Черное и белое

ГЛАВА 5. Дантиро Толли. Светлый маг. Мастер-целитель Ландо встретил меня, удивленно приподняв брови: - Какими судьбами, мастер Толли? Мне кажется, Вы получили должность в столичной лечебнице? - Получил, но до начала работы почти два месяца, вот я и хочу отыскать кое-кого, пока есть такая возможность. Вы ведь знаете, где сейчас Чизер Фад-Шарг? - Не совсем. Но я не могу понять, какое Вам дело до бывшего соученика? - Я должен его найти. В ответ я услышал лишь презрительное фырканье. Все ясно, так просто он мне ничего не расскажет, придется раскрывать карты. - Скажите, мастер Ландо, Чизер покинул академию, потому что ждал ребенка? - Откуда Вы?.. – глаза мастера-целителя вмиг сделались колючими и такими пронзительными, что я чуть не отшатнулся, а затем в них вспыхнуло понимание и... презрение. - Это сделал ты. Он не спрашивал, он утверждал, и я не мог отказаться, а потому лишь кивнул, подтверждая его выводы. - Жалкий, спесивый… выродок, - Ландо буквально рычал, наступая на меня и заставляя пятиться. - Ты не достоин звания целителя. Тебя вообще следовало бы лишить магической силы за такое. Только когда мне некуда было отступать, потому что я уперся спиной в стену, Ландо остановился. - Ты понимаешь, что ты натворил?! Ненавижу оправдываться, но сейчас мне необходимо узнать, где искать темного и моего сына, а значит, придется наступить своей гордости на горло, но этот «наезд» разозлил меня. Какое право он имеет оскорблять меня? За такое я могу и на «поле чести» вызвать! Отталкиваюсь от стены и делаю шаг вперед. Больше он меня в угол не загонит. - Я всего лишь трахнул того, кого считал своим кровным врагом. Я и предположить не мог, что это может привести к таким последствиям. - Конечно, не мог, - мастер-целитель и не подумал отступить, оставшись стоять на месте, да еще и уперев руки в бока, словно сварливая домохозяйка. Теперь, несмотря на глаза, мечущие молнии, он перестал так пугать меня. – Просчитать векторы силы и посмотреть к чему может привести ваше слияние у тебя совести не хватило. Или мозгов? - Скорее второе, - покаянно опускаю голову. – Так вы знаете, где сейчас Чизер? - Нет. Но если он выжил… - Выжил? – сердце в груди тревожно перевернулось и замерло. – Разве ему грозила опасность? - Еще слово, молодой мастер, и я все же обращусь в магический совет с прошением о лишении Вас звания целителя. Как вы получаете магическую энергию? - Потребляю из окружающей среды, после чего она… - Не надо читать мне лекции, я-то хорошо выучил некоторые вещи в свое время. Как получают магическую энергию темные? - Вырабатывают сами. Благодаря своим внутренним ресурсам они и магичат, - я все еще не мог взять в толк, к чему ведет мастер-целитель. - Как питается плод во время магической беременности? - Так же как при обычной, с той только разницей, что ребенок, зачатый в мужском теле, наряду с питанием получает магию от своего носителя, иначе вынашивание прервется. - Носителя. Слово-то какое… безликое. Я предпочитаю называть его родителем, так будет точнее, и звучит благороднее. - Хорошо, родителя. Так в чем проблема? – я уже устал от его поучительного тона и загадок. - Да Вы, батенька, тугодум. Что же, раз самому не доходит, так и быть, разжую и в рот положу. Если бы беременным оказался ты, то ребенок просто поглощал бы твою энергию, уже усвоенную и родную для ребенка, а ты усиленно поглощал бы ее из окружающей среды, практически не замечая никакой разницы, ну, разве что тебя тянуло бы почаще сидеть на солнце, гулять в лесу или у воды. Это понятно? Киваю, сжав зубы. Это я и без него знаю. - У темных нет такого источника силы. Свою магическую силу, как ты сказал только что, они вырабатывают внутри себя. Именно поэтому темные маги, после применения энергоемких боевых заклятий, долго не были ни на что пригодны, кроме рукопашного боя. Пока не восстановится их внутренний резерв, они даже спичку подпалить не могут, не говоря уже о чем-то более серьезном. Чем сильнее темный маг, тем быстрее восстанавливается его магический резерв, но младенцы не могут создавать в себе магию. Они могут только поглощать ее от родителя и второго отца, когда оба родителя находятся в близком контакте. Если же