Пепел

Почему ни одна база данных не включает в себя точные мерки талии и бедер человека? Не знаю сколько часов я потратил на определение нужного размера одежды Элен. Чувствовал свою вину за порванное платье и в целом за испорченный вечер, поэтому хотел немного сгладить те воспоминания. Хоть я и прекрасно понимал, что у Элен этих платьев с десяток, а я просто пытался найти предлог для дальнейшего общения, но все равно отчаянно искал то же платье и подбирал его размер. Найдя более-менее схожее и презентабельное, я так и не смог понять принципиальную разницу между размерами xs и s, поэтому заказал оба. Самой простой задачей из моего плана оказался поиск места жительства девушки. Даже оформлять доставку было более проблематично, чем узнать точную геолокацию. Вот оно, хваленое электронное государство и защита персональных данных. Долго думал над текстом сообщения, который обещали написать на открытке и вложить в коробку с платьями. С десяток раз поменяв формулировку, остановился на краткой подписи: «Спасибо, что спасли мою жизнь ценой своего платья. Слишком дорогая цена для моего здоровья. Боюсь не угадать с размером, поэтому взял смелость заказать сразу два. Надеюсь, хоть один подойдет. С благодарностью, Сергей Разумовский» И лишь спустя несколько часов после оформления заказа подумал о том, что слишком официозно написал послание. Еще и на «Вы», хотя вроде в какой-то момент в казино мы перешли на «ты». Но, возможно, это допущение было возможно только в тех опасных условиях. Тем не менее, записку все равно уже не мог изменить. Компания-перевозчик успешно отчиталась о доставке посылки, но от девушки я весточки не получил. Не стал придавать этому значения: может, ей не понравилось платье или такой знак внимания. Но ведь лучше жалеть о том, что сделал, чем о чем не сделал? Петербург гудел из-за обсуждения случившегося в казино. Все бандиты были задержаны непосредственно на месте преступления и во время допросов клятвенно заверяли, что действовали в одиночку, без какой-либо «крыши». Цель их состояла в том, чтобы заставить богачей задуматься «о своем поведении», хорошенько напугав их, а также раздать все деньги в фонде казино обычным людям. Именно опустошением сейфов с валютой и занимались главари, пока их приспешники держали нас на незаряженной мушке. Эдакие петербургские Родин Гуды. А еще говорили мне, что денег не хотели. Казалось бы, настолько сильный общественный резонанс должен был вызвать реакцию власть имущих. Например, чтобы те закрыли это отвратительное казино. Однако, уже спустя сутки после нападения, оно вновь распахнуло двери, да еще и пользовалось огромным спросом, грамотно используя в качестве рекламы страшные события того вечера. Предписание врача я, конечно же, не исполнил. Было много работы по улучшению «Vместе», и она не могла вестись из кровати. Более того, на эти дни у меня уже заранее был запланирован плотный график разъездов и встреч. В какой-то момент я решил протолкнуть мысль о создании виртуального секретаря своим инвесторам, поэтому активное общение тет-а-тет с ними было просто необходимо для дальнейшей работы над моей идеей. Выжат я был как лимон. Два дня плотного графика на фоне с терпимой, но ноющей головной болью из-за событий в казино, давали о себе знать. Сидя за рулем по дороге домой, я чуть ли не засыпал от усталости. Глаза слипались. Осознав, что могу стать причиной аварии, я доехал до ближайшей кофейни в надежде выпить достойный кофе, который мог подарить хоть какую-то толику энергии. Зайдя в небольшую, но уютную, светлую кофейню, сразу же поспешил к стойке заказывать капучино. Пристально наблюдая за тем, как быстро мне начали его готовить, я наслаждался ароматом свежего кофе, уже