Черное и белое

ГЛАВА 3. Дантиро Толли. Ох, кто бы знал, как чешется язык рассказать о произошедшем в комнате темного. Может, кто-то назовет это мальчишеством, но я с трудом сдерживался, чтобы не бросить ему и его тугой маленькой заднице какую-нибудь фразу. Останавливало меня только то, что я желал подольше помучить его неизвестностью. Первые пару дней я то и дело натыкался на темного, шляющегося по академии с совершенно независимым видом, но настороженный взгляд и поджатые губы выдавали его волнение. Особенно это было заметно в столовой, где Чизер просиживал часами, забившись в дальний угол и сверкая на всех своими гляделками, видимо, пытаясь вычислить обидчика, что несказанно веселило меня. Видеть мучение своего врага – что может быть лучше? Только видеть его унижение! Но до этого тоже дойдет, только немного позже. Судя по всему, Чизер так и не обратился к кураторам, чего собственно я и не боялся, слишком уж гордым был этот темный сученок, такие не бегают жаловаться, а вот когда я раскрою свою тайну, он попытается отомстить. Ну да ничего, посмотрим, чья возьмет. Первый учебный день начался с занятия по целительству. Тут нас всех ждал сюрприз в виде нового преподавателя, которого я немедленно окрестил грифом, за его схожесть с этой птицей. Лысая голова, длинный крючковатый нос, маленький подбородок и мелкие темные глазки, впивающиеся в студентов этакими колючками – типичный гриф. Не знаю, кто и где его нашел, а также почему этот маг был приглашен в академию, с его ярым неприятием темных, но на первой же лекции, на которой мы должны были знакомиться с преподавателем, он начал нам рассказывать о войне. Разумеется, ничего хорошего о темных магах он сказать не мог. Те ужасы и зверства, что описывал мастер Мартон, с новой силой всколыхнули во мне ненависть ко всем темным магам вместе взятым и к одному темному ублюдку в особенности. И таким я оказался не один. Если бы взглядом можно было поджечь, вместо темного на стуле давно осталась бы кучка пепла, однако Чизер совершенно не реагировал на нас. У меня даже сложилось впечатление, что он спал с открытыми глазами, пока мастер Мартон не начал рассказывать о том, как темные маги стерли с лица земли небольшой городок на светлых землях, вместе со всем населением, не пощадив даже младенцев. И все бы ничего, мы и так знали, кто тут зло, но темный посмел открыть рот и буквально обвинил преподавателя во лжи. О-о-о, как же мне хотелось придушить эту сволочь, что по какой-то причине возомнила себя целителем. Темные вообще не имели права оставаться в живых! А он при этом еще смеет рот открывать?! Ненавижу! Однако слова темного заставили преподавателя заткнуться, а нас призадуматься. Ну, в самом деле, обладай темные маги такой силой, что помешало им применить подобное заклинание еще несколько раз, уничтожая наши города? От продолжения темы нас спас гонг, призывающий на перемену, а затем и на новые занятия. Травоведенье сменилось географией, а затем боевыми искусствами, где мы снова столкнулись с темным нос к носу. Преподаватель по боевым искусствам, мастер-мечник Иллирой, бывший офицер и герой войны за светлые земли, поставил нас с Чизером в пару, дабы посмотреть, что мы успели позабыть за лето. Мне вообще было непонятно, как герой войны, не понаслышке знающий о творившихся там кошмарах, мог преподавать боевые искусства темным, тем более заниматься с ними (в частности с Чизером) дополнительно, после основных занятий. Этот факт просто не укладывался у меня в голове. Я даже несколько раз порывался подойти к нему и потребовать ответа, но все же сдерживался, не желая портить отношения с преподавателем. Вот когда последний год подойдет к концу, тогда и спрошу. На первом занятии нам были розданы боевые посохи, представлявшие из себя палки длиной в два с половиной метра, с металлическими наконечниками, в которых были спрятаны выдвигающиеся лезвия. Оружие смертоносное, особенно, когда умеешь им