Привидение

      Поначалу, Лекса даже не понимает, что её разбудило.       В один момент она спит, а в следующее мгновение уже бодрствует, сбитая с толку все еще плавающей перед глазами легкой дымкой полудремы и обрывками сна. Она со стоном переворачивается, неуклюже убирая ладонью волосы с глаз, и шарит рукой по тумбочке, ища будильник, который показывает полвторого ночи.       Фонари под её окнами отбрасывают слабое желтоватое свечение и это значит, что уже глубокая ночь. А затем кто-то слабо, но быстро стучит в её дверь, и, несомненно, именно эти звуки её и разбудили. Лекса резко садится на постели и одеяло сползает до талии. Она подозрительно щурит глаза на входную дверь, сонно моргая.       Стук в дверь после часа ночи явно не очень хороший знак?       Лекса быстро выбирается из клубка постельного белья, накидывает плед на плечи и бредет к двери. Она не заглядывает в глазок — типичная ошибка в фильмах ужасов, но она все еще на половину спит — поворачивает ключ в замке, и несколько раз дергает ручку под определенным углом, потому что она работает только по какому-то своему собственному расписанию, резко распахивая дверь на встречу маньяку или еще кому-то…       И в этих запоздалых мыслях виновата Октавия — пристала к Лексе со своими фильмами ужасов. Вудс не особый фанат жанра, но с Окти проще кивать и соглашаться, чем пытаться спорить. Она и не спорила — просто старалась следить за рассуждениями подруги.       Как только её глаза привыкают к свету на лестничной площадке, внезапно оказавшемуся слишком ярким, Лекса обнаруживает перед собой свою новую соседку Кларк, которая переехала всего пару дней назад.       Они с Октавией встретили её, когда спускались с четвертого этажа — там находится квартира Окти — и принесли ей маффины. Она тогда показалась ей довольно милой, конечно, уставшей после переезда, и точно не такой странной-маньячкой, которая может убить Лексу посреди ночи. Хотя, кто знает…       Лексе нужно пересмотреть свое первоначальное впечатление. Кларк встречает её угрюмым взглядом и сжатыми в тонкую линию губами.       — Эм, я могу тебе чем-то помочь? — осторожно спрашивает Лекса, у неё хрипит голос после сна.       — Ты Лекса, верно?       — Да…? — медленно отвечает она, заглядывая Кларк за спину, осматривая остальную часть лестничной площадки.       Здесь только они двое и одиноко жужжащая флуоресцентная лампа.       — Слушай, я понимаю, как это будет звучать, потому что я только переехала, — нервно говорит Кларк, — но в моей квартире, кажется, есть призрак!       Лекса недоверчиво приподнимает брови.       Она смеется?       Но Кларк, похоже, на самом деле не шутит. Она вообще кажется немного испуганной, с широко распахнутыми голубыми глазами и пальцами, нервно терзающими край футболки. Только теперь Лекса замечает подушку и одеяло у неё под рукой.       Она сконфужено хмурится.       — Прости…?       Кларк вздыхает.       — Можно я переночую у тебя?       — Чего?       — Боже, я не могу заснуть с призраком в квартире, так что мне нужно место, чтобы перекантоваться всего ночь, пока я не придумала, что мне делать. Ты единственный человек, которого я знаю, не считая той девушки с маффинами, но я не знаю, в какой квартире она живет.       — Октавия в четыреста второй, — бормочет Лекса, сбитая с толку.       — Спасибо, запомню на следующий раз, когда мне будет нужно спрятаться от нечисти, — быстро говорит Кларк. — Но раз уж я здесь… — она указывает кивком головы куда-то в глубь квартиры Лексы.       Может быть, она слишком уж доверчивая. Может быть, она бы никогда этого не сделала, если бы была в ужастике, но, в конце концов, это не в её квартире завелся призрак. Или, может быть, она просто не может отказать милой девушке с растрёпанными волосами и испуганными голубыми глазами.       — Да, конечно, — спешит она ответить. — Конечно, ты можешь остаться.       У Кларк сразу облегченно расслабляются плечи.       — Спасибо.       Лекса шире открывает дверь, чтобы Кларк могла войти.       — Просто у меня есть только диван, который брат отдал мне, когда закончил универ, он немного твердоват, но я думаю, что ты сможешь спать на нём? — предлагает Лекса. — Ох, или ты могла бы лечь на моей кровати? Это будет лучше, да? Я, правда, давно не стирала простыни. Но они не такие уж и грязные. — Лекса вдруг чувствует приступ паники: ну, кто, блять приходит ночью в гости к незнакомцам? — Ты не подумай, я не неряха или что-то вроде того. Если ты хочешь…       — Лекса, диван отлично мне подходит! — перебивает Кларк, чтобы положить конец её бессвязной речи. — Пока у тебя не завелся призрак, мне больше ничего и не нужно, — она проходит в комнату и сразу же падает на диван, подложив свою подушку.       Она ложится на боку, сворачиваясь в калачик, и закутывается в одеяло.       — Ладно, — говорит Лекса, несколько ошеломленная этим внезапным поворотом событий и видом девушки, свернувшейся калачиком посреди её дивана.       Она только теперь понимает, что все еще держит дверь открытой и позволяет ей с грохотом захлопнуться, эхом отдаваясь в пустом коридоре. Ей пора попросить хозяина квартиры починить ручку. Лекса обходит вокруг Кларк и ложится в свою постель, стараясь сделать это как можно тише. Она чувствует себя не на своем месте с незнакомым человеком в квартире, даже если новая соседка не издает ни звука.       Кажется, что Кларк гораздо больше чувствует себя в квартире Лексы как дома, чем сама Вудс. Учитывая все обстоятельства, ночевать с незнакомкой, вероятно, гораздо приятнее, чем с недружелюбным привидением. Лекса никогда раньше не сталкивалась с призраками, но она не думает, что пережила бы это так же как Кларк. Лекса слышит, как Кларк поворачивается на бок, деревянные планки софы скрипят под ней, и их взгляды встречаются в бледном сиянии её комнаты.       — Спасибо, что разрешила мне остаться здесь, — шепчет она.       — Без проблем, — бормочет Лекса в ответ.       — Хороших снов.       Кларк мягко улыбается и позволяет своим глазам закрыться. Лекса поворачивается лицом к окну, не желая продолжать пялиться на девушку, пока та будет засыпать. Когда Лекса, в конце концов, засыпает сама, её уши так и остаются напряженно вслушиваться, не исходят ли какие-нибудь звуки из пустой соседней квартиры.       ***       Когда Лекса просыпается на следующее утро, Кларк уже ушла, а к её лбу приклеен неоново-оранжевый стикер.       «Еще раз спасибо за прошлую ночь!!! Напиши мне, когда ты будешь свободна, и я куплю тебе обед» — написано там рваными каракулями, а затем номер Кларк и смайлик.       Без этой записки, Лекса, наверное, даже не поверила бы, что все произошедшее прошлой ночью было на самом деле. Эта ночь, безусловно, была одной и самых странных ночей, которые она провела с кем-то, кто не касался её тела.       Она прилепляет стикер на будильник и проводит руками по лицу, осматривая комнату. В её квартиру помещаются не так уж много вещей, учитывая то, что она только немного больше приличного размера шкафа, но не похоже, что что-то пропало.       Прошлой ночью она где-то на подсознательном уровне тревожилась из-за этого, но теперь Лекса рада, что её не ограбили и не убили. Все выглядит точно так же, как и каждое утро, не считая лишних подушки и одеяла, забытых Кларк.       Лекса проверяет рабочее расписание на телефоне и, убедившись, что у неё выходной, пишет Кларк. Она работает в колл-центре совсем недалеко от дома, и эта работа заставляет её желать смерти (себе и окружающим) с тех пор как она там работает. Она не такая уж и сложная, Вудс всего лишь выслушивает крики людей, которые недовольны задержкой заказа или доставкой, и, хотя вины Лексы в этом нет, ей, по крайней мере, платят достаточно, чтобы она могла снимать квартиру, размером со спичечный коробок.       