Три свечи и огонек

Дамна спустилась по лестнице и вышла из замка. На ней был светло-серый плащ с высокими сапогами под юбкой почти до пят. В случае чего её можно было быстро обернуть вокруг пояса, дав возможность бегать без скованных движений. Длинные серые волосы Дамна разделила на две части по бокам головы, и в целом она выглядела опрятно и аккуратно. Сама женщина была высокой и худой. Бледный цвет её кожи контрастно сочетался со смугло-желтоватым Сары, когда их руки соприкасались. Обе девушки знали, что встретив Сару ночью в лесу, её скорее примут за волшебное существо, чем за человека — она похожа на лесного жителя, легко и быстро передвигаясь по лесу, с чёрными глазами и совами за спиной — когда Сара приходила в лес, заметившие её птицы тут же летели к ней и устраивались на плечах и голове в надежде получить ласку и пищу. Поэтому проверка леса была на плечах Дамны — хотя у неё и не получалось так же хорошо ориентироваться в лесу, она легко находила общий язык с людьми и входила в их доверие. Правда, сама женщина не считала нужным бродить по лесу в поисках некоего человека, которого нашли совы — Дамна считала, что они не предпочли бы своим птичьим делам улетать из леса, едва заметив человека и что если Сара всё-таки смогла обучить птиц, ей стоило бы довести дело до конца и заставить их приводить её прямо к найденному человеку. Однако Дамна продолжала посещать лес, зная, что если это происходит ночью, после ей перепадёт общение с Сарой, которая будет либо видеть десятый сон в её, Дамны, кровати, либо чутко дремать и согревать холодные руки Дамны, как только та присоединится к ней. Обычно Дамна обходила опушку леса и возвращалась назад. Так же она хотела сделать и сейчас, однако в этот раз она как будто бы и правда услышала посторонний шум в лесу. Внутри женщина вздрогнула и, немного поколебавшись, решила подождать, не заходя в чащу и приготовившись к встрече. Вскоре она стала различать огонёк между деревьев, который медленно приближался и шатался из стороны в сторону. Огонёк сопровождал хруст ломающихся веток и чертыхания. — Ваше имя и цель прибытия! — Дамна напустила на себя серьёзный вид, когда убедилась, что человек может видеть и слышать её. На мгновение человек остановился, потом зашагал в сторону Дамны быстрее, и вскоре она увидела сначала бронзовый фонарь со свечой, а за ним лицо молодой женщины, которая, сощурив от яркого света глаза, удивлённо и радостно смотрела на Дамну. Её лицо обрамляли тёмно-рыжие пряди волос, а на теле был светлый золотой плащ, и вся женщина как будто светилась жёлтым огненным светом. — Вы здесь живёте? Я пришла с благими целями, — заговорила женщина. Её голос был уставшим и запыхавшимся, но говорил о некогда имеющейся сильной энергии. — Я узнала, не знаю, правда ли это, но тут живёт Солнце, верно? — Женщина лукаво улыбнулась. — Не знаю, про какое Солнце вы говорите, но я уверена, что ничего подобного тут нет, — на самом деле Дамна прекрасно понимала, что имеет в виду незнакомка, но её обязанностью было в таких случаях не давать никаких намёков на Солнце и прочие небесные объекты, пока человек сам не скажет прямо. — Ну, Солнце, Звёзды и Луна, – продолжала женщина. — Вы же их знаете? Дамна хранила молчание. На самом деле её собеседница совершила грубую ошибку в перечислении светил — как правило, Луна идёт после Солнца и только за ней Звёзды, говорить иначе – неуважение, но исправить — раскрыть себя. — Тех самых волшебников, про которых всюду только и идут разговоры. Которые делают всякие фокусы, например, прогоняют дождь, сжигают поля… Ну ты поняла. — Цель прибытия. — Дамна говорила холодно, хотя догадывалась, что они с женщиной думают об одном и том же. — Я — женщина приблизилась к Дамне и наклонилась к её уху — тоже умею магию. Только никому не говори… Вот смотри. — И женщина, поставив фонарь на землю, сложила руки в горстку, опустила на них глаза, сосредотачиваясь на чём-то, и вскоре между пальцев посветлело и зажёгся огонёк, маленький, как в миниатюрной свечке, и через мгновение погас, оставив от себя струйку пахучего дыма. — Видела? Так вот, я пришла, чтобы ваше Солнце меня научило чему-то ещё. Ну как, теперь проводишь меня к нему? — женщина была явно горда собой и устало улыбалась. Дамна вздохнула. К ним ещё ни разу не приходили люди, умеющие делать что-то подобное, и тем более никто никогда не собирался оставаться у них надолго. Иногда они давали ночлег усталым путникам или лечили больных и раненых, но не более. — Идём. Ночь проведёшь в доме, а утром решим, что с тобой делать. Дамна быстро зашагала обратно в сторону замка. — Ну спасибо! — женщина поспевала за Дамной, заглядывая ей в лицо. — Так ты их знаешь, да? А откуда? Ты всё-таки здесь живёшь? По пути до замка незнакомка забалтывала Дамну разговорами, а когда они вошли внутрь, та не прекращала восхищаться зданием и его устройством изнутри. Дамна привела женщину в одну из десятков гостевых комнат, выдала ей постельное бельё и предоставила её самой себе, сдержанно пожелав спокойного сна. Выйдя оттуда, Дамна положила руки на дверь пальцами вверх и прошептала заклинание, наложив чары — теперь гостья не сможет использовать внутри свою магию и не сожжёт дом.

***

Когда Дамна вернулась к себе в комнату, Сара посапывала на кровати, раскинувшись во всю ширину и крепко спя. Дамна аккуратно подвинула её, чтобы не разбудить, и легла рядом, прижимаясь к тёплому телу и накрываясь одеялом. Сара спала чутко и всё-таки проснулась от этих действий, сонно открыла глаза, довольно улыбнулась и обвила руки вокруг тела Дамны. — Как сходила? Нашла кого-то? — Сара не ожидала услышать положительный ответ и спрашивала из ленивого любопытства. — Ты не поверишь… Давай спать. Расскажу утром, а то тебе хорошо, ты всё время спала, а я ходила по лесу. Сара не выразила желания узнать всё и сразу и не возражала подождать до утра, и вскоре женщины уснули в обнимку.