Одновременно проклят и благословен

Воссоединение с Силой оказалось настолько мощным, что Люк пошатнулся на пороге. Он не знал, что почувствует, когда Сила вернётся, но не ожидал, что это будет подобно взрыву сверхновой. Был охранник, караулящий снаружи камеры - один из императорских гвардейцев, обернувшийся, услышав, как открылась дверь. Но Люк начал действовать раньше, чем противник. Он потянулся к Силе и выбросил руку вперёд. Незримая волна швырнула охранника через коридор, с грохотом впечатав его в стену, прежде чем тот безвольной грудой сполз на пол. Люк мгновение смотрел на бесчувственное тело, поражённый тем, как легко у него получился Силовой удар. По спине пробежала дрожь, и он встряхнулся, освобождаясь от наваждения. Быстро ухватив охранника за ноги, он втащил тело в камеру, уложив так, чтобы его не было видно через окошко в двери. А затем вернулся в коридор, закрыл дверь и как можно быстрее зашагал прочь от камеры, стараясь не думать о неожиданной мощи и легкости Силового удара. Разум гудел от ощущения Силы и Люк невольно застонал, перегруженный внезапно нахлынувшими ощущениями. Казалось, что голова вот-вот взорвётся от тысячи чужих мыслей и чувств, внезапно обрушившихся на него. Скривившись, Люк попытался сконцентрироваться на том, чтобы удержать равновесие и побыстрее убраться как можно дальше от камеры. Он уже успел дойти до конца коридора, когда услышал шаги. Юркнув в незапертую камеру, он ждал, пока человек не пройдёт мимо, прижимая ладони к вискам, что бы хоть как то унять давление в разуме. Эти ощущения напоминали ему недавнюю болезнь... как там её называл отец? Психо-шок? Слишком много информации, резко хлынувшей в небольшое пространство, подумал Люк, поморщившись. Связь с Силой была слишком яркой. Люку казалось, словно кровь, бегущая по его венам, кипела. Он чувствовал волнение, чистый поток энергии - был почти ослеплён ею, как будто смотрел на свет, слишком яркий для глаз. Это всё ещё психо-шок? Или что-то другое? Было всего два человека, которые могли объяснить. Один лежал без сознания в камере, прямо по коридору. А ко второму он пытался вернуться. - Ну, так вперёд! - строго упрекнул себя Люк, заставляя себя шагнуть обратно в коридор. * * * Кто-то встряхнул её за плечо, и Лея попыталась сконцентрироваться на этом ощущении, на чьём-то настойчивом голосе, в котором она не могла разобрать слов. Она чувствовала себя словно отделённой от собственного тела. Руки и ноги как будто онемели. - ... Лея! - наконец прорвалось слово. Она порывисто вдохнула, чувствуя протест мышц при попытке сесть прямее. Тело было вялым, будто после глубокого сна. - Лея? - снова спросил Лэндо. Она повернулась к нему, пытаясь сосредоточиться на собеседнике. - Как у нас дела? - голос звучал несколько невнятно. Лея тряхнула головой, пытаясь очистить затуманенное сознание. - Мы их едва опережаем. Ты связалась с Вейдером. Это не было вопросом. Она кивнула. - Он пытается получить доступ к резервному мостику "Исполнителя" и стабилизировать корабль. - Что с Люком? - Мы должны продержаться, пока Вейдер не сможет покинуть "Исполнитель". Лэндо не стал комментировать, что это может означать для "Батальона". Сколько ещё они смогут дурачить имперцев? Вместо этого он сочувственно посмотрел на неё. - Так он знает? Лея сжала губы, прежде чем ответить. - Да, - произнесла она, - Он знает. * * * Толкнув Силой дюрастиловый круг, Ведер смотрел, как тот с грохотом выпадает из прорезанной двери на пол. В течении нескольких секунд он просто смотрел на кусок дюрастила, и шум от удара эхом отражался у него в сознании, будто символизируя его рухнувшие понятия об окружающем мире. И о его месте в этом мире. Близнецы. Он вдруг почувствовал себя старым. И в то же время... помолодевшим. Девушка была его дочерью. Порывистая, импульсивная, неудержимая Органа - его дочь. Одновременно хотелось смеяться, и грозить кулаком Судьбе. - Сэр? Пиетт подошёл, своим вопросом вытягивая его обратно, к текущим, неотложным делам. Адмирал выглядел озадаченным, и