Каждый, кто сделал тебе больно — покойник. Укрою тебя пледом, посажу на подоконник, Залезу под свитер, в самое сердце. Ты — холодный Питер, но в тебе можно согреться. Каждый шрамом на запястье остался, Я убью всех тех, кто посмел тебя касаться. В. Рисачан
Мучавшая бессонница позволила встретить рассвет. Хедель уже по отработанной привычке сидела на кровати и смотрела в окно. Первые лучи освещали облачное небо, и девушка пыталась найти в этих причудливых формах хоть что-нибудь. Сейчас она решила, что уже не будет ложиться спать, всё равно надо было дождаться капитана. Проводив взглядом подругу, что отправилась на службу, девушка повернулась обратно к окну, через пару мгновений она увидела знакомый силуэт. Радость перемешалась с волнением, и Хедель, вскочив, замельтешила по комнате, не зная, за что схватиться. Стук в дверь вызвал лёгкую панику, у неё начали потеть ладони, но Хедель всё же решилась подойти к двери. — Леви, это ты? — Хедель боялась открыть дверь. Она, приложив ухо к деревянной преграде, вслушалась. — Да, это я, — раньше мужчина испытал бы раздражение, но его, наоборот, обрадовала предусмотрительность старой подруги. Девушка жестом пригласила мужчину в комнату, он не торопился входить, однако рыжий кот на его руках дал понять, что не собирается тормозить с приглашением, и соскочил с рук Леви на пол. Потираясь о стройные ноги, получил свою порцию ласки и уверенно отправился на исследование новой территории. Леви стоял на пороге и не решался войти. Его взор двигался по помещению. Мужчине как будто было неудобно разглядывать саму хозяйку комнаты, поэтому острый взгляд Леви цеплялся за различные недостатки: за скопившуюся недельную пыль в углу или за круглое и засохшее пятно от стоявшего когда-то стакана чая. Однако рыжеволосая повторила приглашение: — Проходи, я смогу вынести тебя в помещении, — Хедель неловко улыбнулась, и Леви всё же вошёл. — Я всё равно ненадолго, мои охламоны уже должны меня ждать. — Ты же лидер группы, имеешь право задержаться, — девушка прошла к кровати и, плюхнувшись на неё с ногами, приглашающе постучала. — Какое попустительство, сразу понятно, что ты в полиции работаешь. У нас так не принято, — Леви сел на край кровати и посмотрел на девушку. — Как ты? — Я неплохо, скоро синяки станут жёлтыми и будут уже не так заметны, решила, что продержусь до этого момента и пока не буду выходить на службу. — Правильно, ты больше отдыхай. — Ты уезжаешь следить за Йегером? Или как его? — Верно, пока неизвестно, что да как, но надеюсь на успех операции. — Скажи, — Хедель чуть придвинулась и наклонилась, — зачем ты так сильно избил бедного мальчишку? — Все вокруг должны были знать, что он не опасен. Если переживаешь, то знай, что он в порядке и на нём ни одного синяка, — Леви хотел протянуть руку к зеленеющему лицу девушки, но вовремя отпрянул, — в отличие от тебя, — от этого защемило в груди. Долг перед человечеством звал, но самому Леви казалось, что его внутренний голос просил остаться здесь и быть рядом. — Я справлюсь. Двадцать лет я думала, что мир не так страшен. Тому, что случилось, я не позволю лишить меня жизни, — Хедель положила свою ладонь на руку капитана. — Я снова начну жить. Правда, чуть позже. Ты можешь не переживать. Леви кивнул. Ему хотелось улыбнуться девушке, но он не смог. Ему хотелось думать, что она его не успокаивает, а правда так думает. — Разве не я тебя должен успокаивать? — Какая разница, мне достаточно того, что есть сейчас. — Ты как обычно. Леви нехотя убрал руку и встал. Его ждал важный шаг в жизни человечества, и отложить он это не мог, как бы не хотелось. Хедель встала за ним и, проводив к двери, остановила его. — Леви… — рыжеволосая прикусила губу, как будто передумала задуманное, однако вихрь мыслей в голове вернулся на круги своя, и она выждала паузу, чтобы брюнет попался на маленький крючок её желания. — Да? — мужчина повернулся, остановившись в проёме дверей. — Я закрою глаза и очень хочу, чтобы ты поцеловал меня в щёку. Но только пока я не вижу. Ты можешь этого не делать, если не хочешь, — ей хотелось проверить себя, но упоминать об этом не стала. Хедель, держась за дверь, прикрыла глаза. Она слышала, что мужчина стоит, не уходит, но и не исполняет просьбу. Открыть глаза было страшно, ожидание нескольких секунд казались вечностью. Ощутив лёгкое прикосновение сухих губ, девушка улыбнулась, несмотря на странную дрожь в теле. Открыть глаза Хедель смогла, только когда тяжёлые шаги уже были достаточно далеко.***
Некоторое время спустя.
