Кроличья лапка

Марианна никогда не связывалась с ментальными магами. В Империи как-либо вольно контактировать с ними было невозможно. Представители данной отрасли колдовства были тщательно оберегаемыми либо верховными магами, либо самим императорским дворцом. Менталисты были редки. Их рождение невозможно было предугадать. Дар не зависел от семьи, чистоты крови, положения в обществе, здоровья и каких-либо иных показателей. Это была настоящая лотерея. Зато вычислить носителя сей силы было достаточно легко. Необученные, они были поглощены своим даром, не могли его контролировать и направлять. Их ловили, обучали, возвышали. Верхушка стремилась иметь при себе верных им менталистов, желательно несколько, практикующих в разных ответвлениях магии разума. Расмуссен никогда не были связаны с ними. Они находились на разных полюсах. Менталисты в совете, боевые и защитные маги на передовой. Может быть именно это сыграло неумолимую роль в дальнейшей коммуникации Мари с Аро. Удача непостоянна. Удача отвечает верностью на верность. Удача стремительна и неуловима. Удача щедрая. Удача справедливая. Удача покровительствует любопытству. Коты не просто так считались её носителями. Призрачные мурлыки не случайно избрали своей хозяйкой Мари. Она подброшенная вверх монетка в игре «Орёл и решка», вот только грани у неё идентичные. Столкновение с тактильным телепатом будоражило сознание Изабеллы. В ней бурлил интерес. Как именно работает его дар? Что он видит, что слышит? Как глубоко и точно он может рассмотреть тебя изнутри? Транслируются ли с мыслями эмоции? Множество вопросов аккуратными строчками заполоняли мысленный блокнот. Ей хотелось узнать, изучить. Мари лишь вежливо улыбалась. Она не собиралась что-либо комментировать на самом деле. Если Аро видел. Он, даже не понимая речи, мог, обязан был уловить вмешательство сил более весомых и значимых. За её смертью, жизнью, стояли. За ней присматривали. Чёрные глаза – провалы, всматривались в бордовые радужки внимательно, с тщательно отмеренным интересом. Поза собранная, слегка расслабленная. Проявление уважения и безмолвное подтверждение своих доброжелательных намерений. Никакой битвы. Король перед ней не был самопровозглашённым. Он был избран, как и двое других позади него. Мари относилась с почтением к представителям власти, не теряя при этом собственного достоинства как в своих глазах, так и со стороны окружающих. Аро замер напротив неё заинтригованный. В некотором роде, он был очарован. Ситуацией скорее, нежели ею лично. Она в большей мере наводила на вопросы безопасности и пользы. Практичный подход, Мари подобное одобряла. – Что ж, ситуация складывается нестандартной, – сложенные в молитвенном жесте руки были неторопливо приподняты так, что кончики пальцев касались тонких губ, – Я не знаком с языком и вижу лишь части цельных мыслей и воспоминаний. Поэтому стоит проверить ещё кое-что, Джейн, будь так любезна, – узкая ладонь красноречиво показала на Мари, пока сам Аро ловко отошёл на пару шагов назад, ближе к ступеням. Изабелла перевела спокойный взгляд в сторону миниатюрной вампирессы, что совсем недавно сопровождала её в тронный зал. А за её спиной раздался яростный рык. Животный. Эдвард, с патетичным возгласом «Нет!», рванул перед ней, загораживая своим телом и принимая удар дара на себя. Вены на его шее вздулись, челюсти были сжаты настолько плотно, что по лицу пошли небольшие трещины. Бронзоволосый вампир упал на колени, содрогаясь всем телом, пока окончательно не рухнул на пол. Элис двинулась было вперёд на помощь к брату, но была ловко перехвачена. Мужская рука плотно обхватила девичью шею, сжимая ту в предупреждении, заставляя провидицу замереть. Мари лениво смотрела на распластавшееся в её ногах тело, что не прекращало подрагиваться, но упорно не кричало. Она не собиралась как-либо останавливать происходящее. Мари занималась пытками, она их практиковала. То, что было сейчас здесь, лишь прелюдия по её меркам. Тихий, полный силы голос Аро прервал «экзекуцию» юного телепата и повторно указал в её сторону. – Будет чуточку больно, – ласковая улыбка пухлых губ, холодные глаза, сосредоточенные на задаче. Мари повторно встретила взгляд вампирши, периферийным зрением отмечая, как Эдварда отрывает от пола ещё один бывший её сопровождающий и оттаскивает подальше. Она не чувствовала боли. Лишь покалывание, неприятное, но терпимое, как отходящая конечность, что затекла. Её брови лишь слегка нахмурились, она ловко повела плечами, скидывая нежелательные ощущения. Кот на её плече громко мурчал, довольно щуря сверкающие глаза. Ритуал Мари, что она провела совсем