Условия неопределенности

      — Мой семинар начался две минуты назад.       — Всего две минуты, — согласно закивала Сакура, полная надежды протиснуться в приоткрывшуюся дверь. Потная футболка липла к спине, только что она бегом преодолела четыре лестничных пролета, только чудом умудрившись не расплескать содержимое кофейного стаканчика. — Лифт сломался, и мне пришлось…       Взгляд преподавателя опустился на кофе в ее руке почти одновременно с ее собственным. Сакура мысленно чертыхнулась, чувствуя, как отчаянно краснеет. Ну да, она остановилась возле кофейного киоска, но ведь сто двадцать чертовых секунд вообще не имели значения. Он уже потратил больше времени, препираясь с ней в дверях.       — Я не допускаю опозданий на семинарские занятия, о чем я сообщил всей группе в начале курса. Всего доброго.       Сакура успела заметить жалостливую физиономию Ино, которой посчастливилось оказаться внутри аудитории, прежде чем створка двери безапелляционно захлопнулась перед ее носом. Сакура с трудом подавила желание тут же вдарить по ней ногой. Перспектива заработать семинарские очки растаяла, как дым, вместе с последней возможностью получить высший балл по предмету с длинным названием «Методы математического моделирования и оптимизации решений». А значит, и ее стипендия накрылась медным тазом.       А ведь это Ино была виновата во всех ее утренних злоключениях. Сакура привыкла просыпаться под два будильника, свой звонок она безмятежно пропускала с мыслью, что ровно через десять минут из дремы ее вытянет бодрый поп-рок из смартфона подруги. Они исправно следовали этому негласному распорядку полтора года, пока Ино не завела себе парня с квартирой в городе. Теперь она все реже ночевала в их комнате в общежитии, а Сакура никак не могла привыкнуть просыпаться вовремя в ее отсутствие.       «Я пишу все на диктофон. Потом прослушаешь полную страсти речь нашего кукольника во всех подробностях. Не парься.»       Прилетевшее сообщение заставило обиду немного отступить. Подруга здорово рисковала, пользуясь телефоном на паре у профессора Акасуны. Гаджеты, используемые для личных переписок во время занятий, осуждались им так же строго, как опоздания. Сакура ответила эмодзи с кислой миной и обреченно поплелась по коридору в направлении закутка у окна, где расположилась парочка диванов и высоченная монстера.       Чем занять себя в следующие полтора часа, Сакура решительно не представляла. От одной мысли, что все это время она могла бы сладко спать в своей постели, хотелось взвыть в голос. Сна в ее жизни отчаянно недоставало, Сакура вечно балансировала на тонкой грани между отличницей и хорошисткой, а для сохранения стипендии просто хороших оценок было недостаточно. Она усердно училась, Сакура отнюдь не была тупицей, но область знаний, с которой она и вовсе не планировала связать свою жизнь в старших классах школы, теперь поддавалась осмыслению со скрипом. Приходилось отчаянно зубрить, взваливать на себя дополнительные задания и выслуживаться у преподов, чтобы компенсировать недостаток школьной подготовки. Сейчас уже смешно было вспоминать, как ее вообще занесло в этот университет. Два года назад, чуть ли не вдрызг разругавшись с родителями, она забрала документы из приемной комиссии медицинского и отнесла их в технический ВУЗ, в спешном порядке досдав недостающие экзамены. Дома разразилась буря, мать не разговаривала с ней почти полтора месяца, до самого оглашения результатов. Сакура буквально возненавидела себя за то, что предала их доверие, но так и не созналась, что переменила решение из-за парня. Ну да, Саске Учиха после окончания школы направил свои стопы прямиком в Токийский технологический, как и еще несколько ее знакомых одногодок. Ино помогла подготовиться, деньги, потраченные на курсы по химии и биологии канули в лету, но по результатам экзаменов ее приняли с приличной скидкой, так что стоимость обучения вполне укладывалась в депозит, отложенный ее родителями на учебу в меде. И они сдались.       Вот только поступление на общий факультет ничуть не помешало Учихе продолжать ее игнорировать. Сакура не дотянула по баллам до курса программной инженерии, на который попал он, так что пришлось соглашаться на специальность с экономическим уклоном. Они встречались на нескольких общих парах в неделю, и время от времени пересекались в коридорах. В прошлом году на одной из вечеринок, на которые Сакура усиленно прорывалась, чтобы оказаться к нему поближе, он снизошел до того, чтобы мягко потрепать ее по волосам и объявить, что не готов к серьезным отношениям и вряд ли ситуация переменится в ближайшее время. Точка была поставлена. И Сакуре оставалось только зализывать раны наедине с горой учебников и недописанным кодом лабораторных по предметам, названия которых она едва могла запомнить. Потраченного времени было жаль, да и специальность выглядела довольно перспективной, поэтому скрепя сердце она решилась продолжить учебу. И вот теперь, ее вымученное бессонными ночами право остаться в числе студентов, грозило вылететь в трубу из-за одного паршивого предмета. Полную стоимость обучения она бы не потянула, а ее стипендия зависела от того, сможет ли она сдать на отлично экзамен у кукольника.       