Одновременно проклят и благословен

"Уходи с судна," - звучал голос Вейдера в сознании, - "Доберись до ангара и уходи с судна, как только оно выйдет из гиперпространства. Органа тебя прикроет. Она..." Слова резко оборвались, как будто где-то в Силе повернули выключатель, и Люк моргнул, поражённый внезапностью потери контакта. Он снова потянулся в Силе, стремясь унять инстинктивно вспыхнувшую панику. Присутствие Вейдера всё ещё было там. Но... какое-то отвлечённое. Должно быть, что-то случилось. А Люк совершенно ничем не мог помочь. - Арту, - обратился он к дройду, - Ты ведь не просто взломал систему связи, верно? Ты скопировал вирус? Маленький дройд испустил гордый свист и закачался из стороны в сторону. Люк кивнул и встал. - Я не знаю, где бы мы были без тебя, Арту. Давай так - мы выберемся отсюда и доставим копию программы Вейдеру. Если он сможет понять, как она работает, может быть, мы ещё успеем помочь. * * * Что-то врезалось в Вейдера, рывком возвращая к действительности. Он пошатнулся, рефлексивно схватившись за пульт, чтобы удержать равновесие. Чувство опасности всколыхнуло, а меч вспыхнул в руке раньше, чем он даже осознал, что потянулся к нему. Но опасности больше не было, лишь запах озона от бластерных выстрелов и два тела на полу мостика. Три, если считать Пиетта, лежавшего у ног Вейдера. Пиетт... Вейдер потянулся к Силе. Адмирал был жив, хоть и без сознания. Двое других были мертвы. Гнев чуть не заставил его подойти к телам и проткнуть их мечом, для полной уверенности. Но больше он злился на самого себя, поверившего в нелепое совпадение, что два члена экипажа случайно оказались в такой близости от места диверсии. Он не должен был верить их словам. По меньшей мере, должен был отнестись с подозрением. Но он оказался слеп, и слишком сосредоточен на новообретённом родстве с Органой. Пиетту этот гнев точно не поможет. Вейдер присел на корточки и оценил состояние раненого. Плечо адмирала выглядело смесью обугленной кожи и плоти, прожжённой до самых костей. Потеря крови была небольшой - выстрел прижёг большую часть раны, но без медицинской помощи Пиетт явно протянет недолго. Мигающий свет на панели на мгновение привлёк внимание и Вейдер мрачно улыбнулся под маской. Пиетту удалось восстановить систему связи. Что ж, это многое упрощало. * * * - Принцесса! - произнесла офицер связи, чуть не заставив её подскочить от неожиданности. - Мы засекли передачу сообщения от Имперского флота. Оно с "Исполнителя". Лея практически инстинктивно встала, чувствуя, что больше не может сдерживать рвущуюся наружу жажду действия. Она практически кожей чуствовала жар турболазеров преследовавших их кораблей. Щиты были снесены, ещё несколько минут, и любой удачный выстрел может отправить их в небытие. - Давайте послушаем. - сказала она, кинув взгляд на затаившего дыхание Лэндо. Изображения не было, но передачи звука было достаточно. Более, чем достаточно. - ... отставить атаку судов повстанцев. Капитан Йоссель, подтвердите и выполняйте. Отставить атаку. Это был голос Вейдера. Лэндо и Чуи шагнули поближе к ней. - Он сделал это. - Будем надеяться, что они послушаются. - ответила Лея. Лэндо бросил на неё недоумённый взгляд . - А почему они могут не... - Имперцы прекратили огонь. - перебил его кто-то. - Возвращаются на исходные позиции. В эфире зазвучал ещё один голос. - Лорд Вейдер! Мы думали, вы погибли! - Ясно. Не погиб,- лаконично ответил Вейдер. - Перейдите на закодированный канал экс-четыре-семь. У меня для вас новые приказы. - Так точно, мой Лорд. И передача оборвалась. Лея медленно выдохнула, осознав, что всё это время неосознанно задерживала дыхание, и повернулась