Рубиновое пламя

Да будет сердцу легок вечный путь, Да будет пламенный закат недолог; Найду и я в пути когда-нибудь Нездешних солнц слепительный осколок. Кузьмина-Караваева Елизавета Юрьевна (1891 — 1945) — русский поэт, прозаик, общественный религиозный деятель Часть 1 Рождение каждого нового дня начинается с рассвета. Особенное чувство рождается в первые часы перед тем, как ослепительный солнечный круг покажется в небе. Темнота, что окутывала его перед восходом плотным одеялом, постепенно растворяется, пробуждая обитателей леса. «Бабушка как-то говорила мне, что все чудодейственные свойства растений, наиболее сильны перед зарёй». Именно по этой причине, когда все лесное царство ещё спит, мальчишка лёгким шагом, стараясь не нарушать тишину, пробирался через чашу бора. В поисках целебных трав, он, как обычно, проснулся за час до восхода и отправился пополнять запасы. Постепенно лёгкая темнота стала рассеиваться и добравшись до склона, он обратил внимание на восходящее солнце, коронка которого показалась в дали. Где — то высоко в небе несмело пролетела птица, как будто разминая крылья после ночного сна. Восход. — «Нашел», парень аккуратно нагнулся над кустиком с едва раскрывшимися небесно-голубыми цветами. — «Лобелия - многолетник семейства колокольчиковых — помогает снять жар и немного облегчить боль». Аккуратно собрав ещё пару других растений и сложив их в дорожную сумку, которую он перекинул через плечо, мальчишка направился к дому. Выйдя из леса он пустился на бег, минуя несмело бегущую через россыпь больших камней реку. Впереди его ждало поле усеянное пшеницей, он с радостью перепрыгивал с камня на камень, преодолевая небольшие ручейки. Если соскользнешь — то определенно, промочишь ноги, хоть глубина и небольшая, но по колено просядешь точно. Огненно-красные волосы собранные в высокий хвост непослушно норовили пробраться в лицо. Парень был обладателем красивого алого оттенка волос как у его матери, а на солнце они особенно отливали цветом благородного рубина. Редкий цвет волос, но к его изящной внешности, он добавлял особенного изыска. А если их распустить — то порой его частенько путали с девушкой. Плюс ко всему миниатюрное телосложение, а из-за постоянного недоедания тело его казалось настолько хрупким, словно у девушки. Преодолев последний камень, он чуть ли не вприпрыжку помчался через поле. Парень любил свою жизнь, и будь его воля - он ничего не менял бы. В мыслях скользили слова благодарности за этот новый день, он знал что сегодня ему предстоит помочь ещё кому-то помимо постоянных клиентов из соседнего поселка. Его дом стоял на отшибе, точнее дом его бабушки. Она не была его кровным родственником. Однажды на ступенях её хижины в промозглый — морозный вечер, появилась женщина с годовалым ребёнком на руках, истекая кровью с мольбой о помощи. Тем малышом и был Лем. Женщина не отказала, она являлась местной знахаркой и попыталась помочь серьёзно раненой беглянке. Но к сожалению молодая женщина не вынесла случившегося с ней и скончалась от потери крови, оставив маленького Лема. Да, так в дальнейшем знахарка нарекла ребёнка. Она оставила мальчишку подле себя и заботились о нем как о своём внуке. Передав все свои знания, привив особую любовь к травам и природе, она покинула этот мир, когда мальчику едва исполнилось семнадцать. Год пролетел с тех пор. Добравшись к дому, он, как всегда, принялся за работу с травами. Перетереть, нарезать, замочить, заварить и так далее. Он аккуратно складывал в самодельный пакет из листа бумаги, сбор трав для пожилой женщины из деревни. А получившуюся кремообразную консистенцию, он поместил в маленькую глиняную баночку для её мужа от болей в спине, так как мужчина постоянно трудился в поле. Также несколько жаропонижающих средств для других клиентов, что приходили днём ранее. Некоторые заготовки от кашля и другой хвори стояли у него на полках. День пролетел быстро, за делами он опять забыл поесть, от чего перехватил пару оставшихся уже засохших булочек, что принесла благодарная клиентка. Погасив свечи парень устроился на лавке прямо в одежде. Ночь сгущала краски, а кузнечики и сверчки за окном напевали свои звонкие мелодии. В