***
Солнце садилось за горизонтом. День подходил к концу. Город Вайтран кипел жизнью. Торговцы закрывали свои лавочки. Поток людей стекался в местную таверну. Командир Кай, стоя рядом с казармой, раздавал указания стражникам. Тяжёлые городские ворота открылись, пропуская двух путников. Серана давно сняла с головы капюшон, наслаждаясь вечерней прохладой, ласкающей утончённое её лицо. Дуновение ветра подхватило вороные локоны принцессы. Талион пока не спешил повторять за напарницей. Заметив начальника стражи, вор кратко кивнул имперцу в знак приветствия. Кай ответил ему тем же. Герои шли не спеша каменной дороге, уходящей вперёд до городского рынка. — Как же хорошо без этого палящего солнца, — облегчённо произнесла вампир. — Чем оно губительно для тебя? — спросил вор, взглянув на девушку. — Кошмарным жжением кожи и ослабленным состоянием. Если не прикрываться, то получишь ожоги. — То есть оно не смертельно? — Для низших вампиров смертельно, для нас в меньшей степени, но это не значит, что можно спокойно ходить под солнцем без укрытия. — Хм… интересно, — вор украдкой взглянул на вечерний небосвод. — Интересно? — вампир приподняла бровь. — Да. — Что, хочешь узнать врага получше? — съехидничала принцесса. — Нет, просто интересно. Серана, прищурившись, посмотрела на напарника: — И что же тебе ещё интересно? — Например, что будет, если вампир попробует обычную еду. — Не думаю, что это хорошая идея…— задумчиво произнесла девушка. — Хочешь сказать, ты не пробовала? — Нет, — помотала головой вампир. — Неужели не интересно? — вскинув бровь, уточнил вор. — Я не стану пробовать, даже не проси, — скрестив руки на груди, ответила принцесса. — Как знаешь, — сдержанно улыбнувшись, ответил Талион. Пройдя мимо Дома воительницы, парочка приближалась к дому Тёплых ветров. Серана, заметив знакомое строение, направилась к двери. — Подожди, — окликнул девушку вор. — Давай зайдём в таверну, а то у меня еды совсем нет. — Как скажешь, заодно взгляну на неё, — принцесса последовала за спутником. Парочка неспешно пошла в сторону рынка. Мимо героев прошла молодая имперка с корзинкой фруктов, за её руку держалась маленькая девочка. Увидев Талиона, девушка тепло улыбнулась вору, тот сдержанно кивнул ей в ответ. — Что, твоя поклонница? — подколола вампир напарника. — Нет, просто помог ей в своё время, — вор посмотрел вперёд. — Я смотрю, ты многим помогаешь. Почему? — Потому что могу, и тут даже дело не в награде. Наш мир суров и опасен. Если хотим в нём выжить, нужно помогать друг другу. Не иначе. — Странно слышать подобное от бывшего наёмника… — Сказала вампир, которая сожалела о смерти людей, — парировал вор, взглянув на принцессу. — Ха-х, — усмехнулась Серана. — Знаешь…— она обратила свой взор на спутника, — ты хороший человек, Талион… — Нет…— отвернувшись ответил вор, — но я стараюсь быть им… Серана озадаченно посмотрела на Талиона. Чуткий взгляд заметил изменение в напарнике. В красно-оранжевых глазах промелькнула печаль. Девушка хотела что-то сказать, но не смогла подобрать слов. Разговор растворился в безмолвии. Пройдя городской рынок, герои зашли в таверну. Аромат жареного мяса и специй сразу приласкал нос. Пламя очага тепло освещало обеденный зал. Среди гула различных голосов слышалась игра на флейте. Помещение было заполнено огромным количеством людей: работники, торговцы, влиятельные люди и путешественники. — Иди, бери, что хотел. Я подожду, — обратилась вампир к вору. Кратко кивнув, Талион пошёл в сторону стойки, где хозяйничала Хульда. Серана облокотилась о деревянную колонну, осматривая местный трактир. — Не слышал ещё? — раздался мужской голос позади принцессы. — Жреца