Кто такой Майло?

— И макушка у него была такая мягенькая... — Да, Джеспер, — вздохнул Уайлен, но в основном сам себе, потому что остальные были заняты обсуждением некоего человека, о котором Уайлену, если честно, надоело слушать. — Ты это уже говорил. — Тебя там не было, и ты не знал его! Ты никогда не видел его! Джеспер шёл и продолжал рассказывать о своём любимом «Майло», а Уайлен покорно, если не устало, слушал. Стоя где-то за ними, Каз внимательно прислушивался к словам людей вокруг: информация поступала со всех сторон и всегда могла быть полезна в будущем. Однако в данном случае Уайлен был прав: Джеспер уже десятки раз рассказывал о Майло, и вряд ли это была новая или полезная информация. Даже последняя реплика Джеспера о том, что Уайлен никогда не знал его, уже относилась к Казу, ведь он был тем, кто нашёл Майло! Тем не менее, он снова начал вслушиваться в их диалог, потому что Инеж уже вернулась в Клуб Воронов, чтобы разобраться с деталями, а Нина и Матиас флиртовали (вернее, Нина флиртовала, а Матиас старался идти с невозмутимым лицом), и для Каза вспоминать свои прошлые подвиги было едва ли самой невыносимой вещью. — И обнимал он меня лучше всех! Каз услышал стон Уайлена, но Джеспер его не заметил, потому что ему каким-то образом удалось найти ещё, что рассказать о том козле. Решив сдаться и проявить немного милосердия к маленькому купцу (и прекратить бессвязные речи Джеспера для его собственной выгоды, чтобы Каз никогда не считался «милосердным» просто по доброте душевной), он вмешался: — Не думаю, что он тебя «обнимал», ведь это ты взял и стиснул его, Джеспер. — Это было полностью взаимно! Каз уже собирался открыть рот и изложить свои доводы, когда с другой стороны улицы раздался крик Уайлена: — О, смотрите, мы уже дошли! Он выгнул бровь, глядя на рыжеволосого паренька, который каким-то образом за последнюю минуту, ускорившись, убежал вперёд и теперь неловко стоял на ступеньках Клёпки. «Навык Уайлена: способность избегать утомительных разговоров, буквально уходя от них», — мысленно отметил Каз. Тем не менее, Джеспер усмехнулся и подбежал к нему, целомудренно поцеловав его в лоб. Он смотрел, как Уайлен покраснел и в конце концов потащил Джеспера в клуб, прежде чем обратил внимание на пару, которая, как он знал, стояла позади него: конечно, и тут одни поцелуи. Бросив беглый взгляд на небо, он решил бросить этих двоих на произвол судьбы и поплёлся в клуб.

***

— Тебе не кажется, что у Джеспера есть проблемы, Инеж? — С азартными играми или пистолетами? — хмыкнула она, не особо отрываясь от ножей, полировкой которых занималась. Темноволосый парень прокряхтел, отложил трость, сел рядом с ней и сказал: — На удивление, ни с тем, ни с другим. — А с чем? — Я говорю про Майло. Теперь Инеж отложила свой нож, успев бросив беглый взгляд на парня в отражении. (Она была почти уверена, что он увидел это, но на самом деле не возражала). — Майло? — спросила она, и её брови нахмурились, словно скрещённые ножи. — Ты про... Козла? Каз отрывисто покрутил тростью и остановил её, взглянув на Инеж. — Про козла, — подтвердил он. Инеж повернулась к нему лицом. — Про козла по имени Майло? Каз глубоко внутренне вздохнул. — Про козла по имени Майло, — повторил он и подумал, что в подобном разговоре его терпение давно бы лопнуло, но это была Инеж... И козёл по имени Майло. — Итак... — медленно ответила Инеж, — Значит, Джеспер до сих пор скучает по козлу, которого мы подобрали, когда давным-давно перебирались через Каньон, — закончила она. Призрачная улыбка скользнула по уголкам её губ, когда она вспомнила про те времена. — Но теперь у него есть Уайлен, — рассудил Каз. — И ему не надо каждый день говорить о Майло. Наступила небольшая пауза. — Ты серьёзно только что сравнил Уайлена с козлом? Каз равнодушно пожал плечами. — Кажется, он любит их на очень одном уровне... — Возможно, — подумала Инеж, прежде чем вернуться к своим клинкам. — Хотя я бы предпочла надеяться, что на самом деле он не любит одинаково. — Безграничная любовь может принимать разные формы, Инеж, — пофилософствовал Каз. «Каз Бреккер и разговоры о безграничной любви?» — шутливо подумала Инеж, прежде чем вспомнить, что это не то, о чем она хотела бы думать в данный момент. Она снова сосредоточилась на своих серебряных ножах, только чтобы снова поймать в их отражении взгляд Каза... — Да... — протянула она. — Может. Они с Казом взглянули друг на друга, одна пара карих глаз смотрела через отражение на другую, пока он, наконец, не отвёл взгляд, не пожелал спокойной ночи и не ушёл в свою комнату. Безграничная любовь...