это время можно было увидеть даже искрящихся светлячков мерцающих возле кустов под окном. Сон сморил быстро. «Мальчишка на вид лет десяти с радостью собирал лечебную траву, аккуратно срезал стебли и передавал их слегка полноватой пожилой женщине. Его глаза светились безграничной радостью от чего женщина не могла не улыбнуться. Она выпрямилась прикрывая рукой лоб и убирая выбившуюся словно серебро прядь волос. Она вгляделась в заходящее алое солнце. — «Лем, прошу никогда не забывай о самом важном» — она часто любила повторять эту фразу. Мальчишка вскинул голову и уставился на неё не понимающим взглядом. «К чему бабушка сейчас произнесла её». Морщинки на пожилом лице ярко выделяли лучи солнца, а мягкий свет играл на её серебристых волосах. Взгляд женщины светился счастьем, и она взглянула на мальчика сидящего подле неё одаривая последнего яркой улыбкой». На этом сон прервался — это было последнее воспоминание, которое осталось жить в его памяти. Немного поерзав на лавке, парень вытянул руки и потянулся прогоняя прочь свой сон. Природа ещё не проснулась, до рассвета оставалось ещё пару часов. Аккуратно встав, он поправил свои одежды и направился к чану с водой. Утром вода была ледяной и наспех умывшись, поежившись от холода, он выдвинулся в лес, чтобы собрать лекарственные травы. Поблуждав по поляне, возле родника с водой, собрав несколько трав: огнецвета, ромашки, корней тысячелистника и несколько иных трав, он неспешно направился к дому. Сегодня почему-то ему особенно хотелось наслаждаться звуками просыпающегося леса. Продолжая идти, с благоговейным трепетом в глазах, наблюдая за оживающей природой. Добравшись к дому, когда солнце уже полностью встало Лем, как обычно, принялся за готовку лекарств. И как всегда первыми его посетителями были крестьяне, что держали скот, в надежде получить снадобья для животных, они же как раз и приносили ему съестное. Лем не брал денег за помощь, а лишь просил взамен приносить ему еды. Отчасти из-за того, что сам он попросту не умел готовить. Постоянно проводя свое время за изготовлением снадобий, он порой терял связь с днём и ночью. Парень помогал, лечил от хвори и малого и большого. Даже фермеры, которые порой сталкивались с недугом у скота, приходили за советом. Сам Лем редко выбирался по желанию в посёлки, лишь если помощь требовалась от него лично. Ему даже пару раз повезло принять жизнь в этот мир, когда роды у женщин проходили с осложнениями, а повитуха не могла справиться. Также для помощи пострадавшему крестьянину, особенно когда тот мог косой повредить себе ногу и рану, частенько приходилось зашивать бычьими нитками. Его любили, как и его бабку. Сложив в свёрток из бумаги сборник трав от сепсиса и положив баночку с лечебной мазью, он передал содержимое пришедшему крестьянину. На что тот рассыпался в благодарностях и оставил в углу пару железных вёдер с овощами. Откланявшись, он удалился. За день гостей в его обители было порядка десяти. Пару снадобий от простуды, от хронического артрита и прочего. Предпоследний была все та же пожилая женщина, что брала мазь своему мужу от болей в спине. — Ох, молодой человек, каждый раз как прихожу вы все иссыхаете на глазах. Так многим помогаете, а сами как питаетесь? — Она все не переставал причитать и охать. Улыбнувшись Лем, продолжил собирать травы в мешочек. — Благодарю за заботу, все в порядке. — Будь мой сын таким, как бы он в поле то работал, по полам согнулся и переломился бы как тростинка. Как можно так не заботиться о себе. Она все не унималась, постоянно качая своей головой, от чего напомнила парню болванку. — Вы для нас на вес золота. Может я могу приготовить что вам, душа кровью обливается. У неё самой было вроде около пяти детей и у каждого уже были свои дети, поэтому испытывая видимо особую привязанность к своим внукам, она эту свою любовь тоже распространила на окружающих. — Что вы! — Лем замазал руками. — У вас, итак, забот помимо меня хватает! Но зная эту женщину, если она решила то отвязаться будет крайне сложно. Поэтому она поохав все же навязала свою помощь по кухне. Попричитав о том, что парень явно редко готовит, довольно быстро начистила овощей, нашла пару