Тот, кто видел однажды Тьму

Уже начинает темнеть, а Джинн добралась только до Утехи. Ей бы найти проводника до Рощи, а дальше уж она сама.        Дверь в трактир "Последний приют" со скрипом открывается. Внутри заведения достаточно просторно и светло. Пахнет вином. За столами несколько пьяных компаний, шумно что-то обсуждающих. Из дальнего угла слышится грязное ругательство. Джинн неуютно.        Она проходит до середины зала, не переставая оглядываться по сторонам. Так, спокойно. Она ведь жрица Барбатоса, чего ей бояться?        Джинн прочищает горло. – Господа, мне нужен проводник до Рощи Мёртвых. Разговоры резко стихают. Десятки пар глаз глядят на гостью. Из-за стойки с кувшином в руках выходит молодая пышногрудая женщина. Вероятно, хозяйка трактира. – Ох, милая, зачем же тебе туда? Роща заколдована, живые оттуда не возвращаются. Не пройти там тем, кто магией не владеет. Слышатся согласные возгласы людей. Джинн решает воспользоваться последним средством. Отвязывает от пояса небольшой увесистый мешочек. – Значит, никто не пойдёт со мной? Даже просто провести меня к Роще?... В мешочке звенят монеты. Но это не оказывает никакого воздействия. Похоже, придётся идти одной.        Откуда ни возьмись, за её спиной возникает темноволосый мужчина с повязкой на правом глазу. – Госпожа жрица, я провожу вас. Лиза, к вечеру не жди. И, проскользнув мимо застывшей как мраморная статуя Джинн, успевает шепнуть ей на ухо: – И лучше поскорее спрячьте это. Жрице остаётся только последовать за ним.