Рубиновое пламя

Спустя неделю путники без происшествий добрались к конечной точки их пути. Преодолев значительное расстояние, четверка наконец остановилась. Роскошный вид, что открывался с высоты заставил сердце Лема замереть. С обрыва скалы вдали можно было лицезреть величественное королевство, раскинувшееся под небесным сводом. Впереди простирались высокие холмы, широкие дороги извивались через густые зеленые леса, а пролегающие поля и луга были засыпанны цветами. Силуэты городов, выстроенные из камня и дерева, протянулись вдоль берегов и множества рек, которые гудят под городскими мостами. Среди этих городов, сияющих ярким солнечным светом, можно заметить крепости, замки и дворцы, которые возвышаются высоко над остальными зданиями. Но самый величественный из всех — королевский дворец находился на вершине главного холма и представлял собой непреступную крепость из белого камня и металла. Красивые сады и парки украшали каждый уголок королевства. Крупные озера и портовые города также можно разглядеть вдали. Королевство выглядело как настоящий рай на земле с чистым воздухом, красивой природой и процветающими городами. Но до него ещё довольно долгий путь. Поэтому путники остановились на привал. Им предстояла ещё как минимум неделя пути. Лем же восхищенно стоял на вершине вглядываясь в даль. — Поражает? — К нему подошёл Рэйгар, с гордостью смотря вдаль. — Я ещё не видел чего-то настолько прекрасного! — Отозвался парень. Их прервала Рейна, девушка отбросила волосы назад и лёгкой поступью подошла к своему коню. — Здесь недалеко есть горячий источник, так что я пошла первая. — Она махнула всем рукой, прихватил дорожную сумку и удалилась. Оставив мужчин одних. Компания расположилась и развела костер, намереваясь остановиться под открытым небом. Пока готовился свеже выпотрошенный заяц на костре, Лем с удовольствием слушал о месте в котором собирается жить. Точнее парень и так весь путь донимал спутников вопросами. Он действительно не мог себе представить место где есть уборные на улицах и люди следящие за чистотой улиц. Его также поражала развитая инфраструктура: судостроение, налаженная торговля с соседними странами, работа шахт по добыче минералов. Насколько все было продумано. Но более его восхищала развитая медицина. При королевском дворе был свой мед персонал, что состоял из самых лучших врачевателей. Они постоянно что-то изобретали и искали. В городах были аптеки, в которые поставлялись всевозможные снадобья. Здесь все были чем-то заняты, у каждого было свое дело, а безделье осуждалось. Стража рьяно следила за порядком на улицах. А в случаях конфликтов разнимала обиженные стороны. В их государстве был суд, куда могли обратиться с жалобой все жители и благодаря законам — прошения крестьян всегда находили ответ. Рэйгар как-то смеясь рассказывал, что в суде был случай, что подрались два офицера из-за женщины. В принципе, довольно обычная ситуация в отношениях, когда двоим нравится одна и та же особа. К слову в такой ситуации суд обычно становится на сторону женщины давая ей право выбора. Однако дама сама не могла определиться, так и бегают два этих осла за одной курицей. Виктор насмехался, считая, что та женщина вообще не плохо устроилась. В Иллифии осквернить женщину считалось одним из страшных преступлений, за которое казнили, как и работорговля. Однако некоторые же женщины порой пользовались и могли ложно обвинить в порыве гнева к примеру своего избранника. В таких случаях, суд всегда проводил расследование и в местах заключения где временно держали заключенных, были специально обученные люди, кто занимался доказательствами виновности или невиновности. В случаи лжесвидетельства, на семью женщины накладывали внушительный штраф и отца семейства обязывали выплатить мужчине ущерб в размере половины