Найти себя – вернуть себя?

Акира прогуливается неподалёку озера Цинсю, когда снова встречает Гань Юй. Полуадепт уведомляет Путешественницу, что Цисин провели Церемонию Вознесения, высказывает их сожаление, что ей не удалось присутствовать, передаёт приглашение от Нин Гуан, а так же уведомляет, что, как и было сказано при народе Ли Юэ, они очень благодарны за помощь и готовы выполнить любое её желание. Акира кивает и отвечает, что ей может помочь лишь Архонт, но с этим она разберётся сама. — Ты, действительно, с самого начала знала, что наш Архонт жив? Ты общалась с ним? Что произошло? — тихо спрашивает девушка, приняв приглашение Путешественницы пообедать с ней. — Не беспокойся, я видела Гео Архонта во сне. Он сообщил о том, что жив и дал нам последние наставления, — объясняет, когда Путешественница растерянно поднимает на неё глаза. — Да. Я чувствовала, что в той оболочке, что упала с неба, не было души. Прости, не уверена, что могу говорить о том, что ваш Архонт решил оставить при себе. — Н–нет, это ты меня прости. Я понимаю. Просто… — Тебе грустно. Принять перемены всегда непросто. Но это делает нас сильнее и опытнее, — ободряюще улыбается ей Акира. — Мне пора возвращаться. Спасибо тебе, Акира. Когда у меня будет свободное время, я буду рада погулять с тобой по городу. А ещё, я буду стараться и дальше! Все мы будем стараться ради жителей Ли Юэ! * Дальше девушка направляется в долину Тяньцю, где принимает задание одного из Миллелитов на уничтожение Стражей руин, а после встречает ребёнка, который просит помочь найти брата. Акира любит детей, а дети любят её. Пусть она уже успокоилась, хотя и не горит желанием возвращаться в город, но не может не помочь мальчику. Её нравится путешествовать с ребёнком, это напоминает о Рэйзоре, Кли и Беннете, потому даже успевает чуть загрустить, когда следующим днем они заходят в город. — А он что тут делает?! — недовольно восклицает Паймон, когда они заходят в Банк северного королевства и сразу же видят Одиннадцатого Предвестника. А вот когда мальчик бежит к нему с криком «Брат!», Акира обречённо вздыхает и прикрывает ладонью лицо. Тарталья сначала расспрашивает брата, а лишь после этого поднимает глаза на его сопровождающих и замирает. — Неужели ты нас заметил «братец Чайльд»? — летающая малышка произносит это с таким призрением, что Предвестник даже кривится. Извинившись, что не заметил раньше, Тарталья улыбается и произносит: — Ну, между нами были некоторые разногласия, но… Если закрыть глаза на некоторые склоки, то мы отлично ладим, разве не так? — Наглости тебе не занимать, — огрызается Акира. — Мы всего лишь пешки в этой игре. А в остальном пусть разбираются игроки. Для меня же интерес представляет лишь результат нашей небольшой дуэли. Не забывай — я совершенствуюсь, и в следующий раз ты так легко не отделаешься. — Поговорим как–нибудь попозже. Не в присутствии ребёнка, — многообещающе произносит Путешественница. — П–пожалуйста, многоуважаемая госпожа, не могли бы вы решать ваши разногласия на улице? Пожалуйста! — поклонившись, просит секретарь Банка. — Ты в прошлый раз разнесла все хрупкие предметы в холле, — видя непонимание девушки, напоминает Тарталья. — Мало, — фыркает Акира, а парень заходится смехом. Отозвав в сторону, объясняет Путешественнице, что хочет быть хорошим примером брату, поэтому очень просит подыграть ему. А ещё у него есть работа, которую он должен выполнять, поэтому просит присмотреть за ребёнком. — И после всего, что произошло, мы должны нянчиться с твоим братом?! — Паймон поражена, как после всего случившегося, он может оставить с ними своего младшего брата. Акиру тоже поражает такое отношение Предвестника, но именно из таких кусочков она, кажется, уже готова собрать пазл характера Чайльда. — Я позабочусь о твоём брате, — обещает она, игнорируя возмущения Проводника. — Но это не значит, что я тебя простила. — Позже, я как следует извинюсь, — улыбается парень. — Тогда, тебе стоит подумать за что, — даёт наводку Акира, пытаясь не только показать ему, что он поступил нехорошо, но и избежать повторения