***
Вильям подошёл к небольшой кучке матросов. Они явно стали бодрее когда тот заговорил про работу, на что один из них вышел и максимально официально произнёс, не поддаваясь эмоциям: — Да, ищем работу, мы бывалые матросы с торгового судна. Да, получается не лучшие бойцы, но морскому делу хорошо обучены. Нас тут людей пятнадцать и будем рады присоединиться к вам, — сами матросы были неплохи на вид, да и на поясе порой виднелись короткие мечи или кинжалы. «Ого, даже больше чем нужно, все работы по кораблю закончатся. Даже во время каких-либо стычек они могут поддерживать Аркадию от различного урона, » — потирая руки, капитан задал лишь один вопрос: — Отлично, сколько пойдёт вам всем для оплаты труда? Заключим договор, если всё будет хорошо, — просунув руку в карман, он достал второй договор, минуя квадратик пергамента с «Северными псами». Ему было всё равно, однако хотелось, чтобы цена была низкой. — Думаю, каждому в неделю хватит по два динара, — мужчина протянул руку за пергаментом. Тем временем за спиной появился Альдарим на коне, который явно спешил на пристань. «Тридцать плюс семьдесят пять, хм-м, пойдет, » — Вильям отдал договор и обернулся на необычный для порта звук. Альдарим спешил в порт, а значит, что он в аккурат успевает нанять этих матросов, но, к сожалению, не лекаря. Хармен принял подписанную бумагу, свернул в карман и поманил правой рукой, держа кошель с тридцатью динариями в левой. Отдав мешочек, Вильям произнёс: — Идёмте, отправляемся сейчас, — взглянув на судно, там уже своя жизнь, Малекит занимался ничем, как и Жерон. Корбак смотрел с носа корабля на капитана и представлял сколько денег и времени теперь будет уходить на кулинарию, однако и новеньких можно запрячь кухней. Однако, в каждом была доля того, что нужно бежать, нужно найти только повод и удачное стечение обстоятельств. Наёмники из севера прекрасные воины, маловероятно, что они помогут пиратам, учитывая какой монстр их нанял. Вильям прекрасно понимал, что люди не жаждут войны, но кто они такие, чтобы противиться воле капитана? И он прекрасно понимал какие шаги следует делать, чтобы убить на корню всякую идею о побеге. Сегодняшний ночной пир сбавил пыл матросов и хотя бы какую-то часть это смогло одурманить. Ведь это так весело, пьянка и кутёж, даже самая малость этого события желанно и растягивается как древесная смола на долгое время, чтобы огородить разум от суровой реальности. Капитан пехоты слез с коня и побежал на Аркадию. Буквально не доходя пары десятков шагов к судну, он огласил приказ: — Живо паруса поднять! Выдвигаемся по деревням около моря! Где этот ваш капитан?! — следуя за ним как тень за своим господином, Вильям стоял по правую руку и объявил. — Сэр Альдарим, я нанимал матросов, поэтому немного задержался. Случилось что-то срочное в тех деревнях? Можно напрячь мага, чтобы тот потоком воздуха отправил нас к ним, — буквальная одержимость жаждой власти, Хармен был обходительный и выжидает подходящий момент для предательства, чтобы ухватить силу, даже малую часть над войсками Альдарима. Малекит беседовал с феей в одиночку, оглядывая морские просторы, то покачивая правую ногу из стороны в сторону: «Снова этот Дарим. Какой педантичный, вы только посмотрите, » — достав артефакт пространства, он открыл крышку и увидел двенадцать и одна минута. Пафосно захлопывая и вешая часы на цепь, чародей поджёг сигарету и дымил, наслаждаясь морским ветром, — «Люмин, а что будет, если я использую твою магию душ? Они так и не наняли лекаря. Я не могу позволить тебе тратить ману на такой сброд как они». «Вы можете умереть, мой господин. Светлячки помогают только раненным, а когда таковых нет, то они угасают. Навсегда. Поэтому прошу вас, не делайте и не говорите глупостей. Они взрослые и каждая жизнь на их плечах, » — фея улеглась возле щеки, чтобы вернуться в сладкий сон. Утром и до самого обеда, она не могла бы позволить себе уснуть, да и не смогла бы. Оживлённые походки по лавкам, все дела. Жерон гладил кошку, держа ту на руках. Слишком лёгкая и такая мягкая. Пират ходил по трюму и спрашивал: есть ли здесь крысы? Та заводила носом и отвечала положительно. Значит, был риск отравиться или чего похуже. Благо можно договориться со специалистом в обмен на желанную ласку.***
