Катализатор

***

      Аркадия с драккаром уже рядом с третьей по счёту деревней вместе с в край надоевшим и привычным сопровождением крика Альдарима, чтобы все внимательно следили за берегами и были в боеготовности, но самым бесящим и в меру главным был указ Хармену:       — Вильям! Тащи сюда свою пиратскую жопу, пока я не передумал и не вздернул тебя к херам!       Буквально в пяти шагах от пехотинца Малекит обнимал Жерона за шею, вместе смотревшие на водяную гладь со стороны драккара.       — Священная алхимия, он же своим криком всех чаек распугает, — бурчал себе под нос Малекит и по приказу Альдарима, тот смотрел на песчаные берега.       — Главное, — взяв руку чародея от амулетов, Жерон убрал её к животу, — Чтобы он не приманил сюда налётчиков. А ты хорош мои талисманы трогать.       — Ну не будь такой букой, ты же можешь общаться с Люмин через неё, — взяв амулет говорящего с животными, Малекит взял его в руки и слышал как чайки и птицы поют брачные весенние песни. Текст его слегка смутил и он отпустил побрякушку. Его глаза были навыкате, а брови высоко подняты. Малекит отошёл на полшага в сторону от этой штуковины, — И ты постоянно это слышишь?       — Да, постоянно, — Жерон обратил внимание как фея смотрела за ними издалека и не спешила подлетать. Она сидела в паре метров от них на фальшборте Аркадии. Жерон хотел пошутить и весьма удачно, — Ты не представляешь, что происходит в псарнях, когда у самки сенбернара течка. А если говорить про спаривание, то вообще, — еле сдерживая хохот, он изменил голос на писклявый, — Да! Вот так вот сучка! Давай, давай, ты же любишь когда всё в грязи!       Малекит сильно заржал и облокотился об перила задыхаясь от дыма и рукой стукая по древесине. Ему впервые за долгое время не было так хорошо, что аж плохо.       В каюте была тишина. Капитан оставил ящик с ромом в сторону, поближе к сундукам, а сам валялся в кресле и плевал в потолок. Сейчас ему нужно поправиться от раны, полученной Малекитом. Держать мага и Жерона на коротком поводке — тогда все амбиции капитана будут исполнены. Тем более, если будет защита от северян, то можно играть понаглее. Устроить что-то на подобии праздника жизни с бухлом и девками в таверне. Конечно, это влетит в копеечку, но если бы не Альдарим в тот день. Только вспомнишь солнце, а вот и лучик, орущий прямо с палубы на всю гавань. Подорвавшись с места, Вильям взял черенок от швабры, заменяющую трость, в руки и направился на зов. Вечно этому капитану пехоты не имëтся, наверное, раз уж столько служит Марлеону, то он стал неким на подобии дворянина. А как известно, все остальные, кто ниже по рангу, если не обязаны, то хотя бы должны считаться с мнением такого человека.       — Чего звали то инвалида, если не физического, то морального? — усмехнулся Хармен и упёрся на трость всем весом. Нога побаливала, но терпимо, если не прыгать и не наступать на неё. Таким образом, он согнул её в колене назад, чтобы не касаться земли.       — Выполнение своих обязательств. Ты пойдёшь в деревню с отрядом и чтоб справились без меня. Твой заместитель знает как делается, так что думаю ты сможешь справиться, а если нет, — Альдарим нахально улыбнулся и показал за спину, где стояла подготовленная висельница, — Надеюсь, это придаст дополнительную мотивацию в море соблюдать правила…       — Ты совсем идиот? Как с раненной ногой я пойду в деревню? — резко перебил Вильям. Всё же, хоть немного благорассудности в этой усатой голове должна быть, но не когда крепкой хваткой поддевают рубаху книзу, заставляя прогнуться.       — А меня это не ебёт, ваши разборки с командой, у меня болит нога и прочее. Вы наняты, чтобы служить и будьте так добры исполнить это, — монотонно и сурово проговаривая, карие глаза пехотинца сверкали неудержимой и накопленной злобой даже в тени паруса. Альдарим поднял голову капитана и медленно выдохнул, — Я ясно изъясняюсь? — Вильям слабо угукнул, хотя на душе было неважно, — Вот и славно, что мы друг друга понимаем.       «Да что Альдарим себе позволяет? На моём корабле развешивать людей как на виселицу? Хоть будь кто-то другой, мне было бы не всё-равно, но когда это касается меня,» — он сжал кулаки и процедил сквозь зубы:       — Ага, тут сложно не понять, если ты не кретин, — развернувшись к себе в каюту, он позвал Жерона к себе на беседу для обсуждения того, чему капитан пехоты обучил. Пара сотни глаз уж точно могут справиться с патрулём без этих двух, поэтому Вильям без зазрения совести отправился к себе в комнату.       