Цена времени / The price of time

      - Это плохая идея, Фэш. – Сказала Поппи, держа в руках мантию друга.       Ребята стояли у Черного озера, где темная гладь уходила под своды холодных гротов, голодно раскрывших пасти. Округу облизывал осенний вечер, Хогвартс смотрел на них со своего скалистого возвышения. Последние занятия в школе магии еще шли, но они сбежали с последнего урока. Идея принадлежала только Фэшу, подруга отказалась оставлять его одного.       Сомнительного содержания сделка с Гарретом успешно завершилась, Фэш уговорил подругу на прогулку в лес, где видели гиппогрифов, там им и удалось раздобыть пару перьев для юного зальевара с Гриффиндора.       « - Знаешь, не умею плавать, да и местное озеро мне не нравится, - сказал Гаррет, не без удовольствия перебирая в пальцах искристо-белые перья гиппогрифа, - все эти гриндилоу, русалки... Предпочитаю держаться подальше. Правда, говорят, гигантский кальмар что-то охраняет в одной из пещер. Не хочешь угостить его сэндвичем с джемом?»       До прихода сюда слова Гаррета звучали как полный бред. Может быть он надышался очередного своего творения и теперь болтает чушь направо и налево. Сомнения растаяли, как только они нашли указанную Гарретом тропинку в высокой траве за большими камнями. Это место находилось на достаточном расстоянии от замка, чтобы избежать ненужных глаз, и скрывалось за молодняком Запретного леса. Было бы сложно забрести сюда совершенно случайно.       Осмотр грота со стороны берега не дал ничего, путь внутрь лежал только через водное пространство, недобро затихшее под каменными сводами, и теперь Фэш, спихнув мантию Поппи и зажав в зубах бумажный пакет с угощением для морской твари, по локоть закатывал рукава рубашки. Приятный аромат тоста с малиновым джемом отвлекал от таинственного плеска вод и перебивал запах сырости.       - Поэтому тебе стоит пойти в замок. – Фэш взял в одну руку пакет, а другой достал палочку из-за ремня брюк. – И если я не вернусь, ты сообщишь Шарпу где искать мой труп.       Шутку Поппи не оценила.       - Очень глупо думать, что я уйду.       Как они свернули в сторону Запретного леса, её не покидало неприятное ощущение, будто кто-то следует за ними, скрываясь за витиеватыми стволами деревьев. Она потеряла счет тому, сколько раз оборачивалась на неожиданные шорохи где-то позади и всегда её встречал лишь холодный ветер. Их преследовала только тишина. Но она была бы не она, если бы не увязалась хвостом за Фэшем.       - Я иду один. – Отрезал парень.       Бросив последний взгляд на подругу, точно убеждаясь, что та не пойдет следом, он призвал «Люмос», двинувшись вглубь каменной пасти, стараясь держаться на сухом участке у самой стены. Влажные каменные глыбы, образовавшиеся естественным природным путем, давили, эхом отражали звуки падающих где-то во тьме капель и блестели от света палочки. Пещера сужалась и уходила вправо, верхний свод с каждым шагом нависал над неприветливой гладью воды всё сильнее, и если на входе над головой Фэша еще было метра полтора-два, то сейчас это расстояние сократилось до вытянутой руки.       С чего он вообще решил довериться словам Уизли? Гриффиндорца, который ворует ингредиенты из кладовой Шарпа для своих зелий, эффективность которых вызывает большие сомнения. После драки с Эвансом, ему не стоило бы доверяться абы кому, никогда не знаешь, чем всё обернется, но он готов хвататься за любую ниточку, манящую разгадкой записей из книги.       Когда из-за тьмы он не мог уже различить выход из пещеры, Фэш махнул палочкой, направив шар света вперед. Из небытия выплыли клыкастые недра, пока «Люмос» не уперся в стену с замысловатым рисунком, к которой сразу поспешил Фэш, перепрыгнув пару валунов и пробежавшись по части, залитой водой.       Стена была идеально ровной, отшлифованной, рисунок из мелкой мозаики на ней, изображавший гигантского кальмара, потускнел от времени и влаги. Место не вселяло в Фэша то жуткое величие, которое лицезрел в «Гринготтс», только любопытство. Пока всё выглядело не особо воодушевляюще. Его глаза зацепились за небольшое отверстие в кольце щупалец кальмара и ответ пришел в голову моментально, иных решений просто быть и не могло. Достав из пакета сэндвич, Фэш еще раз обернулся назад, вглядываясь в тьму пещеры, а затем замер, прислушиваясь.       Это, совершенно точно, был ни плеск воды, ни его дыхание, ни шорох мелких камешков под ногами. Бессильный, едва различимый манящий звук.       Он сделал несколько быстрых шагов к стене и прислонился к ней ухом, прежде чем резко отпрянуть.       Сомнений нет. То, что он искал, находится там.       - Если так подумать, я точно сумасшедший, - выдохнул он, прежде чем осторожно положить угощение в щупальца нарисованного кальмара.       