***

Матиас стоял у стены, скрестив руки на груди. Нина настояла на том, чтобы отправиться за вафлями вместе с Инеж, и не позволила Матиасу пойти с ней, заявив, что он выглядит «слишком агрессивно» в лавке с вафлями и портит атмосферу. В глубине души он понимал, что это был просто беззаботный предлог, чтобы избавить Матиаса от её девчачьих разговоров с Инеж, хотя он всё ещё был достаточно обижен, чтобы не сообщить им, что он видел Джеспера, следовавшего за ними вскоре после того, как они ушли. Вместо того, чтобы наслаждаться вафлями с Ниной, он стоял у входа в комнату Каза, наблюдав, как их эксперт по взрывчатке нервно ходил по кругу, время от времени останавливаясь перед дверью Каза, поднимал руку, чтобы постучать, но затем опускал её и снова начинал нервно ходить взад-вперёд. Он мог только наблюдать, как Уайлен бродил по коридору и настраивался, пока, наконец, не разжал свои руки и не поднял мальчика вверх. «Он слишком лёгкий», — подумал Матиас. «Эх, сейчас я должен был есть вафли с Ниной». Из золотисто-рыжей головы раздался писк, но Матиас не обратил на это внимания, толкнул дверь Каза и бросил мальчика прямо перед собой. — 312 шагов, Уайлен, — протянул со своего места другой парень. — Я надеюсь, ты заплатишь за ущерб, который нанёс ковру? Ну конечно, Каз посчитал. — Я… — Уайлен встал, встряхнулся от того, что его уронили, и продолжил, — Конечно, но это не то, что я хотел… — Нет, ты пришёл, чтобы что-то спросить, — прервал его Каз. Матиас слился со стеной, скрестив руки на груди и пассивно прислушиваясь к продолжавшемуся разговору. — Погоди, как ты узнал? Каз лишь изогнул бровь. Уайлен запнулся и хотел взять слова назад, но решил продолжить, взывая ко всей своей храбрости, чтобы задать вопрос. — Кто такой Майло? Каз боролся с желанием ухмыльнуться. — Разве ты уже не должен знать всё о Майло? — ответил он, — Джеспер о нём не замолкает. Уайлен застонал и направился к дивану (не без взгляда, спрашивающего разрешения у Каза, чтобы убедиться, что всё в порядке, на что получил отрадный жест рукой, говорящий «конечно»), и плюхнулся на него, встряхнув кудряшками на голове. — Да, — пожаловался он, — Но он не говорил никакой личной информации. Всегда просто «он был мягким», «он спас мне жизнь», «он был таким милым», «ты напоминаешь мне Майло, Уайлен». После этих слов Казу действительно пришлось побороть желание рассмеяться. Выслушав жалобы Уайлена, он решил уважительно вздохнуть, прежде чем начать. — Майло был… единственным в своём роде. Другим. На самом деле, это я их познакомил. Уайлен оживился и пристально посмотрел на темноволосого парня, ловя каждое его слово. Матиас посмотрел между ними и ощутил странную энергию, висящую в воздухе, что-то, словно исходящее от Каза. — Майло умел любить, — продолжал Каз своим обычным серьёзным тоном. — И Джеспер тоже его любил. Им было хорошо вместе, но, в конце концов, ему пришлось оставить Майло. Матиас по-прежнему наблюдал за происходящим, лицо Каза оставалось серьёзным, а Уайлен сидел на диване, пытаясь воспринять эту информацию (которая, если честно, мало что давала). На его лице было видно замешательство ввиду очевидного отсутствия ответов, но Каза это явно мало заботило, поэтому он приказал Уайлену встать с дивана и выйти обратно в коридор. Спотыкаясь, маленький купец вышел за дверь, и Матиас бросил на него вслед взгляд. Уайлен вернулся к протиранию дыры в ковре. Матиас снова обратил внимание на Каза. — Почему ты улыбаешься? — он пытался проанализировать почти непроницательное лицо. Каз пожал плечами и вернулся к своему столу. — Спроси Нину, кто такой Майло.

