Дом, милый дом

      Новая постоялица пожаловала в гостиницу затемно, когда управляющая уже собиралась уходить домой. И первым желанием Марии Федоровны, увидев гостью, было перекреститься, хотя особо набожной она не была.       На вид гостье было лет двадцать пять, высокая, да еще и сапожки на каблуках (Марии Федоровне всегда было интересно, как девицы умудряются так ловко передвигаться на высоченных шпильках по льду или глубокому снегу и почему нельзя надеть удобную обувь, оставляя весь этот изыск для подходящего случая). А вот курточка у гостьи была коротковата для такой погоды — морозы в этом году пришли в самом начале зимы, когда еще снег толком не выпал, зато на улицах образовался чудесный каток, служивший причиной автомобильных аварий и многих травм прохожих.       Зато вместо короткой юбочки, которая чудесно подошла бы под образ, на гостье были узкие черные брюки. Шапка отсутствовала, открывая короткую стрижку, а вот боевой раскрас вполне имел место быть, он-то и заставил управляющую вздрогнуть. Если бы гостья была другой расы, то ее наряд Мария Федоровна посчитала бы легкомысленным, но вампиры легко переносили холод, практически его не чувствуя.       — Хочу снять дом, — буркнула гостья, остановившись у стойки.       — Дома сдаются только семейным парам с детьми, — вежливо, но непреклонно ответила управляющая.       — Я заплачу.       — Наши правила не предполагают сдачу дома в пользование одиноким постояльцам, но вы можете снять комнату.       — Мне нужен именно дом, — девушка поймала взгляд Марии Федоровны, в ее глазах появились едва заметные багровые искры, но колдовать или очаровывать она пока не пробовала. Впрочем, ни то, ни другое на управляющую бы все равно не подействовало.       — Сожалею, но могу предложить вам только комнату, зато дом вы можете снять в другом месте.       Некоторое время вампирша пристально разглядывала человечку, потом отвела взгляд и буркнула:       — Тогда я сниму комнату, но она должна быть на первом этаже.       — Хорошо, сейчас я подготовлю договор, — Мария Федоровна вернулась взглядом к компьютеру.       От комнаты Анжи в восторге не осталась, она бы вообще с удовольствием последовала совету управляющей и сняла дом в каком-нибудь тихом районе, благо с финансами проблем не было, но в последнее время все сложнее удавалось контролировать свою сущность, а права на ошибку у нее не было.       — Собачья конура, — поморщилась Анжи, кинула сумку на пол возле кровати. Разбирать вещи она не стала, если честно, просто не думала, что надолго здесь задержится. Свет в комнате включать смысла не было, она окинула комнату еще одним брезгливым взглядом, сделала пару шагов к двери в санузел, принюхалась и поморщилась:       — Русалка… — но в данный момент ее бы не устроил сосед любой расы, пола, возраста, да и вообще любой сосед. Вампирша нервно похлопала по карманам, достала пачку сигарет и зажигалку, но курить в комнате не стала, вышла на улицу.       Свет горел только возле входа в гостиницу, да еще несколько фонарей далеко у дороги, так что Анжи сошла с крыльца и прошла по расчищенной тропке до детской площадки, села на лавку неподалеку и какое-то время курила, разглядывая яркие холодные звезды. Несмотря на морозную зиму, площадка была утоптана ногами детей, а рядом сделана настоящая ледяная горка. Хотя, не все здешние дети так уж боятся морозов…       Дашке здесь бы понравилось. Анжи хотела достать еще одну сигарету, но передумала, завтра от нее будет пахнуть табаком, а Дашке это не нравилось. Да и самой ей не нравилось, зато это был способ себя контролировать.       Какая-то парочка отвлекла ее от любования звездами. Вампиршу они не заметили, мало того, что она сидела в темноте там, где сидеть никто был не должен, так еще и сливаться с темнотой вампиры умели очень хорошо. Девчонка явно мерзла, а вот парню на мороз было наплевать. Анжи пронаблюдала как они, о чем-то болтая, зашли в здание. Ясно. Девчонка, скорее всего, ее новоявленная соседка, для русалок сейчас непростое время, не любят они холода. А парень — оборотень, щенок еще, и вряд ли он здесь один, так что помимо конуры еще и стая оборотней под боком. Гадость.       