За стеной заскрежетало, словно камни терлись о камни, пробуждая застарелый измученный механизм, а следом за этим изображенные щупальца сдвинулись, скручиваясь в тугое кольцо, точно поймав свою жертву. В следующую секунду часть стены рассыпалась на груду мелких камней, заставив Фэша отпрыгнуть и закашляться от поднявшейся пыли. Перед ним предстал проход, за которым открылась скромная комната - она напоминала некогда жилую. Здесь, помимо книжных и платяных шкафов, были ширма, письменный стол со стулом и напольный глобус. Вся мебель покосилась от времени, покрылась пылью и даже плесенью, дышалось тут тяжело из-за спертого воздуха.       Закрыв нос рукавом рубашки, Фэш осмотрелся и подошел к столу. Шар света поселился в старой лампе, мягко осветив помещение, нисколько не придав тому уюта. Стол томился под книгами, блокнотами с выцветшими чернилами, высохшая банка которых лежала на боку, залив содержимым листы пергамента и перья, хотя все это уже просохло. Фэш палочкой перелистнул несколько страниц. Аккуратный почерк описывал особенности какого-то растения, ничего интересного. Он отвернулся от стола.       - Ты пришел. – Перед ним застыло бледное лицо.       Вскрикнув от неожиданности, Фэш дернулся назад, больно влетев бедром в стол и наотмашь махнув перед собой палочкой, обезоруживающее заклинание пролетело сквозь полупрозрачный силуэт перед ним, срикошетило от стены и врезалось в ширму, проделав дыру.       - Нет-нет-нет! – Заверещал призрак, размахивая руками, пока у него не отвалилась голова, которую он благополучно сам же поймал. – Что ты делаешь?! Ты всё тут сломаешь!       - Ты кто такой? – Фэш направил палочку на призрака, наблюдая как тот ставит свою голову на положенное ей место.       Перед ним парил призрак молодого человека, с виду, постарше него самого, неряшливо лежащие волосы, стиль одежды прошлых лет и платок на шее с оборками, напоминающий Фэшу удавку. В Хогвартсе водилось много привидений, к виду которых он никак не мог привыкнуть, вот и этот вызывал в нем странное леденящее чувство, не говоря уже об отвалившейся на его глазах голове.       - Я Ричард, - представился призрак и его лицо немного посветлело. – А тебя как зовут?       - Фэш, - недоверчиво произнес слизеринец, всё еще держа палочку перед собой.       Уголки бесцветных губ Ричарда потянулись вверх в заинтересованной улыбке, он с детским интересом медленно подплыл по воздуху ближе, буквально вплотную. Палочка Фэша прошла сквозь его грудь, оказываясь совершенно бесполезной, пока тот упорно что-то высматривал в его глазах, вынуждая бороться с желанием залезть на чертов стол позади себя.       - Что ты делаешь? – Процедил Фэш, стараясь отклониться назад едвва ли не до хруста в пояснице.       - Пф! – Громко фыркнул Ричард, резко отпрянув. – Ничего особенного.       Слизеринец продохнул, передернув плечами.       - Прости, но я не впечатлять тебя пришел. – Бросив недовольный взгляд на Ричарда, Фэш снова посмотрел на убранство комнаты, стараясь услышать знакомый звук.       - Да, ты пришел за картой, которую я украл. - Ричард усмехнулся, сложив руки на груди, заработав на себе удивленный взгляд. - Хогвартс – большой муравейник, там сказали, здесь услышал.       Фэш смотрел на него с недоверием.       - После смерти совершенно теряешь счет времени, оно перестает для тебя существовать. Самое паршивое – это застрять вот так, ты ни там и ни здесь. Бесполезная тень, болтающаяся на грани этого и того мира. Словно проклятие за грехи прошлой жизни, когда ты не ощущаешь ничего, кроме былых чувств и сожалений, без возможности наконец-то обрести покой… – Глаза Ричарда были пусты, пока он блуждал в своих воспоминаниях. – Обычно, нам нет дела до учащихся, года пролетают незаметно, но недавно что-то изменилось.       Слизеринцу не совсем были интересны причитания Ричарда, но он внимательно слушал, боясь упустить важную для себя информацию. Призрак безжалостно крал время, заставляя то замереть вокруг них.       - Что-то тёмное смогло проникнуть под купол школы.       – Что ты имеешь в виду? – Переспросил Фэш.       - Другие призраки, обитающие в Хогвартсе, то и дело шепчутся об этом. Они чуют. Чуют, что в стенах школы было то, чему там быть не положено.       - И ты решил, что это относится ко мне?       - Нам сложно следить за временем, возможно, это не имеет отношения к тебе, и все мы лишь заблуждаемся, путаемся... А, возможно, это оно путает нас.       Фэш вздрогнул от глухого неизвестного шума, донесшегося из тьмы пещеры. Она сжирала пространство и звуки, пыталась подкрасться ближе, но мерцающий свет лампы отгонял демонов. Он вспомнил силуэт из своих кошмаров.       - Я лишь хотел посмотреть на тебя сам.       - Ты находишься только здесь?       - В самой школе я почти не появляюсь, в Хогвартсе не терпят воровства. – Горько усмехнулся призрак, разведя руками. – Пока у меня нет желания бывать там слишком часто.       