Сасори Акасуна был отдельной темой, достойной целого эссе. С первой же лекции Сакура поняла, что за хорошую оценку придется побороться. Баллы за курс складывались из контрольных работ и активности на семинарских занятиях, которые не были доступны тем, кто опаздывал к началу хотя бы на секунду. Свое прозвище преподаватель получил не только за странноватую коллекцию деревянных болванчиков на шарнирах, обосновавшуюся на его рабочем столе, но и за то, что и сам он порой напоминал манекен со встроенным динамиком, из которого доносились монотонные заумные речи. Сакура бы не удивилась, обнаружив, что по окончанию занятий Акасуна-сан просто выключается и так и сидит в тишине и темноте в окружении своих кукол, пока новая группа студентов не переступит порог аудитории. Усвоить что-то из безэмоционально зачитанного материала было решительно невозможно, за контрольную работу по итогам половины семестра Сакура заработала свою первую тройку за все время обучения. Она надеялась компенсировать недостающие баллы, решив несколько задач на семинаре, но сегодняшний пропуск вколотил гвоздь в крышку гроба ее амбициозных планов. Как убедить его поднять оценку, Сакура решительно не представляла, отяжелевшие мысли со скрипом ворочались в голове, ее отчаянно клонило в сон, а остывший кофе колом встал в пустом желудке. Она уже собиралась спуститься в кафетерий, чтобы залечить полученную моральную травму щедрым куском шоколадного торта, когда по мраморным плитам коридора застучали чьи-то торопливые шаги.       Мимо ее скромного убежища стремительно пронесся парень — тяжелые ботинки, рваные скинни и кожаная куртка даже в такую невыносимую жару. Светлые волосы были забраны в высокий хвост. Кажется, раньше среди студентов она его не видела. На нее он даже не взглянул, промчался прямиком к двери аудитории, в которую Сакуру не впустили несколько минут назад, и беспардонно застучал по створке сжатым кулаком.       Сакура опешила. Подобная наглость вызвала негодование даже у нее, не испытывающей ни толики светлых чувств к преподавателю, занятие которого было прервано вероломным вторжением внезапного гостя.       Дверь поспешно отворилась и спустя несколько мгновений Акасуна собственной персоной выдвинулся в коридор целиком, бросив короткое «Минуту» через плечо. Вжавшись в спинку сидения и затаившись за раскидистыми ветвями монстеры, Сакура с нетерпением ждала развития событий.       Некоторое время до ее укрытия доносились лишь приглушенные отзвуки перепалки, но затем светловолосый парень перевел беседу на более высокие тона.       — Несколько тысяч йен на дорогу, для тебя это даже не деньги!       — Важна не сумма, а то, каким способом ты ее заработал, — менторским тоном завел профессор. — Мне эти деньги достались честным трудом, и я не собираюсь ими разбрасываться. Помнится, неделю назад отсутствие средств не помешало тебе смыться в соседнюю префектуру.       — Теперь будешь вечно тыкать меня в это носом? Нравится самоутверждаться за чужой счет?       — Разговор окончен, Дейдара. У меня занятие.       — Пошел ты! — выплюнул парень, и, резко развернувшись, загрохотал по коридору своими «мартинсами».       Проходя мимо Сакуры, он хмуро глянул на нее из-под свесившейся на глаза челки.       — Чего уставилась? — рыкнул он, заставив ее еще глубже вжаться в обитую дерматином спинку.       Когда буря миновала, а тяжелые шаги стихли в отдалении, Сакура с трудом отлепилась от дивана и нерешительно выглянула из-за куста. Акасуна все еще стоял в коридоре, изучая ее пустым немигающим взглядом. Сакура невольно попятилась.       — Харуно-сан, кажется? — отстраненно поинтересовался кукольник.       Сакура кивнула, и он, зеркально повторив ее жест, скрылся за дверью аудитории. Она осталась одна, застыла посреди прохода, раздумывая, свидетельницей чего только что стала. Парень выглядел ее ровесником, для сына был староват, но кто еще мог общаться с профессором так фамильярно? Племянник? Молодой любовник? Сакура хихикнула, мгновенно во всех красках представив неуместную картину.       Беззаботный настрой слетел в мгновение ока, когда она задумалась, чем обернется для нее тот факт, что кукольник был в курсе ее присутствия при явно личном и неприятном для него разговоре. Вполне могло статься, что теперь он специально будет ее валить. Или не захочет связываться и позволит ей отработать баллы? Было над чем подумать.       «Охренеешь, что произошло», — простучала Сакура в окошке мессенджера. — «После пары на нашем месте».       Дважды упрашивать Ино не пришлось. Спустя час они уже сидели на бортике фонтана перед главным корпусом. Подруга наколола на пластиковую вилку листик салата из контейнера и задумчиво повертела его перед носом.       — Ну а что, даже у нашего истукана наверняка есть какая-то личная жизнь.       — Да мне пофигу, — устало отозвалась Сакура. — Но когда он мое имя переспросил, мурашки по спине побежали. Я и так на грани провала, а если теперь он специально будет ко мне придираться?       — Это всего лишь один предмет.       — Да, но мне нужно получить «Отлично», а сессия через два месяца! Угораздило же… не надо было его брать.       — Семпаи говорили, что курс хороший… Ты же помнишь, каким чудом нам удалось записаться. На каждое место по две головы — настоящая удача, что мы пробились.       Сакура покачала головой и опустила угрюмый взгляд на собственные колени.       — Все так серьезно? — осторожно уточнила Ино.       — Родители не потянут полную стоимость. Ты же знаешь, мы с ними и так на ножах. Если потеряю стипендию, придется брать академ и искать подработку.       