владеть. Раздававший посохи студент как-то странно подмигнул мне, когда вручал оружие, когда же я непонимающе пожал плечами, он указал глазами на второй посох, все еще находившийся в его руках, и щелкнул пальцами. Это был условный сигнал, означавший какую-то подлянку, устроенную темному. Когда оружие было роздано, и мы с темным вышли в круг, туда же, в зрительский сектор, нелегкая принесла светлого куратора и мастера Мартона, что-то оживленно ему рассказывающего и широко жестикулирующего. Отвлекаться на них мне было некогда, так что я быстро выбросил из головы все посторонние мысли, сосредоточившись на бое. Чизер за последние два года значительно улучшил технику боя, но все же ему было не тягаться со мной. Зная это, я начал атаковать, пытаясь пробить его оборону и действуя все агрессивнее, потому что сразу сломать этого худосочного крысеныша мне не удалось. Его защита оказалась довольно хорошей, только и я был не прост. Был у меня в запасе один козырь. Прием, которому обучил меня дядя, младший брат отца, ныне занимающийся делами нашей семьи, поскольку дед давно отошел от всех мирских забот, погрузившись в свою ненависть и крепкие напитки. Если точно рассчитать время и провести правильно атаку, то о целых ребрах темный может забыть. А при удачном попадании, можно повредить печень, и тогда твой противник – не жилец, если не найдет хорошего целителя. Убить темного я не боялся, все-таки целители в лечебнице при академии были высококлассными специалистами, а вот помучиться темному придется изрядно, потому что наша целебная магия на них практически не действовала. Движимый этой целью я выбирал нужный момент, когда темный вдруг перешел в атаку. Этот мелкий ублюдок оказался достаточно вертким и гибким, чтобы кружить вокруг меня подобно осе, жаля и не давая контратаковать. Не знаю, сколько бы продлился наш бой, но во время очередного столкновения посохов деревянная палка в руках темного вдруг треснула. Кусок дерева с металлическим наконечником отлетел в сторону зрительского сектора, чтобы… попасть в голову мастера Мартона. Сам же темный в этот момент, увлекаемый инерцией, упал на спину, подняв небольшое облачко пыли. Подобного исхода поединка не ожидал никто. Мастер Мартон рухнул, сраженный металлическим наконечником боевого посоха, а мы все замерли в испуге. Наш преподаватель, мастер-мечник Иллирой, замер, удивленно открыв рот. Он много раз твердил нам о том, что перебить посох можно только тяжелой секирой, теперь же произошло невозможное! Всеобщее обалдение длилось недолго. Первым пришел в себя светлый куратор, вызвав целителей для пострадавшего, а преподаватель по боевым искусствам забрал посох из рук темного и принялся тщательно исследовать его размочаленный конец, напоминающий в данный момент палку, погрызенную собаками. - Чизер Фад-Шарг, Дантиро Толли, после уроков жду вас в своем кабинете! - Приказ куратора был лаконичен и понятен. Будут ругать. А все из-за этой темной сволочи. Если бы не он, не было бы и всей этой истории. Позже, зажав в углу Жерома, того студента, что принес нам посохи, я узнал, что посох повредили на спор еще вчера студенты восьмого курса. Причем, сделал это молодой темный, запустив в посох каких-то насекомых, пожирающих дерево изнутри и совершенно не реагирующих на заклятия светлых магов, ограждающих дерево от порчи. Жером был случайным свидетелем пари, так что найти поврежденный посох среди десятка других не составило для него труда, а поскольку следы заклятия на посохе были оставлены темным, то мы, светлые студенты, были тут совершенно ни при чём. Кураторы нас даже слушать не стали. Просто поставили в известность, что с завтрашнего дня, в течение следующего месяца, мы по очереди будем дежурить в нашем учебном корпусе, чтобы предотвратить дальнейшее хулиганство со стороны студентов, в том числе, и с нашей стороны. Прочие учебные корпуса будут охраняться подобным же образом другими провинившимися