Не давая Фэшу задать новые вопросы, Ричард подплыл к книжному шкафу, он указал место, где на одной из полок стояла шкатулка. В воцарившейся короткой тишине разлился знакомый шелест. Подойдя, Фэш достал из шкатулки старые помятые страницы.       - Я слышал, пара студентов проникли в Запретную секцию.       У Фэша в руках лежала пожелтевшая карта, видимо, та самая, которая отсутствовала в книге. Стиль оформления, текст. Шелест стих, как только она оказалась у него.       - Я украл её у Пивза. Увы, Аполлонию это не впечатлило. – Бесцветные глаза Ричарда смотрели на него с тоской и усталостью, вовсе не чуждыми для живого человека. – Мы совершаем странные вещи из-за влюбленности.        Очередной непонятный звук, эхом прокатившийся из темноты пещеры, оторвал Фэша от находки. Голубые глаза наткнулись на тьму, прежде чем посмотреть на Ричарда.       Он не верил тому, что головоломка решилась настолько просто, словно сама. Фиг точно будет в восторге, но сам Фэш пока ощущал лишь неловкость, будто это он вторгся в чьи-то личные границы, перевернул всё и украл. Тоска, которой веяло от Ричарда, оседала в легких.       - Спасибо, - поблагодарил Фэш.       Напоследок Ричард подарил ему опустошенную улыбку, прежде чем раствориться за полками книжного шкафа. Холодное и безжизненное помещение стало только мрачнее с его уходом. Более ничего интересного в покоях не было. Уходя, Фэш забрал сияние из лампы и еще раз обернулся. Всё произошедшее снова казалось его фантазией, что он несколько раз по дороге обратно проверял страницы в кармане брюк, чтобы убедить себя в обратном.       Слова призрака заставили снова вспомнить кошмары. Дядя говорил, что эти сущности являются только во сне, что они не представляют опасности, но тогда как объяснить разбитое зеркало? Не может всё это быть одной лишь выдумкой. Зелье опекуна помогло ему не только отдохнуть, благодаря ему затянулась рана на ладони, а следов драки с Эвансом совсем не осталось. Повезло, Поппи не лезла с вопросами.       Болтовня привидений Хогвартса может быть пустой, ведь школьная жизнь там текла в своём русле. Окруженные защитой, ученики занимались своими мелкими подростковыми делами, не касаясь внешней суматохи с восстанием гоблинов. На минуту Фэша посетило желание забыть про найденную карту и раствориться в серых школьных буднях, думая только о приближающихся зимних экзаменах.       Подходя к выходу из каменного зева, он погасил палочку, но планы о том, чтобы забрать книгу и сразу идти к профессору, рассыпались с чужими голосами.       - Закрой рот, Свитинг!       Видимо, предчувствие Поппи не подвело. Он допускал подобное, но не думал, что Элой действительно так опустится.       Выйдя наружу, Фэш поморщился от дневного света, видя знакомое мерзкое лицо. Элой сидел на одном из больших камней у воды, с помощью палочки жонглируя мелкой галькой, чуть поодаль от него стоял Томас с растерянным и напряженным видом (тот самый парень со Слизерина, которому Поппи не дала оторвать усы несчастному животному), также здесь была парочка с Когтеврана – девчонка из их компании, вдавившая свою палочку в шею Поппи и держащая её за локоть, и ещё какой-то коренастый парень, которого Фэш раньше не видел.       - О, - отметил его появление Элой, - а мы тут все заждались.       Отвращение Фэш ощущал всем телом, он крепко сжал палочку, что вызвало усмешку Элоя:       - Лучше опусти оружие, если не хочешь, чтобы пострадала твоя подружка.       В подтверждение его слов, девчонка из сине-серебряных еще раз ткнула Поппи палочкой в шею, скорчив лицо, будто Фэш не угодил именно ей. Хотя, судя по сборищу, не угодил он им всем.       - Да, я слышал, что играть по-честному ты не умеешь. – Сказал Фэш.       - Я не бросаюсь на людей, как ты. – Элой сделал несколько шагов навстречу к нему, убрав палочку в карман и подняв пустые руки. – Видишь? Я пришел только поговорить, а ты снова собрался дать мне в лицо.       Фэш был слишком сосредоточен на делах с профессором Фигом, хотелось скорее реабилитироваться после своего позорного отстранения, поэтому проводить время в крипте с Себастьяном почти не вышло. У них состоялась всего пара встреч, во время которых Себастьян объяснил, как попасть туда без его помощи, а еще посвятил в богатую биографию Эванса. Птичка та ещё. Не коршун, а индюк, которому стоит выдернуть все перья.       Поппи держалась, плотно сжав губы в тонкую линию и метая ненавистные взгляды в сторону компании с Когтеврана. Её застали врасплох и обезоружили, выбросив палочку в озеро, иначе она бы не стала выполнять условия всяких полоумных. Вина, что Фэш вляпался во всё это из-за неё, защитив в тот раз, только крепла, а в данном положении помочь ему она мало чем могла.       - Не хочу, чтобы в школе меня видели с отбросами, вроде вас. – Сказал Элой.       - Так перестань бегать за мной.       Он фыркнул, устремив взгляд на озеро, а Фэш еще раз оценил обстановку. Их не так много, как стражников, с которыми пришлось столкнуться в банке, да и по опасности школьники уступают троллю, разворотившему добрую половину Хогсмида. Вот только...             