Эта прекрасная жизнь

      Алена не любила, когда Влад куда-то исчезал. Впрочем, простое «не любила» не могло объяснить ее состояние. Она и сама бы не сказала, почему ее это так беспокоит, потому что уверена, единственное, что могло грозить Владу в Совете — это скука.       К тому же, в городе оставался наблюдатель, которому Влад сказал присматривать за призраком. Яр упорно считал ее призраком, и Алена не видела причин его переубеждать. Яру она не нравилась, точнее, вызывала настороженность, что, в общем-то, понятно — для любого другого она угроза. Да и люди вряд ли отнеслись бы по-другому, если бы знали всю правду.       Но общение с Яром, который к словам старейшины отнесся очень серьезно и приходил каждый день, было очень даже любопытным. Совсем не таким, как с Викой или кем-либо из других, с кем общалась Алена, и конечно не таким, как с Владом. Наемник знал много всего любопытного и быстро соображал, хотя порой его отношение к некоторым магическим вопросам своеобразное, так что Алена поневоле вернулась к изучению других и их мира. Это, к тому же, еще и отвлекало от ощущения, что Влада рядом нет.       Впрочем, обычная человеческая часть жизни тоже требовала немало времени, так что Алене приходилось учиться как-то совмещать обычную жизнь и магию, да еще и временами в Замок заглядывать, который успешно совмещал и человеческую, и магическую часть жизни. А вот в школу единоборств Алена ходила регулярно, не пропуская занятий, потому что прекрасно понимала, что эти занятия помогают ей себя контролировать.       Яр так же ходил с ней. Сначала просто присутствовал, потом захотел поучаствовать. Это было любопытно, хотя и заставляло Алену постоянно чувствовать начало транса, но сейчас она уже могла это немного контролировать, не поддаваясь этому чувству. Вряд ли Влад бы одобрил ее эксперименты, но Алена уверена, что тренировка — лучший способ научиться это контролировать.       — Тебе не надоело за мной ходить? — как-то вечером спросила Алена. Она не сомневалась, что наемник ее по утрам и до универа провожает.       — Не надоело, — лениво ответил Яр. Алена пыталась написать курсовую, и у нее не очень-то сегодня получалось формулировать свои мысли. К тому же, в спальне ей было бы уютнее, но присутствие наблюдателя заставляло ее работать в гостиной. В общем-то, она понимала, зачем нужна эта комната именно в таком виде, но такое количество магических цацок поблизости настораживало помимо воли.       — Ну и зря, я достаточно себя контролирую. Или ты здесь просто из любопытства?       — Ты не делаешь ничего любопытного, — пожал плечами Яр. Ему присутствие в этой комнате тоже не доставляло удовольствия, но в отличие от призрака он знал, для чего используются большая часть амулетов и артефактов, а потому прекрасно понимал свои реакции.       — Кажется, есть дело, — Алена прищурилась, разглядывая сообщение на экране ноутбука, пробежалась пальцами по клавиатуре. — У Вики есть дело. Любопытно… Все равно курсовая не пишется. Идешь? — призрак закрыла крышку ноутбука.       — Куда ж я денусь, — ворчливо отозвался наемник, вставая с места и потягиваясь. Впрочем, Алена его тоном не обманулась, ему тоже скучно и небольшая разминка только на пользу пойдет.       За последнее время бывать ночами на кладбищах, в заброшенных домах и прочих странных местах стало достаточно привычным и почти рутинным делом. К тому же, напугать медиума или призрака занятие не из легких, наемника-ведьмака тоже оказалось напугать непросто. На первый взгляд дело было совершенно простое — выловить ненормального призрака, который повадился пугать детишек. Пока что люди не обращали на его хулиганства особого внимания (не считая несчастных детишек), но все равно его нужно остановить.       Однако общаться с кем-либо призрак не горел желанием, поэтому пришлось вылавливать его самостоятельно. Привязка к ночному времени суток у других Алене понятна только отчасти — если хочешь кого-нибудь из людей напугать, то тогда выбор очевиден, но другие вряд ли испугаются темноты. Еще более непонятно, зачем вообще призраку заниматься всякой ерундой, привлекая к себе нежелательное внимание.       — Что здесь вообще забыл призрак? — Яр скептично осмотрел давно заброшенное недостроенное здание в лучах заходящего солнца. Место для призрака и впрямь странное — вряд ли это место его захоронения или проживания близких, а другой причины здесь находиться наемник не видел.       — Не знаю, — рассеяно отозвалась Алена. Вопреки всеобщему мнению, призраков она понимала так же, как и остальные, и то, что она вроде как и сама к ним относилась, ей не помогало.       — Я никого не вижу, — оглядываясь, заметила Вика.       — Я тоже, — подтвердила Алена и задумчиво добавила: — И не чувствую.       Умение чувствовать нежить пришло совсем недавно. В общем-то, это нормально для призраков — чувствовать себе подобных, но приходит это умение только со временем, даже будучи призраком Алена этого не умела.       — А я, кажется, чувствую, — нахмурился Яр и уверенно направился к зданию. Вика с Аленой переглянулись и поспешили за ним. Вика плохо различала магию. То есть она ее видела и чувствовала, как и Алена, но колдуны и ведьмы в этом все равно намного лучше, чувствуя и различая все тонкости.       Нужное место обнаружилось на втором этаже здания. Небольшая чистая комната, даже пыль отсутствует, как и вообще что-либо. Ведьмовства Алена тоже не чувствовала, но такая чистота на заброшенной стройке выглядела странно. А вот Яр что-то улавливал, но не мог понять, что именно, слишком хорошо заметены следы.       — Высший пилотаж… — пробормотал наемник, прошелся по комнате, присел в центре и прикоснулся к полу. — Я такое видел только в аномалии, но там магия самого места…       — О чем ты? — Алена тоже прошелась по комнате, но ничего странного, кроме аномальной чистоты, не почувствовала.       — То, как здесь замели следы… Ведьмовства практически нет, ты же его не чувствуешь? — Алена отрицательно покачала головой. — Вот. И это при том, что здесь проводился какой-то серьезный ритуал.       — Ты можешь сказать, какой? — Алена еще раз осмотрела комнату, но даже зная, что искать, следов ведьмовства все равно не находила.       — Нет, — с сожалением отозвался Яр, вставая. — Я же говорю, следы убраны очень хорошо, не имей я дел в аномалии, я бы и этих не заметил. К тому же, это даже не следы, а эхо, которое исчезнет через пару часов.       — Наверное, для этого здесь и был призрак, — предположила Вика. — Если ведьмовство серьезное, то оно требует времени, и он был здесь, чтобы отгонять любопытных людей, а другим это место не интересно…       — Да, наверное, — коротко согласилась Алена. — Здесь делать нечего, чтобы ни делала ведьма, свои дела она уже закончила и вряд ли вернется, значит, и призрак здесь не появится, можем возвращаться.       Все с ее выводами согласились, однако перед отъездом все же прошлись не только по дому, но и по прилегающей территории. Ситуация никому не нравилась — вряд ли ведьма просто так решится проводить ритуалы в месте вроде этого, значит, хочет что-то скрыть. Что именно может захотеть скрыть ведьма, Алена знала очень хорошо.       Следы ведьмовства нашлись не только в той комнате, но и еще в нескольких местах, в том числе и на территории, где виден след от костра. Там ведьмовство было убрано не так тщательно, так что его могли почувствовать и призрак с медиумом. Скорее всего, здесь ведьма избавлялась от того, что осталось после проведения ритуала, и поэтому убрать так тщательно за собой не получилось.       Найденные следы доказывали только, что здесь проводился сложный ритуал, но о его действии оставалось только догадываться и это очень не нравилось Алене, да еще и в отсутствие Влада. Призрак прекрасно понимала, что сама она о другой части мира знает очень мало и вряд ли способна разобраться в происходящем без посторонней помощи, но Яру она не доверяла, очень уж подозрительной личностью был наемник, а Вика в этом плане ничуть не лучше самой Алены.       