Последний крестраж

      Аппарация - наверное, самый худший способ перемещения, если твои чувства дают сбой, не давая сосредоточиться на точке перемещения.       Идеи метались с бешеной скоростью, заставляя разум вновь и вновь возвращаться к одним и тем же мыслям, которые незаметно, но очень действенно, скреблись прямо под черепной коробкой.       Выбор был сложен. На одной чаше весов расположился Том Реддл, ещё со времён школы единственный, кто говорил с ним на равных, кто посвятил в свои мысли. Человек, который располагал к себе. Только совместная политическая деятельность с Томом, по мнению Северуса, могла показать всем остальным, на что действительно способен Снейп.       Но на другой чаше весов был Дамблдор - нынешний директор Хогвартса. Северус слишком хорошо знал таких людей... Людей, которые всегда принимают роль обычных зрителей, наблюдающих за выступлением основных актёров, выжидая нужный момент. И как только такой момент наступает, подобные наблюдатели выходят из тени театральной сцены, занимая главную роль.       Это был вызов! Но мог ли Северус тягаться с Дамблдором в теневых играх? Ответ был до удушья прост:

«Нет»

      Но хотел ли Снейп упустить возможность угодить Тому, заслужить его полное доверие?

«Нет»

      На этих раздумьях Северус неожиданно поймал себя, когда почувствовал холодный ночной ветер, проходящий через главные улицы Хогсмида словно через трубу. Он стоял с поднятой палочкой, не находя сил, чтобы произнести перемещающее заклинание. Чаши весов сравнялись, и теперь выбор был только за нам самим...       Луна поднималась на небо, занимая место уже давно зашедшего за горизонт солнца. Если бы в столь холодную ночь кто-нибудь из местных жителей, чьи окна выходят на главную улицу, взглянул на мощёную дорогу, то смог бы разглядеть молодого человека в чёрной мантии, а затем и ярко-голубую вспышку аппарации.       Но Хогсмид спал, поэтому никто не заметил, как вихрь заклинания с бешеной скоростью заглотил малоприметного волшебника, чтобы выплюнуть его за много километров от волшебного поселения. Выбор был сделан.

***

      Как только ноги в полной мере ощутили твёрдую почву, желудок предательски скрутило. Северус огляделся в поисках любых ориентиров, которые смогли бы привести его к цели, и плывущий перед глазами горизонт явно не был помощником в этом нелёгком деле.       Но вот, за пару минут бездействия, организм полностью пришёл в себя, припечатав взгляд к поместью.       Величественное здание Малфой Менора возвышалось на пригорке. Вокруг него росли огромные ели, скрывающие всю территорию от любопытных глаз.       Предок знатного семейства, построивший это великолепие, явно был приверженцем готического стиля, о чём говорили многочисленные шпили башен, разрезающие ночное небо.       Прямо перед защитным магическим куполом Снейп остановился, внимательно вглядываясь в поблёскивающий барьер. Ещё мальчишкой, выросшем в магловском районе, он находил странную красоту в движениях, словах, которые дарила магия - один взмах, одно заклинание и огромный особняк спрятан от всего мира.       Но стоит ему ступить за границу купола, и все в поместье будут осведомлены о неожиданном визите гостя. Назад пути не будет.

Вдох.

Выдох.

      Северус перешагнул защитный барьер - времени на пустые мысли больше не было.       Казалось, ноги сами несут зельевара к главному входу. Луна ярко освещала путь, словно приглашая в поместье, у двери которого уже поджидал ворчливый старый эльф. - Уважаемый господин, видимо, забыл о правилах приличия, приходя в столь уважаемый дом, - голос эльфа напоминал скрежет старого металла - Уважаемый гость пользуется гостеприимством хозяина. - Дело не требует отлагательств. - буквально выплюнул Снейп. Он не обязан был отчитываться перед домовым эльфом. Не обязан - не будет! - Как скажет Уважаемый господин... - сказал эльф, протягивая костлявую руку для телепортации.       Вторая аппарация за один день отрезвляет лучше любого зелья, казалось, ещё чуть-чуть и Снейпа стошнит прямо на ковёр. - Северус, - строгим тоном начал Люциус, - я искренне надеюсь, что у твоего позднего вторжения есть оправдание. - Люциус, - скрежет зубов зельевара мог услышать даже глухой, - оно у меня имеется, но я не намерен объясняться перед тобой. Если Том сегодня отсутствует, то... - Здравствуй, Северус, - послышалось из дальнего угла комнаты, - ты как всегда вовремя...       Из тени вышел Реддл, протягивая Снейпу руку.       Обычное приветствие. Рукопожатие. Дружеское похлопывание по спине. Невольно на лице Северуса появилось некоторое подобие улыбки, ведь перед ним стоял человек, который был поистине ему дорог. Снейп не знал, сколько часов они с Томом провели за обсуждениями различных зелий и заклинаний, казалось, целую вечность. - Что же всё-таки привело тебя к нам?

***

- Ты точно уверен, что это правда было предсказание? - в голосе Реддла проскакивали истеричные нотки, - Уверен? - Пока не знаю, но реакция Дамблдора была слишком красноречива. - Нет, нет, нет, - бормотал себе под нос Реддл, - только не сейчас, у меня почти получилось... Получилось...       Сидящий рядом с Томом Люциус, казалось, готов был испариться при первой возможности. Атмосфера постепенно накалялась, и аристократ прекрасно чувствовал надвигающийся шторм. - Том, позволь мне отметить, я не считаю, что такое предсказание несёт в себе смертельную угрозу. Возможно, Трелони ошиблась, а Дамблдор переоценил её способности. "Победить Тёмного Лорда"... Зачем тебя побеждать? Ты не несёшь угрозы, а Тёмным Лордом тебя называют только глупцы, которые искренне верят в твою причастность к убийствам. - Дамблдор своего не упустит. - Реддл продолжал нашёптывать себе под нос. - Том... - окликнул его Снейп.       Но тут Лорд Малфой подал голос, холодно проговорив: - Северус, уже поздно, хватит на сегодня новостей. Тебе явно пора...       Для молодого аристократа разговор был закончен. - Я провожу тебя до главного выхода. - после недолгой паузы добавил Люциус. Малфой резко поднялся со своего кресла, оттесняя спиной Тома. Но было уже слишком поздно, мысли неспешно начали проникать внутрь Северуса, отравляя весь организм с помощью десятков вопросов. Ну, вот и всё...

«И что это было?»

... он внутри.

«Усталость?»

Яд уже достиг кишечника, где начал поглощаться через капилляры, попадая в кровеносную систему.

«Нервы?»

Через артерии транспортировался в вены.

«Паническая атака?»

Попал в правое предсердие, а затем в капилляры лёгких.

«Болезнь?»

В которых кровь из венозной превращается в артериальную.

«Приступ?»

Яд всё ближе.

«Я что-то упустил?»

Попадает в левое предсердие, почти пройдя весь круг.

«Такого раньше не было.»

Аорта. Ещё ближе.

«Я ошибся.»

Яд попал в мозг.

«Не стоило говорить про предсказание.»

      Мысль больно ужалила сознание, отравляя тело, разливаясь по всему организму. - Северус, - шёпот аристократа больше напоминал шипение, - на выход!       Перед тем как выйти за дверь просторного кабинета, Снейп в последний раз посмотрел на Тома. Увиденное его не порадовало.