Будут большие проблемы, если кого-то из учеников Хогвартса он развеет по ветру над Черным озером. Очень большие проблемы. Даже если этого не произойдет, то драка с волшебными палочками стопроцентно дойдет до преподавателей, Фиг запретит ему участвовать во всех исследованиях, а еще ему хорошо потреплет шкуру опекун. И это в случае, если никто серьезно не пострадает, в чем гарантии он дать не мог.       Он встретился взглядом с Поппи. Она не знала ни о Гринготтс, ни о Хогсмиде, совсем ничего. В отличие от Себастьяна, жаждущего выпытать любые секреты, Поппи не требовала никакой информации, просто находилась рядом и могла поддержать в трудную минуту. Он не сравнивал их, нет, просто так вышло.       Галька издавала характерный звук, пока Элой обходил Фэша со спины, точно раздумывая как удобнее напасть на свою жертву, а после нахально обнял за шею одной рукой, что их лица оказались на одном уровне. Теперь он тоже смотрел на Поппи, в то время как Фэш стиснул зубы и отвернул голову в противоположную сторону. Терпеть присутствие Эванса и так было тяжко, не говоря о прикосновениях.       - Не понимаю, что ты в ней нашел, Драгоций.       Фэш не ответил.       - Повторю, я пришел только поговорить. Поэтому, давай так, ты бросаешь свою палочку, а я отпускаю Сввитинг обратно в замок, чтобы она не мешала нам секретничать. Я настоящий джентльмен, поэтому сам не горю желанием марать руки о твою девчонку. – Глаза Эванса сверлили его лицо в профиль. - Идет?       - Идет, если перестанешь дышать на меня.       Над ухом послышался ехидный смешок, но Эванс его отпустил. Поппи непонимающе смотрела на Фэша, ведь уходить одной в её планы точно не входило. Смотря ей в глаза, он едва заметно мотнул головой, без слов попросив не сообщать никому из школы (совсем не нужно ставить на уши кого-то из преподавателей), а затем разжал пальцы. Палочка ударилась о каменистый берег, и Элой сразу пнул её в воду.       - Топай давай! – Студентка Котверана с силой пихнула Поппи в сторону тропинки.       Она сделала вынужденный шаг в сторону, всё еще ожидая иной ответ Фэша, но стоило ей открыть рот, тот не дал ничего сказать:       - Просто уйди!        Его голос заставил её вздрогнуть, она быстро развернулась и побежала прочь к тропинке, ведущей вверх по склону, вглубь высокой травы. Над ухом послышалось восторженное улюлюканье и жидкие аплодисменты.       - У-у-у, какой ты грубый.       - Ты задрал тратить моё… - Фэш согнулся пополам от сильного удара в живот.       Он машинально схватился за плечо Элоя, потеряв равновесие, но тот надавил на его лопатки, толкнув ниже. Колено пришлось в область диафрагмы, выбивая остатки кислорода из легких, что у Фэша подкосились ноги. Он упал на колени, обеими руками обхватив себя. Резкая боль прошибла органы, сковывая спазмами, к горлу подкатила желчь с сильной тошнотой. Казалось, вместе с кашлем он выплюнет свой желудок. Совсем не сразу получилось сделать колючий вдох.       - Козёл… - Прохрипел Фэш.       - Что ты там скулишь?       Элой дернул его за волосы, задирая голову и заставляя посмотреть на себя, но Фэш попытался нанести тому удар в челюсть. Эванс легко увернулся, перехватывая кисть и пресекая слишком медленное сопротивление. Он навалился на Фэша, впечатывая того лицом в землю. Вдавливая колено в поясницу слизеринца, одной рукой он вжимал его голову в гальку, второй - заломил за спину руку. Фэш издал глухой звук, дергаясь, чтобы повернуться, но Элой был тяжелее, плечо грозились вывихнуть, а камни впивались в пострадавший живот и щеку.       - Ты же хотел решить всё по-магловски? Так будь мне благодарен.       Послышался гогот остальных. Фэш извивался, лишь бы занять более выгодное положение, но Элой, продолжая унижать, крепко держал, не давая оторвать голову от земли. Его колено пересчитывало позвонки, дышать было почти невозможно. Постепенно Фэш перестал елозить, чтобы сократить болезненные ощущения насколько это возможно.       - Блядь, ты конченый! – Выругался он.       - Я же сказал, будь благодарен, что я не побоялся замарать о такое ничтожество руки. – Элой наслаждался ситуацией. – Ну-ну, хватит ерзать, ты знаешь, что заслужил это.       Не ответив, Фэш посмотрел на него через плечо. Хотелось удавить голыми руками. Перспектива уничтожить когтевранца с помощью магии теперь не казалась такой страшной. С лица Элоя сползла ухмылка, он хотел страха и подчинения, но лицо слизеринца отражало лишь ненависть.       - Когда с тобой разговаривают, ты должен отвечать. – Он сильнее нажал коленом на чужую поясницу, заставляя Фэша тихо взвыть и морщиться. – Вот так.       