студентами. График дежурств нам милостиво разрешили установить самим. Вот радость-то! Выйдя из кабинета кураторов, я резко развернулся к темному. - Ты… - я едва сдержался, чтобы не двинуть кулаком ему в морду, - сегодня дежуришь ты. Темный совершенно спокойно встретил мой взгляд. - Подежурю. И нечего на меня скрежетать зубами. Сказал и пошел, а у меня от подобной наглости даже слова пропали. Мало я его выеб, ох мало! За месяц проклятого дежурства мне действительно некогда было думать о пакостях для темного, как, собственно, и ему. На ночь дежурному выделялась походная складная кровать, разумеется, без одеяла и постельного белья. Прикорнуть на ней больше чем на два часа не получалось. Потом надо было подниматься и совершать обход корпуса, проверяя, все ли двери и окна закрыты, и нет ли кого-нибудь постороннего в коридорах. Работа не сложная, но ужасно нудная, а разодранный на части сон совсем не добавлял бодрости. Не знаю как темный, а я в те дни, когда был свободен от смены, дрых так, что даже гонг пару раз умудрился проспать. Хорошо, что ребята будили меня, не давая опоздать на занятия. И еще хорошо, что в это время шло повторение уже пройденного материала, так что большого урона мои знания не понесли. Кстати, мастер Мартон пролежал три дня под крылом целителей, а потом сбежал из академии, так что уроки нам начали по очереди вести светлые маги, работающие в лазарете при академии. Всего целителей было трое, и все они мне нравились. Нам было интересно слушать их лекции, наполненные примерами из жизни, иногда печальными и поучительными, а иногда курьезными, так что класс буквально тонул в нашем хохоте. Я даже пару раз замечал, как улыбался темный, прикрывая лицо ладонью, словно хотел спрятать свою улыбку. В такие минуты он даже казался мне… человечнее что ли, но тут же перед моими глазами вставала покалеченная нога деда, и темный вновь становился моим личным врагом-кровником, с которым у нас был временный вооруженный нейтралитет. Нет, желание делать ему гадости не пропало, только сил немного не хватало, но ведь дежурства эти не навсегда. Когда, наконец, наши дежурства подошли к концу, я еще три ночи отсыпался как сурок, присовокупив к своему отдыху и выходной день, когда ребята всей гурьбой отправились в кабак. Нас не так часто отпускали в город, так что подобное событие мы любили отпраздновать, посидев с кружечкой пива в ближайшем к академии кабаке, под названием «Бешеный заяц», но не в этот раз. Не знаю, что привлекало туда других студентов, скорее всего, почти неразбавленное пиво и вкусные соленые орешки, а вот мне безумно понравился заяц на вывеске. Не знаю, кто его рисовал, но впервые увидев зайца с оскаленной пастью и волчьими зубами, я был потрясен настолько, что ни в какие другие заведения уже не ходил, и можете считать меня извращенцем. В общем, отсыпался я знатно. Вставал с кровати, только чтобы сходить в туалет и пожрать, а потом снова заваливался в койку. В свой последний поход за съестным, я чуть не столкнулся в дверях с Чизером, вяло жевавшим на ходу какую-то булку. В первую секунду я даже не узнал темного. Бледный, круги под глазами, взгляд серых глаз рассеянный и мутный какой-то. Значит, не один я надрывался на тех дежурствах, что меня несказанно радует. Потом начались трудовые будни студенчества. Лекции перемежались практиками, новый, довольно обширный материал не давал особо расслабиться, так что приходилось все учить, позабыв о личной вражде с темным. Временно. В следующий раз я обратил на него внимание так же в столовой. Мы с ребятами как раз поели и собирались выходить, когда в дверях появился Чизер. Он замер в проходе, побелел и, стремглав, унесся прочь. Никто, кроме меня, ничего не заметил, да и я, поначалу, не придал этому событию особого значения, мало ли что там вспомнил темный, может, он свечу зажженную оставил в комнате, однако на следующий день состоялось еще одно странное событие. На практическом