ситуации. Девушка развлекает Тевкра, как ему хочется, и мальчик отлично проводит, пока в один момент не начинает грустить. Ведь, действительно, он сбежал из дома, чтобы побыть с братом, а не чужим человеком. Путешественница это понимает, поэтому соглашается отвести ребёнка к брату, а когда телепортируется вместе с ним к озеру Цинсю, перед ними предстаёт до абсурда идиотская ситуация! Стоит этому цирку закончиться, как присутствие Предвестника требует очередное неотложное дело, и парень снова спихивает брата на Акиру. Только вот мальчик сбегает за старшим братом, слышит его речь, а после видит сражение с новобранцами Фатуи. Он надеется получить ответы, но Тарталья продолжает вести себя с ним, как с малышом. В итоге всего, чего Тевкр добивается — отсрочки возвращения домой на один день и возможность посетить Исследовательский институт игрушек. У Чайльда ещё много работы, потому Акира забирает мальчика с собой, отводит поужинать, а заодно ей приходится ответить на его вполне взрослые и осознанные вопросы. Родители и брат не заметили, как мальчик вырос, не обращали внимания на то, что он может услышать и проанализировать их разговоры, а ещё явно не ожидали, что Тевкр пойдёт умом в старшего брата. Мальчик слишком умён для своих лет, поэтому девушка решает всё ему объяснить и рассказать, так, чтобы мальчик понял это правильно. Улыбаясь, треплет по волосам, когда перед сном он благодарит Путешественницу и обещает, что брат не узнает об их разговоре. * Исследовательский институт игрушек в который так настойчиво хотел попасть Тевкр на деле оказывается заброшенной базой Второго Предвестника, которого Путешественница недавно видела в Ли Юэ. И совсем не важно, что лаборатория оказывается заброшенной, ведь машины, как и Стражи руин, по-прежнему работают. Акира обречённо вздыхает, когда Чайльд обманывает брата и снова использует Броню, чтобы победить напавших Стражей. 10 секунд… Ему потребовалось всего 10 секунд, чтобы победить четырёх Стражей руин. Это удивительно! Но чего это стоит… Девушка велит Паймон остаться с мальчиком, а сама отправляется к Предвестнику. — Я рад, что это ты, а не Тевкр, — облокотившись спиной о стену, произносит Чайльд, как только Путешественница заходит за угол. — Активировать Форму духа с ранениями после нашей прошлой дуэли стоило мне куда больших сил, чем я предполагал… Не знаю, что бы я делал, если брат меня увидел. — И оно того стоило? — Я ведь говорил, что никогда не откажусь потренироваться. Именно поэтому я становлюсь только сильнее, — через силу смеётся он. — К тому же, детские мечты разбить легко. Если оставить их без внимания, они сами распадутся на крохотные осколки. Поэтому кто–то должен их защитить. Если дал слово — сдержи его, совершил ошибку — попроси прощения, а если подарил кому–то мечту — береги её до последнего… Ведь для этого и есть семья, не так ли? — Тебе нужна помощь, — произносит девушка, когда двинувшись, Чайльд морщится и зажимает кровоточащую рану на боку. — Пожалуй, но сначала… У меня есть кое–что для Тевкра. Могу я попросить о последнем одолжении? Передай ему этот подарок и посади на корабль домой. Я отправлюсь в город, как только вы уйдёте, — улыбается он. Парень невероятно упрям! Помешан на битвах, у него нет никакого стыда или совести, а ещё инстинкта самосохранения. Имеет какое-то извращенное понятие дружбы, но при этом в буквальном смысле слова, готов отдать всё ради своей семьи. Акира вновь вздыхает. И как ей продолжать злиться? — Ты сам отдашь подарок своему брату, и сам посадишь его на корабль, — приседает напротив Чайльда и, прикоснувшись, использует весь доступный резерв целительной силы, ведь у них мало времени. — Ты целитель? — он, конечно, удивлён, но обдумывать это сейчас нет никаких сил. Прикрыв глаза, позволяет девушке делать всё, что та пожелает, даже если она решит отомстить и убить его. Пожалуй, это будет справедливо. Залечив серьёзные раны, Акира помогает ему подняться: — Я наложила на твои вещи иллюзию. Несколько часов они будут выглядеть прилично. — Спасибо. Я… — У нас ещё будет время поговорить. Позже. Пойдём, я