Часть 014 - Ниже подземелья
9 апреля 2023 г., 13:02
Очнулся я от острой боли в плече. Не понимая, где нахожусь, дернулся на голых рефлексах — тело соображало быстрее, — и со всей дури впечатал выбитым суставом в пол. Вскрикнул и затих с облегчением — жжение в руке отступало.
Вокруг было сумрачно и лишь над головой светилось яркое пятно люка, в который меня столкнули. Провалялся в беспамятстве я немного — наверху, под светом ламп всё ещё кипело сражение. Иногда над люком мелькало массивное, мощное тело какого-то монстра, перекрывавшее свет — это чудище махало лапами и яростно ревело, устраивая «дестрой» на некогда зеленой полянке.
«Надеюсь, это тот увалень из кокона вылез и даёт всем пизды…» — подумал я, осматривая.
Безумная жажда убийства, выжигавшая нутро, уже не терзала, поэтому соображалка работала вполне адекватно, искренне удивляясь, как удалось не сломать себе шею, рухнув с такой высоты. Снизу, со дна, глубина уже не казалась настолько колоссальной, да и приземлиться довелось на кучку какой-то трухи, но всё равно — без удачи тут не обошлось.
Над головой снова мелкнула здоровенная туша и я опять глянул вверх. Билось ли это создание с Ушрой, или сама Темперанс подверглась атаке — не ясно, но надеюсь, что никто не останется без внимания. «Пиздюлей всем даром и чтобы никто не ушёл обиженным…»
* * *
Мои раны были уже не опасны. Кинжалы Пирета искромсали кожу страшно, но это только на вид всё так печально — порезы оказались совсем неглубокие. Может быть Гнев Асуры не позволил Пирету ударить прицельно, затмив разум и отняв контроль над собственным телом, либо последний из клана Роверно намеренно сдерживался. Но как бы там ни было, а многочисленные порезы на моём теле уже не кровоточили — жизнестойкость демонического организма оказалась на высоте, быстро свернув кровь и отрубив кровопотерю. Болело, конечно, будь здоров, но не смертельно — потерплю. Помню, как в прошлой жизни зуб мудрости разболелся — вот где было и вправду адовое ощущение, а теперь… Я всеми силами старался не подпускать упаднических мыслей. Понимал, что если снова начну мотать на кулак сопли и жалеть себя, как последнее чмо, то погибну наверняка. Наверху я был хотя б под защитой, а тут вовсе один — раскисать никак нельзя, потому что гибель в мои планы совсем не входила. Наумирался, спасибо — на ближайшие лет сто с меня этого хватит. И даже не потому, что умирать всё равно страшно, пускай где-то там наверху и дожидается «радужная». Нет. Я столько пережил, на чистой удаче выкрутился из безвыходной ситуации и до сих пор не сдался. Если сейчас опущу руки, если не усвою «божественный» урок, то всё окажется совершенно напрасным: и та авария в прошлом, и мои нелепые пиздостардания, и новая жизнь. Попытка позвать помощь плодов не принесла. Не самый умный ход искать поддержки у тех, кто сделал из меня раба, но и вариантов не так чтобы много. Однако на мой крик откликнулась лишь та тварь, что недавно бушевала на полянке между лиан. Чем всё закончилось и выжил ли кто из «наших» — опять же, не знаю, но это чудовище сунулось в люк, с рёвом пытаясь до меня дотянуться. Членистоногая тварь, резвая, как таракан, и похожая на помесь сальпуги и краба, протиснула в проём мерзкую бугристую голову, глухо клацая парными, крючковатыми челюстями-клювами. Даже её башка размером с «малолитражку» с трудом проходила в зев люка, поэтому я находился в безопасности — оно меня не достанет. А раз эта тварь не дотянется, то где там мой чудо сканер? «Таракан» росточком с седельный тягач имел параметр силы почти в пятьдесят тысяч, что для меня означало то ли «бог», то ли «неуязвимый». Здорово, что до этой паскуды с полсотни метров гладких металлических стен: она вниз не пролезет, и я не выберусь к ней, если вдруг нервишки основательно шалить примутся. Из вещей при мне были пять Кристаллов Маны и осколок светящегося камня в Хранилище, а также старый добрый нож без ножен, валявшийся неподалёку. Его чехол был пристёгнут к ремню бомбарды и если бы клинок не вывалился во время потасовки, я остался бы безоружен. Но он упал вместе со мной, ударившись о металлический пол остриём и лишившись острого жала. «Кримхильда» и патронташ остались лежать где-то наверху.* * *