занятии, когда один из целителей показывал нам, как правильно обращаться с открытым переломом на только что поступившем пациенте, Чизер побелел, потом позеленел, а в довершение всего потерял сознание, медленно спустившись по стеночке на пол. Никто из студентов, кроме меня, этого не заметил, настолько все были увлечены тем, что делал целитель, однако мастер-целитель Ландо оказался более внимательным ко всему происходящему вокруг него. Крикнув помощников, он молча указал им на потерявшего сознание темного и те, тоже молча, подхватили его на руки, вынеся в другое помещение. Поскольку этот урок на сегодня был последним, никто из нас не обеспокоился состоянием темного. А даже если бы и не был… да кому нужен этот темный придурок. Хотя, надо отдать ему должное, задница у него была ничего, аппетитная. Вспомнив проведенную с темным ночь, я вынужден был прикусить изнутри щеку, чтобы хоть немного пригасить мгновенно вспыхнувшее возбуждение. Вернувшись же в свою комнату, прежде чем приступить к занятиям, я вынужден был потратить некоторое время на посещение ванной, чтобы избавиться от напряжения. Конечно, рука не лучшая замена теплому телу, но в город нам выход был запрещен, а посвящать еще кого-либо в свои проблемы я не собирался. На следующий день темный присутствовал на занятиях, как ни в чем не бывало, однако несколько раз я замечал, как он на переменах прикладывался к маленькой фляге, вынимаемой из кармана, чтобы сделать из нее один-два глотка. А в столовой он перестал брать столь любимое всеми темными мясо с кровью, заменив его бульонами, простым овощным гарниром или отварной птицей. Только компот у него оставался неизменным блюдом, что бы он ни ел. И вообще, за последнее время Чизер стал каким-то тихим, бледным и незаметным. Лишь изредка можно было увидеть мелькнувший в коридоре жилого корпуса силуэт в ученическом балахоне с темной полосой. Когда же я на досуге проанализировал все эти странности, пришел к выводу, что темный чем-то болен. «Видимо он потому и подался в целительство, надеялся найти лекарство от своей хвори», - успокоив себя таким образом, я продолжил заниматься, ходить с ребятами в «Бешеный заяц», когда нам давали на это разрешение, или устраивать развлечение в нашем корпусе, а также ждать зимних каникул. Нет, я не забыл о своем желании уничтожить темного, но времени на очередную каверзу для него не оставалось. Тем более, что три раза я попадал в проштрафившиеся и вынужден был заниматься охраной учебного корпуса, хорошо хоть в этот раз мое наказание растягивалось всего на две-три ночи, из-за обилия таких же студентов-оболтусов. Я решил дождаться зимних каникул, когда многие ребята разъедутся по домам, и уж тогда оторваться на полную, потому как темный обязательно останется в академии. Он никогда не уезжал отсюда зимой, предпочитая проводить эти три недели в библиотеке или тренировочном зале с мастером-мечником Иллироем, что меня вполне устраивало. Сообщив домашним, чтобы зимой меня не ждали, я уже начал продумывать очередную проказу с темным в главной роли, однако, моим планам не суждено было исполниться. За пять дней до начала каникул Чизер Фад-Шарг вдруг исчез. Сначала я заметил, что он отсутствовал на уроках, потом наткнулся на открытую настежь дверь в его комнату, и не обнаружил в ней никаких вещей темного, когда решился заглянуть туда. Подумав, что темный просто переселился, я обошел все незанятые ранее комнаты на нашем этаже, но там тоже оказалось пусто. Его странное исчезновение обеспокоило меня, так что, когда Чизер и на следующий день не явился на занятия, я подошел после занятия к преподавателю, им, кстати, снова оказался мастер-целитель Ландо, и поинтересовался, не знает ли он, почему отсутствует темный, может он в лечебнице? - Нет, хотя я и предлагал, - ответил светлый целитель, складывая свои книги в кожаный портфель. - Так, где же он? - Не знаю. Могу только посоветовать подойти к