приправ и отправила все это в казан с водой. — Кстати знахарь, а вы слышали о последних новостях из столицы. — А? Нет не слышал, да и толку мне от столицы. — Говорят что король этих земель устроил охоту на ведьм. Он решил наказывать всех и каждого, что связан с нечистой силой. А ещё поговаривают, что всех красивых людей он забирает во дворец, но вот говорят люди, что мужчин никто после этого при дворе не видел более. Утверждают, что король ищет кого-то, а не находя искомого вот и убивает из-за того. Девушек то жалко.. Она продолжила стенать на эту тему, но Лем не особо слушал ее болтовню. — Не беспокойтесь, вряд-ли у государства есть какое-то дело до наших глухих посёлков. С нас и взять то нечего. Он, улыбаясь, продолжил перетирать в ступке сушеный сбор шалфея и розмарина. Через пару часов на кухне уже витал запах приготовленной еды, а женщина довольная результатом, прихватив с собой лекарства, на весёлой ноте удалилась. День пролетел быстро и солнце уже решило спуститься за горизонт. Лем в это время развешивал постиранное белье на улице, а тёплый летний воздух играл с его распущенными волосами. Его привлёк шум со стороны калитки и в туже секунду сердце пропустило удар. За его спиной стояла толпа в количестве семи взрослых мужчин, внешностью явно не походившей на обычных крестьян. Эти люди были ему не знакомы и ко всему явно не выражали никакого дружественного отношения. Напротив, их похабные взгляды наводили на очень нехорошие мысли. Один самый рослый перепрыгнув через ограждение направился к нему. Басовитый голос с усмешкой громко изрек: «Смотри какая диковинка, девушка, а я смотрю вы не робкого десятка, раз проживаете на отшибе совсем одна». Лем в этот момент отпрыгнул от непрошенного гостя, от чего вызвал у остальных шести приступ истерического смеха. — Я боюсь вы меня спутали с кем-то. — Лем быстро взял себя в руки и сурово глянул на мужика, который надеялся его сцапать. — А? Так это пацан! Сзади снова послышались возмущенные разговоры напоминающие изречения — «а похож на бабу». — Господа, я местный знахарь, брать у меня нечего, кроме как трав, еды особо тоже нет, так как живу сам. Я могу помочь вам со снадобьями и на этом прошу вас оставить мой дом! Пара секунд тишины, толпа сначала уставилась на него, а затем заржала. — Эх, какой прыткий. Ты явно не догоняешь зачем мы тут. — Да мы за тебя больше выручим. Если не на торгах, так в борделе точно сгодишься. — Придержи-ка его! — крикнул из толпы здоровяк со шрамом на лице. Отчего остальные тоже резко преодолев ограждение оказались рядом. Ситуация явно не располагала на мирный диалог, сообразив, что явно дело пахнет жареным, Лем засунул руку за спину в сумку и нащупал мешочек с молотым перцем, незаметно взял порошок, а когда толпа оказалась совсем близко, он бросил его вверх, от чего большое количество распылилось в воздухе и при в дыхании, вызвало резкий приступ кашля и слезотечение. От этого все яростно начали чихать и вытирать глаза, он же стрелой перепрыгнул через забор и пулей понёсся в лес, скрываясь от преследователей. Сумерки все сгущались, а мальчишка бежал так, что в груди уже стало невыносимо жечь. Мимо проносились могучие стволы деревьев, а низкорослые кустарники царапали лодыжки. Выскочив из леса, он оказался на скале с обрывом, где внизу с шумом лился водопад и бушевала река. Лем надеялся, что отстал от погони, как рядом с ним в землю воткнулся кинжал. — Ах ты сучье отродье, надеялся сбежать! Толпа настигла его и судя по всему уж очень они были не довольны побегом. — Такая диковинка много стоит. — Только вот думаем ничего не будет если немного перед продажей, мы сами позабавимся. За девку сгодишься! Лем охваченный паникой, отступил уже настолько, что находился на краю обрыва. Но разум преобладал над страхом, он попытался привести мысли в стабильное состояние, ища при этом путь к отступлению. Безумный гул водопада там внизу, бередил душу. Шаг и можно прощаться с жизнью или... Пока их главный пребывал явно в эйфории от загнанной дичи, Лем недолго решая, произнёс про себя: «Матушка природа и вода, чьи целебные реки позволяют продлить жизнь, прошу помочь и сохранить мне жизнь». — Не дождётесь!