Малекит немного разочаровался, что его оставили одного, но есть же Люмин, которая смотрела на него и быстрыми шагами добралась до господина, присаживаясь сначала на руки, а потом на голову, господин уже привык сажать её туда, ибо из-за роста Малекита она чувствует будто летает. Закрывшись капюшоном, он спросил:       «Ну как ты там? Легче с чем вчера?» — Ник’Эл теперь выискивал другой магнит интереса: Ерма. Впрочем, это было не сложно, учитывая, что тот ростом практически с него, да и драккар не очень огромный. Высокий, практически как и он, северный волот, необычный для глаз и сеет чувство забвения в порочное сердце. Слишком интересный и в то же время неразговорчивый. Скорее всего выходец из крестьянской семьи, достаточно взрослый для женитьбы и следовательно, весьма ответственный как отец и глава своего семейства. Именно такое не может не привлечь внимание. Оказаться под властью успешного мужчины и, словно загипнотизированный, исполнять его приказы. Чародей неспеша водил скуренной до фильтра сигаретой по доскам фальшборта и тушил табак.       «Я в норме, скоро восстановлю силы и буду готова призвать Сателлу с племенем к нам на корабль,» — прочитав мысли Ник’Эла, она выдрала один волосок из его головы. Это отдалось вспышкой боли, — «О чëм вы только думаете? Прекратите немедленно!»       «Да брось, это только мысли, а не действие,» — смотря на то, как варвар гребёт вёслами, Малекит выбросил сигарету за борт и оперся локтями об перила. Мышцы медленно сгибаются, показывают лишь часть своей силы. Мужественная грудь медленно вздымается и опускается при правильном подходе дыхания. С такой техникой он кажется слишком выносливым и может продержаться достаточно долго за хлестаньем плетью. Кровь, бегущая по венам, вскипает от таких мыслей. Свежие раны на спине и прикосновения к ним дают вульгарные и мученические стоны. Стоит только представить, как внизу живота тяжелеет.       «В мой контракт не входит постоянная защита вашей задницы на любовном фронте. Вы в своём уме? А что если это чудо северное расскажет о том, как вас трахал во все щели, а потом и соратникам предложит. Забудьте о нём как о страшном сне. Вы же об этом потом пожалеете,» — Люмин прекрасно знала, что такие мужчины не могут выражать любовь к другим представителям своего пола, что уж говорить о таком.       «То что ты не можешь испытать — тебе не понять Люми,» — закрыв капюшоном глаза, когда северянин обернулся на пристальный взгляд, Малекит развернулся в другую сторону и сложил руки на груди, — «Тебе и вправду должно быть всё-равно. Ты только получишь мою душу, а не воспоминания. Согласно контракту, ты только помогаешь мне в магии, а сейчас ты готова призвать целый отряд фей?! Не кажется ли тебе это странным?»       «А это, господин Ник’Эл, вам не понять насколько жизнь фей скучна и опасна. Вы действительно интересный человек, с которым будет полезно провести время до скончания вашего века. Я ещё много чего вам не сказала и насколько ценная душа учёного мага для остальных фей».       Вскоре слышен ещё один крик.       — Берег! Приплыли! — кричал один из солдат Марлеона. Сам же капитан Альдарим занимался обсуждением каких-то планов с остальным отрядом пехоты. Команда Аркадии и драккара повернули к берегу, не дожидавшись подтверждения от Вильяма. И вскоре днища слегка скоробили об берег. Сейчас немного жарко и выпитый алкоголь бьёт по голове Хармена, но за столь короткий промежуток времени он успел усвоиться, сделав влияние не таким сильным.       — Закрыть паруса! Встать на якорь! Быстрее блять, пока розги на берегу не отобрал! — Хармен скинул сюртук на бочку и вышел на центр палубы, — Становись в колоны по пятеро. Нужно двадцать людей, а остальные останутся на корабле, — конечно он имел в виду пиратов, и говорил только для них. Альдарима, как и его людей, лучше не трогать, пока они не сами не полезут.       Малекит взял зимний посох в руки и расхаживал по правому борту, покуривая сигарету. Он не очень-то хотел подчиняться приказам Вильяма и едва тот заметил, капитан взял его за руку и выдернул из свободных гуляний в строй.       — Это тебя касается тоже! — пихнув его в первый ряд, Вильям, как и вся Аркадия почувствовали столкновение с берегов. Якорь спустили и теперь нужно взять несколько войск с драккара, так и от отряда капитана морской пехоты. Сразу после пришвартовывания, пехота вместе с Альдаримом спустились на берег и он отдал приказ:       — Я и пехотинцы пойдем осматриваться вокруг. Вильям, иди в деревню и узнай обстановку, надеюсь ты выучил слова. Нас звать только в крайнем случаи, ясно? — тем временем северяне тоже разделились на две группы, одна из которых встала рядом с Вильямом, другая возле Альдарима. На берегу также остался Ерм и капитан.       