. К тому же, чтобы провести этот ритуал требовалось огромное количество силы и очень специфический ритуал. Один я бы не справился, да даже если бы я уговорил Вадима, что в тот момент было невозможно, это все равно было бы нам не по силам, так что пришлось действовать законным методом. Благо, ведьма была жива, а Вадим очень вовремя решил вспомнить старинные законы, один из которых пришелся очень кстати.       — Не представляю, как тебе удалось взять ее живой, если учесть, что я очень жаждала ее смерти.       — Я же говорил, ты не видела во мне противника и даже тогда не хотела причинить мне вред, иначе это было бы невозможно. Ты сейчас вспомнила… все?       — Да, все, — подтвердила я. Готовку я закончила, так что Влад получил возможность продегустировать, что я так старательно готовила. Получилось, кстати, лучше, чем я ожидала. — Я воспользовалась твоим компьютером, кстати.       — И что? — колдун пожал плечами. — Надо тебе свой купить…       — Как я буду жить, Влад? — я отодвинула тарелку. — Когда меня похитили, я закончила школу, а потом у меня было несколько лет полуживотного существования…       — Поступишь учиться, — прервал меня колдун. Нет, он просто прекрасно владеет голосом! Всего одна фраза сразу меня успокоила. Действительно, пойду учиться, наверстаю все, что успела потерять и все. Легко. — Будешь заниматься тем, что тебе нравится.       — У тебя всегда все просто, — фыркнула я.       — А что в этом сложного? Ты жива, так что все остальное поправимо. Ты нашла своих родственников? — вопрос прозвучал осторожно.       — Да, — улыбнулась я. Вопрос, конечно, неприятный, но я была рада узнать о них. — Знаешь, у них все хорошо.       — Ты хочешь увидеть их?       — Нет! — мой отказ прозвучал слишком резко, так что я постаралась исправить впечатление: — Я не готова к этому.       — Я понимаю, — мягко заметил Влад. — Встречаться с человеческим прошлым не всегда просто. Если ты пока не хочешь этого делать, я не буду настаивать.       — Знаешь, — я не смотрела на него, но не сказать просто не могла. — Мне тебя не хватало…       — Да, мне тоже…       Наверстать упущенное за эти годы оказалось не так уж сложно, как и говорил Влад. Я поступила учиться, стала работать в его фирме, да и наши отношения постепенно перешли грань просто хороших знакомых. Правда, это получилось только благодаря терпению самого Влада, потому, что мне этот магический мир не нравился, и временами у меня просыпалась моя подозрительность, но колдун никогда не показывал, что я, да и вообще люди, для него существа низшего сорта, так что со временем я смогла ему полностью довериться.       Обычным человеком мне стать так и не удалось, да уже и не удастся. Я могу видеть магию и ее проявления, и хотя этому могут научиться и люди, так точно видеть они не смогут никогда, я легко определяла правду ли говорит мне собеседник, а еще я по-прежнему могла видеть призраков и общаться с ними, так что с Викой у нас много общих тем. Нашему общению Влад не только не препятствовал, но кажется, был временами безумно рад, что отделался от гиперактивной девицы, и теперь мне приходится поддерживать ее во всех начинаниях.       Он, кстати, все-таки выполнил обещание и показал мне, почему он ясный сокол. Ну, не знаю на счет сокола, по-моему, та тварюшка, что нарисована у него на спине, на сокола совсем не похожа, но ведьмы всегда были альтернативно одаренными, так что меня их фантазия уже не удивляет, но имечко оказалось прилипчивым. Мою догадку, каким образом той девице удалось узнать о рисунке, колдун с возмущением отверг. Мол, он не настолько ненормален, чтобы подпускать к себе сумасшедших ведьм, просто так получилось, что она видела этот рисунок в определенных обстоятельствах. Если бы ведьма и впрямь не была сумасшедшей, я бы ему не поверила, а так сомневаться не приходилось.       