Ино открыла было рот, чтобы что-то сказать, но внезапно на ее плечи обрушились загорелые ладони, и оранжевый вихрь под кодовым именем Наруто Узумаки бесцеремонно втиснулся в крошечное пространство между ними.       — Привет акулам бизнеса! Прохлаждаетесь? Чего грустим? Кто-то помер?       — Моя надежда на светлое будущее, — буркнула Сакура сквозь стиснутые зубы.       — Она валит предмет Акасуны, — вклинилась Ино. — А если не сдаст, то…       — Придется корпеть над учебниками в каникулы, — отрезала Сакура, бросив на подругу многозначительный взгляд.       Нельзя было сообщать Наруто, что она рискует вылететь. С него бы сталось развернуть бурную деятельность, что могло привести ее в еще более безвыходное положение.       — Ты слишком много думаешь, — беспечно отозвался Узумаки, запустив ладонь в светлые вихры на затылке. — От работы кони дохнут. Надо развеяться, разгрузить мозг…       Вот уж кто точно никогда не нагружал себя лишними усилиями. Сакура только диву давалось, как легко ему удавалась справляться с учебными проектами, учитывая что главным приоритетом жизни старого школьного друга была еда и вечеринки.       — В эту субботу намечается грандиозная тусовка. Учиха проставляется… — Наруто на секунду запнулся под перекрестным огнем из двух напряженных взглядов. — Мне ведь уже можно произносить это имя?       Ино обеспокоенно глянула на нее из-под светлой челки. Сакура вздохнула и порывисто пожала плечами.       — Все в порядке. Я не какая-нибудь зацикленная психопатка. Что за повод?       — Обмывает новую квартиру.       — И как только умудрился! — Ино всплеснула руками. — Неплохо живет для круглого сироты.       Сакура сдержала порыв наступить подруге на ногу и внимательно посмотрела на Наруто. Но тот и бровью не повел, привычный к собственному положению. В отличие от угрюмого Саске, он шел по жизни с неослабевающим оптимизмом, пробиваясь сквозь любые преграды, как сорняк через дорожное полотно.       — Вроде бы, брат ему помогает. И Саске уже фрилансит, недавно закончил какой-то жирный проект.       — Тебе бы тоже не помешало, — сурово отозвалась Сакура. — Ты умный парень, давно бы стал лучшим на курсе, если бы не ленился. И мог бы подзаработать.       — Мне и в общаге нормально, Шикамару отличный сосед.       — Видела я вашу комнату, — брезгливо протянула Ино. — Носки к полу прилипают.       — Точно, — вставила Сакура. — Вы бы хоть прибрались.       — Так, чего вы на меня налетели? — Узумаки замахал руками так интенсивно, что       Сакура рефлекторно отклонилась, чтобы не получить ненароком в нос. — Скажите лучше, что придете на вечеринку.       — Ну не знаю, — Сакура покачала головой. — Мне бы позаниматься…       — Еще успеешь! Что будешь вспоминать, когда выпустишься? Как кисла над учебниками все пять лет? Ну же, пол кампуса приглашено, и у меня бесконечный лимит проходок. Будет весело… Столько народу, что тебе даже не придется сталкиваться с теми, с кем не захочешь.       — Я подумаю, — буркнула Сакура, поднимаясь с места и закидывая сумку на плечо. — Базы данных через пять минут, нам пора возвращаться в корпус.       Мысль о предстоящей вечеринке не давала ей покоя всю неделю, пока к пятнице на горизонте не замаячила лекция у профессора Акасуны. Сакура прилежно явилась в аудиторию за десять минут до начала занятия, залпом допила еще горячий кофе, выложила ноутбук на стол и принялась ждать, нервно сцепив пальцы на коленях. Студенты затекали в кабинет вялой сонной толпой, шушукались, переговаривались, пока ровно в девять, минута в минуту, кукольник не прошествовал к своему месту у трибуны. Все разговоры мгновенно стихли. Экран проектора засветился за его спиной, являя очередную запутанную схему и сухое определение сегодняшней темы.       — При принятии решения в условиях неопределенности в общем случае необходимо задать рамки прогнозных значений факторов для формирования предварительной модели…       Сакура стучала по клавишам, тщательно перенося материал в память компьютера, но мыслями уже витала в недалеком будущем, когда ей придется вымаливать у истукана возможность поднять балл. Она понятия не имела, чем будет его задабривать. Сакура уже жалела, что встала на полчаса раньше, чтобы тщательно накраситься и уложить волосы. Едва ли это могло его заинтересовать. Может, стоило наоборот наглядно продемонстрировать темные круги от недосыпа и заплаканные глаза? Сакура поморщилась от осознания того, как низко она пала. На какие уловки готова была пойти только ради того, чтобы получить оценку, которая и так принадлежала ей по праву. Она ведь действительно училась.       Когда лекция закончилась, она бодро кивнула задержавшейся в дверях Ино. Подруга подняла вверх большие пальцы и одними губами прошептала «Удачи». Сакура вздохнула, набираясь смелости, и обреченно шагнула по направлению к учительскому столу. Акасуна неподвижно восседал за ним, уставившись в пустое лицо деревянного манекена. Сакуре пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.       — Харуно-сан. Вы что-то хотели? — кукольник активировал режим живого человеческого существа и перевел на нее взгляд. Сакура поежилась.       — Я бы хотела обсудить возможность поднять оценку по вашему курсу, — пролепетала она, вцепившись в лямку сумки похолодевшими пальцами. — Понимаете, мне очень нужно сохранить стипендию…       Акасуна зашелестел бумагами на столе. Пока он безмолвно изучал какие-то ведомости, Сакура рассеянно пялилась на его неподвижный профиль. Он вообще моргает?       — «Удовлетворительно» за последнюю контрольную работу. И вы пропустили один семинар.       — Я могу отработать! Сделать дополнительные задания, — горячо заверила Сакура.       — «Отлично» по моему предмету вы не получите. Я могу сказать это уже на данном этапе по сумме баллов. Возможно, наработаете на четверку, если хорошо потрудитесь.       — Но этого недостаточно!       Сакура в отчаянии подтянула к себе стул и плюхнулась на него, придвигаясь ближе. Ножки со скрипом проскользнули по ламинату. Акасуна поморщился.       — Понимаете, стипендия обеспечивает мне скидку на учебу, а полную стоимость я не осилю. Я должна сдать ваш предмет на «отлично», чтобы ее сохранить. И я буду работать, честное слово…       — Я не занимаюсь благотворительностью. То, что вы не справляетесь с учебной нагрузкой, не является моей проблемой. Если вы потеряете место на курсе, что ж, так тому и быть. Уступите дорогу кому-то более усердному.       — Но… Как же так… Я стараюсь изо всех сил!       — Харуно-сан. Мой предмет называется «Методы оптимизации решений». Это то, чему я пытаюсь вас научить. Вы уже приняли решение схалтурить на контрольной и предпочли заряд кофеина моему занятию. Никто вас не заставлял. Пожалуйста, покиньте аудиторию. Следующая пара скоро начнется, я бы хотел подготовиться.       Сакура беспомощно наблюдала, как новая группа студентов постепенно заполняет кабинет. Кое-кто уже бросал на нее недоумевающие взгляды. Она резко поднялась, одернув подол, и стремительно пронеслась к выходу, стараясь ни на кого не смотреть.       — Полный провал! — простонала Сакура парой минут позже, уткнувшись лбом в сумку, лежащую на коленях.       Ино ждала ее в коридоре, в том самом злосчастном закутке с монстерой. Она сочувственно похлопала подругу по спине.       — Ты бы видела, с каким лицом он мне все это выговаривал! — выпалила Сакура, повысив голос. — Уступите дорогу кому-то более усердному! Да я тут больше всех горбачусь!       Группка первокурсниц, столпившаяся неподалеку, обратила к ним осуждающие взгляды. Ино молча показала им средний палец, и те принялись возмущенно переговариваться, как стайка испуганных воробьев.       — Мы что-нибудь придумаем. Если нужны будут деньги, достанем. Ну, я постараюсь помочь, чем смогу. Да и потом, академ — это не конец света. А в следующий раз наберешь кредиты другими предметами, и тебе вообще больше не придется с ним пересекаться.       Сакура застонала, размазывая по кожзаму остатки макияжа. Она будет похожа на чудовище. Ну и пусть.       — Ну-ка, иди сюда.       Подруга встряхнула ее за плечо и безапелляционно привела в вертикальное положение. Порылась в сумке, выуживая из нее пачку салфеток, и принялась аккуратно стирать потекшую тушь.       — Вот что, забудь об этом, хотя бы на несколько дней. Просто выбрось из головы. Пойдем на ту дурацкую вечеринку, тебе нужно как следует напиться и развеяться. В конце концов, можно будет обсудить твою ситуацию на кафедре. Но все это — потом, когда ты немного остынешь.       Сакура благодарно улыбнулась. Присутствие Ино было единственным светлым пятном на мрачном полотне ее жизни. Если бы не подруга, она бы сдалась еще на первом курсе. Просто отказалась бы покидать комнату после унизительной отповеди Учихи. Тогда ей всерьез казалось, что весь универ над ней просто потешается. Вечером субботы под руководством Ино она кое-как привела себя в порядок, балансируя на тонкой грани между желанием утереть Саске нос и опасением выглядеть слишком уж озабоченной этой вечеринкой. Он даже не удосужился лично их пригласить. Настроение окончательно испортилось, когда они добрались до центра престижного района Токио, несколько раз сверяясь с навигатором. От длительного путешествия с двумя пересадками в метро ноги в туфлях на шпильках уже начали ныть. Стоило прихватить с собой смену, но она бы не поместилась в крошечный клатч, который всучила ей Ино.       — Это точно тот адрес? — протянула блондинка, всматриваясь в теряющиеся в темных облаках верхние этажи роскошной высотки. Сай, ее парень, в очередной раз уткнулся в телефон и утвердительно кивнул.       — Тридцать шестой этаж. Здесь как раз столько.       — Люблю тебя за твою наблюдательность, — ехидно протянула Ино.       — Спасибо. Я тоже тебя люблю.       Сакура хихикнула, прикрыв рот ладонью. Она уже почти привыкла к тому, что этот парень был напрочь лишен самоиронии, а Ино откровенно пользовалась этой его особенностью. Впрочем, несчастным он точно не выглядел. И Сакура помнила, какой комплект белья сегодня скрывался под нарядом подруги. Этой ночью кому-то явно повезет. Ино невинно пожала плечами и зацокала по направлению ко входу.       — И чем, как ты думаешь, занимается его брательник? — спросила подруга, пока они поднимались на бесшумном лифте, миновав бдительного консьержа.       — Понятия не имею. Помнишь, в младшей школе он всегда приходил за ним пешком? Приносил самодельные обеды и все такое. Не думала, что у их семьи есть такие деньжищи.       — Вот и я про то же. Как ему удалось сколотить такое состояние за столь короткий срок?       