Найти себя – вернуть себя?

Когда Чжун Ли и Путешественница возвращаются в город, то замечают немало Фатуи, что были задержаны Миллилитами. Узнав о происходящем, девушка понимает, что осиное гнездо зашевелилось. Мужчина, беспокоясь о хозяйке Бюро, возвращается на рабочее место, но перед этим просит Путешественницу проверить, как там их общий знакомый. Акира предполагает, что Предвестник узнал, где находится тело павшего Архонта, поэтому сразу направляется в Золотую Палату. Ведь Чайльд совсем не глуп, а значит, не будет дожидаться Церемонии. Только войдя в Золотую Палату, она чувствует присутствие Предвестника, и обращается в пустоту, чтобы тот не тянул время и появился. — Я был прав, что от тебя не скрыться, — смеётся он. — Перейдём же к более интересной части! Воля Царицы не может быть не выполнена, но я стал Предвестником потому, что обожаю сражения. Теперь же — покажи мне свою силу, Путешественница! Когда Тарталья применяет Гидро Глаз бога, у Акиры не возникает с ним особых проблем, но, когда парень использует молнию — она теряется, ведь не знала, что кто–то в этом Мире может использовать две стихии. Едва успевает собраться, чтобы не огрести элементальным резонансом и приспособиться к сражению, как парень вновь меняет стиль боя. «Парень ли?», — опасливо отступает на шаг, когда его тело покрывает броня. Когда вместо человека перед ней появляется Нечто… По правде сказать, в этот момент, Акира понимает, что ещё не встречала таких сильных противников. Врагов? Должна считать его врагом. Она обижена и зла, но даже так не может назвать парня врагом. Едва отбивается, когда существо использует её контратаку, чтобы достичь цели — тела Архонта. Предвестник с удивлением осознаёт, что в теле павшего дракона нет Сердца бога, когда слышит смех девушки. — Какое разочарование потратить столько времени, сил и средств, чтобы вновь увидеть пустышку! — ей хочется уколоть, чтобы не одной чувствовать себя обманутой. Конечно, она знала, что Предвестнику нужно увидеть тело Архонта, потому что ему, как и Синьоре, было поручено заполучить Сердце бога. Она знала, что Чайльд использовал её, как и Чжун Ли их обеих, но всё равно это было больно. — Ты, между прочим, тоже!.. Стоп. Снова? Хочешь сказать, ты с самого начала знала, что?.. Ещё на Церемонии Сошествия ты знала, что это не Властелин Камня! Поэтому осталась в городе, — понимает парень, вспомнив о том, что Путешественница может чувствовать окружающих. — Значит, ты тоже ещё не нашла Гео Архонта. Или нашла? — мгновенно смекает, что после всего не стоит делать таких поспешных выводов. Да и кто знает, чего может стоить помощь Архонта! — О, ты будешь невероятно удивлён! — усмехается и телепортируется, решив не дожидаться Миллилитов, что не могли не явиться на шум сражения. * Когда Акира проходит мимо Глазурного павильона, то чувствует достаточно сильную и незнакомую ауру. А ещё ярость и… страх?.. уже знакомого Предвестника. Ей не по себе, но она уверена, что должна знать от кого исходит такая мертвецки–ледяная сила. — Прошу прощения, что прерываю, — войдя, произносит девушка. Окидывает взглядом высокого мужчину с длинными белыми волосами, в белом пальто и с маской на лице. Чувствует отголоски силы, подобной тем, которые чувствовала при сражении в Золотой Палате. Теперь она уверена, что перед ней ещё один из Предвестников. — Тарталья, у меня есть информация о Гео Архонте. Уверена, она тебя заинтересует. Нам следует поспешить, — изначально она хотела просто увидеть этого человека, но теперь ей кажется, что будет правильным увести Чайльда подальше. — Так это и есть Путешественница, о которой говорила Синьора. Не представишь нас? — мужчина явно удивлён тому, что девчонка помогает Одиннадцатому. — Думаю, в другой раз. Ты слышал, что мы должны поспешить, — схватив Акиру под локоть, выводит прочь из павильона. — Ты в своём уме?! — Я подумала, что тебя стоит оттуда забрать. Мог бы, и поблагодарить, — выдернув локоть из его руки, огрызается Акира. — Спасибо. Но тебе стоит быть осторожнее. Как не отвратительно это признавать, но я и Синьора лишь детишки, по сравнению с некоторыми другими, например, с Дотторе. Ты и представить не можешь, на что способны Предвестники в отношении своих младших товарищей, не говоря уже о посторонних, — шипит Чайльд, вновь схватив её под локоть и заведя в один из безлюдных закоулков. — Товарищей? — хмыкает она. — И вообще отпусти меня. Я всё ещё не разговариваю с тобой! — Чего? — не понимает Тарталья. — Это было отличное сражение. Почему ты злишься? — Ты обманул меня и использовал. — Так ведь ты тоже, — усмехается он. — Мы в