В городе, да даже в фирме колдуна работали и другие представители магического мира, но общение ни с кем из них у Алены не задалось, поэтому придется пытаться выяснить все самостоятельно. Когда приедет Влад, Алена не знала, но тянуть с решением этой проблемы ей не хотелось. Ведьмы они такие, лучше узнать о их противозаконной деятельности как можно раньше, чтобы сгладить последствия…       Загадочная ведьма появилась очень не к месту, обычная человеческая часть жизни сейчас требовала очень много времени. А еще Алена видела только одну причину ее появления — в городе не было ничего интересного, кроме нее самой, и появление ведьмы именно сейчас тоже легко объяснялось, хозяин города уехал, так что самое удачное время для попытки исполнения своих планов.       Насколько Алене известно, ведьма, которая ее создала, так и не выдала своих подельников. Точнее, она говорила, что это только ее план и что она потратила на его выполнение кучу времени, сил и расходного материала, но Влад уверен, что был кто-то, кто ее направлял, только найти его так и не удалось, как и его следов. Сама Алена этого не помнила, да и вряд ли кто-то стал бы ставить в известность «расходный материал», но она вполне разделяла подозрения колдуна. Может быть, Совету и удалось что-то выяснить, но тогда Владу об этом никто ничего не сказал, так что оставалось надеяться, что теперь с ним поделятся всей информацией.       Было и еще кое-что, что не давало покоя призраку. Точнее, кто. Ее прошлая жизнь осталась достаточно далеко отсюда, чтобы не приносить внезапного беспокойства, а вот жизнь владелицы этого тела проходила в этом городе. После ритуала волноваться за прошлое этой самого владелицы у Алены вроде бы причин не было, ее внешность слишком изменилась, чтобы прежнюю владелицу можно было узнать, но…       Денис подошел к ней в кафе, недалеко от университета, где училась Алена. Влад как раз уехал, и идти домой ей не хотелось, поэтому она сидела в кафешке и делала задание. Ей нравился дом, даже гостиная, которую все недолюбливали, но совсем не нравилась командировка Влада, хотя она понимала, почему колдун не может ее избежать.       Денис подошел тогда, заговорил, и в каком бы настроении ни была Алена, как бы ни хотела не общаться с окружающими, вежливо свернуть разговор и отправить его восвояси так и не смогла. Только вечером, зайдя на его страничку в соцсетях, она увидела фото, где ее новый друг стоял в обнимку с прежней владелицей этого тела.       Это только в самом начале Алена старалась даже не задумываться о том, кому это тело принадлежало раньше. Но потом она все же узнала кое-что. Не то, чтобы ее мучила совесть, она верила своему колдуну, и если Влад говорил, что прежнюю владелицу нельзя спасти, значит, так и было, но любопытство все равно не оставляло. Узнав кое-что о ней, Алена убедилась, что, в общем-то, терзаться муками совести у нее точно нет причин и итог жизни этой девицы вполне предсказуем. Оставалось только порадоваться, что слияние настолько изменило ее внешность, что можно не ожидать неприятностей. Но видимо, что-то все же осталось. Что-то, что дало влюбленному парню увидеть ту, кого давно уже здесь не было.       Самое удивительное, что даже ничего не зная, отправить его подальше Алена не смогла. Он вызывал какие-то чувства, которые хоть и были чуждыми, но пересилить их у призрака не получалось. Наверное, та девица тоже к нему что-то испытывала. Это не было похоже на то, что Алена чувствовала к Владу, да и не сказала бы, что эти чувства были какого-то романтического толка, но все же отмахнуться от этого не получалось. Да и не хотелось, наверное, потому что ничего подобного раньше Алена не чувствовала.       К тому же, общение с ним было совсем не таким, как с кем-то еще, кто ее сейчас окружает, да и намеков никаких от Дениса не было, они просто друзья, и отказаться от этого Алена пока не могла, потому что Денис обычный человек, общения с которыми ей не хватало. Она подозревала, что Влад вряд ли будет в восторге, и пока не знала, как ему все это объяснит.       