Мотылька похитили вампиры. Он чудом выбрался из их логова. Девушка повернула голову назад: за столиком в самом углу сидело двое солдат, попивая мёд. Один был в годах и носил тяжёлый латный доспех, другой выглядел моложе и предпочёл лёгкую кожаную кирасу. Серана посмотрела куда-то в сторону, вслушиваясь в этот диалог, не подавая виду. — Что? Где? — спросил второй, делая глоток мёда. — У Драконьего моста, только оттуда приехал. Его похитили почти у въезда в деревню, представляешь? Мы обнаружили перевёрнутую повозку. Извозчик и солдат, охранявший жреца, погибли. Но…— солдат на мгновение затих, сделав глоток, — там было ещё одно тело – вампира. Стоило его увидеть, меня словно студёной водой окатило… — Ничего удивительного…— ответил второй. — Я слышал, что вампиры довольно жуткие создания. Серана потянула уголок рта. — Да дело не в этом…— возразил старый солдат, попутно сделав ещё глоток. — Я уже видел их раньше. Эта странная одежда… я запомнил её… — Одежда? Усмешка мигом улетучилась с лица вампира. Серана сосредоточенно сдвинула брови. — Я видел эти одеяния восемнадцать лет назад. — Что произошло? — заинтересованно спросил собеседник. — Тогда я нёс службу в Сиродиле, в Бруме…— легионер сделал очередной глоток,— была ночь, я спал в казарме. Вдруг прибежал командир и поднял наш взвод. Оказывается, постовые заметили настоящий огненный буран недалеко от города. Нас отправили туда на разведку. — И что там было? — Когда мы прибыли в указанное место…— мужчина, глубоко вздохнув, покачал головой, — никогда этого не забуду: пепелище… обугленные тела. А ведь там была ферма, в которой проживал отставной легионер с семьёй, ветеран войны. — Ты знал его? — Пару раз пересекались. — И что же там случилось? — Дом охватило пламя, а земля вокруг выжжена. Мы обнаружили несколько тел. Они сильно обгорели. Нам чудом удалось опознать среди них легионера и его жену. — Но причём тут вампиры? Может, это какие-нибудь маги-отступники, — недоумённо спросил молодой легионер. — Мы обнаружили ещё тела, огонь их не тронул. И это были вампиры. В той же странной одежде. Я видел их своими глазами. Принцесса, шире приоткрыв глаза, вслушивалась в каждое слово, боясь пошевелиться. — Получается, эти вампиры с Сиродила? — Не знаю. Но это ещё не всё… Как я и говорил, мы нашли владельцев фермы, но у них был сын… его тело так и не нашли. Может он выжил, убежал в лес или прятался где-то неподалёку, но наши поиски были тщетны – мальчик пропал. Ему было не больше десяти. А вдруг вампиры прихватили его с собой… — Во имя Восьмерых…— тихо произнёс молодой солдат. — Я надеюсь, он не мучился. — Мне всё ещё снятся кошмары после этого. И вот опять. Если такое повторится здесь, в Скайриме… — И куда только смотрит Верховный король…— сокрушённо произнёс юноша, осушив свой кубок. Серана опустила взгляд вниз. Чувство стыда прожигало душу изнутри. Вина и сожаление сдавили её мёртвое сердце, словно тиски. Надкусив нижнюю губу, принцесса пыталась унять ворох мыслей внутри себя. Окружающий её мир начал постепенно блекнуть. Музыка и голоса людей затихали, взгляд пылающих глаз был направлен на деревянный пол, но отчуждённое сознание застилало её взор. — Серана…— знакомый голос вытащил вампира из чёрного омута мыслей. Принцесса, словно очнувшись ото сна, похлопав ресницами, подняла свой взгляд выше. Перед ней стоял Талион с увесистым свёртком в руке: — Пойдём, — произнёс он. — Да…— тихо ответила вампир. Покинув трактир, герои неспешно двинулись в сторону дома. Тепло очага мгновенно улетучилось, уступая весенней прохладе. Лёгкий ветерок завывал среди пустующих торговых лавок. Талион чувствовал аромат свежих отбивных