Большая часть этого дома разваливается — чему свидетельствует состояние её входной двери и покосившейся пожарной лестницы за окном — и комната в общежитии, возможно, была бы даже больше, но, по крайней мере, Лекса независима. Эта квартира — дыра, но это её дыра.       Она пишет Кларк, что свободна весь день, и они решают встретиться в закусочной, которую предлагает Лекса. Это её любимое место для быстрого перекуса, с черно-белым, словно шахматным, полом, старыми стеклянными бутылками кетчупа и достаточно далеко от центральной улицы, чтобы есть в уединении. А еще там очень дешево, а так же самая вкусная еда на расстоянии в несколько минут от их дома.       Утренняя смена Кларк в кафе заканчивается в час, но Лекса приходит в закусочную пораньше, чтобы поболтать с Дафной, официанткой, с которой она подружилась, когда впервые приехала в Нью Йорк. Есть что-то уютное в её седеющих волосах, запрятанных под бумажную шапочку, белом переднике, и кусочках пирога, которые она иногда втихаря подсовывает Вудс.       Лекса давным-давно стала одной из постоянных клиенток этого места. Она сплетничает с Дафной, потягивая вторую чашечку кофе, когда Кларк заходит в закусочную, стряхивая на коврик снег с обуви, и стягивает промокшую шапку с головы. Она плюхается на стул рядом с Лексой с тихим «привет», а затем резко падет лицом на прилавок.       — Кофе, солнышко? — приветствует её Дафна, с дымящейся чашкой наготове.       Кларк стонет.       — Нет, спасибо. Больше никогда не хочу видеть кофе снова.       — Тяжелое утро? — посмеивается Лекса.       — Да прекрасное просто, — сухо отвечает Кларк. — Обожаю делать латте для этих снобов в костюмах и слышать отстойные шуточки, вежливо улыбаясь. Вот что я тебе скажу: они могут потратить кучу денег на чашку посредственного кофе, но для них слишком сложно оставить приличные чаевые.       Лекса снова смеется и Дафна согласно угукает, подавая Кларк стакан с холодной водой и меню, которое та покорно начинает изучать.       — Что посоветуешь заказать? — спрашивает она, обращаясь к Лексе за рекомендацией.       —Всё, — говорит Вудс. — Это лучшее место на свете.       Кларк пожимает плечами.       — Поверю на слово.       Они заказывают чизбургеры, картошку фри и один на двоих карамельно-молочный коктейль. По сути, они все еще незнакомки, несмотря на ночь, проведенную вместе, так что они тратят время на разговоры о своих родных и семьях, о том, как они оказались в этом городе, и о том, чем они занимаются в свободное от универа время. У них на самом деле много общего. Кларк была интересным рассказчиком, её быстрая речь и острый язык были отличительны от Лексы и её задумчивой манеры говорить. Вудс с трудом могла отвести от неё взгляд, пойманная в ловушку магическими голубыми глазами и страстью драматично размахивать руками.       Лекса понимает, что ей всё сложнее следить за тем, что говорит ей Кларк чуть хриплым голосом из-за того, что та, закончив есть картофель, облизывает свои пальцы. Лекса будто оказывается вне времени, не понимая — она пялится или нет. Вообще-то, стоило бы смотреть собеседнику в глаза, а не в рот и представлять эти пальцы совсем в другом месте. Вудс отворачивается к окну, думая чем бы занять руки, чтобы не быть настолько очевидно заинтересованной. Вероятно, Кларк не ожидала, что их диалог станет монологом, но видя, что Лекса отвлеклась, продолжила говорить чуть тише.       Кларк также рассказывает, как она переехала в соседнюю квартиру от Лексы после того, как её брат обзавелся девушкой, и, это её не так сильно расстроило, если бы не сосед-призрак.       — Так, а как ты определила, что это призрак? — интересуется Лекса, рассеяно макая картошку в кетчуп.       — Мм, — взволнованно говорит Кларк, прикрывая рот тыльной стороной ладони, и быстро глотает. — Ну, прошлой ночью я была в душе, когда услышала какой-то странный стук. Я подумала, что забыла закрыть дверь, и выбежала прямо в полотенце. Все дверцы в шкафчиках на кухне были распахнуты. Входная дверь была закрыта, а в квартире никого не было. И кто это еще мог быть, как не призрак?       