ДОЛИНА СИНИХ ГОР ИЛИ ДВА МИРА ОРАКУЛА КОЛЛИНЗА СЭДГАРДА

      Через пару месяцев после травмы Коллинз, наконец – то, восстановился. Он не только ходил сам и даже бегал, но и свободно вскакивал в седло. Алкиде по началу ложился на землю, чтобы позволить хозяину сесть на него. Но позже сам Коллинз не давал лошади ложиться и садился в седло без посторонней помощи. Естественно, Дюк был всегда рядом и подстраховывал. Охрану к этому делу он не подпускал, сам заботился о безопасности брата в такие моменты.       Однажды ночью Коллинз проснулся в холодном поту. Ему приснился какой–то невнятный кошмар и он подскочил. На спинке кровати в ногах сидел Чарли и смотрел на юного Оракула нечитаемым взглядом. Молчал и ждал. Чего вот только? — «Кошмар?» – спросил Чарльз тоном, как-будто зал ответ заранее. Спросил лишь из вежливсти. — Да, что-то вроде этого. Картинки какие-то непонятные. — «Кто… снился?» - спросил Чарли, как всегда, делая небольшие перерывы между словами, словно силы собирал перед тем, как сказать слово или два. — Не знаю. Вроде зеленгеры. Себя видел. Какую-то бойню. Всё путано так. Нападут что ли? — «Нападут…» - подтвердил Чарли с замогильным холодом в голосе. — А когда? И что им надо? Кто вообще их ведёт сюда? — «Много… вопросов…» — Сам не люблю много вопросов, Чарли. Мне надо четко знать, когда придут, что им надо и кто их ведёт. Быть может, зная организатора, удастся предотвратить нападение? Они же бессловесные твари! Кто–то же должен их собрать и объяснить задачу?! И что им, одиночкам, понадобилось здесь такой толпой? — «Были раньше… нападения…» — И… — «Никто … не знает… зачем. Они… убивают и … едят! Гон! Есть... чужие». — Гон? - не понял Коллинз. Но потом его осенило. – А, ну да, весна же! Перед размножением им надо много крови. А чего они так давно не нападали? А вот чужие уже совсем не понятно! Откуда? — «Мало было… Раз…» — А, понял, - перебил Коллинз тотем рода. – Размножились. Их стало больше. Значит, чувствуют силы для нападения. Вот же гадство! Знать бы когда? Чарли, выясни, когда они придут, пожалуйста. Нам подготовиться надо. — «Три… дня…» - Чарли оставил без внимания вопрос Коллинза про чужих. — Ого! Так скоро! Это точно? Не раньше? Обычно мои видения раньше трёх дней сбываются. — «Точно…» - подтвердил тотем и повторил: – «Три… дня…» — Может ты и организатора знаешь? — «Одни сами…, других позвали», - был краткий и четкий ответ Чарльза. — А можно предотвратить? — Нет… Судьба… Цикл… — Что за Цикл? — «Цикл событий… Круговорот…» — Ладно, это я у отца выясню. А как нам подготовиться? — «Ты… сам…» — В смысле «сам»? – удивился Коллинз с ужасом понимая, что с таким ещё не сталкивался. – Но я же не знаю, что делать! — «Оракул… знает… Можно… вместе…» — Понятно, – проворчал Коллинз, - что ничего не понятно! Скажи, есть что-нибудь подробнее о зеленгерах в библиотеке? — «Да…» - ответил тотем. – «Третий… стеллаж слева… вторая полка… сверху… первая книга…» — Оу, какая точность! Ладно, пойду читать. Всё равно сна уже нет.       Коллинз быстро поднялся, выпутываясь из одеяла, наскоро сполоснул лицо. Так же быстро одевшись, он вышел из комнаты. В коридоре на диванчике сидели Франсуа и Андре. Они сопроводили его до библиотеки. Он быстро нашёл нужную книгу, но парней попросил поискать ещё что-нибудь, что могло бы пригодиться в бою со стаей лютых зеленгеров.       Оказалось, что зеленгеры не так просты, как кажется. При своей беспросветной тупости и жадности, они сильны настолько, что семерым обученным воинам едва удаётся справится с ними. И то, скорее ранить, чем убить! Откуда в этих нелюдях столько силы, остаётся догадываться. Особенно они сильны в гористых местностях и в лесу. На равнины выходят редко. Только гон и способен выгнать их из укрытий и искать приключения на свои куцые поросячьи хвосты. В случае же внезапного нападения следует держать круговую оборону, дать им время вымотаться. Устав и не добившись ничего, они могут отступить сами. Дразнить или провоцировать зеленгера любого пола и физического состояния – всё равно, что просить прямым текстом: убей меня! Они не понимают сарказма, так как практически не понимают человеческую речь. Не знают они и пощады. А потому молить их оставить в покое, не убивать, просто уйти – смысла не имеет. Движут этими существами инстинкты: вкусно поесть, сладко поспать и вовремя начать размножаться. А размножаются они с завидной скоростью. Вроде и потомство в количестве одного-двух детёнышей за раз производят. Но часто! Ежегодно! Вот и получается, что за несколько лет выжившие с последнего нападения самки принесли довольно многочисленное потомство и теперь они всей «компанией» снова идут к людям, чтобы убить и поесть! Не выходило из головы и то, откуда могли взяться пришлые, чужие, как их назвал Чарли.       