второго отца нет, ребенок, в силу своей природы, просто осушает своего носителя. Чем ближе время родов, тем сильнее ребенок потребляет магию, и, если резерва родителя недостаточно, он просто разрушает ауру того, в чьем теле развивается. Сколько проживет человек с разрушенной хотя бы частично аурой, и как он будет умирать, пояснять надо? Вот это пояснять мне уже было не надо. От осознания того, что я наделал, волосы на голове зашевелились, а спина покрылась холодным потом. - О-о, вижу, дошло. Значит, ты не совсем безнадежен. - Он жив? Это мой голос звучит так хрипло? Вот уж не ожидал, что буду когда-нибудь переживать из-за темного, да еще с фамилией Фад-Шарг. - Не знаю. Надеюсь, что да. Потенциал у Чизера был хороший, так что шанс выжить у него был, - видя мое волнение, мастер-целитель немного сбавил агрессивный тон. - А где мне его искать? - Этого я тоже не знаю, но земли Фад-Шарг находятся на самой границе, так что двигайся на запад - не ошибешься. - Может, кураторы знают больше? - Вряд ли, но можешь сходить узнать. Кураторы тоже мне ничем не помогли, так что в путь я двинулся наобум. Верхом я достиг земель Фад-Шарг через два дня. О том, что я на месте, сообщал черный верстовой столб с разбитой и полусожженной вывеской, повисшей на одном гвозде. Дальше шла сожжённая деревня, от которой остались только черные печные остовы. Страшное зрелище. Дальше моя дорога пролегала через редкий лиственный лесок, перемежающийся открытыми местами. Когда вдали показалась еще одна деревня, я долго колебался сворачивать с дороги, чтобы проехать к ней, или нет? И только поднявшийся в небо сизый дымок склонил чашу весов в пользу поездки. Когда до окраины деревни оставалось несколько десятков метров, из-за домов вышли серьезно настроенные мужики с вилами, косами и кольями. Пришлось остановиться. Оглядев хмурых мужиков, я почувствовал, как в груди вскипает гнев. До чего темные своих крестьян довели, если эти несчастные мага готовы встречать с кольями в руках и даже не поняли, по висящему на груди медальону, что я светлый маг. - Я - светлый маг, и пришел с миром. Не бойтесь меня. Один из собравшихся выступил вперед, перехватив вилы поудобнее. - Видим, что светлый, потому и не хотим видеть тебя на наших землях. Ступай откуда пришел. Собравшиеся мужики загомонили, поддерживая оратора, а я растерялся. Я же светлый, к тому же целитель, почему они так враждебно относятся ко мне? - Я целитель, может быть, я мог бы помочь вам? - Не нужна нам твоя помощь. Вы, светлые, только жечь и убивать умеете. Из четырех деревень одна осталась, и той покоя от вас нет. Проваливай. Я был ошарашен подобным приемом. Если судить по рассказам деда, их на темных землях чуть ли не благословляли за то, что пришли освободить от ига темных магов, но тут я видел совершенно другую картину. Ничего не понимаю, но все же попробую узнать тут о Чизере, все-таки это его земли. - Я уйду, только ответьте мне, где я могу найти Чизера Фад-Шарг? Вот тут мне пришлось уносить ноги. Услышав, кого я ищу, мужики заволновались, а потом кто-то выкрикнул: - Бей его! Мне пришлось дать шпоры коню, чтобы не оказаться наколотым на вилы. Конечно, я мог бы дать отпор, раскидав их всех с помощью направленного выброса магии, не зря же я десять лет проучился в академии, но мне отчего-то стало жаль этих запуганных людей. Утешив себя тем, что они жертвы темных магов и войны, я не сдерживал коня, пока крики не стихли далеко позади. Удирая от рассерженных крестьян, я не заметил, что конь пошел по другой тропинке, пока она не вывела меня к небольшому дому, выглядевшему довольно запущенным. Герб над дверью, в виде белой мантикоры, сказал мне, что я прибыл в родовое гнездо Фад-Шарг. Спешившись, я поднялся на крыльцо и постучал. Тишина была мне ответом, так что я просто потянул на себя дверную ручку, направив тонкий луч магии в замок. Там щелкнуло, и я отворил дверь, но прежде, чем зайти, просканировал дом на предмет магических ловушек. Чисто. - Эй! Есть кто-нибудь?! – покричал я для очистки совести, но ответила мне лишь тишина. - Значит, милости просим, дорогой Дан. Дом был покрыт слоем пыли. На первом этаже ее было меньше, а на втором явно давно никто не