Вильям построил войска на берегу: Малекит, Жерон, и ещё два наёмника вместе с ним в первом ряду. Потом за спиной стояли пять пиратов и так через один, разбавляя всю колону вкраплениями наёмников. Обернувшись на голос, Вильям обработал приказ и с гордостью заявил:       — Ну конечно, что за глупый вопрос. Если им потребуется печать, то я смело посылаю их нахуй, ибо чрезмерно высокого мнения о себе крестьяне, если они просят печать лорда Даниеля по первому слову. Что ж, не будем терять времени, мы выдвигаемся, скоро вернëмся, — положив руку на трость, Вильям опустил голову, собираясь с силами и указал в лесок. Боль оставалась, на защиту придёт только выдержка.       Малекит закрылся в мантию с головой и загадочно дымил себе под нос, скрываясь от взора посторонних глаз. Сейчас он размышлял о предстоящем ритуале призыва соплеменниц Люмин. Его силы изрядно поубавились ещё с утра, а потому до конца этой разведки не стоит колдовать, дабы всё получилось. Жерон шёл по правую руку от капитана и мечтательно думал о побеге. Наёмники ещё не готовы для такого поворота событий, да и командующий — Вильям, а обычного матроса слушать не будут, но есть предчувствие, что вскоре всё решится и встанет на свои места.       До деревни идти было примерно час. Что казалось бы не проблема, но уже солнце давно полностью поднялось и уже неплохо нагревало, из-за чего часть северян, идущие в полной амуниции, тяжело дышали и вытирали с лбов пот. Путь предстоял долгим, все фляжки истощены, а жара только нарастает. Лишь Малекит шёл беззаботно, создавая из посоха кубики льда, которые держал во рту. Впрочем, он и одет в лёгкую одежду, поэтому таких проблем как у наёмников не испытывал.       — Ребят, смотрите шо ща замучу, — заявил он оборачиваясь к солдатам. Из посоха вырвался морозный поток воздуха, кружащий между рядов туда и обратно. Освежал он не хуже призванной воды, — Можете ещё поднять фляжки, налью не очень вкусной но воды, чтобы совсем грустно не было, — подняв руку одного пирата в которой лежала открытая фляга, он взмахнул посохом и из кончика шеста вырвался лёд, тающий в такую невыносимую погоду. Некоторые солдаты так и сделали.       Люмин одобрила такое решение чародея, и бережливо потратила немного своей маны, дабы добавить в пустую воду немного солей. В основном мелкие минералы железа, кальция и магния из земли.       «Господин, я кое-что придумала,» — Люмин попросила Малекита остановиться, — «А что если превратить воду в лёд и поднять её из-под земли?»       — Люмин! Это гениально! Стойте! Ща будет радость всем! — стукнув посохом по земле, волшебник поднял руку над головой и земля задрожала. Огромные колья сосулек вырвались из-под земли и чародей торжественно заявил, — Пейте! Набирайте во фляги, пока есть возможность!       Спустя двадцать минут, они уже дошли до края деревни. Само поселение едва отличалось от прошлог: такие же ухожены дома и довольный люд. Когда отряд спускался к деревне, то из самой деревни снова вышла делегация настроенная явно враждебно.       — Жители деревни, я Вильям Хармен, именем короля Иуана Де Лофела требую сотрудничества, что возложил на мои плечи благородный лорд Даниель, — заявил капитан, останавливая войска позади себя и вышел вперёд, поближе к жителям.       — Святая наука, да он же вылитый оратор, правда, в пустом конклаве, — чуть согнувшись в сторону, шептал Малекит на ухо Жерону, на что тот отмахнулся и грозно пробурчал.       — Ты же в строю, так и стой на месте, — пират скрестил руки на груди и не особо хотел болтать, пока есть угроза со стороны местных жителей. Не очень бы хотелось их ранить и даже хуже: убивать.       — Я не люблю все эти формальности, — сложив руки на посохе, Малекит откинул капюшон и вольный ветер заиграл новыми красками. Стало куда легче, но белый цвет волос куда хуже переносил солнечный свет. Крестьяне пригладились, услышав речовку солдат и можно было расслышать их тихие переговоры между собой.       — Это что нынче так налётчики нас грабят?       — Да не, те обычно сразу херачиться лезут, а эти даже короля и лорда назвали.       — Скорее всего отряд недалеко, а это так, псы для разведки, — после чего мужчина вышел вперед. Это явно был не староста, ибо тот на вид был слегка за тридцать и слишком молод, хотя судьба может повернуться по разному, — Коль вы от наших, то проходите, староста в центре деревни. Но ещё просим часть остаться на окраине, ибо всё же вы не из армии.       Вильям увидел, что это сработало, хотя до конца не верил, что назовёт всё правильно. Подозвав чародея к себе, он возжелал отправиться с ним в центр деревни.       — Вы отправитесь к колодцу, соберите фляги у всего отряда. Если вы не против, то можете проконтролировать их, — обратился Вильям к вышедшему тридцатилетнему мужчине. Вильям поправил рубашку с вытащенным медальоном в форме якоря и ткнул пальцами в четверых своих солдат.       — Опустите оружия и положите на землю, — крикнул Жерон, смотрящий на отряд и ждущий когда это выполнят все.       — А теперь мы можем идти, — Вильям расстегнул ремешок от ножн и взял в руку. Жерон сделал тоже самое и отправился за своим проводником к воде.       Крестьяне быстро разошлись, оставив пиратов одних, после этого часть команды с Жероном выдвинулась в деревню. Там уже только дети смотрели за новоприбывшими, они с интересом разглядывали кольчугу или щиты, которые приковывали взгляды ещё несмышлёных детей. Некоторые украдкой подходили к воякам, чтобы потрогать оружие или броню, хоть их и отгоняли обратно взволнованные матери. В центре деревне и правда был староста, которому было на вид за шестьдесят лет. Когда он увидел Вильяма, то поклонился и произнес:       — Приветствую, слыхал я что вы от нашего лорда, так у нас для вас новости есть. Мы далече тут поймали кое-кого вам бы взглянуть, — заместитель вёл и к дурно-выглядящей постройке, где рядом уже ждал и не дожидался старый мужчина с седой бородой.       Малекит вдохнул запах деревенской жизни, заместо морского бриза. Пахло, мягко сказать, смердно, но привычно. За долгие годы путешествия по миру он часто ошивался в таких населённых пунктах, где можно поспать, поесть, хоть и за каторжный труд, благо самообучение магии принесло ему облегчение в некоторых работах, будучи подмастерьем у деревенских колдунов. Он шагал рядом с капитаном, на лице которого красовалось негодованик.       «Если они попросят несчастную печать, то мы здесь можем и остаться, покрайней мере я, те идиоты ещё могут поднять бучу,» — думал Вильям и ступал по тропе в сердце деревни. Малый отряд старался не делать панику или подозрительных действий, дабы те не окружили их в кольцо и взяли в плен. Уж больно боязно идти против крестьян, да тех, которые ещё и закреплены под их ответственность.       — Здравствуй старейшина, — поклонив голову в знак уважения, Хармен слегка удивился. Какая ещё новость может быть, — Хорошо, идёмте, как раз ответите на несколько вопросов, дабы не тратить общее время.       Махнув Малекиту, тот понял, что нужно идти за ним, так и сделал. Вильям начал задавать свои основные вопросы:       — Не беспокоят ли вас в такое время налётчики?       Люмин восстановилась после вчерашнего и уже вернула силы левитации. Конечно, компания с её вредителем не сильно радовала, но такова воля её господина. Она летала рядом с головой Малекита и смотрела на новые местности. В жизни фей всё весьма не однородно. Если прислуживаешь волшебнику, то разные ситуации могут произойти: будь тот деспотом, то с ним и солнечного света не увидишь, бывает, что господин добрый и разделяет радость и невзгоды с тобой. Это замечательно, возможно, Сателле это понравится, правда, стоит умолчать о конфликте с Харменом. Также, познакомить её и всех сестёр с Жероном, тоже весьма удивительном человеке.       — Нет, нас не беспокоят северяне. Они давно не заплывали в наши воды, зато вот «багровое солнце» заскочило.       После этих слов староста открыл дверь хлева. Там помимо соломы, корзин и плотно закрытых бочек сидели двое солдат с эмблемой красного солнца. Один, на вид сорока лет, с проблесками седины и уставшими глазами, сидел спокойно и даже радовался тому, что находится тут. Когда дверь открылась, он с улыбкой посмотрел на тех кто стоял за ней. Второй же был моложе, парнишка совсем недавно справивший своё совершеннолетие, который всем видом показывал что он не рад тут находиться и старался тихо, но не умело освободиться, и даже не посмотрел на тех, кто решил их навестить. После улыбки, старый пленник неумело поднялся на ноги, из-за того что руки и ноги связаны, попытался сделать некий поклон и заговорил:       — Как понимаю, вы будите решать нашу судьбу?       