из свёртка в руках. Вор украдкой взглянул на принцессу. Серана шла рядом с ним и смотрела куда-то в пустоту. Лицо девушки выглядело напряженным, а тоненькие бровки нахмурились. Он остановился и тем самым привлёк внимание своей спутницы: — Серана, — обратился он, — что не так? — Не притворяйся, будто ничего не слышал…— сухо ответила вампир. — Почему это тебя так беспокоит? — Потому что те вампиры были из моего клана, — взор пылающих глаз скользнул на Талиона. В них читалась скорбь и сожаление. — Откуда ты знаешь? — Отец отправлял группу вампиров на наши поиски в Сиродил, и они не вернулись. Теперь понятно почему. — Уверена, что это та самая группа? — Ты же слышал. Тот солдат узнал их по одежде, нашей одежде. — То есть, только твой клан носит их? — Да, — принцесса опустила глаза. — И сколько ещё семей мы погубили?..— прошептала она, начав теребить кончик своего плаща. — Бедные люди… — Серана, в том, что произошло, нет твоей вины. — Скажи это тому мальчику, который лишился своей семьи и дома… Если он вообще остался жив. — Я уже говорил, не бери ответственность за действия своих родичей. Те вампиры мертвы, больше они никому не причинят вреда. Не сравнивай себя с ними. Принцесса молча посмотрела в его глаза. Она видела в них заботу, боль и скорбь... — Ты меня совсем не знаешь…— тихо возразила вампир. — Ты не знаешь, что я творила… — Ты права, но я вижу, как ты переживаешь. Это отличает тебя от них, — Талион подошёл ближе и положил руку на хрупкое плечо девушки. — Мы не в силах изменить прошлое. Но будущее в наших руках. Мы остановим твоего отца и не допустим, чтобы это повторилось вновь. Вместе. Слова вора вселили девушке надежду. Тяжесть горечи и сожаления медленно угасала, уступая лёгкости. Чувство беспомощности сменилось уверенностью. — Ты прав, — ответила вампир, взгляд её стал твёрже и живее. — Спасибо тебе, Талион… Тепло улыбнувшись принцессе, вор убрал руку с её плеча: — Пойдём домой. — Да. Пройдясь по вымощенной улочке, герои подошли к дому. — Открывай, — кивнув на дверь, со слабой улыбкой произнёс Талион. Вспомнив, что так и не вернула напарнику ключ от дома, Серана начала копошиться в своей сумочке. Найдя нужную вещь, она открыла дверь. Одинокая фигура, наблюдавшая за героями, скрылась во тьме улицы, мелькнув рыжими локонами. Войдя внутрь, Талион мигом разжёг очаг, осветив жилище. Мягкий свет пламени отогнал господствующую тьму. Вор отправился в сторону буфета. Серана обратила внимание на стеллаж, наполненный различной литературой: — У тебя столько книг…— принцесса подошла ближе, — как в маминой библиотеке. — Читаю в свободное время, — ответил вор, на ходу снимая маску. — Ты не против, если я что-нибудь возьму почитать? — Бери, что хочешь, — вор подошёл к буфету и положил свёрток с едой внутрь. — Спасибо. — Я пойду спать, — Талион отправился к лестнице. — Уже? — удивлённо спросила принцесса. — Да, — вор обернулся, посмотрев на Серану. — Ты тоже долго не сиди. Выспись. — Ты же знаешь, сон нам не так необходим. — И всё же, лучше поспи…— настоял вор. — Спокойной ночи. — И тебе, — кратко ответила вампир. Скрипя ступеньками, Талион поднялся наверх, в свою комнату. Закрыв за собой дверь, вор зажёг свечу на тумбе и скинул с себя сумку с оружием. Сев на кровать, он залез в один из подсумков. Достав руку обратно, он разжал ладонь. Медальон в виде дракона слабо отблёскивал на кожаной поверхности перчатки. Тишина нависла в комнате. Маленькая свечка слабо освещала спальню. По грубой небритой щеке пробежала слезинка. Серана села в кресло, устремив свой взор к горящему очагу. Языки пламени плясали в её глазах: — «И сколько ещё таких семей загубил наш