Анжи поморщилась и все же достала еще одну сигарету.       Утром Анжи заглянула в столовую, понаблюдала за местными постояльцами, даже вчерашняя парочка была, только сидели они не одни, а в компании еще трех оборотней. Ну как и предположила Анжи, щенки, стая, но вели себя достаточно воспитанно. Вампирша презрительно хмыкнула, еще бы они вели себя по-другому, у них ситуация тоже непростая — или следи за поведением, а иначе пострадает вся стая, или сиди на территории стаи, не смея ее покидать.       В общем-то, все оказалось гораздо приличнее, чем ожидала увидеть вампирша — это была действительно гостиница, с преимущественно молодыми постояльцами, а не притон для всего сверхъестественного. Анжи вновь поймала себя на мысли, что Дашке здесь бы точно понравилось.       Завтрак пришлось растянуть, потому что торопиться было некуда, а среди местного народонаселения время шло быстрее, но, когда часы показали девять, Анжи покинула территорию гостиницы. Ее машина была припаркована на парковке за кованым забором, отделяющим территорию гостиницы — местным не было нужды так уж бояться воров. Людей прекрасно отпугивали заклятья, а от других воров ни один сторож не поможет. Хорошо, что снега не было, так что откапывать машину не пришлось, зато пришлось задержаться для ее прогрева. Анжи нетерпеливо побарабанила пальцами по рулю, и несмотря на состояние дороги, резко тронулась с места.       Путь ее лежал в детские магазины. Хотелось бы надеяться, что ее последняя поездка в столицу (не нравился ей этот город: слишком шумно, много людей и вообще… неприятно, наверное, именно поэтому там мало, кто надолго задерживался из их мира) принесет свои плоды. Это было последнее, что она могла сделать, и ей отчаянно хотелось поверить, что это хоть что-то изменит, а то за последние три года она стала неврастеничкой.       Игрушки Дашку не интересовали, а вот книги и красивая одежда всегда могли порадовать девочку, так что на покупку подарков много времени не ушло. В детском доме ее встретили с некоторым удивлением. Ну еще бы, то она ходит сюда почти каждый день, а тут ее больше двух недель не было.       — Анжи! — девочка бросилась вампирше на шею.       — Здравствуй, моя маленькая, — Анжи обняла девочку, вдыхая знакомый запах и убеждаясь, что с ней все хорошо. — Прости, что меня так долго не было… Вот, — она протянула Даше пакет с вещами и книгами. — Я тебе подарок купила…       — Спасибо, — вежливо и воспитанно кивнула девочка, положила пакет на кровать, но подарками не заинтересовалась. В комнате никого не было, Анжи не любила, когда за их встречами наблюдают, поэтому Даша вновь прижалась к поднявшейся на ноги вапирше и тихо сказала: — Я думала, что ты больше не придешь…       — Ну что ты, — вампирша опустила руку и погладила ее по мягким волосам. — Я просто… пыталась сделать так, чтобы мне разрешили тебя отсюда забрать.       — Разрешили? — Даша запрокинула голову, с надеждой глядя на Анжи.       — Не знаю, зайка, они еще только думают… — Анжи села на кровать девочки, и Даша так же села рядом, надулась:       — Почему? С тобой мне было бы лучше, чем здесь.       — Потому что я вампир, малыш, а ты еще слишком маленькая ведьмочка, понимаешь? Они думают, что я не смогу о тебе позаботиться…       — Почему они не спросят меня?       — Потому что ты еще слишком маленькая. Возможно, в этот раз у нас все получится… Что у тебя тут случилось пока меня не было? Было что-то интересное?       Даша еще раз грустно вздохнула и принялась рассказывать. Оказалось, что у нее произошло много всего интересного, как и у любого ребенка. А Анжи слушала ее голосок и хотела верить, что однажды все же сможет увести ее с собой…       Дашка была дочерью одного друга Анжи. Когда вампирша с ним познакомилась, девочке было два года. Насколько она знала, мамашка оставила ребенка отцу и куда-то смоталась, но девочке очень повезло, что отец в дочке души не чаял и подходил ответственно к ее воспитанию. Точнее, знал, что с уходом за ребенком не справится и нанял нужных людей для этого. У него была своя фирма по пошиву одежды, и он не бедствовал, и с Анжи познакомился по работе — вампирша была дизайнером, и в какой-то момент кто-то из многочисленных знакомых их свел. В разряд личных их отношения перешли очень скоро, что не мешало им работать, с Дашкой она познакомилась почти через семь месяцев после начала отношений с ее отцом.       