Пепел

Говорят, беда приходит не одна. А разве подводит нас житейская мудрость? На следующее утро мы сидели с Олегом и завтракали. За неделю каждый успел соскучиться по нашему ритуалу, полному спокойствия и умиротворения. Я делился с другом своими впечатлениями от переговоров с инвесторами проекта по разработке виртуального секретаря, а Волков вроде бы даже не играл выражение заинтересованности. Слушал внимательно и задавал вопросы, которые, правда, касались в основном личностей инвесторов, а не уточнял детали моего продукта. И это не особо задевало, так как я был слишком погружен в свою идею и не замечал все остальное, творящееся вокруг. Однако, одна фурия все-таки смогла отвлечь меня от насыщенного эмоциями рассказом о работе. — Волков! — услышали мы грозный крик из кабинета, а затем - звук хлопающей входной двери. Не успели отреагировать и даже понять кто это, как она уже влетела в кухню. — Почему я узнаю о том, что ты вернулся, только от Сани?! — И тебе доброе утро, Элен. Я посмотрел на девушку глазами, полными удивления и непонимания происходящего. Еще больше шока подбавляла мне реакция Олега, который как ни в чем не бывало продолжал есть свою яичницу, смотря лишь в тарелку. — Доброе утро, — кивнул я девушке, не отводя от нее взгляда. Вновь в черном, вновь строга и даже… жестока? — Здравствуйте, Сергей, — кротко ответила она мне и вернулась к сверлению глазами профиля Олега. — Пошли выйдем, расскажешь что произошло. Голос стал мягче, но не сказать что дружелюбнее. Элен явно пыталась сгладить углы и успокоиться самой. — Можем говорить здесь, — отвечает Олег. — Серёжа не помешает, можешь не волноваться. Девушка резко поменялась в лице, сменив спокойное выражение на полное недоумевание. Тем не менее, быстро взяла себя в руки и, недоверчиво взглянув на меня, безмолвно согласилась на подобные условия. — Кофе будешь? — продолжил Олег. — Да, — кивнула девушка. — Присаживайся, — кивнул в сторону свободного стула друг и встал, чтобы сделать кофе, но я его опередил. — Я сделаю, — вызвался я, судорожно вспоминая, что Элен заказывала в кофейне. — Латте? — Можно, пожалуйста, просто крепкий кофе и пару капель молока? — мягко спросила она. Было приятно слышать подобный тон, а не то что было за пару минут до этого. — Конечно, — кивнул я и включил кофемашину. — Что случилось с поставкой, Олег? — переключилась на молодого человека напротив. — Порт в Ташуджу не пропускал, — серьезно ответил Олег, нахмурив брови так, что между ними появились полоски морщин. — Быть не может, — откинулась на спинку стула Элен, удивленно расширив глаза. Я отвлекся на приготовившийся кофе, добавляя туда молоко. — Кемаль там все контролирует. Никогда не было с ним проблем. — Теперь появились, — не спешил расслабляться телом Олег. Выглядел как одна сплошная натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть от напряжения. — Сначала вовсе не хотел нас допускать к грузу. Даже грозил вызвать жандармерию. — Так, и что дальше? — не могла выдержать паузы Волкова Элен. Я как раз в этот момент поставил перед ней кружку с кофе. — Спасибо. — В итоге, затребовал в два раза больше процент за работу, — громко выдохнув ответил Олег. Опустил голову. Будто ждал, что Шереметева начнет его ругать и бить. — Ты ему оплатил? — гробовым голосом спросила девушка. — А что мне оставалось делать? — Мне кажется, или у Олега истерично дрогнул нерв на лице? — Ты приказала ни в коем случае не решать вопрос силой. — Все верно, — кивнула темноволосая, задумавшись. Я стоял напротив нее, облокотившись на холодильник, куда пару минут назад убрал пакет молока, и вполне дерзко и открыто рассматривал ее черты лица. — Я не понимаю, почему Кемаль себя так повел… Так и молчали. Каждый пытался найти ответы на мучащие его вопросы. — Переждем неделю и проведем еще одну поставку, но подставную, — прервала молчание Элен. — Полетишь ее курировать. Глаз не спускать с Кемаля, понял? — Понял, — кивнул. — У меня остался свой человек у границы. Могу приставить следить. — Только очень аккуратно, — повысила голос девушка. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, но тон сдает все ее волнения. — Кемаль не дурак. — Знаю, — вновь кивнул. Глаз на Элен не поднимал, но крутил в руках кружку. Олег явно был напряжен и пытался что-то вычислить. — Тогда договорились, — сказала Шереметева и встала из-за стола, толком и не притронувшись к своему кофе. — Сергей, спасибо за кофе. Надеюсь, вы понимаете, что этот разговор не должен всплыть. — Какой? — слегка нервно усмехнулся я. — Не помню, чтобы здесь имел место какой-то разговор. — Спасибо. — Мне показалось, или Элен мне улыбнулась? — До свидания. — До свидания, — шепнул себе под нос я, наблюдая за девушкой. — Я провожу, — поднялся со стула Олег и поспешил за уже самостоятельно идущей к выходу темноволосой. В ожидании Олега, я начал убирать со стола. Особенно грустно было выливать кофе. Интересно так же было то, что я успел убрать всю посуду, а Волков все так и торчал с Элен у лифта. Я зачем-то начал разбирать весь услышанный за столом разговор, в надежде понять природу конфликта и степень взаимоотношений собравшихся. Получается, Олег стал подчиненным Шереметевой-младшей? Или такая иерархия и так давно существовала? — Не хочешь прокатиться до Сада? — напугал меня своим стремительным возвращением Волков. — До Сада? — не понял я. — А-а, до «Сада»… ну давай. Накинув толстовку, поспешил за другом. Совершенно не понимал, что за день такой странный: сначала Элен влетела к нам в офис, теперь мы подорвались в ресторан ее отца. Чувствовал внутреннее сопротивление получившемуся. Я противился втягиванию в дела Элен и Олега, но вместе с этим не мог унять свое любопытство. Что за поставка? Оружие? Элен в этом тоже участвует? А что тогда за Кемаль? Что конкретно он контролирует? Миллион вопросов, которые я хотел задать Олегу, но знал, что получу ноль ответов. Нет смысла даже пытаться. Или?.. — Вновь в командировку через неделю? — спросил уже сидя в машине я. Олег бдительно следил за дорогой, на фоне приглушенно играло какое-то питерское радио. — Похоже, — ответил себе под нос. — Расскажешь? — пошел в ва-банк я, спрашивая в лоб. Авось. — Ты и так много услышал. — Тогда зачем мы едем в «Сад»? — нахмурил брови я, совершенно запутавшись в происходящем. — Как зачем? — как-то слишком удивленно произнес Олег. — Александра Васильевича проведать. Я нахмурился еще сильнее. Интересно, как давно появилось у него это желание? Соскучился за время командировки или вдруг захотел увидеться после разговора с Элен? Ой, к черту, у меня свои заботы есть, помимо непонятных разборок Волкова и Шереметевых. Решил: просто навещу Александра Васильевича, наслажусь его компанией и вернусь в башню работать. А Олег пусть свои должностные и не очень обязанности сам выполняет. Ресторан четы Шереметевых сегодня кишил народом, что меня не особо обрадовало. Выйдя на веранду, сразу понял, что здесь забыли все эти толпы - начали цвести яблони. Сладкий, даже приторный, аромат обволакивал при первом вздохе, щекотя нос. Хотелось чихнуть. Даже Олег, выйдя на веранду, почесал нос тыльной стороной руки. И, первее меня заметив Александра Васильевича, направился в его сторону, к дальнему столику, скрывшемуся под самой низкой и пышной яблоней. Я точно буду чихать весь обед. — Александр Васильевич, — почти в унисон произнесли мы с Олегом, подойдя к нашему благотворителю и поочередно протянув руки для рукопожатия. — Мальчики, — довольно протянул мужчина, приподнимаясь со стула, чтобы пожать нам руки. Заметил, что вставал он медленно и, кажется, сквозь боль. — Рад вас видеть. Слышал, Олег, ты только с задания. — Можно и так сказать, — кивнул Волков. — Прошу, присаживайтесь, — указал на места напротив. Усевшись за стол, я сразу спрятал свой нос в сезонное меню, не желая слушать обсуждение опасных командировок Олега. Да и чем больше узнаю подробности об их делах с Шереметевыми - тем больше чувствую себя запятнанным в грязи, от которой не очиститься. — Как ваше самочувствие, Александр Васильевич? — обсудив работу и сделав заказ, спросил Олег. Тут я перестал слушать их в пол уха и включил все свое внимание. — Сносно, — кивнул мужчина. — Привезли какие-то мощные импортные обезболивающие. Готов им памятник поставить. — Ну вы только будьте аккуратнее с дозировкой, а то вдруг что, — нахмурился я. Прекрасно понимал, что, к сожалению, в текущей ситуации Шереметев уже не мог без дополнительной помощи анальгетиков. От этого было не по себе. — Все под контролем, Сереж, — улыбнулся Александр Васильевич той улыбкой, которая всегда была призвана успокоить все мои волнения. И обычно это срабатывало, но только не в этот раз. Мы продолжили нашу встречу светским