— Скажем так есть вероятность, что морские твари могут поживиться в такое время. И завтра вам нужно пойти в ратушу за документом, — когда на Аркадии поднялись паруса, через пару минут вдали появилась другие патрулирующие корабли. Рядом с Аркадией плыл драккар, на носу которого гордо стоял одноглазый северянин Марак, за спиной которого стоял тот самый воин. На самом же судне вдогонку с парусами гребли вёслами около сорока человек. В основном северяне предпочитают рукопашный бой, но тут даже виднелись луки и метательные топоры. — Хорошо, а можно узнать, что это за документ? — разворачиваясь в сторону чародея, тот громко крикнул, — Малекит! Иди сюда. — Мне почём знать, не моя бумага, надо лишь передать вам что б забрали, — ответил Альдарим и, скрестив руки на груди ждал мага, правда, не понимая зачем. В это же время, Ник’Эл докуривал сигарету и бросил окурок в море. По правую сторону от чародея появился драккар. «В таверне было меньше, чем сейчас, » — промелькнула мысль и Малекит встретился взглядом с тем самым воином. Пару секунд и мага позвали с носа корабля на палубу, — «Проклятая вера! Да какого хуя я там нужен?!» Неторопливо приближаясь к двоице: Вильяму и Альдариму, чародей сначала поприветствовал сэра Дарима, а потом раздражённо спросил: — Ну и зачем ты звал меня? — Малекит скрыл глаза в капюшоне мантии, хотя если смотреть снизу-вверх, как всегда делают остальные, то можно увидеть ледяные голубые глаза. — Нам нужно разведать воды близь деревень. Сэр, если сейчас мы используем его магию, то потом, если окажется, что там действительно морские твари, то на его помощь рассчитывать не придётся, — Вильям взволнованно предупредил капитана пехоты и, поняв, что слова Альдарима были восприняты напрямую, он поправил Хармена. — Морских тварей вы сами наняли. Или вы думаете если бы выплыла морская виверна, вас бы одних отправили? Хотя не отвечайте, — брезгливо покрутив пальцем у виска, он улыбнулся и продолжил, — У нас два дня на то, чтобы проплыть на юг, там три деревни и на север, там тоже три, — И вот вскоре Аркадия со сопровождением покинула бухту Марлеона. «Путеводный Телион, почему нельзя сразу сказать о наёмниках или другом сброде, а не таким языком, чтобы я посчитал это каким-то животным, » — размышлял Вильям, невольно подкашиваясь от взгляда Малекита. Он вздохнул и отправился в каюту считать оставшиеся деньги, так и подумав над словами Альдарима о завтрашнем визите ратуши, когда путешествие продлится около двух дней. Покинув скромное общество, чародей сел на бочку и заварил кофе, присыпав туда сахар. Такая комбинация с шоколадом из приворотного зелья ускорит восстановление маны во много раз. Вновь посмотрев на драккар, он с интересом наблюдал за мускулистым воином капитана, в его глазах можно прочесть решимость, но чем именно было вызвано — неизвестно, но то что хоть сейчас бросится в гущу сражения, было очевидно. Жерон слонялся в трюме и слышал голос, как Мелисса пожирает паразитов. Остался лишь жалкий хвост от грызуна, а лужу крови можно вытереть какой-нибудь тряпкой, однако вклад в жизнь пиратов — неоценимый. Скоро пройдёт неделя и в расписании будет банный день. Конечно, денег уходит много на мыла и аренду помещения на двадцать человек, но это влияет на то, что серьёзных болезней, кроме алкогольной зависимости, на Аркадии не бывает. Корбак и несколько матросов знакомились с новенькими, чтобы распределить задачи по всему кораблю. Лишние руки никогда не бывают лишними. Плыть было ещё долго, Альдарим встал по левую сторону борта и отмечал у себя что-то в журнальчике. Тем временем его бойцы были заняты рутиной: часть точила и смазывала оружие, пока арбалетчики все как один были заняты проверкой состояния их тетивы. Новички порой терялись из-за того, что они мало знали команду, но их возня не была критической было видно, что дай им ещё часок другой и команда начнет действовать как одно целое. Погода же радовала теплым солнцем и хорошим ветром, многие снимали верхнюю одежду или же оставались с совершенно голым торсом на палубе. Драккар ни капли не отставал, а даже наоборот порой на половину своей длины обгонял Аркадию. Да и если наблюдать, то гребля давалась войнам хорошо, когда они ее заканчивали им давался отдых. Но даже во время отдыха, видно, что они, как и пехотинцы заняты заточкой оружия или другой солдатской возней. Ник’Эл откровенно бездельничал, ибо ему потребуется много сил для его полевых экспериментов, он отвык от института и всякий раз пытался воссоздать ту важность, в которой он был значимым лицом. Покуривая сигарету, он с малым интересом рассматривал новых членов команды, с которыми беседует Корбак, а также Жерона, выходящего из трюмного помещения, где спят матросы, с рапирой и фехтовальным ножом. «Какая милота, он снова вооружается тонким, но длинным оружием, чтобы тыкать в человеческие дырки. Ну, прям как сегодня, » — Малекит улыбнулся, упёрся локтями об бочку, а головой об ладони, буквально находясь в первых рядах тренировки Жерона. Это весьма необычно, раньше он не тренировался перед ним, не показывал какое оружие любимое, и чтобы он вообще кого-то ранил. Такие эмоции и настоящее любопытство может