Рубиновое пламя

В сумерках ночи всадник на вороном коне продолжал свой путь. Аллюр лошади был плавен и четок, галоп постепенно сменялся на шаг. В этот момент лунный свет скрылся за свинцовым облаком и лишь тусклое сияние касалось земли. Высокий мужчина напряг поводья, вынуждая коня остановиться, когда заприметил недалеко проблеск от реки. Из-за вынужденной остановки лошадь недовольно фыркнула, но протянувшаяся рука похлопала её по гриве. — Идем, немного осталось. — Прорезал безмолвие леса низкий голос. Весь путь их преследовали маленькие светлячки, что россыпью кружились над кустами и большими камнями, которые встречались на тропе. Слегка пришпорив коня, всадник направил его к воде, чтобы дать животному утолить жажду, а мужчина намеревался немного отдохнуть от дороги. Проведя весь день в седле его кости одеревенели и ему как никогда хотелось размяться. Меч на его талии покачивался в такт движения. Глаза уже давно привыкли к темноте, а слух обострился. Свернув с тропы, они наконец-то оказались на скалистой местности, где горная река с шумом билась о камни. Но не ожидав того, что кроме самого путника там ещё кто-то будет, тело всадника заметно напряглось. Спрыгнув с коня, он не спеша направился в сторону силуэта у воды. «Девушка». Первая мысль, что пронеслась у него в голове. Человек перед ним уже потерял сознание, не в состоянии выбраться, он наполовину лежал в воде. Вытянув бессознательное тело на берег, мужчина аккуратно положил его на более менее ровную поверхность. Убедившись, что находка ещё дышит и явно не женского пола, он внимательно осмотрел его. — Боюсь, что лучевая кость сломана. Мужчина некоторое время рассматривал обнаружение, нахмурив брови, и выразил свое сочувствие несколькими щелчками языка. Ощупав пульс, затем убедился, что у находки все еще есть шанс выжить. Последствия пребывания в воде оказались не так плачевны. «Даже удивительно», — хмыкнул он про себя. Его одежда была разорвана во многих местах. С грязными пятнами и свежей кровью, пересекающими его разорванную плоть, было еще труднее узнать первоначальный облик парня. Кровоподтёки и ссадины, а местами уже появились багровые синяки. «Перелом необходимо вправить, так что придётся потерпеть тебе приятель». Придавив немного его своим телом, без грубых усилий он вправил ему смещенную кость, отчего человек без сознания, издал звук похожий на стон. Он также пальпировал тело на наличие внутреннего кровотечения, но убедившись, что меридианы на теле в более менее в адекватном состоянии, аккуратно перевернул парня на живот. Он также ощупал позвоночник. Несколько дисков были смещены и выскочили около четырёх позвонков. Мужчина аккуратными движениями вправил косточки. Пользуясь моментом пока мальчишка пребывал в беспамятстве, он завёл свою руку под его левую ногу и перекинул правую бессознательную, но здоровую руку мальчишки за спину, и также заводя свою под нее. Таким же быстрым движением, словно выгиная мальчишку дугой, он поставил тому на место, последние диски в районе поясницы. Аккуратно стянув с пострадавшего мокрые рваные тряпки, так как одеждой это уже было не назвать, перетянул эластичным бинтом из своей дорожной сумки, что висела на лошади, его руку и ребра. Наконец управившись, мужчина закутал его в свой плащ, подхватив бессознательное тело на руки. Ещё некоторое время назад, он заметил пещеру — точнее скалистый выступ где собирался дождаться утра. Ночь постепенно вступала в свой час и когда стало непроглядно темно, принц уже развел огонь в укрытии, подбрасывая ещё прутьев в костёр. Тело парня лежащего рядом била мелкая дрожь, явно