Дырень, в которую я сверзился, определённо была частью вентиляционной системы или дренажа. Черт его знает, зачем в той комнате требовался воздухозаборник в полу, но круглое сечение тоннеля, по которому я шагал, иных предположений не пораждало. Идти можно было в полный рост, если ступать по центру — рожки лишь иногда задевали изогнутый потолок над головой, — но такая же полукруглая, и не удобная для движения нижняя часть тоннеля не позволила бы разойтись даже двум таким малявкам, как я. А встреченный в скором времени диафрагменный затвор (?) из десятка лепестков окончательно убедил — это была древняя вентиляция, ибо «дверца» выглядела хлипковатой для дренажной системы. К тому же, через небольшое отверстие ощутимо тянуло — вентиляция до сих пор исправно засасывала воздух. Рассеянный свет из люка сюда уже почти не доставал, так что даже мои глаза, способные видеть в темноте, оказались бессильны — я мог различать только общие контуры преграды на пути. Вынул слабо мерцавший кристалл, используя его как неказистый фонарик. Приходилось прижимать блестяшку почти вплотную к объектам, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Дверь-диафрагма выглядела зловеще и живо напомнила фильм про команду космических дебилов и одного клеевого, слюняво-кислотного «парня». А ещё эта штука была похожа на исполинских размеров стиснутый анус, но заглядывать в громадную задницу как-то не очень хотелось. Лучше уж про «дебилов» думать… Повозившись немного, я всё же сумел раздвинуть отверстие диафрагмы до размеров, годных, чтобы пролезть. Даже нож выщербил о край лепестка, настолько прочным оказался металл в затрапезной вентиляционной трубе. Закинув осколок и ножик в Хранилище, в полной темноте сунулся в зловещую дырку, мгновенно ощутив нелепую тревожность: где-то над головой бродил хищный «таракан», а меня беспокоило, как бы древняя дверь не сомкнулась и не перерезала надвое невезучую демонессу. А ещё я сокрушенно понял, что на самую капельку у же стал «девочкой» — больше опасался торчать голой задницей в темноту, чем страшился этого самого мрака, где чёрт-те что может водится. Очень уж в память запали упитанные детородные органы всяких уродцев, а у меня «корма» беззащитна — подходи и пользуйся. М-да-с… «Не знал Квиран забот — стал Квиран девчонкой». Ну, буду считать, что эта бабская дурость в башке — просто цена за роскошные оргазмы. Баш на баш, так сказать. С первого раза протиснуться не удалось — я как-то упустил из виду, у меня не просто красивые и упитанные женские бёдра, а они реально шире плеч. Пришлось вылезать обратно и с досадой ковырять лепестки снова, раздвигая металлический «анус».* * *
По трубе я отшагал примерно час. Наткнулся на дверь-диафрагму в стене справа по ходу движения, закрывавшую вертикальную лестницу вниз, и прошёл мимо. На ходу прикидывал, что воды у меня нет, а на стенах тоннеля даже конденсата не ощущается — если забреду слишком далеко, то скопычусь от жажды и высохну в мумию, как дохлая муха на плафоне лампы. Памятное первое наказание, когда мне не давали ни пить, ни есть, дало понять, что без жидкости я продержусь не намного дольше обычного человека. Тоннель шёл, не делая резких поворотов и лишь плавно изгибаясь то в одну, то в другую сторону — пройденный маршрут я считал по диафрагмам, через которые протискивался. Иногда натыкался на вертикальные шахты, уходившие вверх и в недостижимой вышине слабо светившиеся решётками и провалами люков. Так прошло ещё несколько часов. Никакой живности по пути так и не встретилось, что