За мучениями Драгоция наблюдали остальные, удовлетворенные действиями друга. Томас нервно кусал щеку изнутри, смотря то на, так называемых, друзей, то на унижение Фэша. Он вообще не хотел сюда идти. Он боялся Элоя, который может превратить его школьную жизнь в ад, он боялся преподавателей, которые могут узнать о его причастности к «делишкам» остальных, он боялся отца, который предпочитал воспитывать кулаками. Он хочет просто учиться в любимой школе, хочет, чтобы его не считали слабаком.       Когда Элой склонился ниже к Фэшу и тот издал очередной болезненный стон, Том сделал шаг назад, но убежать не хватило смелости. Либо ты, либо тебя.       Фэш стиснул зубы до скрежета, игнорируя жжение ободранной о гальку щеки, и снова бросил косой взгляд на Элоя. Пульс бил по вискам, болело уже везде, душило желание оторвать недоумку голову, и он это сделает даже без волшебной палочки, как только этот урод даст малейшую осечку и у него выйдет извернуться. Но Элой застыл на долю секунды, а затем резко поднялся, хватая Фэша за рубашку и галстук.       - Да ладно. – Издал истеричный смешок когтевранец. – Мне же не показалось?       Фэш вцепился в бледные кисти Элоя, но тот резко отпустил его, заставляя удариться лопатками и затылком о землю. Не давая ему подняться, Элой поставил ногу ему на грудь, а как только Фэш схватился за щиколотку, в руке Элоя уже оказалась палочка, направленная тому в голову.       - Хватит, сука, ерзать.       - Боишься меня трогать без оружия? – Фэш усмехнулся, говорить было еще тяжелее чем дышать.       Вспышка ударила совсем рядом с его ухом, что мелкая галька разлетелась в стороны, заставляя зажмуриться и дернуться в противоположную сторону. Элой сильнее надавил ботинком на его грудь, выжимая из парня очередной стон.       - Хочу подольше наслаждаться твоим унижением. Даже жалко тебя сразу калечить.       Фэш смотрел ему в глаза, намертво вцепившись в щиколотку. Лицо Элоя выражало смесь отвращения и раздражения, кровь прилила к его шее, а палочка слегка подрагивала в руке.       - Ненавижу таких как ты. - Губы Элоя были перекошены. - Строят из себя не весть кого, а по факту ничего не стоят, безродные твари. Сэллоу ещё не сказал держаться от меня подальше? Или он слишком занят самолюбованием от того, что эта блондинистая дура за ним бегает?       Фэш не отводил взгляд, голова начала кружится, вдохнуть нормально не получалось, а Элой явно хотел переломить ногой ему пару ребер. Резко вырвав свою ногу из хватки Фэша, он с размаху впечатал свой ботинок ему в бок, а потом ещё и ещё, пока Фэш болезненно не сжался в комок.

***

             Весь урок Себастьян думал о том, что ставить последней историю магии – верх садизма. После целого учебного дня уставшие Слизеринцы изо всех сил старались не спать на уроке профессора Фига, который, как маятник, расхаживал туда-сюда вдоль учебных столов. Извините, но материалы изготовления палочек древнейшими племенами ему сейчас совершенно не интересны, точно также и состав красок, которыми на них наносили символы.       Себастьян поерзал на стуле, обведя взглядом студентов. Большая часть сокурсников сбежала, Фэш был среди них. Парень и раньше смывался с последних уроков, поэтому, вроде бы, ничего необычного в этом не было, странное предчувствие заскреблось где-то в грудной клетке, когда до него дошло, что Томас тоже отсутствует. Но, может быть, Фэш просто снова прохлаждается где-то со своей подружкой с Пуффендуя.       Из-за того, что Себастьян начал водить дружбу с Фэшем, да еще и пустил того в крипту, Оминис объявил бойкот, весь сегодняшний день тот сидел отдельно, игнорируя его существование. Обычно, его хватало в таком режиме на три дня, потом Мракс оттаивал и снисходил до общения. Подуется да перестанет. Глядишь, завтра вечером сам начнет о чем-то нудеть над ухом.        "Темная" от Элоя, обычно, настегает несчастных едва ли не на следующий день, а тут Фэш устроил цирк на глазах у толпы, да еще и вмазал тому как следует. Эванс решил подавать месть по всем правилам – холодной – вот и кружит, как стервятник.       Себастьян понял, что он слишком сильно погряз в школьных интригах, как в тех третьесортных романчиках, которые пятый год смотрят на него с витрины книжного магазина.       Убедившись в том, что Фиг слишком занят соей скучнейшей лекцией, он заглянул в свою сумку. Кстати, о книгах. Сегодня в третий раз выходил срок сдачи в библиотеку романа, который он никак не мог дочитать. Мадам Пергамм с натяжкой разрешила еще немного подержать его у себя, видимо, до боли тронутая его интересом к романтической литературе, а теперь Себастьян не мог найти книгу уже несколько дней. Последний раз он читал её в ту ночь, когда ждал возвращения Фэша. Может быть оставил в гостиной, где её кто-то прикарманил, потому что он обыскался везде. Не очень хочется выслушивать замечания библиотекаря, учитывая, что он и так не очень добросовестный посетитель книжной цитадели Хогвартса.       С шелестом крылышек на край его стола села бабочка, сложенная из клочка пергамента.