Вейдер спросил себя, как же долго он стоял неподвижно, глядя в одну точку. - Пойдёмте, - кивнул он адмиралу. * * * Люку уже пятый раз пришлось нырять в сторону, скрываясь от проходящих мимо штурмовиков. Он невольно закатил глаза, поражаясь собственной невезучести - казалось, куда бы он не свернул, там сразу же появлялись штурмовики и охранники "Чёрного Солнца". Им что, больше заняться нечем, кроме как бессмысленно шляться туда-сюда по коридорам? Покачав головой, Люк снова зашагал вперёд. Он по-прежнему не знал, где расположен ангар, но предполагал, что тот находится где-то в кормовой части судна. Именно туда он и направлялся. Нужна была карта. Бластер бы тоже пригодился. Наверное, нужно было подобрать Силовую Пику гвардейца. Только бы добраться до ангара без происшествий... Звук очередных металлических шагов заставил его отскочить в другой коридор. К сожалению, он не был пуст. Возле стены стоял штурмовик с коммлинком в руке. Люк замер. Штурмовик смотрел на него, видимо такой же потрясённый, как и сам Люк. Почему же он не почувствовал, что за углом кто-то есть? Солдат всё ещё пялился на него, но не делал попыток схватиться за оружие, и Люк попытался использовать внезапность и шок противника, чтобы развернуться и сбежать. - Стоять! - Люк резко остановился, услышав лязг затвора бластерной винтовки штурмовика, и понял, что в узком коридоре он является лёгкой мишенью, - Обернись! Выругавшись про себя, Люк медленно повернулся, - Прошу прощения, просто неправильно свернул, - произнёс он, пытаясь изобразить беззаботную улыбку. Очевидно, он оказался не шибко-то убедительным. Всё так же держа Люка на прицеле, штурмовик стал приближаться. В пискнувшем коммлинке раздался голос, но штурмовик его проигнорировал. - Назовите себя. Люк сглотнул, - Я из тех.бригады. Должен пройти в стыковочный отсек, но я новичок, а эти коридоры все такие одинаковые. Не подскажете правильное направление? Штурмовик шагнул ещё ближе. - Предъявите идентификатор личности. Люк кратко обдумал попытку ещё одного Силового удара, но вероятность, что винтовка штурмовика при этом выстрелит была слишком велика. Или он должен попробовать использовать Силу, что бы воздействовать на сознание солдата? У Люка всё ещё кружилась голова и он не был уверен, что сейчас сможет провернуть такой трюк. Он остановился и сделал вид, что роется в карманах в поисках идентификатора. - Давай быстрее, - рявкнул штурмовик. Люк взглянул на него, лихорадочно соображая, чтобы ещё наврать, но тут заметил движущийся отблеск позади солдата... знакомый силуэт, подкрадывающийся к штурмовику сзади. Его затопила радость. Люк выпрямился. - Хорошо, вы меня поймали. Штурмовик шагнул вперёд, - Что? - потребовал он. - Я и вправду не из технической бригады. - Идентифицируйте себя, - снова начал настаивать солдат, крепче сжимая винтовку. Люк же наоборот, постарался казаться расслабленным. - Я коммандер Люк Скайуокер, - он поднял руку и начал перечислять, загибая пальцы. - Уничтожил "Звезду Смерти", командую "Разбойным эскадроном", рыцарь - джедай... хм, ну почти... ах да, и ещё сын Дарта Вейдера. Штурмовик замер на месте от шока, пытаясь осознать сказанное Люком. И этих нескольких секунд отвлечения хватило, что бы фигура, крадущаяся позади солдата, врезалась в него с громким звуковым сигналом и ударила его в бедро электрическим зарядом из сварочного аппарата. Солдат заорал и развернулся. Арту снова послал разряд, на этот раз ему в голень, тот поднял винтовку, прицелился... и пошатнулся, поскольку Люк с размаху врезал ему в район виска, отшвыривая головой в стену. Штурмовик сполз на палубу, и Люк сдёрнул с него шлем, готовясь нанести ещё удар - но этого было не нужно, штурмовик был без сознания. Люк облегчённо выдохнул и повернулся к Арту. Дройд испустил трель, полную радости и энтузиазма. Люк улыбнулся, чувствуя, как в нём вздымается волна оптимизма, которого он не ощущал дни, а возможно и недели. - Как же я рад тебя видеть, малыш! * * * Вспомогательный мостик был неосвещён, если не