поднялась температура. Стянув с себя кожаный доспех и оставшись без плаща в чёрной военной рубахе, некоторое время, он разглядывал парнишку. До этого обтерев лицо от крови мужчина заметил, что юнец очень даже смахивал на девчонку, если бы только не торчащие кости обтянутые кожей и впалые щеки, можно даже назвать его симпатичным. Но сейчас, он больше походил на иссушенный скелет. Поразмыслив ещё немного, мужчина всё-таки поднялся. Отряхнув колени и подойдя к трясущемуся телу, он аккуратно приподнял его и удобно устроил голову подростка на своей груди. Лоб того порылся испариной, а холодный пот стекал по его лицу. Жар был сильный и лекарство, которое ему он дал, действовало медленно. Неизвестно сколько мальчишка пробыл в ледяной воде. И как долго он боролся за свою жизнь, пока его не прибило к берегу. Прижав его к себе, спаситель этого ребёнка уставился не мигая на языки пламени. Ему предстояло провести так всю ночь. Слушая звук мерно потрескивающего огня и смотря на яркие языки пламени, мужчина расслабился. На утро жар мальчишки спал и он провалился в глубокий сон, кровь на ранах свернулась, а синяки стали приобретать от багрово-синего до зелёного оттенки. Жуткой картина уже не выглядела. Сильно избитый парень, краснота от припухлостей тоже спала, поэтому он уже не стал походить на покусанного пчелами бедолагу. Мужчина потянулся, аккуратно переложив лежащего на нем и принялся копаться в сумке бурча себе под нос о том, что сильно задержался. Прошло уже прилично времени, и солнце стояло уже высоко в небе, а день плавно перешёл за полдень. Когда в этот момент мальчишка заёрзал и разлепил сонный взгляд. Уставившись в скалистый потолок, он проморгался, а затем приподнялся на локтях, но видимо из-за резкой боли схватился правой рукой за ребра. — Не двигайся, у тебя перелом. И ко всему достаточно ссадин и ран. Слегка грубоватый приятный голос заставил его вздрогнуть. Мальчишка судорожно что-то видимо вспоминал, пока хриплым голосом не попытался спросить. — Где я? — Однако зашёлся в кашле. — Я нашёл тебя у реки, у тебя все тело в ранах и к тому же сломана рука, пару позвонков пришлось вправить. Ну, а проспал ты не особо долго, лекарство, которое я тебе дал помогло даже быстрее чем я ожидал. Но заметь парень, оно дохрена стоит. Поэтому я жду как минимум благодарности. Лем судорожно пытался привести свои мысли в порядок, но они почему-то ускользали от него. Спокойно посмотрев на своего спасителя, он увидел взрослого мужчину, ростом около ста девяносто сантиметров, с крепким телосложение борца. Однако черты его лица не выдавали в нем чего-то разбойничьего. Скорее напоминали ему тех рыцарей из книг с картинками. На парня смотрели яркие синие как глубокое море глаза, в которых можно было утонуть. Внешность мужчины завораживала — истинная мужская красота. Чётко очерченные скулы, прямой нос, в разлет брови и чёрные как крыло ворона волосы. Лем аккуратно сел попытавшись сделать поклон с выражением благодарности, но вместо этого закашлялся кровью. Мужчина подойдя к нему положил руки тому на плечи. — Ладно благодарность подождёт, тебе не следует делать резких движений. — Он помог ему облокотиться и принять устойчивое сидячее положение. — Я спас тебя, поэтому ты у меня в долгу. Скажи ты же из здешних мест? Я разыскиваю одного человека, которого хочу попросить о помощи. Мужчина протянул Лему флягу с водой. — Моё имя — Рэйгар. Я ищу посёлок Ло, ты ничего не знаешь о его месторасположении? Лем откашлялся, после того как холодная вода попала в горло. — Деревня Ло, мой дом. — Затем едва тихо добавил. — Точнее был им. Спрашивай, я