Боятся зеленгеры огня. Это единственная стихия, к которой они не нашли подхода. Не могут его добывать и не готовят еду на огне. Добытое мясо съедается сырым, порой ещё живьём. Пожалуй, страх огня можно использовать для того, чтобы не просто спугнуть напавших, но и прогнать навсегда. Сжечь заживо всех, кто позарился на людей. На территории Долины полно дичи. Кормовая база отличная. Жители имения живут натуральным хозяйством и на охоту ходят лишь пару раз в год, готовясь к большим праздникам. Так что составить полноценную конкуренцию зеленгерам люди не могут.       Сколько будет зеленгеров, не известно. Одних сил отца и его самого может не хватить. А потому решено было вызвать Ра. Он, конечно, ещё спал, но ради такого дела, как защита от нападения зеленгеров, нужно будет разбудить. И сделать это надо в ближайшее время, так как неизвестно, когда зеленгеры нападут. В горы, правда, не поедешь, ещё рано. Но вызвать дракона по ментальной связи можно. Главное, чтобы этот увалень соизволил поднять свой царственный зад и прилетел вовремя.       С планом защиты имения от зеленгеров Коллинз и его помощники просидели до утра. Только к завтраку его на силу отыскали в библиотеке и позвали поесть. За трапезой Коллинз рассказал отцу о предстоящей битве и попросил помощи.       Пара дней ушла на то, чтобы потренироваться в метании огненных шаров, а также на усиление охраны самого имения. Вся охрана была поднята на учения и подготовку. Прорабатывалась стратегия обороны. Ра никак не откликался, а потому звать Коллинз перестал.       И вот, тот день настал. Стоя на оборонной стене, Коллинз диву давался, как много набралось на территории Долины зеленгеров. Скорее всего, здесь не все «местные», Чарли был прав, говоря о чужих. Это было заметно по тому, как менялась окраска этих тварей. Если рождённые в Долине имели темно-коричневый окрас шерсти на голове, руках и копытах. То выделялись группы с более светлым окрасом. Их было в половину больше, чем «своих». Это не могло не указывать на то, что нападение кем-то организовано. Вот только кого они могли послушать? В общей же сложности, зеленгеров насчитывалось около трёх-четырёх сотен. Умножьте это количество на семь и получите реальное состояние дел. Шансов победить – мало! Самое время показаться дракону, но нет, этого ящера как в помине не было! Юный Оракул снова позвал его, но ответом ему была тишина. Коллинз впервые видел такое большое количество «одиночек», скованных одной целью. Впрочем, большинство жителей Долины и не помнят такого на своей памяти.       Для своего развития, зеленгеры показали довольно неплохую организацию. Они разделились на три большие группы и не предупреждая ринулись в бой. Правая и левая группы пошли в нападение с флангов, а центральная – на ворота. На тварей летели камни и горячая смола, нескончаемый поток стрел не мог погасить поток нападавших. Даже раненые зеленгеры продолжали идти в атаку.       Разнести ворота им не удавалось, но они нашли способ забраться по ним на стену и проникнуть в помещение с подъёмным механизмом. Гензо Торис – смотритель на воротах, отбивался как мог! Его помощники только и успевали подносить орудия или сами отбивались. Один от безысходности сунул в руки своего начальника мешок с дорогостоящей пряностью – сухим молотым сбором семи перцев. Самый жгучий из которых были чили и Кайенский. Адская смесь, но для зеленгеров самое то! Распылив на нападающих перец, Гензо ненадолго внёс сумятицу в рядах зеленгеров. Но эти твари чихая и отплёвываясь всё равно по трупам собратьев проникли в помещение. Несколькими ударами они вырубили порядком уставших Гензо и его двух помощников. Как ещё не съели, не понятно. Их задачей было открыть ворота. Отвлекающий манёвр удался и с флангов защитники имения оборонялись стойко, упуская из вида ворота. Как только были подняты ворота, зеленгеры ревущей толпой понеслись во внутренний двор, снося всех и вся.       