Тату с крыла дракона

      Джин терпеливо ждал. В доме Чонгука что-то происходило. Вопли хозяина было слышно хорошо, но слов не разобрать. Вампир, что привёл принца в гостиную, то и дело заглядывал и снова прятался, словно надеясь, что посетитель вскоре уйдёт.       Но Джин не для этого освободил половину дня. Он будет сидеть, даже если этот дом развалится на его глазах! Наконец в комнату соизволил войти красный и злющий Чон-младший. Кто же его так выбесил? Руку бы тому пожать! Но это потом. Чонгук поклонился и сказал:       — Ваше высочество, не ждал вас сегодня.       — А я вот, как видишь, пришёл, — приторно растягивая слова, заговорил принц. — Как только узнал, что Чимин, вместо того, чтобы вступить в брак и жить с супругом, почему-то остановился в доме наездника своего избранника! — с каждым словом голос принца звучал всё жёстче. — Это что за шахматы, Чонгук, позволь узнать?       Чон понял, что прямо сейчас из просто тупого боевого мага он превратится в глазах принца в дебила. Но отступать было некуда:       — Мы решили, что до свадьбы Чимин и Юнги должны жить отдельно!       — Похвально. Но у Чимина есть свой дом. Что помешало ему остаться там? — не унимался принц.       — Юнги переживает за него, хочет, чтобы парень был под защитой. Моей защитой.       — Заботливый какой, — сарказма было столько, хоть на хлеб намазывай! — А просто жениться на нём и защищать лично в его рогатую голову мысль не пришла? Мне вот приходит. И знаешь, какая ещё?       — Какая? — мрачнея ещё сильнее, спросил Чонгук.       — Вы удерживаете дракона силой с дурными намерениями! — выпалил Джин, с удовольствием наблюдая, как маг снова меняет цвет на светло-серый. — Вы прибыли из мира, где это практически норма. Но вы больше не там! Покажи мне Чимина, Чонгук! И молись, чтобы мне понравилось то, что я увижу!       — Э-э… Дело в том, принц, что Чимин сейчас у Юнги в гостях. Днём я не имею ничего против их встреч…       — Тогда, наверное, Юнги что-то имеет. Потому что прямо сейчас он летит сюда. Это ведь он фиолетово-серебряный? — задумчиво глядя в окно, поинтересовался Джин. И тут же велел, вскочившему Чону: — Сидеть! Я хочу услышать от счастливого жениха, почему он не взял с собой будущего супруга в дом, где тот теперь живёт.       В комнату влетел Юнги, радостный от предвкушения встречи с Чимином. Чонгук действительно молился, чтобы его первой фразой не стало…       — Привет, Чон! Где мой Мини?       Не повезло. Мин ждал ответа. Джин с ещё большим интересом смотрел на этих двоих придурков. Наконец Юнги, понимая, что что-то не так, осмотрелся, увидел Джина и посеребрился. Он злобно зыркал на принца, составляя в душе план, как убрать ненужного свидетеля. Не будь тот принцем, вариантов было бы полно. Но не тот случай. Мин бухнулся в кресло и прижал ладонь к глазам.       Джин спокойно сказал:       — Мин, почему ты ищешь своего избранника тут? Почему вы до сих пор не женаты? Где, мать вашу, Чимин?       Дракон тоже посмотрел на мага и брови его двинулись навстречу друг другу. Чон виновато вздохнул, и Мин вскочил, покрываясь опять фиолетовыми пятнами.       — Сядь и успокойся, дракон, — велел ему принц тем тоном, от которого у боевиков подгибались колени. Только говорил это теперь старший из кузенов.       Мин упал в кресло и опять спрятал лицо в ладонях. Чонгук держал себя в руках, но внутренне он разваливался на части: вместо того, чтобы найти и защитить Тэхёна, он сидит с его властным братцем и окончательно топит себя в его глазах! Джин, глядя на него, спросил:       — Значит, вы их потеряли?       — Да. Что? Нет. Просто Чимин, наверное…       — Хватит врать! — резко прервал мага Джин. — Я пришёл поговорить с принцем. Если Чимин его дракон, то всё встаёт на свои места: им нужно познакомиться и узнать друг друга, поэтому они должны быть вместе. Принцу негде жить, дом дракона ему не подойдёт. Единственное решение — остановиться у мага. Судя по тому, что ты его ещё не сдал королю, это и не входило в твои планы. Ты его защищаешь, Чон. У меня есть предложение для принца. Я не желаю его смерти. Наблюдая за ним, я понял, что он станет хорошим правителем. Поэтому я спрашиваю: где принц и его дракон?       — Мы правда не знаем, ваше высочество, — смиренно ответил маг.       Джин всматривался в лица этих двоих бойцов и понимал, что в военном деле они, конечно, асы. Но в интригах наивные, как котятки. Тэхён не так прост, он обманул своих стражей. Возможно, не впервые, но замечен был только что. И что мог задумать его кузен? Конечно, он вернётся сюда, ведь он пока не знает, что разоблачён. Джин уселся поудобнее и спросил:       — Чон, а в этом доме принято угощать гостей нектаром?       — Конечно, ваше высочество, — процедил сквозь зубы маг. Он кивнул вампиру и приказал: — Бутылку нектара голубой розы и пирожное из лепестков лотоса и сливы. Располагайтесь, принц, будьте, как дома, — продолжал цедить Чонгук.       — Благодарю, уже, — ответил Джин, закинув ногу на ногу.

