Искусство любить

Прошло уже три дня с самого неловкого знакомства в жизни Элеонор. Новостей никаких не было: ни звонка, ни сообщения, абсолютно ничего, кроме очередных уведомлений из других приложений. Смирившись с таким исходом, Эли просто продолжала свой привычный образ жизни, который многие назвали бы слишком скучным. Но, несмотря на такой ход истории, сегодня был особенный день. Элеонор, после занятий в художественной школе, решила по дороге домой зайти в своё любимое кафе. Выйдя из здания и пройдя совсем немного, раздался звонок. Надежды никакой не было, но она и не была нужна, это был знакомый номер. Элеонора ответила на звонок и услышала родной голос. — Привет, сестрёнка! Как ты? Что нового? Чем занимаешься? — В голове Элеоноры снова промелькнули старые мысли о том, как можно быть настолько болтливой. Но ей всё равно было приятно, что про неё наконец вспомнила её старшая сестра Мэнди. — И тебе привет. Ты же знаешь, что я не умею отвечать на все вопросы сразу? — Спокойным тоном прозвучал ответ. — Да брось, мне же хочется узнать, как у тебя дела. Хотя погоди, не отвечай, давай встретимся завтра! — Голос Мэнди был звонкий и громкий, поэтому приходилось всегда немного понижать громкость динамика, чтобы просто не оглохнуть. — Ты приезжаешь? С чего вдруг? — В голосе Элеонор была нотка растерянности, но радости было намного больше. — Всё, я не хочу больше ничего говорить, обсудим все обязательно завтра! Пришли своё расписание занятий и позже я обязательно напишу время и место встречи! Удачки! — А… ну, да, конечно я при... — Не успев дать ответ, прозвучали очередные гудки. Эли вздохнула и убрала телефон в карман. Но, подняв голову, поняла, что успела уже дойти до своего любимого места. Перед ней было небольшое кафе, но вывеска значительно выделяла это место. «Dollhouse».. сразу вспоминается песня Melanie Martinez… Снаружи почти не было людей, несмотря на то, что на улице было только начало сентября, и похолодать пока явно не успело. Зайдя внутрь, Элеонор провела взглядом по залу в поисках места и сразу заметила, что её любимый столик свободен. Отнеся туда вещи и заказав свой молочный коктейль, она, наконец, со спокойной душой села на подоконник, усеянный мягкими подушками с изображениями котов. Затем достала свой ежедневник и, взяв ручку, пометила следующий день кружочком, подписав «Мэнди». После этой записи, она впала в раздумие на счёт своей сестры. Они не были похожи. Абсолютно. Мэнди была старшей, поэтому ответственности и внимания было больше со стороны родителей. Она громкая, порою несобранная и скорее сначала действует, а потом думает. Но это не делает её хуже. Она учится в колледже на профессию, о которой мечтала — дизайнер одежды. Также, всегда может помочь советом или поддержать в нелепых идеях, ведь её принципы «живём один раз» застряли в ней навеки. Отношений нет, но на семейных сборах раз в несколько месяцев, у Мэнди каждый раз новый парень. Больше интересно, она действительно с каждым встречается или это просто помощь друг другу в чём либо? Воспоминания о Мэнди и прежней жизни в семье перебил звук уведомления. Естественно, её сестренка так быстро всё продумала. Сообщение гласило: «Встретимся в 15:00 у нашего фонтана!». Время идёт, а изменений никаких, старая-добрая Мэнди…

***

Джессика

— А вот после того случая, ты можешь себе представить? Он пригласил меня на свидание! —Снова очередная болтовня про парней со стороны Лианы. Она может и была хорошей и давней подругой Джесс, но иногда её рассказы о парнях могли длиться больше двух часов. Такая тема для диалога, тем более, долгая, всегда выматывала Джессику, но из-за дружбы, она никогда не признавалась в этом Лиане. — Угу, круто — Произнесла Джесс, понимая, что Лиану устроит любой ответ. Ибо ее лучшая подруга в любом случае не притихнет, пока не размусолит всю тему. Впрочем, так и было. Джесс перестала вслушиваться в рассказы Лианы уже спустя полчаса, как все началось. Её беспокоила иная ситуация, но сказать Лиане она не могла — не любит перебивать, да и к тому же, Лиана лишь скажет пару слов в ответ, а затем снова вернется к прежней теме. У Джесс в голове были воспоминания о новом знакомстве с Элеонор. Смотря в одну точку и периодически поддакивая Лиане, она всё размышляла, почему сама же не позвонила и не напомнила о себе. Неуверенность? Всё возможно, учитывая опыт в социализации. Сложно заводить новые знакомства, когда в голове мысли о том, что она не достаточно привлекательна или же просто ни капли не интересна. Даже неприятно вспоминать среднюю школу. Дети злые.