не могло не радовать. А вот размеры конструкции беспокоили: я начал подозревать, что этой трубе не будет ни конца, ни края. Она обязана куда-то вести — воздух ведь тянет, — но раз Лабиринт наверху имеет несколько десятков километров в поперечнике, то страшно представить, сколько тут придётся бродить здесь. Ай да я, ай да умница — всего три часа потратил, чтобы допереть до элементарных вещей! Жаль, волос у меня чёрный, а не светлый, иначе мог бы назваться блондинкой безмозглой. Взвесив все «за» и «против», я поплёлся в обратную сторону. Тоннель вел вперёд-назад, но примеченная лестница за диафрагмой, ещё и вниз уходила. Раз уж наверх не подняться, то попробую двинуться вниз и выбраться из этой трубы.* * *
Спускаясь, я успел даже порадоваться, что света мало и увидеть дно не получалось. Для каких таких технических целей нужна была настолько длинная лестница, ума не приложу, но акрофобия начинала живо «покусывать» за плечи, внушая образы бесконечного спуска. По единой отвесной лестнице пришлось преодолеть залпом метров сто, если не больше, но когда ступни коснулись пола, я плюхнулся там, где стоял — руки и ноги давно уже ныли от напряжения. Инженера по ТБ на этих древних строителей нет: где площадки промежуточные, где ограждения?! Лестница привела меня к очередному диафрагменному заслон, о который я основательно изломал нож, но сумел-таки разворотить дыру достаточных размеров. Подумав немного, сунул обломки в Хранилище — в хозяйстве всё сгниёт, — и протиснулся на другую сторону. Ерзая ляжками и матерясь сквозь зубы, пробился только затем, чтобы наткнуться на ещё одну дверь. На этот раз створка был уже нормальной, привычной прямоугольной формы и у меня аж от сердца отлегло — что-то да начало происходить, а значит, и шансы выжить слегка подросли. Стоило окинуть дверь взглядом, как я тотчас был готов расцеловать и страстно облизать её — на стене неподалёку располагалось нечто подобное, на сенсорный замок, имевший контур кисти человека. И, будто бы этого мало, индикатор слабо светился, давая понять, что напряжение в сети есть! Я расплылся в ухмылке, как дурачок. Покачал указательным пальцем, тыкая вверх, в потолок, но подразумевая далёкое небо. — Алиска, сучка, — ты меня балуешь, — рассмеялся. Когда ладонь коснулась сенсорного замка, я даже не сомневался, что всё получится. Так и случилось — дверь отворилась, и я ввалился в просторный коридор. Под потолком беззвучно вспыхивали лампы, освещая утилитарный интерьер помещения — гладкие, ровные стены из металла и упругое покрытие под ногами. Скромненько, однако.* * *
Побродив по чистым, светлым коридорам я понял, что ничего не понял. Ощущение складывалось такое, будто эти места покинули совсем недавно, но повсеместно толстый слой пыли и какой-то особый, «древний» воздух говорили об обратном. Коридор уводил далеко в обе стороны — я видел его плавный изгиб, но не решился куда либо идти. Принялся осматривать ближайшие помещения. В большинстве своём это были явно жилые площади: спальные места, тремя ярусами вмонтированные в стены, были везде. Народу тут жила уйма, но что они делали? И откуда здесь электричество? Обстановка то явно технологическая — сомневаюсь, что в местных лампочках Кристаллы Маны вкорячены. К тому же, где-то вдали что-то погромыхивает, будто непонятный процесс идёт до сих пор. Но самое главное, куда все подевались, раз тут так чистенько и благолепно? Ничего неясно, но понятно одно: когда-то тут жили люди или кто-то очень человекоподобный — эргономика пространства была заточена под гуманоидов. Облазив и обнюхав ближайшие закутки, я нашел даже еду и воду. Да не просто вездесущих пудиратов, а фабрично расфасованные припасы! Брикеты питательного сублимата и пластиковые бутылки воды окончательно сбили с толку. «Какого чёрта тут происходит?» — я рассеянно скрёб затылок. Вытащил лишь из одной ниши в