клан… начиная с нашей…— вздохнула вампир. — Что же стало с тем мальчиком… выжил ли он?.. Гаран сказал, что никто из них не вернулся. — принцесса обратила внимание на шкаф с книгами. — Возьму что-нибудь… Может, отвлекусь немного, — девушка медленно встала с кресла. Пройдя мимо камина, она подошла в шкафу. Проведя пальцем по корешкам книг, вампир остановилась на небольшой книжечке жёлтого цвета, — “Том заклинаний: Исцеляющие руки”. Хм-м… похоже мне стоит расширить свой магический арсенал… Кто знает, что ждёт нас впереди? Ему может понадобиться помощь», — девушка перевела свой взгляд на лестницу, по которой совсем недавно поднялся напарник. — Начну, пожалуй…— принцесса, вернувшись в кресло, погрузилась в чтение.***
Фредас 24-е Первого зерна 4Э 201 Утренний свет разрывал хмурое небо. Солнце лениво выходило из-за горизонта. Город просыпался. Проснувшись, Талион увидел деревянный потолок. Спал он не так много, скорее просто дремал всю ночь. Чувствовал вялость и лёгкую слабость. Медленно поднявшись, вор принял упор лёжа и сделал несколько отжиманий. Утреннее упражнение ободрило героя. Сонливость постепенно улетучилась. Одевшись, он вышел из комнаты. Дверь в спальню Сераны была закрыта. Пройдя мимо, Талион спустился вниз и сразу направился к буфету. Выудив оттуда свёрток с отбивными и бутылочку мёда, вор уселся за стол и приступил к завтраку, наслаждаясь нежным мясом. Запив всё мёдом, Талион отставил опустошённую бутылочку в сторону. На глаза ему попался вымытый кубок… Серана открыла свои веки: снова эта меленькая, но уютная комнатка; простая, но очень удобная кровать; мягкое синее одеяло и белоснежная подушка, в которой хочется утонуть. Девушка элегантно потянулась, словно кошка. Медленно поднявшись, она заметила жёлтую книжку на тумбочке, которую начала изучать ещё вчера: — «Теория теорией, а мне нужна практика…» — подумала про себя вампир, убирая книжку в свою наплечную сумочку. Выйдя из комнаты, Серана услышала, как Талион умывается в алхимической комнате. Чувствительный носик принцессы уловил приятный аромат трав и крови… Стоп, крови?! Вампир заскрипела по лесенкам вниз. Сладостный аромат обратил взгляд налево, в сторону обеденного стола в углу. На нём стоял одинокий кубок, наполненный алой жидкостью: — «Опять?!» — стрельнуло у неё в голове. Кровь манила вампира. Голодные глаза принцессы стали ярче. Взгляд был прикован к чаше с кровью. Его кровью… такой вкусной, сладкой… никакая другая и рядом не стояла. — Доброе утро, — голос вора, стоящего в дверном проёме, вернул девушку в реальность. — Талион…— Серана с укором посмотрела на вора, всё так же стоя на лестнице. — Прекрати себя калечить… Это не шутки. — Голодание тоже не шутки, — возразил вор, вытирая руки полотенцем. — Меня это не убьёт. — Есть вещи куда хуже смерти, — ответил Талион, повесив белую скатерть на крючок. — Мне ли этого не знать…— тихо вырвалось у вампира. Она опустила свои глаза вниз. Талион, слегка нахмурился, заметив перемену в принцессе, и поднялся к ней по лестнице: — Хочешь об этом поговорить? — Не о чем говорить…— ответила девушка, посмотрев на напарника. Талион мигом раскусил её ложь: глаза полные печали и боли говорили мужчине об этом. Что-то не давало ей покоя, скребло изнутри и мучало. — Приятного аппетита, — вор слабо улыбнулся принцессе и пошёл в сторону своей комнаты. — Талион…— тихо раздалось от вампира. Мужчина обернулся, посмотрев на девушку: она стояла всё там же, опустив глаза. — Я знаю, что ты пытаешься мне помочь, — вампир подняла свои янтарный взгляд на напарника, всмотревшись в его глаза. — Я правда благодарна тебе… Мы знакомы всего ничего, но никто не был так добр ко