***

Средняя школа.

Скоро должен был пройти ежегодный бал-маскарад. Все школьники горели идеями о том, в каких костюмах они будут, поэтому идя по коридору, из каждого угла можно было услышать только речи о предстоящем событии. Джессика шла по коридору, на спине у нее был рюкзак, а в руках книга. Не обращая внимания на то, что вокруг, она резко врезалась в кого-то. Перед ней был Натаниэль — мальчик, который родился с золотой ложкой во рту, надутым до предела эго и популярностью с самого детства. Но это и не было удивительным: он был очень смазлив и нравился девочкам из параллели. Он не имел никаких границ из-за обеспеченности его семьи, которая в нем души не чаяла и сильно распустила. — Смотри куда катишься, колобок неуклюжий! — Посмеиваясь над Джесс, произнес Натаниэль, а его компания сразу залилась гоготом. — Прости… я просто… — Джессика пыталась извиниться лишний раз, просто чтобы от неё отстали, не били или хотя бы больше не обращали внимания. — п..п..прости, я… я не понимаю ч..что ты г..говоришь — Натаниэль передразнивал Джесс. Ему нравилось внимание от других. Он любил публику, особенно, получать интерес от других и неважно, каким способом он это делает. А его компания всё также смеялась и корчила рожицы, изображая бедную, запуганную Джесс. Маленькая девочка попыталась обойти Натаниэля, чтобы скрыться, но ему было мало. Он встал снова перед ней и с надменным взглядом произнес: — Рюкзак. — Пожалуйста, не надо… мне надо идти… — все также умоляла Джесс. Затем её окружила компания главного задиры. Они сорвали рюкзак с неё, а затем вытряхнули всё на пол с противными насмешками. Даже другие школьники затихли, смотря на происходящее. — Будешь знать, что надо смотреть, куда ты идешь и кто перед тобой. В следующий раз я твою жирную тушу затолкаю в класс биологии и запру в шкафу, уяснила? — Джесс опустилась на корточки, чтобы собирать все разлетевшиеся по полу вещи, а Натаниэль, тем временем, смеясь и забавляясь со своего поведения, ушел со своей компанией. Девушка встала и рванулась из злосчастного коридора в своё укромное место. Она любила сидеть на лестнице перед выходом на крышу. Туда если кто и поднимался, то специальные рабочие, в случае ремонта чего либо. От эмоций она кинула несчастный рюкзак на лестницу, села и начала рыдать. Бедный рюкзачок уже итак пережил пролитые напитки, испорченную еду, однажды даже мертвую мышь, которую ей, понятное дело, подкинули, так что уже было не жалко вот так безжалостно швырять его на лестницу. Слезы текли водопадом, а она лишь пыталась улыбаться и моментально стирала их с лица. Но с каждой улыбкой она всё больше расклеивалась. Она ненавидела плакать. Её и без слез называли страшной и омерзительной, а из-за таких вспышек эмоций всегда опухает лицо, в особенности глаза. В её голове была лишь ненависть, сильное чувство, но на то были причины. Она ненавидела Натаниэля, всю его компанию, школу и, наконец, саму себя. Для родителей это был ее секрет, к тому же, Джесс понимала, что задире школы не понравится эта идея, а ей самой потом придётся терпеть последствия. Вдруг послышались шаги, Джесс попыталась скрыть факт, что она плакала, но даже так, это было очевидно. Сидя и отвернувшись к стенке, Джесс думала, что это снова какой нибудь работник и он сейчас пройдет мимо. Но нет, перед ней встал парень. Это был Даниэль, лучший друг Натаниэля. Увидев его, Джесс вскочила и хотела убежать. Но Даниэль взял её за руку и остановил. — Я не издеваться над тобой пришёл. Я хотел тебе кое-что отдать. — Затем он протянул бальзам для губ, который вывалился из рюкзака Джесс. — Спасибо, но не стоило… - тихим дрогнувшим голосом произнесла она, взяв при этом бальзам. — Слушай, скоро карнавал, ты не хотела бы мне составить пару на этот вечер? Я давно чувствовал интерес к тебе, к тому же козни Натаниэля ужасны, я не хочу иметь с ним больше ничего общего. Глаза девочки загорелись надеждой, поэтому она неловко кивнула в ответ. — Отлично, тогда я зайду к тебе, перед карнавалом, — с радостью в голосе произнёс Даниэль. — Кстати, Джесс… Ты очень красивая, даже тогда, когда плачешь. — На его щеках появились ямочки от улыбки, и, оставив удивленную девушку, развернулся и ушел с «тайной» лестницы. Джесс снова осталась одна, теперь и её голова забита мероприятием, на которое она еще пять минут назад не хотела идти.

