Чай с яблочным пирогом

      – Привет, можно тут присесть?       Подняв голову, Джером обнаружил перед собой Мару. Раньше она никогда не обедала с ним вместе. От удивления он даже удержался от своих обычных колкостей:       – Конечно.       Брюнетка уселась рядом на краю фонтана и повернулась к нему вполоборота:       – Хорошая сегодня погода, правда?        – Ты пришла поболтать со мной о погоде, Джеффри? – приподнял бровь парень.       – Нет, вообще-то нет, – вздохнула Мара. – Но, знаешь, мог бы помочь мне начать разговор и не чувствовать себя так неловко.       – Это же ты пришла ко мне, очевидно, чтобы поговорить, а не я к тебе, – заметил Кларк.       – Да-да, ты прав, – закатила глаза девушка, вставая. – Знаешь, нет, пожалуй, я передумала. Приятного аппетита.       Она собиралась уже уйти, но Джером перехватил ее за руку:       – Извини. Я не хотел тебя обидеть. Давай поговорим.       Когда девушка села обратно, он устремил на нее молчаливый взгляд, давая время собраться с мыслями. Закусив губу, она тоже некоторое время помолчала, а затем нерешительно начала:       – Знаешь, мы недавно болтали с Патрисией… И она натолкнула меня на интересные размышления.       – Продолжай.       – Я думала о той вечеринке, – призналась Мара. – Я не помню все, что происходило той ночью.       – Да, Мара, мы вроде тогда выяснили, что с алкоголем ты не в ладах, и пить тебе не стоит, – хмыкнул Джером.       – Я долго крутила в голове эти события, – продолжила девушка, игнорируя его ехидство. – И мне кажется, кое-какие обрывки в моей голове все же удалось сохранить.       – Вот как?       – Когда ты подвез меня до дома… Ты сказал, что я напоминаю тебе твою сестру, так? – тихо спросила брюнетка.       – Возможно, – пожал плечами Кларк.       – И еще мы говорили про твоих родителей, – еще тише произнесла Мара.       – Думаю, я мог рассказать тебе какую-то историю на эмоциях, – сохраняя невозмутимый вид, согласился Джером.       – Но это не была веселая история на эмоциях. Вообще-то, это была грустная история.       – И что ты хочешь, чтобы я тебе ответил на это? – поинтересовался парень.       – Мне просто показалось… – замялась Мара. – Мне показалось, что ты очень одинок, Джером. Ты пытаешься скрываться за улыбкой шута, но на самом деле ты Арлекин. Колкости и шутки – твоя броня, твоя защитная реакция, чтобы никто не стал смотреть глубже.       Джером молчал, пораженный. Как она смогла его так быстро раскусить?       Восприняв его молчание как ободряющий знак, девушка продолжила:       – Я думаю, что ты однажды открыл свою душу кому-то очень дорогому для тебя, но он тебя предал. И с тех пор ты закрылся и боишься доверять кому-то еще, чтобы история не повторилась. Но на самом деле, далеко не все люди плохие, Джером. Есть те, для кого ты важен. Кто готов тебя понять и принять любым. С кем ты можешь быть самим собой и не бояться довериться…       Последние слова Мары утонули в поцелуе, которым внезапно накрыл ее губы Джером.