считать россыпи красных сигналов в центре мостика - на командном пульте. Вейдер облегчённо вздохнул, увидев огоньки - по крайней мере, работала система оповещения. Он снова активировал меч, тёмно-бордовыми отблесками освещая пустое, полностью автоматизированное помещение, и перешёл к другим пультам: поддержка жизнеобеспечения, техника , связь, оружие - всё мертво, на панелях не было даже красных предупреждающих сигналов. - Адмирал, посмотрите, возможно, вы сумеете включить связь. Я собираюсь попробовать получить доступ к главной системе и восстановить поддержку жизнеобеспечения. - Да, сэр, - отозвался Пиетт. * * * Лея прикусила губу, наблюдая, как последние суда повстанцев скрылись в гиперпространстве. Теперь в системе оставались только два их судна: "Батальон" и судно советника. Она нахмурилась, не уверенная, хочет ли она знать, почему Мон Мотма всё ещё здесь. - Лея... - сказал рядом с ней Лэндо, напряжённость в его голосе заставляла слова казаться странными и отдалёнными. - Я знаю, - не поворачиваясь к нему, произнесла она. - Просто дай ему ещё несколько минут. * * * Люк свалил тело солдата на пол небольшой комнатки, запер дверь и начал снимать с штурмовика броню. Арту разразился серией торопливых сигналов, взволнованно свистнув в конце тирады. - Эй... притормози, Арту. Я не понимаю, что ты говоришь. Ты можешь подключиться к компьютеру и найти самый короткий путь к ангару? У нас не так много времени, - произнёс он, надевая броню. В росте с прошлого раза он не прибавил, и доспехи по-прежнему были великоваты. Но выбора не было. Трели Арту только возросли в скорости и громкости, - Арту, я не понимаю. Ты..., - покачал головой Люк. Арту фыркнул, развернулся, направляясь к ближайшему терминалу, и подключился к нему. Экран потемнел, и по нему, так же быстро, как неистовые трели Арту, побежали зелёные строки. Люк изо всех сил старался успеть прочитать, - Мы не можем уехать? Что? Почему нет... Арту, почему не можем? Хорошо, хорошо... ты сбежал из кладовки, куда они тебя запихали. Ты получил доступ к компьютеру. Ты искал меня. Ты меня нашёл, но так же узнал, что..., - Люк осекся, внезапно почувствовав горечь в горле, - Они сделали что?! Арту снова настойчиво засигналил. - Они не могут..., - Люк затряс головой, от ужаса скрутило внутренности, и он вскочил на ноги, чтобы лучше видеть экран. - Арту, когда Ксизор отдал приказ? На экране возник ответ: более часа назад. Люк похолодел. Час назад Палпатин, через Ксизора, приказал уничтожить "Исполнитель". - Как? На экране появились новые строчки. - Вирус? Это всё? Невозможно уничтожить такой корабль каким-то вирусом! Арту что-то мрачно пропиликал. Новая надпись на экране. - ...Они взорвут мостик... разрушат системы жизнеобеспечения и охлаждения? - Люк мысленно выругался и отвернулся от экрана. Арту снова запищал. Люк поднял на него взгляд. - Возможно, они этого ещё не сделали. Или это не сработало. Он может быть ещё жив, - Люк закрыл глаза, сопротивляясь отчаянной надежде, - Может быть, его не было на борту. Слова были пустыми на слух, ждущими подтверждения, которого не мог предложить Арту. Единственный способ узнать наверняка заключался в том, чтобы связаться с Вейдером в Силе, но... Он избегал касаться Силы с того, первого, удара, вырубившего императорского гвардейца. Опасался эмоций, которые могли увести почву из под ног и затуманить разум. Опасался запутаться в них, сейчас, когда время так быстро утекало. Сколько пройдёт, прежде чем Император очнётся? Сколько пройдёт, прежде чем вызовет подмогу? Люк покачал головой. Он не имеет возможности узнать, но есть то, что необходимо сделать... необходимо использовать Силу, чтобы связаться с отцом. Люк молча сел на пол, скрестив ноги. Но, снова пропуская через себя эту мощь... едва коснувшись её, он почувствовал, словно волна захлёстывает его, сокрушает, подминает под себя. Как будто то он тонет: не хватало воздуха. Хотелось вздохнуть, но было страшно решиться, не зная, сможет ли он. Он искал, едва осознавая боль от впившихся