скажу, что знаю. Мужчина сел рядом усмехнувшись. — Однако я поймал удачу за хвост. Но про себя подумал: «скорее тогда выловил» — Но для начала как тебя зовут? — Лем, из деревни Ло. Я местный знахарь, ну точнее немного разбираюсь. — Он почесал щеку, улыбнувшись. Мужчина выглядел взволнованным после этих слов, однако Лем на мгновение подумал, что ему показалось. — Скажи в Вашей деревне живет женщина знахарь, её имя Шиира? Теперь Лем с удивлением вскинул голову, но затем заметно сник. — Госпожа Мин, скончалась полтора года назад. К сожалению родственников у неё не осталось. — Его слова прозвучали с нотками горечи. Хмурое выражение отразилось на лице спросившего. — Ясно, значит опоздал. Вот же черт… — Рэйгар явно расстроился, — Ладно, в любом случае, я направлялся туда, поэтому доброшу тебя к дому. Твоя одежда превратилась в лохмотья, поэтому пока позаимствую тебе плащ. Отдохни немного, а затем нам нужно будет выдвигаться. — Подожди! — Лем оборвал его, а затем сев на колени поклонился до земли так, что его лоб упёрся в камень. — Премного благодарен! — Да будет тебе. — Тот лишь отмахнулся. Мужчина был высок, так что Лем ему едва ли доставал до плеч. Широкая спина и сильные руки. Наличие меча выдавало в нем, человека из военного гарнизона, что обычно охраняли города. Он один раз в жизни видел стражника, которого спасла его бабушка и тот выглядел похоже. Кожаные чёрные штаны также очерчивали мышцы на ногах, а меч в изящных ножнах дополнял образ. Лем обратил внимание на выпуклый рисунок на рукоятки меча — лев лежащий рядом с розой. Он прежде никогда не встречал оружие, кроме как разделочных ножей да скальпелей. Но сообразив, что разглядывать спасителя не совсем уж вежливо, быстро отвёл взгляд. Побеседовав о ещё незначительных вещах, когда солнце ещё не поднялось выше крон деревьев. Они выдвинулись в путь. Лем по началу не мог сообразить как оседлать коня, лишь подойдя с права, аккуратно погладил гриву. Он очень любил животных, а вот кататься на лошади ему не довелось. Поэтому он неохотно мялся, пока спутник не рассмеялся и сам не усадил его на лошадь. — Это Гец. Гецзерих. Лем неуверенно протянул руку, слегка поглаживая гриву. — Красивый, а что означает его имя? — Смерть. — Рэйгар улыбнулся, пожимая плечами. — Никогда не сидел на коне. — Слегка смущенным голосом произнес мальчишка, от чего мужчина засмеялся и Лем ощутил вибрацию своей спиной. Он сидел спереди, как ребёнок которого отец взял покататься. — Не бойся, не свалишься! Поехали Гец! Рэйгар слегка вскинул поводьями и конь галопом поскакал вперёд, отчего волосы Лема разметались во все стороны, толи от ветра, толи от ужаса. — У тебя красивый цвет волос, думаю тебе уже говорили это. Кое как совладав со страхом, мальчишка еле выдавил из себя — Ага. Рейгар не переставал улыбаться, наблюдая за сжавшимся мальчишкой, который не знал, за что ему схватиться. Немного привыкнув, Лем расслабился, поняв, что свалиться кубарем ему не грозит, а значит можно не переживать. И спустя время стал ощущать нарастающее удовольствие от езды. Наконец покинув лес, они оказались на огромном простирающемся луге. Под ослепительно ярким солнцем и прохладой ветреного воздуха они быстрым аллюром летели на коне, от чего сердце Лема то замирало, то билось быстрее. Ему то хотелось закричать, то расставить руки и отдаться ветру. Детский темперамент заставлял его радоваться как ребёнка. — Тебе явно понравилось, — мужчина усмехнулся. Он иногда поглядывал на сидящего спереди. Мальчишка искренне был заинтересован, когда тот как завороженный крутил головой, в его взгляде плясали искры восхищения, от