Однако далеко нападающие не прошли. В центре охранного двора стояли двое. Вилмар уже держал наготове пару огненных шаров. Коллинз, не переставая звать дракона, тоже формировал шар их огня. Вилмар без предупреждения направил шары один за другим в толпу зеленгеров. Те, что были в первой линейки осыпались пеплом тут же. Остальных задело огнём, и они принялись себя тушить. Помогало мало, но это и не сбавляло темпа их наступления. На смену упавшим шли следующие. Вилмар и Коллинз едва успевали отбиваться. Коллинз с непривычки от такой мощной потери энергии начал уставать и едва держался на ногах. Вилмар же, играючи раскидывал огненные шарики, успевая направлять туда, куда требовалось. Великий Оракул словно не замечал, что собственный сын сейчас потеряет сознание. Не до этого было. Коллинз держался уже из последних сил, когда услышал едва слышный рёв Ра. — Наконец – то! – тихо сам себе сказал Коллинз и рухнул на землю.       Что было дальше, Коллинз уже не видел. Он лишь чувствовал, как заботливые сильные руки подняли его и понесли. Донесли до дома, уложили в кровать и аккуратно сняв одежду, укрыли. Всё, можно спать.       Юный Оракул невесомым духом полетел над Долиной. Он видел, как зеленгеры всё же прорвали оборону, много людей полегло уже, но целью тварей был Оракул. Видел он и дракона и то, как Ра «поливал» огнём зеленгеров. А дальше смотреть не стал. Летевший рядом Чарли показал Коллинзу дорогу к дальнему Месту Силы. Под ними простирались бескрайние луга, леса, горные вершины манили прохладой. Дом в горах уже оттаял и ждал визита юного Оракула. Но это позже. А дальше небольшой водопад. Пролетев ещё немного, сели на тёплый валун, недалеко от водопада. — «Тебе сюда…» - сказал Чарли. — Почему сюда? Есть ведь Место и ближе. — «Только здесь… Сила…» — Понял. Приедем. А почему сейчас нельзя набрать Сил? — «Спишь… Надо наяву.» — Ладно, как только проснусь, отправимся, - пообещал Коллинз.       Они ещё очень долго проболтали, пока Коллинз не услышал зов. Кто-то звал его. Голос отдалённо напоминал голос Дюка. Иногда звал отец. Но чаще всего и сильнее, с таской и надрывом звал именно Дюк. Что ему надо? Коллинзу здесь, на водопадах, так хорошо, спокойно. Как же не хотелось покидать это место! *** В это время в комнате Коллинза. — Винс, он спит уже четвёртые сутки! – тихо говорил Вилмар Винсенту. Тот уже послушал сердцебиение и дыхание Коллинза. Парень спал неподвижно, тихо и не собирался просыпаться. – Обычно спит не более двух-трёх дней. И то, редко. За сутки восстанавливался. А тут не может проснуться. Это опасно! — Я читал об этом как-то, Вилмар, - ответил Винс. Его тоже беспокоило то, что Коллинз так долго не просыпается. – Не мне тебе говорить, что если на пятый день он не откроет глаза, то впадёт в кому из которой уйдёт только к предкам. — Вот уж не надо! Это же так неестественно, если родители переживают детей. Да и кто останется после меня, если Коллинз не выживет? От потери сил я и сам не вижу, выживет ли он. Но надо постараться! Судьба так изменчива. Сегодня жив – завтра нет человека, хотя ничего не предвещало! Сделай что-нибудь, Винс! – с болью в глазах и отчаянием в голосе попросил Оракул своего лекаря. — Да что я могу сделать, если он сам не желает просыпаться?! - зашипел на Вилмара Винс. – В качестве бреда могу предложить: нужно что–то, что заставит его проснуться! — Например? – напрягся Вилмар. Он знал, что умный Винсент всегда что-нибудь придумает! — Да что угодно! - ответил Винсент. – Может, музыку через артефакт включить, которую не выносит или просто не любит. Есть шанс, что быстро подскочит, чтобы заткнуть поток жутких звуков. Ну или говорить с ним, обещая что-то! Или сама собой какая ситуация случится, которая угрожает его жизни и ли жизни близких? Последнее ждать, как ты понимаешь, всё равно как у моря погоды! Не знаю я, Вилмар, что можно придумать. Может ты сам уже? — Сам говоришь? Ситуация, говоришь? – Вилмар с интересом посмотрел на лекаря и получив утвердительный кивок, перевёл взгляд на Дюка, сидящего у кровати сына и держащего его за руку, словно тот удерживал утопающего, чтобы на дно не ушёл. В глазах Оракула зажегся недобрый огонёк. Он явно уже что-то придумал! Вилмар поблагодарил Винса и отпустил. Тут же вызвал через помощников Томассина Анатоля. Когда тот пришёл, Вилмар задал ему вопрос так, чтобы даже Дюк хорошо всё слышал. — Томас, помнишь, был случай, когда твой ученик, - он покосился на Дюка, - подвёл тебя. Нарушил все мыслимые и не мыслимые