стене столько съестных запасов, что их хватило бы одиночке на пару недель. А тут таких «шкафчиков» десятки, если не сотни. Я вывалил на пол найденный скарб и задумался. Разулся, свернул пробку на одной из бутылок и принялся умываться, обливаясь водой прямо посреди комнаты, как свинтус. Порезы саднили, но было терпимо, поэтому я неплохо ополоснулся, хоть отчасти смыв и грязь, и кровь, и напряжение. Запрыгнул обратно в трофейные ботинки, цапнул один из брикетов, запаянных в блестящую упаковку, вскрыл и принялся с урчанием грызть, запивая водой. Сколько бы оно тут не пролежало, мне категорически похер на это — лучше уж относительно быстро сдохнуть от отравления, чем медленно и мучительно «доходить» от жажды и голода. Вкус у пайка оказался никакой, как бумага мелко порубленная со щепотью специй, или прессованная дорожная пыль. Зато масса была слегка маслянистой и явно до одури калорийной — хрустя вязким крошевом, я буквально ощущал, как жопа и сиськи наливались весом. На такой диете через недельку наверняка не пролезу сквозь диафрагмы, если решу возвращаться. Быстрая проверка Статистики показал, что «сухпай» — это просто еда, никаких прибавок к набору Ци она не даёт. Ну, еще бы — окружение скорее похоже на нутро звездолёта, чем на обитель «магии», так что можно было и не ждать всяких чудесных «плюшек». Наевшись, я насовал изрядное количество провизии и воды в Хранилище, опустошив с десяток шкафчиков и заполнив пару кубометров внутреннего пространства. А потом принялся за дальнейшие поиски, без проблем отыскав своеобразный комбинезон, чем-то напоминавший костюм аквалангиста. Ну, точно — люди тут когда-то жили! Не затянувшиеся ещё раны по всему телу не позволят надеть и носить нечто настолько облегающее, но одежда — это всё равно приятно. А то бродить нагишом, даже посреди звенящей тишины в одиночестве, всё равно немного неловко. Я взял десяток комбинезончиков, сунув их в Хранилище. Пока копался в стеновых ящиках, ожидая найти ещё что-нибудь, кроме еды и одежды, отдалённый размеренный перестук заметно приблизился. Это стало заметно, когда уже было поздно — в комнату вошло нечто механическое и четвероногое! Я в сердцах чертыхнулся и обозвал себя тупою пиздой. Как выберусь — сто пудов перекрашусь в блондинку, чтобы соответствовать анекдотической глупости. Но пока что — руки в ноги и бежать!.. Однако непонятный механизм двигался довольно медленно, никакой агрессии не проявлял. Даже наоборот — машина подняла переднюю «лапу» и этак приветливо помахала! — Чё за нах? — насупился я, растерявшись. Завертел головой по сторонам ожидая увидеть ловко припрятанную камеру видеонаблюдения и услыхать весёлые окрики: «Розыгрыш!.. Розыгрыш!..». Машина, контурами корпуса похожая на безголового телёнка, не ответила на матерное замечание. Деловито протопала к устроенному мной беспорядку, выпустила гофрированный «хобот» из брюха и начала всасывать воду. — Ты пылесос, что ли? Эй!.. Механическое «сосало» остановилось и снова помахало мне «лапкой», после чего вернулось к работе. Убрав воду и обёртку от пищевого концентрата, эта машина так же деловито потрусила мимо меня. Я пошёл следом.* * *
Таких «сосалок», бесцельно бродивших взад и вперёд, отыскалось изрядно. Они поддерживали порядок в пустующих помещениях, пылесося чистые полы — стоило мне нарочно раскрошить на пол один из питательных брикетов, как две из них, чуть ли не на перегонки, поспешили заняться уборкой. А стоило спуститься на несколько этажей ниже, воспользовавший найденным лестничным маршем, как встретились «хозяюшки» и повнушительней — одна из машин, теперь уже двуногая, но вся какая-то «птицеподобная», чинила вышедшие из строя лампы под потолком. Стало понятно, отчего тут всё чистенько: наверняка где-то поглубже есть ещё роботы, которые ремонтируют самих «ремонтников» и так далее. Короче, полностью самодостаточная система.
