Между нами

Майк не особенно фанател от водки, но в тот вечер решил обратиться именно к ней. Честеру нравилось смешивать ее с апельсиновым соком, и Майк почему-то решил, что подобный коктейль будет лучше, чем бутылка пива. Или пять бутылок. Он думал об этом, наливая себе второй стакан, но к тому моменту, как тот опустел, способность вести подсчеты у него притупилась. Вернее, Майк смог, матерясь, подсчитать лишь количество дней, проведенных в пустой квартире, пока Честер Беннингтон пребывал в номере отеля в ее компании. - Три дня, - несвязно пробубнил он, переходя из кухни к дивану, и повалился на него. Голова плыла, все тело покалывало. Он пытался найти слова, которые смогла бы понять и мебель, и стены, и телевизор, беззвучно работавший в комнате. - Нафига ему три дня торчать в ее компании? Да хоть один день. - Он вскинул руку. - Чем можно все это время заниматься? - Майк понимал, что кривит душой. Он уставился в почти пустой стакан и развалился на диване еще больше. Правда состояла в том, что он прекрасно знал, чем они заняты. Честер любил секс. Майк узнал это еще три года назад, а за то время, что тот провел у него, приехав из Калифорнии, уверенность в этом стала железобетонной. Это было ясно по его разговору, по словам, которые он употреблял, по улыбке, расцветавшей на его лице, стоило на экране телевизора появиться кадрам с обнаженкой. Честер не скрывал пристрастия к порно. Он мог прихватить себя за промежность и отколоть шутку. Мог расхаживать по квартире почти без одежды. Покачивать бедрами при ходьбе. Это было заметно по его поцелуям. По тому, как он оглаживал свое тело, а порой и тело Майка. Это был целый мир. А теперь этот мир находился в отеле с ней и не писал, не звонил Майку уже три дня. Это не давало ему покоя, угнетало его и, что хуже всего, приносило чувство разочарования. Ему было больно. Больно от того, что Честер не только не вернулся, но и не позвонил. Майк угодил в круговорот из мрачных рисунков, алкоголя и ощущения, что сердце провалилось в трясину, из которой поднять его не удастся. Майк испытывал чувство беспомощности, и это делало ситуацию в тысячу раз хуже. Он не мог ничего сделать, у него не было выбора, и против этого восставала вся его натура. Майк был воспитан по строгим правилам, но с тех пор, как у него началась взрослая жизнь, он обычно сам заправлял всем, а не мирился с чужими решениями. На мгновение он представил себе жаркого, обнаженного, тяжело дышащего Честера, но тут же отогнал этот образ. Последнее, чего ему хотелось, это думать о том, как он делает это с ней. Или вообще с кем бы то ни было. Мысль была эгоистичной, Майк это понимал. Потому и заставил себя встать на ноги, несмотря на опьянение. Ему нужно было прекратить думать о Честере, но пока что это не удавалось. Он собирался наполнить стакан, как вдруг кто-то постучал во входную дверь. У Майка подпрыгнуло сердце. Он подумал, что это Честер наконец-то вернулся домой. Несмотря на все свои мрачные мысли и чувства, которыми он мучился уже три дня, единственное, чего хотелось Майку, - это обнять Честера и поцеловать его, простив ему все. Но его глазам предстал не весело улыбающийся Честер, а Брэд. Вид у него был серьезный и даже мрачный. Майк нахмурился, подался вперед, выглянул в коридор. - А Чез не с тобой? - спросил он, после чего закатил глаза. - Разумеется, нет. Но уж лучше бы он был с тобой, чем с ней, - проворчал он, развернулся и направился на свою маленькую кухню. Ему надо было выпить. Этого Брэд и боялся. Ему даже не надо было ни о чем спрашивать. Он и так видел, что Майк пьян. Ничего хорошего в том, чтобы напиваться в одиночку, не было, и он знал, что с Майком такое случается нечасто. Он предпочитал выпивать в компании. Но в ту минуту никакой компании у него не было. Никакой вечеринки в его