правила, девицу пригласил и развлекался с ней в подсобке, пока жених не застал. И это всё во время ночного дежурства! Коллинз тогда запретил его наказывать! Сам взгрел! — Помню! Тот ещё позор был! Мне недели две стыдно в глаза людям смотреть было! — Я тут что подумал? Коллинз слишком мягко тогда его наказал. Следовало бы прилюдно, а он один-на-один в библиотеке как малолетнего пацана отчитал и высек. Да только не для мужчины такое наказание. Судьба требует реванша! — Реванша? – глаза Анатоля загорелись в предвкушении мести за тот позор. – Конечно, масса! Сделаем всё в наилучшем виде! — Уж постарайся, Томас! Одна надежда на тебя! Будь предельно строг! —Так точно, масса! – отчеканил Анатоль и вызвал стражу. Те попытались схватить Дюка, но он начал отбиваться. Однако в ограниченном пространстве сделать это проблематично. Поэтому в конечном итоге, они схватили Дюка и вчетвером потащили вон из комнаты Коллинза. — Вил, ты что творишь? – спросил Жан-Жак, стоящий за спиной Вилмара и претворявшийся до этого предметом мебели. – Коллинз не простит тебе… — Так надо, Жан. У них сильная связь. Я это сразу понял. Связь настолько сильная, что они друг друга чувствуют, как себя. Как только Коллинз поймёт, что его драгоценному братцу будет грозить опасность, то начнет испытывать физические страдания. Если, конечно, не проснётся. Больно будет обоим. А мой сын не из тех, кто любит причинять боль или терпеть её напрасно! Так что выход один: он должен срочно проснуться и прекратить экзекуцию! — Мудро́! – оценил Жан-Жак ход мыслей Вилмара. – А что будет, если Коллинз не почувствует и не проснётся? — Уверен, что проснётся! Но если нет, Дюк получит по заслугам, а Томас будет отомщён! Вот и всё! — Когда Коллинз узнает… — Когда он узнает, тогда и разбираться будем. А пока это единственный выход поднять моего мальчика с постели. Его мать не простит мне столь раннюю смерть нашего отпрыска! Не для того она его рожала. — Ясно. И что теперь? — Теперь только ждать.       В это время Коллинз заворочался, стал постанывать от того, что первые за долгое время движения давались с трудом. Тело не хотело слушаться после долгого сна. — Ну, что я говорил? – довольно сказал Вилмар, глядя то на сына, то на любовника. – Не прошло и пяти минут! — Всё гениальное – просто! – резюмировал тот, злорадно улыбаясь. – Я видел достаточно и думаю, что нам обоим пора уже по делам. Позови его ребят, пусть сами с ним дальше разбираются. Твоя задача разбудить – выполнена. Давай только немного подождём, дадим Томасу фору, а Коллинзу время самостоятельно совладать со сном. Потом и пригласим его людей. — Точно! – согласился Вилмар. – Ты прав, уходим через пять минут. Он уже просыпается, так что нам действительно пара.       И они вышли, едва дождавшись времени. Тут же в комнату зашли Франсуа и Андре. Они бросились к Коллинзу, стараясь его растолкать побыстрее. — Колли, проснись! – тряс Коллинза за плечи Франсуа. – Его сейчас до кости высекут! Уже к столбу привязали и выстроили весь оставшийся состав охраны, посмотреть на «зрелище»! — Пожалуйста, Коллинз! - молил Андре и слегка похлопывал по щекам друга. – Они убьют его! Анатоль злой как фурия! Если он это сделает… отметины будут у тебя! Колли, проснись! Прошу!       Трясли парни Коллинза недолго. С огромным усилием он открыл глаза и слушал непрестанно повторяющуюся мантру помощников о том, что Дюка сейчас то ли побьют, то ли убьют. Плохо и то и другое. — Туда надо… - просипел Коллинз, собирая толики сил. На это Франсуа одним движением сдёрнул одеяло, а Андре взяв Коллинза на руки вынес прямо в ночной сорочке на улицу. До плаца, на котором стоял «позорный столб» они дошли быстро. Уже все были выстроены, и Анатоль со свойственным ему пафосом уже поведал всем о том, какой нерадивый ученик у него. И как он его тогда опозорил и как был обласкан юным Оракулом вместо того, чтобы отдать его тренеру и позволить наказать как положено. И вот, момент истины настал, Судьба сама вверила Дюка в его руки.       