расчёте, не так ли? Что-то буркнув себе под нос, Акира перемещается подальше от Предвестника. Она всё ещё злилась. А теперь злится ещё больше, ведь парнишка действительно думает, что в таких взаимоотношениях нет ничего необычного и они в расчёте. * — Вы повздорили? — интересуется Чжун Ли, когда три дня спустя, вечером на причале встречает Предвестника и Путешественницу. — Ничуть. Тебе показалось, — Акира натягивает улыбку, а Фатуи удивлённо пялится на неё, ведь уже дважды за несколько дней пытался извиниться, но девушка и слушать его не хочет. Они прогуливаются по городу, когда Путешественница прерывается на полуслове. — Что–то случилось? — мужчина придерживает её под локоть, уберегая от падения, ведь девушка даже не заметила, что споткнулась. — Кофе… В этом Мире оказывается тоже есть кофе?! — с восторгом восклицает Путешественница, повернувшись к парням. — В этом маленьком кафе, действительно, можно купить кофе, — кивает Чжун Ли, не поняв реакции девушки. — Давайте зайдем! Ну, пожалуйста, — строит умоляющие глазки, а когда парни соглашаются, спешит в кафешку. — Не уверен, что это то, о чём ты думаешь, — ожидая заказ, произносит Тарталья, который не мог не заметить невероятную любовь Путешественницы к сладкому. А кофе… Этот напиток можно было назвать любым, но уж точно не сладким! Вновь таращится на неё во все глаза, когда девушка делает глоток и счастливо прикрывает глаза: — Я тебя не понимаю. — Так ведь кофе же, — словно само собой разумеющееся, отвечает Акира, забыв не только о десерте, но и о том, что была зла на Предвестника. Сейчас у неё слишком хорошее настроение, чтобы продолжать злиться. Чайльд переводит всё ещё удивлённый взгляд на Чжун Ли, который пожимает плечами. В любом случае хорошо, что девчонка, вроде как, перестала на него злиться. * Когда пробуждается древнее божество — Архонт Вихрей — Акира обещает себе, что при встрече с Предвестником оторвет ему уши, а ещё руки… И голову. Но когда сражение заканчивается благополучно, а Адепты и Цисин, наконец, приходят к согласию, она даже благодарна Тарталье. Немного благодарна, самую капельку. — Паймон не поняла… Так зачем мы организовываем Церемонию Вознесения, если никакой Архонт не собирается возноситься?! — когда все уходят, недовольно восклицает Проводник. Акира смеётся, ведь напряжение, в котором они прибывали с самой Церемонии Сошествия, испаряется. Вытирает слёзы, но снова начинает смеяться, услышав, как летающая консерва перечисляет все трудности и казусы, с которыми они столкнулись за время подготовки к церемонии. Одна кокосовая коза чего стоила! — Да ладно тебе. Всё уже закончилось. Проведём церемонию и потребуем у Архонта, наконец, ответить на наши вопросы, — улыбается Акира. — Пойдём, найдём Чжун Ли. Нужно узнать, когда планируется проведение Церемонии. Только вот стоит услышать о Банке Северного Королевства, как настроение медленно сходит на нет, не говоря уже о том, что при входе они встречают самого Одиннадцатого Предвестника. — Тарталья… — Чайльд, — с улыбкой исправляет девушку. — Тарталья, ты хоть представляешь, что было бы с городом, не вмешайся Адепты?! — она не может повышать голос, оповещая всех о зачинщике произошедшего, но даже так парень проникается, ведь опасливо передёргивает плечами. Но стоит им войти в Банк, как оба сбиваются с шагу. Чжун Ли и Синьора… Кажется, ни один из них не ожидал такой встречи. — Синьора! — рычит Акира. — Какая встреча. Вы помните меня, — смеётся она. — Хотя, ничего удивительного. Сложно забыть имя того, кто забрал у твоего друга самое ценное, пока ты беспомощно за этим наблюдала. Прерывается едва ли не на полуслове, ведь все стеклянные и керамические вещи в Банке начинают резонировать. — Моракс, ты ведь помнишь о соглашении? Мы выполнили свою часть сделки, поэтому я ожидаю получить Сердце бога, — забеспокоившись, обращает внимание Архонта Контрактов на заключенный им договор. — Моракс? — не сразу понимает Тарталья. — Я помню о контракте, — спокойно произносит Чжун Ли и протягивает женщине Сердце бога, не обращая никакого внимание на Путешественницу и возмущения Тартальи. Акира не верит тому, что слышит! Она не хочет верить тому, что видит! Но она видит. Словно в замедленной съёмке видит, как Гео Архонт по собственной воле отдаёт Предвестнице Сердце бога… До боли сжав кулаки, отворачивается и молча уходит. — Не могли бы вы прекратить, — просит Синьора, но что Архонт отвечает, что это не он. Стоит двери закрыться за Путешественницей, как Предвестники вздрагивают, ведь все резонирующие предметы вмиг осыпаются на пол мелкой крошкой. Акира невероятно зла! Закрыв за собой