вдохновить на создание нового заклинания. — Альдарим, можно обратиться к вам за советом? — подошедший Жерон был одет в запасную, тренировочную броню с новыми элементами, которые он притащил со склада от имени того, к кому обращается. Кожаный рукав от запястья до плеча на правой руке, тонкой, но прочной бригантине с шлемом полумаской. На ногах закрепились наколенники, гульфик, и пластины из металла на бёдрах. — По какому вопросу матрос? — Альдарим безынтересно смотрел все также в леса, будто что-то там искал. Обращение другого человека, даже расшевелила его и усатый капитан внимательно слушал просьбу лицом к лицу. «Что же горит и течёт… Смола, но она вязкая, нет, есть же выход более простой, чем создание смолы…» — Малекит долго повторял эти слова, прокручивая в руках маленький огонëк. Маг долго, ещё день назад, пытался сотворить из этого что-то дельное, но так и не получилось. Он думал насчёт горючих веществ и за алхимический опыт работы вспомнил маленькую деталь, взглядом прожигая бочку с вином на которой тот сидит. Он отобрал в пустой бутылëк немного образца и начал его разглядывать, вновь садясь на место, — «Точно! Спирт! Если он чистый, то горит как родной! Venlimingnis!» Произошло нечто странное. Огонь стал полупрозрачным, растёкся по ладони, на мгновение, неприятно обжигая кожный покров. Отмахнувшись от спирта, он выпустил это в море, остужая ранку ледяным кубиком. Жестом подняв кристаллик, он призвал эту жидкость вновь, и она расползлась по льду. Пар поднялся к табачному дыму. Глаза Малекита оживились, вскочив на ноги, он на всю палубу заорал: — Эврика! Эврика! — Малекит засмеялся и поверить не мог, что создал нечто необычное. Новое заклятие потребляло немного маны из-за того, что он отделил спирт от вина. Чародей зашагал в темпе вальса, создав перед глазами облик Алой Ведьмы и танцевал с ней, — Моя госпожа, возрадуемся! Новое слово в магии! А-ха-ха! Всё гениальное — просто! — Мне нужен совет как против того, с кем я могу сражаться со шпагой. С тяжёлыми пехотинцами, вы не подумайте, — Жерон пытался быть более кратким, но получилось куда длиннее из-за дополнений, — Так вот, как носитель бригантины или кольчуги, куда стоит бить? Какие слабые стороны вы знаете от себя? Мог бы настаивать на тренировке, но вы заняты, как я полагаю. Это не обучение, а корректировка, ведь у противника же я не спрошу где слабые места, хе-хе. Альдарим повернулся и посмотрел на Жерона. Взгляд прошелся с головы до ног, и капитан кивнул головой. — Смотрю хоть кого-то прошлый бой заставил сомневаться. Слабые стороны — это вещь субъективная, особенно, если дело идет до боя. Казалось бы, тяжёлая броня замедляет человека, но годы хождения в такой броне приручают к её носке без затруднений. Тебе стоит искать незащищённые места, типо крепёжные места, сочленения лат, — после чего Альдарим указал на свободный участок палубы, где было много места. Затем он встал на один из краев, напротив Жерона. Малекит недолго радовался, скорее просто вспыхнули чувства собственной важности, а теперь можно упокоиться и прилечь вздремнуть, лучше уж с Люмин болтать по ночам, нежели быть одному или, когда она летает черт знает где. — Понятно, но насчёт вашей выносливости весьма сомневаюсь. Вам повезло, что есть тренировочная рапира, — на левом бедре качались двое ножен, с нормальным и учебным оружием. Достав тупой клинок с кончиком, на котором был шарик, Жерон встал напротив Альдарима и угрюмо взглянул на пол. Ступая по древесине невозможно обмануть лихими манёврами и не даст того эффекта неожиданности. Пират вздумал истощить пехотинца и пока не начался бой, произнёс, — Я готов, но берегите глаза. Нужна гибкость и ловкость, поэтому Жерон выдохнул и приготовился защищаться. Альдарим взял в руки палку как двуручный меч и встал в стойку. — Тебе главное быть шустрым. Все то, что ты надел не выдержит ни одно оружия ударного типа. Двуручный меч разрубит тебя также легко, как ваш кок рыбу ножом, — Альдарим стал медленно подходить, подготавливаясь сделать удар. — Если бы он ещё умел её резать, — Жерон наступал и устремился вправо, резко отскакивая ногой влево, навострив рапиру вперёд, ближе к шее соперника. Наносится первый удар, а фехтовальный нож тут как тут. Альдариму будет легче, ведь деревянная палка куда изворотливее нежели двуручный меч. Стоит учесть, что рапира практически одной и той же длины, что и поломанная швабра, поэтому преимущества по дистанции словно и нет. Будет решать только скорость. Альдарим резко рванул вперед и нанес удар сверху, слева на право. Удар был максимально быстрый и резкий, так что даже Жерон допускает первую ошибку. Стараясь бегать вокруг капитана, пират мало ожидал тарана. Так же капитану удаётся ударить