убирался. Может быть даже несколько лет. А еще, в доме отсутствовали какие-либо украшения на стенах и разные мелочи, призванные придать дому жилой вид. Специально я не искал, конечно, но ни подсвечников, ни ковров, ни гобеленов я нигде не увидел, а про картины – вообще молчу. Вернувшись снова вниз, я принялся за обследование нижнего этажа. Ничего примечательного, если честно. За первой дверью оказалась библиотека. Бывшая. Стены, шкафы, пол и потолок были покрыты копотью и следами бушевавшего здесь некогда огня. Некоторые шкафы были настолько повреждены огнем, что удивительно, как они вообще остались стоять, а не рассыпались прахом. За следующей дверью был зал, судя по длинному столу и нескольким уцелевшим стульям – обеденный. Вот только в пустых стеклянных шкафах не нашлось ни одной тарелки. Иду дальше. Еще один зал, с роялем посередине. Видимо – музыкальная комната, но никаких больше инструментов на стенах не наблюдалось, хотя более темные следы на стенах говорили о том, что совсем недавно тут кое-что висело. Еще дверь – кухня. Вот тут явно жили, о чем свидетельствовали матрацы, уложенные друг на друга, в углу у печки. Тут же были сложены одеяла, и лежала подушка, а на полу у матраца высились три горки книг. Многие из них имели обожженную обложку. В остальном кухня была самая обычная. Кастрюли, миски, сковородки – все было аккуратно сложено. Тарелки стояли стопочкой, накрытые полотенцем, чашки висели на специальной подставке и тоже были накрыты, в ящиках нашлись столовые приборы, правда, их количество говорило о том, что пользовались ими один-два человека, не больше. Остальной посуды не наблюдалось. Ни ваз, ни салатниц, ни супницы, я уже молчу о соусниках и прочих излишествах, к которым я привык дома. Тут жили, словно в походных условиях, и это было весьма странно. Насколько я знаю, род Фад-Шарг не был беднейшим в темной империи, так почему тут все так запущено? Поразмыслив еще немного, я решил, что маги бросили свое родовое имение и перебрались жить в город, а тут, скорее всего, жил какой-нибудь бродяжка, случайно забравшийся в дом. - Значит, будем искать в городе. Сверившись с небольшой походной картой, я нашел ближайший город - Шедкейд. Судя по значку, городок был маленький, но до следующего, более крупного, верхом надо было добираться три дня. Так что… - Сначала Шедкейд, а там видно будет. В город я въехал вечером. Спросив у стражников на воротах, где мне лучше остановиться, я последовал их совету и, проехав в центральную часть города, остановил коня у гостиного дома с красивым названием «Розовая гавань». Хоть море и было далеко, вывеску украшал корабль, увитый розами. Забавная вывеска. Хозяйка гостиного дома тоже оказалась забавной. Маленькая полная женщина, но чрезвычайно живая и веселая. Ее яркие волосы, цвета морковки, были заплетены в косу, а живые серые глаза так и лучились от смеха. Комната на два дня со столом (завтрак, обед и ужин) мне обошлась в четыре мелкие серебрушки. Заплатив, вместо запрошенного, полновесной серебряной монетой, я отказался от сдачи и попросил сказать мне, где я могу отыскать кого-нибудь из рода Фад-Шарг? Брови хозяйки удивленно взлетели вверх. - Так нет их, вроде бы, никого в живых. А, если бы и были, у них свое имение за городом, тут они никогда не жили. Эта новость несколько выбила меня из колеи. Где мне теперь искать Чизера? Может, в столице темных? Вот за что мне все эти проблемы? Поскольку проживание было оплачено, я все же решил остаться на ночь, а утром пройти по городу и наведаться на базар, может, кто-нибудь что-то знает о Чизере. Позавтракав, я отправился на рынок. Полдня угробил, напрасно гуляя между рядами, ничего толком не узнав. Все разговоры на рынке крутились вокруг молодого помощника торговца из одежной лавки, оказавшегося довольно приличным лекарем, при этом за услуги свои брал сущие гроши, а то и вообще отказывался от платы. По дороге в гостиный дом я решил заглянуть в ту самую лавку, о которой слышал на базаре, благо она была по пути. Хозяин лавки оказался весьма симпатичным мужчиной с добродушным лицом. Он вежливо поздоровался, искоса глянув на знак белого мага, висящий у меня на груди, и спросил, чего я желаю. - Мне бы