в ладони ногтей. Где-то здесь должна быть связь с отцом: связь, которая развилась так быстро, и так недавно, но при этом казалась существовавшей всегда. Он нащупывал её, чувствуя, будто идёт по узкой тропинке во тьме - и, наконец, нашёл. * * * Вейдер раздражённо стукнул кулаком по консоли. Система не пускала его. Любая попытка, любой трюк, что он пробовал, отклонялись. Будь у него много времени, он мог бы надеяться, в конце концов, взломать систему - но у него не было и часа. Система жизнеобеспечения была мертва, а вместе с ней основные коммуникации, необходимые для поддержки жизни экипажа в космосе: кислород, отопление, система охлаждения корпуса. Корабль уже начинал нагреваться, поскольку системе охлаждения не удавалось перенаправить тепло, исходящее от двигателей. Невозможно было даже заставить работать систему связи, что бы можно было приказать флоту сопровождения не трогать Органу. Он не может... Вейдер замер, когда дрожь предчувствия скользнула вдоль позвоночника. Откуда это пришло? Вейдер тряхнул головой, одновременно ища в Силе какое-нибудь объяснение той теплоте, что без предупреждения вползла в его сознание. Но не было ничего, только та же самая безотлагательность, то же самое ощущение бесконечных кульбитов Судьбы, которые невозможно было предвидеть. Нахмурившись, Вейдер снова занялся средствами управления, пытаясь придумать новый способ, что бы попробовать обойти блокировку. Возможно, если он сумеет... Ощущение вернулось, накатив с новой силой, как никогда прежде, окутывая, как казалось, невозможным чувством близости. Сжимая руками края консоли, он пытался направить свой разум вслед за этим ощущением - предвкушением чего-то... "Отец?" Вейдеру потребовалось несколько секунд, чтобы поверить в услышанное. Точнее, заставить себя поверить в это. А когда наконец-то поверил, потянулся к родному присутствию с нуждой изголодавшегося человека. "Люк?" - когда он, наконец, смог вцепиться в присутствие мальчика, связь тут же стала глубже, "Ты жив!" - одновременно произнесли они, чувствуя облегчение, эхом пронёсшееся по связи. На несколько мгновений, все текущие проблемы потеряли значение. Ни гибнущий "Исполнитель", ни открытие, что Органа была его дочерью, ни всё ещё живой Палпатин. Люк был жив, и теперь, точно зная это, он, наконец, признался себе в том, чего он так боялся. Боялся, что до этого цеплялся за напрасные надежды. Но только на несколько мгновений. А затем реальность произошедшего подтвердила себя в сознании Вейдера. "Люк, где ты? Где Палпатин? Ты ранен?" Он мог почти почувствовать, как мальчик решает, на какой из вопросов ответить первым, его ум, перебирающий разные ответы. Такой глубокий уровень контакта не мог быть возможным на таком большом расстоянии... но, глубина контакта была последним, о чём сейчас мог думать Вейдер. "Я в порядке," - наконец ответил Люк, и Вейдер нахмурился. Не самая лучшая отговорка, которая, по очевидной причине, оказалась напрасной, - "Арту взломал компьютер судна. Он говорит, на борту "Исполнителя" есть агенты "Чёрного Солнца", и им приказали выпустить вирус в вашу компьютерную систему. И тогда они смогут взорвать мостик..." "Вирус..." - повторил Вейдер. Он предполагал некое вмешательство, но вирус... "Ты должен покинуть корабль, прежде чем они..." "Это уже случилось, Люк. Меня не было на мостике." Эмоции мальчика хлынули к нему: облегчение, смешанное с разочарованием, что не смог предотвратить нападение, -"Ты в порядке?" "В порядке. Однако, корабль сильно повреждён и флот, сопровождающий "Исполнитель", посчитал, что это нападение повстанцев. Они напали на флот Органы." "Лея там?" "Здесь. И как только я смогу покинуть "Исполнитель", мы отправимся за тобой. Где ты?" Он почувствовал рябь шока, прибывшую от Люка. - "Погоди секунду... Ты говоришь - вы с ней сотрудничаете? Как это произошло?" Вейдер замолчал, не уверенный, что ответить, - "Это," - наконец сухо произнёс он, - "Очень долгая история". * * * Была тысяча вещей, которые хотелось спросить: где сейчас Вейдер, и