мне, как ты. — На её красивом лице читалось беспокойство. — Но, пожалуйста, пообещай мне… что перестанешь вредить себе, — её взгляд был серьёзен. — Я не могу этого обещать, — спокойно ответил вор, — но я постараюсь найти другой способ. Серана на мгновение замолчала: она вспомнила, как после возвращения в замок Волкихар отправилась в темницу в порыве неконтролируемой жажды, где содержались трэллы. Помнила их взгляд полный боли и страданий. Их мольбы о скорой смерти, чтобы эти мучения, наконец, закончились. Воспоминания о кровавом пиршестве сменились совсем недавними: как Талион резал себе руку, наполняя кубок кровью; престарелый солдат рассказывал историю о нападении её клана на ни чём неповинных людей; о мальчике, который если и выжил, то остался без семьи. Всё из-за этой проклятой жажды крови… — Нет другого способа…— девушка опустила глаза вниз, — каждое кормление вампира сопровождается чьими-то страданиями и смертью… — Иди лучше подкрепись, остальное предоставь мне, — Талион и скрылся в своей комнате. Тяжело вздохнув, Серана спустилась завтракать на первый этаж.***
Мрачно-синее небо затягивалось хмурыми облаками. Пятнистые берёзки мелькали перед глазами. Слабый ветерок дул в лицо путникам. Золотистый конь и вороная лошадь спокойно бежали по каменной дороге, постукивая копытами. Всадники ехали молча. Талион смотрел на дорогу. Серана же чаще всего посматривала на напарника. Когда вор предложил ей поговорить о её прошлом, девушке на мгновение хотелось поделиться с ним всем, что было. Но в последний момент она себя одёрнула. Пусть они и путешествуют вместе, но принцесса ничего не знала о своём таинственном спутнике. Его мотивы и прошлое покрыты тайной. Да и потом, она опасалась, что если Талион узнает о том, в чём она принимала участие, чтобы стать созданием ночи, то отвернётся и оставит неё. Вор недолюбливал даэдра, и Серана знала об этом. А возможно… она просто пока не готова к этому. Взгляд принцессы скользнул на кинжал, висящий на собственном поясе: — Талион. Вор молча перевёл свой взгляд с дороги на вампира. — Пока мы едем, может, расскажешь мне ту историю с Бритвой? Ты ведь обещал, помнишь? — Помню, — вор вновь вернул свой взор на дорогу. — Это случилось почти пять лет назад. Я остановился в Солитьюде, отдыхал в местной таверне после очередной работы. Серане сразу вспомнилась “Смеющаяся крыса”, в которой она искала своего напарника. — В один момент ко мне подсел имперец в роскошных одеяниях. Представился коллекционером, собирал различные артефакты аэдра и даэдра и предложил работу. — Дай угадаю, найти Бритву Мерунеса? — предположила вампир. — Почти. Он рассказал о том, что клинок был разбит на несколько частей, и ему удалось выяснить, где находится каждый обломок. Моей задачей было найти их. — И сколько частей тебе пришлось искать? — Три, — Талион обвёл взглядом сторожевую башню. Рифтен был уже близко. — Рукоять была у дровосека в Морфале, обломок самого клинка хранился в руинах крепости Треснувший бивень, который захватили бандиты, а навершие хранила ворожея в башне к юго-западу от Маркарта. — Как долго тебе пришлось это всё собирать? — Около месяца. — И что было дальше? — вампир с любопытством вслушивалась в каждое слово. — Когда я добыл все части Бритвы, мне назначили встречу в условленном месте. Прибыв туда, я понял, что это было святилище самого Дагона. Тогда и заподозрил неладное… Как оказалось, мой клиент хотел восстановить Бритву, пожертвовав моей жизнью. Такова была плата. Он был не один – с двумя телохранителями. Я убил их. И в этот момент со мной заговорил Дагон. Он сказал, что жертва принесена и Бритва теперь моя. Парочка, достигнув