Неделю спустя.

Долгожданный вечер пятницы. Джессика надела платье, которое она долго выбирала вместе с мамой. Темно-фиолетовая ткань струилась по телу девушки, а на ногах красовались чёрные туфли с небольшим каблучком. Мама дала ей часть своих украшений, красивую подвеску с миниатюрным сердцем, которую сама выбрала Джесс. Но главным элементом образа была маска. — Солнце, ты уже готова? — снизу послышался материнский голос. — Минутку! — Крикнула в ответ Джессика. Стоя перед зеркалом и глядя на себя, она переживала, все ли пройдет хорошо. В руках была маска, которую Джесс, судорожно выдохнув, наконец надела. Складывалось ощущение, что у глаз девушки сидело множество бабочек. Посмотрев на себя в последний раз, чтобы убедиться, что все точно нормально, она направилась вниз, где ее ждали родители с фотоаппаратом и Даниэль. Спускаясь по лестнице раздалась неожиданная вспышка, мама вскрикнула от радости, а папа улыбался смотря на только что сделанную фотографию. — Ты прекрасно выглядишь! — На радостях произнесла мама. — Мы гордимся тобой, знай это. Что ж, не смею вас задерживать. — С гордостью в лице сказал папа. Даниэль и Джесс обменялись любезностями, а затем, открыв дверь, вышли из дома. Родители лишь провожали взглядом парочку. — Эй, парень, обидишь мою девочку и я об этом узнаю, голову сверну! И чтоб не лапал! — Даниэль настороженно и испуганно посмотрел на отца Джесс, при этом быстро кивая. — Хорошего вечера! Я заеду за ней в десять. — Все с такой же улыбкой произнес отец, а мама сделала легкий удар ему в плечо и направила обратно в дом, чтобы тот не запугал парня еще больше. Парочку подвезла тетя Даниэля, которая, хихикая, задавала неловкие вопросы. Спасло лишь то, что поездка длилась не так долго, поэтому, приехав, парень сразу выбежал из машины, потянув за собой Джесс, попрощался с тетей, а затем потащился в школу. Школа была полная, все были очень нарядными, но и маска Джессики была впечатляющей. Начался бал, в актовом зале заиграла звонкая музыка, от чего все бросились танцевать. Повсюду были парочки, компании из девочек и компании парней, которые либо стеснялись пригласить друг друга, либо им хватало и дружеской компании в этот вечер. Пройдя ближе к центру зала, Даниэль пригласил девушку на танец. Заиграла медленная и спокойная мелодия. Джесс с неуверенностью, но согласилась. Казалось, что это ее первый хороший момент за все время в школе. Ей было все равно на окружающих, она смотрела в зеленые глаза Даниэля, которые скрывались под маской ворона. Она тонула в них, словно заблудилась в лесу, но выход ей не нужен. Время замедлилось, но эту идиллию прервали Натаниэль и его компания. Джесс резко отступила. — Извини, так было нужно… — Тихим голосом произнес Даниэль и сделал пару шагов назад. В то же время Натаниэль уже успел подойти достаточно близко. — Ты правда поверила в то, что ты можешь понравиться кому-то? — Прозвучал голос Натаниэля. — Ты нацепила маску с бабочками, но только твоя смелость размером с них. По прежнему ты жирная и грязная свинья, чего ж ты пятачок не надела, с нелепым платьишком как это? — Продолжал унижать Натаниэль, проводя глазами по её платью. Люди вокруг все также веселились, не обращая внимания. Джесс же стояла в оцепенении, ком застрял в горле, она не могла что либо сказать. Натаниэль протянул руку и, сняв маску с лица Джесс, просто сломал ее пополам, а затем, по старой традиции, бросил на пол. Снова слышался смех компании, но один лишь Даниэль стоял опустив взгляд, его молчание оставляло темные отпечатки на