к офицеру связи. - Вы можете проследить этот канал и попробовать под­со­единить­ся? - спросила принцесса. - Уже над этим работаю. * * * - Арту, вот и ангар. Там полно кораблей, но их охраняет легион штурмовиков. Ну, может и не легион, но где-то близко к этому. Люк спрятался обратно за угол, из-за которого выглядывал, и в сердцах стукнул украденным бластером по ладони. С маскировкой в виде брони штурмовика проникнуть туда было бы проще простого, будь он один. Но с сопровождающим его Арту он неминуемо вызовет подозрения. Арту грустно пиликнул. Взглянув на маленького дройда, Люк отчаянно попытался хоть что-нибудь придумать, вот только ни одна из идей ему не нравилась. Мда, вот вам и легкий побег. Но время поджимало. Нужно принимать решение. - Пойдём, Арту, - сказал Люк, разворачиваясь и направляясь обратно к спасательным капсулам, которые они миновали несколько минут назад. - Ты просто немного срежешь путь. Судя по реакции, дроида это не впечатлило. * * * - Принцесса, - спросил Вейдер. - Каково состояние вашего судна? Лея подавила инстиктивное желание ехидно ответить: "Чуть не разлетелось вдребезги, спасибо, что спросил", но, вместо этого произнесла, - Серьёзных повреждений нет. - Хорошо, - прозвучал ответ. Чертовски мягко сказано, подумала Лея. - Через пару минут из гиперпространства выйдет корабль Императора, - на одном дыхании продолжил Вейдер. - Люк на борту. - Что?! - ахнула принцесса, бросив на Лэндо недоверчивый взгляд. - Откуда вы знаете? - Я связался с Люком, - так же быстро продолжал Вейдер. - Как только судно появится, кормовой ангар покинет шаттл. Это Люк. Его нужно будет прикрыть. Лея облизала губы и вопросительно взглянула на пилота. Тот покачал головой. - Вейдер, наши повреждения слишком серьёзны. Прикрытие обеспечить мы не сможем. - Вам прикрывать и не нужно. Я приказал флоту разделиться. Большая часть прикроет "Исполнитель" от возможного нападения со стороны Палпатина. Остальные будут находиться под вашим командованием, чтобы защитить Люка. Лея на мгновение потеряла дар речи. Чубакка тихо и недоумённо рявкнул. - Под моим командованием? - повторила она. - Это проблема? - с вызовом бросил Вейдер. Лея фыркнула. - Нет, если они будут слушать приказы. - Будут. Капитан Йоссель - верный человек. По имперским судам огонь он не откроет, но Палпатин путешествует инкогнито, и на частном судне. - А почему вы не можете командовать ими оттуда? Из комма донёсся раздражённый вздох. - У нас мало времени. Я не могу иметь полный обзор ситуации с этими средствами связи. Вы можете. И вы знаете, что поставлено на карту. - И что делать нам? Просто сидеть тут, сложа руки? - бросить вызов в ответ получилось инстинктивно, само собой, во время попытки свыкнуться с мыслью, что ей придётся командовать частью имперского флота. И с тем, что Люк жив. Более того - жив и достаточно здоров для того, чтобы выйти на связь. - У вас на борту есть медикаменты? - спросил Вейдер. Она нахмурилась, врасплох застигнутая вопросом. - Да. А зачем? - Вы должны забрать меня с "Исполнителя". У меня раненый на вспомогательном мостике. Он срочно нуждается в помощи. * * * - Не переживай, всё будет в порядке, - сказал Люк - Дай мне пять минут, чтобы попасть на шаттл и взлететь. Они будут так заняты погоней за мной, что даже не заметят случайный запуск спасательной капсулы. Дройд испустил длинную трель электронных ругательств в знак того, что он думает о плане Люка, но тот только покачал головой, нажимая кнопку закрытия двери. - Пять минут и сматываемся отсюда. - произнёс юноша, прежде чем дверь загерметизировалась. * * * Вейдер присел рядом с Пиеттом, начинавшим постепенно приходить в