***
Был тёплый апрельский день. Солнышко, играя, показывалось сквозь полупрозрачные облака, затрагивало здания, мостовые, а потом снова пряталось. В воздухе пахло свежей зеленью и мокрым асфальтом, не успевшим высохнуть после утреннего дождя. День был полон очарования, готовый вдохнуть в прохожих с южным ветерком вдохновение для новых свершений, если бы они захотели остановиться и немного полюбоваться его красотой. Эхнатон не хотел. Он мечтал скорее очутиться дома. Дом… уже пять лет он жил в школе-интернате для одарённых подростков, которую его обитатели гордо называли Академией. Ничего особо академичного Эхнатон не замечал, да и профессор был всего один. За все годы парень так и не нашёл себе верных друзей, с которыми мог бы обсудить свою любимую историю, археологию или просто поделиться мыслями. Не поймут. Впрочем, нет, всё же была одна девушка, с которой он мог беседовать о науке и философии, первый человек, с которым он нашёл общий язык, едва директор школы привёз его сюда. Звали её Джин. И как раз сейчас Эхнатону пришла в голову мысль поинтересоваться у неё… Проехавший мимо на быстрой скорости автомобиль, просигналив, вывел его из размышлений. Эхнатон укоризненно посмотрел вслед, думая о том, что мог бы одним своим желанием расщепить эту кучу металлолома на атомы, а потом собрать в какой-нибудь навороченный телескоп. А он и не такое умел…***
Полдень в Академии — самое шумное время. Почему-то именно к обеду всем хочется прогуляться по саду, обшарить холодильник, приготовить кофе, испечь булочки, поиграть в видеоигры, искупаться в бассейне. Хотя для последнего, пожалуй, в апреле ещё холодновато. Если бы к полудню зарядил дождь, обитатели школы активно бы путешествовали внутри дома, и кто-нибудь, рано или поздно, вышел бы из себя. Чаще всего это бывала Ванда Максимофф. После её нервных выкриков "путешественники" замедлялись, на время превращались в пассивных поедателей бутербродов и старались слиться с цветом стен. — Ви, ты совсем себя не бережёшь, — ласково сказал Курт, успокаивающе гладя свою девушку по плечу после её очередного "срыва", — на, съешь печеньку. Ванда медленно повернулась к нему. — Сам ешь своё печенье, — сказала она, — впрочем, я была бы не против раскрошить его кому-нибудь за шиворот, — она зло проследила глазами за крадущимся мимо парнем. — Ты сегодня особенно добра, — прокомментировал Курт, с удовольствием хрустя печенькой, — может, ты хочешь прогуляться? — Нет, — глухо ответила Ванда и вновь открыв книгу, попыталась сосредоточиться на строках. Курт хрустнул ещё одной печенькой и задумчиво посмотрел в сторону выключенного телевизора, на котором серебрилась пыль от пробивавшихся в комнату лучей. С кухни донёсся звон бьющегося стекла и возмущённый крик: "Ланс, я же просила тебя не ходить здесь! Почему до тебя вечно доходит, как до верблюда?" Виновник разбитой вазы отшагнул от образовавшейся лужи: — Да я просто кружку взять хотел, чо мне тебя ждать полдня, пока ты закончишь? — Ты мог бы попросить меня, я бы передала, — Китти Прайд присела на корточки и подняла белую розу, оказавшуюся в осколках, — у меня жюльен подгорает, а я тут должна сейчас пол подтирать? Эй, Ланс, куда ты пошёл? Ванда секунд тридцать невидящим взглядом смотрела в книгу, явно решая, стоит ли ей высказаться. Курт, предотвращая её порыв, успокаивающе дотронулся до кисти: — Ну же, Ви, ты выше этого. — Да, ты прав, — она шумно вдохнула в себя воздух, — я выше этого. У тебя осталось печенье? Курт с готовностью протянул ей тарелочку. — ОСТОРОЖНО! — из кресла крикнул Бобби, поняв, что только что случайным взмахом руки превратил в лёд летящий мимо бумажный самолётик. Тот, не сбросив скорость, промчался над испуганно пригнувшимися ребятами и врезался в телевизор. По треснувшему экрану побежала ледяная крошка. — Упс… а сегодня должны были показывать хоккей... — Я… думаю, тебе сегодня покажут… хоккей, — сипло произнёс Курт, в лёгком шоке глядя на экран, — и… ещё может кикбоксинг… Бобби сконфуженно вжался в кресло. — Давайте, может, Джейсон сделает иллюзию, что экран цел? — с надеждой спросил он товарища, который проводил время за шахматным столом, выдумывая несуществующие комбинации. Тот поперхнулся. — Ага, они же сразу на меня подумают. Не, лучше нам по-быстрому разойтись по своим комнатам, зато как очевидцев не привлекут. — Валим, — мгновенно согласился Курт, — я как раз хотел выпить кофейку. Так что, когда Эхнатон вошёл в вестибюль Академии, он был удивлён встретившей его необычной тишине. Главный зал, она же гостиная, она же большая комната, был совершенно пустой. На кухне — второй большой комнате на этаже — была только Китти, в наушниках танцевавшая у плиты. Когда Эхнатон её окликнул, она даже не услышала, переворачивая большой блинчик на сковороде. Парень хмыкнул. Его впечатлительный ум постоянно искал и находил всевозможные загадки. Только вот ответы на вопросы не спешили появляться с такой же скоростью. Куда пропали все ребята? Просто взяли и бесследно исчезли? Холодок пробежал по коже, как только он напомнил себе эти слова. Точно, минуту назад он хотел поговорить с Джин. Но как её найти теперь?***
Сообщение Эхнатона обнаружило Джин стоящей возле прилавка в кондитерской. Она озабоченно потянулась к телефону, не выпуская при этом из рук маленький кусочек безе. Пока она сосредоточенно всматривалась в экран, Логан осторожно взял из её пальцев безе и съел его. — Неплохо, но мне больше нравится лимонное. Кто это? — он кивнул на телефон. — Эхнатон, — Джин спрятала устройство обратно в карман, — хочет что-то спросить. Так… значит, лимонное? — Да, — кивнул Логан, — но подожди… Эхнатон и спросить? Наверное, он хочет поинтересоваться у тебя, как пройти в библиотеку. Джин улыбнулась. — Вот мы смеёмся, а там что-то серьёзное. — Я так и представил, Эхнатон сидит в горящей библиотеке и пишет тебе сообщение, "Джин, а где запасной выход…" — Логан, — Джин рассмеялась от серьёзного выражения его лица и, прижав ладонь к губам, смущённо заозиралась по сторонам, — давай сосредоточимся на безе. — Да, но ты ему ответь хотя бы. А то… Предугадывая направление его мысли, телефон снова завибрировал, на этот раз начав проигрывать мелодию звонка. Джин ничего не оставалось, как принять вызов и отойти в сторону от витрины. — Что случилось, пожар? — спросила она, оглядываясь на спутника и едва сдерживая улыбку. — Джин, помнишь, ты спрашивала меня, что я пытаюсь найти за информацию в книгах по истории Египта? — Да, — она посерьёзнела. — Так вот, я наткнулся на легенду про некого императора, правившего четыре тысячелетия назад, по имени Эн Сабах Нур, но сведений о нём практически нет. Ты знаешь что-нибудь о нём? — Нет… На том конце трубки послышался вздох, и Эхнатон отключился. — Ну что, и правда пожар? — Логан коснулся подбородка призадумавшейся девушки. — Нет, гораздо хуже, — она подняла на него испуганные глаза, — он хочет знать про Апокалипсиса.