Вильям взглянул на них полный непонимания, но чародей сразу же вспомнил эмблему на листке Альдарима и через Люмин отправил иллюзию.       «Они, между прочем, враги, если ты так долго думаешь,» — голос Малекита даже сквозь магическое послание Вильяму был таким же уставшим от тягот жизни, так и хрипящий из-за долгого курения.       — Полагаю что так, — Хармен слегка обдумал решение насчёт них. Если их отпустить, то крестьяне сообщат кому надо, а если взять с собой, то заподозрят что-то не ладное. Решено, — Если хотите сотрудничать, то расскажите где находится ваш остальной отряд. Быть может вы и увидите завтрашний свет в рядах Марлеона, но если душа Альдарима того возжелает. Так или иначе, жить предателем вам будет дорогого стоить.       Малекит зажёг сигарету и вместе с затяжкой, покачал головой.       — Так бы и сказал, что тебе жить надоело, между прочем, мой пакт не обязывает тебя защищать от лордов и бушующей толпы негодующих людей, — упираясь спиной об стену, чародей достал из мантии посох, на который опëрся и спустился на корточки, засучив полы одежды себе на колени, не хватало только испачкать цацку.       — Сразу видно вы не знаете ни черта, ну или просто идиоты. Вы думаете мы знаем где наши? Вы посмотрите на нас, мы обычные разведчики, которые на неделю с чем-то обогнали своих. Так что откуда знать нам где наши и их численность. Послушай, я знаю о чем ты думаешь, не первый раз я встречаюсь с наёмниками, — мужчина говорил весьма в спокойном тоне, — Мы спокойно можем отдать крестьянам кольчугу оружие и уйти. Никто не кому нечего не расскажет. А я с радостью просто вернусь в Терон, даже уговорю этого мальца, — кивнув в сторону напарника, он продолжил, — Нет смысла тут сейчас что-то выпытывать или уговаривать нас перебежать. Я и парнишка спокойно готовы поработать на эту деревушку и уйти восвояси.       Вильям повернулся к старосте и спросил:       — Ну а что вы думаете? Нужны ли вам лишние руки в деревне?       — Да всегда нужны лишние руки. И вы их так просто отпустите? — удивлённо смотрел на Вильяма староста.       — Да не волнуйся ты дед, нас всего двое, даже при всем желании мы не можем навредить, — в подтверждение словам капитана пиратов добавил пленник.       Хармен почесал голову, пока Малекит страдает от безделья и уже готов сам остаться здесь, чтобы обратно час не переться.       — Я думаю, что пытать или запугивать нет смысла. Пускай остаются здесь, мы через несколько дней снова вернёмся проверить деревню, и если они будут лишь мешаться, то я лично их убью.       — Ну да… — Малекит вспомнил вчерашний вечер и хитро улыбался, — Своих-то почему бы тебе не щадить, или здесь просто нет Альдарима?       — Заткнись, — огрызнулся Хармен и едва не обнажил саблю из ножен, — Это моё решение. Двое это тебе не двадцать людей, так ещё и на виду у всех.       — Да ты просто лицемер. Я, между прочем могу поспорить с ним, да только тогда меня там не было, — Малекит поднялся на шесте и ударил в живот капитану, — Или у тебя кишка тонка, уж доводи дело до конца. Не надо строить из себя Мальту, когда на деле ты просто пидор.       — Я бы так не выражался, когда ты трахаешься с моими подчинёнными, — Вильям достал саблю и она сверкнула в проходящем дневном свете. Она чистая и починенная после той битвы, — Погляжу они тебе просто не понравились, поэтому и можешь убить.       — Тварь… — вскипел Ник’Эл и готов был атаковать, но посмотрев на наблюдающего за перепалкой старосту, он успокоился.       — Так вот, они свободны, но под вашем наблюдением, — Вильям спрятал саблю в ножны и поправил воротник рубашки. Слишком жарко в непроветриваемом помещении.       — Слыхал Гарри, мы свободны и не строй кислую рожу, — приободрённый как малое дитя, мужчина оживился и голос стал более твёрже, но не более несчастным, ведь путь до новой жизни ещё далеко, — Нам страна ничего бы не дала и была бы рада, если они нам головы поотрубали. Лучше вспомни свою, которая писала тебе, а ты всё на них скалишься, они, считай, тебя ей вернули, — после чего мужик посмотрел на Вильяма и произнес, — Спасибо и слушай, пока вы еще здесь, тут недалеко был лагерь разбойников, так я там нашел заначку, но не доставал. Ты бы её забрал как благодарность, за то, что нас тут не оставил. И нас тут уже скоро не будет с моими-то руками мы быстро себе заработаем на хлеб в дорогу.       