ежемесячного дохода в течении трех месяцев. Или же будь женщина одна в семье, штраф накладывали на неё саму. Учитывался и доход и количество детей в данной семье. А также выносили это на всеобщее слушание. Поэтому это считалось позором и порицалось. — Однако женщины есть женщины, они и друг другу порой готовы глаза выцарапать. — Ответил Виктор. — А я говорил, что из женщин была куда более сильная армия, только подумай, кроме оружия ещё и острые зубы и когти, да и язык не дай кому. — Рассмеялся Рэйгар. Поэтому мужчины старались реже лезть в женские разборки и сплетни, заведомо зная, какой это гремучий клубок змей. Ко всему женщина и мужчина в своих правах стояли одинаково. И права каждого, как и ребёнка были защищены законом. Служители храмов составляли летописи рожденных и умерших. Практически в каждом городе и селе были свои храмы с ответственным человеком. Все это доставлялось в государство и в конце каждого года докладывалось также как и о налогах, полученных от крестьян. А также распределялся доход и траты, на будущий год. — Неимоверно скучное занятие. Ненавижу возиться с бумагами вместо брата. — Рэйгар произнёс это так, словно он ребёнок, а его из-за дня в день вынужлали исправно заниматься калиграфией в то время как другая ребятня носилась на улице. Рэйгар был вторым принцем, но отказался от наследия в пользу старшего брата Иллидара. И дав обет безбрачия ушел в полководцы. Он был лучшим в военном деле, но что его заставило покинуть собственные земли оставалось загадкой. Через время вернулась Рейна. Она была с распущенными волосами отчего черты ее лица приобрели мягкость. Лем даже мельком про себя отметил как блеснули глаза Виктора при свете костра. Оставив Виктора и Рейну. Лем же с Рэйгаром отправились к источнику. Раздевшись парень первым зашел в теплую воду, наслаждаясь тем, как его тело расслабилось нежась в приятной неге. Он было решил погрузиться с головой как увидел направляющегося к нему мужчину. Казалось, что в этот момент он готов был утопиться в этом же источнике. Лем сам сейчас сказал, что был бы похож на помидор, если бы пришлось сравнивать. Пока мужчина спускался по камням, парень отчетливо рассмотрел его нагое тело. Рельефные мышцы, крепкий торс. Ему до этого порой приходилось видеть лишь тела крестьян с ранами. Но настолько красивого и рельефного тела ему видеть ещё не доводилось. Пока мужчина спускался его мышцы играли в движении. Лем так и завис рассматривая каждую жилку на его руках и выступившие вены на шее от напряжения. Стальной пресс с кубиками, сильные ноги и икры. И… Тут Лем поперхнулся воздухом и ушел под воду пуская пузыри воздуха, и притворяясь, что он ничего не видел. Самолюбие ударило ниже пояса, он по сравнению с мужчиной был иссохшим скелетом. Вынырнув парень откашлялся. Рэйгар уже сидел в источнике, откинув голову на камень и глядя в небо. Парень еще некоторое время прятался под водой, высунув лицо только по нос, смущаясь оттого, что его тело не столь великолепно, как у сидящего рядом. Сквозь ночь был слышен лишь треск костра вдали и уханье сов. — Хочешь помогу вымыть волосы? — отозвался мужчина. — Рэй тут мыльный корень оставила. Не предполагая ничего иного, Лем подполз ближе устраиваясь рядом с мужчиной и поворачиваясь спиной. Казалось бы грубые руки мужчины сейчас касались нежно, легко намыливая и массируя кожу головы. Отчего мальчишке хотелось чуть ли не замурчать как домашнему коту от ласки. Рэйгар же про себя улыбался. В его мыслях витал лишь облик непорочного ребенка, что сейчас выставил довольную мордашку и готов был замурчать от ласки. При свете луны и отблеска звезд на водной глади, для третьего лишнего, сейчас картина сделалась бы немного интимной. Рэйгар любовался на четко очерченные скулы мальчишки и острый подбородок. Его действительно привлекали волосы