только от него заряжаясь нужным мне кофеином. Поймал эдакое состояние умиротворения, да так, что даже не заметил звон колокольчика на входе и подошедшую девушку. — Вы уже сделали заказ? — услышал сбоку от себя знакомый голос. — Да, — ответил я, еще не увидев, кто конкретно стоял рядом. Повернувшись лицом к посетительнице, сразу же продолжил. — Элен? Рад видеть. — Сергей? — удивилась девушка. — Вы, похоже, меня преследуете. — Или вы меня, — сразу же парировал я, подмечая темные круги под глазами девушки и явно уставший вид. Вероятно, после своих напряженных дней, я выглядел точно так же, если не хуже. — Избавьте. Это моя любимая кофейня, я здесь часто бываю. Спросите бариста - он прекрасно знает, что за кофе я у них беру, — уголками губ улыбнулась Элен. — А вот вы здесь, вероятно, не просто так. — Не поверите, я лишь ехал мимо и отчаянно захотел кофе, — пожал плечами я, объясняя столь интересное стечение обстоятельств. — Вам как обычно? — прервал наш диалог кассир, лишь подтвердив слова девушки о том, что она здесь завсегдатай. Кратко кивнув в ответ, Элен обратилась ко мне. — Спасибо за платья. Это было неожиданно и приятно, — уголками губ дрогнула в подобие улыбки. — Но правда не стоило. — Мне хотелось как-то вас отблагодарить, — начал оправдываться я. — Достаточно было позвонить и сказать спасибо, — усмехнулась она. — У меня нет вашего номера. — Разве это проблема для айти-гения, каким-то образом угадавшего с размером платья? — игриво приподняла бровь Элен. Я хотел было возразить, что не угадал и поэтому отправил два платья, но она продолжила говорить. — Главное просто захотеть. — Капучино для молодого человека и цветочный латте для девушки, — нас отвлек от диалога бариста. Элен сразу же сделала шаг вперед и элегантно забрала свой черный, под цвет надетого костюма, стаканчик. — Была рада видеть, — повернулась на мгновение ко мне девушка. — Звоните, если что. Подкол понял лишь тогда, когда она уже прошла мимо меня к выходу из кофейни, оставляя цветочный, как ее латте, шлейф парфюма. Или она так взяла меня на слабо? Вечером по приезду домой у меня уже был ее мобильный номер. Открыв мессенджер, долго смотрел на него, толком не моргая. Позвонить? Отвлеку и разозлю. Написать? Засмеет. Не написать? Тоже засмеет. Плюнул и всё-таки отправил краткое сообщение. «Номер нашел. Еще раз спасибо» Ответ пришел буквально за пару секунд. « :) » В принципе, что я еще мог ожидать? Радовало, что хотя бы не внесла в черный список. Пока что. Ушел с головой в работу, чтобы не задумываться о сложности людских взаимоотношений. Уже ближе к полуночи чуть не пропустил мимо внимания звук уведомления. В надежде, что пришло еще одно, более содержательное, сообщение от Шереметьевой, быстро потянулся через весь стол за телефоном. «Составишь завтра компанию на завтрак в Саду?» Александр Васильевич приглашал в свой ресторан. Что ж, хотел получить весточку от Шереметьевой - получил от ее отца. Кажется, для вселенной правда необходимо более точно формулировать желания. Отказываться я конечно же не стал. Компания Александра Васильевича мне всегда была приятна, особенно в убранстве его уютного ресторана с небольшим яблоневым садом, позволяющим хоть где-то на Петроградке вздохнуть полной грудью и не слышать шумные Каменноостровский и Большой проспекты. Условившись встретиться в одиннадцать, я попытался учесть возможные воскресные пробки, но в итоге приехал даже на пятнадцать минут раньше. Зная, что Александр Васильевич точно в ресторане (и заметив его машину у входа), я поспешил зайти. Портье уже открывал дверь, узнав во мне приглашенного гостя. — Я просил тебя в это не лезть! — услышал я, едва переступив порог ресторана. Почти что крик, хриплый, но