недавно, не мог пройти бесследно для неё. Защитная магия, направленная на её потусторонних друзей, оставила свой след и на ней. Коты часть её. Неотъемлемая. Взгляд Джейн из просто сосредоточенного перерастал в напряжённый и недовольный. Та не привыкла к неудаче в работе своего дара. Смех, счастливый и немного сумасшедший разнёсся по залу, добавляя капельку безумия во всё происходящее. Телепат бунтовал, вырывался из рук, пытался напасть на королевскую особу. Мари было чуждо подобное поведение. Импульсивное, необдуманное. Несущее за собой лишь негативные последствия. Для всех них. Эдвард сейчас действовал не только от своего лица, они пришли на аудиенцию вместе. Они повязаны, хоть и невольно. Эгоистичное дитя. У него не было шанса на успех. Совершенно. Окружающие их стражники были сильнее и опытнее. Короли вампирского мира были старше и мудрее. Его могли убить тысячами способов за всё время, проведённое в этом зале, замке, стране. Мари не могла понять. Он действительно такой идиот или её проклятие невезения отбило последние мозги отчаявшегося мальчика? Оставшиеся на своих тронах вампиры проявляли минимум участия во всем процессе. Они лишь наблюдали. Тот, что был слева, был наименее заинтересован в происходящем. Его волнистые каштановые волосы падали на плечи, затянутые в похожий на Аро костюм, ноги были вытянуты вперед и скрещены в щиколотках, голова лежала на кулаке правой руки, что нашла опору в подлокотнике трона. Его взгляд был направлен определённо за пределы зала. Он не смотрел на них, не участвовал в действе. Но он слушал. Его образ был настолько же продуман и идеально выполнен, как и у его соправителя. Мари могла лишь внутренне восхититься маской и игрой. Третий, оставшийся правитель был блондином. Волосы доходили до середины шеи и были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и точёные, немного резкие черты лица. Его поза была иной. Он заполнял кресло своей аурой и позой…воина. Короля, что прошёл множество битв и подавивший не один десяток восстаний. Он был полон энергии и силы, активной. В его взгляде действие, решение проблемы. Наверное, так бы мог выглядеть Торгунн, займи он предназначенное ему место Главы Рода. Мари отвлеклась. Непозволительная роскошь в её случае. Воспоминания, печаль, сожаления о несбыточном будущем на мгновение поглотили её. Внешне она никак не показала, что что-то произошло. Никто не узнал, что сейчас, несмотря на подтёртую ласковыми пальцами Смерти боль от потери, Мари на секунду, но ощутила тот вакуум. Острые когти, что впились в её плечо помогли сосредоточить потерянное внимание. Пред ней опять лежало тело мальчика-телепата, он активно боролся с более крупным вампиром, пытаясь помешать тому оторвать его голову. Элис кричала на заднем фоне. Вспоминала Карлайла, просила посмотреть через неё варианты будущего. Это было нелепо. Представители вампирской власти определённо наслаждались всем происходящим. Сколько вздорных, драматичных ситуаций они застали за последние десятилетия? Она готова была поспорить, что чаще всего проблемы похожи одна на другую, разнясь лишь в деталях. И сейчас пред ними предстало настоящее шоу. Изабелла думала. Она бы не умерла сегодня. Да и завтра тоже. Не буквально. Аро определённо заинтересовался ею. Что бы ждало её, так это обращение. Она не переживала. Бытие вампиром не пугало, тем более совсем недавно она морально подготовилась к возможному обрастанию шерстью и весёлым забегам под луной. Питаться кровью не выглядит такой уж отвратительной перспективой. Она решила. – Вы бы хотели к нему прикоснуться? – вопрос, вырванный из контекста, но понятый получателем. Аро кивнул. Мари лишь склонила голову в бок, мягко улыбнувшись, кудрявая прядь упала на её лицо. Она смотрела в бордовые глаза напротив, что наблюдали за ней жадно, пристально. Невидимая лапа играючи откинула локон обратно. Очи вампира сверкнули довольством. – Встретимся и обговорим твою ситуацию позже, Изабелла. Вопросы семейства Калленов к тебе не относятся. Деметрий, проводи её в мой кабинет. Крик отчаяния ворвался в уши, создавая мелодию, что Мари не слышала уже давно. Она спокойно и уверенно покинула тронный зал, следуя за своим провожатым, умело игнорируя крики провидицы, что просила её остаться. Двери за её спиной закрылись, отрезая звуки. Изабелла чувствовала странный прилив сил. Она была рада. Она знала, что идёт сейчас по верному пути. Самому удачному. _________________________ «Симпосий (др.-греч. συμπόσιον) — ритуализированное пиршество в Древней Греции, сопровождавшееся буйным весельем, что было важной составляющая мужского времяпрепровождения.»