перемещу вас в город. Направляясь в порт, Тарталья задерживает одного из Фатуи и велит сейчас же прислать в порт Андрея, готового к отплытию. Заводят Тевкра на корабль, когда на борт вбегает запыхавшийся мужчина. — Но, братик, ты говорил никуда не ходить с незнакомыми людьми, — Тевкр с опаской смотрит на незнакомого мужчину. — Так ведь ты попросил помощи у нас и даже несколько дней ходил с нами? — не понимает Паймон. — Но ведь я вас знаю! Брат писал мне о вас, но когда я вас увидел, то забыл имя, извините. — Надеюсь, он писал не гадости? — усмехается Акира, следя за реакцией Чайльда. — Нет, он писал, что если бы мог, то был рад отправиться вместе с вами в путешествие, — отвечает Тевкр. — Вот как, — по правде сказать, Акира удивлена этому. — Сестрица, ты ведь приедешь в гости?! Я буду очень ждать тебя! — Я постараюсь, — улыбается девушка и обнимает мальчика в ответ. — Ты можешь присмотреть за братом? Я же вижу, какой он иногда приезжает домой и сейчас… — тихо, на самое ухо, просит Тевкр. — Хорошо. Хорошей дороги, слушайся старших, — кивает Путешественница, а мальчик бежит прощаться с братом. — О чём это с тобой шептался мой брат? — интересуется парень, когда корабль покидает порт. — Ничего такого, что тебе было бы интересно. Возвращайся в банк, иллюзия не будет держаться долго. До встречи. * — Я так и думал, что найду тебя тут, — зайдя в маленькую кафешку, где продают кофе, Тарталья заказывает сок и садится напротив Путешественницы. — Что ты сегодня тут забыл? — Чего злишься? Ты обещала, что мы поговорим. Или… Ах да, сначала я должен извиниться, — делает глоток холодного сока, но у него так болит голова, что едва заставляет себя проглотить, и прислоняет стакан ко лбу. — Не должен, — игнорирует вопросительный взгляд парня, пальцами, зарывается в волосы, убирая челку с лица, задерживает ладонь, усмиряя его головную боль. — Мы могли бы встретиться и в другой день. — Спасибо. Я предполагал, что ты можешь снова где-то пропасть. — Я попала в этот Мир с братом, но нас разделила неизвестная богиня. Я думаю, что Архонты могут что-то знать. Поэтому я поговорю с Мораксом, а после попытаюсь добраться до Электро Архонта. — Уже как год Инадзума закрыла все связи со внешним миром, — морщится, ведь каждое движение отдаётся болью во всём теле, а от гомона людей вокруг вновь начинает болеть голова. — Пойдём, — подходит к парню и как только он встаёт, приобнимает за талию и переносит ко входу в его дом, точнее одну из комнат Банка, что имеет отдельный выход на улицу, и служит временным домом для прибывших Предвестников. — Господин Чайльд! — обеспокоенная секретарь Банка без спросу вбегает в комнату Предвестника, как только слышит хлопнувшую дверь. Замирает, видя, как Путешественница помогает ему лечь, а после касается пальцем лба и парень засыпает. — Думаю, он проспит до утра. Екатерина, да? Присмотрите за ним. Пусть сначала придёт в себя, а после мы поговорим. Я ещё некоторое время буду в городе, а если вдруг он меня не найдёт, то пусть спросит секретаря Гильдии искателей приключений, — оповещает женщину, а после прощается и уходит. Прошлым вечером она залечила лишь серьезные травмы, что нанесло использование Формы духа, и даже если бы она продолжила лечение — это бы не имело особого толку, ведь в любом случае его организму требовалось время на восстановление. * Выйдя из банка, понимает, что ей не стоит и дальше откладывать разговор с Гео Архонтом… бывшим Архонтом, поэтому направляется в похоронное бюро, предполагая, что если не найдёт его там, то возможно узнает, где искать. Но, кажется, сегодня удача на её стороне, ведь только она заходит в бюро, как видит Чжун Ли за стойкой консультанта. — Акира, доброе утро. Я ждал, что ты придёшь раньше, — словно ничего и не произошло, произносит мужчина. — Церемонию провели ещё две недели назад. Что-то не так? — Я знаю. Видела Гань Юй. Ничего, — она смотрит на человека перед ней и больше не видит силы, подобной хотя бы Полуадепту, не говоря уже об Адептах или даже Барбатосу, пока он ещё владел Сердцем бога, и от этого становится грустно. Злость, которую