***

И Нина рассказала ему. — Каз может быть очень жестоким, — трезво заключил Матиас. Нина засмеялась: — Ты только сейчас заметил? Он издал смутный звук согласия и протянул руку за вафлями, которую Нина тут же шлёпнула, а затем цокнула: — Не думай, что я не слышала, как ты позволил Джесперу следовать за нами на нашем вафельном свидании, Матиас Хельвар. Он откинулся на спинку стула и снова скрестил руки на груди.

***

— Инеж, — подошёл к ней Уайлен несколько дней спустя, когда стало ясно, что он не получит от Каза нужных ему ответов, а Джеспер всё ещё не переставал говорить об этом «Майло». — Да? — спросила Инеж, отмахнувшись от своего краткого разговора с Казом (Уайлен предпочёл бы не спрашивать её при Казе, после их предыдущего разговора, но в последнее время они редко расставались). Уайлен нервно теребил большие пальцы, а Инеж терпеливо смотрела на него, ожидая, когда он скажет то, что хотел. — Можешь рассказать мне больше о Майло? Ого. Это было не совсем то, чего ждала Инеж. Она подумала над вопросом и зависала над ответом, пока её не потревожило мягкое шевеление рядом с ней, и она почувствовала, как Каз очень тихо смеётся. Его смех был скорее лёгким рокотом, никто другой кроме Инеж не заметил бы его, потому что только она знала Каза так хорошо. Она оглянулась на Уайлена, который смотрел на них широко раскрытыми глазами, а затем ненадолго перевела своё внимание на Каза. Инеж бросила на него вопросительный взгляд. Каз тут же выпрямился и рассудительно ответил: — Несколько дней назад он пришёл ко мне за ответами, и я рассказал ему о Майло всё, что знал. Инеж хмыкнула. Пока что звучало достаточно разумно. Она повернулась обратно к Уайлену и, решив ответить на его странный вопрос, спросила: — Так… Что ты уже знаешь? — Ну, — начал он, — Я знаю, что Майло был мягким и милым, и у него были карие глаза… И что Джесперу пришлось оставить его. Она подумала над его ответом и вскоре сказала: — Хм, в принципе, я тоже знаю только это. — О... — Уайлен выглядел разочарованным. Это была та грусть, которую Инеж действительно ненавидела вызывать у людей. Она вспомнила время, когда были только она с Казом, Джеспером (…и Майло), и умиротворяюще продолжила. — Каз привёл Майло. Нам нужно было пересечь Каньон по просьбе работодателя. В пути Джеспер был сильно напуган и обнял Майло. В итоге они действительно друг к другу привязались, но нам пришлось отпустить его. Джеспер подарил ему свою пулю на память. — О… — Уайлен снова посмотрел вниз, — Должно быть, он был действительно особенным… «Да, ведь пули и пистолеты священны для Джеспера», — подумала Инеж. — Джеспер считал его особенным, — согласилась она. Уайлен смотрел в пол, безуспешно пытаясь скрыть поникший взгляд, затем вытер что-то с глаз и посмотрел на Каза с Инеж. Каз, как обычно, был почти нечитаем, но Инеж смотрела на него с сочувствием, к которому Уайлен всё ещё не привык. Инеж мягко улыбнулась ему, похлопала по плечу и спросила: — Так почему ты вдруг так забеспокоился о Майло? Я знаю, что Джеспер постоянно говорит о нём, но он же был просто козликом. Инеж сразу почувствовала, как Уайлен напрягся. Он оставался неподвижным и пристально смотрел на неё, затем повернулся к Казу, почувствовав себя преданным, потом снова к Инеж. — Майло – это... козёл? Инеж медленно убрала руку и посмотрела на него в замешательстве, прежде чем ответить. — Да?.. Уайлен несколько раз моргнул, бросил последний взгляд на Каза и выбежал из комнаты с криком: — Джеспер?! Инеж смотрела, как мальчик с удивительной скоростью поднимается по лестнице, непрерывно выкрикивая имя Джеспера. Когда громкое «Да?!» послышалось снизу, а несколько звонких лязгов и ударов эхом разнеслись по всему зданию, Инеж уселась обратно и посмотрела на Каза. — Итак, — начала она, когда Каз отвёл взгляд в сторону и притворился невинным (или, по крайней мере, каким бы относительно невинным не выглядел ублюдок из бочки), — Почему Уайлен не знал, что Майло – козёл, если он спросил тебя о нём пару дней назад? — Вероятно, это результат склонности Джеспера забывать мелкие, но важные детали и склонности Уайлена делать предположения благодаря списку партнёров Джеспера, а также… Инеж уставилась на него. — ... А также потому что я сказал Уайлену, что Майло был тем, кого Джеспер «любил и потерял». Инеж легонько ударила его, но Каз почти не отреагировал, поэтому она поманила его присоединиться к ней внизу, где Уайлен и Джеспер с такими звуками либо смеялись, либо рвали друг друга на части.