Ответить Сакура не успела. Створки лифта распахнулись, приведя их прямиком в холл единственной квартиры на этом этаже. Из-за приоткрытой двери доносилась музыка. Кое-кто из гостей обретался тут же, рассредоточился вдоль стен, отделанных искусственно состаренным кирпичом.       — Пошли? — Ино аккуратно, но цепко ухватилась за ее запястье и поволокла Сакуру вглубь квартиры.       Здесь народу было уже ощутимо больше, в основном знакомые по университету лица, но были и посторонние, заметно старше средней массы студентов. Наверняка, друзья Итачи. Он и сам обнаружился неподалеку, кивнул Сакуре механическим заученным движением, когда встретился с ней взглядом, и вернулся к беседе с девушкой с фиолетовым каре.       Ино отпустила ее руку, крикнув что-то про напитки — и скрылась в толпе. Музыка заглушала голоса. Сакура стояла посреди гостиной, как выросшая в поле сосна, и не знала, куда себя деть. К счастью, хотя бы Саске не было видно, что было странно, учитывая, что он был хозяином вечеринки. Вся эта затея казалась все более и более провальной. Сакура почти окончательно утвердилась в решении смыться отсюда как можно скорее, когда из-за ее спины вдруг вынырнула Ино. Следом появился Сай, держа в руках сразу три стакана с чем-то розовым и искрящимся пузырьками.       — «Розовая пантера», — прокричала Ино ей на ухо. — Парень на кухне сказал, что подрабатывал барменом на прошлых каникулах.       Сакура вяло улыбнулась и приняла коктейль из рук Сая, выполнявшего роль безропотного официанта. Привкус малины разлился по языку, сменяясь грейпфрутовой горечью. Она плюхнулась на только что освободившееся место на диванных подушках, многозначительным взглядом оповещая Ино о том, что не собирается покидать свое убежище. Подруга закатила глаза и затесалась в небольшую кучку людей, спорящих о следующей песне для караоке.       — Классная тусовка, да? — Сакура повернула голову на голос, медленно, как потревоженная рептилия. — Рок Ли. Инженеры, первый курс. А ты?       — Бизнес. Второй, — обреченно промямлила она.       — Я тут почти никого не знаю, — продолжал тараторить парень, придвигаясь все ближе по кожаному дивану. Сакура не могла оторвать взгляд от двух широких гусениц его бровей. — Как тебя зовут?       — Харуно Сакура. Слушай, мне пора…       — Куда? Вечеринка в самом разгаре. Пойдем танцевать!       Она поспешно вскочила, едва не расплескав содержимое стакана, и беспомощно заозиралась в поисках путей к бегству. Веселящаяся толпа на мгновение расступилась, и она рванулась в образовавшийся проход прямо к раздвижным дверям, ведущим на террасу. Народу здесь было поменьше. Кто-то болтал, прикладываясь к напиткам, кто-то курил, облокотившись на стеклянные перила. Приметив знакомую спину, Сакура попятилась, надеясь юркнуть обратно в комнату незамеченной, но взрыв хохота заставил человека у парапета обернуться, и темные глаза поймали ее в капкан. Саске улыбнулся краешком губ и приветственно махнул рукой. Будто она не опозорилась перед ним год назад в похожей обстановке. Отступать было поздно. Сакура вцепилась в свой стакан и сделала робкий шаг навстречу.       — Не ожидал тебя здесь увидеть, — отстраненно произнес он.       — Меня пригласил Наруто.       — Как и добрую половину присутствующих.       — Ну извини, — пролепетала она. — Не знала, что вечеринка только для своих.       — Брось. Хорошо, что пришла. Веселишься?       — Вроде того, — пробормотала Сакура, неловко облокачиваясь на перила.       Саске выбросил бычок в стеклянную пепельницу и тут же выудил новую сигарету из золотистой пачки. Прямо под ними вихрилось темное варево облаков. Городские огни терялись в сизой дымке.       — Роскошная квартира. Один тут будешь жить? — спросила Сакура, чтобы нарушить неловкое молчание, и тут же обозлилась на себя за неуместность подобного вопроса. В контексте их взаимоотношений выглядело это так, будто она намеревалась предложить свою кандидатуру.       Саске мягко улыбнулся.       — Брат иногда будет навещать. Он работает тут неподалеку.       — Чем он занимается? — Сакура выдохнула, радуясь, что со скользкой темы удалось соскочить. — Какой-то бизнес?       — Можно сказать и так, — ответил Саске, неопределенно качнув головой. — Устроился в маленькую фирму, когда мы учились в школе, потом дело выстрелило, и он дорос до советника директора. Теперь переживает, что уделял мне мало времени. Хлопочет, как наседка.       — Слышала, и ты уже нашел работу?       — Да так, иногда подворачиваются заказы. А ты?       — А я скоро вылечу, — зачем-то созналась Сакура.       Саске приподнял изогнутую бровь.       — Валю предмет профессора Акасуны. Ну, не то чтобы совсем валю, но до «отлично» не дотягиваю. А этот балл нужен мне позарез.       Ей захотелось, чтобы Саске предложил свою помощь. Не финансовую, нет, просто предложил позаниматься, хоть это и ничем бы ей не помогло. Неловкая пауза затягивалась. Он смотрел не на нее, куда-то мимо, продолжая сжимать в пальцах сигарету, выкуренную наполовину.       — Понятно. Он что-то вел у нас на первом курсе. Если честно, я не запомнил.       — Ну… ладно, — протянула Сакура, отталкиваясь от перил. — Я, пожалуй, пойду.       — Ага. Удачи.       