она чувствовала по отношению к этим двоим ещё пару дней назад полностью исчезает, оставляя после себя безысходность и пустоту. Она не смогла ничего сделать. Снова… — Я заварю чай, и мы можем поговорить тут, если тебя это не смущает. Или можем сходить куда–нибудь в городе, — предлагает Чжун Ли. — Можем поговорить и тут, — следуя его приглашению, проходит в одну из комнат слева от стойки и ждёт «хозяина». Войдя Чжун Ли, подаёт девочке чашку и садится напротив: — Венти… Барбатос говорил, что ты ищешь своего брата. Мне жаль, но я ничего о нём не знаю. — Вы знакомы? Ну, то есть да, вы знакомы… — Акира настолько растерялась, что не может правильно сформулировать вопрос, но бывший Архонт, кажется, понимает её без слов. — Думаю, нас можно назвать друзьями. Когда Синьора забрала его Сердце бога, он прибыл в Ли Юэ, чтобы предупредить меня. Но я уже заключил договор с Крио Архонтом, поэтому всё случившееся было лишь вопросом времени. — Расскажешь, что вообще ты планировал, и что произошло на самом деле? — интересуется Путешественница и Моракс отвечает. Рассказывает о том, что решил передать город людям, об испытании и результатах, что превзошли его ожидания. — Хранитель Облаков хотела уничтожить город, — напоминает Акира. — Адепты заключили контракт, согласно которому должны были защищать город. — Даже Архонты могут совершить импульсивный поступок. — Я бы не допустил этого. Я три тысячи семьсот лет направлял и защищал этот город. Пришла эпоха людей. Но я по–прежнему буду хранить Ли Юэ из тени, как Адепт. — Человек не сможет хранить город, как Адепт. — Что? — не понимает Моракс. — Когда ты отдал Сердце бога, то перестал быть не только Архонтом, но и Адептом. Теперь ты обычный человек, такой же, как другие владельцы Глаза бога. Конечно, с накопленными за эти годы знаниями и опытом. Те силы, что ещё у тебя ещё остались, со временем уйдут. Пожалуй, ты всё же будешь сильнее среднестатистического владельца Глаза бога, но всё равно человеком. Отпивает чай, внимательно следит за задумчивостью мужчины напротив, но в итоге интересуется: — Это не входило в твои планы? — Пожалуй, нет. Я думал о том, чтобы остаться в городе и жить, как простой смертный. Но это… несёт некоторые трудности, — не может подобрать точное определение. — Ты уверена, что?.. — Да. Я чувствую. Прости, — ей жаль, что всё так обернулось, ведь Моракс действительно все эти столетия заботился о своём народе. — Может, это и к лучшему… Когда придёт моё время уйти, я не наврежу жителям страны Камня. — О чём это ты? — не понимает Акира, а внутри зарождается холодок беспокойства. Они в тишине допивают чай. Моракс кивает своим мыслям, ставит чашку на стол и рассказывает Путешественнице об эрозии. О Войне и смерти Архонтов, об Архонте Пыли, о четвёрке Якс, сошедших с ума из-за кармы, и о Короле Драконов Аждахе, что так же лишился разума. Бывший Архонт так спокойно говорит о своей участи, а у девушки мурашки бегут по спине. — Акира? Она настолько ушла в свои мысли, что вздрагивает, когда Моракс приближается и касается пальцем её щеки, стирая слезу. — Так не правильно. Так не должно быть… — Но так происходит. — А Сяо? — встрепенувшись, вспоминает о последнем Яксе. — Раньше он служил злому божеству, который заставлял его делать ужасные вещи. В Войне Архонтов я убил это божество, освободил Алатуса, даровал ему новое имя и заключил контракт. Время контракта давно вышло. Он свободен, но по–прежнему верен мне и продолжает оберегать жителей Ли Юэ от демонов Бездны. Карма действует на него всё сильнее. Однажды ему помог Венти, но теперь… Чем он тебя заинтересовал? — Рядом с ним спокойно. Как и с Двалином, — пожимает плечами девушка и рассказывает о том, как после недавней встречи с Предвестницей неосознанно переместилась на постоялый двор. — Спокойно? — удивлённо переспрашивает мужчина. — Достаточно необычная реакция. Венти был прав, что ты очень необычная. — Я слышала, что люди его боятся. Наверное, это из-за силы, что исходит от него. — Он не мог тебя не предупредить. И если ты чувствуешь… — Мне не вредит его присутствие, неважно это его сила