квартирке. Никаких друзей, с которыми он смотрел бы боксерский поединок или баскетбол. Майк был один, и Брэд, встревоженный, закрыл дверь и направился на кухню. Не сняв куртки и не выпуская из рук ключей, он наблюдал, как Майк наливает в стакан апельсиновый сок, а потом добавляет водку. На этот раз уже Брэд закатил глаза. Майк был полнейшим легковесом, когда дело доходило до алкоголя. - Уверен, что сдюжишь? - спросил он, указав на стакан со скептической гримасой. Майк отпил и поморщился. - Я, похоже, недостаточно выпил, раз Чез до сих пор не вернулся, - мрачно сказал он, протолкнулся мимо Брэда в зал и сел на диван. - Он нашу любимую передачу пропускает, - тоскливо добавил он, махнув на работавший без звука телевизор. Там показывали двадцать самых популярных клипов на MTV. Брэд бросил взгляд на телевизор. Тут Майка осенило. - Ох, что ж у меня за манеры такие? Хочешь выпить? Делсон, выпей со мной. - Майк подался вперед и поставил стакан на журнальный столик. - Я тебе смешаю то же самое. Чез такие штуки пьет, - эмоционально выговорил он, встал, пошатнулся, рассмеялся, хлопнул Брэда по плечу и вновь потащился на кухню. - Снимай свою куртку. И выпей со мной этой херни. Он бы так и выразился, если бы был здесь. "Выпей со мной этой херни". - Одарив Брэда широченной улыбкой, он открыл холодильник, чтобы достать апельсиновый сок. Брэд пристально наблюдал за ним. Стоило Майку налить немного водки, как он с радостью принял стакан и прокомментировал: - Бармен из тебя что надо. - Он отсалютовал стаканом. - Твое здоровье, дружище. - Отпив, он едва не рассмеялся: такое мизерное количество алкоголя оказалось в его порции. Он не сомневался, что едва ли Честер смешивал напиток именно в такой пропорции. Майк проковылял обратно на диван, и вот здесь уже было не до смеха. Несмотря на то, что алкоголя Майк выпил немного, ясно было: он успел дать ему по мозгам. - Так что, Честер тебе звонил? - осмелился спросить Брэд, сняв, по предложению Майка, куртку. - Нет. Поверить не могу. Как в воду канул. - С поникшим видом Майк смотрел, как Брэд усаживается на противоположный конец дивана. - Он с ней, - произнес он самым зловредным тоном. - Идиотство. Она ему даже не нравится. То есть, Брэд, они ругаются... ну, ты и сам видел. - Майк повел рукой в его сторону. Брэд вновь пригубил напиток. Майк был прав. Три дня назад у Xero должна была быть репетиция. Честер опоздал на полчаса, причем впереди вышагивала его жена. Она зашла прямиком в репетиционную, представилась им как муза Честера, его наставница по жизни, а также жена. Пока Честер знакомил ее со всеми, она смеялась и разглаживала на нем рубашку. А потом заявила, что на весь вечер умыкает его в гостиницу, где они остановились. Тут было от чего войти в ступор. И тогда Честер воспротивился. То, что случилось после этого, можно было сравнить разве что с автомобильной аварией. Казалось бы, только что эта парочка улыбалась и обменивалась достойными порно поцелуями, как вдруг начала орать друг на друга. Саманта ударила Честера в грудь своими маленькими руками, и они принялись крыть друг друга матом. Честер настаивал, что ему необходимо остаться на репетицию, а Саманта с оскорбленным видом напомнила ему, как долго они были в разлуке. Они ведь могли порепетировать и в другой день. Кто вообще для него важнее? Брэд не удержался от улыбки, вспоминая, как Честер поколебался перед тем, как ответить. Разумеется, колебание заметил не только Брэд, но и она тоже. После этого ситуация стала совсем уж непристойной. Брэд закрыл глаза. Ему не хотелось вспоминать все то, что творилось: то, как Саманта разделывала Честера на глазах у всех, пока тот не сдался и не сделал то, чего она хотела, лишь бы это остановить. Несколько секунд Честер смотрел на них подавленным взглядом. Он извинился за то, что испортил