полный воли, оглушил меня, навалившись шквальным ветром. Заставил задуматься стоит ли проходить дальше в зал или следует переждать бурю. — Да ты сам в это не лез! И посмотри где мы оказались! — не менее громко парировал женский голос. Элен? — Эти придурки пытались ограбить казино и взяли заложников! — Это не мои придурки! — Я не видел их, но мог представить по крайней мере выражение лица Александра Васильевича: когда злился, он всегда хмурил брови так, что между появлялась глубокая ложбинка. — Да как ты не понимаешь, они вовсе не должны были появиться! Ни твоими, ни чужими! — послышался крик еще более громкий, с надломом и хрипотцой. — Хватит! — Удар рукой по столу. — Как ты с отцом разговариваешь! — Как с человеком, который проебал семь своих калашей! — Ответный удар по столу, еще более громкий. — А его дочь это исправляет! — Елена, оставь в покое этот вопрос, — хотел продолжить кричать Александр Васильевич, но было слышно по резко севшему голосу, что больше не мог. — Конечно, оставь. Когда я уже все решила. Как обычно! — все больше злости можно было прочитать в тоне Элен. — Что ты от меня хочешь, дочь? — Вопрос больше напоминающий мольбу. — Ты обещал мне, что все под контролем, — толком не разжимая зубов говорила Элен. — Гарантировал, что есть приближенные, на кого определенно точно можно положиться. И где мы сейчас оказались? А?! Выждав с десяток секунд ответ отца, попутно пытаясь выровнять сбившееся из-за гнева дыхание, девушка продолжила. — Хватит мне перечить. Хватит говорить, что я не права, что я что-то не так делаю. Это нападение было совершено из-за тебя, той расхлябанности, что ты допустил, — пыталась более спокойно говорить девушка, будто убеждая отца в сказанном. — Пойми это и больше не стой у меня на пути, не дискредитируй мои действия в глазах твоего столь типо, сука, верного персонала. Буквально спустя мгновение на меня налетела выскочившая из зала Элен. Она действительно напоминала фурию: разгневанную, стремительную и столь очаровательную. Вновь во всем черном, даже глаза были подведены этим цветом, лишь больше делая ее образ серьезным и мрачным одновременно. — Добрый день, — запутавшись в своем же языке сказал я, удивленно смотря на девушку. — Здрасьте, — кратко бросила Элен, даже не взглянув на меня, и столь же быстро вышла из ресторана. Проследив за ней взглядом, я не сразу понял, что уже некоторое время таращусь на закрытую дверь. Быстро проморгавшись, привел себя в сознание, сфокусировался на мыслях о предстоящем завтраке в компании Александра Васильевича и медленно зашел в зал, боясь напугать или попасть под горячую руку. — Привет, Сереж, — сразу же заметил меня мужчина, восседающий в центре зала. Сегодня он выглядел куда лучше, чем когда видел его в последний раз. Цвет лица стал ровнее, а щеки даже немного порозовели. Правда, казалось, он за эти дни скинул сразу пару-тройку килограмм. — Проходи, не бойся. Прости за случившуюся сцену. — Доброе утро, Александр Васильевич, — поприветствовал мужчину я и последовал его приглашению, присаживаясь напротив. — Ничего страшного. Семейные передряги? — Все вместе: и семья, и работа, — громко выдохнул, показав свою усталость. — Я взял смелость заранее заказать твои любимые оладьи. Надеюсь, ты не против. — Только за. Спасибо, — улыбнулся я. Такого завтрака в меню не было, оладьи мне отдельно готовил шеф-повар ресторана, который когда-то нашел еще советский рецепт. Пышные промасленные оладушки заставляли меня вспомнить то немногое, что было из приятного в жизни в детдоме. Правда, вместо обычной сгущенки шеф делал какую-то новомодную кокосовую. Поэтому попадание было не в яблочко, но близко. — С Леной порой очень тяжело, — сам продолжил обсуждать