«Пожалуйста, можно с тобой поговорить после урока? Розария.»

      Ну, вот и настал тот день, когда он официально ей откажет. Немного надоело то, что она, как акула, всё выжидает удобного момента.       Когда закончилась тягомотина урока, и он вышел из аудитории, в коридоре его уже ждала Бэль. Девушка стояла в одиночестве, поправляя светлые локоны. Как только он подошел ближе, на её лице отразились и растерянность со смущением, и радость. Симпатичная, он согласен.       - Ты что-то хотела? – Спросил он её, уже прекрасно зная, о чем та поведет речь, можно дать ей шоколадную медаль за храбрость, девушки редко признаются первыми.       - Угу. – Робко начала она. - Я не знала, как отдать её тебе.       Роза достала из своего рюкзака книгу. Какого же было удивление Себастьяна, когда он распознал в ней тот роман, который просадил в гостиной. Розария объяснила ситуацию сама:       - Прости, пожалуйста, что взяла её. Ты тогда уснул в общей комнате. – Её мягкий голос подрагивал, она боялась его реакции. – Я хотела отдать на следующий день, но зачиталась и не могла оторваться. Мне в ту ночь совсем не спалось, хотела посидеть возле камина, вышла и увидела тебя, спящего в кресле… Если честно, ты такой милый, когда спишь… Это я укрыла тебя.       Взяв книгу Себастьян молча. Он вспомнил, как ему казалось сквозь сон, что его касаются, гладят по волосам. Нежно и аккуратно. Мысль плавно утекла не в то русло, возобновляя образ Фэша в ту ночь, удалившегося непонятно куда.       Что он только что допустил на мгновение? Слова «нежность» и «Фэш» нельзя ставить в одно предложение. В один абзац. Черт, да на одной странице!       Синие глаза девушки бегали по его лицу, блестя чувствами и неким воодушевлением, неуверенность пропала, точно её вовсе не было. Предмет её давнего интереса прямо перед ней. Она готовилась к этому слишком долго.       - Может быть, мы…       - Себастьян. – Раздалось позади.       Розария и Себастьян одновременно обернулись. Поппи стояла с заплаканным лицом, в грязной с колючками форме и ссадиной на колене. Студенты, проходящие мимо, косились и посмеивался над этой странной девчонке, что разговаривает с животными.       - Там Фэш... - Выдохнула она.       Себастьяну потребовалась всего пара секунд, чтобы понять, что именно происходит. Твою мать.       - Прости, - быстро повернулся он к сокурснице, - поговорим в другой раз? Спасибо за книгу.       Пряча на ходу роман в сумку, они с Поппи побежали в сторону лестницы, огибая студентов, пока Розария провожала их взглядом, поджав губы.        На бегу Поппи рассказала Себастьяну, что произошло. Он даже не удивился. Элой еще долго круги наворачивал, обдумывая, с какой стороны ударить, а тут так удачно Фэш подставился сам. Идиот. Парню еще очень сильно повезло, что с ним была его подруга, хотя толку от неё, судя по всему, совсем никакого. Гребанное желание Драгоция ввязываться во всё одному. Он не знал на кого он зол больше – на Фэша, который ни черта не слушает, или на Поппи, которая просто взяла и согласилась с этим идиотом, убежав в школу на поиски Себастьяна. Адреналин так ударил в голову, что он не понял, как они добрались до того месте, где Поппи рассталась с Фэшем и компашкой Элоя.       Берег Черного озера пустовал, как и пещера, которую исследовал Фэш. Абсолютно ничего не говорило ни о произошедшем, ни о том, куда делся Ключник и остальные. Себастьян старался успокоить себя этой мыслью, ведь крови он тоже не увидел. Палочки Фэша в воде уже не было, вряд ли её забрал Элой. На крики никто не отзывался.       - Нужно сказать преподавателям. – Поппи решительно направилась в сторону Хогвартса, но Себастьян дернул её за руку обратно.       - Нет. – Отрезал он, не давая возразить. – Иди и проверь больничное крыло, а я схожу в дом Слизерина. Если найдешь его, то отправь мне записку. Если что, преподавателям я сообщу сам, поняла?       Оставалось молиться, чтобы с Фэшем не случилось чего-то страшного.       В замке они разделились. Затихающий к вечеру Хогвартс казался издевкой, противореча сердцу Себастьяна. Компании Элоя очень повезло, что во время поисков он ни на кого из них не наткнулся. На первом этаже в холле он затормозил возле входа в крипту. Вероятность была низкой и стремилась к нулю, но он все равно взмахнул палочкой, запуская механизм.       