Дюк уже получил пару сильнейших ударов кнута по спине, от чего Коллинз тоже резко не один раз вздрогнул на руках Андре. — Больно, - шептал Коллинз, съёживаясь и сильнее прижимаясь от боли к груди своего охранника и друга в одном лице. Андре же ускорился и вот, они уже подошли к строю охраны. – Прекратить! - шёпотом «прокричал» Коллинз, но его ожидаемо никто не услышал. Тогда помог Андре. Он гаркнул так, что самого Анатоля подкинуло на месте. — Прекратить, я сказал! – Андре повторил приказ. — Поздно! – нашёлся Анатоль. – Он будет наказан, раз юный Оракул не сделал это сам как положено! — Ты не понял, Томас или мне тебе зубы пересчитать за то, что ты ослушался приказа юного Оракула?! Он не давал тебе разрешения наказывать Дюка! — Мне разрешил сам Оракул! – возразил тот гордо. Анатоль до последнего надеялся, что ему удастся выместить обиду на Дюка. Но и тут юный Оракул со своими людьми помешал. Коллинз, впрочем, тоже не оставался безучастным. Одним своим взглядом он так прожигал Томассина, что тот невольно опустил руку с плетью и отошёл на пару шагов от столба. Франсуа тут же подбежал, отцепил Дюка и позволив опереться тому о себя, подвёл ближе к Коллинзу. — Прости, Колли, - тихо сказал Дюк, когда подошёл к Андре, держащему юного Оракула на руках. Лицо его было в кровоподтёках после сопротивления, губа разбита. И взгляд виноватый такой, словно это по его вине Коллинз не просыпался так долго. – Я пытался вывернуться, не даться. Знаю же, что тебе тоже больно будет. Но их четверо было, скрутили как щенка. — Всё хорошо, Дюк, - так же тихо ответил Коллинз. На его лице появилось вялое подобие улыбки. Он протянул руку к груди брата и тот успокоился. – Не надо оправдываться. Я разберусь сам. Пошли домой.       Дюк перехватил Коллинза к себе на руки и отнёс обратно в спальню. Сразу был приглашён Винсент. Он не только осмотрел Коллинза, назначив восстанавливающее питание и упражнения с массажами, но и обработал раны Дюка. Хорошо, что пока не такие глубокие, если бы Анатоль начал и закончил своё «дело».       Восстановление после долгого сна заняло около двух недель. Коллинз редко видел отца. Тот, ссылаясь на то, что много работы по восстановлению имения после нашествия зеленгеров, пропадал целыми днями. Он зашёл лишь раз, когда Дюк принёс Коллинза в комнату после пробуждения. А после этого не показывался.       Парни рассказали, что как только Коллинз потерял сознание, дракон, прилетевший на зов, словно взбесился. Он жег зеленгеров так самозабвенно, что им ничего не оставалось, как ретироваться. Они уши в количестве всего пары десятков особей. А ещё Оракул провел расследование. Управлял этими тварями довольно сильный маг. Похоже, у жителей Долины появился тайный враг, желающий заполучить её себе. — Самоубийца, - прокомментировал новость Коллинз. - Сколько Долина находится под покровительством нашей семьи и сколько бы её территорий не желали чужаки, всё заканчивалось плохо для «несостоявшегося захватчика». Долина словно сама не хотела никого впускать, помогая обороне.       Как только у Коллинза появились силы вставать, что-то делать, он отдал приказ собираться на Место Силы. И не на ближайшее, а на то, что у водопадов. Это решение немало удивило людей юного Оракула. Но выхода не было, после такой мощной потери жизненной энергии и магических сил, требовалось и соответствующее Место Силы. С Коллинзом поехали Дюк, Франсуа, Андре, Ильяс и Макс. Роба и Энтони пришлось оставить дома, так как оба были сильно ранены при нападении зеленгеров и до сих пор не восстановились окончательно. Вилмар также последовал примеру сына и отправился на ближайшее Место Силы, чтобы восстановить свои потери.       По дороге к Месту Силы остатки зеленгеров всё же достали Коллинза и его отряд. Как только Мадьяра почувствовала чужаков, а сам Коллинз смрад, исходящий от этих тварей, то мгновенно поднял людей на ноги (до этого все мирно отдыхали после долгой дороги, поужинали и укладывались спать), собрали все вещи к костру, лошадей тоже подвели ближе. Люди и лошади столпились в одном месте, и Коллинз наскоро поставил защитный купол, как учили наставники. Зеленгеры были в количестве десяти штук. Те самые, со светлой окраской шкуры. Раздосадованные проигрышем, зеленгеры были злы как никогда. Их подпалённые шкуры и раны на телах только подтверждали решимость этих тварей, теперь им терять нечего. Они остервенело накинулись на купол и попытались пробить защиту. Где там! Их отбрасывало на метров десять, да так, что всеми конечностями пахали землю и сбивали ветви деревьев. Так они кружили с полчаса. Несмотря на потерю сил, Коллинз держался. Зеленгеры не уступали ему в настойчивости.       