всем репетицию, и Брэд вспомнил, каким долгим взглядом обменялись Майк и Честер. Майк сделал шаг по направлению к Честеру, промолвив что-то шепотом, но что именно, Брэд не расслышал. Услышав эти слова, Честер печально улыбнулся, и его утащили из репетиционной. Все это длилось не более десяти минут, но успело буквально врезаться Брэду в память. - Да уж, - наконец ответил он, тяжко вздохнув. - Видел. - И так всегда было, - сказал Майк и задрал ноги в белых кроссовках на журнальный столик. Мешковатые джинсы свисали с лодыжек. - Она ему никогда не нравилась. Поверить не могу, что он на ней женился. О чем он только думал? - Майк взглянул на Брэда, и тут до него дошло: тот не в курсе, что три года назад он уже видел Сэм и то, как Честер от нее бегал. - Я хочу сказать... с тех пор, как он сюда приехал, они только и делают, что ссорятся, - торопливо поправился он. - Она его достает по этому дебильному пейджеру, а потом звонит, чтобы на него наорать. Вот поэтому я так себя и не веду, - заявил он, ткнув себя в грудь за черной футболкой. - Нет. У меня тоже есть номер его пейджера, Брэдфорд, но я не собираюсь вести себя, как она. - Он потряс головой и сделал еще глоток. - Нет. Только не я. Я не такой, как она, - проворчал он над стаканом. - Ну, я и не ждал, чтобы ты вел себя, как она. И он тоже не ждет, - возразил Брэд. - Ты же не его жена. Майк рассмеялся и закатил глаза. - Будь я его женой, обращался бы с ним куда лучше. Вот увидишь, у них ничего не выйдет. А потом... сам поймешь. Брэд вскинул руку. - Ох, Майк, - нервно хохотнув, сказал он, - полегче на поворотах. Ничьей женой ты быть не можешь. И я бы не стал рассчитывать на то, что у них ничего не выйдет. Майк нахмурился. - Не выйдет, разумеется, - упрямо сказал он. - Разве он сможет остаться с таким человеком? Брэд пожал плечами. - Развод - дело серьезное. - Он запнулся и вздохнул. - И вообще это не наше дело. Понимаешь? Мы еще только начинаем его узнавать. И ты его еще толком не знаешь, - подчеркнул он. - Я его знаю, - возразил Майк. - И знаю, что она ему не нравится. Брэд молча наблюдал, как Майк берется за стакан. Он понимал, что нужно сказать ему о том, что он все видел тогда, возле репетиционной. Он никак не мог забыть то зрелище: Честер, оседлавший бедра Майка, их поцелуи, то, как они устроились прямо на земле, у стены, словно подростки. И по всему тому, что Майк наговорил за последние минут пятнадцать, было очевидно: тот поцелуй не был ни первым, ни последним. Даже думать обо всем этом было неловко. Брэд вспомнил, как никого из группы не смущало, что Честер уже несколько недель живет у Майка и ночует на диване. А может, и не на диване? Может, он спал вон там? Он бросил взгляд в сторону раскрытой двери в спальню Майка и сглотнул. Брэду ничего не было известно о сексуальных предпочтениях Честера, а вот в ориентации Майка он не сомневался... по крайней мере, ему так казалось. Может быть, на самом деле он многого не знал о нем. - Вот как, ты его знаешь, - негромко сказал он, посмотрев на Майка. На своего одногруппника и друга, у которого был такой унылый вид. Тот взглянул на него своими большими карими глазами и кивнул. И в эту секунду Брэд решил ничего не говорить. Он пришел сюда проверить, как дела у Майка после того инцидента с Сэм, но была и вторая причина: ему хотелось поднять тему о том, что он видел возле репетиционной. А может быть, поговорить об этом и с ним, и с Честером. Но у Майка был такой грустный вид. Можно было подумать, что он в депрессии. Брэд решил, что не стоит на него давить. Только не сейчас. Майк был пьян и выглядел так, словно его бросили. - Хорошо, что вы с ним узнаете друг друга, - сказал он, слабо улыбнувшись. - Это полезно. Не сомневаюсь, это не так-то просто: мы-то все уже несколько лет друг друга знаем, а он новенький. Майк