кураторам, возможно, они знают больше. К кураторам я все же пошел, хоть и на следующий день. Любопытство заело. Светлый куратор Парилей Родий пригласил меня войти и даже предложил присесть, интересуясь, зачем я пришел. - Я хотел узнать, когда на занятиях появится Чизер Фад-Шарг? - Он больше не будет учиться в академии. - Как? Почему? – сказать, что я был потрясен, значит, ничего не сказать. Бросить академию за полгода до ее окончания… Нет, я именно этого и хотел, но… сам не знаю, почему меня так напрягла эта ситуация. - Я не имею права разглашать личную информацию о студентах. - Но… - я замялся, не зная, как поточнее сформулировать свой вопрос, - он… болен? Что-то серьезное? - Это закрытая информация. Могу лишь сообщить вам, что больше студент Чизер Фад-Шарг в академии учиться не сможет. Свободны. Вот, собственно, и весь разговор. Уходя, я оглянулся на куратора, что-то строчащего в толстом фолианте, прикидывая, не сходить ли мне к куратору темных, но все же отбросил эту идею как несостоятельную. Если уж светлый маг мне ничего не сказал, то темный тем более пошлет далеко и надолго. Каникулы я все же провел в академии, изредка посещая «Бешеного зайца» и пытаясь выведать хоть что-нибудь у темных студентов с параллельных курсов, однако им даже не сразу удавалось понять, о ком я говорю. Оказалось, что у нашего Чизера в академии не было друзей. За все время учебы он даже не обзавелся приятелями. Когда эта информация переваривась в моей голове, мне даже стало как-то неловко за тот свой поступок, в начале учебного года, хотя полноценного сожаления не было. Осталось какое-то неприятное чувство, больше напоминающее досаду на незаконченное дело, а не чувство вины. Время шло, каникулы кончились, началась учеба, и постепенно я позабыл о столь раздражавшем меня темном, как говорится: нет человека – нет проблемы. Академию я закончил в числе лучших, так что смог сам выбирать место будущей работы. Дядя пророчил мне место в королевских лекарях, только прежде необходимо было пройти двухлетнюю практику в столичной лечебнице, что меня вполне устраивало. Белоручкой я не был, так что предстоящая работа меня не тяготила. Наоборот, она пробуждала во мне какой-то азарт, словно я вот-вот сделаю какое-то открытие. Именно с таким чувством я и вернулся домой, везя в своей сумке вещи и диплом об окончании академии по специализации целительство. Последние весенние дни радовали теплой и сухой погодой, перед началом работы у меня было два месяца, а в столице меня уже ждал наш семейный дом, который дядя велел приготовить к моему приезду. Причем он мне обещал, что необходимый штат слуг я смогу набрать сам, а пока меня не будет, за домом присмотрит пожилая семейная пара, давно служившая нашей семье. В общем, жизнь была прекрасна. Вернувшись домой, я первым делом похвастался дипломом, нарвался на семейный ужин в мою честь и отправился спать, изрядно нагрузившись вкуснейшими деликатесами и лучшим вином из наших погребов. Зато утреннее пробуждение было весьма неприятным, и дело тут было вовсе не в выпитом накануне вине, а в том, что просыпаться на рассвете от удара костылем по спине – не самое приятное чувство. - А ну вставай, негодник! – орал дед, размахивая своей деревяшкой. – Ты кого сученок обрюхатил?! Дед орет, мама рядом с ним заливается слезами, дядя смотрит на меня так задумчиво-оценивающе, словно я новая разновидность опухоли, которую он собирается вырезать, а я ничего не могу понять. Чтобы спастись от очередного удара деревянной палкой, мне пришлось перекатиться на другую сторону кровати, стягивая при этом простыню, чтобы прикрыться. - Поздно яйца прятать! Ты ими уже потряс, где надо и не надо! Ишь, щенок, третий десяток почти разменял, ни кола, ни двора своего не заимел, а уже детей клепать надумал! - Так стоп! – я уже просто не выдержал и начал орать в ответ. – Какие дети? У меня нет детей! - Не-е-ет? – раненым буйволом взревел дед. - Так пойди и погляди