Однако произошло то, чего Коллинз и его отряд ожидали меньше всего. Неожиданно зеленгеры начали падать один за другим. Невидимый стрелок пускал в их кабаньи головы стрелы. Они падали один за другим, красуясь стрелами, попавшими от затылка в лоб или от виска к виску. Постепенно, все пали. Минута тишины, купол держится, а Коллинз и его люди до сих пор не понимают, что происходит. Наконец, на поляну вышел… Лой! — Вот нельзя тебя оставлять, Колли! Который раз убеждаюсь! Говорил я отцу, но бесполезно, не понимает, что мне нужен только ты! А я - тебе! Слушать не желает. А я как знал – как знал! — Лой! – обрадовался Коллинз. Он сразу снял щит и бросился к любимому полуэльфу. Приветственный поцелуй и объятия были настолько жаркими и голодными, что весь отряд за исключением Дюка тактично отвернулся. Привязанный брат юного Оракула смотрел с непониманием того, что видел. – Как ты тут оказался? — Сбежал! – задорно улыбнулся Лоймиоль, даря любимому Оракулу взглядом нежность. Теперь понятно, к кому полуэльф сбежал. — А невеста твоя в курсе, куда ты сбежал? — Не напоминай мне об этой пигалице! – фыркнул Лой. Ему даже не позволили Коллинза пригласить на помолвку. – Она хоть и красива, умна и благородна. Чего греха таить – понравилась. Достойная девушка! Но люблю-то я тебя! Скучал? — Не то слово! — Расскажешь, что сам делаешь в такой дали от дома? — Долго рассказывать! – отмахнулся Коллинз. – Будет ещё время. Сейчас главное до Места Силы добраться. Идём, я познакомлю тебя с братом. — С братом? Не помню, чтобы у тарая был ещё один сын! — Он не сын папы, Лой! Он мой привязанный брат! — О как! Да тебя точно нельзя одного оставлять! С кем ты меня в следующий раз познакомишь? С женой жены? – отозвался Лоймиоль с наигранным негодованием. — Ты ревнуешь? – догадался Коллинз. По глазам любимого он это понял без слов. Мог и не спрашивать! — Вот ещё! – ответил полуэльф, не обращая внимание на вопрос Коллинза. – Идём, знакомится будем. Надо же мне знать, с кем придётся делить твоё внимание. На кого ты меня променял! — Нет, ты точно ревнуешь! – сделал Коллинз неутешительный вывод. На что Лой благоразумно промолчал, отводя взор.       Знакомство любимого с братом получилось скомканным. После того, как Коллинз их представил, Лой при всём своём умении сдерживать эмоции не удержался от колкостей в адрес привязанного брата любимого Оракула. Эти двое с первого взгляда друг другу не понравились. Дюк не знал, куда деться от пронизывающего взгляда Лоя. Полуэльф несколько долгих мгновений не сводил взгляда с названного брата своего любовника, пытаясь прочесть во взгляде что-то. Словно породистого скакуна на рынке приглядывал. Но Дюк выдержал, хотя, судя по тому, как Лой смотрел на него не моргая, они вряд ли уживутся в ближайшее время. Единственное, что для себя решил Дюк, это то, что обижать себя полуэльфу он не даст. Каким бы значимым этот ушастый парень не был для его брата, а подкалывать или мешать что-то делать, подставлять и издеваться – точно не про Дюка. За время жизни в Долине Дюк сильно изменился и теперь знал себе цену. Статут привязанного брата сына Великого Оракула обязывал. Брат за столь незначительный срок научил, всё же, с другими людьми вести себя смелее, никогда не бояться и правильно отвечать тем, кто злословит или пытается навредить. Не боялся он и полуэльфа. — Чего уставился? Не нравлюсь? – спросил Дюк Лоя, когда тот явно затянул с рассматриванием Дюка. — Не нравишься! - рыкнул тот. — Взаимно! – выплюнул Лой. — Так, парни! Прекратите! – осадил обоих Коллинз. – Я не для того вас познакомил, чтобы вы друг в друге дырки прожгли! Лой, - он обратился к полуэльфу. – Не смей его обижать! Делая больно ему – делаешь больно мне! Я всё чувствую! Понял? — Да, - нехотя ответил Лоймиоль. — А ты, Дюк, не вздумай с ним ссориться или провоцировать! Он так же, как и ты дорог мне! Он не просто друг! Прояви терпение и лояльность! Помни, что я могу сделать в ответ! — Да понял я! – фыркнул Дюк и отошёл подальше от Лоя и Коллинза, чтобы не мешать их общению.       На этом знакомство Лоя и Дюка завершилось. Ребята лишь на ушко нашептали Дюку, что теперь за безопасность юного Оракула можно не беспокоиться и расслабиться. Ибо, когда Лой приезжает, ни один комар не подлетит к его драгоценному сокровищу по имени Коллинз. Так что можно за него не переживать. Дюк неверующее пофыркал, но к сведению принял.       