Малекит не хотел смотреть за самодовольством капитана, поэтому покинул это помещение без лишнего шума и гонора, как бывает обычно. Хотя конечно его погрузили в размышление мысли о побеге. Действительно, всё гениальное — просто, чего стоит заработать себе хотя бы немного денег и сбежать. Он мульти-маг, бывший учёный и портной, он всегда сможет найти для себя хотя бы немного еды даже в патовой ситуации, но не только для себя. Жерон — возможный вариант прекратить своё бессмысленное существование в оковах мимолётных очагов счастья. Именно его прикосновения вновь даровали теплоту и образовали чувства. То спасение на корабле, тот план о самом первом побеге без Вильяма, его решительность… Его губы и глаза, они как баньши, которые одержали контроль за дальнейшими поступками. Возможно, что именно под началом скромного пирата будет крыться божественный источник и вдохновение. Люмин наверняка-бы поддержала, ведь как и её хозяин, они оба как дети влюбились в этого блондина с житейской и повсеместной мудростью.       — Как знаете, лишь бы вы сумели сбежать, — немного постукивая локтем об балку, Вильям поинтересовался, — А где собственно говоря находится этот тайник? — он не рассчитывал на такое, быть может где-то есть подвох.       Один из деревенских стал распутывать пленников. И пока он это делал, старик ответил:       — Да на юге отсюда, в ярдах так сто, сто пятьдесят, но советую быть там аккуратнее. Может и лагеря там нет, но тот кто оставил клад может оказаться на месте и искать припрятанное добро, — после чего оба пленника с разным желанием стали снимать с себя кольчугу и избавляться от знаков своего лорда. После чего старший с радостью вышел из хлева.       Спустя полминуты как освободили Гарри, капитан следом вышел и увидел Малекита, говорящего с мужиком:       — Не думай, что я хотел тебя убить. Мне всё равно, но капитан весьма ебнутая хуйня, которая убила с десяток как вы, а теперь, когда надавила совесть… — чародей заметил Вильяма и изменился в лице. Он не договорил и отправился к остальному отряду.       Вильям отправился следом. Чтож, дело окончено и теперь нужно не забыть эту деталь. Хармен достал блокнот с грифелем и записал эти данные, чтобы потом найти на карте.       — Построились и отправляемся на юг! — приказал Вильям, пряча бумажки в карман, становясь напротив пиратов и северян, он указал рукой в сторону предполагаемого клада.       Команда посмотрела с недопониманием ведь корабли находились на западе, но не решила спорить с капитаном, который и так обижен за выговор Альдарима, после чего выдвинулась по указанному маршруту. Примерно через полчаса появилось место, где мог находиться лагерь. Затухший костер уже холодный, места с прижатой травой и пару насечек на дереве: об этом местом и говорил разведчик.       — Так, слушайте. По данным, здесь находится лагерь разбойников, — вдруг начал Вильям и потрогал угли костра. Не влажные, но остывшие. Отсюда давным-давно ушли, но ведь не за этим он пришёл. Поднявшись на ноги, он оглядел дерево и сказал, — Обыщите здесь всё, нужно понять куда они ушли. О всех находках говорить мне. За работу.       Малекит осмотрел поляну и искал цветы. По словам Люмин ещё пять фей могут присоединиться к его отряду, а потому следует найти столько цветков, расположенных рядом, так ещё чтобы около полчаса на ритуал выделили. Видно, не сейчас. Малекит вздохнул и сел на землю, откидывая полы мантии назад и по ментальной связи общаясь с феей.       Жерон как бывалый охотник обратил внимание на траву и ветки. Сейчас северяне и пираты могут растоптать следы и вся работа пойдёт насмарку, в принципе, не очень-то хотелось, только проверить что навыки остались.       Все стали осматривать бывшую стоянку. Она уже пустая не первый день, так что даже следов тут не было и какой-либо ценной информации лагерь уже не нёс. Из-за чего пошли слова о том, что попусту тратят время, а это уже влекло к бездельничаю, ведь шанс найти хоть что-то, что может сказать сколько тут было людей невозможно. Вильяму же удалось приметить одну странную вещь, а именно сломанные ветви да так, что они делали едва заметную тропинку аккурат правее от лагеря, а там уже нашелся куст с тремя сломанными ветвями почти под самую землю. А там уже лежала небольшая шкатулка, в которой лежали четыре кошелька каждый по десяток динар, на которых лежал лист бумаги.       «Оставляю на тот случай, если это найдешь ты. Я это припрятал, дабы если наконец решимся свалить от всего этого дерьма. Меня уже тошнит от этого, особенно от напыщенного идиота, что мнит себя рыцарем. Хер ебанный ещеёподписал нас на это дело, если что случится со мной. бери деньги и вали нахер пока сам еще цел».       