сознание. Рана адмирала всё ещё кровоточила, хотя и не так сильно, как раньше. Вейдер положил ладонь на плечо раненого, пытаясь при помощи Силы остановить кровотечение и помешать тому впасть в шок. Надолго этого не хватит, но если Лея поторопится, у Пиетта есть шанс выжить. Странно, как Вейдер цеплялся за этот шанс. Пиетт с мучительным стоном попытался переместиться, и Вейдер надавил ему на здоровое плечо, останавливая движение. - Не нужно. Движение только разбередит рану. - В меня стреляли... - невнятно пробормотал Пиетт. - Вам повезло, - отозвался Вейдер. - Помощь уже в пути. Пиетт прерывисто вздохнул, было очевидно, что даже такое небольшое напряжение мышц вызывало боль, и попытался сфокусировать взгляд на Вейдере. - ... эти двое... предатели... - Я знаю, - сказал Вейдер. - Они мертвы. Вы их убили, - и, подумав, добавил. - Вы молодец. * * * Дрожь пробежала по судну, едва заметная, но знакомая любому, кто когда-либо путешествовал в гиперпространстве - они прибыли. Люк ускорил шаг, намереваясь достичь ангара в ближайшие пять минут и предоставить Арту обещанное прикрытие. И тут ноги сами собой остановились. Что-то было не так. Люк развернулся, вскидывая бластер и готовясь к бою, но, кроме него самого, в коридоре никого не было. Он повернулся обратно, собираясь поспешить в ангар. Но... что-то совершенно точно было не так. Сила кричала об опасности. Что за... ... ослепляющая боль хлестнула сквозь него, словно он нечаянно коснулся оголённого провода. Удар сбил его с ног и швырнул об стену коридора, выбивая из руки бластер. Люк потянулся за оружием, но вторая волна энергии прошила юношу, вырывая из него крик, так и не прозвучавший из-за сведённого судорогой горла. - Не стрелять, - прозвучал голос Палпатина. - Оставьте его мне. * * * - Вот он. - произнёс Лэндо, но в словах не было необходимости. Гладкое судно размером с крупный крейсер выскользнуло из гиперпространства. Даже беглый взгляд говорил, что это явно не торговое судно. - Что у них за вооружение? - спросила Лея, через плечо Лэндо глядя на датчики. Позади них, офицер связи отвечала на шквал взволнованных сообщений по комму. Руки Лэндо быстро заметались над сенсорами. - Прямо напичкано оружием, - сообщил он, и присвистнув, добавил. - Турболазеры повсюду, десяток установок для протонных торпед, - он переместил изображение. - Щиты военного образца. Кто-то неплохо поработал над судном. - Но они всё равно в меньшинстве, - Лея старалась быть оптимистичной. - Один крейсер против... И резко осеклась, увидев как еще один корабль вышел из гиперпространства. "Звёздный Разрушитель". Лея бросила на Лэндо испуганный взгляд. - Какого чёрта? - озвучил он её собственные мысли. - Вейдер ничего об этом не говорил! - Он не знал,- сказала Лея. Всё внезапно усложнилось. А если "Разрушитель" ещё и выпустит ДИ-шки... - И я до сих пор не вижу шаттл, Лея. - добавил Лэндо. Она посмотрела на изображение крейсера "Чёрного Солнца", медленно двигавшегося вперёд. - Где же он... - тихо прошептала девушка. Прошла минута, затем другая. Корабли Вейдера, под руководством "Опровержения", разделились, образуя клещи, и двинулись в сторону новоприбывших. Пара тральщиков двинулась следом, не давая всем кораблям уйти а гиперпространство. Но имперцы не нападали - они ждали приказа принцессы. А она ждала Люка. - Лея... - начал Лэндо. - Смотри! Там! - прервала она.- Что это? - Спасательная капсула, - ответил Лэндо.- Движется сюда. Лея покачала головой. - Доверься Люку, и он изменит план в последнюю минуту. Офицер связи подняла голову и посмотрела не неё. - Капитан Йоссель хочет знать, что происходит. - Не он один, - произнесла Лея. - Соедините.