Татуировок у него оказалось не так уж мало. На мое удивление Влад со вздохом прочел мне лекцию о знаках, их значении и защитной магии, после чего вознамерился и мне несколько нарисовать — сокола (точнее, его альтернативную версию) и еще пару узоров. Мы проспорили дня три, после чего он все же уговорил меня это сделать. Воспользовавшись полностью запрещенным приемом! Но я ему это потом припомнила, так что оба остались довольны…       Не всегда все в нашей жизни проходит гладко, но так и должно быть, ведь это жизнь, не так ли? Да и вообще, без проблем было бы скучно, а так нам почти всегда весело, правда в основном это касается нас с Викой, потому что мы то активно бегаем по городу в поисках интересного артефакта, то ночами дежурим на кладбищах, чтобы не пропустить нужного призрака. Колдун на все это смотрит сквозь пальцы и даже помогает, когда дело нам не по зубам, правда, ворчит при этом, но я-то знаю, что он не всерьез и иногда ему все это интересно так же, как и нам…       В общем, мне нравится моя жизнь сейчас, даже несмотря на частое общение с неадекватными представителями магического мира. Мне нравится просыпаться по утрам, чувствуя, что Влад меня обнимает. Мне нравится смотреть с ним исторические фильмы, слушая его ехидные комментарии. Мне нравится спорить, чья очередь сегодня готовить ужин и мыть посуду, потому что колдун оказался тем еще ленивцем, когда дело касалось быта. А еще мне нравится быть в нем полностью уверенной, я знаю, что получу его поддержку, даже если буду неправа.       Сегодняшнее утро я встретила в одиночестве, чего не было за последние полгода еще ни разу. Я удивленно вскинулась на кровати, осматривая комнату, но она была пуста. И куда он делся? Вроде бы никаких важных дел у него не было, иначе он бы мне об этом сообщил… Странно.       Колдуна не обнаружилось и внизу. Его отсутствие мне совсем не понравилось, я уже привыкла, что он всегда рядом, так что внезапное исчезновение Влада показало мне, насколько я стала от него зависимой. Я допивала кофе, когда колдун зашел в дом, принеся с собой морозный воздух и снег. Увидев меня на кухне, Влад досадливо поморщился:       — Не успел…       — Куда? — вежливо уточнила я. — Доброе утро, кстати.       — Что за дурацкая привычка, вставать так рано, — проворчал колдун, подойдя ближе, и положил передо мной на стол контейнер со свежей вишней. Я подняла на него неверящий взгляд. — С днем рожденья, родная, — подтвердил мои подозрения Влад. А я и забыла, что сегодня мой настоящий день рожденья… Я молча обняла колдуна, уперевшись лбом в его плечо.       Понятия не имею, откуда он узнал о вишне, но это и впрямь самый лучший подарок на мой день рожденья. Я обожала вишню, и этот день обычно начинался именно с нее. Мама приходила в комнату и поздравляла меня, и это был ее первый подарок… Когда я была маленькая, было вишневое варенье, потом — замороженные ягодки. Свежую мне никогда не дарили — где ее найдешь в середине зимы…       — Люблю тебя… — чуть отстранилась я. Признание мне далось нелегко, хотя свои чувства я осознавала. Да, связаны мы так, что даже если захотим разбежаться, нам само мирозданье этого не позволит. Но даже эта связь не могла заменить чувства. Я читала в какой-то книге, что такие вот связанные бывали врагами, правда, погибали они в таком случае, как в сказках, в один день… Но как можно его не любить? После всего, что для меня сделал и делает, после этих месяцев, за которые я привыкла чувствовать себя живой и в безопасности, после того, как он стал главной частью моей жизни… Но сказать об этом было все равно непросто.       — И я тебя люблю, родная.       Я встретила его взгляд и улыбнулась. Он до сих пор считает себя виноватым в том кошмаре, что мне пришлось пережить. Мол, если бы он нашел меня первым, то мне не пришлось бы умирать. И я никогда ему не скажу, что если бы я не умерла, то всего этого бы не было. У судьбы свои планы на полотно, что она ткет, и люди, имея свободную волю и выбор, ей в этом помогают.       Если бы тогда я не попалась на глаза чокнутой ведьме, то прожила бы обычную человеческую жизнь, знать не зная ни о колдунах, ни о призраках, ни о чем сверхъестественном, и колдун не получил бы своего человека. Но все произошло именно так, как должно произойти. Было ли это справедливо? Не знаю. Но сейчас он рядом и будет рядом всегда, только мой, и я здесь только для него. Судьба подарила нам этот шанс, и мы им точно воспользуемся…