Дом, милый дом

      Автобус приехал в город рано утром. Пассажиры гурьбой покинули салон, выходя под мелкий нудный дождик. Последней автобус покинула девушка подросток, почти совсем еще девочка, маленькая и худенькая, с длинными русыми волосами, распущенными по плечам. В руках она держала небольшую спортивную сумку, за спиной висел рюкзак.       Оказавшись на улице, она не побежала под ближайшую крышу, а некоторое время внимательно осматривалась по сторонам, зябко ежась и пытаясь укутаться в джинсовую курточку. Решив что-то для себя, уверенно направилась к зданию автовокзала. В зале ожидания оказалась куча народа, но она все же нашла себе местечко, поставила сумку на пол рядом со своим креслом, сверху положила рюкзак, и достала телефон, но проходящих мимо людей она провожала подозрительным взглядом.       Для поиска нужной информации ей потребовалось не так уж много времени, так что вскоре она подхватила сумку и уверенно покинула здание, спокойно выходя под дождь. От навязчивых таксистов, просящих за свою работу баснословную цену, она только отмахнулась, да и не настаивали они особо — на вид девушка была слишком юной и неплатежеспособной. Остановка была совсем недалеко, нужная маршрутка пришла буквально через две минуты, и всю дорогу девушка смотрела в окошко.       Дождик за время поездки разошелся, но вода юную путешественницу все еще не пугала. Ехать пришлось до конечной остановки, так что она успела увидеть часть города под серой пеленой дождя. Конечная остановка маршрутки, на которой добиралась девушка, представляла собой заасфальтированный пятачок, где стояло достаточно машин, магазинчик, остановка и все это было обнесено сосновым бором, многоэтажки виднелись за деревьями с одной стороны от дороги.       На этот раз долго осматриваться девушка не стала, поудобнее перехватила сумку и уверенно направилась к магазинчику, но внутрь заходить не стала, обошла здание и направилась по широкой тропке к деревьям. Заходить далеко вглубь бора ей не пришлось, вскоре полоса деревьев закончилась, и тропка закончилась асфальтированной дорогой, ведущей к многоэтажному зданию, окруженному кованным забором.       Здание было окружено все тем же бором, не заходящим за ажурную ограду, у входа с одной стороны была видна огромная яркая клумба, с другой находилась небольшая детская площадка. К зданию девушка подходила уже не столь уверенно, потянула на себя тяжелую дверь и зашла внутрь.       Две лавки по обеим сторонам от двери, кофейный автомат, объявления на стенах, на окнах занавески и несколько горшков с цветами. Все выглядело, как холл бюджетного предприятия. В правой стене был виден проход и лестница, а рядом — стойка, за которой сидела хмурая женщина в очках и читала книгу в мягком переплете.       — Здравствуйте, — тихо сказала девушка, остановившись у стойки. Услышав ее голос, женщина подняла голову, поверх очков взглянула на гостью. — Я слышала, что здесь можно снять недорогую комнату…       — Можно, — женщина отложила книгу, вынула из стопки листок и протянула гостье. — Держи, это нужно заполнить. Студентка?       — Да. Алена, — представилась гостья, взяла листочек, пробежала глазами по пунктам анкеты.       — Мария Федоровна, я управляющая этого места. Ты русалочка? — девушка смущенно улыбнулась и кивнула, доставая ручку из маленькой сумочки. — Хорошо, подберем тебе комнатку поудобнее.       — Спасибо, — Алена послушно заполняла анкету, то и дело поглядывая на управляющую, но спросить решилась, только когда протягивала анкету: — А вы человек?       — Человек, — кивнула женщина, окидывая взглядом заполненную анкету. — Я вижу вашу истинную сущность даже под личинами и масками. Это на будущее, я слежу здесь за порядком, так что заклятьями и амулетами меня не обманешь. Раз ты студентка, да еще и без родных и близких в этом городе, то тебе положены льготы, часть стоимости жилья будет оплачена государством, — управляющая повернулась налево, где на стене висели ключи от комнат, выбрала один, потом повернулась к компьютеру, поправила очки и стала щелкать кнопками мышки и клавиатуры, объясняя: — Мы с тобой сейчас заключим договор. Документы у тебя с собой? — Алена кивнула, покопалась в рюкзаке, вынула паспорт и отдала его управляющей. — Хорошо, — женщина открыла паспорт и стала вводить данные в компьютер. — Правила проживания здесь для всех одинаковые: не шуметь, не мусорить, не выяснять отношения на территории гостиницы, за ее пределами тоже желательно не выяснять, — женщина поверх очков взглянула на новую постоялицу. — За сохранность обстановки комнаты отвечаешь сама, как и за уборку. Во дворе есть несколько отдельных домиков, это для семей. Там же столовая, есть небольшой магазинчик, но здесь он для местных обитателей, еду и самые востребованные вещи можно купить в магазине у остановки. Так же там есть прачечная, где можно постирать вещи. В гостинице не так уж много работников, поэтому большинство дел постояльцы делают сами.       — Зато здесь можно не скрываться, — тихо сказала девушка. — Просто жить. Ведь иногда наша истинная сущность может проявиться и без нашего желания.       — Да, может, — управляющая распечатала договор и протянула его постоялице. — Вот, держи.       Алена к подписанию договора подошла очень ответственно, сначала все внимательно прочитала и уже потом поставила свою подпись. Мария Федоровна проследила за ней с улыбкой, убрала свою копию договора, убрав в стол, и с трудом поднялась со стула, захватив ключ.       — Пойдем, я покажу тебе твою комнату.       Алена прошла за управляющей в темный коридор, где были видны двери комнат. Он оканчивался огромным окном, под потолком тускло светило несколько лампочек, но в коридоре все равно было сумрачно.       — Комнаты здесь рассчитаны на одного, максимум двоих постояльцев, если пожалуют парочки, а вот душ и туалет один на две комнаты, — Мария Федоровна посмотрела с извиняющейся улыбкой, будто это была ее вина. — Эта гостиница — пока что всего лишь эксперимент. Если он покажет себя, как удачный, то условия будут улучшены, но сейчас наше финансирование идет только от государства, поэтому условия не всегда столь хороши, как хотелось бы.       — Но если все будет хорошо, то государству удастся найти спонсоров и тогда условия улучшатся? — заинтересовалась Алена.       — Надеюсь. Мы открылись год назад и у нас достаточно постояльцев, — управляющая подошла к одной из дверей, протянула русалке ключ, предоставляя возможность самой открыть дверь. — Слишком часто последнее время происходят случаи, когда молодежь, да и не только, случайно открываются людям. Сложно вам себя контролировать постоянно, не имея возможности отдохнуть даже дома. А с появлением этого места таких случаев стало меньше — здесь вы можете не скрываться, отдыхать, если бы еще между собой постояльцы ладили…       Комната оказалась достаточно просторной и светлой, из мебели было только самое необходимое, но все выглядело вполне прилично и даже уютно, если добавить несколько деталей, вроде коврика у кровати и красивых штор, можно даже цветок в горшке на подоконник поставить, тогда будет совсем уютно.       — Ну, как комната? Есть еще несколько свободных, но там во второй комнате проживают юноши, а здесь вторая комната пока пустая, постараюсь туда поселить девушку.       — Здорово, спасибо, — искренне улыбнулась Алена. — Мне нравится.       — Ну вот и славно, — кивнула Мария Федоровна. — Первый раз так далеко от дома уехала?       — Ага, — немного погрустнела девушка, поставила сумку на стул возле письменного стола. — Родители боялись отпускать, но я хотела учиться именно в этом городе, а то в нашей деревушке кроме школы и учиться-то негде, а в районном центре только два колледжа, которые мне совсем не нравились.       — И на кого ты будешь учиться?       — На программиста, — гордо ответила Алена. — Я закончила школу с золотой медалью и поступила в государственный университет на бюджетное место.       — Молодец, — искренне похвалила управляющая. — Ладно, пойду я, не могу надолго покидать свой пост. Если что-то понадобится или возникнут какие-то вопросы, ты знаешь, где меня искать.       — Спасибо, — улыбнулась Алена, еще раз осмотрела комнату, присела на кровать, заглянула в санузел, открыла дверцы шкафа и стала убирать привезенные вещи из сумки. Комната ей и впрямь понравилась, мебель была достаточно новой, поломок никаких не обнаружилось и для комфортного проживания здесь было все необходимое — кровать, над ней полки, рядом напротив окна письменный стол со светильником, в самом углу за столом, небольшая тумбочка, напротив стена с входной дверью, рядом в углу шкаф, недалеко от кровати еще одна дверь в санузел, у стены напротив — этажерка и комод, над которым достаточно большое зеркало.       