мальчишки. Прежде, он никогда не видел людей с похожим цветом. К тому же, они были мягкими как шелк. Даже при полоскании в воде, казались прямыми и не спутывались. Мальчишка же доверительно сидел рядом, запрокинув голову и явно пребывая в мире грез. — Рэйгар, ты действительно думаешь, что в Иллифии будет место для такого как я? — Тихим голосом произнёс мальчишка распахивая свои изумрудные глаза. — Я уверен в этом. — Мужчина продолжал мылить волосы, пропуская нежные пряди сквозь пальцы. — Если тебе нужна будет помощь, я всегда буду рядом. — Спасибо. Но у тебя своих забот хватает, честно, я чувствую, что буду лишь мешать. — Лем, твои переживания понятны. Новый дом, новые люди, новая обстановка. Я понимаю твоё волнение, однако хочу заверить, что оно напрасно. Я знаю, что у тебя все получится. — Я действительно вам благодарен Рэйгар. И тебе, и Рейне, и Виктору. Но я не могу отделаться от ощущения тревоги. — Лем, — мужчина аккуратно полил с ладоней на кожу головы мальчишки, так, что небольшая пена стекла по его прямым и сейчас темно-алым волосам. — В тревоге есть смысл и она действительно обоснована. И я бы очень хотел тебя от неё избавить, но я предполагаю, что твои переживания улягутся, как только мы войдём в главные ворота. Мальчишка легко кивнул. Когда его ресницы немного вздрагивая, избавились от крошечных капель воды. — Рэйгар, смотри, — неожиданно отозвался мальчишка, указывая на яркую звезду низко над горизонтом. — Кажется, она светится особенно ярко сегодня. — Да, скорее всего, — согласился мужчина, улыбаясь. — Наверное, это знак того, что нам суждено быть здесь вместе, смотреть на этот мир и думать о будущем. Парень немного зарделся, но стараясь не подавать вида, сразу перевел взгляд. Рэйгар улыбался, довольный тем, что смутил его. — Знаешь, как прибудем в столицу покажу тебе одно место, где весь небосвод будет как на ладони. Закончив с омовением, они оделись и вернулись к костру, отпуская уже Виктора. Волосы Лема были еще влажными, поэтому он уселся ближе к огню. Рэйгар же присоседился с гребнем в руках, предложив свою помощь в расчесывании. Женщина удобно расположившись на мягкой траве и подсунув под голову сумку с интересом наблюдала за этими двумя. В её глазах плавно колыхался огонек и уголки ее губ то и дело изредка подпрыгивали вверх. Рэйгар же продолжал вещать парню об огромном дендрарии в королевстве, где были собраны тысячи всевозможных растений. А раз в году главные лекари устраивали что-то вроде экзамена для новых лиц, желающих попасть во дворец и обучаться ремеслу врачевания. Сменяя друг друга на посту в дежурстве, так приблизился рассвет. Собравшись путники выдвинулись в дорогу. Спустя три дня они остановились у первого трактира. Сняв три комнаты. Это был один из портовых городов с северной стороны Иллифии. Тут в основном останавливались купцы и приезжие из соседних стран торговцы. Поэтому было достаточно оживленно. Рэйгар накинул на Лема капюшон, запретив показывать его цвет волос. Принц вёл себя настороженно и это не укрылось от внимания Лема. Отобедав Рэйгар повел мальчишку прогуляться, пока Рэйна с Виктором отправились, чтобы отдать оружие в кузницу для шлифовки. За эти три дня на лице принца появилась щетина и под капюшоном сложно было разглядеть мужчину, которого Лем знал. Прогуливаясь между палаток стоящих у берега, вымощенного брусчаткой. Лем любовался на красивые деревянные судна, пришвартованные возле. Он никогда прежде не видел кораблей. Люди тут же, что-то продавали: ткани, украшения, фрукты. Лем остановился у одной такой палатки. Его привлек сладкий и необычный запах. Рэйгар улыбнувшись бросил пару медяков полному мужчине со смешными усами, и взял один фрукт, очищая его от кожуры цвета яркого заходящего солнца. — Открой рот, — он отломил маленькую оранжевую дольку и