разговором, как в старые добрые времена. Мне даже получилось отвлечься от гнетущих мыслей о болезни Александра Васильевича. Однако, я не мог не заметить как пристально Олег следил за его движениями и фразами. Ни одна заминка и оговорка не прошла мимо наемника. Что за игра в наблюдателей? Проведя вместе около полутора часов, мы все-таки решили уехать домой. Мне нужно было просмотреть пару отчетов, Олег тоже сослался на незаконченные дела. Александр Васильевич уже было вызвался нас проводить, но мы почти в унисон отказались от такой заботы. Пусть бережет силы и сидит в своем дивном саду, наслаждаясь приторно сладким ароматом цветущих яблонь, нежели чем бегает за нами как портье. — Так почему мы вдруг подорвались и приехали сюда? — спросил я Олега, когда мы уже подходили к дверям на выход из ресторана. — Просто поболтать? — Ну а почему бы просто не поболтать? — пожал плечами друг, даже не посмотрев в мою сторону. Лишь прошел вперед, придержав мне дверь. — Сегодня у нас день Шереметевых? — нахмурился я, увидев знакомый гелендваген. Сколько прошло часов с последней встречи? Три? Четыре? Элен грациозно вышла из машины, как перышко спрыгнув со ступеньки автомобиля. Впервые увидел ее не в одном черном цвете: сейчас она накинула на себя прямой белый пиджак, безумно красиво выглядящий на загорелой коже. Солнце отражалось в ее солнцезащитных очках и заставило блеск на губах сиять. Забыл про свою раздраженность, сменив все свои мысли на восторг и восхищение. — И снова добрый день, — поприветствовала нас девушка, идя в нашу сторону. — Отец в ресторане? — Добрый, — кивнул Олег. — Да, там. Не успела Элен сказать спасибо, как по всей улице раздался громкий скрип колес и полились выстрелы. Все, что я успел понять - надо прикрывать Элен. Быстро схватил ее за локоть, рванул на себя, обняв ее за плечи. В быстром развороте спрятался за колонной, прижавшись спиной к ней. Элен же прижалась ко мне. Олег спрятался за колонну рядом, уже расчехлив свой пистолет и вступив в перестрелку. Зажмурился. Очень громко. И страшно. В общей сумме насчитал очередь из тридцати выстрелов, но, сколько из них принадлежало Олегу, я сказать не мог. Все закончилось вполне быстро, но я не рисковал выглядывать из-за колонны даже тогда, когда мертвая тишина длилась пару минут. Мы так и стояли с Элен, прижавшись друг к другу и тяжело дыша. — Чисто, — сквозь пульсирующее в виски сердце услышал резюме Олега. — Что это было? — ошарашено спросил я, отпустив Элен и выйдя из-за колонны. Волков стоял по центру улицы и смотрел по сторонам в надежде найти улики. — Бронированный минивэн, — начал отвечать на мой вопрос Олег, ногой протирая следы шин. — В движении открыли дверь и начали палить. Трое стрелков, одного убрал. Все в черном и масках, никаких опознавательных знаков. Ты знаешь кто это был и зачем? Мы оба в ожидании посмотрели на Элен. Она подошла к своей машине и пальцами провела по дырам, оставленным пулями. Где-то вдали стал слышен звон полицейских сирен. Как всегда, вовремя. — В душе не чаю, — потерянно ответила Элен. — Что здесь произошло? — ковыляя, вышел из ресторана Александр Васильевич. Увидев состояние машины дочери, схватился за сердце. — Спокойствие, все живы, — произнес я, на всякий случай подхватывая Шереметева за руки, боясь, что тот может упасть. — Девяностые возвращаются. Да, пап? — повернулась к отцу Элен. — Волков! — взревел Александр Васильевич. — С этой секунды головой за нее отвечаешь! — Отец, я самостоятельно могу себя защитить, — начала пререкания девушка. — От такого нападения? — иронично усмехнулся Александр Васильевич. — Если бы не Олег и Сережа, то…то… — еще сильнее схватился за сердце мужчина и наклонился вперед, будто теряя сознание. Быстро его усадил на ступеньки и постучал по щекам, приводя в себя. Почти в секунду подлетела Элен, беря руки отца в свои. Выглядела очень взволнованно. — Папа, посмотри на меня, — будто бы молила Элен. — Только если Волков станет твоей защитой двадцать четыре на семь, — даже в состоянии плохого самочувствия стоял на своем. — Ты Олега спросил? — усмехнулась она. — И спрашивать не надо, — подал голос сам Олег. — Дело пахнет гарью, тебе больше нельзя без охраны. Элен закатила глаза, но промолчала, тем самым бессовестно соглашаясь на эту авантюру. Или все же не авантюру? Опустил свой взгляд. Ее белый пиджак. Он был в крови.