Найти себя – вернуть себя?

Исследуя окрестности Вольфендома, Акира выходит на одну из дорог, что проходит у самых плантаций винокурни Рассвет, где встречает Эльзера — главу ассоциации виноделов. Узнав в девушке почётного рыцаря Ордо Фавониус, мужчина просит расчистить торговые пути от монстров. Выполнив задание, Акира оказывается на винокурни во второй раз. Уходя, уже в дверях пересекается с Дилюком. — Акира? — удивлён парень. — Прости за вторжение. Я пришла отчитаться о выполненном поручении и Моко провела меня к Эльзеру. — Я уже говорил, что ты можешь приходить сюда в любое время. Останешься на ужин? Аделинда отлично готовит. — Спасибо, но думаю, что тебя ждёт не самый приятный разговор, — кивком головы указав в сторону мужчины, произносит Путешественница. — Не привыкать, — отмахивается хозяин винокурни. — Госпожа Акира, вы не в первый раз помогаете нам. Мы все будем очень рады, если вы останетесь на ужин, — настаивает Аделинда. После всего, что произошло в последние годы, она очень рада, что хозяин нашел того, от кого согласен принять помощь и даже дружбу. — Д–да, спасибо, — ей несколько неудобно, но теперь отказаться от приглашения будет неприлично. — Ваша маленькая спутница составит нам компанию? — интересуется главная горничная, чтобы знать, на сколько человек накрывать стол. — О, уверен, она появится, как только почувствует запах еды, — отвечает за гостью Дилюк, а Акира смеётся, прикрыв ладонью рот. Вечер с домашней едой и приятным общением — что может быть лучшим окончанием трудового дня. * В третий раз Акира оказывается на винокурни в самый разгар сезона дождей. Она не особо обращала внимание на летний дождь, что шёл уже несколько дней. Не обращала ровно до того момента, когда этот дождик мгновенно не превращается в сильнейший ливень, что застаёт её неподалёку от Драконьего хребта. Не похоже, что этот ливень прекратится в ближайшие часы. На улице уже темнеет и Акира не знает, куда её деваться, ведь она ещё в первые дни отказалась от комнатки в Мондшадте. Вовремя вспоминает о приглашении хозяина таверни. Спустя минут пятнадцать успевает дважды постучать в двери винокурни, когда замирает, усомнившись в решении. — Госпожа Акира! Какой ужас! Что же вы делали на улицу в такую погоду?! Заходите, вы же простынете! Я сейчас же приготовлю ванную! Прошу, идите за мной, — только увидев, кто пришёл в такое ненастье, Аделинда заводит девушку в особняк, стягивает с неё плащ и, не обращая никакого внимания на возражения, взяв под локоть, ведёт в одну из комнат на втором этаже. — Аделинда, кто–то пришел? — выглянув из рабочего кабинета, беспокоится Дилюк. — Акира? — П–прости… я… — смущенно мямлит Путешественница. — Хозяин, прошу, подождите и обсудите всё за ужином. Госпожа Акира промокла до нитки и может простыть, — просит Аделинда и, не дожидаясь ответа, тянет гостью дальше. Заводит Путешественницу в одну из комнат, включает воду, чтобы набрать ванную, приносит полотенца, а после уведомляет, что пойдёт за сменной одеждой. — Прости за беспокойство, Аделинда, — извиняется девушка. — Что вы, госпожа Акира. Это моя работа. К тому же вы всегда желанный гость в этом доме, — улыбается горничная и уходит, чтобы вскоре вернуться с одеждой и пригласить за стол. Путешественница по обыкновению заплетает волосы в косу и спускается к ужину. — Простите, что не смогла найти ничего более подходящего, для нашей гостьи, — Аделинда извиняется теперь уже перед хозяином, когда тот удивлённо смотрит на Акиру в длинном чёрном платье. — Спасибо за гостеприимство, — садясь за стол, произносит Путешественница. — Не ожидала, что среди лета снова ливанёт такой дождь. — Так ведь начался сезон дождей, — Дилюк чуть удивлён, чего это девушка начала разговор с погоды, ведь их общение всегда было скорее дружеским, и его вряд ли можно было прировнять к светской беседе. — Сезон дождей? — Ты не знала? Когда Путешественница отрицательно мотает головой, объясняет: — В середине лета всегда идёт много дождей. Обычно сезон дождей длится одну–две недели. — Понятно, — кивнув, Акира несколько секунд смотрит на ливень за окном, вздыхает и возвращает свое внимание ужину. — Тебя всё ещё смущает быть у меня в гостях? — предполагает парень. — Почему? — интересуется, когда гостья отвечает слабой улыбкой. Акира неопределённо пожимает плечами, и дальнейший ужин проходит в тишине. На самом деле она всё прекрасно знает и осознаёт. Ей нравится владелец Пира Глаза бога, очень нравится. Но стоит его увидеть, как в