Узкий холодный коридор привычно глотал звук шагов, позволяя услышать собственное, тяжелое после бега, дыхание. Ему пришлось зажечь палочку, ведь впереди признаков света не было. Только когда он вошел в основное помещение, из тьмы вынырнули очертания предметов, сердцебиение понемногу стало приходить в норму. Несколько канделябров вспыхнули.       По центру обшарпанного дивана, откинувшись на спинку и закрыв глаза, сидел Фэш. Его мантия валялась на полу, недалеко от нее лежал галстук.       Казалось, он спит, но, когда Себастьян подошел, Фэш открыл глаза.       - Как прошла история магии? – Хрипло поинтересовался Фэш подняв уголки губ.       Он закашлялся, морщась и прижимая ладонь к своему боку. Себастьян шумно втянул носом воздух, наконец-то перестав дышать через рот, и сглотнул в пересохшем горле. Он взмок в форме, пока носился с Поппи из замка и обратно, в голове было слишком много всего, чувства и мысли скручивались в огромный ком, что он не мог сформулировать фразу, продолжая молчать. Вблизи Фэш выглядел еще хуже – ссадины и синяки на лице, он был нездорово бледным, вся рубашка и брюки в илистой грязи с озера. Рядом с ним на диване лежала палочка и какие-то скомканные пожелтевшие страницы, видимо, нашел то, что искал.       Бросив на диван свою сумку, Себастьян отошел к покосившейся тумбе, выдвигая верхний ящик. Вытащив маленькую коробку, он вернулся к Фэшу и сел рядом. На случай непредвиденных травм, он и Оминис всегда держали небольшую аптечку, благополучно позаимствованных лекарств из Больничного крыла. Ключник без эмоций наблюдал за тем, как Себастьян обмакнул кусок ваты в какую-то баночку и поднес к его лицу.       - Ты сам или мне?       Посмотрев на средство, Драгоций снова откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Аккуратно, зная, что эта процедура будет неприятной, он начал обрабатывать царапины с запекшейся кровью на лице Фэша, но тот даже не поморщился.       - Где Поппи? – Спросил Фэш.       - Бегает где-то в поисках тебя.       На Себастьяна снова уставилась пара голубых глаз, хотя в слабом свете свечей они казались совсем бесцветными. Губы Фэша выглядели сухими, у него мог начаться жар.       - Что? – Себастьян стер кровь, решив, что дуть на ссадину будет слишком по-детски. – Думаю, с разбитой коленкой она сама справиться. Закончу с тобой и отправлю ей записку. До сих пор удивлен, как ей хватило мозгов найти меня, а не бежать прямиком к директору или нашему декану. Или забрасывать камнями Элоя на берегу.       Фэш промолчал, он поерзал на диване, стараясь сесть удобнее и его лицо снова исказилось от боли. Только сейчас Себастьян обратил внимание на его неправильно застегнутую рубашку.       - Нужен лёд, - выдохнул Фэш.       - Тебя нужно осмотреть. – Себастьян снова полез в аптечку, чтобы найти что-то полезное, нельзя сказать, что там был богатый выбор.       - Я уже.       Сэллоу стиснул челюсть, проглатывая рвущееся наружу негодование. Как же бесит. Вечно он делает всё поперек, как маленький ребенок, выводя из себя. Как он вообще дожил до этого возраста со своим дрянным характером? Его что, держали дома на цепи? Прекрасная идея.       Держа себя в руках, Себастьян поднялся с дивана, чтобы найти что-то вроде чаши. Он не хотел видеть в Фэше себя, вечно ищущего приключения на свою пятую точку, а потом лежащего в больничном крыле, но он хотя бы обзавелся своими «фишечками» в этом и чаще выходил сухим из воды, пускай Оминис так не считал.       Найдя среди прочего хлама кривую чашку, видавшую виды, он наполнил ее водой с помощью палочки, со следующим касанием тары жидкость начала замерзать. Наблюдая за тем, как вода меняет свое агрегатное состояние, Себастьян стоял чуть в стороне, расположившись у запыленных ящиков.       - Почему ты изначально не обратился ко мне? – Спросил он.       - Зачем? – Запоздало послышалось от Фэша.       Себастьян впился пальцами в край ящика. Он не мог объяснить себе откуда в нем столько раздражения. Начиная от непродуманности действий Фэша, сбежавшей Поппи и заканчивая Элоем, о котором он всеми силами старался не думать, ибо точно взорвется. Но помимо всей квинтэссенции недовольства, его тихо съедало разочарование. Да, может быть они знакомы всего пару месяцев и уже несколько раз успели поругаться, но разве то, через что они прошли вместе, не дает оснований хоть немного довериться друг другу? Даже сейчас, Ключник сидит здесь, в крипте, тайном месте, куда есть доступ у троих, помимо него.       