Последним Алена достала ноутбук, самая дорогая вещь, которую она привезла с собой. Девушка поставила машинку на стол, осмотрелась, вспомнив, что забыла спросить, можно ли пользоваться магией или это будет расценено как нарушение правопорядка. Задумчиво покусав губу, она все же решила спросить. У нее с собой не было ценных вещей, но ей все равно хотелось обезопасить свое жилище, особенно, учитывая, что предполагаемый сосед вполне мог проникнуть сюда. Решив уточнить этот вопрос немедленно, чтобы потом с этим не было проблем, она вышла из комнаты, вновь удивившись темноте, что царила в коридоре.       Управляющая обнаружилась в холле, поливая цветы и обламывая сухие листики.       — Что-то случилось? — нахмурилась женщина.       — Нет, — улыбнулась Алена. — Я просто хотела уточнить по поводу магии…       — Защита? — понимающе уточнила Мария Федоровна. — Конечно, никто не собирается вам запрещать пользоваться своей силой, эта гостиница за тем и создавалась, чтобы вам здесь было спокойно жить. Но ничего смертельного или общественно опасного, даже для защиты. Так же на территории гостиницы боевой магией можно пользоваться только для самозащиты.       — А где можно набрать воды? — в последний момент вспомнила Алена.       — О, да, конечно, пойдем, покажу, — Мария Федоровна оставила на подоконнике небольшую лейку, из которой поливала цветы и выкинула в мусорку несколько сухих листиков. — Совсем забыла сказать, на каждом этаже есть кухня. Хранить там продукты я бы не рекомендовала, но приготовить или разогреть еду, или набрать питьевой воды там можно.       Кухня оказалась в конце коридора — посередине комнаты стояло четыре плиты, вдоль стен недорогой кухонный гарнитур, две мойки, три холодильника и большой стол, составленный из двух возле окна.       — А где тогда хранить продукты? — задалась вопросом девушка, распахнув один из холодильников и увидев там пару контейнеров, подозрительный обветренный сыр и упаковку сливок.       — Так в каждой комнате есть небольшой холодильник, в твоей он в углу, у стола, — недоуменно ответила управляющая, хотя ответа Алена не ожидала. Русалка задумалась, потом рассмеялась:       — Я подумала, что это тумбочка, не рассмотрела, как следует. Спасибо вам большое.       — Да не за что, деточка, обращайся.       Вернувшись в комнату, русалка набрала воды в бутылку и с ее помощью постаралась поставить подходящую для этого места защиту, уделив особое внимание большому окну и обеим дверям. Девушка закрыла глаза и повелительно взмахнула рукой, так что вода из бутылки тонкой струйкой взвилась вверх, оплетаясь вокруг русалки. Когда она открыла глаза, они светили бирюзовым светом, а волосы будто развевались от ветра, хотя его в комнате не было. Струйка воды закрутилась спиралью вокруг нее, но следующий повелительный взмах заставил воду будто распылиться, разлететься по комнате невидимыми каплями, сливаясь в сложный узор. Некоторое время еще были видны узоры заклятья, но спустя пару мгновений исчезли и они.       Русалка опустила руку, вновь закрыла глаза, медленно выдохнула, успокаиваясь. Сила постепенно развеялась, и узоры постепенно исчезали. Алена окинула взглядом получившееся плетение, удовлетворенно кивнула сама себе и направилась к столу. За время, пока она устраивалась на новом месте, дождик лить перестал и даже немного проглядывало солнышко. Она достала блокнот и ручку и стала писать список тех вещей, что необходимо было купить в самое ближайшее время. И только закончив со списком, она кинула блокнот и телефон в порядком опустевший рюкзак, закрыла дверь на ключ и вышла из здания.       Готовили в столовой вкусно и сытно за умеренную цену, причем была как обычная еда, так и некоторые специальные блюда. Так как финансы у нее были сильно ограниченны, питаться предполагалось без излишеств, но Алене все понравилось. Она старалась не глазеть по сторонам, но это плохо получалось — многое она видела впервые.       