До Места Силы отряд добирался уже в усиленном составе. Дальше, ехали без приключений ещё несколько утомительных, вместе с тем счастливых дней. По приезде, Коллинз сразу схватил из своего багажа плед и подушку, чтобы поудобнее устроиться на камне. Парни пытались принести ему поесть, когда всё устроили, но их словно било по ногам и они падали без сил, в попытке приблизиться. В конце концов они перестали это делать и Франсуа предложил просто ждать. Не было смысла делать попытки заботиться о юном Оракуле, когда Место Силы просто не пускало никого кроме его самого. В результате, все успокоились, организовали небольшую стоянку, позаботились о комфорте не только людей, но и лошадей. Андре сварил сытный обед и распределил порции между членов отряда, оставив порцию для Коллинза. Франсуа занялся лошадьми, а остальные привалом.       Коллинз пролежал на камне около суток. Это был лишь первый этап восстановления сил. Он поел сытной похлёбки, пообщался немного с ребятами, даже Лою уделил немного времени и снова отправился на камень. После трёх таких возлежаний Коллинз почувствовал себя лучше. Однако, чтобы он восстановился окончательно, понадобилась неделя. Теперь понимаете, сколько сил парень истратил на то, чтоб прогнать зеленгеров, а потом ещё щит в лесу держать, когда остатки этих тварей решили поживится путниками? Если бы не Коллинз и Лой, отряду было несдобровать! А так, всё завершилось удачно. Еще раз на такой подвиг Коллинза бы уже не хватило бы.       Как только Коллинзу стало лучше, он дал команду собираться в обратный путь. Отряду повезло и до дома добрались без приключений. Однако по приезде в имение произошло сразу два события, убедившие юного Оракула, что оставлять дом без присмотра Оракула крайне нежелательно. Хоть кто-то из членов семь долен оставаться на месте.       Первое, о чем сообщили прибывшему Коллинзу это то, что массы Вилмара ещё нет дома. Как уехал на Место Силы, так до сих пор и не вернулся. И второе, в дом в отсутствии хозяев пытался пробраться вор. Чарльз, конечно, сработал быстро. Тотем гостеприимно впустил незадачливого вора. Однако живым его уже не выпустил. Как только вор попытался с награбленным добром уйти, благодаря Тотему его хвалил удар и он скончался на месте. Допросить его не получилось. Было проведено расследование по выяснению обстоятельств проникновения вора в дом. Виновные, в чью смену незнакомый мужчина пробрался в дом Оракула, были наказаны. Зато и всей охране без исключения, была от начальника охраны строгая выволочка и марш-бросок вокруг имения с полной экипировкой. А потом Томассин ещё учения устроил на два дня, без сна, чтобы знали, как надо следить за хозяйским домом и помнили, зачем они вообще здесь! Зато, когда вернулся Коллинз, охранники были вышколены как в лучших армиях мира! Лой аж присвистнул от удовлетворенного удивления, как ему понравилось такое положение дел. Проверка казарм на следующий день охраны выявила идеальное состояние и даже придраться было не к чему.       Коллинзу показалось странным, когда он слушал отчет Игора, что в дом пролез абсолютно посторонний человек. От слова «совсем»! То есть, его никто не опознал, он был чужим, пришлым. Как при этом он смог пробраться в имение незамеченным и так же незаметно от охраны пробрался в дом, не понятно. Всё это было по меньшей мере странно. Оставалось ждать отца, чтобы выяснить все обстоятельства более подробно. Андромеда Коллинза всё ещё находилась в горах, а Шар отца слушал только самого Вилмара.       Этой ночью Коллинз спал очень тревожно. Сначала он вообще не мог уснуть после того, что узнал от Игора. А когда провалился в недолгий поверхностный сон, то получил ясновидение, немало озадачившее его. Два ребенка, на вид десяти и трёх лет бежали за руки по лужайке перед стенами имения с криком «папа!». У ворот их ждал Коллинз. Рядом стоял Дюк. Дети добежали до них, он их обнял. Затем, Дюк взял на руки девочку, а Коллинз мальчика за руку и они, все вместе прошли в ворота, направились к дому. На этом сон прерывался. Коллинз подскочил в холодном поту. Спавший рядом Лой тоже проснулся. — Колли! Что? Кошмар? — Нет вроде. Думаю, сновидение. Давно я снов со смыслом не видел. Обычно в огне, при прикосновении к людям или их предметам, - Коллинз потер лицо руками и снова бухнулся на подушки. Сна не было ещё долго.       