Рифтена, свернула налево в сторону Ущелья Утренней зари. — Осколки клинка начали парить в воздухе и соединились вместе. Стоило мне его взять, из порталов на меня выскочило двое дремор. Тогда мне и удалось испытать Бритву в бою. После всего этого я решил скрыть это оружие, чтобы оно не попало в неправильные руки. — А в итоге отдал его вампиру, — подколола Серана. — Да, отдал, — кратко улыбнулся Талион. Спустя некоторое время, путники вели своих коней по живописной долине, в которой располагался Форт Стражи Рассвета. Шум водопада, пение птиц, свежий горный воздух. — Здесь так красиво…— сказала вампир, разглядывая окрестности долины из-под капюшона. — Мне тоже нравится, — согласился Талион со своей спутницей. — Как думаешь, Дексион уже тут? — Если он отправился в путь в день нашей встречи, значит уже должен быть здесь. Талион и Серана добрались до деревянных ворот, у которых стоял на страже Агмейр: — Талион! — заприметил молодой охотник знакомую фигуру в чёрной броне. — Рад тебя видеть целым! — Взаимно, Агмейр, — ответил вор. — Жрец Мотылька не прибыл ещё? — Прибыл совсем недавно, — Страж Рассвета открыл ворота. — Проходите, вас уже ждут, — Агмейр украдкой взглянул на принцессу. Путники прошли на территорию форта. Лошадей было решено оставить рядом с воротами. Серана мягко погладила свою вороную лошадь по шее. — Я смотрю, вы сдружились, — подметил вор. Принцесса обернулась к Талиону, который уже привязал Септима к дереву: — Да, — вампир кратко улыбнулась, теребя лошадку по гриве. — Она такая чудесная. — Ты дала ей имя? — Искра. Мне нравятся её глаза, я вижу в них озорной огонёк. — Принцесса Серана и её верная лошадь Искра, — усмехнувшись, произнёс Талион. Девушка тихо хихикнула, улыбнувшись шире: — Пойдём. Оставив лошадей, герои отправились в сторону форта. Страж Рассвета по имени Селан, стоящий в дозоре, заметил приближающихся путников и сдержанно кивнул им. Внутри, почти у самого входа, герои встретились с Израном: — Вот и вы. Ваш Жрец Мотылька прибыл совсем недавно. Я впечатлён, что вам удалось так быстро отыскать его. — Нужно прочитать Древний свиток. Жрец готов? — спросил Талион, снимая капюшон и маску. Серана повторила действие за своим напарником. — Да. Пойдёмте к старику, дадим ему знать, что можно начинать. Изран повёл вора и принцессу в трапезную, где сидел за столом Дексион, попивая горячий отвар. Увидев знакомые лица, жрец моментально поднялся и подошёл к троице: — О, мои драгоценные спасители! Как я рад снова вас видеть! — жрец тепло улыбнулся героям. — Как добрались, Дексион? Без приключений? — обратилась Серана. — Да. В этот раз дорога была спокойной. Пенитус Окулатус любезно предоставили мне конвой, благодаря им я добрался без осложнений. — Стража Рассвета достойно приняла вас? — задал вопрос Талион. — Ну… Это не совсем то гостеприимство, к которому я привык, но Изран снабдил меня всем необходимым, за что я ему благодарен. Редгард кратко кивнул жрецу. — И я должен отметить, это замечательная крепость! У меня есть коллеги, которые бы с удовольствием занялись изучением этого форта. — Вы готовы прочесть свиток? — перешёл к сути вор. — О, разумеется! — опомнился жрец. — Давайте посмотрим, какие тайны он нам откроет. Серана сняв свиток со спины, передала его Дексиону и отошла назад, встав ближе к Талиону. Жрец выставил свиток перед собой и стал медленно тянуть пергамент вниз: — А теперь, прошу всех соблюдать тишину, мне нужно сосредоточиться…— Раскрыв свиток, жрец Мотылька стал пристально всматриваться в золоченый пергамент с множеством разных символов. — Передо мной видение… это образ великого лука. Я знаю это оружие! Это лук Ауриэля! А