***

      Тэхён бродил по городу. Рядом летал «вампир», хлопая крыльями, а на нём, распластавшись, висел «плащ» с нарисованными глазами, что то и дело таращились на Тэхёна-«ведьму» с непередаваемой любовью. Друзья не смогли забрать его, вылетая в трубу камина, поэтому Тэхён снова принял облик ведьмы-служанки. Их в доме две, и вряд ли маг их хорошо разглядел!       Друзья сегодня ещё раз проверили, насколько качественно работает портал, как он перемещается в пространстве, насколько быстро эльф генерирует кровь. Если Чонгук просто спросил и забыл, то Тэхён понимал, что основная проблема по спасению эльфа легла на него.       Однако принц с радостью сольёт мага в случае, если нужна будет грубая сила. Друзей он точно подставлять не станет! Юнги, конечно, жаль, но и тут Тэхён постарался — через Чимина он наложил на него дополнительную защиту. До чего же хорошо иметь царственную кровь!       Проверив всё по тридцатому разу, друзья хорошенько скрыли портал и отправились в город. Там тоже были дела — не слишком важные для их сегодняшней вылазки, но в целом без этого не складывался общий план.       Гуляя по городу и прислушиваясь к разговорам, Тэхён понял, что народ недоволен королём, но в восторге от его сына. Намджун слыл справедливым, сильным, честным. Кто-то мечтал, что очень скоро он станет полновластным правителем. Другие намекали на истинную царственную кровь. Для них он был чем-то вроде мифа о герое, который придёт и всех спасёт.       Сам принц понимал, что совсем не соответствует ожиданиям народа. Этот мир был ему чужд. Его обитатели с трудом запоминались, а уж их потребности были ему совсем незнакомыми! Что он тут делает? Почему позволил вовлечь себя во всё это?       Конечно, мама с детства твердила, что он — основной претендент на трон. Учила его быть сильным и справедливым. Приучила думать о том, что любое его действие отразится на жизнях тысяч существ, но всё это стало ему чуждо после того, как…       В общем, когда Тэхён нашёл Мина и нанялся к нему барменом, он захотел прожить свою жизнь спокойно, простым человеком.       Конечно, он переживал за своего дракона. Мин часто рассказывал ему о крепкой связи между наездником и драконом. Но это было единственной причиной, по которой он рвался в этот мир.       Боялся ли он короля? Да, и ему не стыдно в этом признаваться. Его соперник был намного больше замотивирован на их вражду, а ещё старше, опытнее, сильнее и злее. Теперь Тэ хотел понять, что ему делать дальше?       Из слов Юнги парень понял, что снова допустил огромную ошибку: он сделал Чимина своим драконом! Можно было поженить драконов, тогда Юнги смог бы поддерживать супруга магией Чонгука. Летать парень не смог бы, да и выздороветь у него не получилось бы, но жить в ипостаси человека — долго и счастливо. Вот только если им захотелось бы заиметь крошку-дракошку, ничего не вышло бы. Но и это не страшно! Зато никто не угрожал бы Паку смертью!       Тэхён уже понял, что больше Чимин не вырастет. Скорее всего, вырезанная во младенчестве «истинность» не позволила дракону набрать в дальнейшем достаточно сил. Случись им встретиться раньше, пока дракон не полюбил, всё тоже было бы поправимо. Но теперь всё останется как есть!       И из-за него, Тэхёна, Чимин в опасности! Да, эти придурки не оставили ему выбора, заставив сразу лечить дракона. Теперь, кроме его магии, никто не сможет поддержать парня. Как всё сложно!       Чимин порхал рядом в образе вампира. Ему очень нравилось летать! Даже так. Лишать парня такого счастья — разве это стало бы выходом? Тэхён сделал знак и пошёл к дому Чонгука. Вопросы так и лезли ему в голову, но ни одного ответа пока не пришло. Подходя к дому, принц почувствовал, как заколотилось его сердце. Что-то не так. Он, в образе ведьмы, попытался прошмыгнуть в свои «покои» мимо гостиной, но Чонгук заорал:       — Куда? Может, удостоите нас своим вниманием, твоёчество?       Сбросив с себя чужую личину и поправляя одежду, Тэхён вошёл в гостиную и замер. На диване, с удовольствием попивая нектар, сидел Джин. И улыбался.       — Вот мы и встретились, дорогой кузен.