***

Джеспер не мог перестать смеяться. Уайлен стрелял в него глазами, и скорее всего, его взгляд был тяжелее всех пуль, которые Джеспер когда-либо использовал. Щёки Уайлена приобрели смущающий оттенок розового, хотя Джеспер тоже покраснел, пусть и по другой причине. — Т-ты... — он попытался выдавить из себя цельное предложение, прежде чем снова залился смехом. — Ты не знал, что Майло был... Ты ревновал к... — Это не смешно, Джеспер! — чуть ли не закричал Уайлен. — Ты ни разу не упомянул, что Майло — козёл! Ты позволил мне ревновать к козлу! — Купчик, это так смешно, ты даже не представляешь! — Джеспер снова рассмеялся, когда Каз и Инеж молча проскользнули в комнату (не то, чтобы скрытность действительно была необходима, учитывая их громкость). — Джеспер! — ещё раз возмущённо воскликнул Уайлен. Другой парень просто продолжал смеяться, опершись рукой о стол, чтобы не упасть. Это было заразно, даже Инеж не могла не рассмеяться над нелепостью ситуации. — Джеспер... — заскулил Уайлен, — Как ты мог так влюбиться в козла! Козла! — Эй! — громко ответил он. — Не обижай так Майло! Он был намного больше, чем просто козёл. — И намного больше, чем я? — фыркнул Уайлен, всё ещё розовый от смущения. К этому времени Джесперу, наконец, удалось сдержать громкий смех. Он поднёс руку к тёплой щеке Уайлена и искренне посмотрел на него с ещё более тёплой улыбкой: — Конечно, нет, — ответил он, прежде чем поцеловать его. Уайлен порозовел ещё сильнее, но пробормотал извинение, опустившись на сиденье рядом с Джеспером. Они влюблённо посмотрели друг на друга. Уровень их шума резко снизился, но отрывки из их разговора всё ещё были слышны Инеж и Казу. «Я до сих пор не могу поверить, что ты позволил мне ревновать к козе». «Справедливости ради, Майло был очень красивым козлом». «Это всё ещё считается объятьями, если у козла нет рук?» «Ты действительно задаёшь очень важные вопросы, Уайлен». «А Майло действительно был красивым?» «Самым лучшим и милым». «Расскажи мне о нём». «О, так теперь ты хочешь услышать о Майло». «Ну, теперь, когда я больше не ревную и знаю, что он был козлом, к которому ты слишком привязался, а не бывшим, о котором ты любишь говорить перед своим нынешним... Да». «Если ты так хочешь, любовь моя. С чего мне начать? У Майло были великолепные карие глаза и…» Остальная часть разговора ушла на второй план, когда Каз и Инеж решили посмотреть в другую пару карих глаз, не являющихся козьими, и продолжили говорить друг с другом всю ночь напролёт.