Колдун позвонил вечером. Он всегда так делал, если у него было свободное время, потому что днем свободного времени не было у Алены. Этих звонков призрак ждала, ей не хотелось бы признаваться, но в этом теле и на этом свете она чувствовала себя все еще не так уж уверенно, и колдун был чем-то непоколебимым, позволяющим почувствовать уверенность, которой не было у самой Алены.       — Что у тебя там происходит? — голос Влада звучал буднично, но Алена не обманывалась. Если уж она сама так хорошо его чувствует, то уж колдун-то разбирается в этом еще лучше.       — Ну, про ведьму ты уже знаешь? — Алена присела на кровать, откинулась на подушки и закрыла глаза. Денек выдался не из легких, но заканчивался, кажется, хорошо…       — Яр упоминал об этом.       — Об остальном я тебе расскажу при личной встрече, — призрак все же открыла глаза. — Мне не нравится появление ведьмы…       — Ты явно восприняла ситуацию серьезнее Яра, — заметил Влад.       — У меня есть причины, — Алена задумчиво нахмурилась и села. — Знаешь… мне кажется, что эта ситуация как-то связана со мной. Ты узнал что-нибудь?..       — О Кристи?       — Да и… о ее экспериментах.       — Совет ничего не нашел. Ее допрашивали, но она ответила, что это был ее план. Ее допрашивал спутник, он уверен, что она сказала правду.       — Но ты не веришь этому?       — Нет. Она… была не настолько умна, чтобы составить такой план самостоятельно.       — Но спутника же нельзя обмануть… — растерялась Алена.       — Да, нельзя, то есть она была уверена, что говорила правду.       — Ты думаешь, ее кто-то заколдовал?       — Это было не колдовство, ни один колдун не смог бы это сделать, зато вполне могла бы такое сделать ведьма. Взрослая и ученая, из старой гвардии…       — Яр сказал, что никогда не видел такого способа заметать следы… — пробормотала Алена.       — Вот именно. И мне очень не нравится твое предположение.       — Пока мне ничего серьезного не грозит, — покачала головой призрак. — Я не чувствую опасности и я бы ее не пропустила, ты же знаешь…       — Все равно будь осторожна и постарайся не бродить в одиночку. Я постараюсь вернуться побыстрее, но здесь… еще старые уклады. С ума с ними сойдешь…       — Чего она хочет? В одиночку против Совета…       — Кто сказал, что в одиночку? Вадим сказал, что Агату заколдовали, кто-то из колдунов, тоже старшего поколения, потому что таких знаний у молодежи нет. Думаю, там целая группа, связанная со спутниками, со знаниями и умениями не меньше, чем у Совета.       — Думаешь, они хотят… устроить переворот?       — Думаю и не только я. Совет готовится к войне.       — Но если они знают правду, то зачем подводят к самой черте? Ведь уже появляются демоны.       — Всего один, — поправил Влад. — Думаю, это риск, на который они готовы идти. Но ситуация и впрямь не очень. Отправлю-ка я к вам еще Ольгу, а то на Яра надежды мало… Да и против ведьмы лучше идти со своей ведьмой. О чем ты мне еще хотела рассказать?       — Не по телефону, — покачала головой Алена. — Это… личное.       — Мне следует беспокоиться? — насмешливо уточнил колдун, но призрак знала, что вопрос серьезен.       — Не думаю, но это… странно. Приезжай быстрее.       — Постараюсь. Спокойной ночи.       — Спокойной ночи.       Алена отложила телефон и откинулась на подушки, лениво подумав, что надо все-таки посмотреть сводку новостей, но до стола с компьютером так и не дошла, не заметив, как провалилась в сон.       Утро началось намного позже обычного — по летнему времени вставала Алена обычно с рассветом, но в этот выходной она проснулась, когда солнце уже давно поднялось. Это было непривычно и очень хорошо показывало, насколько она вымоталась за последнее время. Но отдыха пока не предвиделось…       Алена все же добралась до ноутбука и за завтраком пробежалась по новостям. На первый взгляд ничего интересного и необычного вроде бы не было, так что она засела за курсовую, но ближе к полудню ее отвлек телефонный звонок.       — Да, — рассеяно сказала она в трубку, все еще пытаясь правильно сформулировать пример.       — Я еду, тебе понравится, — Яр был в своем стиле и его слова дошли до призрака не сразу.       — Есть дело? — заинтересовалась Алена, переводя взгляд на окно и пытаясь понять, сколько прошло времени. Часы показали, что уже больше двух часов. — Влад вчера сказал, что отправит сюда Ольгу.       — Это здорово, но пока что нет времени ее ждать, буду минут через десять.       Алена отложила телефон, тяжко вздохнула и сохранила файл, курсовая опять откладывается, а ведь времени остается все меньше… Призрак задумчиво провела рукой по волосам, и почему неприятности не приходят по одиночке?.. Ладно, сейчас об этом все равно думать некогда, Яр не любит ждать, поэтому и позвонил, чтобы к его приезду Алена была готова сесть в машину и ехать.       Место, куда привез ее наемник, было столь же чудным, как и прошлая заброшенная стройка — один из домов под снос на окраине города. Совсем недавно здесь жили люди, но сейчас об этом говорил только мусор. Даже под весенним солнцем пейзаж выглядел уныло. Алена хмуро осмотрелась, выйдя из машины, и повернулась к наемнику.       Яр тоже осматривался без восторга, крутя в руках пачку с сигаретами. Раньше он вроде бы не курил, но Алена не стала бы на этом настаивать, поэтому вредные привычки спутника решила проигнорировать.       — И что мы здесь забыли?       — Здесь есть ведьмовство, — к вопросу наемник явно был готов. — После вчерашнего я провел небольшой ритуальчик и он указал именно на это место.       — Я ничего не чувствую, — Алена окинула заброшенный дом новым взглядом, но он казался все таким же нежилым.       — Это ни о чем не говорит, — хмыкнул наемник.       — Ну да, — рассеяно согласилась призрак, сделала пару шагов к дому и замерла, будто прислушиваясь. — Постой… Нет, я что-то чувствую…       — Магию?       — Нет, магии нет, ни колдовства, ни ведовства. Здесь призрак, — Алена кинула взгляд на спутника. — Он силен. Ты можешь их видеть?       — Подготовился, — криво улыбнулся Яр, доставая из кармана мешочек, в котором оказался зачарованный камень на кожаном шнурке, который наемник поспешил надеть на шею. — Ненавижу иметь дела с призраками, совершенно безбашенные существа…       — Сочувствую, — саркастично хмыкнула призрак. — Но в этот раз придется потерпеть. А ты чувствуешь ведьмовство?       — Только отголосок, — наемник подошел ближе, остановившись рядом с призраком. — Я просто подумал, что если тот ритуал не удался, то ведьма попробует снова.       — С чего ты взял, что он не удался?       — Так, предчувствие, — наемник передернул плечами под подозрительным взглядом призрака и закатил глаза. — Это всего лишь догадка, правда, никаких фактов в пользу этого у меня не было, поэтому ничего и не сказал.       — Значит, ты думаешь, что здесь ведьма проводит тот же ритуал?       — Это догадка, — ворчливо согласился Яр.       — И это место охраняется призраком, чтобы любопытные не помешали ритуалу… Что ж, пойдем, посмотрим, что скрывают местные ведьмы на этот раз.       — Вряд ли местные, — для порядка заметил наемник, послушно идя следом. — Местные не стали бы заниматься такими делами в таких местах. Ну, или это совсем детишки, у которых нет более защищенных и скрытых мест…       Призрак показался, когда они почти вплотную приблизился к дому. Яр видел только силуэт, а вот Алена смогла рассмотреть его в подробностях — молодой совсем парень, явно до двадцати, на вид чем-то напоминающий военного, но вряд ли им являвшимся при жизни. Вид призрака заставил ее замереть на мгновенье, очень уж знакомо все выглядело, а вот Яр останавливаться был не намерен, как и призрак.       