***

      Король смотрел на новый доклад. Истинная кровь уже воссоединилась с драконом и даже с эльфом! Теперь ослабить его и уничтожить будет в разы сложнее. Но прежде нужно найти. Он приказал искать принца всеми возможными методами. И сам тоже будет. След к принцу у него почти есть.       Дата смерти короля «плавала», и надежда на победу оставалась. Если он проиграет, то ему осталось жить пару месяцев. Если выиграет — впереди ещё сотни лет жизни. И последняя дата стала всё чаще появляться, несказанно радуя дряхлого правителя.       Он призвал сына. Намджун пришёл, встал на колено и почтительно ждал приказов. Так и должно оставаться ещё долгие века! Ему даже захотелось погладить эту покорную голову.       — Я хочу знать, что происходит в моём мире, — начал король. — Как поживают эльфы? Мои морти перестали ловить их след.       — Отец, возможно, они переселились в иные миры. Видимо, тут больше нет эльфов, раз морти их не чувствуют.       — Сейчас проверим, — задумчиво сказал король. Он щёлкнул пальцами, и вполз маленький человечек. — Приведи самого беспокойного эльфийского морти, — приказал король.       Через пару минут в комнату ворвалась возбуждённая тварь. Король погладил её по загривку, вложил ладонь в отвратительную пасть и шепнул на ухо:       — Искать, — приказал, глядя в глаза сыну.       Намджун тоже смотрел прямо в глаза отцу. Всё очень плохо! Одна надежда, что Джин уговорит Чонгука, и тот разрешит им пообщаться с Тэхёном!