теперь, голос шепчет: “Среди детей ночи возвысится ужасный властитель. В эпоху грядущих смут, когда древнее зло вернётся в мир людей, тьма смешается со светом, ночь и день станут едины”… Голос слабеет… слова искажаются… но…— Дексион сделал короткую паузу, — тут есть кое-что ещё. Тайна силы лука записана где-то в другом месте. Я думаю, есть ещё части пророчества в других свитках. Да… теперь я вижу… В одном описаны древние тайны драконов, в другом говорится о могуществе древней крови, — жрец заморгал. — Взор мой слабеет… и я больше ничего не вижу... Чтобы прочесть пророчество целиком, нам понадобятся два других свитка…— монах опустил руку с Древним свитком. — Мне нужно отдохнуть. Чтение меня утомило. — Пойдём, старик, — подал голос Изран. — Тебе нужно отдохнуть. Жрец и Глава Стражи покинули героев, скрывшись в коридорах форта. — Талион…— Серана обратилась к своему спутнику, — надо поговорить. Вор повернулся к ней лицом. — Дексион сказал, что нам нужны оставшиеся два Древних свитка. Думаю, я знаю, где один из них. — И где он может быть? — Нам нужно найти мою маму, Валерику. Она определённо должна знать, где он. Если нам повезёт, то он у неё. — Ты же говорила, что не знаешь, куда она отправилась. — Во время нашей последней встречи, она сказала, что спрячется в безопасном месте… там, где отец не будет её искать. И больше ничего не добавила. Но она так сказала это: “Там, где он не будет искать”, словно хотела привлечь моё внимание к этим словам. — Она явно проявляла осторожность, — задумавшись, сказал вор. — Может быть, — принцесса скрестила руки на груди, слегка опустив голову, — Но я не могу представить, где мой отец не стал бы её искать. У него было столько времени…— Серана подняла глаза на Талиона. — Есть идеи? — Я вот думаю…— вор на мгновение замолчал, — Если Харкон за столь долгое время не смог её найти... Что, если Валерика не покидала замок? Что, если она всё ещё там? Осознание проскочило молнией в голове принцессы. Янтарные глаза оживлённо приоткрылись: — Подожди! В этом есть смысл! Талион заинтриговано посмотрел на свою спутницу. — В замке есть внутренний дворик. Я когда-то помогала ей возиться с садом. Все ингредиенты для наших зелий были оттуда. Она всегда говорила, что отцу это место не по душе. Слишком… спокойное... — Но не слишком ли рискованно оставаться в замке? — предположил Талион. — Безусловно, но мою мать так просто не напугать. Не думаю, что мы найдём её там, но это наша единственная зацепка. — Одно “но”… В главный вход нас не пропустят. — Точно, но я знаю, как попасть во двор, не поднимая шума. — И как? — На северной стороне острова есть заброшенная бухточка, прежние хозяева замка пользовались ей для завоза припасов. Туда выходит старый тайный ход. Думаю, там мы и пройдём. — Хорошо. Я вот думаю насчёт второго свитка…— Талион слегка нахмурился. — Дексион говорил что-то насчёт этого. Он, кажется, как-то связан с драконами… Но причём тут вообще драконы? И что это за древнее зло, которое должно вернуться? — Я не знаю … Возможно мы поймём, когда придёт время. Сейчас нам нужно сосредоточиться на поисках. Думаю, по пути в замок, мы можем заехать в Коллегию Винтерхолда. Там должна быть какая-то информация. У меня там есть свой человек, он поможет. — Почему я не удивлена? — ехидно произнесла вампир. Талион лишь пожал плечами. — Что ж, какой тогда план? — спросила принцесса. — Первым делом заедем в Коллегию Винтерхолда. Я поговорю с нужным человеком, возможно, он что-то знает. Если повезет – найдём и сам свиток. А после отправимся к замку. — Согласна, тогда поехали, не стоит терять времени. Ты не представляешь, как я хочу вновь увидеть мамин садик…