рассмеялся, едва не облился апельсиновым соком и поставил стакан на столик. - Я его тоже несколько лет знаю. И рад этому. Он просто офигенно целуется. - Ухмыльнувшись, он взглянул на Брэда. - Я думал, что мне не понравится это его колечко в губе, но зря переживал. Оно прикольное. И пользоваться им он умеет. У Брэда голова пошла кругом. Майк нес какую-то околесицу. Он потряс головой и тоже поставил стакан на столик. - Знаешь его несколько лет? О чем ты? Майк раскрыл рот, после чего захихикал, сморщив лицо. - Упс, - со смехом проговорил он, протянул руку и шлепнул Брэда по ноге. - Кажется, я проболтался. Я не должен был тебе этого говорить. Это между нами. Между нами с Чезом. Между мной и Чезом, Брэдфорд, - подчеркнул Майк, ткнув себя в грудь. - А он взял и ушел с ней. Брэд не мог понять: то ли у Майка крыша от алкоголя поехала, то ли он сам не знал каких-то важных вещей. - Майк, - медленно произнес он, пристально наблюдая за другом, - о чем ты? Мы же все познакомились с Честером на том прослушивании. Это было не так давно. Помнишь? Майк внимательно всмотрелся в его лицо. Расстроенным Брэд вроде не выглядел, и он решил: будь что будет. Тем более, рядом не было Честера. - Я думал, ты догадаешься. Я еще раньше был с ним знаком, - признался он, криво улыбнувшись, и поерзал на диване. - Я с ним познакомился три года назад. В Аризоне. Я туда ездил с Марком. Пошел на концерт, и Чез там пел. Он был крут. Охренительно крут, Брэд. Потом он проводил меня до гостиницы. И мы переспали. - Он рассмеялся. - Лучший случайный секс в истории. Вернее, в моем случае вообще единственный случайный секс в жизни, - сказал он, нахмурившись при мысли об этом. - Потом он ушел, а я уехал домой. Думал, больше никогда его не увижу. Но теперь все не так, - он расплылся в широченной улыбке. - Теперь он вокалист в моей группе. И секс все такой же классный. Поэтому я и знаю, что она ему не нравится. Я ее видел в тот вечер, после концерта. Она его бесила. Он пытался от нее убежать, так мы и очутились в моем номере. Так что даже не рассказывай мне, будто они не разведутся. Мне лучше знать. Она ему не нравится, Брэд. Даже если бы в ту минуту по комнате пролетел розовый дракончик, Брэд бы удивился меньше, чем при прослушивании этой истории. Он попытался осмыслить пьяные несвязные признания Майка, и у него чуть не затрещала голова. Он пытался понять, правда ли все это. Есть ли в этом вообще какой-то смысл? - То есть, ты познакомился с Честером Беннингтоном три года назад в Аризоне? - спросил он, чтобы прояснить ситуацию. - Ага. Но я не знал, что его так зовут. Он мне сказал, что его зовут Чез. Чез, и все. Фамилию не говорил. А я ему сказал, что меня зовут Спайк Минода. - Майк расхохотался так, что повалился прямо на Брэда. - Мы были такими придурками. Может, потому нам было так весело. Он и сейчас чудак. Я люблю его. Люблю, - сказал он, даже не заметив, что признался в этом дважды. Брэд помог ему сесть как следует. - Осторожнее, - пробормотал он. Внезапно в его голове все сложилось. Он часто слышал, как Майк зовет Честера Чезом, а тот его Спайком. Реальность обрушилась на него, как гора: пусть Майк был пьян, но он говорил правду. Тут он вспомнил, как прошло прослушивание Честера. Майк вел себя странно с той самой минуты, когда Честер зашел в комнату. И теперь Брэд знал, почему. - Значит, ты знал его все это время. И он изменял тут с тобой своей жене, - откровенно высказался Брэд. - Знаешь, Майк, это хреново как-то. - От него не укрылось огорчение на лице друга, но удержаться он не мог. Изменять нехорошо, так его воспитали. По его мнению, не было смысла жениться на человеке, если ты собираешься спать с другими. От этого одни страдания, и в ту минуту Брэд наблюдал именно это. Майк мучился из-за всей этой ситуации. Хоть он и не был женой