Вильям скомкал записку и спрятал в карман. Наконец-то, ещё немного денег. Этого хватит на покупку материалов или нового оружия. Очистив шкатулку от грязи, капитан засунул её за пазуху и, стряхнув руки, вышел обратно к солдатам.       — Лагерь здесь давно был, никаких следов не осталось. Просто доложим об этом Альдариму, а сейчас идём на корабль, — объявил он.       Малекит валялся на спине и смотрел на небо. Думая о том, что ему сказала Люмин:       «…грядёт ужас и кому бы ты не служила, если он с ним, то он вас приведёт туда, где будет ад…» — Это были последние слова дезертира для феи.       Волшебник не желал курить. Он хотел сбежать отсюда, но не один. Примет ли Жерон его предложение? Люмин призовёт подмогу, которая поможет им сбежать, но есть ли смысл, если пират этого не захочет. Его грубо пихнули под бок, пора выдвигаться на Аркадию, а меж тем, придётся потратить сегодняшнюю ману на переговоры с Жероном и если это будет удачно, то вернуться в ту деревушку.       Солдаты Альдарима уже были готовы и давно ждали на корабле. Сам же Альдарим занимался картами. Северяне ждали рядом и по большей части занимали своими делами, в то время как команда оставшаяся на Аркадии выполняла подготовку к отплытию. Когда отряд подошел к Вильяму тут же обратился Альдарим:       — Где вас черти носят? И с какими новостями?!       Малекит обдумывал план побега и всё же не хотел, чтобы и Жерон остался на войне. Чëрт с этой делегацией фей, потом можно будет призвать! Схватив пирата за руку, он воздвинул звуконепроницаемый барьер и начал говорить:       — Они нас не слышат, а говорить мы будем не о совсем законном, — чародей достал бутыль с водой и сжал её в руках, чтобы куда-то деть напряжение, — Так вот, нужно бежать отсюда, сейчас мы развернемся, Люмин создаст иллюзию, а мы вернёмся в деревню…       — А не много ли ты решаешь? — возразил Жерон и слегка отпихнул его в сторону, — Нет, я никуда не пойду. Всему своё время, и оно непременно настанет, тебе лишь нужно подождать. Я знаю, что выглядит весьма странно, но тебе нужно лишь верить.       — Ты идиот? — рука слегка поднялась, чтобы дать пощёчину и тут же обхватила бутылку. Все-таки иллюзия слуховая, а не зрительная, — Или тебе мало того, что каждый день есть возможность умереть? Война не есть хорошо, уж поверь мне, когда мой институт брали штурмом, я потерял свою возлюбленную, а сейчас могу и потерять тебя.       — И без тебя знаю… — грустно посмотрев на землю, пират вспомнил своё прошлое в клане и оно, увы, не обнадёживает. Летающая вокруг них Люмин была обеспокоена чрезмерными чувствами своего господина. Даже не верится, что именно сейчас, в этот миг всё решается, но ответ сразил весьма болезненно, — Увы, да и куда ты можешь предложить сбежать?       — Куда угодно! На север или в Империю! Даже без денег… я смогу их заработать и мы не будем нуждаться в еде, — Малекит чуть ли не со слезами говорил об этом, но накинул капюшон и скрыл своё лицо от посторонних глаз, — Я тебя очень сильно люблю, чтобы потерять в бесславной битве.       — За четыре дня ты так привязался ко мне? Хах, да много ли ты знаешь обо мне? — Жерон наступил на сухую ветку и раздался хруст. Всё-таки Малекит не дурак и оставил пространство где их не слышно, но действия да, — Лучше я погибну на поле брани, нежели вернусь к себе домой, пока мои соратники могут погибнуть.       Вспоминая свою историю, пират призадумался и действительно, эти люди будут не причём, когда сбегут двое, то остальные станут обречены на жестокие условия. Нет, он не готов рисковать. Да и как ошибка природы сможет жить без угрызения о том, что родился таковым, так ещё и несёт вред другим?       — Какой же ты идиот! — рука сорвалась и как следует дала хлëсткую пощёчину Жерону. Ник’Эл залился слезами и вышел вперёд, рассеивая чары. План провалился, а пакт следует за Ван Грисса как призрак, побрякивающий цепями долга.       Они добрались до причала Аркадии и Малекит, не ожидая одобрения Хармена, забрался на борт.       — Солдаты! Расходимся по местам, мы выдвигаемся к следующей деревне! — объявил капитан Вильям, после чего выслушал вопросы и ответил:       — Альдарим, сейчас там всё спокойно. Северяне не беспокоят, да и люди поверили нам, что мы дозорные Рейна, — посмотрев, что тот слушает, Хармен продолжил, — Там был рядом лагерь разбойников, но их невозможно было выследить, где-то пару дней они в ста пятидесяти ярдах останавливались. Надеюсь, эта информация будет полезной.       — Хм, ладно, живо все на корабли, до следующей деревни плыть пол дня. И я хочу успеть до заката!       Северяне не особо охотно стали собираться. Их явно не устраивал обычный патруль, особенно разочарование было у Ерма. Ему было невероятно скучно: нельзя не выпить нормально, боев нет. Сбор произошел и вскоре корабли легли курсом на север. Благо хоть ветер был попутный. Последний солдат взобрался на корабль и лязг цепи говорил о том, что якорь поднят, а паруса раскрыты: Аркадия и драккар отправляется в путь.       Вильям закрылся в своей каюте и лишь тягостно впав в кресло, он достал шкатулку из-за пазухи и пересчитал добытые монеты. Ровно сорок штук. Кожа из кошельков может пойти на заплатки, а золото посыпалось в сундук. Закрыв специальным ключом, Вильям был доволен, что пощадил вражеские войска, но как и говорил Малекит: его мучает совесть. Конечно, те медяки и серебряные монеты не сыграют роль, а ещё больше людей погибло даже не во время военных действий. Впрочем, эта тоска быстро рассеивается ромом или портовыми нимфами, до которых нужно ещё добраться.       Малекит сидел на бочке возле правого борта и смотрел вдаль. Сейчас Жерон, играющий с Мелиссой, противно мозолит глаза. Волшебник сегодня не сможет призвать Сателлу, поэтому можно со спокойной душой тратить ману. Он приметил Ерма на борту и поэтому решил начать подступать к нему. Пока что через разговоры. Малекит сложил пальцы в специальном жесте и начал болтать с ним:       «Хей, здоровяк, обернись,» — варвар не сказать что испугался, но было весьма неожиданно для тихого путешествия. Когда тот обернулся, чародей помахал рукой и продолжил, — «Ты извини меня за вчерашнее, да и сегодня чуть дверью не уебал. Как насчёт выпить медовухи на причале в Марлеоне?»       Ерм посмотрел изподлобья на Малекита, будто стараясь уловить где тут подвох, что заняло около пару минут, после чего ответил:       — Посмотрим маг. А пока все-равно нам ещё долго быть на дежурстве, так что рано говорить о том, что будет в Марлеоне, — после чего он принялся снова ухаживать за своими топорами. Он тщательно натачивал их камнем, стараясь держать лезвие максимально остро. Остальные северяне уже расслабились, пираты всё сделали и даже при всем желании Вильям не найдет до чего докопаться. Так что часть спокойно села играть в кости. Пехотинцы же уже маялись от скуки и кидали в щит ножи как дротики, а калейдоскоп солдат сидел своей группой и травили между собой байки или истории из прошлого.       Малекит ухмыльнулся и обрадовался, что Ерм выслушал его и возможно принял это предложение. Люмин же напротив, поддалась сомнениям и хотела быть сказать об этом Жерону, но чуть что, так сразу же о контракте можно позабыть. Слишком уж часто она оказывает влияние на других людей. Волшебник скучал и постучался к Корбаку на кухню. Повар сидел на стуле и попыхивал из трубки. Работа выполнена, а заняться нечем. Вот и было обрадовался кок, да только чародей опять со своей шарманкой:       — Быть может в шахматы сыграем? — Малекит присел напротив него и достал из портсигара самокрутку и закурил.       — Сколько тебе раз повторять, да не умею я играть в это! — старик оскалился и раздражённо поправил фартук. Кажется, сейчас нужно будет разделывать ещё одного любопытного человека. Настала тишина и маг посмотрел на пальцы Корбака. На безымянном пальце было помятое от долгого времени кольцо.       — Так вы женаты, я погляжу? — Ник’Эл на заднем плане слышал, что кто-то выиграл в кости пять динариев и орал на всю палубу, — Хотите рассказать?       — А те че? Интересно прям? — повар подозрительно посмотрел на фибулу мантии Малекита и почесал затылок, — Ну, что рассказывать то? Жена моя южанка, скоро сорок лет свадьбы будем праздновать. Мы детей уже вырастили, а я продолжаю зарабатывать деньги, пока есть возможность.       Малекит открыл бочку с квасом, к которой то и дело подходили матросы и отливали себе стаканчик. Он поставил две кружки: перед собой и перед рассказчиком.       — Сейчас думал сойти на берег, так на недельку, побыть с ней, помочь с бытом, конечно, соседи нам помогают, тоже старые, но сил достаточно, хехе, пороха в пороховницах, — усмехнулся Корбак и поник головой в отражение в прохладном напитке, — Мариус, моя дорогая…       Погладив кольцо, он прижался воспоминаниям и никак не реагировал на ждущего продолжения истории повара. А собственно этого и не требовалось.