этого Рейгар временами хотел засмеяться. «Ей Богу, как малое Дитя» — улыбнулся про себя мужчина. Прошло уже довольно много времени, когда они оказались на постоялом дворе таверны. Они остановились у её ворот, оставив коня у коновязи. Тут Лем почувствовал всю прелесть пусть и не очень долгой дороги. Пятая точка, словно отбитая ныла, а походка напоминала передвижение крабика. Посмеявшись над этим Рейгар, направился внутрь, предварительно накинув капюшон на Лема. — Идём, — бросил он. Парень, стараясь не отставать, прихрамывая держался подле него. Они выбрали стол в дали от входа рядом с окном, а стоящее в большом горшке растение закрывало их от других посетителей. Рейгар усадил мальчишку, а сам направился к хозяину таверны у барной стойки. Через несколько минут Лему подали поднос с грибным супом, кашей из пшеницы и жареного цыплёнка, от чего мальчишка вытаращил глаза, а живот предательски заворчал. У его спутника было такое же меню, только со странной выпивкой. Лему через пару минут подали настой из трав. Принюхавшись, он ощутил запах липы. Рейгар вернулся спустя какое-то время со свертком в руках. Поставив его рядом с собой ближе к окну, произнёс: — Надеюсь будет как раз. Лем уставился вначале на него, потом на свёрток. — Одежда, не будешь же ты полуголым в конце концов. Почему-то именно до этого напоминания Лем не предавал этому значения. Но от этого упоминания, его уши последнего заалели и он уставился в тарелку. — Чего не ешь то? — А можно? Рейгар вскинул бровь. — А кому по твоему я порцию брал. — Но у меня нет денег. — Ничего запишу на твой счёт, ешь давай. Лем сначала недоверчиво взялся за вилку с ножом, а затем уже за обе щеки уплетал принесенное, будто не ел ничего вкуснее в своей жизни. Рейгар все наблюдал за свалившейся на него толи проблеме, толи пока непонятном везении. Он и сам не понимал, чего подобрал мальчишку. Толи его зацепила необычная внешность, толи из-за того что он был похож на ребёнка. Кроме них в таверне было ещё пару посетителей в дальнем углу, хозяин и женщина, видимо жена владельца таверны. Лем доедал уже свою порцию. — Кстати, твоя семья волнуется за тебя? Как ты угодил в реку? Он не поднимал эту тему, пока мальчишка не освоился. — Нет, моя мать умерла когда мне было около года, я даже не помню её. Он дожёвывал свою булку и щенячьим взглядом уставился на мягкие булочки, что заказал Рейгар. Мужчина заметив его взгляд, пододвинул к нему корзинку. — Тётушка взяла меня к себе, поэтому я рос вместе с ней. Она меня и научила врачеванию. А после того как она скончалась, я остался продолжать её дело. — Я перебью, но ты случайно не преемник госпожи Мо? Лем кивнул. — Да, она меня всему научила. Хотя я в основном лечил от радикулита, простуд, да обрабатывал раны. Операции мне приходилось делать не часто. Несколько раз только, помню когда дочь фермера упала на изгородь и разрезала живот, мы с бабушкой оперировали её. Так я в основном тренировался на животных, частенько на коровах. Но это ведь не совсем живой человек. — Он усмехнулся. Рейгар уже давно подозревал, что мальчишка не просто так свалился по воле судьбы ему на шею, ну и судьба не особо подкинула проблем. — Ты упоминал, что искал бабушку, может я смогу помочь? — Кхм, я… Но тут их разговор перебили, к их столу в самой середине подошли два человека. Это были мужчина и женщина, оба в черных плащах, но под ними можно было разглядеть доспехи как и у Рэйгара. Крепкого телосложения и примерно одинакового роста. Отличие было лишь в сиянии доспехов. На женщине они поблескивали золотым оттенком, а у мужчины отливали серебром. — Господин, мы