Честера, но явно чувствовал себя так, словно это ему изменяют, а не с ним. - Тебя послушать, так это звучит просто ужасно, - возразил Майк и покачал головой. - Он страдает, Брэд. Он ее не любит. - Он, очевидно, любит ее вполне достаточно. Иначе не женился бы на ней. Майк нахмурился. - Знаешь, почему он на ней женился? Он мне рассказал. Я его об этом спрашивал, - пояснил он, сел прямее и принялся загибать пальцы. - Потому что она поддерживает его в музыкальной карьере и потому, что ей нравится секс. Вот и все причины. Брэд сжал губы. По лицу Майка было очевидно, что обе эти причины он считает никуда не годными. Из этого каким-то образом вытекало, что брак у Честера неудачный, и у него есть оправдание для измен. Но Брэд считал иначе. - Я думаю, если человеку удалось найти кого-то, кто поддерживает его в достижении заветной мечты, то это подарок судьбы, Майк. А отличный секс - это что-то вроде бонуса. Это был тот же самый довод, который несколько дней назад озвучила Майку за обедом мать. Ему это не понравилось. - Никакой не бонус. Разве ты не понимаешь? Пустышка это. Бессмысленный секс. А поддерживает она его только для того, чтобы он сделал отличную карьеру. Тогда у нее будет куча денег, чтобы их тратить. - Он скрестил руки на груди и, фыркнув, откинулся на спинку дивана. - Бессмысленный секс? - переспросил Брэд. - Майк, ты мне только что сказал, что, когда вы с Честером впервые переспали в номере отеля, вы оба наврали друг другу по поводу имен, и для вас обоих это была встреча на одну ночь. Это ли не классический пример бессмыслицы? - Но теперь все не так, - воскликнул Майк, развернулся и одарил друга сердитым взглядом. - И тогда наш с ним секс тоже пустым не был. Все было классно, мы почувствовали единение. Связь друг с другом. И она до сих пор есть. Я это чувствую, и он тоже. - И что из того? - Брэд покачал головой. - Майк, не то чтобы я хотел вести себя как мудак, просто тут что-то не так. Он изменяет, и это плохо. Для этого не бывает хороших причин. А единение много с кем можно почувствовать. Классно, что ты получил от того случайного секса больше, чем это обычно бывает. Но теперь он женат. Он выбрал другого человека. - Только потому, что рядом не было меня, - возразил Майк, но тут он понял по лицу Брэда, что спорить с ним бесполезно. - Неважно. Ты не понимаешь, - проворчал он. Брэд тяжко вздохнул. - Может, и не понимаю, - признал он, - но я понимаю одно: все это не имеет значения. Женат он или нет, изменяет он или нет, - все это неважно потому, что теперь он наш вокалист. Наш одногруппник, - подчеркнул он. Подождал, пока Майк как-то отреагирует, но этого не случилось. Брэд придвинулся к нему и положил ладонь ему на предплечье. - Майк, ты не можешь быть с ним. Единение, крутой секс, свидания на одну ночь... все это тебе придется оставить в прошлом, если мы хотим, чтобы он остался в группе. Майк метнул в него взгляд. - Разумеется, он останется. Брэд поднял руки. - Я и не говорил, что мы его выгоним. Я хочу сказать, что ты не можешь получить и то, и другое. За двумя зайцами погонишься... Тебе придется разобраться, чего ты хочешь: чтобы Честер оставался участником Xero или чтобы вы с ним продолжали свой роман. Либо одно, либо другое. Я это говорю даже не из-за моих личных убеждений по поводу измены. Я это говорю с деловой точки зрения. Нельзя спать со своими коллегами. Из-за секса все идет псу под хвост, Майк. Если вы с ним продолжите все это... - Он замолчал и махнул рукой в сторону спальни. - Это плохо кончится. Он сделает тебе больно. И что тогда будет с Xero? У Майка сжалось сердце, и он упрямо парировал: - Он не стал бы делать мне больно. Брэд подался к нему. - Он уже делает тебе больно, Майк. Ты сидишь тут в пьяном виде и страдаешь. Из-за него. Майк хотел возразить, но Брэд его оборвал. - И