Поваром в столовой была домовиха, Алена видела ее мельком, как и ее помощниц. А помогали ей вилы. Одна из них сидела за кассой, и они с русалкой перекинулись парой слов, что Алену неожиданно успокоило, будто теперь она здесь не одна. Закончив обед, Алена отнесла грязную посуду и все же подошла к кассе, пока там не было клиентов. Навязываться не хотелось, но и просто так уйти она не могла. Вила ее приход встретила очень даже по-дружески, но времени на разговоры у них не было, зато вила, представившаяся Машей, предложила встретиться и поболтать в выходной, даже город пообещала показать.       Возвращаясь обратно в гостиницу, Алена рассмотрела домики для семейных пар с детьми, о которых говорила управляющая, когда она заселялась. Домики были расположены справа от столовой, магазинчика и некоторых хозпостроек, стояли в два ряда, образуя коротенькую улицу. Судя по всему, большая их часть была занята, детей рядом с домами было не видно, зато их было очень хорошо слышно с детской площадки, где они играли, и, хотя детей было трое, шума они производили, будто их в несколько раз больше.       Недалеко от детской площадки в тени деревьев на лавочке сидела с книгой женщина, которая, почувствовав чужое внимание, отвлеклась от книги, и Алена поспешила отвести взгляд и продолжить путь к гостинице, потому что дамочка, присматривающая за детьми, была опасна, а выяснять отношения на пустом месте не хотелось.       Из любопытства она заглянула в магазинчик, оказавшийся гораздо приличнее и интереснее, чем ожидала русалка. Там продавалась всякая всячина от книг до всяких нужных мелочей. Алена задержалась у сверкающих кристаллов в прозрачной витрине. Продавец, на вид какой-то дух, может быть даже джин, свою сущность не скрывал и уговаривать предполагаемую покупательницу и не стал. Поднял голову, когда звякнул колокольчик у входа, проводил девушку взглядом и вновь опустил взгляд в планшет. То ли сразу понял, что покупать она ничего не будет, то ли всегда так себя вел, потому что его клиенты не нуждались в лишних советах.       Кристаллы были и впрямь хороши, голубой или синий идеально подошли бы для колдовства и чародейства, они будут хорошо впитывать магию воды, а потом можно будет сделать какое-нибудь украшение, да и просто так оставить дома для защиты или кинуть в сумку. Идеальный вариант, вот только стоил кристалл порядком. Алена вздохнула и вышла из магазина, цены в котором еще раз ей напомнили о своем финансовом положении.       Стипендия будет маленькая, да ее еще и нужно заработать, и хоть родители обещали помогать, жизнь в областном центре обещала быть недешевой. Даже если ей полагаются льготы как студентке, платить за жилье все равно придется, плюс еда, плюс учеба, да и просто так на карманные расходы…       Придется как-то искать работу и было бы идеально найти работу в универе, но это маловероятный выход из ситуации, так что для начала нужно дождаться начала учебы или хотя бы расписания на семестр, потому что ей надо будет как-то ухитряться совмещать работу и учебу без каких-либо последствий. Но пока что у нее есть немного времени пожить в свое удовольствие и для начала посмотреть город, да и пройтись по магазинам за покупками из списка. Но сегодня она была не в настроении гулять по городу, не мешало бы вздремнуть, потому что день у нее сегодня начался еще до рассвета, а поездка в душном неудобном автобусе была не столь уж приятной.       В сумрачном коридоре, почему-то не ставшим светлее с появлением солнца на улице, она неожиданно столкнулась с группой ребят, немногим старше, чем она сама. Их было четверо, наверное, они занимали комнаты по ту сторону коридора. Соседи оказались шумными, появление новенькой откомментировали шутками и смехом, но ничего совсем уж обидного не было, а вот растеряться такое поведение заставило.       Алена прижалась к стене, ожидая, когда они выйдут, и продолжила путь, только дождавшись этого. Когда она сделала несколько шагов к двери своей комнаты, вернулся один из парней.       — Извини, русалочка, мы не хотели тебя обидеть или напугать, — улыбнулся он.       — Я не обиделась, — смущенно улыбнулась Алена.       — Хорошо. Ты же в государственный ВУЗ поступила, да?       — Да, откуда ты знаешь?       — Я видел тебя, когда ты приносила документы, тоже там учусь, но я уже на третьем курсе. Алексей, — представился парень и русалка, наконец, поняла к какому народу он относится. — Обращайся, если что-то понадобится.       — Алена. Спасибо, — она отвела взгляд на мгновение, но все же с любопытством спросила: — Это была твоя стая? Ты же оборотень.       — Да, — усмехнулся Алексей. — Моя стая, нам нельзя по одиночке, хотя бы, пока мы не достигнем полного совершеннолетия по меркам нашего народа, — он перевел взгляд в конец коридора, будто что-то услышал, и виновато улыбнулся: — Извини, мне нужно идти. До встречи.       — До встречи, — невольно улыбнулась Алена, проводила его взглядом и все же открыла дверь. Интересное знакомство. Дома была стая оборотней в соседнем селе, но они жили своей диаспорой, с внешним миром редко общаясь, а до полного совершеннолетия там вообще было запрещено покидать территорию стаи и общаться с окружающими, а тем более с людьми.       Полное совершеннолетие, если Алена не ошибалась, у них наступало в тридцать пять, но давно уже это было всего лишь данью традициям почти везде, за исключением совсем закрытых стай, вроде той, сельской. Эта стая была явно не такой. Алена задумчиво улыбнулась, это может быть очень любопытным знакомством…       Время до начала учебы пролетело очень быстро в компании Маши и Алексея, с которыми Алена подружилась. Вила и оборотень показывали ей город, и общаться с каждым из них ей нравилось. Забавно, но не такой уж большой городок они показывали подруге совершенно по-разному. С Машкой они через несколько дней были уже подругами, Алена даже ловила себя на чувстве, будто они знакомы с вилой много лет. Она была чуть старше русалки, в городе жила уже давно и была первым постояльцем в гостинице с самого ее открытия.       С Алексеем все было совсем по-другому, с ним было комфортно и уютно, а еще… Алена чувствовала себя в безопасности, хотя это было странно, учитывая, что знакомы они всего ничего. Но в общении с ним были свои подводные камни, например, пришлось заодно познакомиться и общаться с его стаей, а они оказались очень уж шумными, когда собирались все месте. Забавно, но по отдельности каждый из них был вполне милым спокойным парнем, но стоило им собраться вместе, как успокоить их было почти невозможно. Но Алене иногда это все же удавалось.       И даже с работой вопрос решился сам собой — в тот самый магический магазинчик у гостиницы требовался помощник продавца на вечерние часы, потому что по вечерам у джина, Дмитрия Сергеевича, были свои дела. Зарплата была совсем небольшая, но учитывая, что работать предлагалось всего несколько часов в день, да еще и рядом с домом, к тому же начальник обещал отпустить помощницу в сессию, чтобы у нее не было проблем с учебой, и Алена с удовольствием согласилась.       Для этого ей, правда, пришлось начать изучать магические предпочтения разных народов, но это оказалось интересно и книги она читала, пока покупателей в магазинчике не было. Не то, чтобы клиентам так уж была необходима консультация, но вопросы вполне могли возникнуть, и Алене не хотелось ударить в грязь лицом, когда джина не будет на рабочем месте и даже посоветоваться будет не с кем. Про работу ей, кстати, сказала Мария Федоровна. Оказалось, что энергичная женщина часто принимала участие в жизни постояльцев, если им требовалась помощь или совет, особенно, если постоялец ей нравился.       К зиме Алена совсем освоилась как с работой, так и с учебой, так что даже с людьми проблем не было, хотя решиться уехать для учебы из дома было непросто. Хорошо, что родители в свое время настояли, чтобы она попробовала… И теперь у нее было гораздо больше знакомых, но первые друзья в этом городе все равно оставались особенными.       Зима была временем для русалок неприятным, но на этот раз все было намного лучше, чем обычно. Хотя, скорее всего, все дело было в перемене места жительства и множестве нового в жизни. Алена закрыла магазин, замерев, понаблюдала пару мгновений как с неба падают крупные снежинки прежде, чем ее отвлекли шаги.       — Привет, — тихо поздоровался Алексей. Он всегда разговаривал негромко, почти никогда не повышая голос.       — Привет, — улыбнулась русалка, убрав ключи в сумочку и поправив шапочку.       — Давай я тебя провожу…       — Десять шагов до гостиницы? — рассмеялась Алена.       — Могу до гостиницы, но вообще я хотел предложить тебе прогуляться. Завтра выходной, так что мы можем сходить в кино или посидеть в кафе, раз уж сегодня некуда торопиться…       Алена лукаво взглянула на идущего рядом оборотня и хитро улыбнулась:       — И какой фильм ты хочешь мне показать?..