Несмотря на свои слова о нелюбви к призракам, Яр хорошо знал, как с ними можно справиться, а потому напугать их охраннику не удалось, но пока что он действительно только пугал, а не нападал всерьез, что Алена прекрасно знала по себе. А вот стоило им войти в дом, все изменилось, и против двух соперников призрак очень хорошо держался, Алена даже восхитилась — о части умений она не знала, а большей половиной владела гораздо хуже, несмотря на тренировки. И только спустя несколько долгих мгновений она поняла, что охранник совершенно безумен и управляется поводком, который ограничивает все его действия.       — Яр, оставь его на меня, отступи! — энергии амулета хватало только на еще одну стрелу, что Алену не порадовало.       — С ума сошла? — возмутился наемник, ловя охранника ловчей сетью. Сеть была хороша, но Алена не обманывалась, она могла задержать охранника только на несколько минут. — Это не задержит его надолго, — ситуацию наемник тоже понимал очень хорошо. — Надо было захватить камень…       — Не мешай, — коротко сказала Алена, выходя из укрытия и подходя к пойманному охраннику. Говорить ничего Яр не стал, но подошел ближе, и наготове у него что-то было, хотя Алена не понимала, что именно, понятие ведьмовства как и колдовства давалось ей сложно, но она все равно сомневалась, что на охранника это подействует, слишком уж много силы у него было. И не боится ведьма его настолько накачивать силой, если поводок не сработает, будет катастрофа…       Однако план Алены не сработал — у охранника не было разума, только безумие, и такого она никогда не видела, даже у старых духов оставалось что-то человеческое. Зато становилось понятно, почему эксперименты ставили на молодых людях, только переходящих во взрослый возраст. Чтобы было как можно меньше вещей, которые могут нарушить это безумие, видимо, поводок завязан именно на нем, поэтому в свое время у Кристи ничего и не получилось с самой Аленой, ведь у нее есть Влад, который это безумие отгонял.       Достучаться до человеческого разума охранника не удалось, а вот поводок Алена увидела неожиданно очень хорошо, красные нити, что опутывали охранника, на которые она засмотрелась и потеряла несколько мгновений, пропустив момент, когда охранник получил свободу…       Призрак метнулся к Алене с невероятной быстротой даже для того, кем он является, так что даже Яр не успел отреагировать, хотя всегда славился своей реакцией. Чужая энергия устремилась к Алене и она машинально вскинула руку, с пальцев сорвался серебристый свет… Каким образом она отбила атаку, позднее Алена так и не поняла. Откуда силы у охранника, она знала, но как это удалось ей самой, оставалось только гадать.       Следующая атака охранника была еще более сильной, на этот раз наемник успел вмешаться, отвлекая призрака на себя на пару мгновений, что дало Алене время не только отбить атаку, но и атаковать в ответ. Еще несколько атак охранника, которые доказали, что он не просто накачан силой, но и имеет доступ к источнику, так что ловить живым здесь нечего.       — Уходим! — Яр кивнул на дверь. — Вернемся с камнем, без него здесь делать нечего!       Будто услышав его, дверь захлопнулась, отрезая пути к отступлению, а охранник оскалился.       — У него другие планы, — прокомментировала Алена. — Стой! — однако, дозваться до разума ей вновь не удалось, и теперь отступать было уже некуда.       Алена даже и не сразу заметила в горячке боя, что она использует магию, к которой у нее вроде бы доступа нет. Ту же магию, что и охранник, и эта сила была использована инстинктивно, неосознанно, так что всех последствий ее использования Алена пока не понимала.       — Отвлеки его! — Яр согласно кивнул и честно отвлек охранника на несколько мгновений, так что Алена смогла сосредоточиться, вспоминая, что она чувствовала, когда Влад применял против нее тот камень, и вплести эти чувства в следующую атаку. Яр не успел до конца уклониться от следующей атаки и зажал рану на плече рукой, а в следующее мгновенье серый комок заклятья попал в охранника.       