двери, перемещается, не задумываясь куда. Лишь на крыше постоялого двора «Ваншу», вытирает злые слезы и опирается о парапет, ведь ярость сменяет обречённое бессилие. Огорчённо выдыхает и приседает, оперевшись спиной о парапет, прикрывает ладонью лицо. — Не думал, что мы так быстро увидимся вновь. Ты в порядке? — Да. Прости за вторжение. Не подумала, куда перемещаюсь. Я сейчас уйду, — услышав голос Охотника на демонов, поднимает голову, когда чувствует, что у неё нет сил даже на то, чтобы подняться. — Не заметно. Адепты переоценили твои возможности, когда решили наделить силой. Я же говорил, что для смертных… — Уверена, что дело не в этом. Сяо на миг задумывается, а после садится рядом: — Расскажешь? — Моракс. Он… — опускает голову, утыкаясь лбом в колени — слишком много эмоций, чтобы говорить. — Ты была права, что он жив. Гео Архонт воспользовался одной из способностей Адептов и явился нам во снах. — Ваш Властелин Камня больше не Архонт. Он отдал Сердце бога одному из Предвестников Фатуи, — произносит девушка, а после поднимает голову, смотря прямо Адепту в глаза: — Почему?! — Что? Нет! — то, что он в это не верит, не срывается с языка лишь потому, что для неверия Путешественнице у него нет оснований. — Ты уверена? — Я видела это. Буквально пять минут назад, — вновь опускает голову. Проходит несколько долгих минут, прежде чем Адепт снова подаёт голос: — Я не понимаю чувств смертных, но мне кажется, что ты расстроена. Почему чужеземца огорчило то, что наш Архонт утратил Сердце бога? — Когда Синьора меня увидела, то рассмеялась и сказала: «сложно забыть имя того, кто забрал у твоего друга самое ценное, пока ты беспомощно за этим наблюдала». Она была права, потому что Мондшадте после сражения с Ужасом Бури застала нас врасплох. Она вырвала Сердце бога у Анемо Архонта Барбатоса, а я ничего не смогла сделать, лишь беспомощно наблюдать. Как и сегодня. Я не имела права вмешаться, ведь Гео Архонт сам отдал Сердце бога. — Она что? — не верит Сяо. — Расскажи всё по–порядку. — Хорошо. Думаю, что тебе я могу рассказать, — кивает Акира и говорит о её первой встрече с Анемо Архонтом, об Ужасе Бури, проклятии и Лире, об Ордене Бездны, спасённом драконе и встрече с Восьмым Предвестником. А потом говорит о сражении с Тартальей в Золотой Палате и подробно о том, что произошло в Банке Северного Королевства. — Трудно поверить в то, что ты рассказала. Хотя у меня нет оснований тебе не верить. Но я не могу ответить на твой вопрос — я не знаю, почему Владыка решил так поступить, — заметив, сколько уже времени, встаёт, подходит к Путешественнице и берёт её на руки. — Поставь меня! Я могу идти сама, — возмущена Акира, но Адепт попросту игнорирует её требование. — Ночь — время, когда демоны выходят на охоту. Я должен защищать жителей Ли Юэ и их сны. Ты останешься тут. Здесь безопасно. Я вернусь утром, — занеся в свою комнату, опускает девушку на кровать, призывает маску, копье и исчезает. Акира осматривает маленькую комнатушку с несколькими свечами, а после ложится на спину и смотрит в потолок. Кровать… Она уверена, что не уснёт, но сама не замечает, как закрываются глаза. Слышит шорох и сразу садится, выставив перед собой меч. Удивлённо моргает, заметив солнечный свет, льющийся из окна. — Хорошая реакция. — Прости, я… Сяо! — вскакивает и бросается к Адепту, как только замечает раны и кровь на одежде. — Оставь, я в порядке, — отмахивается он. — Оно и заметно! Ты едва на ногах стоишь, — помогает лечь, садится рядом и продолжает лечение. Они в полную силу сражались с Осиалом и с Фатуи, что проникли в Нефритовый дворец, а после, когда все отправились отдыхать и праздновать, он всю ночь сражался за их покой с порождениями Бездны. Улыбается, когда Якса спокойно засыпает и убирает прядь волос с его лица. В городе она слышала об Охотнике на демонов. Парнишка прямолинеен, отстранён и сначала был весьма груб, но Акира не понимает, почему люди его боятся. Боятся того, кто оберегает их покой… Закончив лечение, убеждается, что Адепт в порядке, готовит его любимое блюдо, оставляет миндальный тофу на прикроватной тумбе и уходит, тихо прикрыв за собой двери. Успевает спуститься к хозяйке постоялого двора, когда, появившийся за спиной Якса, окликает её. — Я не успел сказать — Адепты передают, что Заоблачный предел для тебя открыт. Они будут рады видеть тебя в любое время. И если захочешь поговорить, то можешь приходить сюда, — произносит Якса и снова исчезает, а Акира ловит на себе пораженный взгляд хозяйки. Уже во второй раз за сегодня. — Кажется, мы поладили, — улыбается она и спешит уйти, чтобы не рассмеяться.