Детективное агентство "Штольман и Селезнев". История первая. Становление

— Н-да, господа хорошие, — покачал головой Гастон, который прибыл на вызов, потому что это был его район. — Я воистину начинаю думать, что яблочко от яблони недалеко падает! Первое дело и сразу такое! А начиналось ведь всё с банального исчезновения! Я могу поставить на кон свою новенькую куртку, которую Марта привезла из Лугано, что вы в процессе расследования наткнетесь на международную сеть преступников, или секту, или, не знаю, коварных призраков, мстящих живым за поруганную при жизни честь. Смешного в ситуации было мало, но Гастон, который нынче командовал уже полноценной сыскной группой, не мог отказать себе в удовольствии подшутить над младшей сестрой. Нет, ну в самом деле — первое дело и уже такой труп! Павел укоризненно посмотрел на мужчину, но тот махнул рукой: всё, всё, больше не буду. Мать Нины и Андрея лежала в гостиной без чувств, сама Нина пыталась ей помочь, но делала только хуже, потому как не могла прекратить плакать. Горничную, нашедшую тело, трясло, она пока не могла и слова вымолвить. Постояльцы отеля в количестве трех человек ошарашенно ждали своей очереди быть опрошенными. Еще одна горничная и лакей растерянно смотрели по сторонам, не зная, за что хвататься. — Я хочу осмотреть труп! — сказала Соня, которая терпеливо ждала, покуда полиция сделает свое дело. Первенство закона она не оспаривала, но понимала, что у неё не будет возможности составить собственное впечатление, когда тело заберут, а все вокруг затопчут. Гастон посерьезнел. Он знал, что глаз у Софьи ничуть не хуже, чем у Штольмана и дать ей все осмотреть — идея хорошая, но одно дело просто место преступление, а другое дело изрезанное голое тело. — Может быть, не стоит, — аккуратно предложил он. — Там картина довольно страшная. Соня повернулась, и оба мужчины проглотили все слова, которые могли бы сказать. Лицо у неё было суровое, сосредоточенное и сверх сдержанное, отчего чем-то пугающее. — Нам в госпиталь привозили разных больных, — отчеканила Софья. — С ожогами всей поверхности тела, когда каждое движение — мука, вызывающая крик. Со струпьями кожи, сползающими с мышц. С отравлениями и язвами. С раздробленными костями и загнивающими ранами. Здесь просто мертвое тело. Это не страшно. Страшно, когда живой человек будто мертвый. И ничем ему не помочь. Она отвернулась, а Гастон вздохнул, переглянувшись с Павлом. Слова были излишни. — Я проведу вас, — сказал он. — Там всё равно уже закончили. Все улики зафиксированы, но тело еще не увезли. Труповозка запаздывает. Соня, которая успела только мельком увидеть сарай, в котором нашли Андрея, чувствовала себя странно. Каждый шаг по направлению к этому месту давался ей с трудом. На лодыжки будто кандалы надели. Заходить внутрь не хотелось. Софье чудилось, что стены здания пропитаны кровью, и она стекает на землю, окрашивая все в красный. Что за дикие ощущения? Неужели она так трусит? Или это что-то другое? — С тобой все в порядке? — спросил Павел, который видел, что что-то не так. Соня упрямо мотнула головой и пошла вперед. Не будет она поддаваться своему страху. Или не страху, не важно. Не будет, и всё! В сарае, где находилось тело, хранили продукты. Мешки, коробки и бочки были полны провизии. Павел вдруг нахмурился. Это совершенно точно мука, и её весьма много. Тут вяленое мясо. Масло! И даже уголь! Ничего себе гостиница средней руки! Это за размещение солдат дают такую награду? Щедро, ничего не скажешь! Вниз, в погреб, вели шершавые ступени. Освещение было сделано только в самом низу, поэтому где-то далеко светилось желтоватое пятно, идти до которого было весьма неудобно. Павел поддержал жену за локоть, потому что она споткнулась. — Подожди, — нахмурилась она, крепко держась за его предплечье. Оступиться в темноте было страшно, сердце противно колотилось в горле. — Тут что-то есть. — Где? — не понял Паша. — На ступеньке? — Да, — ответила Соня, сосредоточенно водя мыском туфли по щербатым выемкам в камне. — Вот здесь! — проговорила она, нащупав что-то круглое. — Стой, — сказал Павел и опустился на корточки. Приподняв ступню жены, он подобрал, как им удалось рассмотреть внизу, круглый резной металлический кружок с обрывком цепочки.