так, чтоб кончик меча пришелся по концу кинжала. Тем самым удар проходит сквозь парирование, и слегка задевает бригантину, после чего советует: — Кинжалом лучше не ждать удара, а перехватывать, уводи его от себя не когда удар прилетит в определённую зону, а держать его так чтоб всегда можно было увести удар по траектории нанесения. — Понял, — встряхнувшись как от капель воды, Жерон перехватил клинок и увёл его, как и говорил Альдарим, — Слава Телиону, что я не в настоящем бою, а лишь готовлюсь. Разойдясь по сторонам, Жерон учёл то, что тяжёлый пехотинец не будет морочиться с фехтованием против рапиры, а пойдёт в наглую вперёд или задавит натиском ударов. Ван Грисса снова наступал и уже целился в ремешки, которые держали броню. Такое наблюдение возможно только тогда, когда человек вне боя спокойно ходит или стоит, дабы увидеть слабые места. Хоть они одни и те же, но бывает чуть больше креплений, и из-за этого магнит интереса смещается в более открытые места. Жерон снова наступал и целился в спину, но зайти за неё будет составлять некоторую сложность. Он нанёс ложный удар и отпрыгнул назад, пока защищаться, а когда тот рванёт или будет замахиваться — то это будет самым подходящим моментом для удара. Малекит не знал сна, а всё из-за шума на палубе. Многие бойцы смотрели на этот бой, быть может, черпая что-то для себя, но чародей просто негодовал. Конечно, после кружки кофе сложно уснуть, а потому сладкие надежды на сон канули в лету. Он стоял на пороге и смотрел за этим представлением. Альдарим взял палку на выпад. Но его цель была другая, выпад был обманкой, на которой он хочет поймать неумелого фехтовальщика. И вот начинается ложный выпад. Жерон старается увести удар дальше вглубь, но ту же удар меняется на рубящий с середины. Но гарда кинжала помогла, и палка ударилась об нее. Тогда Альдарим толкнул Жерона и ударил кулаком в грудь. — Кх, кулак? — отдышка от неожиданного удара, Жерон выбился из равновесия, но слой брони защитит, даже если вместо него будет железная перчатка, — Вы рисковали, я мог проткнуть вас на выпаде, сделав ответный. Пират взял оружие покрепче и готовился снова нападать. Нужно бить по самым слабым местам, а потому, теперь он целился в шею, чтобы потом ударить в ноги, зайти за спину и «перерезать» шею. Малекит наблюдал за этим зрелищем, и проснувшаяся Люмин протерла глаза. Она села на голову, прикрытую капюшоном, чтобы холодный морской ветер не крал тепло и произнесла: «Вы так любите смотреть на истерзание хищником беспомощной жертвы?» — хлопковые белоснежные сердцевины на маленьких туфельках феи заболтались из стороны в сторону. Лёгкое платье, сшитое из тонких лоскутков и нитей с осенних багровых листьев, закрывали непристойные места. Руки, прикрытые полупрозрачными перчатками и продолжением платья, но уже из лепестков алой розы упирались в колени и держали голову, украшенную бутоном пяти-листочной сирени. «Не сравнивай меня со своими необоснованными фантазиями, Люми, но ты права, я обожаю это, » — ухмыляясь, чародей смотрел как Жерон терпит удар в грудь и что-то высказывает. Малекит взялся за посох и хотелось чего-то сладкого. Этот наркотик так и манил. Можно сделать мороженое из сливок, но откуда на корабле их взять? «То что необоснованно, так это ваша неадекватность по отношению к нему. Он мудрый мужчина. Вы не смотрите на него, как на других, а ваши слова совсем не совпадают с тем, что чувствуете, » — фея сказала всё что думала, и Ник’Эл обомлел от ответа. Он прокашлялся и взял вторую сигарету из пачки, чтобы подумать над словами фамильяра, предварительно разорвав канал связи. — Скажи спасибо что не в пах и коленом. Всегда будь готов к грязной игре, ты не на турнире или рыцарской дуэли, правил в бою нет. Есть только мертвый и живой. Ты больше думаешь, что сам сделаешь, а не мои шаги, — Альдарим вспоминал себя в юные годы, когда только-только тренировался и пытался придумать свой стиль бой без опыта. Горы боли и реальное положение сделали его таким, какой он сейчас, и вся эта тренировка вызвала добрую улыбку. Хотя многое он бы хотел скрыть за этой улыбкой, но не удаётся из-за банального неумения этого делать. Каждый раз, когда он думает, выпадает из мира, его терзают муки прошлого, и чтобы подобраться к ним, стоит проделать долгую работу над собой, вместе с другим человеком. Альдарим моргнул и стал наносить серию мощных и быстрых рубящих ударов. Наносились они сверху, то снизу, то крест на крест. Часть ударов пришлось на рапиру часть на фехтовальный кинжал, но в этот раз план Жерона пошел в благо. И вот наконец он может нанести удар в шею. Удар проходит, и Альдарим дёргается от удара в шею. — Мх, было сложно… — опуская рапиру кончиком к полу, Жерон чуть клонится