Лекса удивленно поднимает брови.       — Я не знала, что приведения большие поклонники жанра ужасы или он просто искал ужин? — спрашивает Лекса, изгибая губы в улыбке.       — Тогда он остался голодным и, очевидно, решил пойти дальше, — продолжает Кларк. — И, как раз когда я пыталась заснуть, почувствовала, как кто-то — или что-то — село на мою кровать! Ну, знаешь, как в фильме ужасов. И, когда оно схватило меня за лодыжку, я в самом деле испугалась. А потом я сбежала оттуда, пытаясь не оглохнуть от своего же крика. С трудом вспоминаю, как схватила подушку и одеяло. Но как это могло случиться? Призрак!!! Другого объяснения просто нет.       — Ничего себе, — выдыхает Лекса.       — А затем я постучала в твою дверь.       — Да, это я помню, — говорит Лекса, радуясь, что её новая соседка настолько изобретательна в своем желании познакомится.       — Неудивительно, что ты выглядела такой испуганной.       —Это было жутко, — серьезно кивает Кларк, делая большой глоток молочного коктейля.       — Так… Что ты собираешься с этим делать?       — Понятия не имею, — с весельем отвечает Кларк. — Насколько ты хороша в охоте за призраками?       — Не очень, вероятно, — смеется Лекса. — Я, может быть, могла бы вежливо попросить призрака уйти?       Кларк морщит нос.       — Очень сомневаюсь, что это сработает. Мне кажется, этот дух злой, и он точно не отреагирует на просьбы.       Лекса медленно пережёвывает несколько картофелин, раздумывая над её словами.       — Ты могла бы обратиться к экстрасенсу? Чтобы он изгнал его из квартиры?       Кларк фыркает.       — Ты что, веришь в эту фигню? — недоверчиво спрашивает она. — Ну, в магические шары, астрологию и все такое?       И это говорит человек, у которого приведение в квартире???? — надменно думает Лекса.       Она придерживает эти мысли при себе.       — Но это ты веришь в призраков! — говорит она вместо этого, обижено хмуря брови. — И просто, чтоб ты знала, в моем гороскопе написано, что сегодня я должна быть хорошим слушателем, так что ты должна быть благодарна этой «фигне».       Кларк хихикает.       — А кто ты по гороскопу? — у неё в глазах озорной блеск и Лекса абсолютно очарована своей новой соседкой, а еще немного благодарна, что они закончили есть. — Рак, спасибо, что спросила.       — И мы совместимы? Я Скорпион.       Она флиртует? — думает Лекса.       — Э-э, думаю, наши знаки полностью противоположны? Нет, не совместимы. — Лекса, на самом деле этого не знает.       — Ну, и ладно, — говорит Кларк, пожимая плечами.       Кажется, она не сильно расстроилась, независимо от того, флиртовала она или нет. Лекса опускает картошку фри в остатки их молочного коктейля.       — Ты случайно не знакома с каким-нибудь экстрасенсом? — небрежно спрашивает Кларк.       Лекса, все еще не пришедшая в себя после её последнего вопроса, несколько секунд даже не понимает, о чем они вообще говорят.       — О, я в самом деле кое-кого знаю! Тресса, она гадает мне на картах Таро раз в год.       Они учатся на одном курсе — Тресса на всех отрабатывает свои навыки «гадалки». Лекса думает, что в этом что-то есть, но не уверена, что больше обычной психологии и эффекта плацебо.       — Вау, ты правда в это все… — Кларк прячет смех за сдавленным кашлем, когда Лекса рассержено смотрит на неё. — Прости. И где я могу найти эту Трессу, Лекса? — мягко спрашивает она.       — Думаю, у меня где-то есть ее визитка, — говорит Лекса, думая обрадовать свою знакомую в ближайшие дни. — Заплати за еду, и мы можем сходить ко мне и поискать ее.       ***       — Вот же дерьмо, — заявляет Кларк, как только снова оказывается в квартире Лексы.       У Вудс из горла вырывается обиженный писк.       — Прости? — она, между прочим, приложила много усилий, чтобы прикрыть обшарпанные стены своей квартиры изысканными арт-принтами, и она всегда зажигает арома-свечи, чтобы воздух был наполнен домашним уютом.       