***

      Тэхён с интересом смотрел на старшего кузена. Загадочный парень! Чимин рассказывал про него с восторгом. Но это были лишь эмоции. По словам Чимина, Джин хотел предупредить принца не возвращаться в этот мир, а лучше спрятаться в другом. Но Тэхён помнил мертвяков, что раз за разом приходили биться с ним.       Народ про Джина говорил «другой». И всё. Ни поступков, ни характера, ни способностей не обсуждалось. Он вроде был, но его никто толком не знал.       Его мать, вдовствующая принцесса, вела тихий образ жизни. Её супруга, как и отца Тэхёна, король убил сразу после рождения сыновей, чтобы выбить почву из-под женщин.       И парень превращается в невидимку, от которого ничего не зависит. Вроде бы. При этом боевой маг Чон Чонгук молча терпит вальяжные манеры его высочества в своём доме. Что знает Чон, но не понял принц?       Тэхён подходит к кузену поближе. Он младше, но к трону ближе. Джин должен встать. Но тот сидит и только улыбается. Тэхён же приподнимает подбородок и спрашивает:       — У вас с манерами проблема, кузен? Мне не нравится то, что я видел и вижу: грубиян, обманщик и нахал? Кажется, в подобном обществе мне, будущему монарху, не стоит задерживаться.       И он начинает поворачиваться к принцу спиной, пока не слышит звук поднимающегося тела и почти молящие слова:       — Ваше высочество, царственный кузен! Прошу уделить мне свое внимание. Я жду вас почти целый день!       — Я вас не приглашал, кузен.       — Я знаю. Но у меня к вам важный разговор.       Тэхён задумался. Парень на лету ловит перемены. Обманщик и лицемер или отличный стратег? Разница лишь в том, на чьей кузен стороне. И сейчас принц хочет знать: кто на его стороне? Он развернулся. Джин стоял, опустив голову. Маг и дракон смотрели на них с благоговейным ужасом. Тэхён спросил Чона:       — Где мы сможем побеседовать без лишних ушей?       — Библиотека там, — указал рукой маг, снова покрываясь красными пятнами. Его назвали «лишними ушами», и он молча согласился!       Как у Тэ это получается — делать так, что Чонгук сам себя от него устраняет? Принцы ушли, а Чонгук заметался по гостиной. Тут о себе напомнил Юнги:       — Я не понял, а где Чимин?       — А хрен их знает! Мы тут с тобой сторожим их, как принцесс в башне, а они уже куда-то свинтили! Этого я засёк случайно, просто обе ведьмы только вышли из комнаты, не успели бы добраться до ворот. Но в комнате было пусто: твой и лёгкий тоже срулили! Мин, мы их теряем! Они что-то задумали, и посвящать нас в свои планы не спешат, как видишь!       Мин только хмуро цыкнул и принялся гудеть:       — Чон, я же тебе говорил: Тэхён не тот, кто позволит кому-то распоряжаться собой! Он привык быть один. И зря ты приволок сюда эльфа — он все силы бросит, чтобы его спасти, а нам перестанет доверять. Результаты уже летят! Я потерял своего дракошечку!       — Почему ты меня потерял, Юнги? — прозвучал рядом нежный голос Пака.       — О, Мини! Ты вернулся! Мальчик мой, где ты был? — заскулил от радости Мин, прижимая к себе растерянного парня.       — Что значит «вернулся»? Я никуда не уходил! — попробовал соврать дракончик, для убедительности вытаращив глаза. Юнги заулыбался ещё шире: какой же он чистый, даже соврать не может!       Но тут снова влез Чонгук:       — Не ври, дракон! Я поймал принца!       — Да неужели? — прозвучал позади мага низкий голос Тэхёна. — Значит, твой дом — ловушка для меня?       — Я не то хотел сказать… — начал оправдываться маг.       Юнги простонал:       — Просто молчи!       Чонгук, снова покраснев до синевы, замолчал. Да что с ним такое? Как же его бесит этот царственный принц! И Джин молчит. Стоит хмурый и поникший. То, что сказал ему Тэхён, кузену явно не понравилось!       Что он сказал? Как узнать? Как защищать этого упрямца, если он сам разрушает все защитные укрепления? Потерев переносицу, маг попытался успокоиться. Если они поссорятся, он может окончательно потерять принца! В смысле, его расположение. В смысле, как будущего монарха, конечно!       Драконы стояли, обнявшись, и смотрели на Чона с жалостью. Сам всё портит и не может понять, как это исправить! Джин ушёл, Тэхён попросил:       — Чимин, я хочу подняться над землёй. Идём, попробуем, пока Юнги рядом.       — Пока? Что значит «пока»? Ты куда намылился, принц? Юнги, не смей им помогать, твой ведь тоже свалит!       Юнги вдруг грустно посмотрел на Чимина и сказал:       — Если любит — вернётся. Если нет — всё равно не удержу.       Чимин припал к груди Мина и тихо, чтобы только он слышал, прошептал:       — Если смогу, обязательно вернусь!       Они молча вышли во двор. Мин с тоской наблюдал, как Чимин перевоплощался. Рядом с Тэхёном уже стоял Эль. Словно боясь пропустить момент, он держался за рукав Тэ. Когда-нибудь Чонгук обязательно сломает эти тоненькие пальчики и даже руки! Но сейчас он вдруг понял, что может больше никогда не увидеть этих троих! К такому он был не готов! Рванулся к Тэхёну, но взгляд принца остановил его.       — Мы вернёмся, — пообещал он магу. — Когда я исправлю то, что ты натворил, я вернусь, чтобы наказать тебя, Чон Чонгук, боевой маг короля!