случившееся Александр Васильевич, когда я наоборот думал о том, на какую тему перевести разговор. — Иногда упрется так, что не проломишь. Знаешь, мне кажется, она специально набивает себе синяки и шишки, учась исключительно на своих ошибках. — Разве это плохо? — уточнил я, отвлекшись взглядом на официанта, что принес нам наш завтрак. Александр Васильевич все-таки ужесточил диету, его завтрак состоял исключительно из одного яйца и овощного салата. — Если это небольшие синяки - плевать, — продолжил говорить метафорами Шереметьев. — Но когда уже жизнь стоит на кону… Александр Васильевич не продолжил, но оно того и не требовало, все было понятно. Мы оба замолчали, уперевшись взглядами в стол, не зная, как выйти из этой заминки. — Ладно, приятного аппетита, — вышел из некого транса мужчина и приступил к своему завтраку. Я последовал его примеру. — Простите, но я случайно услышал последнюю часть разговора, — решил все-таки уточнить волнующие меня вопросы я. — Что конкретно случилось с этим нападением? Мне в полиции сказали, что это был обычный разбой недалеких придурков. Но, видимо, реальная версия у полиции другая? — Какой полиции, Сереж? — усмехнулся Александр Васильевич, медленно жуя. — Нормальное расследование замяли. — Элен? — задал вопрос я, сложив в голове два плюс два из сказанного пять минут назад. — Не совсем, — признался мужчина. — В полиции у меня свои контакты. Я надеялся замять расследование так, чтобы и Лена дальше не полезла. — Но она сказала, что… — Что она со всем разобралась? — продолжил за меня Шереметьев. — Разобралась она в том, в чем я не хотел, чтобы она разбиралась. — Полезла сама проводить это реальное расследование, — наконец дошло до меня. — Именно, — кивнул мужчина. — Не поверила в историю про питерских уличных Робин Гудов и полезла сама решать все произошедшее. — Но ведь вы сами хотели, чтобы она полноценно заняла ваше место, — немного не понял причину всего сыр-бора я. — Верно, — вновь кивнул он. — Но я не хотел, чтобы она подминала под себя мое наследие своими методами. Не все с подобным согласятся. Поверь, далеко не все. Некоторым важно понять, что Элен - достойный мой преемник. И это должен им показать я. Данный ответ объяснял перепалку между отцом и дочерью, но никоим образом не раскрывал, почему эти семь автоматов Калашникова с завода Шереметьева оказались у бандитов. Уточнять это я не стал, помнив о том, что Александр Васильевич не любил, когда лезли в его рабочие дела. Если он хотел рассказать, то делился самостоятельно. В этом они были похожи с Олегом. — Я верю, что у вас это удастся, — очень в общем ответил я. — Не уверен я, Сереж, — еще сильнее загрустил собеседник. — Толком уже нет сил противостоять этому вихрю, сносящему все на своем пути. Вновь молчание, но которое как-то слишком затянулось. Поднял глаза от тарелки и увидел, как Александр Васильевич сидел с закрытыми глазами и глубоко дышал. — Позвать врача? — испугался я и уже был готов выбежать из стола в поисках медицинской помощи. — Нет, все хорошо, — махнул головой мужчина и открыл глаза, тем самым показывая, что правда все хорошо. — Вам нужно меньше нервничать, — резюмировал я, недовольно нахмурив брови. — С Элен мало и нервничать никогда не вяжется, — горько усмехнулся Шереметьев. — Как обстоят дела с виртуальным помощником? Слышал, инвесторы убеждены в коммерческом успехе проекта. Ты научился быстро их убеждать, горжусь. — Думаю, теперь их просто убеждает мой имидж, — пожал плечами я, не принимая и даже не находя своей реальной заслуги в происходившем за последние дни. — И авторитет, — в подтверждении моих слов кивнул Александр Васильевич. — Но не это ли нужно инвесторам? Уверенность, что этот парнишка выдался