чем Люк может ему помочь..., должен ли он был убить Палпатина... но на всё это не было времени. Люк чувствовал, что время закончилось, чувствовал почти физически, с ощущением тошноты, всё больше скручивающей внутренности с каждой утекающей секундой. Проглотив горький привкус страха, Люк терпеливо решил отложить на потом все свои вопросы. В их ситуации необходимо оставаться практичными. - "Отец, мне нужно покинуть это судно. Где ты? Если я смогу угнать шаттл, или..." "Барутта," - отозвался в его сознании голос Вейдера, с интонацией, соответствующей ощущению безотлагательности, что чувствовал Люк. Возможно, отец тоже чувствовал, как утекают последние крупицы времени. "База повстанцев? Что ты..." "Нет времени на объяснения, Люк. Где ты? Органа сможет быстро до тебя добраться?" Где он? Он понятия не имел. Был только один способ ответить на вопрос. Люк открыл глаза и посмотрел на вопросительно бибикавшего Арту, облизал губы и постарался сконцентрироваться на поддержании контакта с отцом, в то же время общаясь с дройдом. - Арту, ты можешь узнать, где мы находимся? Слова звучали приглушённо и глухо, как будто издалека. Арту повернулся и снова подсоединился к терминалу. На экране вновь побежали строчки букв. "Арту говорит, мы собираемся вот-вот выйти из гиперпространства," - сообщил Люк Вейдеру. "Где?" - спросил Вейдер, - "Органа может..." "Если я смогу добраться до судна, тогда она не должна..., ой..." "Ой?" - резко переспросил Вейдер, - "Что означает это "ой", Люк?" Люк не знал, смеяться ему или хмуриться. "Арту говорит, что мы выходим из гиперпространства через пять минут. Пункт назначения - система Барутта." * * * Пиетт поднял голову, отвлекаясь от попыток помочь технику восстановить систему связи, и посмотрел на Вейдера. Его командир уже несколько минут не говорил ни слова. Даже ни разу не выругался. Он держался за пульт управления, замерев в той же позе, в которой был пять минут назад. - Лорд Вейдер? - позвал Пиетт. Никакой реакции. Пиетт нахмурился сильнее. Что Вейдер делает? У них мало времени. - Сэр? - окликнул он ещё раз. По-прежнему ничего. Пиетт встретился взглядом с офицером, бывшим на другом конце комнаты. Что-то здесь было не так. Пиетт отошёл от пульта, задаваясь вопросом, что же ему делать, если Вейдер всё ещё не отреагирует, когда адмирал подойдёт ближе. - Лорд Вейдер... - начал говорить он, и резко осекся, когда с пульта, над которым он работал, внезапно раздался сигнал. Он удивлённо повернулся, не веря своим глазам, когда на пульте вспыхнули красные огни, практически сразу пожелтев, а потом сменившись зелёными. - Сэр! - воскликнул он, метнувшись к пульту, - Связь восстановлена! Мы можем связаться... Впоследствии он не был уверен, что заставило его двинуться, возможно, какое-то шестое чувство, или, возможно, он всё-таки услышал тихий щелчок вынимаемого оружия, или просто заметил краем глаза резкое движение в отражении тёмного глянца пульта. Но он отскочил, инстинктивно нырнув в сторону, и увидел луч бластера, пролетевший над плечом, там, где секунду назад была его голова. Собственный бластер уже был в его руках, когда он выпрямился, посылая выстрел в нападавшего. Его внезапное движение, видимо, застало противника врасплох, потому что выстрел Пиетта угодил офицеру прямо в грудь, сбивая того с ног, на темнеющий позади пульт. Пиетт с трудом перевёл дыхание, поворачиваясь к технику, чтобы проверить, в порядке ли он - и с ирреальным ужасом наблюдая, как тот тянет из кобуры собственное оружие и направляет его на Вейдера. Не раздумывая, Пиетт рванулся вперёд, окрикнув Вейдера в попытке предупредить, попадая на линию огня противника, блокируя тому цель. Техник выстрелил, и Пиетт ответил тем же, ожидая, что нападавший упадёт, точно зная, что с такого расстояния не может промахнуться. Но заряд противника ударил его в плечо, разворачивая, и он так и не увидел, куда попал его собственный выстрел. Его швырнуло вперёд, он врезался во что то твёрдое, скорее всего в Вейдера - и его сознание поглотила тьма.