поднес её к губам мальчишки. Лем недоверчиво покосился, однако поддался вперед, чтобы схватить зубами предложенное. Во рту разлился сладкий приятный сок, от чего мальчишка в восторге промычал. — Нравится?! — Рэйгар смеялся, почистив фрукт, он отдал дольки парню, избавившись тут же от кожуры. Возле палаток стояли большие ведра, куда можно было выбросить мусор. — Мандарин называется. Прогулявшись еще немного, они вышли на оживленную улицу. Где-то доносилась музыка, инструментов, которых Лем никогда прежде не слышал. Мальчишка впервые встречал столько разных людей и ему отчасти становилось неуютно. Поэтому даже не замечая, стал неосознанно прижиматься вплотную к мужчине. Рэйгар заметил его тревогу, поэтому поспешил увести его в более спокойное место. Они пришли к пирсу, облокотившись на перила Лем в восторге смотрел вокруг. В лучах заходящего солнца вдали открывался невероятно красивый мир. Нежные лучи ярко-алого солнца, смешивались с облаками, рисуя причудливые блики и всевозможные краски от розового, до нежно фиолетового, словно листья фиалки. — Это невероятно красиво! Рэйгар, спасибо большое, без тебя я никогда ничего подобного не увидел бы! Мужчина молчал, а затем с серьёзным лицом подошёл ближе, становясь рядом с парнем. — Лем, я не хочу тебя обманывать или что-то не договаривать. Но это не единственная причина, почему я уговорил тебя. Я хочу, кое что тебе рассказать. — Хорошо, я слушаю. — Лем удивлённо посмотрел на серьёзного принца, что сейчас казалось сомневался в своём решении. — Не сколько лет тому назад, наш король, мой дед, попал в засаду и был ранен при сражении. Он в это время находился как раз в твоей стране, точно также как и я, но с другими целями. Оставшись один, он думал, что погибнет от яда, что попал в его кровь. И уже прощаясь с жизнью, судьба свела его с одной женщиной. Я думаю ты уже догадался кем она была, так вот, она с помощью одного снадобья смогла исцелить короля. Мой дед хотел отблагодарить её и тоже пытался уговорить пойти с ним в его королевство, но она была непреклонна. Сказав, что этот секрет она раскроет лишь тому государству, в чьих землях будет течь река изобилия и люди будут свободны, но готовые отдать свои жизни за свое государство, место где будут все равны и благосклонны, там где сильный не обидит слабого, а остальные будут готовы без личной на то выгоды помочь другим. Так дед и загорелся идеей создать такое государство. Спустя много лет, когда погибли мои родители и брат зашёл на трон, дед поведал эту историю. Тогда я не предал ей значения, посчитав за очередную прекрасную байку деда для своих внуков. Покуда и беда не пришла в наш дом. Королева Эллиса потеряла первого ребёнка. И это продолжалось каждый раз, и ни один знахарь не мог помочь. Мы перепробовали все, но эта упорная женщина продолжала настаивать, что сможет выносить дитя. Сейчас это уже пятая её беременность. Я просто не мог более смотреть на страдания брата и её. Два сапога пара, насколько же они уперты Тогда, я вспомнил о Шиире Мо. Дед всегда писал дневники и найдя ту самую информацию, я не слушая никого более, выдвинулся в путь. Иллидар естественно снарядил следом Виктора и Рэй. Я действительно хватался за эту соломинку, как за последнюю надежду. И я в самом деле потерял последнюю надежду, когда ты сказал, что её уже не стало. Однако, твой последний поступок, это ведь было именно то, о чем говорил мой дед? Лем немного помолчал, но ответил. — Я однако не знаю, то ли это снадобье, бабушка рассказывала о чудесных свойствах этого растения и что при правильной дозировке с другими, оно может нейтрализовать любые яды в организме. Не знаю насколько чудодейственные свойства ему приписывают другие люди, но бабушка меня учила, что всякое лекарство уже есть неподдельное чудо. — Лем, я безумно благодарен тебе уже