памяти всплывают слова Альбедо о том, что все они лишь страница из тысячи других в её жизни; настанет время и она уйдёт, тогда они лишатся кого–то важного и дорогого. Именно поэтому пытается держаться на расстоянии, но раз за разом понимает, что не может. Она так эгоистична… — Пойдём, покажу кое-что, — уже после ужина произносит Дилюк, ведь, кажется, что тишина становится гнетущей. Замечает, как девушка заинтересованно взглянула на библиотеку, которую они прошли, но у хозяина винокурни другие планы. Открывает дверь в дальнюю комнату и пропускает Путешественницу вперёд. Войдя в комнату, Акира замирает на пороге: большая комната с пианино посередине и множеством разнообразных растений по периметру. Если бы здесь были стеклянные стены или хотя бы крыша, то девушка с уверенностью назвала это оранжереей. Но здесь были только большие окна с широким подоконником и подушками на нём, а вся комната освещалась свечами, как и остальной особняк. Путешественнице не особо нравилось такое освещение, но только не тут. Казалось, что именно свечи придают этому особняку загадочность и даже некий уют. В этой же комнате всё выглядит поистине удивительным: тёплый огонь свечей и холодный дождь за окном, сочетание природы и уют дома. Акира проходит вдоль растений, проводит пальцами по белым клавишам пианино, а после указывает на окно: — Можно? Получив позволение, снимает туфли и с ногами забирается на подоконник, благодаря Аделинду, что платье достаточно длинное и широкое для такого манёвра. — Хочу, чтобы ты попробовала новый сорт вина, — подойдя, протягивает Путешественнице бокал, садится рядом и отпивает глоток из своего. Девушка вдыхает приятный цветочно–фруктовый запах и делает глоток удивительно–сладкого напитка в котором не чувствуется ни капли алкоголя. — Это больше похоже на нектар. Невероятный запах и вкус! — улыбается, делая ещё один глоток. Тишина больше не кажется гнетущей. Акира замечает янтарные блики на стенах и полу, переводит взгляд на алую жидкость в бокале Дилюка. То, что рассматривает парня, она понимает только тогда, когда встречается с ним взглядом. Переводит взгляд в окно, надеясь, что покрасневшие щеки не выдадут её. — Знаешь, я ненавижу дождь, — улыбается она. — Тогда останься тут, пока дожди не закончатся, — скорее предложение, а не вопрос. Понимает, что сказал, только когда девушка кивает в ответ, и улыбается. Акире не очень хочется задумываться, почему она согласилась. Должно быть, так на неё подействовала здешняя атмосфера. Хозяин винокурни убирает бокал и садится за пианино. Размеренная мелодия — кажется, он впервые рад, что ещё в детстве ему пришлось научиться играть, и до сих пор не разучился. Путешественница улыбается, слыша спокойную музыку, встаёт с подоконника и садится рядом с парнем. Думает, что, должно быть, и в этом Мире воспитание аристократов является разносторонним. Вслушивается в мелодию и ловит смутно-знакомый мотив. Сначала осторожно, а после чуть смелее, уверившись, что не нарушает гармонию, правой рукой касается клавиш третьей и четвертой октавы, добавляя в мелодию новые ноты. Звуки музыки кажутся вечными, но, когда они утихают, парень поворачивается к ней лицом, едва весомо, лишь кончиками пальцев касается скулы и, приблизившись, целует в губы. Запах ветряных астр и моря кружит голову. Опускает ладонь на бедро, но чувствует, как девушка вздрагивает и тут же отстраняется. — Прости, я не хотел тебя пугать, — встаёт и сразу же покидает комнату, пока Акира, удивлённо моргнув, пытается осознать произошедшее. Проснувшись, и приведя себя в порядок, Дилюк хочет найти Путешественницу, чтобы… Чтобы что? Пожалуй, он и сам не уверен, ведь не сожалеет о произошедшем. Подойдя, замечает, что дверь в комнату открыта. Постучав и не получив ответа, входит, а, осмотревшись, понимает, что её тут нет. Надеется, что она не ушла, поэтому проверяет библиотеку, а следом и оранжерею, где и находит Акиру. Девушка сидит на подоконнике и читает третий том Путеводителя по Тейвату, но оборачивается, как только он делает шаг в комнату. — Доброе утро. — Доброе утро, Акира. — Прошу прощения. Завтрак готов, — осведомив хозяина и гостью, Аделинда сразу уходит. Ведь хорошая горничная — незаметная горничная. Акира оставляет книгу на подоконнике, явно намереваясь дочитать позже, обувается и направляется на вход. — Пойдём? — спрашивает, проходя мимо. — Да. Ты не ложилась спать? — Ложилась. Проснулась ещё на рассвете. Привычка. Да и мне достаточно пары часов, чтобы выспаться. Дилюк