Покусывая губу, он дождался, когда лед окончательно застынет и коснулся того палочкой. Прозрачные осколки брызнули, позволяя извлечь его из чашки. Найдя кусок ткани, он пересыпал в неё лед и завязал. Развернувшись, Себастьян увидел, как Фэш, расстегнув рубашку, наносит мазь (судя по банке, средство от порезов из скудной аптечки) на кровоподтек, расползшийся по большей части живота и перетекающий к ребрам справа.       - Я верну. – Просипел Фэш, заметив на себе взгляд.       Подойдя и дождавшись, когда тот закончит, Себастьян передал холодный компресс. Записка для Поппи была отправлена, чтобы та не навела паники, после чего они сидели в тишине. По лицу Фэша и его прерывистым выдохам было ясно, что легче пока не стало.       - Мы ведь друзья? – Нарушил молчание Себастьян, точно задав свой вопрос в пустоту.       Кроме боли, охватывающей весь живот, и сильной тошноты, Фэш ощущал только опустошение. Пострадавший организм наотрез отказывался думать о чем-либо, раз за разом, на автомате, возвращая на берег озера в поиске возможных исходов произошедшего. В крипте было холодно, холоднее обычного, а компресс на животе, хоть и предназначался для снятия боли, не особо помогал.       Он незаметно посмотрел на Себастьяна. Тот думал о чем-то своем, смотря куда-то в сторону, его плечи чуть приподнимались от ровного дыхания, а руки были сложены на груди. Фэш почему-то подумал, что, наверное, ладони Себастьяна сейчас горячее, чем его собственные.       - Вероятно, - ответил Фэш после паузы.       Отняв руку от ледяного компресса, он размял её. Наверное, приятно, когда ладонь обхватывает чужая, горячая, вплетая пальцы в твои и сжимая. Фэш отвернул голову в другую сторону, решив, что хорошо приложился затылком. Теплее не стало. Более того, начало морозить, поэтому он отложил компресс и наспех застегнув рубашку, попытался максимально безболезненно подняться с дивана.       - Лучше вернуться в общ-щую комнату. – Тело пробрала дрожь, что голос дрогнул.       Он уже хотел начать собирать свои разбросанные вещи, как его укрыли - Себастьян поднялся следом, снял свою мантию и накинул ему на плечи, застегнув на пуговицу хлястик спереди. Возражать Фэш не стал, только укутался плотнее, ухватившись за ткань, согретую чужим теплом. Смотреть в глаза Себастьяна стало совсем невозможно, поэтому, через силу и боль, он поднял с дивана страницы книги и свою палочку, а когда друг подал галстук и мантию, то забрал их, стараясь избежать прикосновений.       Тут он вспомнил слова Элоя про Розарию. Было не похоже, что Себастьян как-то в ней заинтересован, по крайней мере, Фэш так думал. Подобные скандалы казались ему глупыми, они не стоили внимания, но что если на его месте окажется сам Себастьян? Если дела обстоят именно так, то ему, абсолютно точно, достанется сильнее, чем сегодня получил Фэш, пусть у друга куда обширнее познания вне учебной программы. Сложно противостоять толпе. Себастьян хорош в дуэлях, да и вообще в атакующих заклинаниях, но все равно.       Пока они шли в дом Слизерина, слова вертелись на языке.       - Себастьян, - не выдержал Фэш, когда они скрылись в коридорах подземелий, - какие отношения у Элоя и Розарии?       Себастьян шел чуть впереди, он молчал всю дорогу, также глубоко погруженный в себя.       - Не интересовался. Вроде бы они дружили на младших курсах, но сейчас я не видел их в общих компаниях. А что?       Фэш снова ощутил унижение, заново переживая события на озере. Будто он интересовался этим под давлением Элоя, а не из собственного непонимания действий последнего.       - Да так… Видимо, не просто дружили.       Себастьян ничего не ответил, но Фэшу показалось, что тот хмыкнул себе под нос. _________________________________________________________________ P.S. Это был долгий и тяжелый творческий кризис после затяжной депрессии, вызванной стечением обстоятельств в жизни. Я думала, что не выберусь. Даже сейчас я понимаю, что ещё не до конца восстановилась, но теперь мне намного лучше. Часть получилась слабой, это как двигать рукой после снятия гипса.