Русский караван (Червь, Элдрич Хоррор, кроссовер/AU)

17 - Портрет паранойи, пятнадцати - шестнадцати лет Они вчетвером поехали обратно. Вернее, Турк ехал обратно. Ахав слегка дрожал, глаза дергались. Тейлор не была уверена, был ли у нее шок, или она жаждала... чего бы она ни жаждала. Алкоголь, наркотики, черт, может быть, еще больше насилия. Насколько она знала, Ахав дергался от ярости, накачанный адреналином настолько, что гигантская сороконожка стала еще одним противником, еще одной вещью, против которой можно славно умереть. Санаги была неподвижна, насторожена, руки сжимались в кулаки и так же быстро разжимались. Они сняли с нее наручники (и пистолет), а Терк был достаточно любезен, чтобы дать ей салфетки для носа - по крайней мере, он не был сломан. Тейлор предположила, что он был сломан, судя по тому, что из него текла кровь, и, возможно, из-за завышенной самооценки своих возможностей. Тем не менее, на следующий день у нее будет чертовски сияющий нос. Тейлор гордилась этим. Терк был самим собой, стабильной точкой, вокруг которой вращались три нервных существа. Он вел машину аккуратно, соблюдая все знаки скорости и сигналы светофора, даже приветливо помахал рукой случайному пешеходу, перебегавшему дорогу. Тейлор заметил их глаза - широкие, зрачки распались от резкого света грузовика, белки сияли, как солнце. Тело напряглось, они приготовились бежать, и Терк махнул им рукой - идите вперед, я вас не задавлю, вы не можете мне доверять, человек, которого я никогда не встречал. Так ли она выглядела, когда Санаги наставил на нее пистолет? Так ли она выглядела, когда лидер культа вторгся в ее сознание таким образом, что это было совершенно невозможно? Тейлор была в замешательстве. Если Ахав был дерганым клубком напряжения, то Тейлор была чертовой сингулярностью, которая тряслась, как хлипкое дерево в сильный шторм. Ее силы были ее силами. Уникальный дар, который придавал ее страданиям смысл, придавал ее жизни определенный оттенок, который делал ее отдельной от других жизней. Не в смысле "моя жизнь стоит больше твоей", а скорее в смысле "соль земли". Отделенной. Приправленная. А теперь "соль потеряла свой аромат... отныне она ни на что не годна, только быть изгнанной и попираемой ногами людей". Черт, она была подавлена. Ее мать настаивала на том, чтобы она занималась Библией, особенно версией короля Якова ("как перевод она позорна, как литературное произведение ее необходимо читать, сова") - это было жизненно важно для понимания любой английской литературы после определенного момента. Она думала об этом только тогда, когда была несчастна и потеряна. Не просто грустной - потерянной, дрейфующей, отпущенной в море, где берег давно скрылся из виду. Она подпрыгнула вместе с фургоном, плечи ссутулились, а тело обмякло. Она сильно прикусила губу, боясь, что у нее пойдет кровь. Санаги смотрел на нее. Она остановилась. Поездка прошла в тишине. Было уже поздно - слишком поздно, правда. Ее отец, если он еще не спит, будет очень волноваться. Она не могла даже представить себе, что будет спать. Она не могла представить, как снова пойдет в школу. Она не могла представить, что будет делать вообще. Просто позвольте ей сидеть в кузове слегка прогорклого грузовика, приносите ей еду, и, может быть, однажды она почувствует желание появиться. Поза, в которой она находилась - слегка сгорбленная, жесткая и свободная одновременно, волосы свисают на лицо, - казалась удобнее любой кровати, надежнее любой крепости. Терк остановился. Он вышел из грузовика, и через мгновение заднюю дверь открыли. Ахав радостно вскочил, Санаги была более спокойна, но все же вышла - глаза уже отмечали, где она находится в городе, вероятно, разрабатывая план Б. Тейлор колебалась. Терк смотрел на нее с нескрываемым подозрением. Он стоял неподвижно так, как она видела только когда он противостоял этому многоножному существу - воспринимая ее как возможную угрозу. Слезы навернулись ей на глаза. Насекомые утешительно извивались, но она не могла заставить себя перенести свои эмоции на них, оставить глаза сухими, а лицо пустым. Ее насекомые больше не были в безопасности. Они не были убежищем - просто еще одна ловушка, в которую она могла попасть. Терк увидел ее глаза. Его лицо смягчилось, совсем немного, и он наклонился вперед, чтобы погладить