кивает своим мыслям, решив, что, пожалуй, лучший вариант — сделать вид, что ничего не было. И не ошибается, ведь следующая неделя проходит удивительно хорошо: неважно уютная это тишина, чтение и обсуждение книг или разговоры у камина. Парню кажется, что он вернулся на четыре года назад, а этот сезон дождей лучший в его жизни. Но дожди заканчиваются, Путешественница отправляется в путь, а особняк снова погружается в унылую пустоту. * Акире нравятся владения Анемо Архонта. Нравится природа и удивительные пейзажи. За эти пол года у неё появилось столько дорогих сердцу друзей, сколько не было с начала путешествия по Мирам. Но лето подошло к концу и им придётся попрощаться. Она планирует отправиться в путь через две недели, поэтому старается провести с каждым близким человеком хоть немного времени. Но заставить себя попрощаться, ей так и не удаётся. Альбедо что–то подозревает. Интересуется, когда Акира в очередной раз вместе с ним и Сахарозой прогуливается по Драконьему хребту, помогая собрать звездную руду для опытов, но девушка просто отмахивается. Ей не хочется видеть их грусть и не хочется проводов, которые, уверена устроят Эмбер и Беннет. Конечно, она чувствует вину за свою ложь, но… * Чувствует приближение парней и едва сдерживает смех, когда Кэйа впадает в ступор, увидев её и спящих Рэйзора, Кли и Беннета в «объятиях» огромного дракона. Дилюк фыркает, но не подходит ближе, даже когда Двалин, убедившись, что им ничего не угрожает, снова опускает голову и закрывает глаза. Акира перекладывает уснувшую на ней Кли на волчонка и подходит к парням. — Катерина сказала, что ты тут. Мы пришли за тобой. Аделинда готовит праздничный ужин в честь начала сбора урожая, — произносит Дилюк. — Спасибо, буду рада, — улыбается, зная, что «братья» всё выяснили, а теперь пытаются забыть старые обиды. Хотя с их характерами им совсем не просто, но прогресс вполне заметен. — Эт-то Ужас Бури?! — не понимает Кэйа. — Он был отравлен и обманут Орденом Бездны. На самом деле его зовут Двалин, и раньше он был одним из Хранителей Четырёх ветров, — объясняет Путешественница. — Поэтому я не должен удивляться тому, что дети спят возле дракона, а он сам спокойно себя чувствует в Долине Ветров неподалёку Мондштада? — Ага, — Акира едва сдерживает смех и возвращается к Двалину. — Тебя, вижу, это ничуть не удивляет? — теперь уже обращается с вопросом к Дилюку. — Нет, — спокойно отвечает хозяин таверни, явно не собираясь рассказывать о спасении этого самого дракона. — Присмотри, пожалуйста, за ними до утра. До встречи, — гладит драконью морду. — Да хранит тебя ветер, — отвечает Двалин, и Путешественница отправляется вместе с парнями на винокурню. Сбор урожая — праздник для всех земледельцев, поэтому ужин проходит под открытым небом и скорее напоминает пир, на котором присутствуют все работники винокурни, и который продолжается до самого утра. Дилюк уже давно приглашал её на этот праздник, и она невероятно рада, что успела его посетить. Двалин был последним, с кем она попрощалась и кому, кроме Джинн, сообщила, что уходит. Так же ещё прошлым утром она получила у секретаря гильдии приключений письмо для Катерины в Ли Юэ, поэтому, когда праздник заканчивается, отправляется в путь. До Церемонии Сошествия ещё две недели, но она просто уверена, что по дороге увидит что-нибудь интересное, что захочет исследовать, поэтому должна отправиться заранее. * — Ну как же так?! — восклицает Эмбер. — Что тут происходит? — Дилюк и Кэйа одновременно подходят к секретарю и интересуются у подростков, по какому поводу они подняли шум. — А вы знали, что Акира ушла?! — всё не успокоится Эмбер. — Что? — так же одновременно произносят парни. Ведь ещё позавчера она была с ними на празднике. — Судя по их удивлению, они тоже не знали, — делает вывод Беннет, пытаясь утихомирить скаута. Они все знали, что Путешественница не останется тут навсегда, но её уход стал неожиданностью, в которую не хочется верить. — Она ушла вчера утром, значит… — Эмбер, перестань. — Она должна найти брата, — напоминает им Кэйа. — Эмбер, ты же сама писала и развешивала объявления. Уже забыла? — Я помню. Но… — успокоившись, расстроено шморгает носом. — Если вы хотите передать ей сообщение, то я перешлю их секретарю гильдии приключений в Ли Юэ, — сообщает Катерина. — Спасибо, — детишки кивают и уходят. Кэйа и Дилюк переглядываются и тоже направляются по своим делам. В душе обеих селится противная пустота, но они ничего не могут с этим поделать.