В центре небольшого кабинета без интерьерных излишеств стоял длинный стол с большим количеством стульев. Хедель сидела во главе стола и ждала новую коллегу. В папке нового дела не было практически никакой информации. В сточной канаве обнаружен труп неизвестного с ножевыми ранениями по всему телу. В помещение вошла невысокая девушка со светлыми волосами и угрюмым лицом. Хедель широко улыбнулась коллеге, надеясь на ответную реакцию, которой не последовало. — Ты Энни Леонхарт? — Да. — Хорошо, это же твоё первое дело? Нам надо будет сначала осмотреть место преступления, — Хедель встала и, взяв папку, направилась к выходу. — Ладно, — сухо ответив, Энни последовала за наставницей. Прибыв на место преступления, девушки заглянули вниз. Хедель скривила лицо, осознав, что лезть придётся в сточную канаву. — Вечно мне дают дебильные дела, — детектив полезла по лестнице вниз, к сливу. Энни пожала плечами и полезла за Хедель. Кажется, её не очень волновало невезение своё и коллеги. Девушки подошли к трупу, который был исколот со всех сторон, а после смерти он, вероятно, пытался выползти. Лёжа лицом в воду, он тянулся к выходу из слива, пытаясь удержать кишки. Хедель замерла, рассматривая знакомое тело. От осознания её чуть не вырвало, и она облокотилась на кирпичную стенку. Энни перевернула тело для осмотра и после, взглянув на коллегу, подошла ближе. — Ты в порядке? Я думала, ты часто такое расследуешь. — Извини, просто я его знаю… Это Грегори Штольц. Я с ним росла в приюте. — Это упростит нам работу, — заметила блондинка, вернувшись к трупу. — Ты права, — Хедель, собрав себя в руки, подошла ближе. — Он, похоже, умирал долго от кровопотери, — заметила Леонхарт. Это вызвало ухмылку у Хедель, но, сдержавшись, она покачала головой, пытаясь сохранять лицо. — Работал человек знающий своё дело. Смотри на раны, не задел органы. — А ты хороша, — Хедель улыбнулась, погладив девушку по плечу. — Что ещё? — Он не случайная жертва. Это умышленно, убийца явно хотел, чтобы он мучался. Поняв, что Энни права, девушка отвернулась, в голове стали перемещаться тревожные мысли. Но радость, что это дело досталось именно ей, превышало тревогу, так она сможет управлять ходом дела, даже если появятся нелицеприятные улики. В её голове появились подозреваемые, но она промолчит об этом, лишь мысленно поблагодарив обстоятельства за случившееся. — Так что ты думаешь? — Энни встала, посмотрев на Магнолию. — Он, бывало, пил, мог ввязаться в пьяную драку, напороться, например, на бывшего заключённого, врача или сбежавшего из Подземного Города. Вариантов уйма. — И что же делать? — Энни это немного раззадорило, но по внешнему виду этого никто бы не понял. — Опросим тех, кто видел его последний раз и когда, а то он гнил в сточной трубе. Как давно он тут лежит, мы не узнаем, — Хедель проводила коллегу, что отправилась к лестнице, а сама пнула труп Грегори. У неё появилась затея смачно плюнуть на его изуродованное тело, но не могла больше задерживаться, поэтому бросила полный ненависти взгляд напоследок. Отдав указ убрать тело, девушки отправились к соседям жертвы. Чем ближе Хедель подходила к квартире Штольца, тем сильнее колотилось сердце и холодели руки. Она знала, что он больше не сделает ей больно, но страха от этого меньше не становилось. Когда они постучали в дверь напротив, им открыла женщина средних лет. — Чего вам? — светловолосая дама была не очень рада прибывшим гостям. — Госпожа Доусон, мы по поводу Грегори Штольца, — Хедель сделала шаг вперёд, чтобы иметь возможность говорить со свидетельницей без препятствий. — Что этот говноед опять натворил? — женщина не спешила впускать полицейских внутрь, и они стояли в коридоре. — Он мёртв, — вмешалась Энни. — Некоторым это необходимо… — Что вы имеете в виду? — блондинка наклонилась ближе к даме. — Таким, как он, не место в нашем городе, да? — миссис Доусон посмотрела на рыжеволосую девушку и, улыбнувшись, захлопнула дверь. — Это что было? — Энни подняла одну бровь в недоумении от поведения старой женщины. — Так часто бывает. Не знаю, как ты, я думаю, мы можем её не тревожить. — Тогда надо попасть в его квартиру, — Энни, не дожидаясь одобрения, выбила дверь ногой, и та с грохотом отлетела внутрь, открывая проход в обитель зла. Уверенно войдя внутрь, блондинка прошла по помещению, пока Хедель переминалась в проёме, теребя рукав своей куртки. — Уютненько… — взглянув наверх, она пошла дальше, осматривая спальню и шкафы. Сделать шаг оказалось неимоверно трудно и, переступив порог, голова закружилась. Поймав горизонт глазами, Хедель замерла, смотря на стол, который ненавидела всей душой. Кадры произошедшего, которые она так старалась