Саске снова отвернулся к городской панораме, потеряв к ней всякий интерес. На негнущихся ногах она вернулась в комнату, задвинула за собой стеклянные перегородки. Ино выводила какую-то романтическую балладу, покачивая бедрами перед огромным плоским экраном с бегущей по нему строкой текста. Зрителей набралось немало, и Сай отчаянно пытался загородить свою девушку от лишних глаз, мечась в первом ряду. Сакура заметила неизменную оранжевую толстовку Наруто в дальнем углу, но тот был занят обхаживанием принцессы Хьюги. Хината вжималась лопатками в стену и безбожно краснела. Все были чем-то заняты. Если поторопится, она еще успеет на метро. Стакан с коктейлем в ее руке неожиданным показался тяжелым, Сакура мигом осушила его и направилась к выходу, решив оповестить подругу о своем уходе, когда отойдет на безопасное расстояние.       В холле она замешкалась, присев за толстой квадратной колонной, чтобы поправить расстегнувшийся ремешок босоножки. Голоса, раздавшиеся совсем рядом, застали ее врасплох.       — Кое-кто по достоинству оценил твои таланты.       — Да бога ради. Мне как-то пофиг. Я вам ничего не обещал.       Сакура осторожно выглянула из-за угла и тут же юркнула обратно. Она не ошиблась и действительно верно опознала говоривших. Брат Саске и парнишка из университета, повздоривший с Акасуной. Как тесен мир. Они стояли к ней спиной, обращенные к ночным пейзажам за стеклами панорамных окон.       — От подобной работы так просто не отказываются.       — Я же сказал, что мне не интересно! Ни на какую работу я не соглашался.       — У тебя есть время подумать. Деньги большие. Ты, как я понял, на мели.       — И что с того?       — Мы бы не хотели упустить такого ценного кандидата.       Цепочка клатча соскользнула с ее плеча и, звякнув, спикировала на пол. По холлу разлилось настороженное молчание. Сакура мысленно выругалась, поднялась на ноги и, отчаянно притворяясь перебравшей коктейлей дурочкой, покачиваясь, двинулась к лифту.       — Да-да, уже иду, — пропела она в потухший дисплей смартфона. Краем взгляда она успела заметить, что аккумулятор почти сел.       На счастье, лифт уже ждал. Створки бесшумно разъехались, Сакура впорхнула внутрь и со всей силы ткнула пальцем в кнопку первого этажа. Хромированные панели медленно поползли навстречу друг другу, но не успела Сакура выдохнуть, их движение прервалось ладонью с выкрашенными облупившимся черным лаком ногтями. Светловолосый парень ввалился внутрь, одарив ее ухмылкой. Сакура невинно улыбнулась в ответ и отступила в угол, освобождая ему побольше места.       Они миновали этажей десять, когда он заговорил.       — Любишь подслушивать чужие разговоры?       — О чем ты? — пробормотала Сакура.       — Не притворяйся дурой. Следишь за мной?       — Очень надо! Ты больной? Я пришла на вечеринку к друзьям.       — И где же все твои друзья? Что-то ни одного не вижу.       Сакура не нашлась, что ответить. От этого странного разговора ее спас внезапно раздавшийся перелив рингтона.       Парень выудил мобильник из кармана и, глянув на экран, демонстративно закатил подведенные глаза.       — Да иду я! Сказал же, пять минут. Ой, не начинай эту телегу, подождешь, не обломишься. Да мне пофиг. Да. Да в лифте еду!       Мягкий женский голос объявил, что они добрались до первого этажа. Сакура первой вылетела в лобби, пронеслась мимо будки консьержа и, толкнув высокие двери, с облегчением глотнула свежего воздуха. Накрапывал мелкий дождь.       Под навесом стояла блестящая черная «Акура», и профессор Акасуна, собственной персоной, поджидал у водительской двери, беспокойно вертя в руках телефон. Сакура застыла, как вкопанная. Она рассеянно кивнула, но вместо ответного приветствия кукольник одарил ее холодным немигающим взглядом. Меньше всего ей сейчас хотелось созерцать его пустую физиономию. Мимо прошествовал Дейдара, едва не задев ее плечом. Опомнившись, Сакура сорвалась с места, предпочитая не видеть, как он садится в машину.       Она успела спешным шагом пройти несколько кварталов в сторону метро, когда высокий тонкий каблук угодил в расщелину в асфальте и подозрительно хрустнул. Нога подвернулась, Сакура рухнула на одно колено, проехавшись ладонями по влажной каменной крошке. Молясь всем богам, она обернулась, только чтобы обнаружить, что дешевая туфля ее предала. Шмыгая носом, она отползла в сторону и уселась на бордюр. Стянула с ноги испорченную обувь и тупо уставилась на расползающуюся по голени стрелку. Дождь усилился, превращая ее в мокрую беспомощную мышь.       Иного от этого паршивого дня не стоило и ожидать. Страшно было даже представить, во сколько ей обойдется такси до кампуса, но о том, чтобы вернуться на вечеринку в таком виде, не могло быть и речи.       — Эй, красавица, ты чего мокнешь под дождем?       Сакура обернулась, содрогнувшись всем телом. Какой-то загулявший офисный клерк с развязанным галстуком возвышался прямо за ее спиной, покачиваясь с пятки на носок. Неподалеку мигала желтыми лампочками вывеска бара.       — Тебе помочь?       — Нет, спасибо, — выдавила она сквозь зубы.       — Да брось, пойдем-ка к нам, обсохнешь, выпьешь чего-нибудь.       Мимо пронеслась машина, обдав ее взвесью водяной мороси. Сакура почувствовала, как глаза наполняются горячей влагой.       — Не ломайся, давай, я помогу тебе встать.       Он уже успел ухватить ее повыше локтя, когда в сумраке блеснули габаритные огни. Черная «Акура» подползла к ним медленным задним ходом. Пассажирская дверь распахнулась, и оттуда высунулась растрепанная блондинистая голова.       — Руки убрал, — скомандовал Дейдара.       — Да я же помочь хотел… — замямлил клерк, поднимая раскрытые ладони.       — Молодец. А теперь развернулся и пошел отсюда.       Мужчина спешно ретировался, бормоча под нос тихие проклятия. Сакура пялилась в освещенный теплым оранжевым светом салон, как на спасительный луч маяка.       — Ну, долго будешь там сидеть? Залезай.       — Спасибо, я обойдусь. Все в порядке, — машинально ответила она.       Дейдара вскинул бровь.       — Ну, как знаешь. Два раза предлагать не буду, — отрезал он, но не сдвинулся с места.       Порывы ветра бросали мелкие капли на его лицо. Опомнившись, Сакура встала, с трудом отлепившись от камня, в который будто бы вросла. Она споткнулась, пока брела до задней двери, все еще сжимая в ладони бесполезную туфлю, и затем наконец забралась внутрь, потеснив небрежно брошенную на сиденье кожаную куртку. Сухо щелкнул замок блокировки. Сакура нерешительно подняла взгляд на зеркало заднего вида, и встретилась с холодными карими глазами.       — Куда?       — Что? — тупо переспросила она.       — Куда тебя отвезти?       — В общежитие. Недалеко от кампуса, — пролепетала Сакура, мечтая только об одном, чтобы мягкие подушки разверзлись под ней, и она могла провалиться в бездну.       Машина тронулась с места. Сакура оглушенно наблюдала, как на резиновый коврик под ее ногами натекает приличная лужа воды. Пискнул телефон в недрах раскрытой сумки, но она не нашла в себе сил пошевелиться, чтобы ответить на сообщение. За все время пути никто из них не произнес ни слова. Акасуна смотрел точно на дорогу, прямой, как палка, а Дейдара пялился в пассажирское окно, развалившись на сиденье. Магнитола молчала, Сакура слышала только шорох шин и гул собственной крови в ушах. Когда машина подкатила к площадке перед общежитием, Сакура поспешно покинула салон, рассыпаясь в благодарностях. Дейдара беспечно махнул рукой. Акасуна никак не отреагировал, будто был искусственным интеллектом, приводящим автомобиль в движение.       На дрожащих ногах Сакура добрела до своей комнаты, и только там позволила себе опуститься на пол, зажимая рот ладонью. Стыд вперемешку с жалостью к себе затапливал все ее существо. Лучше бы она осталась на вечеринке. Да нет, лучше бы вообще сегодня не выходила из дома. В такую унизительную ситуацию могла угодить только она. А Ино наверняка с ума сходит от того, что Сакура не отвечает на сообщения. Она подтянула к себе клатч и принялась рыться внутри в поисках телефона. Ощущая нарастающую панику, Сакура вытряхнула из его недр все содержимое, переворошила ладонью, перевернула сумку над горкой барахла и смятых чеков и как следует потрясла. Прощупала подкладку и нервно расхохоталась. Телефона не было. Она слышала сигнал в машине Акасуны и, должно быть, выронила его, когда выбиралась наружу. Возвращаться на парковку не было сил. Сакура еще посидела на полу, размазывая по лицу слезы вперемешку с безнадежно испорченным макияжем. Стянула с себя мокрое тряпье и выбросила чулки в мусорную корзину. Нужно было взять себя в руки, принять душ и переодеться. Сначала — простейшие бытовые действия.       Когда она вернулась из душевой, закутанная в серый махровый халат, Ино уже сновала по их комнате с выражением лица, не предвещающим ничего хорошего.       — Где ты, мать твою, была?! Я тут с ног сбиваюсь!       Сакура хотела ответить, хотела рассказать обо всем, что с ней произошло, но вместо этого безбожно разрыдалась. Ино оторопела. Стремительно подлетела к подруге и обняла ее за плечи, прижимая к пахнущей духами блузке.       — Ну, тихо-тихо… Все хорошо, ты дома, все позади. Поплачь и объясни, что случилось.       Несколькими минутами позже Сакура сумела немного успокоиться и вывалить на подругу все события этого проклятого вечера.       — Ни на секунду нельзя тебя оставить, — рассеянно протянула Ино. — Подожди минуту, ладно? Спущусь вниз и скажу Саю, чтобы поезжал домой.       — Ты можешь… ехать с ним, — пробормотала Сакура, шмыгнув носом.       — Еще одно такое предложение, и я дам тебе по лицу, — сурово пообещала Ино, скрываясь за дверью.       Вернулась она с двумя дымящимися кружками чая. Подруга несколько раз набрала ее номер, но электронный голос сообщал лишь о том, что абонент находится вне зоны действия сети. Остаток ночи они провели в разговорах и составлении плана дальнейших действий, заснув только под утро.       Все воскресенье Сакура зализывала раны, отказываясь подниматься с постели, а утром понедельника, почти ожившая и пришедшая в себя, решительно направилась в учебную часть.       Акасуна обнаружился за столом у окна, вроде бы, изучал какие-то бумаги, но Сакура готова была поклясться, что он просто пялился в выключенный монитор. Еще несколько экземпляров его странноватой коллекции расположились по обе стороны экрана. Сакуре казалось, их безглазые деревянные лица обращены ей прямо в душу.       — Профессор, — твердо произнесла Сакура, когда он, наконец, обратил на нее внимание.       — Харуно-сан, вы что-то хотели?       — Мы можем поговорить наедине?       Несколько голов за соседними столами заинтересованно качнулись.       — Все, что вы хотите мне сказать, можете говорить прямо здесь.       Он что, издевается?       — Мой телефон, — с нажимом выдавила Сакура, все еще надеясь на его благоразумие.       