по жизни в сотни раз умнее и сможет добровольно преумножить их вложения. — Вы таким образом сейчас и себя глупым назвали, — усмехнулся я. Александр Васильевич был главным инвестором во «Vместе», поэтому подтекст читался слишком открыто. — Конечно, — улыбнулся. — Ведь так и есть. Да и к тому же, молодое поколение всегда умнее старого, потому что у первых уже другие стартовые точки. — Но эти стартовые точки созданы как раз-таки старым поколением, — добавил я. — Да. Правда, некоторые любят об этом забывать. А также о том, что житейский опыт никакой продвинутой стартовой точкой не передашь. Я прекрасно понял, что последние слова были адресованы той, что стремительно покинула ресторан с часу назад. Типичный конфликт отцов и детей. Вот только я не мог понять, почему Элен столь яро стояла на своих принципах в условиях болезни папы. Мне хотелось задать один вопрос: почему она не думала о том, что каждая встреча может быть последней? И ведь девушка будет жалеть, что прощальными словами стала ругань, а не признание в любви. Но кто я, чтобы судить? К тому же, я забывал, что есть еще позиция и мнение Элен, которые тоже необходимо было учитывать в оценке ситуации. По дороге домой включил фоном какое-то петербургское радио, в надежде отвлечься от размышлений по вечным житейским проблемам. Город уже успокоился по поводу нападения на казино, и новостные рубрики ничего не говорили о ходе судебного процесса над бандитами. Было понятно, что скажут лишь спустя месяц-два в краткой сводке новостей, как главарю дали пятнадцать лет колонии строгого режима, а подельникам от восьми до десяти лет. И это придавало какой-то уверенности в завтрашнем дне, именно эта очевидность в итогах происходящих процессов. Однако, я все равно нашел повод занервничать. Только благодаря новостной сводке по радио я вспомнил сегодняшнюю дату. По-хорошему, Олег должен был вернуться еще вчера, но от него не было ни весточки. Обычно, зная мои умения надумывать, он предупреждал меня о необходимости пролонгировать свою командировку. Но сегодня, как и вчера, все было тихо. Надежда на то, что он приедет в течение дня так же не оправдалась. Использовать зашифрованный канал связи, созданный на случай подобных задержек на работе, я пока что не решился, так как обычно писал там только Олег. Но ведь если он не отправляет ни одной весточки, значит что-то произошло? Измеряя кабинет, он же зал, он же гостиную, шагами, я отчаянно пытался понять как быть. Может, стоило позвонить Элен? Ведь явно она отправила Олега в эту командировку. Или все-таки написать по нашему каналу? Ответит ли он? Пока я метался туда-сюда, не зная, что делать, я не заметил как открылась дверь и в темный зал вошел тот, кого я уже мысленно чуть не похоронил. — Привет, Сереж, — мягким тембром своего голоса сказал друг, громко опустив сумку с вещами на пол. Он явно был очень уставшим, потому что сразу же рухнул без сил на диван, закинув голову назад. — Все хорошо? — в шоке уставился на него я. — Ты не писал, что задержишься. — Да, прости, — прохрипел Олег явно пересохшим горлом. — Все было хорошо, просто в конце вышла небольшая заминка. Не успел предупредить. — Но все точно хорошо? — переспросил я. — Да, — попытался выдавить из себя подтверждающую улыбку, но вышло криво. Вернулся живым и вроде здоровым. Но более помятым, чем обычно. И это напрягало. — Кушать будешь? — Воды налей, пожалуйста, — попросил Олег, не открывая глаз. Поспешил это сделать. — Ну как там Сирия? — решил невзначай начать разговор я, в надежде, что он чем-нибудь поделится. — Турция, — вдруг поправил меня друг. — Я думал, ты в Сирию опять летал, — удивился я. — Я тоже так думал, — усмехнулся Олег. — Но в итоге оказался в Турции.