Несмотря на все недостатки, Лекса любит это место. И она не будет пропускать оскорбления мимо ушей.       — Я ничего не рассмотрела в темноте прошлой ночью, но твоя квартира, совершенно точно больше, чем моя, — продолжает Кларк.       Лекса облегченно выдыхает, хотя она понятия не имеет, почему ей хотелось, чтобы её квартира понравилась Кларк.       — Как так получилось? — требовательно интересуется она. — Я арендовала квартиру гораздо меньше твоей и призрака в придачу?       — Думаю, ты просто счастливица, — Лекса смеется, отворачиваясь к ящику, в который она кладет все визитки.       Кларк расхаживает мимо её полок, рассматривая и щупая разные заинтересовавшие её вещи.       — Я была бы счастлива, если бы он мог бы заплатить половину арендной платы… — слышит Лекса её шепот.       — Так этот призрак «он»? — Лекса наконец находит пустой листок и просто пишет на нем номер из своего телефона.       Кларк закатывает глаза.       — Это же очевидно. Мертвый или нет, но только парень мог бы провернуть все это, — она машет рукой, жестом указывая на себя.       Лекса щурит глаза и протягивает Кларк листок.       — Не могу найти её визитку, но любом случае… Надеюсь, Тресса тебе поможет. А если нет, то, хм, ты знаешь, где я живу? — Лекса не очень-то сильно хочет соседку по комнате, но ей кажется что Кларк вполне могла бы стать кем-то большим, чем просто соседка.       Её мысли бегут куда быстрее, чем Кларк могла бы предположить.       — Спасибо, Лекса, — отвечает Кларк. Она улыбается ей с теплом и благодарностью. — Полагаю, мне пора возвращаться в свою квартиру, должна же я узнать, что призрак натворил на этот раз?       Лекса кивает.       — Зови, если что, — серьезно предлагает она.       Лекса провожает Кларк до двери, и с минуту возится с ручкой, пока она не реагирует на нажатие. Кларк с ухмылкой смотрит вниз на дверную ручку, а потом снова на Лексу.       — Тебе действительно нужно ее отремонтировать.       Лекса ухмыляется в ответ, понимая, что они уже несколько минут стоят совсем близко и она совсем не чувствует дискомфорта от их взаимодействий.       — Удачи с твоим призраком, Кларк, — желает она, распахивая дверь. — Увидимся.       ***       Той же ночью Кларк появляется в полосатом свитере, в спортивных штанах и пушистых тапочках, таща тарелку с едой на буксире. На часах только начало десятого, когда Лекса слышит тихий стук в дверь. Она как раз заканчивала скачивать музыку, которую Октавия посоветовала ей. Лекса со вздохом поднимается с дивана и открывает дверь. Она почему-то совсем не удивляется, когда видит за ней Кларк.       — Я принесла маффины, — говорит она вместо приветствия, с маниакальной усмешкой размахивая тарелкой кексов перед лицом Лексы.       — Кларк, — Лекса вздыхает. — Я эти маффины подарила тебе два дня назад.       Кларк подносит тарелку к себе, с подозрением разглядывая ее.       — Ты не можешь знать наверняка?       — Нет, могу, я их пекла…       — Ладно… Тем не менее, — она поднимает палец в свою защиту, — я принесла еще печенье и чипсы.       Лекса нехотя открывает дверь, впуская её.       — Уже почти полдесятого, а ты еще ничего не ела?       Кларк пожимает плечами и плюхается со своими закусками вниз на диван рядом с ноутбуком Лексы. Хозяйка квартиры плетётся за ней и возвращается на своё место. Они сидят довольно близко, потому что их колени соприкасаются.       — Ну… — неуверенно начинает Лекса (на самом деле она рада этой маленькой лжи своей соседки), когда Кларк ничего не говорит. — Что сделал призрак на этот раз?       Кларк нервно тянет за мех на носках.       — Перевернул все мои не распакованные коробки.       — Правда?       — Да, просто я сейчас спустилась вниз, чтобы сменить имя на почтовом ящике, и когда вернулась, все коробки были перевёрнуты, вещи из некоторых были разбросаны, а несколько штук даже стояли друг на друге. Я их в таком виде точно не оставляла. Ну, и мне было стремно там оставаться.       