и с манерой фехтовальщика благодарит своего противника. Поглаживая свой амулет, пират набрался храбрости и выразил пламенную мысль, — Вы проиграли, но не без достойной борьбы. Славно, что я научился чему-то новому. Малекит видел это действие как в замедленном темпе, эти эмоции, взгляды и скрещивание клинков. Чародей был мрачнее тучи и размышлял над словами Люмин. Та уже поняла, что хозяин обиделся или глубоко задумался, а потому приблизилась к Жерону. Сам же Ник’Эл вдыхал сигаретный дым и держал руки на груди. — Ха-ха, славно, я рад, — пожимая руку своему партнёру по спаррингу, всё же было, что сказать в качестве заключения, — Помни, фехтование не вариант, стоит учесть, что долгая борьба, даже в лёгкой броне — истощает. Лучше не медлить и нанести укол, — Альдарим поворачивается к зрителям необычного поединка, — На сегодня все, кажется, мы подплываем. Всем глядеть на берега, налетчики могут спрятать свои корабли. Внимательно смотрим, если пропустим их, то деревне не избежать рейда! — И за борт зацепился крюк, по которому поднялся капитан и его вечный спутник. Жерон поменял рапиру на настоящую, отбросив тренировочную в сторону: на стенд с палками и другими бесполезными при атаке вещами. Малекит черпнул бутылкой из бочки квас, чтобы дать её пирату. Отбросив капюшон, чародей посмотрел на небо, наслаждаясь солнечными лучами. Люмин говорила, что свет — это самый хороший источник витаминов, чтобы это не значило. Протянув Жерону напиток, тот начал болтать: — Ну, и как тебе дуэль? — Малекит смотрел, как мужчина с упоением пьёт квас. Многое же он проливает и капли падают на бригантину. Ван Грисса как увидел северян, сразу же спрятал свои талисманы, в частности с собачьей мордой, а чародей продолжал лелеять, — Я, между прочим, тоже дуэль бы хотел. — Фуф, спасибо за квас, — вытирая капли с уголков губ, Жерон как ни в чём не бывало общался с ним, но и конечно вспоминая обрывки сегодняшней ночи, — Ну, я учился, а ты не знаю чего хочешь. Я на сегодня всё, иначе на битвы меня не хватит. — Какой ты нежный, — Ник’Эл закатил глаза и недовольно цыкнул. Фамильяр лез под руку и что-то шептал пирату на ухо. Канал связи же перекрыт, а услышать такую малявку на расстоянии — весьма трудно. Но Жерон слышал её и понимал. Он засмеялся и сказал. — Ну, любопытная Люмин настаивает на честном поединке, — фехтовальщик развёл руками и продолжил, обходя его по кругу, — А ты мне не соперник, что уж тут скрывать. — Чего? — левый глаз задергался вместе с шрамом. Малекит сам всегда любил иронизировать и принижать людей подобными шуточками, а когда же дело дошло до него самого, то стало непривычно, хотя и послужило знаком, что Жерон берёт на вооружение и, кажется, слегка копирует его, — Ты и пяти минут не протянешь против меня! Вильям подошёл к новоприбывшим с драккара и спросил: — Что у вас стряслось? — посмотрев на судно, он увидел, что ничего критического нет, даже наоборот, все слишком радостные. Вильяма это заинтересовало, домиком согнув брови, он искал причину и нашёл пару закрытых бочек. — Нет, все хорошо, просто думаю у моих людей нескоро начнётся работа. Мы тогда решили повеселиться и выпить, не волнуйтесь, они только к ночи сильно напьются. Нам нужно или делать что-то или хотя бы весело время проводить, — пока вожак наёмников отчитывался, его громила стоял за спиной и рассматривал Аркадию. В тоже время все смотрели на него, всем было как-то не по себе когда на борту стоял этот верзила. — Чего? Какие пьянки посреди службы? Вы вообще представляете как это может сыграть злую шутку? Нет, я настаиваю на том, чтобы была тренировка между бойцами. Своеобразное обучение, надеюсь, это будет достойно, — Вильям сложил руки возле груди. Пьянство на корабле, да во время такого беспредела. Нет, правильно Альдарим упоминал насчёт разговора Жерона и Малекита — это может подорвать целостность команды, но те хотя-бы говорили об этом, когда будут на суше, а «Северные псы» вообще не стесняются. Кстати о них, — Малекит! Иди сюда! Немного ранее, волшебник разошёлся с фехтовальщиком по разные стороны Аркадии. Ник’Эл понимал, что если он начнёт докапываться до Жерона, то можно забыть о хорошем общении с другим человеком, поэтому, хоть и сказано половина слов, но он вовремя отошёл от дальнейшего спора, так и дуэли. Сам Жерон сел на бочку, которую облюбовала Мелисса, греясь на солнышке. Он взял её на руки и гладил, общаясь с ней при помощи амулета, попивая квас из черпака. Малекит было приготовил свой любимый напиток из остатков кофе и шоколада от зелья и заварил его, как вдруг его позвали. Снова. Вильям теперь не отстанет из-за мантии, Жерона или ещё чего. Сам того не понимает. — Ну? Что нужно? — пальцем водя по кромке бутылки, он