поговорить с тем лекарем, что живет у вас. - Нет ничего проще. Чизер, зайди, пожалуйста. «Чизер? Неужели мне, наконец, повезло?» Сердце в груди тревожно забилось, а потом я услышал скрип двери и шаги за спиной. Оборачиваюсь. В первую секунду я не узнал того Чизера, с которым учился, в этом бледном и измученном существе. В груди на миг кольнуло сожаление, но во мне тут же всплыло воспоминание о дедушке, и я отбросил прочь всякую жалость. Передо мной Фад-Шарг, и этим все сказано. - Мастер Дантиро Толли, чем могу помочь? Сколько презрения и гордости в этом голосе. Сам стоит передо мной бледнее смерти, а подбородок вскинул так, словно я жалкий проситель, а он король. Ну, нет, такой номер со мной не пройдет. - Я приехал за сыном. - Каким еще сы… за сыном? – я вижу, как в его глазах непонимание сменяется осознанием моей роли во всем произошедшем с ним, а затем ужасом. Чизер бледнеет еще сильнее, роняет бутылку вина, так что осколки и капли красной ароматной жидкости брызнули во все стороны. Пока я смотрю на стремительно растекающееся по полу пятно, темный делает судорожный вздох, губы его становятся серо-синими, глаза закатываются, и Чизер медленно оседает прямо на осколки. Как я успел его подхватить – сам не понимаю. Стою, держу на руках и поражаюсь, насколько он стал невесомым. Когда я поднимал его на руки в прошлом году, он не был таким… легким. - Несите его за мной, - тронул меня за локоть торговец и повел по коридору. Несколько шагов, и мы оказались у двери, которую хозяин лавки отворил передо мной. - Тише, малыш только уснул, - прошептал мужчина, пропуская меня в комнату и указывая на кровать, - туда кладите. Ну, я и положил, не глядя, потому что все мое внимание было приковано к детской колыбельке, стоящей у кровати. В ней спал малыш, с мягким золотистым пушком, покрывающим его голову. На нем была надета только чистенькая короткая рубашечка, так что половая принадлежность ребенка была видна сразу. Мой сын! Мой! Цвет глаз, естественно, не был виден, зато слегка курносый нос малыш унаследовал явно от меня. В душе зашевелился какой-то комок, рождая во мне желание, взять малыша на руки и никогда не отпускать от себя. Никогда и никуда. Мой сын! Пока я разглядывал ребенка, опасаясь, даже громко дышать рядом с ним, чтобы не разбудить свое маленькое чудо, торговец отдавал какие-то распоряжения, а затем подошел и отодвинул меня в сторону, чтобы положить мокрую ткань на лоб потерявшего сознание темного. В этот момент малыш, разбуженный нашим присутствием, завозился и открыл глаза. Синие глаза, яркие как топазы. Глядя на меня, он скривился, строя смешную мордашку, а потом улыбнулся мне. - Сынок, какой же ты красавец, - я осторожно поднял малыша из колыбели, придерживая головку, и прижал его к своей груди. Одновременно с этим я посмотрел на своего сына, пытаясь понять его магическую принадлежность. Черная воронка магии хаоса явственно проступала в его ауре. Мой сын – темный маг, но ведь не это сейчас важно. - Здравствуй, маленький, я твой папа. Ребенок загукал, пуская слюни, и снова улыбнулся мне. - Вот и познакомились. Тихое покашливание заставило меня обратить внимание на торговца. - Меня зовут Гантис Луд-Хор, - представился мне торговец, с интересом разглядывая то меня, то младенца в моих руках. - Дантиро Толли, светлый маг-целитель. Сколько я вам должен за заботу о моем сыне и его… отце? Мои слова о деньгах, кажется, оскорбили мужчину. Он нахмурился и поджал губы, отрицательно качнув головой. - Ничего. Чизер не был для нас обузой. Он стал нашим другом, а за дружбу денег не берут. Я позвал травницу, чтобы осмотрела его, может, подождете пока в соседней комнате? Согласно кивнув, я вышел, так и не выпустив сына из рук. Мне до сих пор не верилось, что это теплое маленькое создание – мой сын. Однако характером сынок явно пошел в своего темного родителя, потому что стоило мне только удобно устроиться в кресле, чтобы продолжить знакомство с ребенком, как маленький безобразник пустил струю и намочил мне рубаху и брюки. - Ну, вот и познакомились. И как я такой весь… красивый, пойду по городу? – я оттянул мокрую ткань с живота, но она снова прилипла к коже. Неприятно, но не смертельно. Я