Кларк говорит наигранно беспечно, но Лекса замечает игривый блеск в глазах. Она очень сомневается, что Кларк из тех людей, которые не боятся паранормального, и она явно не из тех, кто поведется на это. К счастью для Кларк, Лекса больше ничего не собирается спрашивать, она только робко хлопает её по плечу.       — Мне жаль, — бормочет она, подбадривающе сжимая ладонь.       Кларк закусывает губу, и поворачивается к ней, натянуто улыбаясь.       — Все в порядке. А ты чем занималась?       — Думала, какой фильм посмотреть, — отвечает Лекса. На самом деле она не планировала ничего смотреть. Лекса собиралась лечь спать пораньше, потому что ей рано вставать, но теперь она хочет продлить момент бодрствования рядом с Кларк.       — Присоединишься?       — С удовольствием.       Кларк сворачивается калачиком на своей половине дивана, засыпая задолго до конца фильма. Лекса сама просыпается только тогда, когда на экране идут титры. Она быстро моргает, пытаясь сбросить остатки сна, и наклоняется, захлопывая ноутбук, после чего на экране телевизора остаётся только ослепляюще-голубой экран. Хотя такой свет отбрасывает резкие тени на остальную часть комнаты, Кларк, подложив под щеку ладонь, по-прежнему выглядит мягкой и умиротворенной во сне. Лекса осторожно укрывает её одеялом, прежде чем отправиться спать в свою собственную кровать.       ***       Лекса снимает гарнитуру, глядя, как её рабочий компьютер медленно гаснет. Она только что слушала сорок минут человека, потерявшего в доставке носки. И, возможно, это её работа, но блять…       Носки? Серьезно? Купи в магазине у дома — идиот!       Нет, конечно она так не сказала — выслушала, записала, мысленно отправила на… не важно.       Лекса на сегодня уже свободна, но она точно знает чем заняться — Кларк ночевала у неё уже целую неделю. Они несколько раз завтракали вместе и Лекса думает, что это нечестно заставлять Кларк придумывать всё новые и новые «шалости призрака». Поэтому она купила для неё небольшой подарок и собиралась пригласить сегодня на свидание.       Легкий мандраж охватывал её тело пока она представляла как сложится их разговор. Конечно, был небольшой страх, что Кларк ей откажет, но разве это не глупо, что девушка так настойчива в своих фантазиях?       Конечно, Лекса ей нравится. Нужно быть идиоткой, чтобы это не понять.       Вудс еще раз проверяет упаковку подарка, задумываясь на секунду — оценит ли его Кларк? Это всего лишь безделушка, но Лексе кажется, что она позволит им обеим сделать вид, что маленькая ложь Кларк была правдой. Ловушка для привидений, похожая на мышеловку явно не станет украшением дизайна в квартире, но вероятно, будет «полезной».       Мандраж усиливается по мере приближения к кафе, где работает её соседка и Лекса чувствует, что слегка на нервах. Она лавирует между людьми неустанно приближаясь к цели, не давая себе возможности передумать. Её останавливает красный свет на светофоре, давая возможность рассмотреть вывеску кафе и улыбка невольно расплывается по лицу девушки, когда она видит, как Кларк выходит с работы, устало закидывая сумку на плечо. Лекса переводит взгляд на светофор, не желая догонять Кларк по людной улице, а потом обратно на девушку, обнаруживая, что та уже ни одна.       Мужчина, очевидно, так же ждал Кларк с работы и Лекса даже с такого расстояния видит, что они близки. Кларк обнимает его за шею в то время, как-то приподнимает её, чтобы покружить. Светофор начинает пищать совсем невовремя и кто-то толкает Вудс в спину, заставляя идти вперед. Мужчина открывает дверь машины, доставая букет цветов и Лекса видит широкую улыбку на лице Кларк прежде чем сменить направление и на ватных ногах направится в сторону от кафе, от Кларк и от дома.       В этот вечер в дверь Лексы никто не стучит.