Он был забавным, с ним было нескучно, а еще он не задавал лишних вопросов, весьма спокойно относясь ко всем странностям подружки. Странно, но таких отношений с человеком у Анжи никогда не было, даже к его дочери она относилась… равнодушно. Сначала, а потом Дашка ей стала как родная, да еще и у нее стал появляться дар. Хорошо, что Анжи успела ей хоть что-то объяснить…       А потом отец девочки погиб в автокатастрофе, возвращался из командировки из другого города, когда в его машину на бешеной скорости врезался другой автомобиль — водитель уснул за рулем. Оба водителя погибли мгновенно.       Оплакать мужа Анжи не успела — девочку почти сразу забрали в детдом, соцслужбы, наблюдающие за всем странным, побоялись оставлять ребенка с вампиршей и не могли отдать человеку, пока не убедились, что ее дар не проснется. Это было три года назад и за эти долгие годы Анжи что только не делала, чтобы доказать, что она может позаботиться о девочке, но на встречу ей не шли. Поездка в столицу была уже актом отчаяния, но именно после нее у Анжи действительно появилась надежда.       Странно, но отец Дашки до сих пор иногда снился ей по ночам…       Телефон зазвонил не вовремя, как раз на рассказе, как один мальчик принес в школу мышку, чтобы напугать учительницу. Что такого страшного в мышах, Анжи не знала, но люди иногда бывают странными, вон, даже Дашка боится этих маленьких зверьков. Номер был незнакомый, так что в первое мгновенье Анжи хотела сбросить звонок, но Дашка неожиданно серьезно, слишком серьезно для восьмилетней девочки, сказала:       — Ответь, для тебя это важный звонок.       — Анжелика Владимировна? — вежливо спросили после ответа Анжи.       — Да.       — Это по поводу вашей заявки на удочерение, она находится на рассмотрении. Вы не могли бы подъехать?       — Конечно, куда и когда?..       Запоминать адрес не пришлось, он и так был ей печально знаком, а уж со временем вообще проблем не было — последнее время у нее не было постоянной работы, только единоразовые заказы, за которые платили вполне прилично. После смерти мужа, гражданского, потому что официально они не были расписаны, объявились его родственники, но Анжи совсем не интересовала фирма, ее интересовал ребенок, поэтому спорить она тогда не стала. Анжи как раз хватило времени закончить встречу с девочкой и доехать до конторы вовремя.       В конторе ничего не изменилось, там вообще ничего не менялось за все три года, за которые Анжи здесь бывала слишком уж часто. За Дашкой присматривала женщина, чем-то напоминающая управляющую в гостинице — ей было так же известно слишком многое, и на нее так же не действовали сверхъестественные штучки или действовали, но очень ограниченно.       Беседа прошла напряженно, хотя ничего нового Анжи сказать было нечего — соцработница и так все прекрасно знала. Возможно, только за исключением ее последнего места проживания.       — То есть вы проживаете в гостинице «Дом у дороги»? — Анжи кивнула. Она знала, что для людей при усыновлении наличие собственного жилья было одним из главных условий, но также знала, что в их случае этот вопрос не главный — среди людей жить долгое время было проблематично, как бы люди ни были ненаблюдательны, со временем некоторые странности сами бросаются в глаза, поэтому смысла покупать дома каждые несколько лет Анжи не видела, намного проще снять дом или квартиру, меньше проблем при переезде и смене жилья.       Самое долгое время за последние несколько десятилетий Анжи прожила с отцом Дашки. И только утвердительно ответив на вопрос соцработника, она внезапно поняла, что в этой гостинице можно остаться на приличный срок, если, конечно, ее не закроют — все вокруг в курсе проблем соседей, даже если они принадлежат к разным расам.       — И в случае удочерения, вы собираетесь проживать с девочкой в этой гостинице?       — Да, в первое время. Ей будет на пользу пожить среди других, там есть еще дети и школа недалеко. Найти сейчас удобное жилье, где никто не будет обращать внимание на странности, не столь уж простое дело. И я правда думаю, что Дашке понравится среди других — ей не всегда так уж просто среди обычных детей, не с кем поговорить о том, что ее действительно интересует, тем более, что через несколько лет у нее начнет всерьез просыпаться сила и ей будет сложно первое время себя контролировать.       — Что ж, хорошо. Вам нужно пройти несколько тестов и медицинский осмотр, мы должны быть уверены, что не подвергнем опасности жизнь и здоровье девочки, и что вы сможете ее обеспечить и позаботиться.       — Какие тесты и где мне нужно пройти?.. — Анжи была готова пройти любые тесты, только бы ей позволили, наконец, забрать девочку.       Процедура затягивалась, так что Анжи уже стала сомневаться, что ей удастся забрать Дашку к Новому Году, хотя очень хотелось. Казалось, что соцработники тянули время как могли. Тесты были нудными и, если честно, глупыми, Анжи сомневалась, что с помощью них можно что-то там понять, но отказаться от прохождения она не могла.       А потом настало затишье, соцслужба ей не звонила и никак не связывалась, хотя они обещали это сделать, когда решение будет принято. Анжи по-прежнему курила вечерами на улице, ездила в детский дом и с трудом удерживалась от желания позвонить самой.       До Нового Года оставалось несколько дней, Дашка ходила грустная и даже подарки ее не радовали — ребенок всерьез рассчитывал встретить Новый Год с опекуншей, подальше от этого места. Анжи ее успокаивала, хотя и сама рассчитывала на то же, но еще больше она боялась услышать отрицательный ответ, тогда она уже не будет иметь возможности даже видеться с Дашкой — ведьмочку постараются как можно быстрее пристроить в приемную семью, чтобы к началу подросткового возраста, когда происходит неконтролируемый всплеск сил, она привыкла к новому окружению. Видимо, до этого соцработки сомневались, проснется ли у нее сила, да и есть ли она вообще, но в последнее время сомневаться в этом уже не приходилось.       Последняя встреча с Дашкой Анжи расстроила — именно после нее вампирша окончательно поняла, что ребенка ей не отдадут. И зачем они столько ждали, только мучили их обоих… Она действительно сделала все, что могла, осталось только похищение, но ее все равно найдут и отберут девочку, так что этот выход даже не рассматривался.       Анжи сидела в кафешке у окна, открывающего прекрасный вид на главную новогоднюю елку города, возле которой построили целый ледяной городок. Вампирша пила черный кофе, наблюдая за играющими детишками и их родителями. И с чего все решили, что она не сможет позаботиться о Дашке? Раньше же как-то заботилась…       Внезапно подсевший за столик мужчина был настолько бесшумен, что ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что он действительно сидит рядом. Впрочем, стоило перевести на него взгляд, как все становилось на свои места — не ей тягаться силенками с древним клановым вампиром.       — Здравствуй, Анжелика. Отдыхаешь? — немного растягивая слова, поздоровался мужчина. В этом месте в дорогом костюме и с такими манерами он выглядел совсем чуждо, но других в кафе кроме Анжи и его самого не было, а люди странностей не замечали.       — Здравствуй, Влад, — с задержкой отозвалась девушка. — Я не знала, что ты в стране, слышала, что ты уплыл на острова.       — Я недавно вернулся.       — И что ты делаешь здесь?       — Наш общий знакомый рассказал о твоей просьбе. Это было неосмотрительно с твоей стороны, обращаться к нему с просьбой.       Анжи отвела взгляд, вновь уставившись в окно, и не стала ничего отвечать.       — Ты могла прийти в клан за помощью.       — К тебе? — резко повернулась к нему Анжи. — Я обращалась, еще в самом начале этой истории. Напомнить, что ты мне ответил?       — Я не думал, что ты настолько привяжешься к человеческому ребенку. Я вообще не понимаю твоих странных отношений с людьми.       — Ну еще бы, — фыркнула Анжи. — Как ты только можешь жить среди них…       — Нет выбора. Тебе отдадут ребенка.       — Что? — неверяще повернулась к нему вампирша.       — Ребенка тебе отдадут, скорее всего, вечером позвонят и расскажут, что комиссия приняла положительно решение.       — Тебе же не нравятся мои отношения с людьми…       — Я слишком стар, чтобы меняться, но понимаю, что сейчас ситуация изменилась и без людей нам не выжить. К тому же, девочка не совсем человек и лучше будет, если о ней будет кому позаботиться и присмотреть. Хотя я все еще надеюсь, что однажды ты вернешься в клан.       — Вряд ли, но мы очень благодарны тебе за помощь…       Влад серьезно кивнул и поднялся:       — У меня не так много времени, но ты знаешь, где меня найти в случае необходимости.       — Знаю, — впервые за разговор, да и за последнее время Анжи искренне улыбнулась. — Ты тоже можешь прийти к нам в гости, она тебе понравится.       — До встречи, Анжелика, — мужчина направился к дверям, но Анжи все же сказала ему вслед, зная, что он ее услышит:       — До встречи. Спасибо, папа…       Звонок телефона раздался сразу же, стоило вампиру выйти из кафе, будто тот, кто звонил, знал, что здесь происходит. Анжи посмотрела на дисплей и вновь улыбнулась. Номер был знаком и о причине звонка она уже знала.       Анжи зашла в здание гостиницы, когда стемнело и управляющая уже собиралась уходить домой. В последнее время Мария Федоровна все чаще стала задумываться о поиске помощницы, потому что постояльцев становилось все больше и на входе у стойки она была не всегда. На вампиршу она смотрела выжидательно, уже попривыкнув к ее боевому раскрасу.       — Здравствуйте, — на этот раз Анжи даже поздоровалась, уж больно хорошее у нее было настроение. — Завтра я забираю дочку из детдома и мне хотелось бы поменять комнату на дом. Это возможно?       — Возможно, — кивнула управляющая. — Дочка большая? И кто она по расе? — Слова про детский дом ее не удивили, будто здесь это было в порядке вещей. Впрочем, если она часто имела дела с другими, может быть, это действительно было для нее не в новинку — других детей часто отдают в приемные семьи, иначе от них могут быть большие проблемы.       — Ее зовут Дарья, она ведьмочка и ей уже восемь, — улыбнулась Анжи.       — Что ж, давайте подберем вам удобный домик…       Домик и впрямь оказался удобным, хоть и небольшим. На первом этаже была огромная кухня, так что Анжи сразу решила, что визуально ее можно разделить на кухню и гостиную, лестница и санузел, на втором только две спальни. На этот раз жилье вампирше очень даже понравилось, правда, пришлось несколько раз сходить до машины и обратно, чтобы принести все, что она накупила после сообщения из соцслужбы. Ей хотелось устроить Дашке настоящее приветствие, так что дом было необходимо довести до ума. Да и украсить к Новому Году, не зря же Дашка так любит этот праздник…       Закончила Анжи уже ночью, окинула дом придирчивым взглядом и осталась вполне довольна результатом. Дашке точно понравится. Даже елочка в углу стояла, хоть и ненастоящая, но выглядела она вполне прилично. Одна из спален наверху тоже преобразилась, став похожей на комнату серьезной ведьмочки. Хорошо, что на сон вампиры тратили куда меньше времени, чем люди…       Как и ожидала Анжи, сюрприз удался. Даше тоже сказали, что Анжи ее заберет, но девочка не ожидала, что дом, куда ее привезет опекунша, будет таким красивым! Еще больше ее удивили соседи, да и Анжи они тоже удивили. За прошедшее время она почти ни с кем не общалась, за исключением управляющей, да ее невольной соседки-русалки. И они с оборотнями устроили для Дашки настоящее приветствие, с разговорами и подарками, что привело девочку в полнейший восторг еще и потому, что они не обычные люди и ей не нужно тщательно следить за всем сказанным, а просто можно наслаждаться таким хорошим днем.       А в новогоднюю ночь, после курантов и шампанского (детского, простого лимонада, потому что Дашке настоящее пить еще рано), когда девочка отправилась на елку, стоящую во дворе гостиницы, где собрались Дед Мороз, Снегурочка, какие-то еще сказочные персонажи, развлекающие детей и взрослых, Анжи сделала то, что не делала никогда. Набрала на телефоне номер, по которому практически никогда и не звонила, и тихо сказала, когда на той стороне приняли вызов:       — Здравствуй, пап…