перемешивал кофе и осмотрел северян. Свысока конечно, и это имея ввиду про рост. — Они говорят, что заскучали, проведи время с ними, — капитан взялся за треуголку, дабы поправить её и Ник’Эл надавил на неё локтями, упираясь головой об ладони, заигрывая взглядом с незваными гостями и перебирая дым с сигареты в различные формы. — Мне что, им песенку спеть? Легенда о призрачном драконе им бы наверняка понравилась, — Малекит не помнил их реакцию насчёт песни, ибо думал о совершенно другом. Смотря глаза в глаза другому великану, он всё больше наполнялся вдохновением с северных народов, о гномах, с которыми раньше проводил время в Фортштате и в голове рождалась новая идея о заклинаниях, так и песнях, вымышленных историях. — Будешь судьёй. Нужно сказать Альдариму насчёт тренировочного боя с «Северными псами», — убрав локти Малекита с головы, он призадумался и вслух размышлял — Разделитесь по два отряда, но не избивайте до полусмерти, поэтому наблюдение за этим возложу на тебя, — указав на обезоруженного от просьбы чародея, Вильям развернулся в сторону пехотинца и направился к нему, — я пойду договариваться. Выберите сильных в первом туре, но в каждом по двадцать-двадцать пять людей. Капитан что-то говорил напарнику, после чего тот уже передал остальным и вот на Аркадии уже почти весь отряд налетчиков. После чего наёмник обратился к Малекиту. — И что как будет? — Ты сейчас серьёзно? У него спрашивай, его затея, — маг кивнул в сторону Хармена и продолжал смотреть ему вдаль, украдкой поглядывая на северянина. Вильям подошёл обратно и сказал. Чародею весьма сложно бороться с сексуальным возбуждением, всё-таки отчасти принимая предупреждение Люмин. Однако, шрамы, мускулатура, грубый голос и огромный бугор в паховой области всё же действовали сильнее, нежели романтические чувства к Жерону. Малекит не обязан сопротивляться, раз уж всю жизнь получал практически всё, чего только душа желала. — Так, слушайте, — торжественно-торжественно начал капитан, привлекая внимание всех наёмников с драккара, — Сейчас будет тренировка между вами и пехотинцами. Делимся на две команды по двадцать человек. Сначала дерëтся первая команда, потом вторая. Она будет идти до сбития с ног или трёх прямых ударов по открытым частям тела. Только без фанатизма, если сейчас вы пораните друг друга, а потом сил на битву не останется. Все меня поняли? Малекит, — уже обращаясь напрямую к нему, Вильям увёл чародея в сторону, — Прошу тебя, без глупостей. Ты будешь защищать обе команды от чрезмерной одержимости битвой. Воздвинь барьер, или что ты там умеешь. — А потом я чего буду делать? Куковать блять? Мне мана по зарез нужна, — подходя к центру корабля, негодовал Малекит. Жерон вместе с Альдаримом смотрел на берега. Скоро будет приближение, да и смотреть нужно внимательнее. Даже Люмин покинула своего хозяина и осталась с матросом. Она редко общалась с людьми и только с искусственным голосом другой, самой первой женщины, которую встретила ещё много веков тому назад, однако, это не работает против талисмана. Он показывает настоящий голос и если каждый будет его слышать, то непременно захочет сбежать. — Люмин, почему вы со мной, а не с господином? — прямо спросил Жерон, поглаживая Мелиссу за ушком, где рядом села фея, без страха того, что хищница может наброситься на неё. — Знаете ли, если не делать ту работу, даже за которую не будут благодарить, то можно проиграть всем сразу, — Люми создала птицу из души и отправила в полёт, дабы Альдарим точно не волновался, — Скажите ему, что я отправила туда дозорного. — Хорошо, но я никак не пойму тебя, — усадив фею на шею кошки, Мелисса шагала вдоль ног Жерона, а сама Люмин держалась за шкирку кошки, направляя ту по правильной дороге. Фея представила себя всадницей, как обычный человек, и такие игры помогают преодолевать скуку и безысходность практически вечной жизни. Пират снова подошёл к Альдариму и сказал, — Фея Малекита отправила туда наблюдателя, вы можете передохнуть, или мы всё втроëм можем составить вам компанию в патруле. Взяв охотницу на мышей на руки, та мурлыкала и говорила где чешется, дабы человек почесал её там. Хороший плюс быть вместе с говорящим с животными. На палубе пехота стала брать все, чем можно заменить оружие, их не радовал такой спарринг, особенно их волновал гигант. Он же в это время лишь снял кожаные ремни, что держали топоры и встал рядом со остальными, что тоже взяли в руки палки. Налетчики, по сути, слабее обученных бойцов, но более изворотливые и хитрые в бою. Мужчина казался троллем в их рядах, при этом он не брал ни щит, ни палку. Когда команды встали напротив друг друга, он во всеуслышание заявил: — Ерму здесь нет равных. И любого, кто осмелится это оспорить с