ее по спине. "Я делаю чай". Он повернулся и вошел в магазин. Мгновение спустя Тейлор последовала за ним. В магазине было... холодно. Она никогда не была здесь так поздно, но это не имело значения. Отопление было выключено уже несколько часов, печи были холодными. Во всем помещении ощущался холод, которого она никогда раньше не чувствовала. Терк просто подошел к плите и зажег ее, начав кипятить большой чайник воды. Он предпочитал кипятить вручную, а не использовать электрический чайник: "Электрический грязный, электрический слишком пластмассовый, слишком скучный. Мне нравится металлический чайник с огнем". Как ба́бушка использую". В тот день он был более неразговорчив, чем обычно, и от этого его английский стал хуже. Остальные трое сидели за столом, Ахав и Санаги сидели напротив Тейлора. Воцарилась тишина. Вернулся Терк с чайником чая и тарелкой печенья. Он сел. "Итак." "...Я парачеловек". Ахав хрюкнул. "Да, ни фига себе. Почему ты нам не сказал?" "Не было разговора - я не просто говорю людям, что я парачеловек, когда встречаю их". "Справедливо, но, Тейлор, мы были в боевой ситуации. И мы думали, что ты просто ребенок. Черт, ты солгала нам, чтобы заставить нас пойти в первую очередь - я собираюсь предположить, что ты чувствовала себя парачеловеком вчера." "Да... да. Да. Я почувствовал, как мои насекомые исчезли, а потом... ну, потом я убежал". Санаги фыркнула. "Она увидела меня, выглядела как олень в свете фар, и побежала к холмам". Тейлор сердито покраснела. "Были смягчающие обстоятельства! Я только что почувствовала, как кейп испортил мои способности!" Терк выглядел немного раздраженным. "И ты не упомянула об этом нам. Девочка, эта уродина из культа ждала нас - мы подумали, что ты просто увидела что-то странное, а не то, что ты вступила с ней в контакт. Если бы эта женщина хотела нас убить, мы бы уже были мертвы - мы могли попасть в засаду и быть порезанными за несколько секунд. Мне не нравится выживать из-за доброй воли безумного кейпа". Тейлор сжалась в комок, пока он говорил, видя мудрость в его словах - хотя ей хотелось бы, чтобы это было не так. Она все испортила, чуть не убила всех. У них были все основания злиться, а у нее не было причин возмущаться. "Мне жаль. Я должна была сказать тебе, когда мы планировали". Терк ущипнул себя за переносицу и со вздохом откинулся назад. "Это правильно. Ты должен был. Не скрывай больше таких вещей, не тогда, когда от этого зависит наша жизнь". В этот момент в разговор вступил Ахав, который молчал некоторое время. "Вообще-то, я думаю, никто из нас еще не спрашивал - в чем твоя сила?" "Я управляю насекомыми. Пара кварталов в радиусе, довольно хорошая точность. Могу обнаружить некоторые вещи через них, хотя со звуком сложно". "Черт. Это... на самом деле довольно страшно". Терк наклонился вперед, лицо задумчивое. "Сколько жучков в моем магазине". "Я... э-э, довольно много, я думаю. Всего несколько сотен, но большинство очень маленькие". "Понятно. Одну минуту." Она оставила маленькую муху на его плече, когда он уходил, и почувствовала, как он наполняет ведро в подсобке чем-то, что пахло особенно резко, даже для примитивных чувств мухи. Он вернулся, вытирая руки. "Ведро с веществом в подсобке. Не могли бы вы... убить всех жуков? Заставить их прыгать? Сэкономим на дезинсекторе". "...конечно". Она послала небольшой рой, чтобы они запрыгивали в ведро один за другим. В порыве гнева она заставила одного из тараканов сделать кувырок, когда он прыгнул в ведро - она почувствовала удовлетворение, прежде чем он вынырнул из ее сознания. Терк откинулся назад, на его лице появилось выражение удовлетворения. Тейлор почувствовала прилив благодарности к нему - он узнал о ее способностях совсем недавно и уже успел в какой-то мере учесть их в своей жизни. Его практичность часто была приятной чертой характера, но сейчас она была просто находкой. Она боялась, что он будет презирать паралюдей, учитывая его опыт. Но, похоже, он был готов приспособиться к тому, что с ним будет работать парачеловек. Даже Ахав выглядела немного облегченной - удивительно, она думала, что у этой женщины не будет проблем с насекомыми в магазине. Не то чтобы их было так много. Санаги кашлянул. "Итак, теперь мы закончили с этим, ты обещал мне информацию". Терк поднял бровь на Тейлора. "Я