даже не говори мне, что все наладится, когда он бросит жену. Это нереально. Он еще не ушел от нее, и даже если уйдет, что помешает ему изменить тебе так же, как он это сделал с ней? - Брэд, ты несправедлив, - возразил Майк. - Он не плохой человек. - А я не говорю, что он плохой, - заверил его Брэд и тяжело вздохнул. - Просто я хочу сказать, что всякое случается. Если ему сейчас захотелось так поступать, не исключено, что это повторится. И даже если нет, если он будет хранить тебе верность, это все равно ничего не меняет. Брэд уперся локтями в колени. - Нельзя иметь и то, и другое. Если он останется в группе, вы должны это прекратить. Что будет, если вы поссоритесь? Если из-за вашей ссоры будет запорот концерт или репетиция? У нас столько всего стоит на кону, Майк. Не только у вас с Честером, у нас всех. - Он посмотрел на Майка, но тот буравил взглядом колени. - Xero - наша мечта. Не только твоя и Честера. Мы все на нее поставили. И нечестно подвергать ее риску. Майк понимал, что Брэд прав, и его это бесило. Он знал, что с точки зрения морали измены Честера - это нехорошо. Он понимал, что Честер, возможно, никогда не уйдет от Сэм. Он знал и то, что секс - самый быстродействующий способ погубить дружбу, а в данном случае можно было погубить и группу. Он никогда бы не простил себя за возможную потерю такого вокалиста, как Честер, и все лишь потому, что ему хотелось затащить его в постель. Чувства обуревали его, накладываясь на все то, что он уже успел пережить ранее. Брэд был прав. Ему было больно, а ведь они с Честером даже не были официальной парой. - Знаю, - прошептал он, закрыв глаза. - Знаю, что это и твоя мечта тоже. Услышав этот мрачный ответ, Брэд положил руку Майку на колено и слегка сжал его. - Меня не смущает, что он парень, - сглотнув, пояснил Брэд. - Не в этом дело. И даже не в том, что он женат. Просто пары, работающие вместе в группах, долго не держатся. - Он помолчал и спросил: - А Анна как же? Майк посмотрел на него. С Анной был отдельный разговор и отдельная куча проблем, а Майк сейчас чувствовал себя не лучшим образом. - Не хочу об этом говорить, Брэд. Она в курсе, что он мне очень нравится, но не в том смысле. И я знаю, что поступаю с ней неправильно. - Признать это было непросто. Майка накрыло чувством вины. - Я не специально старался кого-то ранить. Просто тогда, при первой нашей встрече, он мне так понравился... Когда он из ниоткуда свалился на нашу группу, я даже не знаю... Я решил, что это судьба. Разве это не так работает? Брэд видел, как Майк всматривается в него в поисках ответа. Он задал вопрос на полном серьезе, и Брэд это прочувствовал. - Мне кажется, нужно бережно обращаться с людьми. Всеми людьми, - подчеркнул он. - А не только с теми, которые кажутся нам особенными. Это был удар не в бровь, а в глаз. Майк почувствовал, что он не просто неважно себя чувствует, а его буквально мутит. Он встал, нетвердым шагом направился в ванную, едва успел повалиться на колени над унитазом, и весь апельсиновый сок и водка вылетели из него. Брэд по-прежнему сидел на диване, слушая все эти отвратительные звуки, которые никому не по душе, и поежился. Дождавшись, пока все кончится, он направился в ванную, встал в проеме и взглянул на унылого Майка. - Ты как, в порядке? - Майк попытался кивнуть. - Майк, я знаю, что бываю прямолинейным, такой уж я человек. И я знаю, что сказать Честеру, что вы с ним не можете продолжать в том же духе, очень сложно. Но ты должен это сделать. Чего бы это ни стоило. Майку казалось, что он сейчас отрубится. Его не волновало, что он сидит на полу ванной, как не волновала и вонь от рвоты. И более чем отвратительные ощущения во рту. И то, что пот катился градом. Он взглянул Брэду в лицо, поморщившись от яркого света ламп. - Хорошо, - пообещал он. - Я скажу ему.