радостью жду! — Малекит хлебал кофе и смотрел, как собрались ряды первого потока, в числе которых был Ерм. Оставив бутылку в сумку, он произнёс: — Так, повторять два раза не буду, — призывая жестами резонатор льда, Малекит обходил определённый периметр в форме прямоугольника, кончиком проводя по полу, одновременно вещая, — Эта черта, если пересечь её, то вы выбываете. Я буду защищать в определённый момент, если увижу, что кто-то фанатично избивает людей, а не следует правилам. Такую роскошь я не могу позволить, ни то обзавидуюсь. И так, — выводя резонаторы вперёд, Ник’Эл сжал кулак и разжал вместе с фразой, — Начинай! Лёгкий снежный покров, прозрачный для глаза, будет барьером, который появится в определённый момент, как только Ник’Эл заметит превышение сил. Пехотинцы выстроились в единый прямоугольник и сделали стену щитов. Налетчики же собрались в небольшую кучку, впереди которой был Ерм. Все понимали, что ему это даже оружие не понадобится, ибо он и так опасен. Начинается бой. Первым все также идем Ерм, пехота старается запустить его в ловушку, но налётчик, буквально, за мгновение рванул диким боровом и легко раскидал отряд в разные стороны, кого-то отбрасывая аж за ледяную черту. Малекит водил рукой различные узоры, чтобы поднять остывший шоколадный напиток ввысь и выпивать его, не отвлекаясь от боя. Смотря на Ерма, тот думал: «Какой он гордый, идёт в бой без оружия, даже палки. Он так напоминает меня, но у этого есть мощь, а у меня интеллект. Хм-м, быть может даже и есть о чем с ним можно поговорить. Да вот только фанатики с их обетами меня бесят, настолько ничтожны, что просят помощи у богов, заключают договор, а потом получают неведомую силу! Это и есть настоящие слабаки!» — сжав кулак, чародей воздвинул стену льда по краям палубы, дабы никто не выпал после сокрушительной атаки Ерма. Жерон стоял возле Альдарима и продолжал патрулирование, в это время покачивая кошку как грудного ребёнка, но из-за того, что лодка раскачивается из стороны в сторону. Ни то волны, ни то драка пехоты против наёмников имеет большой импульс, раз уж судно идёт в пляс как пьяный гладиатор. Пехотинцы чуть ли не сливались в строй, когда Ерм стал подходить. И не зря, раздался сильный хлопок который от удара со всей силы в щиты, от чего скрепленные ряды дрогнули и сильно пошатнуло. И когда северянин уже хотел ударить сверху кулаками, вторая линия тут же сделала крышу из щитов. Такой мощный удар с легкостью мог оглушить того, по кому попадет, от этого требовалась защиты. Едва отряд Альдарима успела оправиться, раздаётся второй хлопок по Аркадии. Пехотинцы понимали, что дальше так не смогут или они выдохнутся, или сломаются щиты, терпя удар за ударом, что обрушивал Ерм. Взяв палки как копья они стали тыкать в Ерма, но здоровяк спокойно отошел обратно к толпе налетчиков, что стали бить палками как мечами или топорами, но так стену они не могли пробить. В завязавшемся бою настал момент, когда все решит или удачный маневр или выносливость. «Чем я занимаюсь? Может быть хуйнёй? Я хочу тоже сражаться, но тех то я пораню, если переборщу…» — Малекит грустно выдохнул и видел, что наёмникам поддержка не нужна, поэтому сузил защитное облако, чтобы сэкономить ману из посоха. Он подошёл ближе к месту столкновения, ибо наступает тот момент, когда кто-то может изранить другого. Фея что-то зашептала на ухо Жерону, тот положил кошку на фальшборт, и она поморщилась от холода, который заместился тёплыми руками. Пират достал амулет говорящего с животными и объявил: — Возьмите его в руки, Люмин вам хочет сказать что-то важное, — фарфоровая окантовка талисмана с нежащимся на солнце котом, впервые за столь долгие годы покинула шею Жерона, но не его теплоту. Он держал за цепочку и не отпускал из рук. Слишком уж дорог он ему сердцу, чтобы отдавать его в чужие руки даже на мгновение. Удары сыпались с обеих сторон, но все прилетали по щитам. Как вдруг, в строй вновь влетает Ерм, тем самым пробивает строй пехотинцев, даже смог повалить троих ребят с первого ряда, кто никак не ожидал возвращения тарана. Ловушка сработала, за это он получил пять ударов в торс, что по правилам означает его выбывание. За этим маневром бой перешел в мордобой. И хотя налетчиков было больше, но их подвело то что они недооценили и не смогли начать наступление, решив, что второй ряд не сможет быстро оправиться. Так что первый бой кончился победой регулярной армией. — Пусть скажет через вас, не думаю, что это личное. Да и большинство смотрит за боем, — ответил Альдарим. Малекит досматривал битву уже неохотно, магнит его интереса выбыл из игры, а значит, сторожить остальных от громилы не надо. Ведь как можно сделать выводы насчёт его дебюта, то опасность, в