полагаю, что вы лучше всех можете говорить об этом". Тейлор отпила чай, чтобы оценить его. Освежившись, она начала: "Итак, я тоже искала Джулию Хендерсон. Я не была близка с ней или что-то в этом роде, я просто... хотела что-то сделать, понимаете? Я чувствовала, что не прощу себе, если просто проигнорирую ее. Так что я последовал твоему примеру, пошел в центр цигун, и... ну, кейп там вмешался в мои способности. Никто не делал этого раньше, я испугался и убежал. Я вернулся с Турком и Ахавом сюда..." "Подожди, почему они?" "Ну, мы работали вместе, а у них был опыт". Ахав мудрено кивнул. "Бывший ЧВК. Тёрк был в "Оцелотовой Хватке", я - в "Кроссрайфл ЛТД"." Санаги медленно, как можно незаметнее, отошла от них. "...Хорошо, просто примите, что вы знаете двух бывших наемниц, которые почему-то были готовы помочь вам проникнуть в частную собственность". "У нас не было ничего другого на этот вечер". "Отлично. Так или иначе, наемники помогли вам проникнуть в дом, и что дальше?" "Все пошло странно. Парачеловек была... Я не знаю, какой она была категории, но она вмешивалась в мои способности, казалось, что она овладела большинством охранников там, и выращивала эти странные многоножки внутри некоторых людей, которые, как я предполагаю, были членами. Так что... я думаю, мы нашли те исчезновения". Санаги втянула воздух сквозь зубы. "В общем, Терк и Ахав нашли лидера, выстрелили в нее несколько раз, она встала на ноги - из ее спины, кстати, выходила гигантская сороконожка, забыл упомянуть - и начала разглагольствовать. Я думаю, что она действительно безумна, она говорила о своих способностях, как о части какой-то буддийской доктрины, как будто она стремилась к просветлению, позволяя сороконожкам заражать людей. К тому же, я думаю, в этих тварях было что-то странное - казалось, что они огромные, но они запихивались внутрь обычных людей, как будто это было пустяком. Мне интересно, как, черт возьми, они вообще помещаются. Может быть..." Терк кашлянул. "Извините. В общем, она сделала... что-то, вырубила меня на минуту. Терк и Ахав достали ее этой штукой с бомбой, и забронировали ее. Но перед тем, как напасть на нас, она упомянула Джулию. Очевидно, она ушла - что-то о церкви, пожаре, каком-то парне, которого она назвала "клеветником". Черт, я не могу вспомнить точные слова". Терк снова кашлянул. Он наклонился вперед, извиняюще улыбаясь. Сжатыми пальцами он дотянулся до своего стеклянного глаза и потянул. Тейлор почувствовал тошноту, а Санаги даже ругнулся и отступил назад, когда он вырвал сферу из его головы со смачным чавкающим звуком. На мгновение Тейлор увидел глазницу Турка, сырую и красную, прежде чем достать из кармана повязку и надеть ее. Ахав выглядел забавным от всего этого зрелища. Он повернул глаз в руке, обнажив заднюю часть - там был небольшой прямоугольный зазор, не перелом или разрыв, что-то намеренное... "Это USB-порт в твоем глазу, Терк". "Да" "Почему у тебя в глазу USB-порт, Турок?" "Старая игрушка, была еще в О.К. Когда я потерял первый глаз - долгая история - командир подарил мне такую. Записывает все. Для реального зрения не пригодился, так и не удосужился установить остальные имплантаты, но все равно записывает. Фирменный продукт, правда, все файлы закодированы в формате, который использовали только мы. Мне понадобится день, чтобы извлечь их, придется побеспокоить старого коллегу, который знает, как быть незаметным". Санаги положила голову на руки. "Это мой день". "Сейчас ночь, офицер". Она застонала. * * * Здесь было тихо. Санаги ушла, пообещав вернуться за видео. Несмотря на то, что ее раздражал тот факт, что у Турка был стеклянный глаз с USB-портом, ей не терпелось увидеть плоды, которые он принес. Настоящий взгляд изнутри здания - только представьте! Тейлора тоже не было. Они разделили стоимость такси, и Санаги с Тейлор отправились по своим домам - Санаги намеревалась забрать свой автомобиль, оставленный неподалеку от центра цигун, рано утром. Она была немного раздражена по этому поводу. Итак, Терк и Ахав сидели за столом и пили не чай, а нечто более крепкое. Действительно, самогон из ванны Турка был достаточно крепким, чтобы снять эмаль и послужить довольно эффективным растворителем краски. В настоящее время он использовался для постепенного разрушения их печени (или он был бы