заблокировать, всплывали безостановочно. Голос коллеги помог вернуться на землю. — Ты тут была раньше? — Энни вернулась в гостиную. — А то я ничего не вижу, чисто и аккуратно, на этом всё. — Я была… Так и не притронувшись ни к одной детали в квартире, Хедель покинула помещение, с облегчением выдохнув. Энни молча следовала за коллегой в местный бар, о котором поведал один из соседей. Как и принято, в питейных заведениях обитает небольшое количество людей, все уже давно друг друга знают. Выудить информацию об умершем не должно было составить труда. Девушки подсели за стол явно бывалого посетителя. — Грегори знаешь? — Хедель наклонилась к мужчине, сверкнув глазами. — Ты же его подружка… которая… Детектив прервала дальнейшие слова, схватив бедолагу за воротник и тряся. — Вопрос был в другом! — Извини, я просто, — мужчина пытался прийти в себя. — Так что с Грегори? — Энни озадаченно наблюдала за Хедель, но, стараясь сосредоточиться на деле, переключилась обратно к завсегдатаю бара. — Ну, он приходил иногда после работы… — И? — Хедель раздражённо наклонилась к мужчине. — Он был тут дня два назад, как и я, бар ведь закрывался. — Так бы сразу, дорогой, — Магнолия похлопала мужчину по груди и, покинув его, направилась к бару. Энни последовала за коллегой и, облокотившись о стойку в ожидании бармена, повернулась к ней: — Похоже, я должна узнать больше о ваших отношениях с жертвой. — Видишь синяки? — Хедель провела рукой по лицу, покрытому уже меньше заметными, но всё ещё яркими жёлтыми пятнами. — Его рук дело. — А ничего, что это дело ведёшь ты? — возмутилась блондинка. — Боишься предвзятого отношения? Не суй нос, куда не следует и раскрывай дела, как можешь, тогда далеко пойдёшь. — Это пресловутая полицейская справедливость? — Это пресловутая полицейская система. Всё, что ты должна знать: убила не я. — Могу ли я верить этому? — У тебя нет выбора. Или пойдёшь жаловаться? — Мне нет до этого дела. — Ты далеко пойдёшь, — Хедель подмигнула и переключилась на подошедшего бармена. — Как звать? — Стив, — бармен упёрся руками в деревянную столешницу. — Что вам, дамы? — Грегори Штольц, — не успела Энни произнести имя, как лицо бармена скривилось. — Я занял ему большую сумму, а он пропал. — Вы были в таких хороших отношениях? — Нет, просто у него что-то случилось в тёрках с полицией, и чтобы его отмазать, нужны были деньги. — То есть это ты дал ему деньги? — Хедель чувствовала, как закипает. — Кому конкретно он заплатил? — уточнила Леонхарт. — Я не в курсе, — Стив пытался не смотреть на девушку, чьи глаза, казалось, налились кровью. — Когда вы его видели последний раз? — продолжала Энни. — Пару дней назад, насколько известно, никто его не видел. Я его искал… — С кем он тесно общался? — Да особо ни с кем. Он был достаточно одинок, а что натворил-то? — Стив вдруг отпрянул, поняв, что слишком разговорился. — Умер, — Хедель ухмыльнулась, не проконтролировав мышцы лица. — Как умер? — Вот так, — Энни решила не отвечать на вопросы свидетеля. Пока бармен пытался осознать свои потери, Хедель вышла наружу, смеясь. Энни озадаченно следила за коллегой, пытаясь понять, что происходит вообще. — Это что было? — уточнила Энни. — Может, не полицейская справедливость, но человеческая точно, — Хедель смеялась, упираясь в плечо коллеги. Блондинка громко выдохнула, устремив взгляд на наставницу. Покачав головой, убрала руку и пошла дальше по улице. — Меня подожди, — рыжеволосая нагнала девушку и, сравнявшись, всмотрелась в её лицо. — Ты хоть иногда улыбаешься? Такая серьёзная. — Бывает. — Ты мне одного человека напоминаешь, — Хедель подняла голову к темнеющему небу и улыбнулась. — Бывает. — повторила Энни с той же интонацией. — Угрюмая, задумчивая и мелкая. Мы однозначно сработаемся, — Хедель приобняла блондинку за плечи. Девушки направились в сторону полицейского корпуса. Энни неожиданно для себя и коллеги улыбнулась: — Надеюсь.***
Катарина жевала булку, слушая, почему вдруг у подруги хорошее настроение, чай с лимоном приятно обжигал горло, и периодически она кивала. — Так что с убийцей? — Обнаружить не удалось, как и написано в рапорте. А даже если улики не смылись сразу, они смылись позже… Возможно, по вине полицейских, кто их знает. Подруга подозрительно посмотрела на Хедель, перестав жевать. Хедель подмигнула Катарине в знак того, что всё решила, и они продолжили сидеть в немой тишине, не проронив ни слова весь вечер. Катарина изредка поглядывала на подругу, не понимая, правда ли она знает кто причастен к убийству, ведь они сделали всё, чтобы не оставить следов. Однако происходящее радовало, её дорогая подруга снова улыбалась, это придавало смысл произошедшему.