на семейное дерево в большой библиотеке! Сегодня ночью у тебя родился сын! В первую минуту я решил, что дед окончательно рехнулся. Переведя взгляд сначала на маму, потом на дядю, я искал у них подтверждение собственным выводам, однако по их лицам понял, что… я сам ничего не понял. Пришлось заворачиваться в простыню получше, не переодеваться же мне при них, и топать в библиотеку, смотреть на семейное дерево. Дерево – это был наш родовой магический артефакт. Когда-то наш далекий предок был очень озабочен любвеобильностью собственного сына и создал семейное дерево, наглядно демонстрирующее всех детей своего отпрыска, чтобы никого не потерять. Время шло, дерево разрасталось. Постепенно на нем начали появляться новые ветви, - дети, правнуки и праправнуки, так что теперь оно занимает довольно много места на стене в библиотеке, вот только ветви на нем почти все голые. Это еще одна особенность нашего семейного дерева. Если ветвь имела листья розовые или синие, в зависимости от пола данного представителя нашего рода, значит, тот человек жив и здоров, если же листья начинали опадать – это означало болезнь, а совершенно голая ветка говорила о том, что человек умер. Кстати, ветка моего деда была полуголая, на ней имелось всего четыре листика, да и те местами потемнели и скрючились, так же, как осенью на обычных деревьях. Вот такое у нас в библиотеке чудо. Почти вбежав в библиотеку, опередив дядю на несколько шагов и оставив далеко позади маму и деда, я быстро нашел свою ветвь и замер с открытым ртом. На ней, среди искристых синих листьев (говоривших о моем магическом потенциале) виднелась маленькая веточка-отросток с одним единственным пока листиком, причем листиком весьма странным, голубым с черными прожилками. Такого на нашем семейном дереве еще не было. - Не было, - подтвердил из-за спины голос дяди, - я последние пару часов сверялся с нашими хрониками, пытаясь понять, что это значит, но ответа так и не нашел. Тут и ругающийся дед с мамой подошли. - А ну вспоминай, сученок, с кем трахался девять месяцев назад, и марш за ребенком! Умеешь вставлять - умей и предохраняться, а раз не научился, женишься и будешь сам семью обеспечивать. Марш собираться! Грозно стукнув костылем о землю, дед прошел прочь из библиотеки, ни на секунду не усомнившись в том, что его приказ будет выполнен. За ним следом отправилась мама, а дядя немного задержался. - Мой тебе совет: хорошенько поройся в памяти, вспомни всех, с кем спал за последний год, и поезжай за ребенком. Отец в последнее время только и говорит, что о продолжении рода, так что привезешь ему правнука, он и подобреет. Дядя ушел, а я остался стоять у стены, чувствуя, как трясутся поджилки. Я точно помнил, что давно ни с кем не спал, кроме себя любимого, вернее своей правой руки, и… - Боги, только не это. Если бы рядом не оказалось стула, я бы просто рухнул на пол. Мужская беременность не была в нашем магическом мире очень уж большой редкостью, для этого было необходимо, чтобы у двух магов резонировали магические силы в особой частоте, полностью дополняя друг друга. Некоторые романтики еще называли такие пары «истинными», но чтобы у светлого и темного… у двух противоположностей… - Чизер, если это действительно ты… дед меня убьет. И самое главное, я понятия не имел, где искать этого… отца своего ребенка. Или мать? - Мать твою, скотина темная, - выругавшись и почувствовав облегчение, я медленно побрел в свою комнату, размышляя над создавшейся ситуацией. Прежде всего, мне надо наведаться в академию, чтобы узнать, где можно найти Чизера. Кураторы, скорее всего, знают, но разговорить их будет непросто. А еще мне вдруг вспомнился разговор с мастером-целителем Ландо. Я его тогда спросил, не лежит ли Чизер в лечебнице, а он мне ответил: «Нет, хотя я и предлагал». Значит, он знал о том, что происходило с темным. Может, он знает, где тот сейчас находится? - В любом случае сначала наведаюсь в академию.