использован для разрушения их печени, если бы они не заменили, по крайней мере, часть вещей на какую-то выращенную в чане дрянь. Слава Богу, что есть такая фигня, а то им пришлось бы досрочно завершить карьеру и провести остаток жизни в трезвости). Они посмотрели друг на друга. Ахав нарушил молчание. "Ты думаешь о том же, о чем и я". "Может быть". "Это был не парачеловек". Терк вздохнул. "Я... я не знаю, что еще это может быть, Ахав". "Я тоже не знаю, но я никогда не видел парахумана с такими способностями. Что, Трамп, Мастер, Био-Тинкер, Брут, возможно, Шейкер, если то, что Тейлор сказала об их размере, было правдой - черт, тот гигантский был только наполовину из ее тела, и нет никакого способа, чтобы остальные поместились там." Терк ненавидел играть в адвоката дьявола. Внезапное ворчание, видимо, не было адекватным ответом. "Козырь может быть ошибкой, просто странное силовое взаимодействие между Тейлором и ее способностями. Мастер может быть связан с теми же существами. Брут тоже. А Шейкер - в воздухе". "Один, хорошо, я бы принял это. Создание сороконожек, которые заражают тебя и превращают в бездумного раба - отлично, великая сила. Но сороконожки с эффектом шейкера? Которые изменяют способности настолько, что девушку тошнит? Вы видели выражение ее лица, это было не просто странное взаимодействие сил, я видел такое выражение у солдат, у которых на глазах их товарищи были съедены заживо". "Все, что мы знаем, это то, что она делает сороконожек. Вот и все." "Если это сила, то это самая дерьмовая сила, которую я видел со времен Эйдолона. Просто..." Она откинулась назад, вздыхая. "Слушай, я знаю, что это звучит безумно. Но... что там говорил тот британский детектив?" "Исключите невозможное, и все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой". Некоторые говорят, что кейпоподобные способности у непаралюдей невозможны." "Я знаю, знаю. Но... Я просто вспоминаю Азербайджан, хорошо? Та башня, те вещи... в этом не было ничего нормального. А потом вдруг все отчеты исчезают, и меня назначают в Казахстан. А потом я навсегда ухожу из бизнеса ЧВК". "Хотя это было больше из-за какого-то сумасшедшего лудильщика". "Да, да, но ты понимаешь, о чем я". Терк хрюкнул. Вернемся к привычному. Ахав полезла в свой вещевой мешок, лежащий на деревянном полу. Она порылась там с минуту, ворча, и достала пачку страниц. Выглядело это дорого. "Так, это я стащила. Книга из той библиотеки. Хотела проверить". Терк окинул ее оценивающим взглядом. Да, определенно книга. Хорошая бумага. На японском языке, так что он понятия не имел, о чем она. Ахав заметил пустое выражение лица. "Я мало что видел, но выглядело это странно. К тому же, ну..." Она постучала по обложке. В углу, выгравированное изящными штрихами тонкой тушью, было крошечное изображение извивающейся многоножки. "Мой японский не очень хорош, так что я попробую отнести это к оценщику или еще куда-нибудь. Это не должно быть слишком сложно". Она настороженно посмотрела на него. "...и кстати, зачем ты соврал про свой глаз? Я знаю эти вещи, тебе не понадобится и дня, чтобы вытащить документы". Терк зарылся в свой стакан, закрыв глаза, пока едкий вкус обжигал язык и горло. Он несколько раз чмокнул губы. "Тейлор выглядел как дерьмо. Санаги выглядела нервной, не хотел, чтобы она волновалась. Не хотел пока переходить к этому. Дайте парню день, чтобы выспаться". Ахав выглядел скептически. "Терк, я знаю, что ты хочешь как лучше, но я видел этот взгляд. Ты просто так не проспишь". Терк выглядел старым. Его широкая фигура слегка обвисла. Его глаза были усталыми. Его лицо было осунувшимся. Его волосы, которые обычно игнорировались в пользу его пронзительного взгляда, теперь отражали долгие годы службы - поредевшие пряди, участки, где какой-то химикат, какой-то странный эффект или что-то еще препятствовали их отрастанию. Благодаря физическим упражнениям и прогулкам на свежем воздухе он выглядел здоровым, но под тонкой оболочкой здоровья скрывался старый потрепанный солдат, в котором оставалось еще столько сил. Его повязка не производила впечатления устрашения, которое она обычно создавала, а выглядела как тонкое прикрытие боевой раны, как еще одна часть его самого, оставленная в богом забытой пустоши, выжженной как Губителями, так и паралюдьми. Он вздохнул. "Я знаю".