вас обыскались. Кто ваш спутник? Лем испуганно вздрогнул поворачиваясь и кланяясь двум пришедшим. Отчего Рейгар рассмеялся. — Нравится же тебе поклоны отбивать. Это Лем. Лем это Виктор и Рэйна. Мои подчиненные и друзья. Так что нет смысла отбивать им поклоны. — Присаживайтесь! — Он махнул им рукой приглашая к столу и подзывая помощника трактирщика. Сделав ещё заказ и бросив тому деньги, облокотился спиной о скамейку расслабляясь. Женщина села к Лему, а Виктор расположился рядом с Рэйгаром. — На востоке чисто, нашего присутствия не было обнаружено, вам бы стоило поостеречься показываясь в этом облике ваше… Однако Рэйгар его прервал. — Не беспокойся Ви. Не думаю что тут кому-то есть до нас дело. Девушка то и дело искоса поглядывала на мальчишку, который нервно жевал булку. — Как вы встретились? — Я его выловил. Рыба не клевала, зато мне свезло поймать водного духа Никс. Виктор неодобрительно поглядел сначала на Лема, а потом на Рэйгара. — Я надеюсь это не ты его избил и в качестве покаяния, теперь откармливаешь, чтобы принести в жертву. Лем испуганно икнул, забившись в угол. Отчего вызвал нервный смешок у женщины. Она до этого момента, не проронила ни звука. — Виктор не пугай ребёнка. — Рэйгар продолжал смеяться. — Лем можешь пойти переодеться, тут за углом пройдешь на право, а там сориентируешься. Нам пока стоит обсудить дальнейший наш путь. Мальчишка поспешно кивнул, схватил сверток и удалился в панике. — Серьёзно ты где выхватил такого красавчика, я даже подумал, что это девчонка. — Серьёзно, говорю в реке выловил. — Рэй, только не говори, что сама судьба тебя с ним свела и кроме того, что ты спас ему жизнь, он ещё и окажется ребенком, того кого мы ищем. Рэйгар улыбнулся. — А ты как всегда прозорлива. Лем действительно внук Шииры, хоть и не по крови. — Да ладно! — не выдержал Виктор. — Я нашел его без сознания возле реки, скорее всего или на него напали, или напали, а он смог сбежать. Не думаю, что он сам бы бросился в горную реку, желая искупаться. — Так что насчет его бабки, мы сможем получить от нее снадобье, тем более спасение мальчонки само нам на руку. — Боюсь, что тут у нас возникла огромная проблема. Шиира мертва. — Черт… — Выдохнул Виктор — Остается только, если он знает. — Если это так, то нам пока спешить не стоит. Мальчишка напуган, да и кто его знает, что его бабка действительно поведала ему эту тайну. Лем вернулся через десять минут. Уже одетый в черные штаны, белую рубаху и корсет на талии, на ногах были новая обувь, похоже что Рэйгар не ошибся в размере. Накинув на себя плащ, он переминался с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке. Сумка которую также предусмотрительно взял ему мужчина висела у него через плечо. Довольно оценив внешность мальчишки, он удовлетворительно хлопнул в ладоши. — Ну вот, теперь все шикарно. Послышался свист восхищения. Виктор явно не ожидал увидеть такой картины. Дело в том, что Лем не накинул капюшон и его алые волосы ниспадали за спину. Мальчишка зарделся, не зная как реагировать. Рэйна тоже бросила оценивающий взгляд. От чего Лем быстро набросил ткань и произнес: — Спасибо. Он протянул плащ Рэйгара. В этот момент вставая, мужчина принял его из рук мальчишки, слегка задевая его тонкие и изящные пальцы. — Нам нужно будет выдвигаться, пока не стемнело. Покинув трактир, мужчина снова помог мальчишке забраться на лошадь, садясь сзади. Оглядываясь парень бросил взгляд на двоих новых спутников, что оседлали своих лошадей. И на серое деревянное строение, откуда доносился запах жареной еды и дыма из камина. Теперь уже вчетвером, они направились в путь.