большей степени, представлял он. Чародей рассеял снежный покров, восполняя ману из посоха и обернулся к Ерму. — Это было нечестно, но меня позабавила твоя тактика, — Ник’Эл вытащил руки из-под мантии. Глядя на широкого мужчину, он продолжал, — Полагаю, ко второй битве они уже будут готовы. У меня есть магия, что может усилить твои силы в разы, но это только с твоего согласия. Нет, это не сейчас, а для последующих, когда железки на палках будут довеском как и здесь. Облизнув кромку губ, он решил использовать заклятие жажды крови. Такое поможет тому северянину достичь его цели обета. Жерон сжал в руках талисман и слушал Люмин. Она что-то пищала для Альдарима и пират засмеялся. Надев амулет вновь, он заговорил: — Она сказала, что хотела бы пообщаться лично с другим человеком, а то хозяин ей надоел, — прикоснувшись к рукоятке рапиры, он поправил воротник одним пальцем и продолжил, — Люмин считает, что птиц сейчас никто не ловит, а потому дозорных никто не поймает. Хотя… — слушая слова феи, он запнулся и сделал паузу, — Она смотрит только чуть поодаль от берегов, иначе маны не хватит, да и мы смотрим вдоль них. Ерм поморщился после слов Малекита и схватил за шиворот как тряпичную куклу. Мало того, что они практически одного роста, однако разница в силе и длине языка сильно вмешивалась в здоровье одного из гигантов. Держа чародея как щенка перед утоплением, Ерм произнёс довольно тихо, но так грубо, что прошлись мурашки по всей коже. Глаза неистово излучали некое презрение, даже с обоих сторон и это единственное, что у них было общее. — Мой покровитель Одрин не терпит, когда такие как ты потасовывают силы. Мой обет не дал мне силы, Одрин лишь хранит меня от ран и боли, ибо я отказался от защиты своего тела. А ты не ведаешь честного боя, — голос был злобный с нотками раздражения, но после слов он спокойно отпустил Малекита и сел на бочку для отдыха. — Корабль на берег! Сходим! Додеретесь потом! — резко прокричал капитан пехотинцев. Чародей поправил капюшон мантии и посмотрел на Ерма, прикурив сигарету, он зарядил туман на создание магического поля, иначе что скажет он, то северянин просто порвёт его в клочки: — Ах, только мнение фанатика спросить забыл. Ты не чувствуешь лицемерия? Твой обет и есть ключ к победе! — Ник’Эл подумал и немного усомнился в своей магии: если тело Ерма защищает Одрин, то и магия может оказаться бесполезной, — Каждый сам задаёт себе честность, да и мы не на рыцарском турнире, чтобы ты смел открывать пасть в мою сторону и что-то возникать насчёт внешних сил, — вспомнив слова Альдарима во время тренировки, Малекит оперся об перила, рядом с бочкой. Аркадия с драккаром к берегу и снова раздавались приказы от усатого командира. — Вильям! Делите своих людей на три группы, первая будет с нами, мы идем в деревню. Вторая пусть прочесывает берег, налетчики умело скрывают свои драккары. Могут загнать в заросли или в кусты, так что пусть все осмотрят. Третья следит за кораблями. Ерм не успел ничего сделать или ответить, надо было собираться со своими, но его взгляд, полный ненависти к Малекиту, обошёлся лишь демонстративным плевком магу под ноги. «Как легко живётся этой черни в наше время. Я бы из его спины превратил кровавое месиво, да только выпытывать нечего, » — Малекит проводил Ерма пренебрежительным взглядом и закрылся в мантии если не от всего мира, то пусть хотя бы от него, — «Глупый варвар, из таких как ты можно сделать немыслимые вещи, покорного слугу, того, кто будет молить о быстрой смерти!» Рассеяв туман, он подошёл к Альдариму и Вильяму, которые беседовали между собой, но этот разговор затронет каждого. — Так, маг, — Вильям стоял возле бочки с картой и лежащим на нём блокноте. Он расписывал отряды и очередь дошла до него, — Я пойду вместе с пехотинцами, в первом отряде с Альдаримом. Плюс некоторые люди из Северных Псов. «Только бы не с Ермом, он же меня в кустах убьёт…» — Малекит сжал зубами сигарету и напрягся. Всё тело неистово желало услышать слова о том, что его там не будет. — Ерм, Марак, Малекит, Жерон, несколько пиратов, четверть наёмников и десяток пехотинцев будет во втором отряде, а Корбак и остальные останутся здесь, — закончив писать на листочке, он прикинул, что по тридцать людей есть в каждом отряде, — Кремниевый пистолет со мной, я дам сигнал, если что-то пойдёт не так, — обернувшись к подходящему повару, он продолжил, — Стреляйте из пушки, если на вас напали, мы прибудем как можно скорее. Всё, всем ясно? Что ж, выдвигаемся… «Господин, я отправлюсь с сэром Вильямом, если вы не против, » — вдруг открыла канал связи Люмин. «Иди, но потом я буду тебя ревновать к нему, ах-ах-ах, » — ответил Ник’Эл, жадно глотая воздух, ибо сейчас его опасения оправдались.