Вначале Алене показалось, что ничего не произошло, потому что еще пару мгновений призрак продолжал атаковать незваных гостей, а потом просто моргнул и исчез. Яр непонимающе покрутил головой, ожидая подвоха, но охранника и впрямь нигде не было.       — Куда он делся? — растерянно пробормотал наемник. Алена глянула на него странно и сказала:       — Он больше не проблема, надо посмотреть, что он защищал.       — Ты уверена, что это не очередной трюк, и он не вернется?       — Уверена, — голос призрака и впрямь прозвучал уверенно, сама она направилась к лестнице. Яр еще раз осмотрелся, убеждаясь, что охранника все еще нет, и направился за ней.       Найти нужную комнату было несложно, от нее просто несло магией, даже для Алены она была видимой и ощутимой, а вот за пределы дома не выходила — ведьма об этом позаботилась. Комната выглядела странно на взгляд призрака, какие-то символы, свечи, да и вообще, будто сценка из зарубежного ужастика, только крови не хватало для полного соответствия. Заходить Алена не стала, не хватало еще встать куда-нибудь не туда, а вот Яр осторожно зашел, он хоть что-то понимал в происходящем.       — Что это? — подала голос Алена через пару минут, дав Яру осмотреться.       — Точно не скажу, но что-то с призывом.       — С призывом?       — Да, вот эти символы очень характерны, — наемник указал на пол и одну из стен. — Да и травы, но… Вот это, — наемник ткнул в другие символы и покачал головой, — будто подавление воли или что-то вроде того…       — Поводок, — пробормотала призрак.       — Что? — повернулся к ней Яр.       — Думаю, это способ наложить поводок, такой же, что был на призраке.       — На тебя, — догадался Яр, потом, нахмурившись, вновь осмотрелся. — Но ту ведьму убили же вроде…       — Влад уверен, что она работала не одна, — неохотно объяснила Алена. С одной стороны, говорить об этом не хотелось, с другой — Яр наблюдатель, так что рано или поздно он все равно это узнает.       — Но Совет ничего не узнал, — протянул наемник. — А наша ведьма-то из старой гвардии…       — Совет думает, что там целая группа.       — Переворот? — Яр замолчал на пару мгновений, потом кивнул: — Может быть. У них знания, спутники.       — И призраки, — Алена кивнула на художества в комнате.       — Да уж. Надо здесь все убрать.       — Ты сможешь?       — А куда деваться? — философски вздохнул наемник и принялся за работу, первым делом затушив свечи. — Только не понимаю, зачем ставить сюда этого монстра, я таких призраков никогда не видел…       — Я такая же, — безэмоционально отозвалась Алена, все же заходя в комнату, но предельно внимательно следя за каждым своим движением. — Думаю, это была проба пера — ведьма не уверена в своей власти над призраком.       — Значит, их немного.       — Немного, но ты видел, на что они способны.       — Да, но… — наемник пожал плечами. — Все его действия были механическими, если бы не количество силы, то проблем от него было бы гораздо меньше. Как ты от него избавилась?       — Отправила его на изнанку, — с тяжким вздохом все же сказала правду Алена.       — Что? — Яр даже от работы оторвался. — Это же невозможно!       — Я тоже так думала.       — Остается порадоваться, что вот эта дрянь не сработала, — наемник кивнул на стираемый символ.       — Потому что я нормальна, — Алена подумала и добавила: — Относительно. Зато теперь совершенно точно ясно, что эти эксперименты проводила не глупая девица из-за собственного безумия.       — Да, но как им удалось стереть ей память? Это явно ведьмовство, причем серьезное, если даже спутник ничего не увидел.       — Хочешь сказать, среди Совета предатель? Такое возможно?       — Не знаю. Может, не среди Совета, а среди приближенных?.. Старейшины не бывают одиноки, у них супруги, семья, ученики, их окружает куча народа, среди них может оказаться предатель.       — Может. Надо будет рассказать все Владу… Но теперь я понимаю, почему Совет позволил провести мой ритуал.       — Ты запасной вариант против демонов, — понимающе кивнул Яр. — Ты с той стороны и тебе будет проще справиться с выходцами оттуда же. Хотя я в этом не уверен, демоны… совсем непохожи на все, что можно встретить здесь. Ты как себя чувствуешь, кстати?       — Будто не спала неделю, — призналась Алена. Если вспомнить разговор с Владом, то в магию призрак переделывает жизненную энергию, так что ее самочувствие становится понятным. — А ты как?       Яр глянул на располосованное плечо, поморщился:       — Царапина. Не думаю, что план старейшин удастся — ты конечно крута, но против демонов не выстоишь. Да и вообще, я слышал о твоем ритуале, там слишком много изменчивых элементов, чтобы вселять призраков в тела людей массово, а без этого ритуала они не выстоят даже против других призраков, не говоря уже о демонах, да и человек загнется через пару дней…       — Я тоже так думаю, но все же не мешало бы поговорить об этом с Владом, он теперь у нас представитель Совета. Много тем у нас накопилось за время его командировки…       — Дней через десять приедет, — Яр закончил с последним символом, полюбовался на грязные стены и пол, у него так тщательно убирать следы как у ведьмы-ренегата не получалось, да он к этому и не стремился.       — Откуда ты знаешь?       — Олеж сказал, — рассеяно отозвался наемник. — Говорит, там скука смертная и он рад оттуда сбежать. Он тебя заодно на ноги поставит побыстрее.       — Она, — с усмешкой поправила Алена.       — Это детали, — отмахнулся Яр. — Ну что, домой?       — Поехали, мне еще курсовую делать…       У машины Алена бросила еще один взгляд на дом. Теперь ведьма будет точно знать, что они о ней знают, и у нее ничего не получилось. Да и вообще, слишком уж наглое поведение для ренегата — в отсутствие хозяина, практически не скрываясь, пытаться заколдовать близкого ему человека, колдун вряд ли такое простит, так что ситуация и без того переходила в разряд личных.       Алена завела машину, раненого наемника она пускать за руль отказалась, и подумала, что скоро вернется Влад, и колдун будет зол, да и тем у них накопилось порядком, но его приезда Алена ждала с нетерпением, да и самочувствие сейчас оставляло желать лучшего. Призрак покосилась на веселого, несмотря на рану, наемника. Интересно, он сам осознает, насколько ждет приезда Ольги?.. Забавно.       А вот действия ренегатов, сознательно подводящих мир к черте только затем, чтобы захватить власть, совсем не забавны и очень даже опасны. И все оказывается намного серьезнее, чем казалось изначально. Алена нахмурилась, но сейчас думать о заговорах не хотелось, хотелось выспаться и поесть, так что призрак решила подумать об этом потом, когда будет больше сведений. Как и о том, каким образом она умудрилась сделать то, что раньше казалось невозможным — отправить призрака на изнанку без применения специальных средств для этого.       Яр пока что такими глупостями голову не забивал, для этого у него будет время, когда вернется рациональная Ольга и призовет его к порядку, а пока можно просто насладиться покоем после хорошей заварушки, да и будущий приезд Олежки радовал. К тому же, подопечная тоже отличилась, а все новое и необычное Яр любил. Подумать только, и от этого он бегал несколько десятилетий, в течение которых Олег пытался его вытащить из наемничей дыры. Зато сейчас очень радовало осознание, что это было его решение, он сам этого захотел и сам сделал. И для Олега это тоже важно.       Яр откинулся на сидении, наблюдая за городским пейзажем (и кто эту девчонку водить учил? А вроде бы казалась такой спокойной и уравновешенной, но вождения это не касалось!), приходя к выводу, что жизнь налаживается и даже царапина настроения ему не испортила. А вот за девчонкой следовало присмотреть. Вроде бы она говорила о курсовой? Вот пусть сидит и делает, и не вмешивается ни во что, а то видок у нее не очень здоровый. Да и отчитаться перед Владом нужно будет. Но все это будет потом…