даже посмеялся, сравнив его поведение с поведением бывшего одногруппника, ставшего его родителем, да и малыш, облегчившись, снова улыбнулся мне. В этот момент дверь с грохотом распахнулась, являя нам всклокоченного Чизера, с перекошенным от испуга лицом. Замерев на миг, Чизер рванул вперед и выхватил ребенка из моих рук. - Не отдам! Он мой! Мой! Темный попятился, не сводя с меня испуганных глаз, словно у загнанного в угол зверя. Нет, боялся он не за себя, он боялся, что я отберу ребенка, и готов был драться за него до последней капли крови. Если раньше я думал, что предложу ему деньги в обмен на ребенка или просто заберу его, то теперь мне стало понятно, что без драки он ребенка не отдаст. Драться не хотелось, тем более что победа над немощным, опустошенным магом, слабым словно котенок, не принесет мне ни славы, ни удовлетворения. Значит, будем действовать по-другому. Поднимаюсь из кресла и показываю Чизеру раскрытые ладони, демонстрируя, что нападать не собираюсь. - Я не отберу его. Но ведь этот ребенок и мой сын тоже, как бы нам обоим не было неловко от этого. Я прошу лишь посетить мой дом, чтобы познакомить нашего сына с моими родными, а затем… - Нет. Я не позволю увезти Айриса. Айрис, красивое имя, впрочем, как и мой сын. - Я же говорю, что не увезу. Мы поедем все вместе. После распределения я получил работу в столичной лечебнице. Очень хорошую работу, так что смогу обеспечить вас… нас. В общем, денег на вполне приличную жизнь нам хватит. - Нет, - темный так прижал к себе ребенка, что он начал плакать. – Я с тобой не поеду, тем более в вашу столицу. Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Да нас с сыном убьют, как только поймут, кто мы. К тому же, я не собираюсь жить с тем, кто изнасиловал меня, опоив снотворным, как трус. Вот теперь я понял, что самое сложное было не отыскать Чизера, а уговорить его поехать со мной. До начала работы в столичной лечебнице остался всего месяц, а значит, надо торопиться. - Чизер, я дам магическую клятву, что не позволю никому причинить вред тебе и нашему сыну. В столице сейчас относятся к темным более спокойно, так что… - Нет. На территории светлых я жить не буду. Ни за что. Упрямо поджатые губы темного сказали мне о том, что уговорить его мне не удастся, по крайней мере, сейчас. Как быть? Я и сам понимал, что, несмотря на все разговоры о мире, в столице он будет изгоем. А что если… - А если я переведусь на ничейные земли? Дядя, конечно, будет не в восторге от такого решения. Он уже видел меня королевским целителем, но мне самому, если честно, было все равно, где работать. Нет, работа в столице – это очень престижно, тем более для вчерашнего выпускника, но, если условие «сын или работа» будет стоять ребром, я откажусь от работы. - Подожди отказываться, - попросил я, когда он отрицательно качнул головой и отступил еще дальше, прижимаясь губами ко лбу захныкавшего ребенка, чтобы утешить его. - Подумай, что может одинокий отец дать своему сыну? Я же прошу лишь позволить мне быть рядом и принимать участие в вашей жизни. Я очень виноват перед тобой за ту ночь. Если позволишь, я поясню, почему так поступил, только не отталкивай меня сейчас. Наш разговор затянулся до вечера. Через пару часов в комнату зашел хозяин и забрал нашего сына, чтобы отдать его кормилице. Я видел, с какой неохотой Чизер расстается с ребенком и как настороженно смотрит на меня при этом, но я не собирался совершать какие-либо опрометчивые поступки, как тот, что привел нас к такому положению дел. Несколько часов я уговаривал темного принять мое предложение, объясняя все выгоды от нашего союза и обещая выполнять все его требования, только бы Чизер согласился жить рядом со мной и дал мне возможность видеть сына. Когда же за окном стемнело, а мой бывший однокурсник все еще сомневался в моей искренности, я, видя тени страхов в его глазах, не выдержал: - Я также дам тебе магическую клятву не только в том, что буду защищать вас с малышом до последней капли крови, я поклянусь, что никогда не прикоснусь к тебе без твоего желания. И темный сломался. Закрыв глаза, он судорожно сглотнул, потер лицо руками и кивнул. - Согласен. Клятву дашь завтра в храме. На том и порешили.