Дети, бегущие к нему ни о чем ему, не говорили. Откуда у него могут быть дети? Он так молод, едва перевалил возраст совершеннолетия. Какие могут быть дети? Сам ещё не самостоятелен, хоть и выполняет много обязанностей, но до полноценного управления имением далеко. Да и не доучился ещё. А учиться в горах он будет вплоть до того, как отец решит оставить дела. Стало быть, дети могут появиться после этого. И при чём тут Дюк? Впрочем, зная скорость предсказаний, он сомневался в этом. Дети могут появиться гораздо раньше и что с этим делать он не знал. Да ещё отца дома нет, не у кого совета спросить. Так, в переживаниях и ожидании Коллинз провёл ещё пару дней, пока не вернулся Вилмар.       Вилмар хоть и вернулся из Мест Силы восстановившимся, но в его внешнем виде что – то неуловимо изменилось. Он слегка осунулся, под глазами легли едва заметные тени. Он был молчалив и никого не желал видеть около суток после прибытия. Оракул просто спал, его не беспокоили. Коллинзу это не понравилось. Отец ещё был достаточно молод, но Дар Оракула тянул из него силы, изматывая на нет и высасывая все возможные резервы. Это не могло не сокращать жизнь отца. Даже Места Силы лишь временно восстанавливают резерв, но к ним каждый день не наездишься. Коллинз понимал всё это, но терять отца так рано не хотел. Он поделился этими мыслями со своим окружением. Ребята поддержали его, хотя Лой кинул фразу, засевшую у Коллинза в мозгу: «Похоже на начало конца!». Действительно, не все Оракулы доживали до глубокой старости. Всё зависело от того, как Оракул тратил Силы. Последний бой с зеленгерами подорвал здоровье и возможности Вилмара, истощив резерв. На восстановление уйдет много времени, но вполне возможно, что на это понадобятся годы. А может быть, Оракул не восстановится никогда. Коллинз, поговорив с отцом пришёл к неутешительным выводам: Лой был прав. Да и сам Коллинз знал это. Отец не берёг себя, отдавая все силы Долине и имению. Поэтому, чтобы помочь отцу протянуть как можно больше, он принял решение делиться с ним излишками своей энергии по мере необходимости или возможностей.       Разговор с отцом о том сне, про детей, мало что прояснил. Вилмар лишь сказал, что какой бы ребенок не появился в его жизни, его следует принять как родного. Диагностика на способности, подобную той, что когда-то проводил с Коллинзом Малькольм, поможет выяснить на что способен ребенок и чему его нужно обучать. Ибо Долине не будет лишняя помощь в лице талантливых детей. Обещал оказать помощь по мере возможности. Если не делом, то словом. Коллинз внял совету Вилмара и вышел из его комнаты.       А вот по поводу вора, взявшегося ниоткуда, Вилмар сказать ничего не мог, пока не поговорит со своим Шаром. Сейчас сам Оракул слаб и Шар вряд ли что-то покажет. Поэтому, чтобы всё выяснить, Вилмар попросил у сына немного подождать, когда он восстановится хоть немного. Отчет по происшествию Вилмар прочитал раза на три, внимательно изучил, но даже он был в некотором непонимании, что происходит. Чужой человек не мог взяться ниоткуда, там более, пойти воровать в доме Оракула. Бред, да и только! Можно было, конечно, попросить Чарли допросить с пристрастием душу вора. Но Тотем сказал, что при мужчине был какой-то артефакт, сжигающий душу. Такой артефакт сразу отправлял душу вора в небытие и никакие силы вынуть её оттуда не могли. Соответственно и допросить не удастся. «Предусмотрительно!», подумал Вилмар. – «И кто же у нас такой умный?»       Пока отец был не у дел и приходил в себя после приезда из Места Силы, Коллинзу пришлось взять на себя все функции управляющего имением, делать то, что делал отец. Касаться работы Оракула при живом Оракуле он пока не мог. Даже пришлось вызывать Ра, чтобы прогнать с территории Долины табор кочующего племени. Особо агрессивных, пытающихся выпустить в Ра копья, пришлось ликвидировать. Остальные убрались так быстро, как смогли. Хорошо, что от выхода из Долины, откуда, собственно, и пришли, они были недалеко. Пришлось проследить, чтобы ушли все до единого. Также, пришлось собирать в Горы для наставников новую партию материалов согласно присланному списку. Вместе с материалами должен прибыть на обучение Коллинз. Юный Оракул сразу отписался, что повозку с материалами пришлёт, но сам пока задержится по объективным причинам. Сборы самой повозки тоже заняли время и силы. Кроме этого, навалились дела с ремонтом крыши конюшни и начало посевного сезона.       Коллинз даже про сон с предсказанием забыл, не думал и ничего не ждал. Только ругался про себя: Зеленгеры, что б их всех разорвало! Пришли один раз, а после них всё кувырком!