душе. Джессика так и не смогла произнести что либо, она просто убежала. В голове звучал смех, нелепая музыка, а перед глазами все расплывалось. Казалось, что вокруг только люди в масках, которые не могут перестать противно ржать, глядя на неё. Она выбежала из зала не заметив, как её подвеска соскочила с шеи и затерялась в толпе. Забежав за угол, девочка трясущимися руками взяла телефон, набрав папу. Пару гудков и сразу ответ. — Уже так скоро? Прошел же только час, как вы уехали. — Произнес обеспокоенный мужской голос из динамика. — Забери меня, пожалуйста, они… они… — Джесс была не в состоянии что либо объяснить в данный момент. Лишь одну фразу, больше сил не было. — Через десять минут буду, всё будет хорошо, я скоро буду рядом. — Серьезным голосом произнес папа, а затем положил трубку. Девушка пыталась прийти в себя, смех в голове не утихал. Вцепилась руками в волосы настолько крепко, что если дернуть, можно выдрать целые клоки. Скатившись по стенке она присела на корточки, снова слезы. Она всё больше ненавидела свои же эмоции, саму себя. Восстановив немного дыхание, Джесс пошла к входу из школы, знакомая машина уже подъехала. Сев на заднее сиденье и пристегнувшись, смотря вниз, она ковыряла ногти на пальцах, чтобы отвлечься. Отец, вздохнув, посмотрел на нее, но не стал задавать вопросы, поэтому просто повёз домой. Приехав, Джесс, даже не поздоровавшись с мамой, просто убежала к себе в комнату. — Я не знаю, что произошло, но мне кажется, нужно поменять ей школу или хотя бы посадить на домашнее обучение… — С тревогой произнес отец девушки. — Давай поговорим об этом позже, я попробую с ней обсудить это, когда она успокоится. Приготовлю ей пока что нибудь. — Ответила мама, но было понятно, что она испытывает волнение куда больше, чем показывает. Мама Джесс приготовила ей её любимые вафли с шоколадным сиропом и свежими ягодами, налила сок. Затем направилась в комнату дочери. Перед входом она постучала, и, дождавшись тихого «угу», вошла. Джесс лежала калачиком на кровати спиной к двери. — Я тебе перекус принесла, как ты любишь, солнце. — Мягким голосом прозвучало за спиной Джесс, но ответа не последовало. Мама поставила вафли и сок на тумбочку рядом с кроватью и села к дочке. — Ты хочешь сейчас поговорить об этом или лучше пока оставить тебя? — Мама Джесс пыталась разговорить её, узнать хотя бы малую часть того, что произошло. Но в ответ она без слов лишь резко обняла маму и снова выплеснула эмоции. Мама гладила ее по голове, при этом обнимая. Ей было больно слышать плач дочери и понимать, что её дочь несчастна, в ее возможностях сейчас было только быть просто рядом.

Настоящее время.

— Джесс! Ты уже минут десять смотришь в одну точку, ты вообще слушаешь меня? — Резко прозвучал голос Лианы. — А? Что? — Джесс поняла, что уплыла в больные воспоминания, выпала из реальности, забыв про подругу. — Ты о чём так задумалась? — С подозрением спросила Лиана. — Да так, о своем… Я думаю, мне пора идти домой. — Произнесла Джесс в ответ. — Ну, хорошо, тогда до завтра. — Лиана не задержала Джесс, ибо понимала, что все равно в любой момент сможет еще рассказать подруге что либо. Джесс надела свою куртку, взяла шопер и вышла из библиотеки, в которой они с Лианой постоянно вели долгие разговоры. Хотя это было больше похоже на монологи Лианы. Девушка вышла из здания, но посмотрев в телефон, перед ней все ещё был номер Элеонор. Соберись Джесс, она тебе ничего не сделает. Набравшись смелости, девушка нажала на кнопку вызова, затем долгие гудки и заветное… — Да, слушаю?