за то что ты сделал, однако, я хочу очень тебя попросить о помощи. Я сам лично прошу тебя, помочь моей семье. Я не буду настаивать и тем более заставлять тебя. Просто прошу о помощи и хотя бы попытке попытаться. Клянусь, я буду обязан тебе жизнью. Прости, что я не сказал тебе сразу, сейчас это выглядит, словно я воспользовался ситуацией, но я действительно хочу помочь своей семье. Внезапно, мужчина почувствовал как его ладонь обхватили теплые руки. Он повернулся смотря в глаза мальчишки. — Рэйгар — это я обязан тебе жизнью и я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы помочь твоей семье. Тем более, что я за врач если я не попытаюсь. — Лем ободряюще улыбнулся смотря в яркие глаза напротив. Мужчина был рад, что неосознанно притянул мальчишку к себе, заключая в объятьях. В этот момент, Лему даже показалось, что небо над горизонтом вспыхнуло ярче. — Спасибо. — Произнёс мужчина. Они ещё некоторое время стояли, любуясь как солнце скрывалось за горящим горизонтом. Возвращаясь назад они шли мимо такой же красивой улицы. Где отблески света из домов и множество зажжённых в каких-то странных для Лема сосудах свечей, привлекали внимание мальчишки. Как вдруг парень ощутил сильный удар чуть ли не сбивающий его с ног. В него что-то врезалось и упало. Как оказалось, это был маленький ребенок — девочка. Она была красива словно ангелок, с собранными в два хвоста волосами и повязанными небесно-голубыми лентами, ее волосы были кудрявы и завитушки весело подпрыгивали, когда она двигалась. Похлопав своими глазами девчушка была готова разрыдаться, когда Лем попытался ее поднять и утешить. Но вдруг ее звонкий голос взвизгнул и она заголосила — Мама, мам, а у неё волосы как яблочко! Сестренка я тоже хочу такие! Когда Лем приподнял ее, малявка резко стянула с него капюшон, продолжая голосить. Тут же к ним подошли красивая женщина в благородном пышном платье и аккуратно собранными в высокую прическу волосами, и такой же высокий статный, кучерявый мужчина с трехлетним мальчишкой на руках. — Ох простите мою дочь, я не досмотрел за этой непоседой. — Ничего, — Лем улыбался передавая малышку отцу и ощущая на себе чужие взгляды. — Мама, папа я тоже такие хочу. У неё такие красивые волосы. Женщина взяла на руки малышку поклонившись и извиняясь за дочь. Лем же кланяясь в ответ уверял, что ничего страшного и натягивая на себя вновь капюшон. Сказав малышке, что ему они достались от мамы и что её волосы тоже очень красивы и будут ещё прекраснее с возрастом, они распрощались. Лем старался более не отходить от Рэйгара, чувствуя, что после этого инцидента, принц был немного напряжён. Однако более без происшествий, они вернулись в трактир. Где и там их ждал сюрприз. Дело было в том, что когда они дошли к своей комнате, Рэйгар заметил, что это совсем не то, за что они заплатили. И мужчина полыхая от гнева собрался идти к трактирщику с разборками, что заплатил за две кровати, а не одну, да и комната была удобствами хуже обещанного. — Рэйгар меня это не смущает, да и одну ночь потерпеть можно. Я даже могу лечь на полу. Я привык. — Ага еще чего. Заболеть не хватало. Подожди меня здесь, а я пойду разберусь с одним остолопом, что считать видимо не умеет. Оставив Лема, Рэйгар вышел. Парень уже было расслабился, стянув с себя дорожный плащ и оставаясь лишь в одежде залез на кровать. Как его отвлек стук в дверь. «Виктор или Рэй?» Лем соскочил и босиком прошлепал к двери. — Ребят вы… Однако договорить он не успел. Встретившись с чужими черными как уголь глазами, его сознание помутилось. — Привет огнецветик… В этот момент, кто-то сзади притянул его к себе прикладывая к лицу ткань. Дыхание спёрло и последнее о чем подумал Лем, что у него отек горла и громкий, и уже более тихие удары собственного сердца, когда сознание полностью отключилось.