Акасуна никак не отреагировал. Бесстрастно смотрел на нее снизу вверх, не меняя позы. Ну ладно, ему же хуже. Сакура предоставила ему шанс, которым он не пожелал воспользоваться. Оптимизация решений, да? Хочет объясняться с коллегами, пожалуйста, это не ее проблемы.       — Я думаю, что обронила его у вас в машине.       Повисло тяжелое, напряженное молчание. Несколько преподавателей уже даже не пытались делать вид, что не подслушивают.       — Я ничего не находил, — ровным голосом ответил Акасуна.       — Я обыскала всю парковку, и других вариантов у меня нет. Может быть, он завалился под сиденье. Пожалуйста, позвольте мне посмотреть.       Он медленно, будто нехотя, принялся рыться в верхнем ящике стола, и, выудив брелок, наконец поднялся с места.       «Акура» отдыхала в дальнем конце парковки. Акасуна нажал на кнопку сигнализации и молча распахнул перед ней заднюю дверь. Сакура обшарила пространство под сиденьем, позорно опустившись на корточки. Приподняла резиновый коврик, запустила ладонь в карман между подушками и беспомощно всплеснула руками.       — Я слышала сигнал, когда вы подвозили меня домой! Он точно был в сумке, а когда я вышла…       — Харуно-сан, если это попытка неумелым шантажом заставить меня повысить вам оценку, то она обречена на провал.       — Да как вы.! И в мыслях не было! Я его правда потеряла, как вы могли такое обо мне подумать?       Ее запальчивая речь нисколько его не тронула. Он молча запер машину, лишая Сакуру последней надежды.       — Постойте… может быть, Дейдара что-то видел?       На секунду, на одно короткое мгновение, Акасуна изменился в лице.       — Это вряд ли, — холодно бросил он.       — Но я должна проверить! Пожалуйста, дайте мне его контакт, я свяжусь с ним и…       — В этом нет необходимости. Я сам спрошу его о вашей пропаже, и дам знать, если что-нибудь выяснится. Если у вас все, я хотел бы вернуться к работе.       Сакура беспомощно отступила в сторону, пропуская его вперед.       На следующее утро, едва вспомнив, на чей семинар ей снова предстоит пойти, Сакура застонала и натянула одеяло повыше.       — Давай-ка вылезай. До занятия сорок минут.       Голос подруги то приближался, то отдалялся, теряясь в ватной тишине — сборы были в самом разгаре.       — Я не пойду, — пробурчала Сакура. — Какая теперь разница. Телефон был знаком, мне пора подыскивать работу. Какой смысл тянуть до сессии и лицезреть его деревянную рожу еще два месяца?       — Если сдашься, то хуже сделаешь только себе. Ничего еще не решено, хватит киснуть!       Ино бесцеремонно сдернула с нее одеяло и уселась сверху, принявшись похлопывать отчаянно бранящуюсю Сакуру по щекам.       Пытка возымела действие. Спустя пятнадцать минут они уже выходили из общежития. Сакура — в джинсах, растянутой футболке и с термосом кофе в руках. Какой смысл ради него стараться? Пусть видит, что из нее сотворил.       Внезапный оклик застал ее врасплох. Сакура обернулась и заметила, как от стены здания отлепляется темная фигура.       — Ты иди, — пробормотала она, коснувшись ладони подруги. — Я догоню.       — Этот тот самый парень? — обеспокоенно уточнила Ино. — Точно не хочешь, чтобы я осталась?       — Все в порядке. Лучше тебе не опаздывать.       Когда Ино уже успела отойти на приличное расстояние, Дейдара приблизился, смущенно сунув руки в карманы.       — Это твое? — он помахал перед ее носом телефоном в розовом чехле.       — Да! — радостно воскликнула Сакура. — Спасибо!       Поклонившись, она приняла свою пропажу из его рук. Повисло неловкое молчание.       — Я его не крал, ясно?! — вдруг вскипел Дейдара. — Нашел в тот же вечер, а потом… ну, забыл.       — Я и не думала ничего такого!       — Ну да, конечно…       Парень отвернулся, шмыгнув носом. Сакура заметила ссадину на его щеке, скрытую длинной челкой.       — Что это с тобой?       — Не твое дело. Упал.       «На чей-то кулак», подумала Сакура, но промолчала. Злить его ей совсем не хотелось, она была рада вернуть потерю, и настроение неумолимо поползло вверх.       — Слушай… Акасуна-сан, он тебе кто? Вы типа вместе?       Он бросил на нее такой пылающий взгляд, что Сакура мгновенно пожалела о том, что ляпнула.       — Ты знаешь, что у нас на районе бывает за такие вопросы?!       — Ладно, ладно! — она поспешно вскинула руки, едва не уронив все, что держала.       — Прости, я вовсе не хотела тебя задеть.       — Он мой опекун.       Сакура недоуменно моргнула. Дейдара выглядел ее ровесником, разве в таком возрасте еще действует опека? Парень считал недоверчивое выражение ее лица и фыркнул.       — Неофициальный. Что-то типа сердобольного друга семьи.       Из его уст это прозвучало, как оскорбление. Сакура с трудом могла представить, что человек вроде Сасори Акасуны способен на альтруистические порывы. Но, в конце концов, это не было ее заботой. Она помялась еще немного и мельком глянула на часы.       — Спасибо еще раз, за то, что вернул мобильник. Не знаю, что бы я без него делала.       Мне пора бежать на занятие.       — Валяй, — бросил Дейдара, и, развернувшись, стремительно зашагал в противоположную от нее сторону.       Сакура успела к самому началу семинара, плюхнулась на место в первом ряду, которое заняла для нее Ино. Победоносно продемонстрировала подруге телефон.       Профессор Акасуна зашел в аудиторию точно вовремя, как обычно прошествовал к столу, завозился с проектором. Все занятие Сакура не могла оторвать взгляд от сбитых костяшек на его правой руке.