или карма, — уверенно произносит, смотря бывшему Архонту в глаза. — Хорошо. Вернёмся к твоему брату. Как я уже говорил, я ничего о нём не знаю. Но могу рассказать об Электро и Дендро Архонтах, хотя не думаю, что тебе это поможет, — Моракс возвращается к первоначальной теме и рассказывает что знает. В итоге Акира понимает, что либо она отправляется на поиски юного переродившегося Дендро Архонта, либо ждёт весны и корабля, который ВОЗМОЖНО сможет отвезти её в Инадзуму. — Что бы ты ни решила, знай, что я рад встречи с тобой, и буду с радостью вспоминать время, проведено с тобой. Это было отличное приключение. Но всякая встреча заканчивается расставанием. Я не могу просить тебя остаться, но буду рад видеть в любое время. Не только я, но и Адепты, и, кажется, Цисин тоже, — уже прощаясь, напоминает бывший Архонт. — Спасибо, Моракс. До встречи. — Пожалуй, теперь будет лучше обращаться ко мне Чжун Ли, — улыбается он, а Акира кивает. * — Госпожа Катерина, вы не подскажите, где я могу найти Путешественницу Акиру, что прибыла из Мондштадта. Она говорила, что если я не найду её в городе, то могу обратиться к вам, — подойдя к секретарю Гильдии искателей приключений, интересуется Предвестник, ведь он, кажется, обошел уже весь город, но так и не нашел девушку. — Она отправилась на задание зачистки территории от монстров неподалёку от города. Думаю, что она вот–вот должна вернуться. Мне что–то её передать? — Нет, спасибо. Я подожду тут, — отходит на пару шагов и облокачивается о парапет, как видит идущую к ним Акиру с кошкой в руках, по поводу чего не может промолчать. — Если это не кот из задания, то я подарю его тебе, — усмехается Путешественница и отчитывается о выполненном поручении. — Да, кажется это кот из запроса. И вот, сделав круг, мы опять вернулись к поиску пропавших котов. Вот уж не знаю, что сказать… — вздыхает Глава Гильдии. — Да ладно вам, Мисс Лань. Животные ведь не виноваты в неосмотрительности их хозяев. Всего доброго, — улыбнувшись, прощается и уходит с Чайльдом. Им есть о чём поговорить, например, Путешественница очень хочет узнать о Форме духа, а Тарталья отвечает на все вопросы и даже кладёт перед ней Глаз Порчи. Акира протягивает руку, чтобы посмотреть поближе занятную вещицу, когда замирает в нескольких сантиметрах и отдергивает руку. — Что–то не так? — удивлён парень. — Я чувствую, что эта вещь опасна. Но кроме этого у меня появилась твёрдая уверенность, что мне не стоит её касаться. — Ты решила, куда отправишься дальше? — интересуется, забрав Глаз Порчи. — Думаю, что загляну в Сумеру. Попробую что–то узнать о Дендро Архонте. Но скорее всего, побуду тут до весны и подожду корабль, который возможно сможет отвезти меня в Инадзуму. Ты спрашиваешь не просто так? — Как я и писал Тевкру, мне бы действительно хотелось отправиться с тобой в путешествие. — Но у тебя есть работа тут? — не понимает Акира. — На самом деле, Царица была так рада получить Сердце бога Гео Архонта, что позволила мне остаться в Ли Юэ до дальнейших распоряжений, — смеётся он скорее чтобы разрядить обстановку, ведь хотел обойти эту тему, но так и не решил как. — Просто так позволила остаться? — Ты слишком умна, знаешь об этом? — Сочту это за комплимент. — Именно так, — улыбается Чайльд. — Царица хочет быть уверена, что Властелин Камня не откажется от своего контракта. За некоторое время в обществе Чжун Ли я понял, что он не тот человек… случая ради, мне до сих пор не верится, что он и был Мораксом! — смущенно смеётся, прикрыв ладонью лицо. — Так вот, я уверен, что он не нарушит контракт, поэтому не вижу причин постоянно торчать в городе. Возможно, у меня будут появляться какие–то задания, как у единственного Предвестника в стране Камня, но это скорее исключение. Что скажешь? Позволишь составить тебе компанию? Акира чувствует его волнение, а ещё интерес и нетерпение и улыбается: — Послезавтра на рассвете я собиралась отправиться осмотреть руины в долине Гуйли. Если не проспишь, то можешь пойти со мной. — Отлично! — даже подскакивает на стуле и смущенно отводит глаза, когда девушка начинает смеяться.